DESDE SU CREACIÓN EN 1957, LA UE HA PASADO DE
CONTAR CON SEIS PAÍSES A TENER VEINTISIETE ESTADOS MIEMBROS. ESTOS
PAÍSES HAN UNIDO SUS FUERZAS PARA CONSTRUIR JUNTOS UN FUTURO MEJOR.
¿QUÉ PAÍSES SON MIEMBROS DE LA UE Y CUÁNDO SE UNIERON A ELLA? EN ESTE
CAPÍTULO, APRENDERÁS CÓMO SE CONVIRTIÓ LA UE EN LO QUE ES ACTUALMENTE
Y DESCUBRIRÁS LO QUE HACE QUE SEA ÚNICA.
¿QUÉ ES LA UNIÓN EUROPEA?
Estados miembros de la UE
La Unión Europea es una asociación única de veintisiete países
europeos, conocidos como «Estados miembros» o «países de la UE». En su
conjunto, abarcan gran parte del continente europeo. En la UE residen
aproximadamente 447 millones de personas, es decir, alrededor del
6 % de la población mundial. Los ciudadanos de los países de la
UE son también ciudadanos de la UE.
EJERCICIO 1 ¿CUÁLES DE ESTOS PAÍSES SON MIEMBROS DE LA
UE?
Mira la lista de banderas y países que hay a la derecha. Todos ellos
son europeos, pero no todos pertenecen a la Unión Europea. Una vez
hayas identificado los países de la UE, sitúalos en el mapa. Si
necesitas ayuda, consulta esta página: europa.eu/!qDJ7Ty
EJERCICIO 2 ¿CUÁNTO SABES SOBRE LOS DISTINTOS PAÍSES DE
LA UE?
Imagina que trabajas para una oficina nacional de turismo. Elige los
dos países de la UE que mejor conozcas y escribe un texto breve para
turistas. Por ejemplo, ¿cuántos habitantes tienen estos dos países?,
¿cuál es su capital?, ¿cuáles son sus atractivos turísticos
(gastronomía, cultura, lengua, etc.)?
¿SABÍAS QUE…?
En la UE hay
nueve regiones muy alejadas del continente europeo. Estos
territorios de ultramar (también conocidos como «regiones
ultraperiféricas») son: Guadalupe, Guayana Francesa, Martinica,
Mayotte, Reunión y San Martín (Francia); Azores y Madeira
(Portugal); y Canarias (España).
Lenguas oficiales de la UE
La Unión Europea cuenta con veinticuatro lenguas oficiales.
¿Por qué tantas? La UE no existiría sin sus Estados miembros ni
sus ciudadanos. Al tratarse de una organización democrática, la UE
tiene que comunicarse con los gobiernos de los Estados miembros y
sus habitantes, empresas y organismos públicos en la lengua de
cada uno de ellos. Toda persona que vive en la UE tiene derecho a
saber lo que se hace en su nombre y con sus impuestos, así como
las normas que debe seguir. Además, debe poder participar en los
asuntos de la UE sin necesidad de aprender otra lengua.
Dobró útro / Buenos
días
Dobré ráno / Godmorgen
Guten Morgen / Tere hommikust
Kalimera / Good morning
Bonjour / Dia DUIT
Dobro jutro / Buongiorno
Labas rytas / Labrīt
JÓ NAPOT / L-Għodwa t-Tajba
Goedemorgen / Dzień dobry
Bom dia / Bună dimineaţa
Dobré ráno / Dobro jutro
Hyvää huomenta / God morgon
¿SABÍAS QUE…?
Puedes
escribir a las instituciones de la UE en cualquiera de las
veinticuatro lenguas oficiales y recibirás una respuesta en la
misma lengua.
Valores europeos
¿Has oído decir alguna vez «Unida en la
diversidad»? Es el lema de la UE, que representa los
valores de la Unión. Aunque cada país de la UE tiene su propia
cultura, su propia lengua y sus propias tradiciones, todos ellos
comparten unos valores comunes que deben respetar como miembros de
la Unión Europea.
Uno de los valores fundamentales que comparten todos los países
de la UE es la democracia. Esto significa que, para ser miembro de
la UE, un país debe ser democrático. Los demás valores comunes a
todos los países de la UE son el respeto de la dignidad humana, la
libertad, la igualdad, el Estado de Derecho y el respeto de los
derechos humanos, incluidos los derechos de las personas
pertenecientes a minorías.
La UE se basa en seis valores fundamentales
que forman los cimientos de nuestra sociedad:
el respeto de la dignidad humana
la libertad
la democracia
la igualdad
el Estado de Derecho
el respeto de los derechos humanos, incluidos los de las
minorías.
Estos valores han sido objeto de lucha durante muchos años y han
configurado el tipo de sociedad en la que vivimos hoy en día.
Los valores de la UE se recogen en los Tratados de la UE y en la
Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea. Se trata
de textos jurídicos importantes que han aprobado todos los países
de la UE y, por tanto, deben respetar.
Los Tratados de la UE contienen las
normas que guían la labor de la UE. Se modifican de vez en cuando, por
ejemplo cuando se adhieren nuevos países o cuando se producen cambios
en la manera en que funciona la UE. El más reciente es el Tratado
de Lisboa, que se firmó en la capital portuguesa en 2007.
Para más información
sobre los Tratados de la UE, consulta: europa.eu/!HwFqVx
La Carta
de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea entró en vigor con el Tratado de Lisboa. En
ella se recogen los derechos y libertades de que disfrutan todas las
personas que viven en la UE, como los derechos personales, económicos
y sociales. Para reflejar la sociedad moderna, la Carta abarca
derechos fundamentales más recientes, como la protección de datos y
garantías en materia de bioética. También incluye disposiciones
específicas sobre los derechos de los menores de dieciocho años, que
garantizan que los derechos del niño formen parte de los derechos humanos que la UE
y sus Estados miembros están obligados a respetar y proteger.
La UE se compone de Estados muy diferentes entre sí. El país de la UE
con mayor población es Alemania, con aproximadamente 84 millones
de habitantes, mientras que el más pequeño, Malta, tiene
500 000 habitantes. En la UE, las personas hablan diferentes
lenguas que utilizan uno de tres alfabetos diferentes (latino, griego
y cirílico). En cada país existen tradiciones, culturas, gastronomías
y fiestas populares distintas.
¿SABÍAS QUE…?
La bandera europea está formada
por doce estrellas doradas en un círculo sobre un fondo azul. Fue
adoptada por la Unión Europea en 1984, que en aquel momento se
llamaba «Comunidad Económica Europea», y ahora ondea en edificios,
parques y monumentos de toda Europa. El número de estrellas nunca
cambia, siempre son doce. Simbolizan la unidad, la solidaridad y
la armonía entre los pueblos de Europa.
EJERCICIO 3 ¿QUÉ SIGNIFICADO PRÁCTICO TIENEN LOS VALORES
Y LOS PRINCIPIOS DE LA UE?
Parte 1. Marca la columna correspondiente
en cada una de las ocho preguntas. En grupos pequeños, debatid sobre
lo que creéis que puede hacer y lo que no puede hacer un país si
quiere formar parte de la UE.
Un país…
(A)
... puede convertirse en miembro de la UE
(B)
… no puede convertirse en miembro de la UE
1. … que no respeta la libertad de prensa…
SÍ / NO
SÍ / NO
2. … que aplica la pena de muerte…
SÍ / NO
SÍ / NO
3. … que permite a los ciudadanos protestar en contra del
Gobierno…
SÍ / NO
SÍ / NO
4. … en el que el Parlamento se elige de forma periódica…
SÍ / NO
SÍ / NO
5. … en el que el ejército determina la política e incluso
puede intervenir en los asuntos internos recurriendo al poder
militar…
SÍ / NO
SÍ / NO
6. … en el que las personas se consideran inocentes hasta
que un tribunal determine su culpabilidad…
SÍ / NO
SÍ / NO
7. … en el que solo hay un partido que gobierna siempre…
SÍ / NO
SÍ / NO
8. … que protege a las minorías incluso cuando la mayoría
está en su contra…
SÍ / NO
SÍ / NO
Parte 2. En grupos pequeños, elegid dos de
los seis valores de la UE enumerados a continuación y debatid sobre el
significado que tienen para cada uno de vosotros.
Tras dos guerras mundiales destructivas en la primera mitad del siglo
xx (1914-1918 y 1939-1945), la gente estaba
decidida a evitar que volviera a suceder algo parecido.
Entre 1945 y 1950, algunos políticos europeos, entre los que se
encontraban Robert Schuman, Konrad Adenauer, Alcide De Gasperi y
Winston Churchill, iniciaron el proceso de creación de la Unión
Europea en la que vivimos actualmente. Su idea consistía en unir a los
países europeos económica y políticamente con el fin de lograr una paz
y una prosperidad duraderas.
El 9 de mayo de 1950, el ministro de Asuntos Exteriores de Francia,
Robert Schuman, propuso unificar la producción europea del carbón y el
acero. En aquel momento, eran materias primas utilizadas para la
guerra: el carbón como recurso energético y el acero para armas y
maquinaria. Al unir su producción, ningún país podría armarse en
secreto contra los demás. Tras esta propuesta, en 1952 se creó la
Comunidad Europea del Carbón y del Acero. Su fundación fue obra de
seis países vecinos (Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y
Países Bajos) y sentó las bases de la UE que conocemos hoy.
Descubre más sobre las personas y los políticos que dieron forma
a la Unión Europea a lo largo de los años en nuestra serie
«Pioneros de la UE» a través del siguiente enlace:
Desarrollo de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero
Unos años después, los seis países fundadores decidieron ampliar
su cooperación a otros sectores económicos. En 1957 se firmó el
Tratado de Roma, por el que se creaba la Comunidad Económica
Europea, que entró en vigor en 1958. Su objetivo inicial era
fomentar el comercio y una mayor integración económica entre los
países participantes.
Nuevos miembros
En 1973 se unieron a la Comunidad Económica Europea Dinamarca,
Irlanda y el Reino Unido (*). Unos años después, con el fin de
las dictaduras de derechas en el sur de Europa, tres países pudieron
solicitar la adhesión. El primero de ellos fue Grecia, que se adhirió
en 1981. Le siguieron España y Portugal en 1986. En 1993 se creó la
Unión Europea, y dos años después se adhirieron Austria, Finlandia y
Suecia. Con ello, la UE pasó a tener quince miembros.
Poco tiempo después de la Segunda Guerra Mundial, el telón de acero
dividía a Europa en este y oeste al inicio de la Guerra Fría, que duró
cuarenta años. El muro de Berlín fue símbolo de esta división, ya que
dividió en dos la ciudad de Berlín. Tras la caída del comunismo en
1989, los países de Europa central y oriental, anteriormente
comunistas, iniciaron un proceso de democratización y solicitaron su
adhesión a la Unión Europea.
En 2004 se adhirieron a la UE ocho países de Europa central y
oriental: Chequia, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia,
Lituania y Polonia. En ese mismo año, también pasaron a formar parte
de la UE las islas mediterráneas de Chipre y Malta. En 2007 se
adhirieron Bulgaria y Rumanía, seguidos de Croacia en 2013.
La incorporación de nuevos miembros de la UE ha ampliado el mercado
común y ha contribuido a mantener la paz y la prosperidad en Europa.
Todos los miembros que se incorporan deben estar dispuestos a firmar
los Tratados y deben incorporar a su ordenamiento jurídico el Derecho
de la UE en su totalidad. Deben respetar los valores de la UE, como
los principios de democracia, el Estado de Derecho y el respeto de los
derechos humanos y de las libertades fundamentales.
Más allá de sus fronteras, la UE también mantiene sólidas relaciones
con los países vecinos. La política europea de vecindad apoya la
seguridad, la estabilidad y la prosperidad de los países situados
directamente al este y al sur de la UE. Además, la política de
ampliación de la UE abarca los posibles nuevos miembros. Más allá de
la región de la «vecindad», las relaciones a escala global de la UE
suelen basarse en los acuerdos comerciales, las asociaciones y la
cooperación multilateral.
¿SABÍAS QUE…?
Los países
actualmente candidatos a la adhesión a la UE son: Albania, Bosnia
y Herzegovina, Moldavia, Montenegro, Macedonia del Norte, Serbia,
Turquía y Ucrania. Georgia y Kosovo (*) son países candidatos
potenciales.
(*) Esta denominación se entiende sin perjuicio de las posiciones
sobre su estatuto y está en consonancia con la Resolución 1244
(1999) del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y con la
Opinión de la Corte Internacional de Justicia sobre la declaración
de independencia de Kosovo.
Los seis países fundadores fueron Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido se adhirieron a la Unión Europea el 1 de enero de 1973, elevando el número de Estados miembros a nueve. Grecia se incorporó en 1981, seguida de Portugal y España en 1986. En 1995, Austria, Finlandia y Suecia entraron en la Unión Europea. La mayor ampliación tuvo lugar en 2004, cuando diez países entraron en la Unión: Chipre, Chequia, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta y Polonia. Bulgaria y Rumanía se adhirieron en 2007, y Croacia fue el último país en incorporarse a la Unión Europea, en 2013.
Premio Nobel de la Paz
La UE se creó para garantizar una paz duradera entre sus
miembros. Desde su creación, se han reducido en gran medida los
conflictos internos violentos y las posibilidades de que estalle
una guerra entre los europeos. En 2012 la Unión Europea fue
galardonada con el Premio Nobel de la Paz en reconocimiento a su
labor en aras de la paz, la democracia y los derechos humanos,
tanto en Europa como en el resto del mundo. La UE decidió donar el
premio de 930 000 euros (más otros
930 000 euros de la propia UE) a los niños a los que se
les niega la oportunidad de crecer en paz.
LA UE A TRAVÉS DE LOS AÑOS
De un continente en guerra a una unión pacífica: recorre la
trayectoria de la UE con nuestra línea cronológica de la UE:
EJERCICIO 4 ¿QUÉ SIGNIFICA LA UNIÓN EUROPEA PARA TI?
Tal y como hemos señalado, los orígenes de la Unión Europea datan de
principios de los años cincuenta del siglo pasado, cuando fue fundada
por quienes habían sufrido las atrocidades de una guerra mundial, o
incluso de dos. Dichos conflictos habían causado decenas de millones
de muertes en todo el continente. En aquel momento, la ambición de
unir a los países y las personas que hacía tan poco estaban en
conflicto era una idea visionaria.
Cuando tú y tus amigos nacisteis, la UE ya disfrutaba de más de
cincuenta años de paz y prosperidad, aunque puede que hayas oído o
leído historias sobre experiencias difíciles que tuvieron lugar en
otras partes del mundo durante este período. ¿Qué
idea tenéis los jóvenes de esta paz duradera en Europa?¿Consideráis que siempre será así o a veces os preocupa
el futuro? ¿Basta la democracia por sí sola para garantizar la paz?
Debate sobre esta cuestión con tus compañeros.
ALBANIA
ALEMANIA
ANDORRA
AUSTRIA
BÉLGICA
BIELORRUSIA
BOSNIA Y HERZEGOVINA
BULGARIA
CHEQUIA
CHIPRE
CROACIA
DINAMARCA
ESLOVAQUIA
ESLOVENIA
ESPAÑA
ESTONIA
FINLANDIA
FRANCIA
GRECIA
HUNGRÍA
IRLANDA
ISLANDIA
ITALIA
LETONIA
LIECHTENSTEIN
LITUANIA
LUXEMBURGO
MACEDONIA DEL NORTE
MALTA
MOLDAVIA
MÓNACO
MONTENEGRO
NORUEGA
PAÍSES BAJOS
POLONIA
PORTUGAL
REINO UNIDO
RUMANÍA
SAN MARINO
SERBIA
SUECIA
SUIZA
TURQUÍA
UCRANIA
VATICANO
En la UE hay
nueve regiones muy alejadas del continente europeo. Estos
territorios de ultramar (también conocidos como «regiones
ultraperiféricas») son: Guadalupe, Guayana Francesa, Martinica,
Mayotte, Reunión y San Martín (Francia); Azores y Madeira
(Portugal); y Canarias (España).
MIRA EL VÍDEO: Los valores de la UE en 1 minuto 
