(1)

În mai 2014, Comisia Europeană (denumită în continuare „Comisia”) a instituit taxe compensatorii definitive antisubvenție la importurile de sticlă solară originară din Republica Populară Chineză (denumită în continuare „RPC” sau „China”) prin Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 471/2014 al Comisiei (2) (denumit în continuare „investigația inițială”).

(2)

În cadrul unei proceduri separate, Comisia a instituit, în mai 2014, taxe antidumping care se situează între 0,4 % și 36,1 % (3). În august 2015, în urma unei noi investigații privind absorbția măsurilor, Comisia a modificat măsurile antidumping prin Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2015/1394 al Comisiei (4). Prin Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2020/1080 (5), în urma unei reexaminări efectuate în perspectiva expirării măsurilor în temeiul articolului 11 alineatul (2) din Regulamentul (UE) 2016/1036 al Parlamentului European și al Consiliului (6), Comisia a prelungit taxa antidumping definitivă cu încă cinci ani.

(3)

Prin Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2020/1081 (7) (denumit în continuare „reexaminarea anterioară efectuată în perspectiva expirării măsurilor”), în urma unei reexaminări efectuate în perspectiva expirării măsurilor în temeiul articolului 18 din regulamentul de bază, Comisia a prelungit taxa compensatorie definitivă cu încă cinci ani (denumită în continuare „măsurile în vigoare”).

(4)

Nivelul taxelor compensatorii individuale în vigoare în prezent variază între 3,2 % și 17,1 %. Toate celelalte societăți fac obiectul unei taxe antidumping la nivel național de 17,1 % (denumită în continuare „măsurile în vigoare”).

(5)

În urma publicării unui aviz de expirare iminentă (8), Comisia a primit o cerere de reexaminare în conformitate cu articolul 18 alineatul (1) din regulamentul de bază.

(6)

Cererea de reexaminare a fost depusă la 19 aprilie 2025 de către Interfloat Group, și anume Interfloat Corporation și GMB Glasmanufaktur Brandenburg GmbH (denumiți în continuare „solicitanții”) în numele industriei producătoare de sticlă solară din Uniune în sensul articolului 10 alineatul (6) din regulamentul de bază. Cererea de reexaminare s-a bazat pe faptul că expirarea măsurilor ar determina, probabil, continuarea subvenționării și reapariția prejudiciului pentru industria Uniunii.

(7)

Întrucât a stabilit, în urma consultării comitetului înființat în temeiul articolului 25 alineatul (1) din regulamentul de bază, că există suficiente elemente de probă pentru deschiderea unei reexaminări în perspectiva expirării măsurilor, la 22 iulie 2025, Comisia a deschis o reexaminare în perspectiva expirării măsurilor în privința importurilor în Uniune de sticlă solară originară din Republica Populară Chineză (denumită în continuare „RPC”, „China” sau „țara în cauză”), în temeiul articolului 18 din regulamentul de bază. Comisia a publicat un aviz de deschidere în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene (9) (denumit în continuare „avizul de deschidere”).

(8)

Investigația privind continuarea sau reapariția subvenționării a vizat perioada cuprinsă între 1 iulie 2024 și 30 iunie 2025 (denumită în continuare „perioada investigației de reexaminare”). Examinarea tendințelor relevante pentru evaluarea probabilității unei continuări sau a unei reapariții a prejudiciului a acoperit perioada cuprinsă între 1 ianuarie 2022 și sfârșitul perioadei investigației de reexaminare (denumită în continuare „perioada examinată”).

(9)

În avizul de deschidere, părțile interesate au fost invitate să contacteze Comisia în vederea participării la investigație. În plus, Comisia a informat cu privire la deschiderea investigației de reexaminare în perspectiva expirării măsurilor în mod special solicitanții, producătorii cunoscuți din Uniune, utilizatorii produsului care face obiectul reexaminării din Uniune, producătorii cunoscuți din RPC, precum și autoritățile din RPC, importatorii, utilizatorii și comercianții cunoscuți, precum și asociațiile cunoscute ca fiind părți vizate și i-a invitat să participe la investigație.

(10)

Părțile interesate au avut ocazia de a prezenta observații cu privire la deschiderea reexaminării în perspectiva expirării măsurilor și de a solicita o audiere în fața Comisiei și/sau a consilierului-auditor pentru proceduri comerciale.

(11)

Una dintre părți a solicitat să fie audiată de serviciile Comisiei. La 11 mai 2026 a avut loc o audiere între Comisie și Solar Heat Europe, o asociație care reprezintă mai mulți utilizatori activi în domeniul tehnologiei energiei termice solare. Audierea a vizat investigațiile de reexaminare, în urma cărora s-a înregistrat ca parte interesată și a prezentat argumente detaliate la punctul 6.2.

(12)

În avizul de deschidere, Comisia a afirmat că ar putea constitui un eșantion din rândul părților interesate, în conformitate cu articolul 27 din regulamentul de bază.

(13)

În avizul de deschidere, Comisia a afirmat că a selectat în mod provizoriu un eșantion de producători din Uniune, chiar dacă eșantionarea producătorilor din Uniune nu era necesară în acest caz, având în vedere numărul mic de producători din Uniunea Europeană care s-au manifestat. Acest eșantion a fost format din cei doi producători din Uniune enumerați în cererea de reexaminare. La momentul respectiv, cei doi producători reprezentau aproximativ 70 % din producția și vânzările Uniunii, ceea ce este reprezentativ pentru industria Uniunii. În conformitate cu articolul 27 alineatul (2) din regulamentul de bază, Comisia a invitat părțile interesate să prezinte observații cu privire la eșantionul provizoriu. Nu s-au formulat observații. Eșantionul cuprinde următoarele două societăți:

(14)

Pentru a decide dacă eșantionarea era necesară și, în caz afirmativ, pentru a selecta un eșantion, Comisia a solicitat importatorilor neafiliați să furnizeze informațiile specificate în avizul de deschidere.

(15)

Doi importatori s-au manifestat inițial, UAB Soli Tek Cells („Soli Tek”) și Sunerg Solar Energy („Sunerg”), și au primit chestionarul destinat importatorilor neafiliați. În urma primirii răspunsului la chestionar din partea Soli Tek, s-a concluzionat că această societate este un utilizator și nu un importator. În consecință, Comisia le-a solicitat să completeze chestionarul destinat utilizatorilor. Sunerg nu a răspuns la chestionar.

(16)

Pentru a decide dacă eșantionarea este necesară și, în caz afirmativ, pentru a selecta un eșantion, Comisia a solicitat tuturor producătorilor-exportatori cunoscuți din RPC să furnizeze informațiile specificate în avizul de deschidere. În plus, Comisia a solicitat Misiunii Republicii Populare Chineze pe lângă Uniunea Europeană să identifice și/sau să contacteze alți eventuali producători-exportatori care ar putea fi interesați să participe la investigație. Comisia nu a primit niciun răspuns din partea GC.

(17)

Nu a cooperat niciun producător-exportator din RPC.

(18)

Prin urmare, Comisia a informat autoritățile din RPC prin nota verbală din 5 noiembrie 2025 că intenționează să recurgă la utilizarea datelor disponibile în temeiul articolului 28 din regulamentul de bază în contextul analizării continuării sau reapariției subvenționării. Autoritățile din RPC nu au răspuns la respectiva notă verbală.

(19)

Comisia a trimis GC un chestionar antisubvenție. GC nu a furnizat niciun răspuns la chestionar.

(20)

Comisia a invitat solicitanții, pe celălalt producător din Uniune și utilizatorii să completeze chestionarele, care au fost puse la dispoziție pe site-ul (10) său în ziua deschiderii investigației. Comisia a primit răspunsuri la chestionar de la producători (GMB/Interfloat și AGC) și de la utilizatori (Soli Tek, SOLVIS și Bisol). Au fost trimise scrisori de clarificare către GMB și Interfloat, AGC și SOLVIS.

(21)

Solicitanții nu au transmis chestionarul macro, în pofida numeroaselor solicitări din partea serviciilor Comisiei. Bisol a transmis un răspuns foarte deficitar la chestionar și nu a răspuns la întrebările Comisiei.

(22)

Comisia a căutat și a verificat toate informațiile pe care le-a considerat necesare pentru a determina probabilitatea continuării sau a reapariției prejudiciului și interesul Uniunii. În conformitate cu articolul 26 din regulamentul de bază, au fost efectuate vizite de verificare la următoarele societăți:

(23)

Situația industriei Uniunii nu a permis efectuarea vizitelor de verificare. Ambii producători și-au încetat producția la începutul anului 2025. Solicitantul, GMB Glasmanufaktur Brandenburg GmbH, a introdus o acțiune în insolvență în noiembrie 2025 și a anulat din scurt vizitele de verificare programate de două ori. Celălalt producător, AGC, nu a putut primi echipa responsabilă de caz a Comisiei din cauza opririi producției. Pe această bază și în absența unei asociații specifice (11), o parte substanțială a informațiilor nu a fost prezentată și nu a putut fi verificată de Comisie.

(24)

Serviciile Comisiei au efectuat o verificare încrucișată la distanță a informațiilor furnizate de utilizatorii menționați mai sus.

(25)

La 28 august 2026, Comisia a comunicat faptele și considerațiile esențiale pe baza cărora intenționa să abroge taxele compensatorii în vigoare. Tuturor părților li s-a acordat o perioadă în cursul căreia au putut formula observații cu privire la informațiile comunicate.

(26)

În urma comunicării constatărilor, nu s-au primit observații și nicio parte nu a solicitat o audiere.

(27)

Produsul care face obiectul prezentei reexaminări este sticla solară, și anume sticla sodocalcică plană temperată cu un conținut de fier mai mic de 300 ppm, un factor de transmisie a luminii solare mai mare de 88 % (măsurat conform AM1,5 300-2 500 nm), rezistentă la o temperatură de până la 250 °C (măsurată conform EN 12150), cu o rezistență la șocuri termice de Δ 150 K (măsurată conform EN 12150) și o rezistență mecanică mai mare sau egală cu 90 N/mm2 (măsurată conform EN 1288-3), produs încadrat în prezent la codul NC ex 7007 19 80 (codurile TARIC 7007 19 80 12, 7007 19 80 18, 7007 19 80 80 și 7007 19 80 85) (denumită în continuare „produsul care face obiectul reexaminării”). Sticla solară care face obiectul taxelor compensatorii include toată sticla care îndeplinește caracteristicile tehnice și fizice menționate mai sus, indiferent dacă este utilizată pentru module fotovoltaice, colectoare de energie fototermică plate, mobilier, pentru fabricarea serelor sau pentru alte scopuri.

(28)

Sticla solară poate să fie imprimată sau neimprimată, cu o suprafață fie transparentă, fie difuză sau cu o varietate de bizotaje. Sticla poate fi imprimată cu modele diverse pe ambele laturi sau doar pe una. Sticla solară poate să fie perforată și, de asemenea, imprimată prin aplicarea, de exemplu, a unor culori ceramice. Suprafața sticlei poate să fie tratată cu ajutorul a diverse tehnologii. Cea mai comună dintre acestea este aplicarea unui strat antireflex înainte sau după procesul de călire. Alte tehnologii permit aplicarea pe sticla solară a unor straturi funcționale subțiri care îi conferă proprietăți de transmisie crescută, autocurățare, protecție la murdărire sau duritate.

(29)

Sticla solară este una din componentele folosite la fabricarea modulelor fotovoltaice din siliciu cristalin și a modulelor fotovoltaice cu strat subțire în scopul producerii de energie electrică (denumite în continuare „module fotovoltaice”), precum și la fabricarea colectoarelor de energie fototermică plate folosite, de exemplu, pentru producerea apei calde (denumite în continuare „module fototermice”). Sticla solară este utilizată, de asemenea, în construcția de sere (așa-numita „sticlă pentru horticultură” sau „sticlă pentru sere”).

(30)

Produsul care face obiectul prezentei investigații este produsul care face obiectul reexaminării, originar din RPC, încadrat în prezent la codul NC ex 7007 19 80 (codurile TARIC 7007 19 80 12, 7007 19 80 18, 7007 19 80 80 și 7007 19 80 85).

(31)

Astfel cum s-a stabilit în investigația inițială și în investigația anterioară de reexaminare în perspectiva expirării măsurilor, sticla solară produsă și vândută în Uniune de industria Uniunii, sticla solară produsă și vândută pe piața internă din RPC și sticla solară importată în Uniune din RPC au aceleași caracteristici fizice și chimice de bază, precum și aceleași utilizări finale. Prin urmare, acestea sunt considerate a fi produse similare în sensul articolului 2 litera (c) din regulamentul de bază.

(32)

Comisia a examinat dacă există o continuare a subvenționării analizând dacă subvențiile care au făcut obiectul unor măsuri compensatorii în cadrul anchetei inițiale au continuat să confere avantaje industriei producătoare de sticlă solară.

(33)

Cel de al 13-lea plan cincinal de dezvoltare economică și socială națională a RPC (12) (denumit în continuare „cel de al 13-lea plan cincinal”), care acoperă perioada 2016-2020, evidențiază viziunea strategică a GC pentru ameliorarea și promovarea industriilor-cheie, precum industria energiei solare. Cel de al 13-lea plan cincinal este succesorul celui de al 12-lea plan cincinal, în care industria sticlei solare a fost promovată ca domeniu-cheie de dezvoltare a producției.

(34)

Capitolul 30 din cel de al 13-lea plan cincinal exprimă angajamentul GC de a „[construi] un sistem energetic modern”. Punctul 1 din capitolul menționat, în special, oferă elemente de probă solide care demonstrează că GC consideră în continuare industria sticlei solare drept industrie încurajată. Într-adevăr, punctul 1 menționează că „[GC] va impulsiona în continuare dezvoltarea […] energiei fotovoltaice” și că „[GC] va îmbunătăți politicile de sprijin al producerii de energie electrică din […] energie […] solară”. De asemenea, „dezvoltarea […] energiei fotovoltaice în regiunile de nord, nord-est și nord-vest și în zonele de coastă” va fi optimizată în contextul proiectelor de dezvoltare energetică. Aceste pasaje demonstrează că GC sprijină în continuare industria energiei solare, pentru care sticla solară este esențială, făcând astfel parte integrantă din procesul de dezvoltare a industriei energiei solare.

(35)

Mai recent, cel de al 14-lea plan cincinal (13) (denumit în continuare „cel de al 14-lea plan cincinal”) prevede că „[GC] va promova revoluția energetică, va construi un sistem energetic curat, cu emisii scăzute de dioxid de carbon, sigur și eficient și va îmbunătăți capacitățile de asigurare a aprovizionării cu energie. Vom accelera dezvoltarea energiei din surse nefosile, vom adera la metode atât centralizate, cât și distribuite și, în același timp, vom crește puternic amploarea producției de energie eoliană și fotovoltaică, vom accelera dezvoltarea energiei distribuite în regiunile estice și centrale [și] vom crește proporția energiei din surse nefosile în consumul total de energie la aproximativ 20 %”.

(36)

Cu obiectivul de a spori competitivitatea nucleului producției de „materiale noi de calitate superioară”, același plan cincinal prevede că guvernul chinez „va promova progrese semnificative în ceea ce privește metalele avansate și materialele anorganice nemetalice, cum ar fi materialele funcționale din pământuri rare de calitate superioară […] și sticla electronică”.

(37)

Decizia nr. 40 a Consiliului de Stat (14) privind promulgarea și punerea în aplicare a „Dispozițiilor interimare privind promovarea adaptării structurilor industriale” (care, împreună cu „Dispozițiile interimare privind promovarea adaptării structurilor industriale”, este denumită în continuare „Decizia nr. 40”) afirmă că guvernul Chinei va sprijini în mod activ dezvoltarea noilor industrii energetice și va accelera dezvoltarea energiei solare și instruiește instituțiile financiare chineze să ofere sprijin prin credite doar proiectelor încurajate; și promite punerea în aplicare a „altor politici preferențiale pentru proiectele încurajate”.

(38)

În plus, „Decizia nr. 9 a Consiliului de Stat privind promulgarea și punerea în aplicare a Catalogului liniilor directoare de adaptare a structurilor industriale” (15) (denumită în continuare „Decizia nr. 9”) „încurajează activ” GC și agențiile publice „să îndrume dezvoltarea industriilor relevante, să optimizeze modernizarea structurii industriale”. Punctul 12(2) din Decizia nr. 9 menționează în mod explicit încurajarea producției de „sticlă ultrasubțire pentru industria energiei solare”.

(39)

Această decizie a fost înlocuită în 2024 de „Catalogul de îndrumare în ceea ce privește restructurarea industriei” (16), anunțat de Comisia națională pentru dezvoltare și reformă a Chinei (denumită în continuare „CNDR”), menținându-se aceeași referință.

(40)

În concluzie, GC continuă să considere că industria sticlei solare trebuie încurajată.

(41)

După cum se menționează în considerentul 17, nu a cooperat niciun producător-exportator din RPC. Prin urmare, Comisia a utilizat datele disponibile, în conformitate cu articolul 28 alineatul (1) din regulamentul de bază.

(42)

La 5 noiembrie 2025, Comisia a transmis un chestionar către GC. GC nu a furnizat niciun răspuns la chestionar.

(43)

În consecință, prin intermediul notei verbale din 20 februarie 2026, Comisia a informat GC că intenționează să utilizeze datele disponibile, în conformitate cu articolul 28 alineatul (1) din regulamentul de bază, în locul informațiilor solicitate de la GC. GC a fost informat că o constatare bazată pe datele disponibile poate fi mai puțin favorabilă.

(44)

Nu au fost primite observații în această privință. În conformitate cu articolul 28 din regulamentul de bază, Comisia a avut în vedere utilizarea datelor disponibile necesare pentru a formula orice concluzii cu privire la continuarea practicilor de subvenționare din China în industria producătoare de sticlă solară. În consecință, Comisia a utilizat pentru analiza sa toate datele disponibile, în special:

(45)

Pe baza elementelor de probă din dosar menționate în considerentul 44 din prezentul regulament și, în special, pe baza considerentelor 43-129 din reexaminarea anterioară efectuată în perspectiva expirării măsurilor și a punctelor 70-189 din cererile de reexaminare, Comisia a concluzionat că există suficiente elemente de probă conform cărora subvenționarea industriei sticlei solare din RPC a continuat în cursul perioadei investigației de reexaminare și este probabil să continue în viitor.

(46)

Investigația a stabilit că, de la începutul anului 2025, produsul care face obiectul reexaminării nu a fost produs în Uniune. În etapa cererii, numai GMB Glasmanufaktur Brandenburg și AGC Glass Europe erau încă în activitate. Cu toate acestea, ambii producători și-au încetat activitatea în primul trimestru al anului 2025, iar evoluțiile post PIR au confirmat faptul că producția a rămas suspendată.

(47)

Producătorii din Uniune au indicat că menținerea măsurilor ar permite reluarea producției după îmbunătățirea condițiilor de piață. Cu toate acestea, pe parcursul investigației, producătorii din Uniune nu au fost în măsură să justifice această perspectivă. Ei nu au furnizat niciun element care să demonstreze îmbunătățirea condițiilor de piață și niciun acord cu caracter obligatoriu, nicio finanțare garantată sau niciun plan operațional care să arate că ar putea avea loc o relansare și în ce moment. De asemenea, Comisia nu a primit niciun document care să justifice o eventuală reluare a producției sau o preluare a activității relevante, în pofida faptului că a oferit în mod expres producătorilor din Uniune posibilitatea de a prezenta astfel de elemente de probă.

(48)

Având în vedere absența oricăror informații verificabile, Comisia nu a putut stabili, prin urmare, probabilitatea unei reluări a producției Uniunii într-o perioadă previzibilă în mod rezonabil după continuarea măsurilor.

(49)

Potrivit informațiilor deținute de Comisie, GMB și AGC erau singurii doi producători de sticlă solară rămași în Uniune la începutul PIR. În cursul investigației, Comisia a consultat utilizatorii și asociațiile pentru a verifica dacă alți producători ai produsului care face obiectul reexaminării își desfășurau activitatea în Uniune. Au fost contactați și alți posibili producători; cu toate acestea, ei nu au furnizat nicio indicație cu privire la vreo producție sau activitate legată de produsul care face obiectul reexaminării. Niciun alt producător nu s-a prezentat în cursul investigației.

(50)

Cei doi utilizatori verificați, UAB Soli Tek cells și SOLVIS d.o.o., au susținut că, având în vedere cele de mai sus, investigația ar trebui încheiată imediat pe motiv că industria Uniunii a încetat să fabrice produsul care face obiectul reexaminării.

(51)

De fapt, GMB a intrat în procedură de insolvență în iulie 2025 și, ulterior, se presupune că a intrat în negocieri cu un nou investitor pentru a-și prelua activitățile.

(52)

În ceea ce privește cererea utilizatorilor de a încheia investigația, Comisia a observat că, la momentul respectiv, având în vedere procedurile de insolvență în curs, ar fi fost prematur să se concluzioneze că industria încetase să existe în mod permanent. Prin urmare, Comisia nu a încheiat procedura pe baza absenței unei industrii a Uniunii. Prin urmare, Comisia a decis să continue investigația și să evalueze toate elementele de probă disponibile.

(53)

Până la momentul încheierii investigației, producția din Uniune nu fusese reluată, iar reclamantul nu furnizase nicio dovadă verificabilă a unei potențiale preluări.

(54)

De fapt, până la finalul PIR, industria producătoare de sticlă solară din Uniune nu își reluase activitatea și nici nu își redeschisese fabricile pentru a produce produsul care face obiectul investigației.

(55)

În aceste circumstanțe, nu există o industrie a Uniunii în sensul articolului 9 din regulamentul de bază a cărei situație ar putea fi examinată în scopul stabilirii probabilității continuării sau reapariției prejudiciului și nici o producție pentru care măsurile existente ar putea continua să ofere protecție.

(56)

Pe baza celor de mai sus, Comisia a constatat că industria Uniunii și-a încetat activitățile de producție în ceea ce privește produsul care face obiectul reexaminării și că nu există nicio perspectivă verificabilă de reluare într-o perioadă previzibilă în mod rezonabil. În cazul de față, în absența oricărei producții a Uniunii la sfârșitul PIR, în absența unei industrii a Uniunii în sensul articolului 9 din regulamentul de bază, în imposibilitatea de a examina situația industriei Uniunii și a oricărei perspective verificabile de reluare a producției sale, Comisia a concluzionat că nu există nicio probabilitate de continuare sau de reapariție a prejudiciului.

(57)

Investigația a stabilit că nu există probabilitatea continuării sau reapariției prejudiciului și, prin urmare, nu a fost necesară o analiză a legăturii de cauzalitate, având în vedere concluziile enunțate la punctul de mai sus.

(58)

Deși constatarea prezentată în considerentul 56 este suficientă în sine pentru a concluziona că măsurile nu ar trebui menținute, Comisia a examinat, de asemenea, din motive de exhaustivitate și în conformitate cu articolul 31 din regulamentul de bază, dacă menținerea măsurilor antisubvenție existente ar fi împotriva interesului Uniunii. Determinarea interesului Uniunii s-a bazat pe evaluarea diferitelor interese implicate în ansamblul lor, printre care cele ale industriei și ale utilizatorilor din Uniune.

(59)

Astfel cum s-a explicat la punctul 4, investigația a stabilit că industria Uniunii a încetat producția de sticlă solară în cursul perioadei investigației de reexaminare și, prin urmare, în prezent nu există, de facto, nicio industrie activă a Uniunii.

(60)

Industria Uniunii a susținut că prelungirea măsurii duce la restabilirea industriei, cu condiția îmbunătățirii condițiilor de piață. Astfel cum s-a menționat în considerentul 47, Comisia respinge această afirmație din cauza lipsei de elemente de probă justificative.

(61)

Astfel cum s-a explicat la punctul 1.8, niciuna dintre informațiile transmise de producătorii din Uniune nu a putut fi verificată. Având în vedere situația solicitantului și, în special, incapacitatea sa repetată de a transmite informațiile solicitate și de a permite verificarea informațiilor transmise, Comisia a considerat că industria Uniunii nu a fost în măsură să demonstreze un interes continuu și real pentru continuarea măsurilor.

(62)

În consecință, în situația actuală, în absența oricărei producții active a produsului care face obiectul reexaminării de către industria Uniunii și fără nicio perspectivă verificabilă de reluare a producției, Comisia nu a putut identifica niciun interes pentru industria Uniunii de a prelungi măsurile de protecție a industriei împotriva potențialelor practici comerciale neloiale în ceea ce privește un produs pe care nu îl mai produce.

(63)

Utilizatorii de sticlă solară sunt producătorii de module fotovoltaice, industria termică solară și, într-o anumită măsură, producătorii de sere.

(64)

Toți utilizatorii și-au exprimat opoziția față de continuarea măsurilor. Utilizatorii au susținut că, în absența producției de sticlă solară în Uniune, măsurile acționează de facto ca o taxă.

(65)

Comisia a efectuat verificări încrucișate la distanță a doi utilizatori, ambii producători de panouri solare. În cursul verificării, Comisia a evaluat impactul celor două rezultate posibile ale investigației.

(66)

Continuarea măsurilor nu ar schimba situația utilizatorilor. Sticla solară originară din China ar face în continuare obiectul unor taxe compensatorii. Cu toate acestea, în absența producției din Uniune, utilizatorii din Uniune nu au altă opțiune decât să importe sticlă solară. Prin urmare, menținerea măsurilor ar crește costurile pentru utilizatorii din aval care se aprovizionează cu sticlă solară din China, fără a oferi vreun beneficiu de protecție unei industrii din amonte care și-a încetat efectiv activitatea.

(67)

Pe de altă parte, încetarea măsurilor ar avea un impact pozitiv direct asupra costului de producție al utilizatorilor. Investigația a stabilit că sticla solară constituie o parte semnificativă a structurii costurilor producătorilor de panouri solare. Sticla solară reprezintă aproximativ 12 %-18 % din costul de producție al modulelor standard. Având în vedere timpul de producție și livrarea din China, Comisia a concluzionat că industria utilizatorilor ar avea nevoie de cel puțin patru luni înainte de a beneficia de încetarea măsurilor, sub forma unei reduceri a costului lor de producție, ceea ce ar duce, în cele din urmă, la profituri mai mari sau la o creștere a competitivității în Uniune.

(68)

Pe o piață din aval caracterizată de o presiune puternică asupra prețurilor și de marje reduse, se preconizează că până și o ușoară scădere a costului de producție al utilizatorilor va spori capacitatea acestora de a concura cu modulele importate.

(69)

Pe această bază, continuarea măsurilor nu servește interesului Uniunii, în timp ce încetarea acestora ar spori competitivitatea industriei modulelor solare din aval fără a afecta vreun producător din Uniune, deoarece niciunul nu este activ pe această piață.

(70)

Pe baza celor de mai sus, după ce a pus în balanță interesele implicate, Comisia a concluzionat că nu există motive imperioase legate de interesul Uniunii de a prelungi măsurile.

(71)

Dimpotrivă, analiza interesului Uniunii, în special în ceea ce privește interesul utilizatorilor, sprijină permiterea expirării măsurilor. În absența unei industrii a Uniunii, măsurile nu mai servesc scopului pentru care au fost instituite.

(72)

Având în vedere considerațiile de mai sus, se consideră că, în conformitate cu articolul 18 alineatul (1) din regulamentul de bază, taxele compensatorii aplicabile importurilor de sticlă solară originară din Republica Populară Chineză, instituite prin Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 471/2014 și prelungite prin Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2020/1081, trebuie abrogate. Astfel cum s-a menționat în considerentul 70, Comisia concluzionează că nu există un interes al Uniunii care să justifice continuarea măsurilor.

(73)

Măsurile prevăzute în prezentul regulament sunt conforme cu avizul comitetului instituit în temeiul articolului 15 alineatul (1) din Regulamentul (UE) 2016/1036,