(1)

Κατά τη διάρκεια του Μαΐου 2014, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (στο εξής: Επιτροπή) επέβαλε οριστικούς αντισταθμιστικούς δασμούς στις εισαγωγές ηλιακών υαλοπινάκων καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (στο εξής: «ΛΔΚ» ή «Κίνα») με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) αριθ. 471/2014 της Επιτροπής (2) (στο εξής: αρχική έρευνα).

(2)

Σε χωριστές διαδικασίες, η Επιτροπή επέβαλε επίσης δασμούς αντιντάμπινγκ που κυμαίνονταν από 0,4 % έως 36,1 % κατά τη διάρκεια του Μαΐου 2014 (3). Κατά τη διάρκεια του Αυγούστου 2015, κατόπιν νέας έρευνας κατά των απορροφήσεων του δασμού, η Επιτροπή τροποποίησε τα μέτρα αντιντάμπινγκ με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2015/1394 της Επιτροπής (4). Με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2020/1080 (5), η Επιτροπή παρέτεινε, ύστερα από επανεξέταση ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων δυνάμει του άρθρου 11 παράγραφος 2 του κανονισμού (ΕΕ) 2016/1036 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (6), τον οριστικό δασμό αντιντάμπινγκ για άλλα πέντε έτη.

(3)

Με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2020/1081 (7) (στο εξής: προηγούμενη έρευνα επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων), η Επιτροπή παρέτεινε, ύστερα από επανεξέταση ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων δυνάμει του άρθρου 18 του βασικού κανονισμού, τον οριστικό αντισταθμιστικό δασμό για άλλα πέντε έτη (στο εξής: ισχύοντα μέτρα).

(4)

Οι ισχύοντες ατομικοί αντισταθμιστικοί δασμοί κυμαίνονται από 3,2 % έως 17,1 %. Όλες οι άλλες εταιρείες υπόκεινται σε εθνικό δασμό ύψους 17,1 % (στο εξής: ισχύοντα μέτρα).

(5)

Έπειτα από τη δημοσίευση ανακοίνωσης σχετικά με την επικείμενη λήξη ισχύος των μέτρων (8), η Επιτροπή έλαβε αίτηση επανεξέτασης δυνάμει του άρθρου 18 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού.

(6)

Η αίτηση επανεξέτασης υποβλήθηκε στις 19 Απριλίου 2025 από τον όμιλο Interfloat, δηλαδή την Interfloat Corporation και την GMB Glasmanufaktur Brandenburg GmbH (στο εξής: αιτούσες) για λογαριασμό του ενωσιακού κλάδου παραγωγής ηλιακών υαλοπινάκων κατά την έννοια του άρθρου 10 παράγραφος 6 του βασικού κανονισμού. Η αίτηση επανεξέτασης βασίστηκε στο επιχείρημα ότι η λήξη της ισχύος των μέτρων θα μπορούσε να οδηγήσει στη συνέχιση της επιδότησης και στην επανάληψη της ζημίας για τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής.

(7)

Η Επιτροπή, αφού ζήτησε τη γνώμη της επιτροπής που συστάθηκε με το άρθρο 25 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού και αφού έκρινε ότι υπήρχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για την έναρξη επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων, κίνησε, στις 22 Ιουλίου 2025, επανεξέταση ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων όσον αφορά τις εισαγωγές στην Ένωση ηλιακών υαλοπινάκων καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (στο εξής: «ΛΔΚ» ή «Κίνα» ή «οικεία χώρα») βάσει του άρθρου 18 του βασικού κανονισμού. Η Επιτροπή δημοσίευσε ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (9) (στο εξής: ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας).

(8)

Η έρευνα με αντικείμενο τη συνέχιση ή την επανάληψη της επιδότησης κάλυψε την περίοδο από την 1η Ιουλίου 2024 έως τις 30 Ιουνίου 2025 (στο εξής: περίοδος της έρευνας επανεξέτασης). Η εξέταση των συναφών τάσεων για την εκτίμηση της πιθανότητας συνέχισης ή επανάληψης της ζημίας κάλυψε την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2022 έως το τέλος της περιόδου της έρευνας επανεξέτασης (στο εξής: εξεταζόμενη περίοδος).

(9)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, τα ενδιαφερόμενα μέρη κλήθηκαν να έρθουν σε επαφή με την Επιτροπή για να συμμετάσχουν στην έρευνα. Επιπλέον, η Επιτροπή ενημέρωσε ειδικά τις αιτούσες, τους γνωστούς ενωσιακούς παραγωγούς, τους χρήστες του υπό επανεξέταση προϊόντος στην Ένωση, τους γνωστούς παραγωγούς στη ΛΔΚ και τις αρχές της ΛΔΚ, τους γνωστούς εισαγωγείς, τους χρήστες, τους εμπόρους, καθώς και τις ενώσεις που είναι γνωστό ότι ενδιαφέρονταν για την έναρξη της έρευνας επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων και τους κάλεσε να συμμετάσχουν.

(10)

Τα ενδιαφερόμενα μέρη είχαν την ευκαιρία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την επανεξέταση ενόψει της λήξης ισχύος μέτρων και να ζητήσουν ακρόαση από την Επιτροπή και/ή τον σύμβουλο ακροάσεων σε διαδικασίες εμπορικών προσφυγών.

(11)

Ένα μέρος ζήτησε ακρόαση από τις υπηρεσίες της Επιτροπής. Στις 11 Μαΐου 2026 πραγματοποιήθηκε ακρόαση μεταξύ της Επιτροπής και της Solar Heat Europe, ένωσης που εκπροσωπεί διάφορους χρήστες που δραστηριοποιούνται στον τομέα της τεχνολογίας ηλιακής θερμότητας. Η ακρόαση αφορούσε τις έρευνες επανεξέτασης, κατόπιν των οποίων καταχωρίστηκαν ως ενδιαφερόμενα μέρη και προέβαλαν επιχειρήματα που αναλύονται περαιτέρω στο τμήμα 6.2.

(12)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας η Επιτροπή ανέφερε ότι ήταν πιθανό να προβεί σε δειγματοληψία ενδιαφερόμενων μερών σύμφωνα με το άρθρο 27 του βασικού κανονισμού.

(13)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή δήλωσε ότι είχε επιλέξει προσωρινά δείγμα ενωσιακών παραγωγών, παρόλο που η δειγματοληψία των ενωσιακών παραγωγών δεν ήταν αναγκαία στην προκειμένη περίπτωση, δεδομένου του μικρού αριθμού παραγωγών στην Ευρωπαϊκή Ένωση που αναγγέλθηκαν. Το δείγμα αυτό αποτελούνταν από τους δύο ενωσιακούς παραγωγούς που απαριθμούνται στην αίτηση επανεξέτασης. Οι δύο παραγωγοί αντιπροσώπευαν εκείνη τη στιγμή περίπου το 70 % της παραγωγής και των πωλήσεων της Ένωσης, ποσοστό αντιπροσωπευτικό του ενωσιακού κλάδου παραγωγής. Σύμφωνα με το άρθρο 27 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με το προσωρινό δείγμα. Δεν διατυπώθηκαν παρατηρήσεις. Το δείγμα αποτελείται από τις ακόλουθες εταιρείες:

(14)

Για να αποφασίσει η Επιτροπή κατά πόσον είναι αναγκαία η δειγματοληψία και, αν είναι αναγκαία, να επιλέξει δείγμα, ζήτησε από τους μη συνδεδεμένους εισαγωγείς να παράσχουν τις πληροφορίες που προσδιορίζονται στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας.

(15)

Δύο εισαγωγείς αναγγέλθηκαν αρχικά, η UAB Soli Tek Cells (στο εξής: Soli Tek) και η Sunerg Solar Energy (στο εξής: Sunerg), και τους απεστάλη το ερωτηματολόγιο για τους μη συνδεδεμένους εισαγωγείς. Μετά την παραλαβή της απάντησης στο ερωτηματολόγιο από τη Soli Tek, συνήχθη το συμπέρασμα ότι η εν λόγω εταιρεία είναι χρήστης και όχι εισαγωγέας. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή τους ζήτησε να συμπληρώσουν το ερωτηματολόγιο για τους χρήστες. Η Sunerg δεν απάντησε στο ερωτηματολόγιο.

(16)

Η Επιτροπή, προκειμένου να αποφασίσει αν η δειγματοληψία ήταν αναγκαία και, εάν ήταν, να επιλέξει δείγμα, ζήτησε από όλους τους γνωστούς παραγωγούς-εξαγωγείς στη ΛΔΚ να παράσχουν τις πληροφορίες που προσδιορίζονται στην ανακοίνωση για την έναρξη διαδικασίας. Επιπλέον, η Επιτροπή ζήτησε από την αποστολή της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας στην Ευρωπαϊκή Ένωση να ορίσει τυχόν άλλους παραγωγούς-εξαγωγείς που ενδεχομένως θα ενδιαφέρονταν να συμμετάσχουν στην έρευνα και/ή να επικοινωνήσει μ’ αυτούς. Η Επιτροπή δεν έλαβε απάντηση από την κινεζική κυβέρνηση.

(17)

Κανένας εξαγωγέας-παραγωγός από τη ΛΔΚ δεν συνεργάστηκε.

(18)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή ενημέρωσε τις αρχές της ΛΔΚ με ρηματική διακοίνωση της 5ης Νοεμβρίου 2025 ότι προτίθεται να καταφύγει στη χρήση των διαθέσιμων στοιχείων βάσει του άρθρου 28 του βασικού κανονισμού κατά την εξέταση της συνέχισης ή της επανάληψης της πρακτικής επιδοτήσεων. Οι αρχές της ΛΔΚ δεν απάντησαν στη διακοίνωση.

(19)

Η Επιτροπή απέστειλε ερωτηματολόγιο κατά των επιδοτήσεων στην κινεζική κυβέρνηση. Η κινεζική κυβέρνηση δεν παρείχε καμία απάντηση στο ερωτηματολόγιο.

(20)

Η Επιτροπή κάλεσε τις αιτούσες, τους άλλους ενωσιακούς παραγωγούς και τους χρήστες να συμπληρώσουν τα ερωτηματολόγια, τα οποία κατέστησε διαθέσιμα στον ιστότοπό της (10) την ημέρα έναρξης της διαδικασίας. Η Επιτροπή έλαβε απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο από τους παραγωγούς (GMB/Interfloat και AGC) και από χρήστες (Soli Tek, SOLVIS και Bisol). Επιστολές σχετικά με την ανεπάρκεια των στοιχείων εστάλησαν στην GMB και στις Interfloat, AGC και SOLVIS.

(21)

Οι αιτούσες δεν υπέβαλαν το μακροοικονομικό ερωτηματολόγιο παρά τα πολλαπλά αιτήματα των υπηρεσιών της Επιτροπής. Η Bisol υπέβαλε πολύ ελλιπή απάντηση στο ερωτηματολόγιο και δεν απάντησε στα ερωτήματα της Επιτροπής.

(22)

Η Επιτροπή αναζήτησε και επαλήθευσε όλα τα στοιχεία που έκρινε απαραίτητα για τον προσδιορισμό, αφενός, της πιθανότητας συνέχισης ή επανάληψης της ζημίας και, αφετέρου, του συμφέροντος της Ένωσης. Σύμφωνα με το άρθρο 26 του βασικού κανονισμού, πραγματοποιήθηκαν επιτόπιες επαληθεύσεις στις ακόλουθες εταιρείες:

(23)

Η κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής δεν επέτρεψε τη διενέργεια επιτόπιων επαληθεύσεων. Και οι δύο παραγωγοί σταμάτησαν την παραγωγή τους στις αρχές του 2025. Η αιτούσα, GMB Glasmanufaktur Brandenburg GmbH, κήρυξε πτώχευση τον Νοέμβριο του 2025 και ακύρωσε δύο φορές τις προγραμματισμένες επιτόπιες επαληθεύσεις σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ο άλλος παραγωγός, η AGC, δεν ήταν σε θέση να υποδεχτεί την αρμόδια για την υπόθεση ομάδα της Επιτροπής λόγω της διακοπής της παραγωγής. Σε αυτή τη βάση και ελλείψει ειδικής ένωσης (11), σημαντικό μέρος των πληροφοριών δεν υποβλήθηκε και δεν κατέστη δυνατό να επαληθευτεί από την Επιτροπή.

(24)

Οι υπηρεσίες της Επιτροπής διενήργησαν εξ αποστάσεως διασταυρούμενους ελέγχους των πληροφοριών που παρασχέθηκαν από τους προαναφερθέντες χρήστες.

(25)

Στις 28 Αυγούστου 2026 η Επιτροπή κοινοποίησε τα ουσιώδη πραγματικά περιστατικά και το σκεπτικό βάσει των οποίων σκόπευε να καταργήσει τους ισχύοντες αντισταθμιστικούς δασμούς. Σε όλα τα μέρη χορηγήθηκε προθεσμία εντός της οποίας θα μπορούσαν να διατυπώσουν παρατηρήσεις σχετικά με την κοινοποίηση των συμπερασμάτων.

(26)

Μετά την κοινοποίηση, δεν ελήφθησαν παρατηρήσεις και κανένα μέρος δεν ζήτησε ακρόαση.

(27)

Το υπό επανεξέταση προϊόν είναι ηλιακοί υαλοπίνακες που αποτελούνται από θερμικά επιβελτιωμένο κοινό επίπεδο γυαλί, με περιεκτικότητα σε σίδηρο λιγότερο από 300 ppm, ηλιακής διαπερατότητας άνω του 88 % (μετρούμενης σύμφωνα με το ΑΜ1,5 300–2 500 nm), με αντοχή στη θερμότητα έως 250 °C (μετρούμενη σύμφωνα με το πρότυπο EN 12150), αντοχή στο θερμικό σοκ Δ 150 Κ (μετρούμενη σύμφωνα με το πρότυπο EN 12150) και με μηχανική αντοχή 90 N/mm2 ή ανώτερη (μετρούμενη σύμφωνα με το πρότυπο EN 1288-3), οι οποίοι υπάγονται επί του παρόντος στον κωδικό ΣΟ ex 7007 19 80 (κωδικοί TARIC 7007 19 80 12, 7007 19 80 18, 7007 19 80 80 και 7007 19 80 85) (στο εξής: υπό επανεξέταση προϊόν). Οι ηλιακοί υαλοπίνακες που υπόκεινται σε αντισταθμιστικούς δασμούς περιλαμβάνουν όλους τους υαλοπίνακες που πληρούν τα προαναφερθέντα τεχνικά και φυσικά χαρακτηριστικά, είτε χρησιμοποιούνται για φωτοβολταϊκές συστοιχίες, για επίπεδους φωτοθερμικούς συλλέκτες ενέργειας, για έπιπλα, για την κατασκευή θερμοκηπίων ή για άλλες χρήσεις.

(28)

Οι ηλιακοί υαλοπίνακες μπορούν να είναι ανάγλυφοι (διαμαντέ) ή μη, με διαφανή ή ημιδιαφανή επιφάνεια ή με επιφανειακή κατεργασία. Μπορεί να υπάρχει διαφορετικό σχέδιο στις δύο πλευρές του γυαλιού ή μπορεί να υπάρχει σχέδιο μόνο στη μία πλευρά. Οι ηλιακοί υαλοπίνακες μπορούν να έχουν διατρήσεις και μπορούν επίσης να εκτυπωθούν με την εφαρμογή, για παράδειγμα, κεραμικών χρωμάτων. Η κατεργασία της επιφάνειας του γυαλιού μπορεί να γίνει με τη χρήση διαφορετικών τεχνολογιών. Η συνηθέστερη είναι αντιανακλαστική επικάλυψη που εφαρμόζεται πριν ή μετά τη διαδικασία σκλήρυνσης. Άλλες τεχνολογίες επιτρέπουν την επικάλυψη των ηλιακών υαλοπινάκων με λεπτές λειτουργικές στιβάδες, οι οποίες παρέχουν ιδιότητες αυξημένης διαπερατότητας, αυτοκαθαρισμού, αντοχής στους λεκέδες ή σκληρότητας.

(29)

Οι ηλιακοί υαλοπίνακες είναι ένα από τα συστατικά στοιχεία για την κατασκευή φωτοβολταϊκών πάνελ κρυσταλλικού πυριτίου και φωτοβολταϊκών πάνελ λεπτού υμενίου για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας (στο εξής: φωτοβολταϊκά πάνελ), καθώς και επίπεδων φωτοθερμικών συλλεκτών ενέργειας που χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα, για την παραγωγή ζεστού νερού (στο εξής: φωτοθερμικά πάνελ). Χρησιμοποιούνται επίσης για την κατασκευή θερμοκηπίων (οι αποκαλούμενοι «υαλοπίνακες θερμοκηπίων»).

(30)

Το προϊόν που αποτελεί αντικείμενο της παρούσας έρευνας είναι το υπό επανεξέταση προϊόν καταγωγής ΛΔΚ, το οποίο υπάγεται επί του παρόντος στον κωδικό ΣΟ ex 7007 19 80 (κωδικοί TARIC 7007 19 80 12, 7007 19 80 18, 7007 19 80 80 και 7007 19 80 85).

(31)

Όπως καθορίστηκε στην αρχική έρευνα και στην προηγούμενη έρευνα επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων, οι ηλιακοί υαλοπίνακες που παράγονται και πωλούνται από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής στην Ένωση και οι ηλιακοί υαλοπίνακες που παράγονται και πωλούνται στην εγχώρια αγορά της ΛΔΚ, καθώς και οι ηλιακοί υαλοπίνακες που εισάγονται στην Ένωση από τη ΛΔΚ έχουν τα ίδια βασικά φυσικά και χημικά χαρακτηριστικά και τις ίδιες τελικές χρήσεις. Ως εκ τούτου, τα προϊόντα αυτά θεωρούνται ομοειδή προϊόντα κατά την έννοια του άρθρου 2 στοιχείο γ) του βασικού κανονισμού.

(32)

Η Επιτροπή εξέτασε κατά πόσον συνεχιζόταν η επιδότηση, εξετάζοντας κατά πόσον οι επιδοτήσεις που αντισταθμίστηκαν στην αρχική έρευνα εξακολούθησαν να αποφέρουν οφέλη στον κλάδο παραγωγής ηλιακών υαλοπινάκων.

(33)

Το 13ο πενταετές πρόγραμμα εθνικής οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης της ΛΔΚ (12) (στο εξής: 13ο πενταετές πρόγραμμα), το οποίο καλύπτει την περίοδο 2016-2020, αναδεικνύει το στρατηγικό όραμα της κινεζικής κυβέρνησης για τη βελτίωση και την προώθηση των νευραλγικών κλάδων παραγωγής, όπως ο κλάδος της ηλιακής ενέργειας. Το 13ο πενταετές πρόγραμμα είναι ο διάδοχος του 12ου πενταετούς προγράμματος, στο οποίο ο κλάδος παραγωγής ηλιακών υαλοπινάκων είχε εγκριθεί ως βασικός τομέας για την ανάπτυξη της παραγωγής.

(34)

Το κεφάλαιο 30 του 13ου πενταετούς προγράμματος εκφράζει τη δέσμευση της κινεζικής κυβέρνησης να «[οικοδομήσει] ένα σύγχρονο ενεργειακό σύστημα». Ειδικότερα, το τμήμα 1 του εν λόγω κεφαλαίου παρέχει σημαντικά στοιχεία που αποδεικνύουν το γεγονός ότι η κινεζική κυβέρνηση εξακολουθεί να θεωρεί τον κλάδο παραγωγής ηλιακών υαλοπινάκων ως προωθούμενο κλάδο παραγωγής. Πράγματι, το τμήμα 1 αναφέρει ότι «[η κινεζική κυβέρνηση] θα συνεχίσει να δίνει ώθηση στην ανάπτυξη της […] φωτοβολταϊκής ενέργειας» και ότι «[η κινεζική κυβέρνηση] θα βελτιώσει τις υποστηρικτικές πολιτικές για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από […] ηλιακή […] ενέργεια». Επιπλέον, η «ανάπτυξη της […] φωτοβολταϊκής ενέργειας στο βόρειο, το βορειοανατολικό και το βορειοδυτικό τμήμα της χώρας καθώς και στις παράκτιες περιοχές» θα βελτιστοποιηθεί στο πλαίσιο των έργων ενεργειακής ανάπτυξης. Τα εν λόγω αποσπάσματα αποδεικνύουν ότι η κινεζική κυβέρνηση εξακολουθεί να υποστηρίζει τον κλάδο παραγωγής ηλιακής ενέργειας για τον οποία οι ηλιακοί υαλοπίνακες είναι ζωτικής σημασίας και, ως εκ τούτου, αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής ηλιακής ενέργειας.

(35)

Πιο πρόσφατα, το 14ο πενταετές πρόγραμμα (13) (στο εξής: 14ο πενταετές πρόγραμμα) αναφέρει ότι «[η κινεζική κυβέρνηση] θα προωθήσει την ενεργειακή επανάσταση, θα οικοδομήσει ένα καθαρό, ασφαλές και αποδοτικό ενεργειακό σύστημα χαμηλών ανθρακούχων εκπομπών και θα βελτιώσει τις ικανότητες διασφάλισης του ενεργειακού εφοδιασμού. Θα επιταχύνουμε την ανάπτυξη της ενέργειας από μη ορυκτές πηγές, θα τηρήσουμε τόσο τις κεντρικές όσο και τις κατανεμημένες μεθόδους, αυξάνοντας ταυτόχρονα δυναμικά την κλίμακα της αιολικής και της φωτοβολταϊκής παραγωγής ενέργειας και θα επιταχύνουμε την ανάπτυξη της κατανεμημένης ενέργειας στις ανατολικές και κεντρικές περιφέρειες [και] θα αυξήσουμε το ποσοστό της ενέργειας από μη ορυκτές πηγές στη συνολική κατανάλωση ενέργειας σε περίπου 20 %».

(36)

Με στόχο την αύξηση της ανταγωνιστικότητας του βασικού μεταποιητικού τομέα σε «νέα υλικά υψηλής ποιότητας», το ίδιο πενταετές πρόγραμμα αναφέρει ότι η κινεζική κυβέρνηση «θα προωθήσει επιτεύγματα στον τομέα των προηγμένων μετάλλων και των ανόργανων μη μεταλλικών υλικών, όπως τα λειτουργικά υλικά σπάνιων γαιών υψηλής ποιότητας, […] και το ηλεκτρονικό γυαλί».

(37)

Η απόφαση αριθ. 40 του Κρατικού Συμβουλίου (14) σχετικά με την κύρωση και την εφαρμογή των «προσωρινών διατάξεων για την προώθηση της προσαρμογής των βιομηχανικών δομών» (η οποία, από κοινού με τις «προσωρινές διατάξεις για την προώθηση της προσαρμογής των βιομηχανικών δομών», αναφέρεται ως «απόφαση αριθ. 40») προβλέπει ότι η κινεζική κυβέρνηση «θα στηρίξει ενεργά την ανάπτυξη νέων κλάδων παραγωγής ενέργειας και θα επιταχύνει την ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας» και δίνει την εντολή στα κινεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να παράσχουν πιστωτική υποστήριξη μόνο για έργα που προωθούνται· και υπόσχεται την εφαρμογή «άλλων προτιμησιακών πολιτικών για τα έργα που προωθούνται».

(38)

Επιπλέον, η «απόφαση αριθ. 9 του Κρατικού Συμβουλίου σχετικά με την κύρωση και την εφαρμογή του καταλόγου κατευθυντήριων γραμμών για την προσαρμογή των βιομηχανικών δομών» (15) (στο εξής: απόφαση αριθ. 9) «ενθαρρύνει ενεργά» την κινεζική κυβέρνηση και τους δημόσιους οργανισμούς να «κατευθύνουν την ανάπτυξη των σχετικών κλάδων παραγωγής, να βελτιστοποιήσουν την αναβάθμιση της βιομηχανικής δομής». Το σημείο 12 παράγραφος 2 της απόφασης αριθ. 9 αναφέρεται ρητά στην ενθάρρυνση της παραγωγής «εξαιρετικά λεπτού» γυαλιού για την παραγωγή του κλάδου της ηλιακής ενέργειας.

(39)

Η απόφαση αυτή αντικαταστάθηκε το 2024 από τον «Κατάλογο κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση» (16), ο οποίος ανακοινώθηκε από την Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων της Κίνας (στο εξής: ΕΕΑΜ), με διατήρηση της ίδιας αναφοράς.

(40)

Συνάγεται το συμπέρασμα ότι η κινεζική κυβέρνηση εξακολουθεί να θεωρεί ότι ο κλάδος παραγωγής ηλιακών υαλοπινάκων πρέπει να προωθείται.

(41)

Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 17, κανένας παραγωγός-εξαγωγέας από τη ΛΔΚ δεν συνεργάστηκε. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή χρησιμοποίησε τα διαθέσιμα στοιχεία σύμφωνα με το άρθρο 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού.

(42)

Στις 5 Νοεμβρίου 2025 η Επιτροπή απέστειλε ερωτηματολόγιο στην κινεζική κυβέρνηση. Η κινεζική κυβέρνηση δεν παρείχε καμία απάντηση στο ερωτηματολόγιο.

(43)

Κατά συνέπεια, η Επιτροπή, με ρηματική διακοίνωση της 20ής Φεβρουαρίου 2026, ενημέρωσε την κινεζική κυβέρνηση ότι σκόπευε να χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα στοιχεία σύμφωνα με το άρθρο 28 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού όσον αφορά τις πληροφορίες που ζητήθηκαν από την κινεζική κυβέρνηση. Η κινεζική κυβέρνηση ενημερώθηκε ότι ένα πόρισμα βάσει των διαθέσιμων στοιχείων μπορεί να είναι λιγότερο ευνοϊκό.

(44)

Δεν ελήφθησαν παρατηρήσεις ως προς αυτό. Η Επιτροπή, σύμφωνα με το άρθρο 28 του βασικού κανονισμού, θεώρησε τη χρήση των διαθέσιμων στοιχείων αναγκαία για να καταλήξει σε συμπεράσματα όσον αφορά τη συνέχιση των πρακτικών επιδοτήσεων από την Κίνα στον τομέα παραγωγής ηλιακών υαλοπινάκων. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή χρησιμοποίησε για την ανάλυσή της όλα τα πραγματικά στοιχεία που είχε στη διάθεσή της, ιδίως:

(45)

Με βάση τα αποδεικτικά στοιχεία του φακέλου που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 44 του παρόντος κανονισμού, και ιδίως τις αιτιολογικές σκέψεις 43 έως 129 της προηγούμενης επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων και τις παραγράφους 70 έως 189 των αιτήσεων επανεξέτασης, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπάρχουν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία σύμφωνα με τα οποία η επιδότηση του κλάδου παραγωγής ηλιακών υαλοπινάκων στη ΛΔΚ συνεχίστηκε κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης και είναι πιθανό να συνεχιστεί στο μέλλον.

(46)

Από την έρευνα διαπιστώθηκε ότι, από τις αρχές του 2025, δεν υπάρχει παραγωγή του υπό επανεξέταση προϊόντος στην Ένωση. Στο στάδιο της αίτησης, εξακολουθούσαν να λειτουργούν μόνο η GMB Glasmanufaktur Brandenburg και η AGC Glass Europe. Ωστόσο, και οι δύο παραγωγοί διέκοψαν την παραγωγή το πρώτο τρίμηνο του 2025 και οι εξελίξεις μετά την ΠΕΕ επιβεβαίωσαν ότι η παραγωγή παρέμεινε σε αναστολή.

(47)

Οι ενωσιακοί παραγωγοί ανέφεραν ότι η συνέχιση των μέτρων θα επιτρέψει την επανεκκίνηση της παραγωγής μόλις βελτιωθούν οι συνθήκες της αγοράς. Ωστόσο, καθ’ όλη τη διάρκεια της έρευνας, οι ενωσιακοί παραγωγοί δεν ήταν σε θέση να τεκμηριώσουν την προοπτική αυτή. Δεν παρείχαν κανένα στοιχείο που να αποδεικνύει ότι οι συνθήκες της αγοράς θα βελτιωθούν, ούτε καμία δεσμευτική συμφωνία, εξασφαλισμένη χρηματοδότηση ή επιχειρησιακό σχέδιο που να αποδεικνύει ότι, και πότε, θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί επανεκκίνηση. Ομοίως, η Επιτροπή δεν έλαβε κανένα έγγραφο που να δικαιολογεί ενδεχόμενη επανέναρξη της παραγωγής ή ανάληψη της σχετικής δραστηριότητας, παρά το γεγονός ότι είχε παράσχει ρητώς στους παραγωγούς της Ένωσης τη δυνατότητα να υποβάλουν τέτοια αποδεικτικά στοιχεία.

(48)

Ως εκ τούτου, ελλείψει επαληθεύσιμων πληροφοριών, η Επιτροπή δεν μπόρεσε να διαπιστώσει την πιθανότητα επανέναρξης της ενωσιακής παραγωγής εντός ευλόγως προβλέψιμης περιόδου μετά τη συνέχιση των μέτρων.

(49)

Εξ όσων γνωρίζει η Επιτροπή, η GMB και η AGC ήταν οι μόνοι δύο εναπομείναντες ενωσιακοί παραγωγοί ηλιακών υαλοπινάκων στην αρχή της ΠΕΕ. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η Επιτροπή ζήτησε τη γνώμη χρηστών και ενώσεων προκειμένου να εξακριβώσει αν άλλοι παραγωγοί του υπό επανεξέταση προϊόντος δραστηριοποιούνταν στην Ένωση. Πραγματοποιήθηκαν επαφές με άλλους πιθανούς παραγωγούς· ωστόσο, δεν παρείχαν καμία ένδειξη παραγωγής ή δραστηριότητας όσον αφορά το υπό επανεξέταση προϊόν. Κανένας άλλος παραγωγός δεν αναγγέλθηκε στην έρευνα.

(50)

Οι δύο επαληθευμένοι χρήστες, η UAB Soli Tek Cells και η SOLVIS d.o.o., ισχυρίστηκαν ότι, με βάση τα ανωτέρω, η έρευνα θα πρέπει να περατωθεί αμέσως με το επιχείρημα ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής έπαυσε να παράγει το υπό επανεξέταση προϊόν.

(51)

Πράγματι, η GMB τέθηκε σε διαδικασία αφερεγγυότητας τον Ιούλιο του 2025 και, στη συνέχεια, φέρεται να άρχισε διαπραγματεύσεις με νέο επενδυτή για την ανάληψη των δραστηριοτήτων της.

(52)

Όσον αφορά το αίτημα των χρηστών για περάτωση της έρευνας, η Επιτροπή επισήμανε ότι εκείνη τη στιγμή, δεδομένων των εν εξελίξει διαδικασιών αφερεγγυότητας, θα ήταν πρόωρο να συναχθεί το συμπέρασμα ότι ο κλάδος παραγωγής είχε παύσει να υφίσταται σε μόνιμη βάση. Επομένως, η Επιτροπή δεν περάτωσε τη διαδικασία με βάση την απουσία ενωσιακού κλάδου παραγωγής. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή αποφάσισε να συνεχίσει την έρευνα και να αξιολογήσει όλα τα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία.

(53)

Κατά τον χρόνο ολοκλήρωσης της έρευνας, η παραγωγή στην Ένωση δεν είχε ξαναρχίσει και οι αιτούσες δεν προσκόμισαν επαληθεύσιμα αποδεικτικά στοιχεία για πιθανή εξαγορά.

(54)

Πράγματι, έως το τέλος της ΠΕΕ, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής ηλιακών υαλοπινάκων δεν είχε ξεκινήσει εκ νέου τις δραστηριότητές του ούτε είχε ανοίξει εκ νέου τα εργοστάσιά του για την παραγωγή του υπό επανεξέταση προϊόντος.

(55)

Υπό τις συνθήκες αυτές, δεν υπάρχει ενωσιακός κλάδος παραγωγής κατά την έννοια του άρθρου 9 του βασικού κανονισμού, η κατάσταση του οποίου θα μπορούσε να εξεταστεί με σκοπό τον προσδιορισμό της πιθανότητας συνέχισης ή επανάληψης της ζημίας, ούτε παραγωγή για την οποία τα ισχύοντα μέτρα θα μπορούσαν να συνεχίσουν να παρέχουν προστασία.

(56)

Με βάση τα ανωτέρω, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής έχει παύσει τις παραγωγικές του δραστηριότητες όσον αφορά το υπό επανεξέταση προϊόν και ότι δεν υπάρχει επαληθεύσιμη προοπτική επανέναρξης εντός ευλόγως προβλέψιμης περιόδου. Στην παρούσα υπόθεση, ελλείψει παραγωγής της Ένωσης στο τέλος της ΠΕΕ, ελλείψει ενωσιακού κλάδου παραγωγής κατά την έννοια του άρθρου 9 του βασικού κανονισμού, αδυναμίας εξέτασης της κατάστασης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής και τυχόν επαληθεύσιμης προοπτικής επανέναρξης της παραγωγής του, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχει πιθανότητα συνέχισης ή επανάληψης της ζημίας.

(57)

Από την έρευνα διαπιστώθηκε ότι δεν υπάρχει πιθανότητα συνέχισης ή επανάληψης της ζημίας και, ως εκ τούτου, δεν ήταν αναγκαία η ανάλυση της αιτιώδους συνάφειας, δεδομένων των συμπερασμάτων που παρατίθενται στο ανωτέρω τμήμα.

(58)

Μολονότι το συμπέρασμα που διατυπώνεται στην αιτιολογική σκέψη 56 αρκεί από μόνο του για να συναχθεί το συμπέρασμα ότι τα μέτρα δεν θα πρέπει να διατηρηθούν, η Επιτροπή εξέτασε επίσης, για λόγους πληρότητας και σύμφωνα με το άρθρο 31 του βασικού κανονισμού, αν η διατήρηση των υφιστάμενων αντισταθμιστικών μέτρων θα ήταν αντίθετη προς το συμφέρον της Ένωσης στο σύνολό της. Ο προσδιορισμός του συμφέροντος της Ένωσης βασίστηκε στην εκτίμηση όλων των διαφόρων εμπλεκόμενων συμφερόντων, συμπεριλαμβανομένων των συμφερόντων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, των εισαγωγέων και των χρηστών.

(59)

Όπως εξηγείται στο τμήμα 4, από την έρευνα διαπιστώθηκε ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής διέκοψε την παραγωγή ηλιακών υαλοπινάκων κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης και, ως εκ τούτου, δεν υπάρχει, εκ των πραγμάτων, επί του παρόντος ενεργός ενωσιακός κλάδος παραγωγής.

(60)

Ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής ισχυρίστηκε ότι η παράταση του μέτρου θα αποκαταστήσει τον κλάδο παραγωγής, υπό την προϋπόθεση ότι θα βελτιωθούν οι συνθήκες της αγοράς. Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 47, η Επιτροπή απορρίπτει αυτόν τον ισχυρισμό λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων.

(61)

Όπως εξηγείται στο τμήμα 1.8, καμία από τις πληροφορίες που υπέβαλαν οι ενωσιακοί παραγωγοί δεν ήταν δυνατόν να επαληθευτεί. Υπό το πρίσμα της κατάστασης της αιτούσας, και ιδίως της επανειλημμένης αδυναμίας της να υποβάλει τις ζητούμενες πληροφορίες και να επιτρέψει την επαλήθευση των πληροφοριών που υποβλήθηκαν, η Επιτροπή έκρινε ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής δεν ήταν σε θέση να αποδείξει συνεχές και πραγματικό συμφέρον στη διατήρηση των μέτρων.

(62)

Κατά συνέπεια, στην τρέχουσα κατάσταση, ελλείψει οποιασδήποτε ενεργού παραγωγής του υπό επανεξέταση προϊόντος από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής και, χωρίς επαληθεύσιμη προοπτική επανέναρξης της παραγωγής, η Επιτροπή δεν μπόρεσε να εντοπίσει ενδιαφέρον για τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής όσον αφορά την παράταση των μέτρων για την προστασία του κλάδου παραγωγής από πιθανές αθέμιτες εμπορικές πρακτικές σχετικά με προϊόν που δεν παράγει πλέον.

(63)

Οι χρήστες ηλιακών υαλοπινάκων είναι κατασκευαστές φωτοβολταϊκών συστοιχιών, ο κλάδος παραγωγής ηλιοθερμικής ενέργειας και, σε κάποιο βαθμό, κατασκευαστές θερμοκηπίων.

(64)

Όλοι οι χρήστες εξέφρασαν την αντίθεσή τους με τη συνέχιση των μέτρων. Οι χρήστες ισχυρίστηκαν ότι, ελλείψει παραγωγής ηλιακών υαλοπινάκων στην Ένωση, τα μέτρα λειτουργούν εκ των πραγμάτων ως φόρος.

(65)

Η Επιτροπή διενήργησε εξ αποστάσεως διασταυρούμενους ελέγχους σε δύο χρήστες, αμφότερους κατασκευαστές ηλιακών πάνελ. Κατά τη διάρκεια της επαλήθευσης, η Επιτροπή αξιολόγησε τον αντίκτυπο των δύο πιθανών αποτελεσμάτων της έρευνας.

(66)

Η συνέχιση των μέτρων δεν θα μεταβάλει την κατάσταση των χρηστών. Οι ηλιακοί υαλοπίνακες καταγωγής Κίνας θα εξακολουθήσουν να υπόκεινται σε αντισταθμιστικούς δασμούς. Ωστόσο, ελλείψει ενωσιακής παραγωγής, οι χρήστες της Ένωσης δεν έχουν άλλη επιλογή από το να εισάγουν τους ηλιακούς υαλοπίνακες τους. Ως εκ τούτου, η διατήρηση των μέτρων θα αύξανε το κόστος για τους μεταγενέστερους χρήστες που προμηθεύονται τους ηλιακούς υαλοπίνακες τους από την Κίνα χωρίς να παρέχει κανένα προστατευτικό όφελος σε έναν ανάντη κλάδο παραγωγής που έχει ουσιαστικά παύσει να λειτουργεί.

(67)

Από την άλλη πλευρά, η λήξη των μέτρων θα έχει άμεσο θετικό αντίκτυπο στο κόστος παραγωγής των χρηστών. Από την έρευνα προέκυψε ότι οι ηλιακοί υαλοπίνακες αποτελούν σημαντικό μερίδιο της διάρθρωσης του κόστους των παραγωγών ηλιακών πάνελ. Οι ηλιακοί υαλοπίνακες αντιπροσωπεύουν περίπου το 12 % έως 18 % του κόστους παραγωγής τυποποιημένων συστοιχιών. Λαμβάνοντας υπόψη τον χρόνο παραγωγής και τις παραδόσεις από την Κίνα, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο κλάδος παραγωγής των χρηστών θα χρειαστεί τουλάχιστον τέσσερις μήνες για να επωφεληθεί από τον τερματισμό των μέτρων, με τη μορφή μείωσης του κόστους παραγωγής του, με τελικό αποτέλεσμα υψηλότερα κέρδη ή αύξηση της ανταγωνιστικότητας στην Ένωση.

(68)

Σε μια κατάντη αγορά που χαρακτηρίζεται από έντονη πίεση στις τιμές και στενά περιθώρια κέρδους, ακόμη και μια ελαφρά μείωση του κόστους παραγωγής των χρηστών αναμένεται να ενισχύσει την ικανότητά τους να ανταγωνίζονται τις εισαγόμενες συστοιχίες.

(69)

Σε αυτή τη βάση, η συνέχιση των μέτρων δεν εξυπηρετεί το συμφέρον της Ένωσης, ενώ η λήξη τους θα ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα του κατάντη κλάδου παραγωγής ηλιακών συστοιχιών χωρίς να βλάψει κανέναν ενωσιακό παραγωγό, δεδομένου ότι κανένας δεν δραστηριοποιείται στην εν λόγω αγορά.

(70)

Με βάση τα ανωτέρω, αφού στάθμισε τα εμπλεκόμενα συμφέροντα, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχουν επιτακτικοί λόγοι που να σχετίζονται με το συμφέρον της Ένωσης για την παράταση των μέτρων.

(71)

Αντιθέτως, η ανάλυση του συμφέροντος της Ένωσης, ιδίως όσον αφορά το συμφέρον των χρηστών, συνηγορεί υπέρ της λήξης ισχύος των μέτρων. Ελλείψει ενωσιακού κλάδου παραγωγής, τα μέτρα δεν εξυπηρετούν πλέον τον σκοπό για τον οποίο επιβλήθηκαν.

(72)

Από τα ανωτέρω συνάγεται ότι, όπως προβλέπεται στο άρθρο 18 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, οι αντισταθμιστικοί δασμοί που εφαρμόζονται στις εισαγωγές ηλιακών υαλοπινάκων καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, επιβλήθηκαν με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) αριθ. 471/2014 και παρατάθηκαν με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2020/1081, θα πρέπει να καταργηθούν. Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 70, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχει συμφέρον της Ένωσης που να δικαιολογεί τη συνέχιση των μέτρων.

(73)

Τα μέτρα που προβλέπονται στον παρόντα κανονισμό είναι σύμφωνα με τη γνώμη της επιτροπής που έχει συσταθεί βάσει του άρθρου 15 παράγραφος 1 του κανονισμού (ΕΕ) 2016/1036,