(1)

I henhold til protokol nr. 3 om AVS-sukker, der findes i Lomé-konventionen AVS-EØF, som blev undertegnet den 28. februar 1975, samt tilhørende erklæringer til samme konvention (sukkerprotokollen), gengivet med samme ordlyd i protokol nr. 3, der er knyttet til bilag V til partnerskabsaftalen mellem på den ene side medlemmerne af gruppen af stater i Afrika, Vestindien og Stillehavet og på den anden side Det Europæiske Fællesskab og dets medlemsstater undertegnet i Cotonou den 23. juni 2000 (AVS-EF-partnerskabsaftalen) (1), forpligter Fællesskabet sig til at købe og indføre nærmere aftalte mængder rørsukker i form af hvidt sukker eller råsukker til garanterede priser med oprindelse i AVS-staterne, som forpligter sig til at levere disse. I henhold til sukkerprotokollen kan den opsiges af Fællesskabet over for hver enkelt AVS-stat og af hver enkelt AVS-stat over for Fællesskabet med to års varsel.

(2)

De gældende handelsbestemmelser for AVS-staterne i bilag V til AVS-EF-partnerskabsaftalen udløber den 31. december 2007. I henhold til artikel 36 i AVS-EF-partnerskabsaftalen skal de økonomiske partnerskabsaftaler (ØPA'er) være det nye retsgrundlag for handel med AVS-staterne og afløse handelsordningen i AVS-EF-partnerskabsaftalen. I henhold til artikel 36, stk. 4, i AVS-EF-partnerskabsaftalen skal parterne revidere sukkerprotokollen i forbindelse med ØPA-forhandlingerne. Den dispensation fra forpligtelserne i henhold til artikel I i GATT med hensyn til handelspræferencer til AVS-staterne i henhold til AVS-EF-partnerskabsaftalen, som Fællesskabet fik af WTO-Ministerkonferencen i Doha den 14. november 2001, udløber også den 31. december 2007.

(3)

For at sikre, at importordningen for sukker kommer med i ØPA'ernes importordning, bør der træffes nødvendige foranstaltninger til at bringe sukkerprotokollen og forpligtelserne heri til ophør i tide under hensyntagen til den toårs opsigelsesfrist, der er fastsat i sukkerprotokollen.

(4)

Ordningerne i sukkerprotokollen har tjent både AVS-staternes og Fællesskabets interesser ved at garantere AVS-eksportørerne afsætning på et rentabelt marked og sikre en regelmæssig forsyning for Fællesskabets rørsukkerraffinaderier. Ordningerne i sukkerprotokollen kan imidlertid ikke længere opretholdes. I forbindelse med reformen af Fællesskabets sukkermarked vil Fællesskabet ikke længere garantere priserne for de europæiske sukkerproducenter, da den tidligere interventionsmekanisme er ved at blive udfaset.

(5)

I forbindelse med en overgang i retning af liberalisering af handelen mellem AVS-staterne og Fællesskabet kan ubegrænsede mængder ikke opretholdes sammen med pris- og mængdegarantierne i sukkerprotokollen. For de mindst udviklede lande planlægges der ubegrænset adgang for sukker som led i »alt undtagen våben«-initiativet (Everything but Arms (EBA)) fra og med den 1. juli 2009. Da begyndelsen af anden fase af overgangsperioden er fastsat til den 1. oktober 2009, bør EBA-sukkerordningen tilpasses i overensstemmelse hermed.

(6)

Opsigelsen er ikke til hinder for en efterfølgende gensidig aftale mellem Fællesskabet og AVS-staterne om behandlingen af sukker i forbindelse med generelle ØPA'er.

(7)

Sukkerprotokollen bør derfor opsiges i henhold til protokollens artikel 10, og hver AVS-stat, som har undertegnet den, bør have meddelelse om opsigelsen —