(1)

Enligt artikel 104 i fördraget ska medlemsstaterna undvika alltför stora underskott i den offentliga sektorns finanser.

(2)

Stabilitets- och tillväxtpakten syftar till att genom sunda offentliga finanser stärka förutsättningarna för prisstabilitet och stark hållbar tillväxt som kan bidra till ökad sysselsättning.

(3)

Beslut om att det föreligger ett alltför stort underskott följer det förfarande vid alltför stora underskott som anges i artikel 104 i fördraget och förtydligas i rådets förordning (EG) nr 1467/97 av den 7 juli 1997 om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott (1) (som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten). I protokollet om förfarandet vid alltför stora underskott, fogat till fördraget, anges närmare bestämmelser om genomförandet av detta förfarande. I rådets förordning (EG) nr 3605/93 (2) anges närmare regler och definitioner för tillämpningen av bestämmelsen i nämnda protokoll.

(4)

Pakten ändrades 2005 för att stärka dess effektivitet och ekonomiska underbyggnad samt för att säkerställa de offentliga finansernas långsiktiga hållbarhet. Syftet var särskilt att hela den ekonomiska och finanspolitiska bakgrunden ska beaktas under hela förfarandet vid alltför stora underskott. Därigenom blir pakten ett ramverk till stöd för politiska åtgärder för att snabbt återgå till sunda offentliga finanser, samtidigt som den ekonomiska situationen beaktas.

(5)

Enligt artikel 104.5 i fördraget ska kommissionen lämna ett yttrande till rådet, om den anser att det föreligger eller kan uppstå ett alltför stort underskott i en medlemsstat. Efter att ha tagit hänsyn till sin rapport enligt artikel 104.3 och med beaktande av ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande enligt artikel 104.4, drog kommissionen slutsatsen att det föreligger ett alltför stort underskott i Spanien. Kommissionen lämnade därför ett sådant yttrande om Spanien till rådet den 24 mars 2009 (3).

(6)

I artikel 104.6 i fördraget fastställs att rådet ska beakta eventuella synpunkter från den berörda medlemsstaten, innan det efter en övergripande bedömning avgör om ett alltför stort underskott föreligger. När det gäller Spanien leder den allsidiga bedömningen till följande slutsatser.

(7)

Enligt uppdateringen från januari 2009 av stabilitetsprogrammet uppgår Spaniens underskott i de offentliga finanserna 2008 till 3,4 %, och överskrider därmed referensvärdet på 3 % av BNP. Underskottet var nära referensvärdet på 3 % av BNP, men överskridandet av referensvärdet kan inte betecknas som undantagsvis i den mening som avses i fördraget och stabilitets- och tillväxtpakten, eftersom den reala BNP-tillväxten i Spanien beräknas ha uppgått till 1,2 % av BNP under 2008, efter att ha varit 3,7 % under 2007, och produktiongsgapet var oförändrat positivt. Vidare kan inte överskridandet av referensvärdet anses vara övergående.

(8)

Enligt kommissionens interimsprognos från januari 2009 kommer underskottet i den offentliga sektorns finanser att öka till 6,2 % av BNP under 2009, inklusive engångsåtgärder som ökar underskottet motsvarande 0,5 % av BNP. Prognosen bygger på en beräknad BNP-minskning på 2 % samt en försiktig bedömning av både 2009 års budgetlag och det skattepaket som de spanska myndigheterna tillkännagav den 27 november 2008. Om man utgår från att den förda politiken inte ändras, beräknas 2010 års underskott uppgå till 5,7 % av BNP. Därför uppfylls inte fördragets underskottskriterium.

(9)

Den offentliga bruttoskulden, som uppgick till 39,5 % av BNP 2008 enligt stabilitetsprogrammet från januari 2009, ligger klart under referensvärdet på 60 % av BNP. Enligt kommissionens interimsprognos från januari 2009 väntas dock nivån på den offentliga skulden som andel av BNP öka kraftigt och uppgå till 53 % under 2010.

(10)

Enligt artikel 2.4 i förordning (EG) nr 1467/97 ska ”faktorer av betydelse” bara beaktas vid stegen mot rådets beslut att det föreligger ett alltför stort underskott i enlighet med artikel 104.6, om de bägge villkoren uppfylls att underskottet fortfarande ligger nära referensvärdet och att överskridandet av det är tillfälligt. För Spaniens del uppfylls inte de två villkoren. ”Faktorer av betydelse” beaktas därför inte under de faser som leder fram till detta beslut.