<TI><P>Eni του νομικού πλαισίου της διαφοράς</P></TI>14Η δασμολογική διάκριση 85.15 Α III περιλαμβάνει τις- Α)Συσκευές εκπομπής και λήψης για τη ραδιοτηλεφωνία και ραδιοτηλεγραφία συσκευές εκπομπής και λήψης για τη ραδιοφωνία και την τηλεόραση (στις οποίες περιλαμβάνονται και οι συσκευές λήψης που είναι συνδυασμένες με συσκευή εγγραφής ή αναπαραγωγής του ήχου ) και συσκευές λήψης εικόνων για την τηλεόραση:
...
- III.Συσκευές λήψης, έστω συνδυασμένες με συσκευή εγγραφής ή αναπαραγωγής του ήχου
- α)για τη ραδιοφωνία, τη ραδιοτηλεφωνία ή τη ραδιοτηλεγραφία που προορίζονται για πολιτικά αεροσκάφη
- β)άλλες
- 1)...
- 2)μη κατονομαζόμενες.
15Η δασμολογική διάκριση 85.14 έχει ως εξής:| 85.14 | Μικρόφωνα και τα υποστηρίγματα αυτών, μεγάφωνα και ηλεκτρικοί ενισχυτές χαμηλής συχνότητας. |
16Η σημείωση 2 α) του τμήματος XVI του ΚΔ προβλέπει ότι, υπό την επιφύλαξη ορισμένων άλλων διατάξεων, Τα μέρη και ξεχωριστά τεμάχια, που αποτελούν είδη που περιλαμβάνονται σε οποιαδήποτε κλάση των κεφαλαίων 84 και 85 ( με εξαίρεση τις κλάσεις 84.65 και 85.28 ), υπάγονται στην κλάση αυτή, οποιαδήποτε και αν είναι η μηχανή για την οποία προορίζονται.
17Η σημείωση 3 του ιδίου τμήματος ορίζει ότι εκτός από αντίθετες διατάξεις, οι βυνδυασμοί μηχανών διαφόρων ειδών που προορίζονται να λειτουργούν μαζί και που αποτελούν ένα μόνο σώμα, καθώς και οι μηχανές που είναι κατασκευασμένες για να εξασφαλίζουν δύο ή περισσότερες διαφορετικές λειτουργίες, εναλλακτικές ή συμπληρωματικές, κατατάσσονται ανάλογα με την κύρια λειτουργία που χαρακτηρίζει το σύνολο.
18Οι επεξηγηματικές σημειώσεις της Ονοματολογίας του Συμβουλίου Τελωνειακής Συνεργασίας, που αναφέρονται στο τμήμα XVI περιέχουν την ακόλουθη διευκρίνιση ως προς τα μέρη και τα ξεχωριστά τεμάχια (σημείωση 2 του τμήματος): Κατά κανόνα, υπό την επιφύλαξη των εξαιρέσεων που αναφέρονται στο προαναφερθέν ψηφίο Ι, τα μέρη και τα ξεχωριστά τεμάχια που αναγνωρίζεται ότι έχουν κατασκευαστεί αποκλειστικώς ή κυρίως για ορισμένη μηχανή ή συσκευή ή για περισσότερες μηχανές ή συσκευές που περιλαμβάνονται στην ίδια δασμολογική κλάση ( ακόμη και στις κλάσεις 84.59 ή 85.22 ) κατατάσσονται στην κλάση αυτής ή αυτών των μηχανών... Οι διατάξεις αυτές, ωστόσο, δεν εφαρμόζονται στα τμήματα και ξεχωριστά τεμάχια που αποτελούν είδη αναφερόμενα σε μία οποιαδήποτε κλάση των κεφαλαίων 84 ή 85 ( εξαιρουμένων των 84.65 και 85.28 ). Τα εν λόγω είδη εμπίπτουν στη ρύθμιση που προβλέπεται γι' αυτά ακόμα και αν έχουν στην πραγματικότητα κατασκευαστεί ειδικά για να χρησιμοποιηθούν ως τμήματα ή ξεχωριστά τεμάχια μιας ορισμένης μηχανής... .
19Το ψηφίο 63 των εν λόγω επεξηγηματικών σημειώσεων διευκρινίζει σχετικά με τις μηχανές ( ή συσκευές ) πολλαπλών λειτουργιών συνδυασμοί μηχανών ότι η προαναφερθείσα σημείωση 3 του τμήματος XVI δεν εφαρμόζεται όταν μία μηχανή ή συσκευή αποτελείται από χωριστά εξαρτήματα που προορίζονται να επιτελέσουν από κοινού μία και επακριβώς καθορισμένη λειτουργία που αναφέρεται σε μία από τις κλάσεις του κεφαλαίου 84 ή, συχνότερα, του κεφαλαίου 85 ... .
20Το ψηφίο 3 των γενικών κανόνων για την ερμηνεία της ονοματολογίας του κοινού δασμολογίου προβλέπει: Όταν τα εμπορεύματα πρέπει, εκ πρώτης όψεως, να καταταγούν σε δύο ή περισσότερες κλάσεις, σ' εφαρμογή του κανόνα 2 β ), ή σε κάθε άλλη περίπτωση, η κατάταξη γίνεται σύμφωνα με τα παρακάτω:
- α)η περισσότερο εξειδικευμένη κλάση πρέπει να έχει προτεραιότητα έναντι των κλάσεων με γενικότερο περιεχόμενο,
- β)τα αναμειγμένα προϊόντα, τα τεχνουργήματα και τα είδη που αποτελούνται από διάφορες ύλες ή προκύπτουν από τη συναρμολόγηση διαφόρων αντικειμένων, καθώς και τα εμπορεύματα που παρουσιάζονται σε συνδυασμούς, στα οποία η κατάταξη δεν μπορεί να γίνει σ' εφαρμογή του κανόνα 3 α), πρέπει να κατατάσσονται σύμφωνα με την ύλη ή το είδος που δίνει σ' αυτά τον ουσιώδη τους χαρακτήρα, όταν είναι δυνατός αυτός ο καθορισμός.
- γ)... .
21Η αναιρεσίβλητη στην κύρια δίκη, η ιταλική και η γαλλική κυβέρνηση, καθώς και η Επιτροπή, κατέθεσαν παρατηρήσεις στην παρούσα υπόθεση.22Σύμφωνα με την αναιρεσίβλητη στην κύρια δίκη, το συγκρότημα και τα μεγάφωνα πρέπει να δασμολογηθούν ενιαίως, μόνο εφόσον θεωρηθούν ως ένα και μόνο εμπόρευμα και όχι επειδή διασαφήστηκαν μαζί. Το συγκρότημα και τα μεγάφωνα δεν αποτελούν λειτουργική ενότητα κατά την έννοια του προαναφερθέντος ψηφίου 63 των επεξηγηματικών σημειώσεων που αναφέρονται στο τμήμα XVI, διότι για λόγους που συνδέονται με τη σύγχρονη τεχνολογική εξέλιξη στη στερεοφωνία τα μεγάφωνα δεν αποτελούν πλέον τμήματα της συσκευής του δέκτη αλλά αυτοτελείς συσκευές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μη εξειδικευμένες χρήσεις και, συνεπώς, χωριστά εμπορεύματα κατά την έννοια του ΚΔ.23Εξάλλου, η αναιρεσίβλητη στην κύρια δίκη υποστηρίζει ότι η κατάσταση στην παρούσα υπόθεση είναι όμοια με εκείνη που απετέλεσε αντικείμενο της προαναφερθείσας αποφάσεως της 9ης Φεβρουαρίου 1984 στην υπόθεση 60/83, όπου το Δικαστήριο έκρινε ότι ένα προϊόν που κατά το χρονικό σημείο της εισαγωγής του αποτελείται από περισσότερα είδη συσκευασμένα χωριστά και τοποθετημένα στο ίδιο κιβώτιο δεν μπορεί να λογιστεί ως λειτουργική ενότητα, όταν ένα από τα στοιχεία που συναποτελούν το προϊόν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ανεξάρτητα από τα άλλα μέρη και για λειτουργίες άλλες από αυτές που επιτελεί το σύνολο των μερών . Πράγματι, τη λειτουργία που καθιστά τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα αντιληπτά στην ακοή μπορούν να την επιτελέσουν, επίσης, και άλλες συσκευές όπως, π.χ., μια συσκευή εγγραφής, δεν είναι δε εγγενές στη φύση μιας συσκευής δέκτη για τη ραδιοφωνία, κατά την έννοια του ΚΔ, το να καθίσταται δυνατή η ακουστική αντίληψη μέσω απευθείας συνδεδεμένων μεγαφώνων.24Η ιταλική κυβέρνηση θεωρεί ότι τα μεγάφωνα πρέπει να υπαχθούν χωριστά από το συγκρότημα στην κλάση 85.14 του ΚΔ, ακόμα και αν προορίζονται να χρησιμοποιηθούν μαζί με το συγκρότημα, διότι στην κλάση αυτή αναφέρονται ρητώς και δεν αποτελούν στοιχεία των συσκευών δέκτη ή των συγκροτημάτων. Η εφαρμογή της έννοιας της λειτουργικής ενότητας αποκλείεται λόγω του γεγονότος ότι τα μεγάφωνα μπορούν, επίσης, να χρησιμοποιηθούν και με συσκευές τύπου διαφορετικού από το συγκρότημα με το οποίο εισήχθησαν, ενώ το συγκρότημα αυτό, έστω και χωρίς στοιχεία, μπορεί να επιτελέσει ορισμένες αυτοτελείς λειτουργίες.25Η γαλλική κυβέρνηση θεωρεί, καταρχάς, ότι δεν είναι απαραίτητη η αναφορά στην έννοια της λειτουργικής ενότητας στην παρούσα υπόθεση, διότι το υλικό για το οποίο πρόκειται, παρουσιαζόμενο από κοινού σε ενιαία συσκευασία, αποτελεί συνδυασμό. Δεδομένου ότι το συγκρότημα προσδίδει στο σύνολο τον ουσιώδη του χαρακτήρα, ο συνδυασμός πρέπει να υπαχθεί στην κλάση 85.15 Α III, κατ' εφαρμογή του γενικού κανόνα 3 β ) για την ερμηνεία του ΚΔ.26Η Επιτροπή υπογραμμίζει ότι η έννοια της λειτουργικής ενότητας δεν απαντάται στους δασμολογικούς κανόνες του ΚΔ, αλλά ότι ο γενικός κανόνας 2 α), καθώς και οι σημειώσεις 2 β ) και 3 του τμήματος XVI του ΚΔ, επιτρέπουν μια λειτουργική προσέγγιση η οποία πρέπει, επίσης, να ισχύει και για την ερμηνεία μάλιστα των όρων που χρησιμοποιούνται στις δασμολογικές κλάσεις, κατά τρόπο ώστε να μπορεί να ληφθεί υπόψη η έννοια αυτή στην παρούσα υπόθεση για την ερμηνεία μιας δασμολογικής κλάσεως των κεφαλαίων 84 και 85.27Σε ό,τι αφορά το συγκρότημα και τα μεγάφωνα, η Επιτροπή θεωρεί ότι αποτελούν μια λειτουργική ενότητα, διότι ακριβώς επιτελούν από κοινού τη λειτουργία που αναφέρεται στη δασμολογική διάκριση 85.15 Α III. Εξάλλου, χωρίς τα μεγάφωνα δεν θα ήταν δυνατή η αναπαραγωγή του ήχου και, συνεπώς, το συγκρότημα δεν θα ήταν πλήρες. Επίσης, τα μεγάφωνα δεν μπορούν να επιτελέσουν καμία άλλη λειτουργία εκτός από το να καθιστούν αντιληπτά στην ακοή τα σήματα που συγκεντρώνονται στο δέκτη, τους δίσκους ή τις μαγνητικές ταινίες. Το γεγονός ότι στοιχεία μιας λειτουργικής ενότητας μπορούν, ενδεχομένως, να χρησιμοποιηθούν επίσης και για άλλη λειτουργία, δεν έχει σημασία, καθόσον δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για λειτουργία που περιγράφεται σε άλλη δασμολογική κλάση και έχουν διασαφηστεί σε κοινή συσκευασία και τη διάθεση τους στο εμπόριο με τη μορφή αυτή.28Εξάλλου, η Επιτροπή θεωρεί, όπως και το παραπέμπον δικαστήριο, ότι σε περίπτωση καταφατικής απαντήσεως στο ερώτημα της λειτουργικής ενότητας, η σημείωση 2α) του τμήματος XVI του ΚΔ δεν έχει πλέον εφαρμογή, δεδομένου ότι το συγκρότημα διασαφήστηκε σε κοινή συσκευασία με τα μεγάφωνα.29Κατά 'τη διάρκεια της προφορικής διαδικασίας, η Επιτροπή υποστήριξε, επικουρικώς, ότι αν το Δικαστήριο κρίνει ότι το συγκρότημα και τα μεγάφωνα δεν αποτελούν λειτουργική ενότητα, θα πρέπει, τουλάχιστον, να θεωρηθούν ως συνδυασμός εμπορευμάτων κατά την έννοια των γενικών κανόνων, ιδίως του γενικού κανόνα 3 β ) που αναφέρεται στη δασμολογική κλάση 85.15. Η έννοια του συνδυασμού είναι κάπως ευρύτερη από την έννοια της λειτουργικής ενότητας και περιλαμβάνει εμπορεύματα που έχουν συνδυαστεί για να εξυπηρετήσουν μια συγκεκριμένη ανάγκη ή μια ορισμένη δραστηριότητα. Στην παρούσα υπόθεση, συντρέχουν οι προϋποθέσεις αυτές, διότι τα συγκροτήματα προορίζονται να πωληθούν μαζί με τα μεγάφωνα, τα οποία έχουν κατασκευαστεί για να επιτελούν μια ορισμένη λειτουργία κατά άριστο τρόπο, ώστε να εξυπηρετούν μια συγκεκριμένη ανάγκη. Αν το εμπόρευμα παραδοθεί στον έμπορο μέσα σε ένα κιβώτιο, κανονικώς θα πωληθεί στον πελάτη ως σύνολο.30Πρέπει, πρώτον, να υπογραμμιστεί ότι το ερώτημα που υπέβαλε το Bundesfinanzhof αφορά την ειδική κατάσταση ενός συγκροτήματος ραδιοφώνου/πικάπ/κασετοφώνου και δύο χωριστών μεγαφώνων, τα οποία εισήχθησαν μαζί μέσα στην ίδια συσκευασία και προορίζονται να διατεθούν στο εμπόριο συσκευασμένα κατά τον τρόπο αυτό. Δεν αμφισβητείται, επίσης, ότι τα μεγάφωνα προορίζονται και έχουν μάλιστα κατασκευαστεί για να χρησιμοποιηθούν μαζί με το συγκρότημα.31Μετά την παρατήρηση αυτή πρέπει επίσης να υπογραμμιστεί ότι το ΚΔ προβλέπει χωριστές κλάσεις για τα μεγάφωνα (85.14 ), αφενός, και για τις συσκευές λήψεως για τη ραδιοφωνία (85.15 ), αφετέρου. Πρέπει, ωστόσο, να εξεταστεί η δυνατότητα κατατάξεως των εμπορευμάτων αυτών όλων.μαζί είτε ως λειτουργική ενότητα κατά την έννοια του ψηφίου 63 των επεξηγηματικών σημειώσεων της Ονοματολογίας του Συμβουλίου Τελωνειακής Συνεργασίας, είτε ως συνδυασμός προϊόντων κατά την έννοια των προαναφερθέντων γενικών κανόνων.32Σε ό,τι αφορά την πρώτη δυνατότητα, πρέπει να υπομνηστεί ότι σύμφωνα με το ψηφίο 63 των επεξηγηματικών σημειώσεων της Ονοματολογίας του Συμβουλίου Τελωνειακής Συνεργασίας, το ψηφίο 3 του τμήματος XVI δεν εφαρμόζεται όταν μία μηχανή ή μία συσκευή συντίθεται από χωριστά στοιχεία, τα οποία έχουν κατασκευαστεί για να επιτελούν από κοινού μία και μόνο σαφώς καθορισμένη λειτουργία, που αναφέρεται σε μία από τις κλάσεις του κεφαλαίου 84 ή, συχνότερα, του κεφαλαίου 85.33Πρέπει, ωστόσο, να παρατηρηθεί ότι σκοπός των επεξηγηματικών σημειώσεων είναι να καταστήσουν δυνατή την υπαγωγή σε ορισμένη δασμολογική κλάση των μηχανών και συσκευών που συντίθενται από χωριστά στοιχεία υπαγόμενα σε διάφορες δασμολογικές κλάσεις, στην περίπτωση κατά την οποία το σύνολο των στοιχείων αυτών έχει κατασκευαστεί κατά τρόπο που να επιτελεί μόνο τη σαφώς καθορισμένη λειτουργία η οποία αναφέρεται στην εν λόγω δασμολογική κλάση. Συνεπώς, οι επεξηγηματικές αυτές σημειώσεις δεν αφορούν το προϊόν στο οποίο αναφέρεται το εθνικό δικαστήριο, δεδομένου ότι το προϊόν αυτό χαρακτηρίζεται από την παρουσία, μεταξύ των στοιχείων που το συναποτελούν, μεγαφώνων, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν ανεξάρτητα από τά άλλα στοιχεία και για λειτουργίες διαφορετικές από εκείνες που μπορούν να επιτευχθούν με το σύνολο των στοιχείων αυτών.34Συνεπώς, το γεγονός ότι τα προϊόντα αυτά προορίζονται, και μάλιστα έχουν κατασκευαστεί, για να χρησιμοποιούνται μαζί και ότι προσκομίζονται για να διασαφη-στούν μαζί μέσα στην ίδια συσκευασία, δεν αρκεί για να καταταγούν ως λειτουργική ενότητα κατά την έννοια της εν λόγω σημειώσεως, εάν είναι δυνατό να χρησιμοποιηθούν χωριστά.35Σε ό,τι αφορά τη δυνατότητα να αποτελούν τα εμπορεύματα που έχουν εισαχθεί μαζί μέσα σε μία και μόνο συσκευασία συνδυασμό, κατά τον γενικό κανόνα 3 β ), πρέπει να διευκρινιστεί ότι η έννοια του συνδυασμού προϋποθέτει στενή συνάφεια των σχετικών προϊόντων, από απόψεως διαθέσεως τους στο εμπόριο, κατά τρόπο ώστε όχι μόνο να προσκομίζονται μαζί για να διασαφηστούν αλλά και να προσφέρονται επίσης κανονικά στα διάφορα στάδια της εμπορίας και ιδίως στο λιανικό εμπόριο, ως σύνολο και μέσα σε ενιαία συσκευασία για την εξυπηρέτηση μιας ανάγκης ή για την επιτέλεση μιας ορισμένης δραστηριότητας.36Εξάλλου, ενιαία κατάταξη διαφορετικών προϊόντων που θεωρούνται συνδυασμός, υπό την έννοια του γενικού κανόνα 3, δεν είναι νοητή παρά μόνο υπό τις προϋποθέσεις που προβλέπει ο εν λόγω κανόνας, δηλαδή όταν τα εμπορεύματα μπορούν να υπαχθούν σε δύο ή περισσότερες κλάσεις και δεν υφίσταται καμία ειδικότερη κλάση που να έχει προτεραιότητα έναντι των γενικότερων κλάσεων.37Συνεπώς, ο γενικός κανόνας 3 β ) δεν έχει εφαρμογή παρά μόνο όταν η κατάταξη δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί κατ' εφαρμογή του γενικού κανόνα 3 α), όταν δηλαδή δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί σύμφωνα με μία ειδική κλάση που έχει προτεραιότητα έναντι των γενικότερων κλάσεων.38Πρέπει να παρατηρηθεί ότι για το εμπόρευμα που περιγράφει το εθνικό δικαστήριο, η κλάση 85.14 δεν είναι ειδικότερη από την κλάση 85.15 δεδομένου ότι τα μεγάφωνα και το συγκρότημα διασαφούνται μαζί σε συσκευασία λιανικού εμπορίου και προορίζονται να διατεθούν στο εμπόριο ως σύνολο. Πρόκειται, λοιπόν, για εμπορεύματα που διασαφούνται μαζί για την εξυπηρέτηση μιας ορισμένης ανάγκης.39Πρέπει, συνεπώς, να συναχθεί το συμπέρασμα ότι υπό τις ειδικές περιστάσεις της παρούσας υποθέσεως, τα εν λόγω εμπορεύματα συνιστούν συνδυασμό, κατά την έννοια του γενικού κανόνα 3 β ) και ότι, κατά συνέπεια, η δασμολογική τους κατάταξη καθορίζεται από το στοιχείο, το οποίο του προσδίδει τον ουσιώδη χαρακτήρα του, δηλαδή τα συγκροτήματα.40Επομένως, στο ερώτημα που υποβλήθηκε προσήκει η απάντηση ότι συγκρότημα ραδιοφώνου/πικάπ/κασετοφώνου, που διασαφείται με δύο μεγάφωνα προοριζόμενα να χρησιμοποιηθούν μαζί με το συγκρότημα, συνιστά συνδυασμό εμπορευμάτων που εμπίπτει στην κλάση 85.15 του ΚΔ, εφόσον τα σχετικά εμπορεύματα διασαφούνται σε ενιαία συσκευασία και προορίζονται να διατεθούν στο εμπόριο μαζί προκειμένου να ικανοποιήσουν μια ορισμένη ανάγκη.