I.

Introduzzjoni

1.

Din it-talba għal deċiżjoni preliminari tirrigwarda l-interpretazzjoni tal-Artikolu 212a tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 2913/92 tat‑12 ta’ Ottubru 1992 li jwaqqaf il-Kodiċi Doganali tal-Komunità  ( 2 ), fil-verżjoni applikabbli fiż-żmien tal-fatti tal-kawża prinċipali (iktar ’il quddiem il-“Kodiċi Doganali”), tal-Artikolu 3(1)(a) sa (c) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kunsill (UE) Nru 1238/2013 tat‑2 ta’ Diċembru 2013 li jimponi dazju antidumping definittiv u li jiġbor definittivament id-dazju provviżorju impost fuq l-importazzjonijiet ta’ moduli fotovoltajċi tas-siliċju kristallin u komponenti ewlenin (jiġifieri ċelloli) li joriġinaw fi jew li huma kkonsinjati mir-Repubblika Popolari taċ-Ċina  ( 3 ) u tal-Artikolu 2(1)(a) sa (c) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kunsill (UE) Nru 1239/2013 tat‑2 ta’ Diċembru 2013 li jimponi dazju kumpensatorju definittiv fuq importazzjonijiet ta’ moduli fotovoltajċi tas-siliċju kristallin u komponenti ewlenin (jiġifieri ċelloli) li joriġinaw jew li huma kkunsinnati mir-Repubblika Popolari taċ-Ċina  ( 4 ).

2.

Din it-talba tressqet fil-kuntest ta’ kawża bejn Krohn & Schröder GmbH u l-Hauptzollamt Hamburg-Hafen (l-Uffiċċju Doganali Prinċipali tal-Port ta’ Hamburg) (iktar ’il quddiem l-“Uffiċċju Doganali Prinċipali”) dwar l-impożizzjoni ta’ dazju antidumping u ta’ dazju kumpensatorju minħabba li l-merkanzija kkonċernata ma rċevietx trattament approvat ġdid mid-dwana meta skada l-limitu taż-żmien tal-ħażna.

3.

Din il-kawża tagħti l-opportunità lill-Qorti tal-Ġustizzja sabiex tikkjarifika r-relazzjoni bejn il-Kodiċi Doganali u r-Regolament ta’ Implimentazzjoni li jimponi dazju antidumping definittiv u dazju kumpensatorju definittiv, b’mod partikolari fir-rigward tal-kundizzjonijiet għall-eżenzjoni.

II.

Il-kuntest ġuridiku

A.

Il-Kodiċi Doganali

4.

L-Artikolu 4(7) tal-Kodiċi Doganali jiddefinixxi l-“Merkanzija tal-Komunità” bħala “[merkanzija] impurtata minn pajjiżi jew territorji li ma jifformawx parti mit-territorju doganali tal-[Unjoni] li nħelsu għal ċirkolazzjoni libera”.

5.

L-Artikolu 4(20) tal-Kodiċi Doganali jiddefinixxi l-“Ħelsien ta’ merkanzija” bħala “l-att li bih l-awtoritajiet doganali jagħmlu merkanzija disponibbli għall-iskopijiet stipulati mill-proċedura doganali li taħtha tkun tpoġġiet”.

6.

L-Artikolu 49(1) tal-Kodiċi Doganali jipprovdi:

7.

L-Artikolu 53(1) tal-Kodiċi Doganali jipprovdi:

8.

L-Artikolu 74(2) tal-Kodiċi Doganali jipprovdi:

9.

L-Artikolu 204(1)(a) tal-Kodiċi Doganali jipprovdi:

10.

L-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali jipprovdi:

B.

Ir-Regolament tal-Kummissjoni (KEE) Nru 2454/93

11.

L-Artikolu 866 tar-Regolament tal-Kummissjoni (KEE) Nru 2454/93 tat‑2 ta’ Lulju 1993 li jiffissa d-dispożizzjonijiet għall-implementazzjoni tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 2913/92 li jistabbilixxi il-Kodiċi Doganali Komunitarju  ( 5 ) jipprovdi:

C.

Ir-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013

12.

L-Artikolu 1(3) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 jipprovdi:

13.

L-Artikolu 3 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni (UE) Nru 1238/2013 jipprovdi:

D.

Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013

14.

L-Artikolu 1(3) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 jipprovdi:

15.

L-Artikolu 2 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 jipprovdi:

III.

Il-fatti li wasslu għat-tilwima fil-kawża prinċipali

16.

Ir-rikorrenti għandha maħżen u kumpannija tal-immaniġġar tal-merkanzija fil-port ta’ Hamburg. Fil‑21 ta’ Awwissu 2014, hija aċċettat żewġ kunsinni ta’ moduli fotovoltajċi (iktar ’il quddiem il-“prodotti”) lejn maħżen tagħha u ddikjarathom għall-ħażna temporanja.

17.

Il-prodotti kienu mmanifatturati u kkunsinnati minn Wuxi Suntech Power Co. Ltd. (iktar ’il quddiem “Wuxi”), jiġifieri kumpannija li hija elenkata fl-anness tad-Deċiżjoni ta’ Implimentazzjoni 2013/707. Dawn kienu intiżi għal SF Suntech Deutschland GmbH, kumpannija li hija affiljata ma’ Wuxi.

18.

Peress li l-prodotti ma ġewx ittrasportati bil-baħar, ir-rikorrenti kellha tikkompleta l-formalitajiet meħtieġa sabiex jiġi assenjat trattament jew użu approvat mid-dwana fi żmien 20 jum mid-data li fiha tkun ġiet ippreżentata d-dikjarazzjoni sommarja, jiġifieri qabel l‑10 ta’ Settembru 2014.

19.

Permezz ta’ ittra tal‑11 ta’ Settembru 2014, il-konvenut informa lir-rikorrenti li l-prodotti ma rċevewx klassifikazzjoni doganali ġdida sa tmiem il-perijodu ta’ kustodja fl‑10 ta’ Settembru 2014, u talabha tissottometti d-dokumenti meħtieġa għall-importazzjoni. Il-konvenut innota li l-prodotti ma jistgħux jiġu ttrasferiti sakemm ma tiġix adottata deċiżjoni differenti.

20.

Permezz ta’ ittra tas‑26 ta’ Settembru 2014, ir-rikorrenti ppreżentat xi dokumenti li minnhom irriżulta li l-prodotti kienu mmanifatturati minn Wuxi u mibgħuta lil SF Suntech Deutschland GmbH, waħda mill-kumpanniji affiljati magħha fil-Ġermanja. Fost dawn id-dokumenti kien hemm fattura ta’ impenn minn Wuxi lil SF Suntech Deutschland GmbH, li kien fiha riferiment għad-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 2013/423/UE tat‑2 ta’ Awwissu 2013 li taċċetta impenn offrut b’rabta mal-proċediment antidumping li jikkonċerna l-importazzjonijiet ta’ moduli fotovoltajċi bis-silikon kristallin u l-komponenti ewlenin (jiġifieri ċ-ċelloli u l-wejfers) li joriġinaw jew jintbagħtu mir-Repubblika Popolari taċ-Ċina  ( 6 ) u Ċertifikat ta’ Impenn ta’ Esportazzjoni taċ-China Chamber of Commerce for Import and Export of Machinery & Electronic Products (CCCME) (il-Kamra tal-Kummerċ Ċiniża għall-Importazzjoni u l-Esportazzjoni ta’ Makkinarju u Prodotti Elettroniċi). Dan iċ-Ċertifikat ta’ Impenn ta’ Esportazzjoni kellu fih dikjarazzjoni simili bħall-fattura ta’ impenn, imma b’riferiment għad-Deċiżjoni ta’ Implimentazzjoni 2013/707.

21.

Fid-deċiżjoni tiegħu tal‑24 ta’ Novembru 2014, wara li kkonkluda li ġie inkors dejn doganali fuq l-importazzjoni skont l-Artikolu 204(1)(a) tal-Kodiċi Doganali għaliex il-prodotti ma rċevewx trattament ġdid approvat mid-dwana mal-iskadenza tat-terminu ta’ ħażna stabbilit fl-Artikolu 49 tal-Kodiċi Doganali, il-konvenut ddetermina, fost l-oħrajn, dazju antidumping u dazju kumpensatorju.

22.

Fit‑28 ta’ Novembru 2014, ir-rikorrenti appellat din id-deċiżjoni. Hija sostniet, inter alia, li anki jekk dejn doganali fuq l-importazzjoni ġie inkors bħala riżultat ta’ ksur tal-obbligu tal-ħażna temporanja, l-eżenzjoni minn dazji antidumping u dazji kumpensatorji previsti, rispettivament, fl-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u fl-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 kellhom jiġu applikati skont l-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali.

23.

Fl‑4 ta’ Mejju 2015, l-Uffiċċju Doganali Prinċipali naqqas ir-rata ta’ dazji antidumping u dazji kumpensatorji fuq ir-rati applikabbli għal moduli fotovoltajċi mmanifatturati minn Wuxi kif stipulat fir-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u r-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013. Min-naħa l-oħra, huwa rrifjuta l-eżenzjoni ta’ dawn id-dazji għar-raġuni li l-kundizzjonijiet meħtieġa sabiex wieħed jibbenefika minnhom ma kinux issodisfatti, minħabba li l-fattura ta’ impenn prodotta mir-rikorrenti kien fiha riferiment għad-Deċiżjoni 2013/423 u mhux għad-Deċiżjoni ta’ Implimentazzjoni 2013/707 msemmija fiċ-Ċertifikat ta’ Impenn ta’ Esportazzjoni.

24.

Fid‑19 ta’ Mejju 2015, ir-rikorrenti issottomettiet fattura ta’ impenn ikkoreġuta b’riferiment għad-Deċiżjoni ta’ Implimentazzjoni 2013/707. Meta r-rikorrenti pprovdiet l-garanzija mitluba, l-Uffiċċju Doganali Prinċipali ppermetta r-rilaxx tal-prodotti u dawn ġew ikkunsinnati lill-SF Suntech Deutschland GmbH.

25.

Fis‑7 ta’ Lulju 2015, l-Uffiċċju Doganali Prinċipali ċaħad l-appell. Huwa qal li l-eżenzjonijiet mogħtija bir-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u bir-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 ma setgħux jingħataw kieku ma kien hemm l-ebda rilaxx tal-prodotti għaċ-ċirkulazzjoni libera. Barra minn hekk, il-fattura ppreżentata ma kinitx tissodisfa r-rekwiżiti formali stabbiliti minn dawn ir-regolamenti.

26.

Ir-rikorrenti fil-kawża prinċipali sussegwentement ressqet azzjoni quddiem il-qorti tar-rinviju. Hija ssostni li l-eżenzjoni minn dazji antidumping u dazji kumpensatorji huma trattament tariffarju favorevoli jew, tal-inqas, eżenzjoni minn dazji fuq l-importazzjoni jew dazji fuq l-esportazzjoni skont l-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali. Issostni wkoll li l-ewwel fattura prodotta ssodisfat il-kundizzjonijiet meħtieġa mir-Regolamenti ta’ Implimentazzjoni. Barra minn hekk, il-fattura ta’ impenn ikkoreġuta mogħtija fid‑19 ta’ Mejju 2015 issodisfat ir-rekwiżiti formali. Hija tindika li, fil-kamp ta’ applikazzjoni tal-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali, ma jkun hemm l-ebda rilaxx għaċ-ċirkulazzjoni libera u, għalhekk, hija ma tistax tkun obbligata tipproduċi fattura ta’ impenn f’dak il-mument. L-Uffiċċju Doganali Prinċipali jiċħad din l-interpretazzjoni tal-leġiżlazzjoni applikabbli.

IV.

It-talba għal deċiżjoni preliminari u l-proċedura quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja

27.

F’dan il-kuntest, il-Finanzgericht Hamburg (il-Qorti tal-Finanzi ta’ Hamburg, il-Ġermanja) kellha dubji dwar ir-relazzjoni bejn il-Kodiċi Doganali u u r-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u r-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013. Għalhekk iddeċidiet li tissospendi l-proċeduri quddiemha u li tagħmel lill-Qorti tal-Ġustizzja s-segwenti domandi għal deċiżjoni preliminari:

28.

Osservazzjonijiet bil-miktub ġew ippreżentati mir-rikorrenti fil-kawża prinċipali kif ukoll mill-Kummissjoni Ewropea. Barra minn hekk, dawn kollha ppreżentaw sottomissjonijiet orali waqt is-seduta li saret fil‑31 ta’ Jannar 2018.

V.

Analiżi

29.

Kif mitlub mill-Qorti tal-Ġustizzja, ser nillimita l-osservazzjonijiet tiegħi f’dawn il-konklużjonijiet għall-ewwel tliet domandi preliminari li huma s-suġġett tar-rinviju magħmul mill-Finanzgericht Hamburg (il-Qorti tal-Finanzi ta’ Hamburg).

A.

Fuq l-ewwel domanda

30.

Permezz tal-ewwel domanda tagħha, il-qorti tar-rinviju tistaqsi lill-Qorti tal-Ġustizzja jekk l-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali jinkludix l-eżenzjoni minn dazji antidumping u dazji kumpensatorji skont l-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 jew l-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013.

31.

L-ewwel element li għandu jingħata risposta jinsab kemm fir-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 kif ukoll fir-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013. Fil-fatt, skont l-Artikolu 1(3) ta’ dawn ir-regolamenti, “[s]akemm ma jkunx stipulat mod ieħor, japplikaw id-dispożizzjonijiet fis-seħħ dwar id-dazji doganali”. Billi r-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u r-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 ma jeskludux mill-kamp ta’ applikazzjoni tagħhom l-Artikolu 212a, għaldaqstant jista’ jiġi applikat.

32.

Madankollu, sabiex jiġu applikati, l-eżenzjonijiet minn dazji antidumping u kumpensatorji permessi mir-Regolamenti ta’ Implimentazzjoni għandhom jiġu kkunsidrati bħala “trattament favorevoli ta’ tariffa fuq l-oġġetti għar-raġuni tan-natura jew l-użu aħħari jew għal solliev jew eżenzjoni totali jew parzjali tad-dazji ta’ importazzjoni jew esportazzjoni skond l-Artikoli 21, 82, 145 jew 184 sa 187”  ( 7 ) tal-Kodiċi Doganali.

33.

F’dan ir-rigward, nemmen li l-eżenzjonijiet minn dazji antidumping u dazji kumpensatorji huma koperti, bħala prinċipju, mill-kunċett ta’ “trattament favorevoli ta’ tariffa”, anki jekk ma humiex iġġustifikati min-natura jew l-użu aħħari tagħhom. Tali interpretazzjoni hija konformi mal-għan tal-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali u l-għan ta’ dazji antidumping u dazji kumpensatorji. Wasalt għal din il-konklużjoni għar-raġunijiet li ġejjin.

34.

L-ewwel nett, kif huwa enfasizzat fil-premessa 12 tar-Regolament (KE) Nru 82/97 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tad‑19 ta’ Diċembru 1996 li jemenda r-Regolament (KEE) Nru 2913/92 li jistabbilixxi Kodiċi Doganali Komunitarju  ( 8 ), li daħħal il-verżjoni inizjali tal-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali, huma irrilevanti ċ-ċirkustanzi li fihom sar id-dejn meta d-dritt tal-Unjoni jipprovdi għal eżenzjoni parzjali jew totali mid-dazji fuq l-importazzjoni jew fuq l-esportazzjoni. Fil-fatt “fejn il-liġi tal-Komunità tiddisponi għall-eżenzjoni parzjali jew totali minn taxxi ta’ l-importazzjoni jew ta’ l-esportazzjoni, din l-eżenzjoni parzjali jew totali għandha tkun applikabbli fil-każi kollha, mingħajr ma jingħata każ taċ-ċirkostanzi li fihom sar id-dejn; […] f’dawn iċ-ċirkostanzi, l-applikazzjoni tar-rata normali tad-dazju ma jidhirx li tkun sanzjoni xierqa fil-każ li ma jiġux mħarsa r-regoli tal-proċedura doganali”  ( 9 ). It-tieni nett, kif tfakkar il-Kummissjoni, l-għan tad-dazji antidumping u dazji kumpensatorji huwa li tiġi evitata ħsara lill-industrija tal-Unjoni u mhux li jiġi kkastigat il-ksur tar-regoli doganali.

35.

Min-naħa l-oħra, huwa wkoll konsistenti mal-kliem tal-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u tal-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013, li jużaw l-espressjoni “jiġu eżentati”, fejn l-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali jirrigwarda l-“eżenzjoni totali jew parzjali”.

36.

Fl-aħħar nett, jista’ jiġi osservat ukoll li l-kawża Isaac International  ( 10 ), kif fakkret il-Qorti tal-Ġustizzja fis-sentenza tagħha f’dik il-kawża, il-qorti nazzjonali bdiet mill-premessa li l-eżenzjoni minn dazju antidumping kellha tiġi kkunsidrata bħala “trattament favorevoli ta’ tariffa” fis-sens tal-Artikolu 212a ta’ dan il-kodiċi  ( 11 ). Il-Qorti tal-Ġustizzja ma qajmitx dubju dwar dan. Għall-kuntrarju, irrispondiet id-domanda magħmula li tikkonċerna t-twettiq tal-“kondizzjonijiet l-oħra għall-applikazzjoni” fis-sens tal-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali.

37.

Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet preċedenti, jidher li l-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali jinkludi l-eżenzjoni minn dazji antidumping u dazji kumpensatorji skont l-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u l-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 bil-kundizzjoni li l-kundizzjonijiet meħtieġa minn dawn ir-regolamenti jkunu ssodisfatti wkoll.

B.

It-tieni domanda

38.

Permezz tat-tieni domanda tagħha, il-qorti tar-rinviju tistaqsi lill-Qorti tal-Ġustizzja, fl-applikazzjoni tal-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali għall-każ li jitnissel dejn doganali bis-saħħa tal-Artikolu 204(1) tal-Kodiċi Doganali peress li nqabeż it-terminu skont l-Artikolu 49(1) tal-Kodiċi Doganali, jekk il-kundizzjonijiet stabbiliti fl-Artikolu 3(1)(a) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u fl-Artikolu 2(1)(a) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 humiex issodisfatti meta l-kumpannija li hija affiljata mal-kumpannija elenkata fl-anness tad-Deċiżjoni ta’ Implimentazzjoni 2013/707 (li mmanifatturat, bagħtet u ffatturat il-prodotti kkonċernati) la aġixxiet bħala l-importatur tal-prodotti kkonċernati u lanqas ma żgurat ir-rilaxx tal-prodotti għaċ-ċirkulazzjoni libera, imma kellha l-intenzjoni li tagħmel dan u kienet il-kumpannija li lilha kienu ġew attwalment ikkunsinnati l-prodotti.

39.

Preliminarjament, għandu jiġi mfakkar li r-rikorrenti hija “persuna interessata”, fis-sens tal-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali. Fil-fatt, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li dan il-kunċett “għandu jinftiehem, fid-dawl tal-kliem ta’ din id-dispożizzjoni, bħala riferiment għal kull persuna, fiżika jew ġuridika, li titqies bħala debitur ta’ dejn doganali skont wieħed mill-Artikoli 202 sa 205 tal-imsemmi kodiċi”  ( 12 ) li huwa l-każ ta’ Krohn & Schröder GmbH fil-kawża preżenti.

40.

Madankollu, ma nemminx li l-Qorti tal-Ġustizzja tista’ tirrispondi t-tieni domanda fl-affermattiv.

41.

Fil-fatt, meta f’okkażjoni preċedenti kienet mitluba tinterpreta dispożizzjoni simili għall-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u għall-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li “l-eżenzjoni mid-dazji antidumping tista’ tingħata biss taħt ċerti kundizzjonijiet, fi każijiet speċifikament previsti, u għaldaqstant tikkostitwixxi eċċezzjoni mis-sistema normali tad-dazji antidumping. Id-dispożizzjonijiet li jipprevedu tali eżenzjoni għandhom, għaldaqstant, jiġu interpretati b’mod strett”  ( 13 ).

42.

Skont l-ewwel sentenza tal-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u l-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013, il-kundizzjoni minn qabel għall-applikazzjoni tal-eżenzjoni ta’ dazju antidumping jew dazju kumpensatorju hija li l-merkanzija inkwistjoni ġiet iddikjarata għar-rilaxx għaċ-ċirkulazzjoni libera. F’din il-kawża, huwa ċar li din il-kundizzjoni minn qabel ma ġietx issodisfatta peress li d-dejn doganali kkontestat huwa dovut għall-fatt li l-formalitajiet meħtieġa għall-attribuzzjoni ta’ trattament jew użu approvat mid-dwana – bħal rilaxx għaċ-ċirkulazzjoni libera – ma kinux issodisfatti fit-terminu previst fl-Artikolu 49(1) tal-Kodiċi Doganali.

43.

F’dawn iċ-ċirkustanzi, anki kieku jekk jiġi preżunt li l-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u l-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 jistgħu japplikaw fuq il-bażi tal-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali mingħajr it-twettiq tal-kundizzjoni minn qabel sempliċiment minħabba l-fatt li tnissel id-dejn doganali bis-saħħa tal-Artikolu 204 tal-Kodiċi Doganali, il-kundizzjonijiet l-oħra meħtieġa mill-Artikolu 3(1)(a) sa (d) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u mill-Artikolu 2(1)(a) sa (d) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 għandhom ukoll jiġu ssodisfatti.

44.

L-ewwel waħda minn dawn il-kundizzjonijiet hija li kumpannija elenkata fl-Anness tad-Deċiżjoni ta’ Implimentazzjoni 2013/707 mmanifatturat, bagħtet u ffatturat b’mod dirett il-prodotti msemmija iktar ’il fuq jew permezz tal-kumpanniji relatati tagħhom fl-Unjoni li jaġixxu bħala importatur u li jirrilaxxaw il-merkanzija għal ċirkulazzjoni libera fl-Unjoni jew lill-ewwel klijent indipendenti li jaġixxi bħala importatur u li jirrilaxxa l-merkanzija għal ċirkulazzjoni libera fl-Unjoni. Fi kliem sempliċi, min jirċievi għandu jaġixxi bħala importatur u jirrilaxxa l-prodotti għaċ-ċirkulazzjoni libera.

45.

F’din il-kawża, l-impriża li aċċettat il-prodotti ma hijiex l-importatur u ma rrilaxxathomx għaċ-ċirkulazzjoni libera. Anki jekk jista’ jiġi preżunt li r-rikorrenti aċċettat il-prodotti f’isem l-importatur – kif iddikjarat mir-rikorrenti waqt is-seduta tal‑31 ta’ Jannar 2019 –, xorta għandna quddiemna l-obbligu sabiex il-prodotti jiġu rrilaxxati għaċ-ċirkulazzjoni libera.

46.

Mhux biss il-merkanzija ma kinitx ġiet iddikjarata għar-rilaxx għaċ-ċirkulazzjoni libera, jidher li dawn ma ġewx approvati wkoll għaċ-ċirkulazzjoni libera  ( 14 ). Jekk il-merkanzija inkwistjoni hija meqjusa “merkanzija Komunitarja” u kkunsinnata, dan huwa biss bl-applikazzjoni tal-Artikolu 866 tar-Regolament tal-Kummissjoni (KEE) Nru 2454/93.

47.

Barra minn hekk, bħala prinċipju, sabiex tibbenefika minn din id-dispożizzjoni, dejn doganali fuq l-importazzjoni inkwistjoni għandu jitnissel bis-saħħa tal-Artikolu 204 tal-Kodiċi Doganali u d-dazji fuq l-importazzjoni għandhom jitħallsu. Madankollu, f’dan il-każ, tali dazji fuq l-importazzjoni ma kinux fil-fatt tħallsu. Jekk il-prodotti ġew ikkunsinnati lir-riċevitur intenzjonat tagħhom, huwa biss għaliex kienet ipprovduta il-garanzija mitluba. Meta ġew mistoqsija fuq dan il-punt minn membri tal-Qorti tal-Ġustizzja waqt is-seduta li saret fil‑31 ta’ Jannar 2019, il-partijiet qablu li l-għoti ta’ garanzija ma jistax jitqies bħala l-ekwivalenti ta’ ħlas ta’ dazji fuq l-importazzjoni.

48.

Fil-qosor, f’dan il-każ, la l-kundizzjoni minn qabel u lanqas l-ewwel kundizzjoni meħtieġa mill-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u mill-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 ma huma ssodisfatti: l-importazzjonijiet ma ġew iddikjarati għal rilaxx fiċ-ċirkulazzjoni libera, l-impriża li aċċettat il-prodotti ma hijiex l-importatur u l-prodotti ma ġewx formalment irrilaxxati għaċ-ċirkulazzjoni libera.

49.

Fi kliem ieħor, l-eżenzjonijiet previsti fl-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u fl-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 japplikaw biss jekk sensiela ta’ regolamenti oħra japplikaw u bl-applikazzjoni ta’ għadd ta’ finzjonijiet ġuridiċi – bħal, pereżempju, billi r-rikorrenti titqies bħala l-importatur, u billi l-ħlas ta’ garanzija jiġi ttrattat bħallikieku kien dazju fuq l-importazzjoni pagabbli skont l-Artikolu 866 tar-Regolament tal-Kummissjoni (KEE) Nru 2454/93.

50.

L-applikazzjoni tal-leġiżlazzjoni b’dan il-mod effettivament twassal għal distorsjoni tal-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u tal-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 u tmur kontra r-regola ta’ interpretazzjoni li semmejt qabel, u li skont din, dispożizzjoni li tipprovdi għal eżenzjoni minn dazju antidumping għandha tiġi interpretata b’mod strett  ( 15 ).

51.

Barra minn hekk, għandu jiġi osservat li l-kundizzjonijiet bħal dawk meħtieġa fl-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u fl-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 huma stabbiliti “sabiex il-Kummissjoni u l-awtoritajiet doganali jkunu jistgħu jiżguraw rwieħhom li l-kumpanniji josservaw l-impenji tagħhom meta huma jressqu talba għal tqegħid fiċ-ċirkulazzjoni libera lill-awtoritajiet doganali kompetenti. Għaldaqstant, jekk dawn il-kundizzjonijiet ma jkunux osservati, id-dazju antidumping applikabbli jkun dovut fil-mument tal-aċċettazzjoni tad-dikjarazzjoni ta’ tqegħid fiċ-ċirkulazzjoni libera”  ( 16 ).

52.

Kif il-Qorti tal-Ġustizzja diġà enfasizzat fis-sentenza Isaac International  ( 17 ), kundizzjoni li tippermetti lill-awtoritajiet doganali jivverifikaw, fil-mument materjali, li r-rekwiżiti kollha fir-rigward ta’ eżenzjoni mid-dazju antidumping ġew issodisfatti hija ta’ importanza partikolari  ( 18 ). Għaldaqstant, l-applikazzjoni tal-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali ma tistax twassal għar-riżultat li tali eżenzjoni mid-dazji antidumping tista’ tingħata anki fejn dan it-tip ta’ kundizzjoni ma ġietx issodisfatta  ( 19 ).

53.

F’kuntest bħal dan ta’ din il-kawża, nemmen li l-kundizzjonijiet stabbiliti fl-Artikolu 3(1)(a) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u fl-Artikolu 2(1)(a) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013, huma ta’ importanza partikolari. In-nuqqas li jiġi żgurat li dawn il-kundizzjonijiet kienu ssodisfatti jenfasizza wkoll il-konklużjoni li l-eżenzjoni antidumping sempliċiment ma tapplikax.

54.

Fil-fatt, kif kien issuġġerit mill-Kummissjoni fl-osservazzjonijiet bil-miktub tagħha  ( 20 ), ma jistax jiġi eskluż li l-intervent ta’ terz fil-proċedura – bħalma hija r-rikorrenti f’dan il-każ – u l-kisba tal-istatus ta’ “merkanzija Komunitarja” wara operazzjoni li ma hijiex tar-rilaxx tal-prodotti “għal ċirkulazzjoni libera” – bħal pereżempju, skont l-Artikolu 866 tar-Regolament Nru 2454/93 – jikkompromettu l-possibbiltà li tiġi vverifikata l-konformità mal-kundizzjonijiet l-oħra tal-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u tal-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013, u għalhekk potenzjalment jipperikolaw l-interessi finanzjarji tal-Unjoni.

55.

Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet preċedenti, inqis ruħi obbligat li nikkonkludi li, fl-applikazzjoni tal-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali għal każ li jitnissel dejn doganali bis-saħħa tal-Artikolu 204(1) tal-Kodiċi Doganali peress li nqabeż it-terminu skont l-Artikolu 49(1) tal-Kodiċi Doganali, il-kundizzjonijiet stipulati fl-Artikolu 3(1)(a) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u fl-Artikolu 2(1)(a) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 ma jiġux issodisfatti meta l-kumpannija li hija elenkata fl-anness tad-Deċiżjoni ta’ Implimentazzjoni 2013/707 (li immanifatturat, ikkunsinnat u ffatturat il-prodotti kkonċernati) la aġixxiet bħala l-importatur tal-prodotti kkonċernati u lanqas ma żgurat ir-rilaxx tal-prodotti f’ċirkulazzjoni libera, anki jekk hija kellha l-intenzjoni li tagħmel dan u kienet il-kumpannija li lilha ġew attwalment kkunsinnati l-prodotti.

C.

It-tielet domanda

56.

It-tielet domanda magħmula mill-qorti tar-rinviju ssir biss jekk ir-risposta għat-tieni domanda tkun waħda affermattiva. Peress li dan ma huwiex il-każ, fil-fehma tiegħi, ma għandux ikun meħtieġ li tingħata risposta għal din id-domanda. Madankollu, għall-finijiet ta’ kompletezza, qed nipproponi, minkejja dan, li neżaminaha.

57.

Permezz tat-tielet domanda tagħha, il-qorti tar-rinviju tistaqsi lill-Qorti tal-Ġustizzja jekk, meta l-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali huwa applikat għal każ fejn jitnissel dejn doganali skont l-Artikolu 204(1) tal-Kodiċi Doganali, billi tkun naqset milli tikkonforma mat-terminu skont l-Artikolu 49(1) tal-Kodiċi Doganali, fattura ta’ impenn u Ċertifikat ta’ Impenn ta’ Esportazzjoni fis-sens tal-Artikolu 3(1)(b) u (c) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u tal-Artikolu 2(1)(b) u (c) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 jistgħux jiġu ppreżentat ukoll f’terminu stabbilit mill-awtoritajiet doganali bis-saħħa tal-Artikolu 53(1) tal-Kodiċi Doganali.

58.

Kif ġie mfakkar diġà fil-punt 42 ta’ dawn il-konklużjonijiet, id-dispożizzjonijiet li jipprovdu għal eżenzjoni minn dazji antidumping għandhom jiġu interpretati b’mod strett.

59.

Madankollu, kif issemmi l-qorti tar-rinviju, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet fis-sentenza Tigers li, fil-kamp ta’ applikazzjoni tal-Artikolu 78 tal-Kodiċi Doganali, huwa permissibbli li jiġu ppreżentati elementi ġodda li jistgħu jittieħdu inkunsiderazzjoni mill-awtoritajiet doganali, u dan wara li tkun saret id-dikjarazzjoni doganali  ( 21 ).

60.

Nikkunsidra li din is-soluzzjoni hija applikabbli wkoll, b’analoġija, fil-kawżi li jaqgħu taħt l-Artikolu 53 tal-Kodiċi Doganali. Jiena ta’ din il-fehma għar-raġunijiet segwenti.

61.

L-ewwel nett, jirriżulta mill-kliem tal-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u tal-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 li sabiex jiġu eżentati mid-dazji antidumping u mid-dazji kumpensatorji previsti minn dawn ir-regolamenti, l-importazzjonijiet iddikjarati għar-rilaxx għaċ-ċirkulazzjoni libera għandhom ikunu akkumpanjati minn fattura ta’ impenn u minn Ċertifikat ta’ Impenn ta’ Esportazzjoni. Madankollu, dan il-kliem ma jipprovdi l-ebda indikazzjoni dwar meta għandha tiġi ppreżentati dik il-fattura.

62.

Fil-fatt, jekk dan il-kliem jissuġġerixxi li l-mument “opportun” huwa meta ssir id-dikjarazzjoni doganali, għandu jiġi osservat li, bl-istess mod li l-Qorti tal-Ġustizzja u l-Avukat Ġenerali enfasizzaw fis-sentenza Tigers  ( 22 ) rigward ir-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kunsill (UE) Nru 412/2013 tat‑13 ta’ Mejju 2013 li jimponi dazju antidumping definittiv u jiġbor b’mod definittiv id-dazju provviżorju impost fuq l-importazzjonijiet ta’ oġġetti taċ-ċeramika li jintużaw fuq il-mejda u fil-kċina li joriġinaw mir-Repubblika Popolari taċ-Ċina  ( 23 ), l-ebda dispożizzjoni oħra tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 jew tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013, kuntrarjament għal regolamenti antidumping oħra, ma tispeċifika l-mument li fih il-fattura ta’ impenn u Ċertifikat ta’ Impenn ta’ Esportazzjoni għandhom jiġu ppreżentati lill-awtoritajiet doganali  ( 24 ).

63.

Barra minn hekk, għalkemm l-Artikolu 62 tal-Kodiċi Doganali jipprovdi regola simili skont liema, “id-dikjarazzjoni għandha tkun akkumpanjata mid-dokumenti kollha meħtieġa għall-implimentazzjoni tad-dispożizzjonijiet li jirregolaw il-proċedura doganali li għaliha l-merkanzija tkun dikjarata”, il-Qorti tal-Ġustizzja ddikjarat li “din id-dispożizzjoni ma tippreċiżax liema huma l-konsegwenzi marbuta man-nuqqas ta’ konformità tad-dokumenti annessi ma’ din id-dikjarazzjoni”  ( 25 ).

64.

It-tieni nett, iż-żmien tad-dikjarazzjoni doganali huwa rilevanti biss għall-ipoteżi msemmija fl-Artikolu 3(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u fl-Artikolu 2(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013, jiġifieri meta jkun hemm id-dejn doganali wara d-dikjarazzjoni għar-rilaxx għaċ-ċirkulazzjoni libera.

65.

Madankollu, dan ma huwiex il-każ hawnhekk. Jekk il-Qorti tal-Ġustizzja taċċetta li l-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali huwa applikabbli f’każ li jitnissel dejn doganali skont l-Artikolu 204(1) tal-Kodiċi Doganali peress li nqabeż it-terminu stipulat fl-Artikolu 49(1) tal-Kodiċi Doganali, għandu jiġi rrikonoxxut li ż-żmien meta l-fattura ta’ impenn u ċ-Ċertifikat ta’ Impenn ta’ Esportazzjoni jridu jingħataw ma jistgħux ikunu fil-mument tad-dikjarazzjoni. Kif diġà osservajt, f’dan il-każ dan ma seħħx.

66.

Għalhekk, peress li l-Artikolu 53(1) tal-Kodiċi Doganali jippermetti – u anki jobbliga – lill-awtoritajiet doganali li jieħdu “l-miżuri kollha neċessarji, inkluż il-bejgħ tal-merkanzija, biex jirregolarizzaw is-sitwazzjoni ta’ merkanzija li fir-rigward tagħhom il-formalitajiet neċessarji sabiex hija tkun assenjata trattament jew użu approvat mid-dwana ma jkunux inbdew fil-perjodi stabbiliti skond l-Artikolu 49”  ( 26 ), għandu jkun permissibbli li tiġi ppreżentata l-fattura ta’ impenn u ċ-Ċertifikat ta’ Impenn ta’ Esportazzjoni fil-kuntest ta’ dik il-proċedura, fit-terminu stabbilit mill-awtoritajiet doganali jew l-iktar tard qabel ir-rilaxx ta’ prodotti sabiex jiġi evitat kwalunkwe riskju ta’ evażjoni.

67.

Din il-loġika hija konsistenti mal-għan tad-dazji antidumping u tad-dazji kumpensatorji li, kif diġà ġie rrilevat fil-punt 34 ta’ dawn il-konklużjonijiet, huwa li jiġi evitat dannu lill-industrija tal-Unjoni u mhux li jiġi kkastigat il-ksur tar-regoli doganali. B’mod iktar ġenerali, din il-loġika hija wkoll konformi mal-għan tal-Kodiċi Doganali, li, skont il-premessa 5 tiegħu, huwa li jiżgura, b’mod partikolari, l-applikazzjoni korretta tad-dazji previsti fih  ( 27 ).

68.

Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet preċedenti, jidhirli li, meta l-Artikolu 212a tal-Kodiċi Doganali jiġi applikat għal każ fejn jitnissel dejn doganali skont l-Artikolu 204(1) tal-Kodiċi Doganali, minħabba nuqqas ta’ konformità mat-terminu bis-saħħa tal-Artikolu 49(1) tal-Kodiċi Doganali, huwa permissibbli li tiġi ppreżentata l-fattura ta’ impenn u ċ-Ċertifikat ta’ Impenn ta’ Esportazzjoni fis-sens tal-Artikolu 3(1)(b) u (c) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1238/2013 u tal-Artikolu 2(1)(b) u (c) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 1239/2013 fit-terminu stabbilit mill-awtoritajiet doganali jew l-iktar tard qabel ir-rilaxx tal-prodotti.

VI.

Konklużjoni

69.

Għaldaqstant, nipproponi li l-Qorti tal-Ġustizzja għandha tirrispondi għall-ewwel żewġ domandi preliminari magħmula mill-Finanzgericht Hamburg (il-Qorti tal-Finanzi ta’ Hamburg, il-Ġermanja) kif ġej:

70.

Fil-każ li l-Qorti tal-Ġustizzja ma taqbilx mal-fehmiet tiegħi dwar it-tieni domanda, nipproponi li l-Qorti tal-Ġustizzja għandha tirrispondi t-tielet domanda magħmula mill-Finanzgericht Hamburg (il-Qorti tal-Finanzi ta’ Hamburg) kif ġej: