(1)

Ο κανονισμός (ΕΚ) αριθ. 178/2002 καθορίζει τις γενικές αρχές που διέπουν τα τρόφιμα και τις ζωοτροφές γενικά, και ειδικότερα την ασφάλεια των τροφίμων και των ζωοτροφών, σε κοινοτικό και εθνικό επίπεδο. Προβλέπει έκτακτα μέτρα στις περιπτώσεις που είναι προφανές ότι τα τρόφιμα ή οι ζωοτροφές που έχει εισαχθεί από τρίτη χώρα είναι πιθανό να συνιστούν σοβαρό κίνδυνο για την υγεία του ανθρώπου, την υγεία των ζώων ή το περιβάλλον και ότι ο κίνδυνος αυτός δεν μπορεί να ελεγχθεί αποτελεσματικά με μέτρα που λαμβάνει(ουν) το(τα) οικείο(α) κράτος(η) μέλος(η).

(2)

Στις 22 Μαΐου 2011 η Γερμανία ανέφερε την εκδήλωση εστίας βακτηρίων Escherichia coli που παράγουν την τοξίνη Shiga (STEC), ορότυπος O104:H4, στο βόρειο τμήμα της χώρας. Σύμφωνα με επιδημιολογικές έρευνες και εργαστηριακές δοκιμασίες, η πηγή της επιμόλυνσης θα μπορούσε να αποδοθεί στην κατανάλωση σπόρων με φύτρο που είχαν παραχθεί σε εκμετάλλευση που βρίσκεται νοτίως του Αμβούργου.

(3)

Στις 15 Ιουνίου 2011 η Γαλλία ανέφερε την εκδήλωση εστίας στο Μπορντό της Γαλλίας, η οποία, σύμφωνα με τα προκαταρκτικά αποτελέσματα, προκλήθηκε από το ίδιο στέλεχος E. coli (βακτήρια Escherichia coli που παράγουν την τοξίνη Shiga (STEC), ορότυπος O104:H4) με αυτό που εντοπίστηκε στη Γερμανία. Όπως και στην περίπτωση της Γερμανίας, οι έρευνες δείχνουν ότι η εκδήλωση της εστίας ενδέχεται να προκλήθηκε από την κατανάλωση σπόρων με φύτρο.

(4)

Από περαιτέρω ενδείξεις προκύπτει ότι οι αποξηραμένοι σπόροι που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή φυτρών θα μπορούσαν να είναι η αιτία για την εκδήλωση της εστίας στη Γερμανία και στη Γαλλία. Για να βεβαιωθεί σχετικά με την αιτία της επιμόλυνσης, η Επιτροπή ξεκίνησε διαδικασία ιχνηλάτησης την οποία συντονίζει η Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφάλειας των Τροφίμων (EFSA) σε συνεννόηση με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων και την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. Στις 5 Ιουλίου 2011 η EFSA δημοσίευσε την τελική της έκθεση. Σύμφωνα με την εν λόγω έκθεση, η σύγκριση των στοιχείων που προέκυψαν από τη διαδικασία ιχνηλάτησης όσον αφορά την εκδήλωση εστιών στη Γαλλία και στη Γερμανία οδήγησε στο συμπέρασμα ότι μια παρτίδα σπόρων μοσχόσιτου (τριγωνέλλας) οι οποίοι εισήχθησαν από την Αίγυπτο αποτελεί το πιθανότερο κοινό στοιχείο, μολονότι δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι ενδέχεται να ενοχοποιούνται και άλλες παρτίδες. Λόγω των ενδεχόμενων σοβαρών επιπτώσεων που συνεπάγεται για την ανθρώπινη υγεία η έκθεση σε μια μικρή ποσότητα επιμολυσμένου υλικού και εξαιτίας της απουσίας στοιχείων σχετικά με την πηγή και τον τρόπο της επιμόλυνσης και της πιθανής διασταυρούμενης μόλυνσης, κρίνεται επί του παρόντος σκόπιμο να θεωρηθούν ύποπτες όλες οι παρτίδες του εξαγωγέα που έχει ταυτοποιηθεί.

(5)

Επιπλέον, η τρέχουσα διαδικασία ιχνηλάτησης υποστηρίζει την υπόθεση ότι οι εκδηλώσεις εστίας του βακτηρίου συνδέονται με και οφείλονται στην εισαγωγή σπόρων μοσχόσιτου οι οποίοι επιμολύνθηκαν κατά ή πριν από την εισαγωγή στην ΕΕ. Η επιμόλυνση των σπόρων από το στέλεχος O104:H4 του E. coli αντικατοπτρίζει μια διαδικασία παραγωγής που επέτρεπε την επιμόλυνση από περιττώματα ανθρώπινης και/ή ζωικής προέλευσης. Δεν έχει ακόμα προσδιοριστεί σε ποιο ακριβώς στάδιο της τροφικής αλυσίδας συνέβη αυτό ούτε είναι γνωστό εάν η κατάσταση έχει αποκατασταθεί στο μεταξύ. Πρόκειται να διενεργηθεί στα κράτη μέλη περαιτέρω μικροβιολογική δειγματοληψία για να συμπληρωθούν τα αποδεικτικά στοιχεία που έχουν προκύψει από επιδημιολογικές μελέτες όπως προβλέπεται στο άρθρο 8 της οδηγίας 2003/99/ΕΚ του Ευρωπαïoύ Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 17ης Νοεμβρίου 2003, για την παρακολούθηση των ζωονόσων και των ζωονοσογόνων παραγόντων, για την τροποποίηση της απόφασης 90/424/ΕΟΚ του Συμβουλίου και την κατάργηση της οδηγίας 92/117/ΕΟΚ του Συμβουλίου ( 2 ).

(6)

Σύμφωνα με την αρχή της προφύλαξης, είναι αναγκαίο να απαγορευθεί προσωρινά και η εισαγωγή όλων των σπόρων και κουκιών που εισάγονται από την Αίγυπτο, οι οποίο προσδιορίζονται στο παράρτημα, για να παρασχεθεί ο χρόνος που απαιτείται για την περαιτέρω αξιολόγηση της ασφάλειάς τους. Είναι προφανές ότι ενδέχεται να υπάρχουν σοβαρές επιπτώσεις για την ανθρώπινη υγεία από την έκθεση σε μικρή ποσότητα επιμολυσμένου υλικού που προέρχεται και από άλλους σπόρους και κουκιά και δεν υπάρχουν επακριβείς πληροφορίες όσον αφορά τον ακριβή τόπο καταγωγής στην Αίγυπτο ούτε τον τρόπο επιμόλυνσης καθώς και πιθανής διασταυρούμενης μόλυνσης.

(7)

Επομένως, είναι σκόπιμο να ληφθούν, στο επίπεδο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ορισμένα έκτακτα μέτρα προφύλαξης ούτως ώστε να διασφαλιστεί ότι τα κράτη μέλη θα λάβουν όλα τα αναγκαία μέτρα για την απόσυρση, αρχικά, από την αγορά της ΕΕ όλων των παρτίδων σπόρων μοσχόσιτου που εισήχθησαν από την Αίγυπτο κατά την περίοδο 2009 – 2011, οι οποίες αναφέρονται στις κοινοποιήσεις του συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης για τα τρόφιμα και τις ζωοτροφές που συνδέονται με τη διαδικασία ιχνηλάτησης, με σκοπό τη λήψη δείγματος από αυτές και, στη συνέχεια, την καταστροφή τους, καθώς και για την προσωρινή αναστολή της εισαγωγής από την Αίγυπτο κάθε είδους σπόρων και κουκιών όπως καθορίζονται στο παράρτημα της παρούσας απόφασης.

(8)

Για να δοθεί στις αρμόδιες αρχές της Αιγύπτου ο χρόνος που απαιτείται για να αντιδράσουν και να εξετάσουν τη λήψη κατάλληλων μέτρων διαχείρισης του κινδύνου, η προσωρινή αναστολή των εισαγωγών πρέπει να ισχύει τουλάχιστον έως τις 31 Οκτωβρίου 2011.

(9)

Τα μέτρα που προβλέπονται στην παρούσα απόφαση είναι σύμφωνα με τη γνώμη της μόνιμης επιτροπής για την τροφική αλυσίδα και την υγεία των ζώων.