(1)

Enligt artikel 4 i förordning (EEG) nr 2075/92 av den 30 juni 1992 om den gemensamma organisationen av marknaden för råtobak ( 4 ) skall bidragsbelopp och tilläggsbelopp fastställas med särskild hänsyn till de tidigare och de förväntade avsättningsmöjligheterna för de olika tobakssorterna under normala konkurrensvillkor. Bidragsnivån bör fastställas och bidragen bör kopplas till de garantitrösklar som fastställs för 2002, 2003 och 2004.

(2)

I enlighet med artikel 8 andra stycket och artikel 9.2 i förordning (EEG) nr 2075/92 bör garantitrösklarna för de olika sortgrupperna och medlemsstaterna för skördarna 2002, 2003 och 2004 fastställas, och därvid bör särskild hänsyn tas till marknadsförhållandena, de sociala och ekonomiska förhållandena och odlingsbetingelserna inom de berörda produktionsområdena. Dessa trösklar bör fastställas i god tid så att producenterna har möjlighet att planera sin produktion för ovannämnda skördar.

(3)

Enligt artikel 6.5 i förordning (EEG) nr 2075/92 får medlemsstaterna tillämpa ett auktionssystem för odlingskontrakt. Om ett sådant system tillämpas skall det enligt gällande bestämmelser omfatta alla grupper av tobakssorter som produceras i en medlemsstat. Hittills har systemet inte tillämpats, eftersom medlemsstaterna anser att det endast vore berättigat för vissa sortgrupper och för kontrakten med de producentgrupper som visat intresse. För att uppmuntra till användning av auktionssystemet som ett sätt att höja handelspriset på råtobak bör bestämmelserna ändras så att medlemsstaterna kan välja att begränsa systemet till vissa sortgrupper och till de producentgrupper som önskar deltaga i systemet.

(4)

Den omställning och omstrukturering av produktionen och produktionsanläggningarna som var målet med de nationella reservkvoter som infördes genom artikel 9.5 i förordning (EEG) nr 2075/92 har inte ägt rum. På grund av att kriterierna för omfördelning av reserven har fastställts av medlemsstaterna på nationell nivå och på grund av att det endast varit fråga om mindre kvantiteter som ingått i reserven har det visat sig att åtgärden inte räcker till för att uppnå de önskade effekterna. Dessutom har bestämmelserna om förvaltning av den nationella reserven inneburit en stor administrativ belastning och skapat komplikationer i kvotförvaltningen, vilket i sin tur lett till stora förseningar i kvotfördelningen. Det bör emellertid fortfarande vara möjligt att utnyttja det systemet för de medlemsstater som anser systemet vara av nytta.

(5)

Enligt fördraget krävs det att en hög hälsoskyddsnivå garanteras i fastställandet och genomförandet av alla gemenskapens politikområden och åtgärder. Inom ramen för strategin för hållbar utveckling i Europeiska unionen måste man ta hänsyn till de ekonomiska, sociala och miljömässiga konsekvenserna på alla politikområden. I de områden som producerar råtobak bör det därför genomföras åtgärder för att utveckla nya inkomstkällor och ny ekonomisk verksamhet för producenterna. För att uppnå detta mål föreslås det att verksamhetsområdet för Gemenskapens tobaksfond ändras och att forskningsinsatserna på jordbruksområdet i stället inriktas på utveckling av specifika initiativ till omställning av tobaksproduktionen till andra grödor och ekonomiska verksamheter som kan skapa arbetstillfällen.

(6)

Det är även lämpligt att de medel som avsätts för fondens räkning ökas till 3 % under 2003 så att större budgetresurser blir tillgängliga för finansiering av informationskampanjer om tobakens skadeverkningar och av omställningsinitiativ. Denna åtgärd, som står för ett nytt prioriterat mål, skulle kunna genomföras på nationell nivå i form av specifika omställningsåtgärder i samband och samverkan med programmet för återköp av kvoter. För skördeåret 2004 skulle de medel som avsätts vid behov kunna ökas till 5 % med tanke på användningen av anslagen från fonden, på grundval av en rapport som utarbetats av kommissionen.

(7)

Förordning (EEG) nr 2075/92 bör därför ändras i enlighet med detta.