Nel procedimento 150-73,
avente ad oggetto la domanda di pronunzia pregiudiziale proposta alla Corte, a norma dell'art. 177 del trattato CEE, dal College van Beroep voor het Bedrijfsleven (tribunale d'appello in materia economica dei Paesi Bassi) nella causa dinanzi ad esso pendente fra
HOLLANDSE MELKSUIKERFABRIEK, Uitgeest,
HOOFDPRODUKTSCHAP VOOR AKKERBOUWPRODUKTEN, l'Aia,
domanda vertente sull'interpretazione e — se del caso — sulla validità del regolamento n. 204/69 CEE del Consiglio
LA CORTE,
composta dai signori: R. Lecourt, presidente; A. M. Donner e M. Sørensen, presidente di Sezione; R. Monaco, J. Mertens de Wilmars, P. Pescatore, H. Kutscher, C. Ó Dálaigh e A. J. Mackenzie Stuart (relatore), giudici;
avvocato generale: A. Trabucchi,
cancelliere: A. Van Houtte,
ha pronunziato la seguente
In forza dell'art. 17, n. 1 del regolamento n. 804/68, è possibile fruire della restituzione per il
In virtù dell'art. 17, n. 3, le norme generali sulla concessione delle restituzioni, la determinazione della loro entità e la loro prefissazione sono decise dal Consiglio.
A norma del n. 4 dello stesso articolo, la determinazione delle restituzioni si effettua periodicamente, secondo la procedura cosiddetta dei
In applicazione dell'art. 17, n. 3, il Consiglio ha emanato il regolamento CEE n. 204/69 del
L'art. 3, n. 3, di detto regolamento stabilisce che per i prodotti di cui all'allegato C (specie la lattoalbumina)
L'art. 4 stabilisce che l'ammontare della restituzione è stabilito, di mese in mese, per 100 kg di prodotto di base di cui all'allegato A.
Per quel che riguarda le albumine, l'allegato C può riassumersi come segué:
quantitativo risultante dall'applicazione del coefficiente fissato per il calcolo dell'imposizione all'importazione. Uova in guscio kg
Mediante vari regolamenti; la
Convinta che il regolamento n. 204/69 avesse inteso assimilare la lattoalbumina all'ovoalbumina, la Melksuikerfabriek richiedeva alla Hoofproduktschap una restituzione per l'esportazione di lattoalbumina.
Con decisione
Il College van Beroep, ritenendo che fosse necessario interpretare il diritto comunitario, ha deferito alla Corte le seguenti questioni:
Dalla sentenza del
L'allegato C fa rinvio, sia per l'ovoalbumina che per la lattoalbumina, allo stesso coefficiente di calcolo assunto come base per le uova in guscio.
Ne consegue che si dovrebbe concedere la stessa restituzione alle esportazione sia per la lattoalbumina che per una quantità equivalente di ovoalbumina, giacché il calcolo va effettuato applicando il coeffiente previste per le uova in guscio.
L'art. 1 del regolamento n. 170/67 CEE del Consiglio, del
Dalla sentenza si desume che la Hoofdproduktschap, per corroborare le considerazioni su cui aveva basato la sua decisione dell'
Il regolamento n. 204/69 non ha l'effetto di assimilare lattoalbumina e ovoalbumina, cosicché si possa concedere la restituzione per la lattoalbumina ottenuta da un prodotto che rientra nella disciplina di un'altra organizzazione di mercato. Tale assimilazione esula dall'ambito dell'organizzazione di mercato e potrebbe solo effettuarsi in base all'art. 235 del trattato, come ad esempio nel regime d'importazione (regolamento n. 170/67/CEE).
La Hoofdproduktschap conferma gli argomenti svolti dinanzi al giudice di merito e si richiama alla sentenza nella quale sono riassunti.
Alla prima questione essa propone di rispondere che le disposizioni dell'allegato C del regolamento n. 204/69 non si applicano alla latto-albumina. In linea di massima questo prodotto potrebbe fruire di restituzioni in quanto derivato da un prodotto lattiero di base che fruisce di restituzioni, ma il regolamento n. 204/69 non ha riconosciuto tale sistema.
La Commissione delle Comunità europee osserva che il regolamento n. 204/69 indica semplicemente norme e criteri cui attenersi per la determinazione delle restituzioni. Esso non conferisce alcun diritto alle restituzioni: a questo scopo sarebbe necessario un intervento della Commissione, cui spetta la determinazione periodica delle restituzioni in virtù dei relativi regolamenti di base.
Al momento dell'adozione dei regolamenti che stabiliscono l'aliquota delle restituzioni per le uova e i tuorli d'uovo, esportati come prodotto esulante dall'allegato II del trattato (specie l'ovoalbumina), la Commissione non aveva l'intenzione di concedere restituzioni alla esportazione della lattoalbumina, poiché, visti i dati di cui doveva tener conto, a norma dell'art. 4, n. 2 del regolamento n. 204/69, ha ritenuto che il provvedimento non fosse necessario.
Finora non è stata fissata alcuna restituzione all'esportazione di lattoalbumina.
La Commissione ritiene che alle tre questioni si debba dare soluzione positiva.
Il tenore dell'allegato C del regolamento n. 204/69 del Consiglio cita esplicitamente
La menzione della lattoalbumina nell'allegato C del regolamento n. 204/69 non sarebbe dunque stata fatta per errore.
La Commissione non ravvisa il motivo per cui il riferimento a piè di pagina non dovrebbe applicarsi alla lattoalbumina, giacché il regolamento non indica altri metodi di calcolo che consentano alla Commissione di determinare l'entità della restituzione all'esportazione della lattoalbumina nella inconcessa ipotesi che essa decidesse di fissarla.
Vista l'analogia strutturale e commerciale tra ovoalbumina e lattoalbumina, sarebbe parso opportuno fissare restituzioni uguali qualora la Commissione avesse stabilito restituzioni per la lattoalbumina.
In linea di massima, il Consiglio è competente a stabilire, in base all'art. 43 del trattato ed in base ad un atto emanato in applicazione di detto articolo, norme generali in materia di restituzione per la lattoalbumina.
Il regolamento di base, nel settore dei prodotti lattieri (regolamento n. 804/68) menziona la lattoalbumina come prodotto che, all'esportazione può fruire di una restituzione in virtù di uno dei prodotti di cui all'art. 1 del regolamento di base: il siero di latte, prodotto da cui si ottiene lattoalbumina, rientra tra i prodotti di cui all'art. 1, giacché rientra nella voce
Il Consiglio ha fatto ricorso a tale competenza nel regolamento n. 204/69, allorché ha incluso la lattoalbumina nell'allegato C, richiamandosi al regolamento di base nel settore dei prodotti lattieri. Pur se il calcolo delle restituzioni applicabili alla lattoalbumina si effettua sulla base di dati relativi ad un altro prodotto diverso da quello utilizzato nella fabbricazione della lattoalbumina, ciò è giuridicamente irrilevante rispetto al fatto che, allorché la Commissione determina l'ammontare delle restituzioni, queste vengono corrisposte in virtù del prodotto agricolo da cui si ottiene la lattoalbumina.
Il regolamento n. 204/69 non dispciplina la restituzione per la lattoalbumina o per l'ovoalbumina, bensì la restituzione per i prodotti agricoli esportati sotto forma di lattoalbumina e ovoalbumina. La Commissione non vede motivi che impediscano di adottare questa norma in base all'art. 43 del trattato. La restituzione è — e resta — un provvedimento agricolo, indipendentemente dal metodo con cui è calcolata.
Per quel che riguarda il regolamento n. 170/67, l'assimilazione della lattoalbumina all'ovoalbumina, per il calcolo della tassa all'importazione, si effettua in base all'art. 235 in quanto detta tassa è istituita in virtù di detto articolo.
La
lattoalbumina e ovoalbumina sono intercambiabili, tanto da potersi considerare un prodotto unico; il regolamento n. 170/67 fissa la stessa imposta all'importazione per entrambi i prodotti; le restituzioni all'esportazione vanno calcolate secondo lo stesso metodo, in forza degli artt. 3, n. 3 e 4 del regolamento numero 204/69; detti regolamenti hanno sancito il nesso tra i due prodotti praticamente identici, cosicché, determinando la restituzione per l'ovoalbumina, la Commissione ha implicitamente fissato una restituzione per la lattoalbumina; l'assunto è confermato dal fatto che la Hoofdproduktschap ha concesso, nel 1971 e nel 1972, restituzioni alla Melksuikerfabriek per l'esportazione di lattoalbumina in base allo stesso regime.
La
La
La Hollandse Melksuikerfabriek era rappresentata dall'avvocato Scheer, del foro dell'Aia, la Hoofdproduktschap dall'avvocato Schippers e la Commissione dal proprio consigliere giuridico Bourgeois in qualità di agente.
Per questi motivi,
LA CORTE,
pronunciandosi sulle questioni ad essa sottoposte dal College van Beroep voor het Bedrijfsleven, con ordinanza
Pur se i criteri per il calcolo dell'importo delle restituzioni all'esportazione di ovoalbumina si riferiscono — in forza del regolamento n. 204/69 CEE, ed in particolare del suo allegato C — alla lattoalbumina, ciò non implica che la concessione di una restituzione all'esportazione di ovoalbumina possa estendersi all'esportazione di lattoalbumina, salvo che vi sia una disposizione speciale in questo senso in un regolamento della Commissione emanato in applicazione dell'art. 17 del regolamento n. 804/68 del Consiglio.
Lecourt
Donner
Sørensen
Monaco
Mertens de Wilmars
Pescatore
Kutscher
Ó Dálaigh
Mackenzie Stuart
Così deciso e pronunciato a Lussemburgo, il
Il cancelliere
A. Van Houtte
Il presidente
R. Lecourt