C-252/0562005C02520007.000138861390217CONCLUZIILE AVOCATULUI GENERAL KOKOTT — CAUZA C-252/05THAMES WATER UTILITIES<TI><P><HT TYPE="UC">Concluziile avocatului general</HT></P><P><HT TYPE="UC">J. Kokott</HT></P><P>prezentate la <DATE ISO="20070208">8 februarie 2007</DATE><NOTE NOTE.ID="E0001" NUMBERING.CONTINUED="YES"><P>Limba originală: germana.</P></NOTE></P></TI><TI><NP><NO.P>I —</NO.P><TXT>Introducere</TXT></NP></TI>1.În prezenta procedură, Curtea trebuie să se pronunţe cu privire la raportul dintre regimul juridic al deşeurilor şi regimul juridic al apelor uzate. Se pune întrebarea dacă apele uzate care se scurg dintr-un sistem de colectare pot fi considerate deşeuri. în această privinţă, se impune să se clarifice dacă regimul juridic al apelor uzate conţine norme adecvate acestei situaţii.<TI><NP><NO.P>II —</NO.P><TXT>Cadrul juridic</TXT></NP></TI><TI><NP><NO.P>A —</NO.P><TXT>Dreptul comunitar</TXT></NP></TI><TI><NP><NO.P>1.</NO.P><TXT>Regimul juridic al deşeurilor</TXT></NP></TI>2.La data la care au avut loc faptele din acţiunea principală, regimul juridic al deşeurilor era determinat în special de Directiva 75/442/CEE a Consiliului din 15 iulie 1975 privind deşeurile

JO L 194, p. 39, astfel cum a fost modificată prin Directiva 91/156/CEE a Consiliului din 18 martie 1991 (JO L 78, p. 32) şi, ultima dată, prin Decizia 96/350/CE a Comisiei din 24 mai 1996 de adaptare a anexelor IIA şi IIB la Directiva 75/442/CEE a Consiliului privind deşeurile (JO L 135, p. 32). Această directivă a fost abrogată prin Directiva 2006/12/CE a Parlamentului European şi a Consiliului din 5 aprilie 2006 privind deşeurile (JO L 114, p. 9, Ediţie specială, 15/vol. 16, p. 45) care, fără a opera modificări în ceea ce priveşte conţinutul, a înlocuit-o cu un text consolidat.

A se vedea de asemenea Propunerea de directivă a Parlamentului European şi a Consiliului privind deşeurile a Comisiei din 4 ianuarie 2006, COM(2005) 667 final, http://register.consilium.eu/pdf/de/06/st05/st05050.deo6.pdf. În cadrul acestui proces legislativ, aflat încă în desfăşurare, directiva-cadru privind deşeurile va fi profund modificată.

 (denumită în continuare directiva-cadru privind deşeurile).3.Noţiunea de deşeu este definită la articolul 1 litera (a) din directiva-cadru privind deşeurile. Potrivit acestei dispoziţii, deşeu înseamnă orice substanţă sau obiect inclus în categoriile prevăzute în anexa I de care titularul se debarasează ori intenţionează sau are obligaţia de a se debarasa, [traducere neoficială]4.Articolul 1 litera (d) defineşte noţiunea gestionare ca fiind colectarea, transportul, recuperarea şi depozitarea deşeurilor, inclusiv supervizarea unor asemenea operaţiuni şi supravegherea după dezafectare a spaţiilor de eliminare, [traducere neoficială]5.Potrivit articolului 2 alineatul (1) litera (b), directiva-cadru privind deşeurile nu se aplică totuşi în cazul unor deşeuri menţionate în mod expres, în cazul în care sunt deja reglementate de o altă legislaţie. Printre acestea sunt menţionate, la punctul (iv), apele uzate, cu excepţia deşeurilor în formă lichidă.6.Articolul 2 alineatul (2) din directiva-cadru privind deşeurile prevede că, prin intermediul unor directive speciale, se pot elabora norme specifice pentru cazuri speciale sau norme de completare a acestei directive privind gestionarea anumitor categorii speciale de deşeuri.7.Articolul 4 din directiva-cadru privind deşeurile stabileşte principalele obligaţii determinate de regimul juridic al deşeurilor:

Statele membre iau măsurile necesare pentru a asigura că deşeurile se recuperează sau se elimină fără a periclita sănătatea oamenilor şi fără a utiliza procese sau metode care ar putea fi dăunătoare pentru mediu, în special:

fără riscuri pentru apă, aer sau sol sau pentru animale ori plante;

fără a cauza neplăceri prin zgomot sau mirosuri;

fără a afecta regiunile rurale sau zonele de interes special.

Statele membre iau măsurile necesare pentru a interzice abandonarea, descărcarea sau eliminarea necontrolată a deşeurilor. [traducere neoficială]

<TI><NP><NO.P>2.</NO.P><TXT>Regimul juridic al apelor uzate</TXT></NP></TI>8.Regimul juridic al apelor uzate rezultă din Directiva 91/271/CEE a Consiliului din 21 mai 1991 privind tratarea apelor urbane reziduale

JO L 135, p. 40, Ediţie specială, 15/vol. 2, p. 43, modificată ultima dată prin Directiva 98/15/CE a Comisiei din 27 februarie 1998 de modificare a Directivei 91/271/CEE a Consiliului în ceea ce priveşte anumite cerinţe stabilite în anexa I (JO L 67, p. 29, Ediţie specială, 15/vol. 4, p. 201).

 (denumită în continuare directiva privind apele uzate). Potrivit articolului 1 primul paragraf, această directivă priveşte colectarea, tratarea şi evacuarea apelor urbane reziduale, precum şi tratarea şi evacuarea apelor uzate care provin din anumite sectoare industriale. În conformitate cu al doilea paragraf, directiva are ca obiect protejarea mediului împotriva deteriorării cauzate de evacuările de ape reziduale menţionate anterior.9.Articolul 3 reglementează crearea de sisteme de colectare. Sunt prevăzute diferite termene, în funcţie de importanţa localităţii şi de existenţa unor zone sensibile. Potrivit articolului 3 alineatul (2), sistemele de colectare trebuie să respecte cerinţele din anexa I punctul A.10.Anexa I punctul A are următorul cuprins:

Sistemele de colectare ţin seama de dispoziţiile din domeniul tratării apelor uzate.

Conceperea, construirea şi întreţinerea sistemelor de colectare se întreprind pe baza celor mai avansate cunoştinţe tehnice, fără a atrage costuri excesive, în special în ceea ce priveşte:

volumul şi caracteristicile apelor urbane reziduale;

prevenirea scurgerilor;

limitarea poluării apelor receptoare care rezultă din supraîncărcarea cu apă ca urmare a furtunilor.

11.Articolele 4-7 din directiva privind apele uzate reglementează tratamentul la care pot fi supuse apele uzate. Articolul 8 prevede anumite excepţii de la aceste reguli.12.Articolul 10 cuprinde dispoziţii suplimentare privind staţiile de epurare:

Statele membre veghează ca staţiile de epurare a apelor urbane reziduale, construite în conformitate cu condiţiile prevăzute la articolele 4, 5, 6 şi 7, să fie concepute, construite, exploatate şi întreţinute astfel încât să aibă un randament suficient în toate condiţiile climatice normale ale locului în care sunt amplasate. Este necesar să se ţină seama de variaţiile sezoniere ale încărcării în momentul conceperii acestor instalaţii.

13.Articolul 9 priveşte soluţionarea problemelor transfrontaliere privind apele uzate.14.Articolul 11 cuprinde dispoziţii referitoare la evacuarea apelor industriale uzate în sistemele de colectare. Articolul 13 priveşte evacuarea anumitor ape industriale netratate. Articolul 12 priveşte reutilizarea apelor uzate tratate, iar articolul 14 se referă la tratarea nămolurilor de epurare.15.Articolul 15 reglementează supravegherea aplicării directivei privind apele uzate, articolul 16 informarea publicului, articolul 17 punerea în aplicare de către statele membre, articolul 18 măsurile care trebuie adoptate de către Comisie, iar articolul 19 transpunerea directivei.<TI><NP><NO.P>B —</NO.P><TXT>Dreptul naţional</TXT></NP></TI>16.Decizia de trimitere nu cuprinde indicaţii detaliate cu privire la dreptul naţional. Se pare că dispoziţiile pertinente în ceea ce priveşte întrebările preliminare, în special cele ale Water Industry Act 1991, menţionat în aceste întrebări, nu fac decât să transpună dreptul comunitar.<TI><NP><NO.P>III —</NO.P><TXT>Situaţia de fapt şi întrebările preliminare</TXT></NP></TI>17.Thames Water Utilities este responsabilă de aproximativ 80 000 de kilometri dintr-o reţea de colectare a apelor uzate în regiunea Tamisei. Thames Water Utilities este acuzată de scurgerea apelor uzate din acest sistem de colectare, de 11 ori, în perioada cuprinsă între februarie şi aprilie 2003, ape care s-au revărsat pe terenuri din comitatul Kent.18.După ce Environment Agency a denunţat aceste fapte, împotriva Thames Water Utilities a fost începută urmărirea penală, între altele, pentru depozitarea ilegală de deşeuri. Thames Water Utilities consideră însă că apele uzate care se scurg nu reprezintă deşeuri.19.Instanţa de trimitere a adresat, aşadar, Curţii următoarele întrebări:

1)Apele uzate care se scurg dintr-o reţea de colectare a apelor uzate exploatată de o întreprindere publică de tratare a apelor uzate în conformitate cu directiva privind apele uzate şi/sau cu Water Industry Act 1991 reprezintă deşeuri în sensul directivei-cadru privind deşeurile?2)în cazul unui răspuns afirmativ la prima întrebare, apele uzate sus-menţionate:

a)sunt excluse din sfera noţiunii deşeuri, în sensul directivei-cadru privind deşeurile, în temeiul articolului 2 alineatul (1) litera (b) punctul (iv) din directiva-cadru privind deşeurile şi în special prin aplicarea directivei privind apele uzate şi/sau a Water Industry Act 1991, saub)intră în domeniul de aplicare al articolului 2 alineatul (2) din directiva-cadru privind deşeurile şi sunt excluse din sfera noţiunii deşeuri, în sensul directivei-cadru privind deşeurile, în special prin aplicarea directivei privind apele uzate?

20.Au participat la procedură Thames Water Utilities, Environment Agency, Regatul Unit, Belgia, Ţările de Jos şi Comisia.<TI><NP><NO.P>IV —</NO.P><TXT>Apreciere</TXT></NP></TI>21.întrebările preliminare ar trebui să permită să se stabilească dacă apelor uzate li se aplică regimul juridic general al deşeurilor atunci când se scurg dintr-o reţea de colectare. De aceea, instanţa de trimitere pune în discuţie două dispoziţii derogatorii de la directiva-cadru privind deşeurile. Articolul 2 alineatul (1) litera (b) punctul (iv) exclude din domeniul de aplicare al directivei-cadru privind deşeurile apele uzate, cu excepţia deşeurilor în formă lichidă, în cazul în care acestea sunt deja reglementate de o altă legislaţie (a se vedea în acest sens punctul B de mai jos). Potrivit articolului 2 alineatul (2), norme specifice privind deşeurile pot prevala în raport cu dispoziţiile generale (a se vedea în acest sens punctul C de mai jos). Aplicarea oricăreia dintre aceste două dispoziţii derogatorii presupune ca apele uzate să reprezinte deşeuri în sensul articolului 1 litera (a) din directiva-cadru privind deşeurile (a se vedea în acest sens punctul A de mai jos)

A se vedea, pentru examinarea excepţiei prevăzute la articolul 2 alineatul (1) litera (b) punctul (iv), hotărârea din 16 decembrie 2004, Comisia/Regatul Unit (C-62/03, nepublicată în Recueil, punctul 11), hotărârea din 8 septembrie 2005, Comisia/Spania (C-416/02, Rec., p. I-7487, punctul 98 şi următoarele), şi hotărârea din 8 septembrie 2005, Comisia/Spania (C-121/03, Rec., p. I-7569, punctul 69 şi următoarele), acestea din urmă privind exploataţiile de creştere a porcilor şi, respectiv, cadavrele de animale pe care acestea le produc.

.<TI><NP><NO.P>A —</NO.P><TXT>Definiţia deşeurilor</TXT></NP></TI>22.Potrivit articolului 1 litera (a) din directiva-cadru privind deşeurile, trebuie examinat dacă apele uzate intră în vreuna dintre categoriile de deşeuri enumerate în anexa I, de care deţinătorul se debarasează ori intenţionează sau are obligaţia de a se debarasa.23.Apele uzate intră cel puţin în categoria de deşeuri Q16, care cuprinde orice materiale, substanţe sau produse care nu sunt incluse în categoriile menţionate anterior. Ni se pare evident că, evacuându-le în sistemul de colectare, deţinătorul iniţial se debarasează de apele uzate şi, de asemenea, avea intenţia să se debaraseze de acestea. Această opinie este împărtăşită de Environment Agency, de Regatul Unit şi de Ţările de Jos.24.Rezultă că, la momentul evacuării în sistemul de colectare, apele uzate reprezentau deşeuri. De altfel, acest lucru este confirmat şi de existenţa excepţiei de la regimul juridic al deşeurilor, abordată în continuare. Dacă apele uzate nu ar fi fost deşeuri, nu ar mai fi fost nevoie de această excepţie.25.Apele uzate îşi pierd caracterul de deşeuri atunci când, prin tratamentul prevăzut în directiva privind apele uzate, dobândesc o calitate care permite deversarea acestora în apele fluviale sau reutilizarea lor. Tratamentul adecvat corespunde reciclării, astfel cum a precizat Curtea în privinţa deşeurilor de ambalaje

Hotărârea din 19 iunie 2003, Mayer Parry Recycling (C-444/00, Rec., p. I-6163, în special punctele 63-69).

. În schimb, apele uzate netratate au aceleaşi caracteristici ca şi apele uzate evacuate în sistemele de colectare şi, astfel, trebuie considerate în continuare deşeuri, în special în cazul în care se scurg dintr-un sistem de colectare.<TI><NP><NO.P>B —</NO.P><TXT>Articolul 2 alineatul (1) litera (b) punctul (iv) din directiv a-cadru privind deşeurile</TXT></NP></TI>26.Totuşi, potrivit articolului 2 alineatul (1) litera (b) punctul (iv) din directiva-cadru privind deşeurile, apele uzate, cu excepţia deşeurilor în stare lichidă, sunt excluse din domeniul de aplicare al directivei-cadru privind deşeurile în cazul în care sunt deja reglementate de o altă legislaţie. Prin urmare, trebuie să se analizeze dacă directiva privind apele uzate cuprinde o astfel de legislaţie.27.în ceea ce priveşte domeniul de aplicare al articolului 2 alineatul (1) litera (b) din directiva-cadru privind deşeurile, nu este suficient, pentru aplicarea excepţiei, ca alte prevederi legale să privească substanţele sau obiectele în cauză, de exemplu dintr-un punct de vedere industrial, ci trebuie să cuprindă dispoziţii precise cu privire la gestionarea acestora ca deşeuri, în sensul articolului 1 alineatul (1) litera (d) din directiva-cadru privind deşeurile

Hotărârea din 11 septembrie 2003, AvestaPolarit Chrome (C-114/01, Rec., p. I-8725, punctul 52).

. De asemenea, aceste prevederi legale trebuie să conducă la un nivel de protecţie a mediului cel puţin echivalent cu cel care rezultă din punerea în aplicare a directivei-cadru privind deşeurile. în caz contrar, obiectivele politicii Comunităţii în domeniul mediului, astfel cum sunt prevăzute la articolul 174 CE, şi în special obiectivele directivei-cadru înseşi, ar fi periclitate

Hotărârea AvestaPolarit Chrome (citată la nota de subsol 6, punctul 59). A se vedea de asemenea hotărârile Comisia/Spania (C-416/02 şi C-121/03, citate la nota de subsol 4, punctul 102), precum şi concluziile pe care le-am prezentat la 7 septembrie 2006 în cauza KVZ retec (C-176/05, pendinte în faţa Curţii), punctul 98.

.28.Thames Water Utilities consideră că, în ceea ce priveşte necesitatea unui nivel de protecţie echivalent, ar trebui realizată o distincţie între alte dispoziţii de drept comunitar şi alte reglementări interne. Întradevăr, dispoziţiile pertinente de drept comunitar ar fi întotdeauna echivalente, dat fiind că legiuitorul le-a adoptat având în vedere cerinţele prescrise. Totuşi, după cum arată Environment Agency, în hotărârea privind crescătoriile de porci, Curtea a afirmat în mod clar că necesitatea unui nivel echivalent de protecţie este valabilă şi în ceea ce priveşte alte dispoziţii de drept comunitar

Hotărârile Comisia/Spania (citate la nota de subsol 4, C-416/02, punctul 99, şi C-121/03, punctul 69).

. Această echivalenţă trebuie verificată în mod concret în fiecare caz în parte

A se vedea hotărârile Comisia/Spania cu privire la crescătoriile de porci (citate la nota de subsol 4, C-416/02, punctul 101, si C-121/03, punctul 71).

.29.Directiva privind apele uzate are ca obiect, potrivit articolului 1 al doilea paragraf, protejarea mediului împotriva deteriorării cauzate de evacuările de ape reziduale. Potrivit articolului 1 primul paragraf, directiva se aplică în ceea ce priveşte colectarea, tratarea şi evacuarea apelor urbane reziduale, precum şi în ceea ce priveşte tratarea şi evacuarea apelor uzate care provin din anumite sectoare industriale. Astfel cum arată toţi participanţii la procedură, aceste dispoziţii constituie în mod indiscutabil o altă legislaţie în sensul articolului 2 alineatul (1) litera (b) din directiva-cadru privind deşeurile, care exclude aplicarea regimului juridic al deşeurilor

Astfel cum considerase deja avocatul general Jacobs în cadrul concluziilor prezentate la 10 aprilie 2003 în cauza Avesta-Polarit Chrome (citată la nota de subsol 6), punctul 68.

. Thames Water Utilities concluzionează că excepţia cu privire la apele uzate are în vedere şi apele uzate care se scurg dintr-un sistem de colectare.30.Până în prezent, Curtea nu s-a pronunţat cu privire la sfera excepţiei prevăzute la articolul 2 alineatul (1) litera (b) din directiva-cadru privind deşeurile în raport cu alte legislaţii. Opinia emisă de Thames Water Utilities, care pare a fi împărtăşită de asemenea de guvernul belgian, ar face ca existenţa altor legislaţii care reglementează în mod corespunzător anumite aspecte să excludă în egală măsură aplicarea regimului juridic al deşeurilor pentru toate celelalte aspecte.31.Or, această opinie nu este compatibilă cu modul de redactare a articolului 2 alineatul (1) litera (b) din directiva-cadru privind deşeurile. Potrivit versiunii germane, directiva-cadru privind deşeurile nu se aplică deşeurilor menţionate soweit für diese bereits andere Rechtsvorschriften gelten (în cazul în care sunt deja reglementate de o altă legislaţie). Rezultă per a contrario că regimul juridic al deşeurilor se aplică atât timp cât nu se aplică alte reglementări.32.Alte versiuni lingvistice exprimă aceeaşi idee într-o formă oarecum diferită, şi anume printr-o conjuncţie mai puţin precisă combinată cu verbul a reglementa

în engleză: where they are already covered by other legislation, în franceză: lorsqu'ils sont déjà couverts par une autre legislation, în spaniolă: cuando ya estén cubiertos por otra legislación.

. O reglementare a anumitor substanţe comparabilă cu regimul juridic al deşeurilor este posibilă doar în măsura în care se aplică dispoziţii corespunzătoare.33.în plus, opinia emisă de Thames Water Utilities ar fi incompatibilă cu constatarea Curţii potrivit căreia o altă legislaţie trebuie să cuprindă dispoziţii precise privind gestionarea substanţelor ca deşeuri, în sensul articolului 1 alineatul (1) litera (b) din directiva-cadru privind deşeurile

Hotărârea AvestaPolarit Chrome (citată la nota de subsol 6, punctul 52).

, şi trebuie să conducă la un nivel de protecţie a mediului cel puţin echivalent cu cel care rezultă din punerea în aplicare a directivei-cadru privind deşeurile

Ibidem, punctul 59. A se vedea de asemenea hotărârile Comisia/Spania (citate la nota de subsol 4, C-416/02, punctul 102, şi C-121/03, punctul 72) şi concluziile pe care le-am prezentat la 7 septembrie 2006 în cauza KVZ retec, citată anterior, punctul 98.

. Curtea a susţinut aceste cerinţe privind calitatea altei legislaţii întemeindu-se în special pe obiectivele directivei-cadru privind deşeurile şi pe dreptul comunitar privind protecţia mediului.34.În măsura în care nu există dispoziţii în materie de gestionare sau dacă dispoziţiile existente nu asigură un nivel de protecţie suficient, se aplică regimul juridic general al deşeurilor. Prin urmare, pentru aplicarea articolului 2 alineatul (1) litera (b) punctul (iv) din directiva-cadru privind deşeurile, Environment Agency solicită în mod întemeiat să se verifice dacă directiva privind apele uzate asigură, în cazul scurgerii de ape uzate dintr-un sistem de colectare, un nivel de protecţie comparabil celui asigurat prin regimul juridic al deşeurilor

A se vedea în acest sens hotărârile Comisia/Spania cu privire la crescătoriile de porci (citate la nota de subsol 4, C-416/02, punctul 101, şi C-121/03, punctul 71), în care Curtea compară dispoziţiile Directivei 90/667/CEE a Consiliului din 27 noiembrie 1990 de stabilire a normelor veterinare privind eliminarea şi prelucrarea deşeurilor animale, introducerea acestora pe piaţă şi protecţia împotriva agenţilor patogeni din furajele de origine animală sau pe bază de peşte şi de modificare a Directivei 90/425/CEE (JO L 363, p. 51) cu regimul juridic al deşeurilor, precum şi concluziile pe care le-am prezentat în cauza KVZ retec (citată la nota de subsol 7, punctul 103 şi următoarele), în care comparam dispoziţiile Regulamentului (CE) nr. 1774/2002 al Parlamentului European şi al Consiliului din 3 octombrie 2002 de stabilire a normelor sanitare privind subprodusele de origine animală care nu sunt destinate consumului uman (JO L 273, p. 1, Ediţie specială, 03/vol. 44, p. 113) privind transportul de făinuri animale cu dispoziţiile regulamentului privind transporturile de deşeuri.

.35.Astfel cum am precizat anterior, directiva privind apele uzate reglementează colectarea, tratarea şi evacuarea apelor uzate. În principiu, excepţia cu privire la apele uzate se aplică, aşadar, atunci când acestea sunt colectate, şi anume, în special, când se află într-un sistem de colectare, atunci când sunt tratate în instalaţiile de epurare şi atunci când sunt evacuate.36.Evacuarea apelor uzate este comparabilă cu scurgerea acestora din sistemul de colectare, în măsura în care apele uzate ies din domeniul de aplicare al directivei privind apele uzate. Totuşi, această directivă prevede măsurile necesare pentru protecţia mediului în cazul evacuării apelor uzate

A se vedea articolul 4 alineatul (1), articolul 5 alineatul (2), articolul 6 alineatul (2), articolele 7 şi 9, articolul 12 alineatele (2) şi (3), precum şi articolul 15 alineatele (1) şi (2).

. Astfel, excepţia prevăzută la articolul 2 alineatul (1) litera (b) punctul (iv) din directiva-cadru privind deşeurile se aplică evacuării ca atare, în plus, întrucât, înainte de evacuarea lor, apele uzate îşi pierd caracterul de deşeu ca urmare a tratamentului prescris

A se vedea mai sus, punctul 25.

, este exclusă, contrar temerilor exprimate de Thames Water Utilities, aplicarea regimului juridic al deşeurilor şi după ce au fost evacuate.37.Totuşi, în speţă nu este vorba despre o evacuare precum cea prevăzută în directiva privind apele uzate, întrucât apele uzate s-au scurs înainte de a putea fi tratate în conformitate cu directiva privind apele uzate.38.După cum subliniază în special guvernul belgian, directiva privind apele uzate are în vedere şi acest caz. Potrivit articolului 3 alineatul (2) coroborat cu anexa I punctul A, conceperea, construirea şi întreţinerea sistemelor de colectare se întreprind pe baza celor mai avansate cunoştinţe tehnice, fără a atrage costuri excesive. Sunt menţionate în mod expres în acest context prevenirea scurgerilor şi limitarea poluării apelor receptoare care rezultă din supraîncărcarea cu apă ca urmare a furtunilor. Comisia adaugă că, potrivit articolului 10, staţiile de epurare a apelor urbane reziduale trebuie să fie concepute, construite, exploatate şi întreţinute astfel încât să aibă un randament suficient în toate condiţiile climatice normale ale locului în care sunt amplasate. Este necesar să se ţină seama de variaţiile sezoniere ale încărcării în momentul conceperii acestor instalaţii.39.Prin urmare, directiva privind apele uzate reglementează scurgerea apelor uzate dintr-un sistem de colectare şi chiar admite aceste scurgeri atunci când prevenirea lor, întreprinsă pe baza celor mai avansate cunoştinţe tehnice, ar determina costuri excesive. În plus, eventualele scurgeri trebuie remediate potrivit aceloraşi principii, întrucât acest lucru face parte integrantă din întreţinerea sistemului de colectare prescrisă.40.Contrar opiniei susţinute de Environment Agency, directiva privind apele uzate respectă astfel nivelul de protecţie prevăzut în directiva-cadru privind deşeurile, al cărei articol 4 prevede interzicerea evacuării necontrolate a apelor uzate. Este adevărat că s-ar putea considera că scurgerea apelor uzate reprezintă o evacuare necontrolată, însă această interdicţie nu este valabilă pentru absolut toate cazurile de evacuare. Mai degrabă, sfera sa de aplicare ar trebui limitată în conformitate cu principiul proporţionalităţii, astfel încât deţinătorului deşeurilor să nu i se poată imputa o evacuare necontrolată în cazul în care a acţionat cu diligenta impusă.41.Directiva privind apele uzate precizează tocmai în ce constă această diligentă. Directiva stabileşte măsurile ce trebuie adoptate pentru împiedicarea scurgerii necontrolate a apelor uzate. Trebuie luate în considerare cele mai avansate cunoştinţe tehnice şi trebuie evaluate comparativ costurile asigurării securităţii sistemelor de colectare şi eventualele daune produse în caz de debordare.42.Pe de altă parte, regimul juridic al deşeurilor nu conţine norme mai stricte de protecţie a mediului privind accidentele legate de transportul deşeurilor, norme al căror nivel de protecţie să nu fie atins de directiva privind apele uzate. În special, nu sunt reglementate normele de securitate ce trebuie aplicate şi caracterul proporţional al măsurilor de securitate. În ceea ce priveşte transportul deşeurilor, articolele 12 şi 13 din directiva-cadru privind deşeurile impun doar înregistrarea şi controlul periodic. În plus, articolul 13 din Regulamentul (CEE) nr. 259/93 al Consiliului din 1 februarie 1993 privind supravegherea şi controlul transporturilor de deşeuri în interiorul, la intrarea şi la ieşirea din Comunitatea Europeană

JO L 30, p. 1, Ediţie specială, 15/vol. 2, p. 161, astfel cum a fost modificat prin Regulamentul (CE) nr. 2557/2001 al Comisiei din 28 decembrie 2001 de modificare a anexei V la Regulamentul (CEE) nr. 259/93 al Consiliului privind supravegherea şi controlul transporturilor de deşeuri în interiorul, la intrarea şi la ieşirea din Comunitatea Europeană (JO L 349, p. 1, Ediţie specială, 15/vol. 8, p. 3).

 prevede că statele membre stabilesc un sistem adecvat pentru supravegherea şi controlul transporturilor de deşeuri din jurisdicţia lor. Directiva privind apele uzate atinge acest nivel de protecţie, întrucât se cunoaşte atât operatorul infrastructurii locale prevăzute, şi anume al sistemului de colectare şi al staţiei de epurare, cât şi natura deşeurilor transportate în sistemele de colectare.43.Prin urmare, potrivit dispoziţiilor articolului 2 alineatul (1) litera (b) punctul (iv) din directiva-cadru privind deşeurile coroborate cu cele ale directivei privind apele uzate, directiva-cadru privind deşeurile nu se aplică scurgerii apelor uzate din sistemele de colectare. Punerea în aplicare a cerinţelor privind sistemele de colectare trebuie realizată în cadrul directivei privind apele uzate.44.Pe de altă parte, Environment Agency -şi, în cele din urmă, şi Regatul Unit şi Comisia - susţin în mod întemeiat că directiva privind apele uzate nu ar conţine dispoziţii suficiente în privinţa apelor uzate după ce acestea s-au scurs din sistemele de colectare.45.Doar în măsura în care apele uzate se scurg din nou în sistemele de colectare redevine aplicabilă excepţia cu privire la apele uzate. În schimb, aceasta nu se aplică atunci când apele uzate rămân în afara sistemelor de colectare, în special când poluează terenuri. Acest lucru se poate întâmpla, de exemplu, prin faptul că elementele lichide se infiltrează în sol, iar cele solide rămân la suprafaţă. În cazul în care nu este posibilă infiltrarea, apele uzate rămân la suprafaţă, dacă nu se aplică alte măsuri, până la evaporarea elementelor lichide.46.în această situaţie, s-ar putea aplica diferite dispoziţii ale directivei-cadru privind deşeurile: potrivit articolului 4, trebuie interzisă nu numai evacuarea necontrolată menţionată în directiva privind apele uzate, ci şi depozitarea necontrolată. O astfel de situaţie poate fi concepută în cazul în care persoana responsabilă lasă apele scurse pe suprafeţele poluate. În plus, articolul 4 cuprinde cerinţe cu privire la recuperarea şi eliminarea deşeurilor. Astfel, sănătatea umană nu trebuie să fie periclitată şi nu se pot utiliza proceduri sau metode care ar putea fi dăunătoare pentru mediu, în special prin care să se pericliteze apa, aerul, solul, fauna şi flora, să se provoace neplăceri prin zgomot sau mirosuri sau să fie afectate regiunile rurale sau zonele de interes special. În plus, trebuie menţionate obligaţia de a manipula deşeurile prin intermediul unei societăţi de colectare a deşeurilor potrivit articolului 8 şi normele privind răspunderea pentru costuri în conformitate cu principiul poluatorul plăteşte, prevăzut la articolul 15

A se vedea în acest sens hotărârea din 7 septembrie 2004, Van de Walle şi alţii (C-1/03, Rec., p. I-7613, punctul 56 şi următoarele).

.47.Prin urmare, potrivit directivei-cadru privind deşeurile, ar fi necesară eventual pomparea apelor uzate acumulate, îndepărtarea elementelor solide rămase la suprafaţă sau, contrar opiniei guvernului belgian, tratarea terenurilor afectate

A se vedea hotărârea Van de Walle şi alţii (citată la nota de subsol 18, punctul 52). Trebuie să se arate că în cadrul revizuirii directivei-cadru privind deşeurile s-a discutat dacă trebuie exclusă aplicarea acesteia în cazul terenurilor poluate prin deşeuri. A se vedea în acest sens articolul 2 alineatul (1) litera (f) din propunerea Comisiei citată la nota de subsol 2, precum şi articolul 2 alineatul (2) litera (b) din propunerea de compromis a preşedinţiei finlandeze din 31 octombrie 2006, documentul Consiliului 14750/06, http://register.consilium.europa.eu/pdf/en/06/stl4/stl4750.en06.pdf. Totuşi, orice astfel de dispoziţie ar putea slăbi în mod considerabil eficacitatea practică a regimului juridic comunitar al deşeurilor în legătură cu modul în care sunt tratate încălcările, dat fiind că depunerea ilegală de deşeuri presupune adesea amestecarea acestora cu solurile respective. Acest lucru este valabil în special pentru poluarea cu lichide, însă se poate produce şi în cazul depozitării de elemente solide pe depuneri ilegale de gunoaie.

.48.Directiva privind apele uzate nu cuprinde încă nicio astfel de normă. Contrar opiniei guvernului olandez, nu se poate deduce din această directivă existenţa unor obligaţii de eliminare a efectelor produse. Thames Water Utilities, guvernul belgian şi guvernul olandez nu iau în considerare acest fapt atunci când susţin că directiva privind apele uzate ar conţine o reglementare generală detaliată privind gestionarea apelor uzate, care ar exclude aplicarea regimului juridic al deşeurilor şi în cazul scurgerii din sistemul de colectare.49.Prin urmare, independent de existenţa directivei privind apele uzate, regimul juridic al deşeurilor se aplică în ceea ce priveşte apele uzate netratate care s-au scurs dintr-un sistem de colectare.50.Această concluzie nu este pusă în discuţie nici de argumentul guvernului belgian în sensul că ar fi contradictoriu ca Directiva 86/278/CEE a Consiliului din 12 iunie 1986 privind protecţia mediului, în special a solului, atunci când se utilizează nămoluri de epurare în agricultură

JO L 181, p. 6, Ediţie specială, 15/vol. 1, p. 191.

, să excludă, potrivit celui de al treilea considerent, nămolurile de epurare din domeniul de aplicare al regimului juridic al deşeurilor, dar ca această excludere să nu fie aplicată în cazul apelor uzate care se scurg dintr-un sistem de colectare. Într-adevăr, este îndoielnic că acest considerent mai reflectă în prezent stadiul actual al dreptului. Astfel cum a arătat Environment Agency în cadrul şedinţei, referindu-se la propunerea de directivă

Propunere de directivă a Consiliului privind utilizarea nămolurilor de epurare în agricultură (JO L 1982, C 264, p. 3).

, mai explicită, a Comisiei, acest considerent se întemeiază încă pe versiunea iniţială a directivei-cadru privind deşeurile. în versiunea de la momentul respectiv, directiva-cadru privind deşeurile excludea din domeniul său de aplicare apele uzate şi alte deşeuri care erau reglementate de norme comunitare specifice, fără vreo altă condiţie

A se vedea articolul 2 alineatul (2): Se exclud din domeniul de aplicare al prezentei directive: [...] (d) apele uzate, cu excepţia deşeurilor în stare lichidă; [...] (f) deşeurile reglementate de norme comunitare specifice, [traducere neoficială]

, în schimb, potrivit reglementării actuale, trebuie să se examineze în ce măsură Directiva 86/278 cuprinde o altă legislaţie în sensul articolului 2 alineatul (1) litera (b) din directiva-cadru privind deşeurile. Chiar dacă această examinare ar duce la concluzia că, într-o situaţie similară, nămolurile de epurare nu sunt supuse regimului juridic al deşeurilor, nu ar rezulta nicio contradicţie în raport cu prezenta concluzie. Diferenţa s-ar explica mai degrabă prin existenţa altor dispoziţii corespunzătoare aplicabile în cazul nămolurilor de epurare.51.Guvernul belgian realizează o comparaţie cu una dintre hotărârile pronunţate în cauzele privind crescătoriile de porci spaniole, în care Curtea nu a concluzionat, în contextul unei posibile încălcări a Directivei 91/676/CEE a Consiliului din 12 decembrie 1991 privind protecţia apelor împotriva poluării cu nitrati proveniţi din surse agricole

JO L 375, p. 6, Ediţie specială, 15/vol. 2, p. 81.

, că răspândirea de gunoi de grajd ar fi asimilabilă depozitării necontrolate de deşeuri

Hotărârea Comisia/Spania (C-416/02, citată la nota de subsol 4, punctul 96).

. Totuşi, nici această comparaţie nu pune în discuţie concluzia în cauză.52.În primul rând, nu considerăm că hotărârea invocată ar fi concludentă cu privire la acest punct. O încălcare a Directivei 91/676 prin răspândirea gunoiului de grajd este un indiciu suplimentar în sensul că deţinătorul intenţionează să se debaraseze de gunoiul de grajd. Într-adevăr, această directivă vizează să permită doar răspândirea gunoiului de grajd necesar nevoilor de fertilizare a plantelor. Răspândirea unei cantităţi mai mari de gunoi de grajd nu numai că este dăunătoare mediului, dar nici nu serveşte nevoilor de fertilizare; aceasta urmăreşte mai degrabă scopul de a se debarasa de gunoiul de grajd

A se vedea de asemenea mult mai convingătoarele concluzii ale avocatului general Stix-Hackl prezentate la 12 mai 2005 în cauza Comisia/Spania (C-416/02, Rec., p. I-7487, punctul 38 şi următoarele).

.53.Totuşi, este mult mai important să se arate că situaţia examinată în cazul menţionat privind crescătoria de porci se deosebeşte în mod semnificativ de cazul în speţă. Nu trebuie ca gunoiul de grajd să fie considerat deşeu în orice situaţie, întrucât deţinătorul gunoiului de grajd nu intenţionează să se debaraseze de acesta în fiecare caz, ci îl utilizează probabil ca fertilizant în funcţie de organizarea activităţii întreprinderii sale

Hotărârea Comisia/Spania (citată la nota de subsol 4, C-416/02, punctul 94, şi C-121/03, punctul 65) şi, mai clar, concluziile avocatului general Stix-Hackl prezentate în această cauză C-416/02 (citate la nota de subsol 25, punctul 35 şi următoarele).

, în schimb, este evident faptul că deţinătorul iniţial s-a debarasat de apele uzate prin introducerea acestora în sistemele de colectare. O eventuală încălcare a directivei privind apele uzate în această privinţă - spre deosebire de cazul crescătoriilor de porci -nu ar reprezenta un posibil indiciu al caracterului de deşeu.54.Deşi s-a stabilit în prezent că, independent de existenţa directivei privind apele uzate, apele uzate care se scurg dintr-un sistem de colectare sunt supuse regimului juridic al deşeurilor, este posibil ca în dreptul intern să existe dispoziţii privind apele uzate care depăşesc cadrul directivei privind apele uzate, care privesc şi apele uzate care se scurg din sistemele de colectare fără a se întoarce în acestea şi care asigură un nivel de protecţie a mediului suficient. Şi astfel de dispoziţii ar exclude aplicarea regimului juridic al deşeurilor potrivit articolului 2 alineatul (1) litera (b) punctul (iv) din directiva-cadru privind deşeurile

A se vedea hotărârea AvestaPolarit Chrome (citată la nota de subsol 6, punctul 49 şi următoarele).

.55.În lipsa unor informaţii suficiente din partea instanţei de trimitere cu privire la conţinutul dispoziţiilor pertinente în cazul de faţă, Curtea nu poate contribui la această examinare. Totuşi, observaţiile intervenientelor - în special cele ale Regatului Unit -indică improbabilitatea existenţei unor astfel de dispoziţii în Water Industries Act 1991. Mai degrabă, dispoziţiile acestuia par a se limita, în esenţă, la a transpune directiva privind apele uzate. În ceea ce priveşte dispoziţiile cuprinse în Environmental Protection Act 1990 menţionate în cadrul şedinţei de Thames Water Utilities, privind măsurile ce pot fi adoptate împotriva anumitor prejudicii aduse mediului, pare improbabil ca acestea să reprezinte dispoziţii precise privind gestionarea apelor uzate în calitate de deşeuri în sensul articolului 1 alineatul (1) litera (d) din directiva-cadru privind deşeurile

A se vedea mai sus, punctul 27.

. Totuşi, astfel de dispoziţii ar fi necesare pentru punerea în aplicare a articolului 2 alineatul (1) litera (b) punctul (iv) din directiva-cadru privind deşeurile.<TI><NP><NO.P>C —</NO.P><TXT>Cu privire la existenţa unor norme specifice în sensul articolului 2 alineatul (2) din directiva-cadru privind deşeurile</TXT></NP></TI>56.În vederea furnizării unui răspuns complet la întrebările preliminare, trebuie, în final, să se răspundă la întrebarea dacă directiva privind apele uzate reprezintă norme specifice în sensul articolului 2 alineatul (2) din directiva-cadru privind deşeurile, care exclude aplicarea regimului juridic general al deşeurilor în ceea ce priveşte apele uzate care se scurg dintr-un sistem de colectare.57.Astfel cum arată Environment Agency, guvernul olandez şi Comisia, Curtea a stabilit deja în mod clar în hotărârea pronunţată în cauza AvestaPolarit Chrome că norme specifice în sensul articolului 2 alineatul (2) din directiva-cadru privind deşeurile pot prevala în raport cu dispoziţiile generale privind deşeurile fără ca substanţele respective să iasă din domeniul de aplicare al regimului general al deşeurilor în alte privinţe

Hotărârea citată la nota de subsol 6, punctul 48.

. Regatul Unit a menţionat cu titlu de exemplu în această privinţă hotărârea Mayer Parry Recycling

Citată la nota de subsol 5.

, care privea norme specifice privind recuperarea prin reciclare a deşeurilor de ambalaj.58.Cu toate acestea, conform celor susţinute de Environment Agency şi de Regatul Unit, directiva privind apele uzate nu cuprinde norme specifice privind apele uzate care se scurg dintr-un sistem de colectare fără a se întoarce în acesta

A se vedea mai sus, punctul 48.

. În caz contrar, excepţia privind apele uzate s-ar aplica şi apelor uzate care se scurg dintr-un sistem de colectare şi nu ar mai fi posibilă aplicarea articolului 2 alineatul (2) din directiva-cadru privind deşeurile.59.Problema dacă şi în ce măsură Directiva 2004/35/CE a Parlamentului European şi a Consiliului din 21 aprilie 2004 privind răspunderea pentru mediul înconjurător în legătură cu prevenirea şi repararea daunelor aduse mediului

JO L 143, p. 56, Ediţie specială, 15/vol. 11, p. 168.

 conţine norme specifice este lipsită de pertinenţă în speţă, dat fiind că termenul de transpunere expiră la 30 aprilie 2007 şi că nu se aplică daunelor cauzate de o emisie, un eveniment sau un incident survenite înainte de această dată. Prin urmare, o aplicare în cazurile în litigiu de scurgere a apelor uzate este exclusă. Această directivă nici nu a fost evocată de părţi.60.În viitor, s-ar putea pune totuşi problema modului în care regimul juridic general al deşeurilor se aplică daunelor aduse apelor sau solurilor, astfel cum sunt acestea definite la articolul 2 alineatul (1) literele (b) şi (c) din Directiva 2004/35. Aceste daune determină obligaţii de reparare în conformitate cu articolul 6 şi următoarele care ar putea avea o natură specială în raport cu obligaţiile de recuperare sau de eliminare a deşeurilor.61.În sfârşit, pentru a răspunde în mod complet, trebuie arătat că Directiva 2004/35 nu conţine o altă legislaţie privind apele uzate care s-au scurs dintr-un sistem de colectare, în sensul articolului 2 alineatul (1) litera (b) punctul (iv) din directiva-cadru privind deşeurile, întrucât nu reglementează în mod special apele uzate.<TI><NP><NO.P>V —</NO.P><TXT>Concluzie</TXT></NP></TI>62.Prin urmare, propunem Curţii să răspundă la întrebările preliminare după cum urmează:

1)Apele uzate netratate care se scurg din sistemele de colectare reprezintă deşeuri în sensul articolului 1 litera (a) din Directiva 75/442/CEE a Consiliului din 15 iulie 1975 privind deşeurile.2)Articolul 2 alineatul (1) litera (b) punctul (iv) din Directiva 75/442 coroborat cu Directiva 91/271/CEE a Consiliului din 21 mai 1991 privind tratarea apelor urbane reziduale exclude din domeniul de aplicare al Directivei 75/442 apele uzate în cazul în care acestea se scurg dintr-un sistem de colectare pe terenuri, însă nu şi apele uzate netratate după scurgerea acestora dintr-un sistem de colectare.3)Directiva 91/271 nu conţine, în ceea ce priveşte apele uzate care se scurg dintr-un sistem de colectare, dispoziţii speciale în sensul articolului 2 alineatul (2) din Directiva 75/442.