Förstainstansrättens dom (femte avdelningen) av den 10 september 2009 – Banco Comercial dos Açores mot kommissionen

(mål T‑75/03)

”Statligt stöd – Skatteåtgärder som vidtas av ett regionalt eller lokalt organ – Sänkta skattesatser på inkomst för fysiska och juridiska personer med skattemässigt hemvist i regionen Azorerna – Beslut att förklara stödordningen delvis oförenlig med den gemensamma marknaden och om att utbetalt stöd ska återkrävas – Talan om ogiltigförklaring – Villkoret personligen berörd – Upptagande till sakprövning – Begreppet statligt stöd – Selektiv karaktär – Skadlig inverkan på konkurrensen – Inverkan på handeln mellan medlemsstaterna – Likabehandling – Berättigade förväntningar – Rättssäkerhet”

1.                     Talan om ogiltigförklaring – Fysiska eller juridiska personer – Rättsakter som berör dem direkt och personligen – Beslut av kommissionen att förbjuda en stödordning till förmån för en viss sektor – Talan väckt av ett företag i egenskap av mottagare av ett individuellt stöd som beviljats i enlighet med denna stödordning och som ska återbetalas – Upptagande till sakprövning (Artikel 230 fjärde stycket EG) (se punkterna 38–47)

2.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Begrepp – Åtgärd med selektiv karaktär – Skatteåtgärd som vidtagits av ett understatligt organ – Skattesats som är lägre än den som gäller på statlig nivå – Bedömningskriterier (Artikel 87.1 EG) (se punkterna 74 och 75)

3.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Inverkan på handeln mellan medlemsstaterna – Skadlig inverkan på konkurrensen – Bedömningskriterier (Artikel 87.1 EG) (se punkterna 86 och 87)

4.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Förbud – Undantag – Kommissionens utrymme för skönsmässig bedömning – Domstolsprövning – Gränser (Artikel 87.3 EG) (se punkt 100)

5.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Kommissionens beslut – Åtskillnad mellan två sektorer på grundval av uppgifter som har tillhandahållits av den berörda medlemsstaten – Åsidosättande av likabehandlingsprincipen – Föreligger inte (Artikel 87.3 a EG) (se punkterna 111–116)

6.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Återvinning av ett rättsstridigt stöd – Stöd som beviljats i strid med förfarandebestämmelserna i artikel 88.3 EG – Eventuella berättigade förväntningar hos förmånstagarna – Rättssäkerhet – Skydd – Villkor och gränser (Artikel 88.3 EG) (se punkterna 124–126)

Saken

Talan om ogiltigförklaring av den sista delen av artikel 1 samt av artiklarna 2, 3 och 4 i kommissionens beslut 2003/442/EG av den 11 december 2002 om nedsättning av inkomstskattesatserna i ordningen för att anpassa det nationella skattesystemet till de speciella förhållandena i den autonoma regionen Azorerna (EUT L 150, 2003, s. 52).

Domslut

1)

Talan ogillas.

2)

Banco Comercial dos Açores, SA ska bära sin egen rättegångskostnad och ersätta Europeiska kommissionens rättegångskostnader.

3)

Banco Espírito Santo dos Açores, SA ska bära sin egen rättegångskostnad.