(1)

Komissio ilmoitti vuoden 2020 alussa etuuskohteluun oikeuttavia Paneurooppa–Välimeri-alkuperäsääntöjä koskevan alueellisen yleissopimuksen, jäljempänä ’yleissopimus’, sopimuspuolille, että covid-19-pandemian sekä sitä seuranneen useiden sopimuspuolten tulliviranomaisten ja talouden toimijoiden välisen yhteydenpidon keskeytymisen vuoksi suurin osa sopimuspuolista ei voinut antaa etuuskohteluun oikeuttavaa alkuperää koskevia tavaratodistuksia vaadittavassa muodossa eli allekirjoitettuna käsin, tullissa musteella leimattuna tai asianmukaisessa paperimuodossa.

(2)

Valtaosa sopimuspuolista katsoi aiheelliseksi ottaa käyttöön poikkeustoimenpiteitä, joilla varmistettiin yleissopimuksen soveltamisalaan kuuluvien etuuskohtelukauppaa koskevien järjestelyjen täysimääräinen täytäntöönpano. Sopimuspuolet saattoivat soveltaa kyseisisä poikkeustoimenpiteitä vastavuoroisesti hyödyntäen alkuperäsääntöjen asiaankuuluvia määräyksiä.

(3)

Covid-19-pandemian aikana jotkin sopimuspuolet kehittivät tai mukauttivat olemassa olevia sähköisiä järjestelmiä todistusten antamiseksi sähköisesti sovittaakseen yhteen lisääntyneen joustavuuden tarpeen ja yleissopimuksen lisäykseen I sisältyvien tavaratodistusten muotoa koskevien vaatimusten noudattamisen.

(4)

Yleissopimuksen lisäyksessä I olevan 24 artiklan mahdollistaman joustavuuden perusteella sopimuspuolten tulliviranomaisia pyydettiin hyväksymään etuuskohteluun oikeuttavaa alkuperää koskevat tavaratodistukset, jotka oli annettu sähköisesti toimivaltaisten viranomaisten digitaalisella allekirjoituksella, leimalla tai sinetillä varustettuina taikka paperikopiona tai sähköisessä muodossa (skannattuna tai saatavilla verkossa).

(5)

Sekakomitealle annettiin tiedoksi sen 16 päivänä kesäkuuta 2022 pidetyssä kokouksessa erään sopimuspuolen pyyntö säilyttää covid-19-pandemian aikaisten poikkeustoimenpiteiden myötä käyttöön otetut hyvät käytännöt, jotta talouden toimijat voisivat hyötyä tavaratodistusten digitalisoinnista.

(6)

Sopimuspuolet totesivat, että sähköisesti annettavien tavaratodistusten käytöstä etuuskohtelukaupassa covid-19-pandemian vuoksi hyväksyttyjen poikkeustoimenpiteiden nojalla saadut kokemukset olivat myönteisiä, ja ne sitoutuivat pitämään yllä poikkeustoimenpiteiden puitteissa käyttöön otettuja hyviä käytäntöjä pyrkimällä kehittämään yhteistyössä yhteisen järjestelmän, joka perustuu sähköisiin alkuperäselvityksiin ja sähköiseen hallinnolliseen yhteistyöhön Paneurooppa–Välimeri-alueella.

(7)

Sopimuspuolet katsovat, että siirtyminen järjestelmään, jossa tavaratodistukset annetaan sähköisesti ja joka mahdollistaa sähköisen hallinnollisen yhteistyön yleissopimuksen puitteissa, on ensimmäinen askel kohti alkuperäselvitysten täydellistä digitalisointia Paneurooppa–Välimeri-alueen laajuudessa, erityisesti kun otetaan huomioon sekakomitean päätöksellä N:o 1/2023 (2) tehdyn yleissopimuksen muuttamisen pian tapahtuva voimaantulo.

(8)

Järjestelmien, jotka on tarkoitettu tavaratodistusten antamiseen sähköisesti, olisi tarjottava sopimuspuolten tulliviranomaisille mahdollisuus tarkastaa välittömästi todistusten aitous.

(9)

Sekakomitea hyväksyi 7 päivänä joulukuuta 2023 suosituksen N:o 1/2023 (3) sähköisesti annettavien tavaratodistusten käytöstä yleissopimuksen puitteissa. Jotta voidaan varmistaa selkeä oikeudellinen kehys ja sähköisesti annettavien todistusten käytön johdonmukaisuus siirryttäessä yleissopimuksen nykyisistä säännöistä yleissopimuksen tarkistettuihin sääntöihin, jotka tulevat voimaan 1 päivänä tammikuuta 2025, päätös N:o 1/2023 olisi muutettava, jotta yleissopimuksen tarkistettuihin sääntöihin voidaan sisällyttää sähköisesti annettavia alkuperäselvityksiä koskevat yleiset vaatimukset,