(1)

Den 25. september 2020 tildelte Rådet som følge af en anmodning fra Litauen af 7. august 2020 finansiel støtte til Litauen i form af et lån på højst 602 310 000 EUR med en maksimal gennemsnitlig løbetid på 15 år med henblik på at supplere Litauens nationale indsats for at imødegå virkningerne af covid-19-udbruddet og håndtere dette udbruds socioøkonomiske konsekvenser for arbejdstagere og selvstændige.

(2)

Lånet skulle anvendes af Litauen til at finansiere de arbejdsfordelingsordninger og lignende foranstaltninger, der er omhandlet i artikel 3 i Rådets gennemførelsesafgørelse (EU) 2020/1350 (2).

(3)

Covid-19-udbruddet fastlåser fortsat en væsentlig del af arbejdsstyrken i Litauen. Dette har ført til en pludselig og kraftig stigning i de offentlige udgifter i Litauen med hensyn til de foranstaltninger, der er omhandlet i artikel 3, litra a) og b), i gennemførelsesafgørelse (EU) 2020/1350.

(4)

Covid-19-udbruddet og de ekstraordinære foranstaltninger, som Litauen har gennemført i 2020 og 2021 for at dæmme op for dette udbrud og de socioøkonomiske og sundhedsrelaterede konsekvenser heraf, har haft og har stadig dramatiske følger for de offentlige finanser. Ifølge Kommissionens efterårsprognose 2020 forventedes Litauen at have et offentligt underskud og en offentlig gæld på henholdsvis 8,4 % og 47,2 % af bruttonationalproduktet (BNP) ved udgangen af 2020. I 2021 forventes Litauens offentlige underskud og gæld at udgøre henholdsvis 6,0 % og 50,7 % af BNP. Ifølge Kommissionens mellemliggende vinterprognose 2021 forventes Litauens BNP at stige med 2,2 % i 2021.

(5)

Den 11. marts 2021 anmodede Litauen om yderligere finansiel støtte fra Unionen på 354 950 000 EUR med henblik på fortsat at supplere dets nationale indsats i 2020 og 2021 for at imødegå virkningerne af covid-19-udbruddet og håndtere dette udbruds socioøkonomiske konsekvenser for arbejdstagere og selvstændige. Anmodningen vedrører navnlig de foranstaltninger, der er beskrevet i betragtning 6-8.

(6)

Ved »lov om beskæftigelse nr. XII-2470« af 21. juni 2016 som ændret i 2020 (3), jf. artikel 3, litra a), i gennemførelsesafgørelse (EU) 2020/1350, indførte Litauen en tilskudsordning for arbejdsgivere til dækning af de anslåede lønninger for hver ansat, der rammes af en periode uden arbejde, som en støtte i perioden med karantæne og undtagelsestilstand. Før den 1. januar 2021 kunne en arbejdsgiver vælge, om tilskuddet skulle dække 70 % af lønnen op til maksimalt 1,5 gange mindstelønnen eller 90 % af lønnen (100 % for medarbejdere på 60 år og derover), maksimalt op til mindstelønnen. Fra den 1. januar 2021 kan en arbejdsgivermodtage tilskud til dækning af 100 % af lønnen op til maksimalt 1,5 gange mindstelønnen. De arbejdsgivere, der har deltaget i ordningen, skal bibeholde mindst 50 % af deres ansatte i mindst tre måneder efter tilskudsordningens ophør.

(7)

I henhold til »lov om beskæftigelse nr. XII-2470« af 21. juni 2016 som ændret i 2020, jf. artikel 3, litra a), i gennemførelsesafgørelse (EU) 2020/1350, blev der også betalt tilskud til ansatte, der vender tilbage fra en ledighedsperiode (4), i en periode på op til seks måneder efter denne tilbagevenden til arbejdet. De udbetalte tilskud kunne i den første og den anden måned efter den ansattes tilbagevenden til arbejdet udgøre op til 100 % af dennes løn, i den tredje og den fjerde måned op til 50 %, og i den femte og den sjette måned op til 30 %, idet dog den øvre grænse for tilskuddet er mindstelønnen eller to gange mindstelønnen afhængigt af arbejdsgiverens økonomiske aktivitet. Disse tilskud kan betragtes som en foranstaltning svarende til en arbejdsfordelingsordning som omhandlet i forordning (EU) 2020/672, da de havde til formål at yde indkomststøtte til ansatte og bidrage til at opretholde eksisterende ansættelsesforhold.

(8)

Myndighederne har også indført ydelser til selvstændige, herunder selvstændige, der er beskæftiget inden for landbruget, og som driver en landbrugsbedrift på mindst fire europæiske størrelsesenheder, jf. artikel 3, litra b), i gennemførelsesafgørelse (EU) 2020/1350. Denne foranstaltning blev ændret i 2020 (5). I 2020 udgjorde denne ydelse 257 EUR og blev udbetalt i perioden med karantæne og undtagelsestilstand samt i de efterfølgende to måneder. I 2021 udgør ydelsen 260 EUR og udbetales i perioden med karantæne og undtagelsestilstand samt i den efterfølgende måned. Ydelserne til selvstændige kan betragtes som en foranstaltning svarende til en arbejdsfordelingsordning som omhandlet i forordning (EU) 2020/672, da de har til formål at beskytte selvstændige eller lignende kategorier af arbejdstagere mod nedgang i eller tab af indkomst.

(9)

Litauen opfylder de i artikel 3 i forordning (EU) 2020/672 fastsatte betingelser for at anmode om finansiel støtte. Litauen har forelagt Kommissionen passende dokumentation for, at de faktiske og planlagte offentlige udgifter efter den 1. februar 2020 er steget med 1 101 607 198 EUR som følge af de nationale foranstaltninger, der er truffet for at imødegå de socioøkonomiske virkninger af covid-19-udbruddet. Der er tale om en pludselig og kraftig stigning, fordi stigningen er forbundet med en udvidelse af eksisterende nationale foranstaltninger, der er direkte forbundet med arbejdsdelingsordninger og lignende foranstaltninger og omfatter en betydelig del af virksomhederne og arbejdsstyrken i Litauen. Litauen har finansieret 144 347 198 EUR af det øgede udgiftsbeløb med midler fra Unionen.

(10)

Kommissionen har hørt Litauen og bekræftet, at der er sket en pludselig og kraftig stigning i de faktiske og planlagte offentlige udgifter med direkte tilknytning til arbejdsfordelingsordninger og lignende foranstaltninger som omhandlet i Litauens anmodning af 11. marts 2021, jf. artikel 6 i forordning (EU) 2020/672.

(11)

Der bør derfor ydes finansiel støtte med henblik på at hjælpe Litauen med at imødegå de socioøkonomiske virkninger af den alvorlige økonomiske forstyrrelse som følge af covid-19-udbruddet. Kommissionen bør træffe afgørelser vedrørende løbetid, størrelse og frigivelse af rater og trancher i et tæt samarbejde med de nationale myndigheder.

(12)

Litauen og Kommissionen bør tage hensyn til denne afgørelse i den låneaftale, der er omhandlet i artikel 8, stk. 2, i forordning (EU) 2020/672.

(13)

Denne afgørelse bør ikke berøre udfaldet af eventuelle sager om forvridning af det indre marked, som indledes, navnlig i henhold til traktatens artikel 107 og 108. Den fritager heller ikke medlemsstaterne for i henhold til traktatens artikel 108 at underrette Kommissionen om eventuel statsstøtte.

(14)

Litauen bør regelmæssigt underrette Kommissionen om afholdelsen af de planlagte offentlige udgifter, således at Kommissionen kan vurdere, i hvilket omfang Litauen har afholdt disse udgifter.

(15)

Afgørelsen om at yde finansiel støtte er blevet truffet under hensyntagen til Litauens eksisterende og forventede behov samt anmodninger om finansiel støtte i henhold til forordning (EU) 2020/672, som andre medlemsstater allerede har indgivet eller planlagt at indgive, samtidig med at principperne om ligebehandling, solidaritet, proportionalitet og gennemsigtighed anvendes —

1)

I artikel 2 foretages følgende ændringer:

2)

Artikel 3 affattes således:

3)

Artikel 4 affattes således: