<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?><JUDGMENT xmlns:xsi="http://www.w3.org/2001/XMLSchema-instance" xsi:noNamespaceSchemaLocation="http://formex.publications.europa.eu/schema/formex-05.10-20100101.xd"><BIB.JUDGMENT><REF.CASE FILE="ECRCJ2009FRA.0500394101.case.xml"><NO.CASE>C-150/08</NO.CASE></REF.CASE><NO.CELEX>62008J0150</NO.CELEX><NO.SEQ>0003.0001</NO.SEQ><PAGE.FIRST.ECR>3943</PAGE.FIRST.ECR><PAGE.SEQ>1</PAGE.SEQ><PAGE.LAST.ECR>3960</PAGE.LAST.ECR><PAGE.TOTAL>18</PAGE.TOTAL><AUTHOR>CJ</AUTHOR></BIB.JUDGMENT><CURR.TITLE><LEFT>ARRÊT DU <DATE ISO="20090507">7. 5. 2009</DATE> — AFFAIRE C-150/08</LEFT><RIGHT>SIEBRAND</RIGHT></CURR.TITLE><TITLE><TI><P><HT TYPE="UC">Arrêt de la Cour</HT> (troisième chambre)</P><P><DATE ISO="20090507">7 mai 2009</DATE><NOTE NOTE.ID="E0001" NUMBERING="STAR" TYPE="FOOTNOTE"><P>Langue de procédure: le néerlandais.</P></NOTE></P></TI></TITLE><JUDGMENT.INIT><P>Dans l’affaire C-150/08,</P><P>ayant pour objet une demande de décision préjudicielle au titre de l’article 234 CE, introduite par le Hoge Raad der Nederlanden (Pays-Bas), par décision du <DATE ISO="20080321">21 mars 2008</DATE>, parvenue à la Cour le , dans la procédure</P></JUDGMENT.INIT><PARTIES><PLAINTIFS><P><HT TYPE="BOLD">Siebrand BV</HT></P></PLAINTIFS><AGAINST>contre</AGAINST><DEFENDANTS><P><HT TYPE="BOLD">Staatssecretaris van Financiën,</HT></P></DEFENDANTS></PARTIES><PREAMBLE><PREAMBLE.INIT><P>LA COUR (troisième chambre),</P><P>composée de M. A. Rosas, président de chambre, MM. A. Ó Caoimh, J. N. Cunha Rodrigues, J. Klučka (rapporteur) et A. Arabadjiev, juges,</P><?PAGE NO="I-3944"?><P>avocat général: M<HT TYPE="SUP">me</HT> J. Kokott,</P><P>greffier: M<HT TYPE="SUP">me</HT> R. Şereş, administrateur,</P></PREAMBLE.INIT><GR.VISA><VISA>vu la procédure écrite et à la suite de l’audience du <DATE ISO="20090304">4 mars 2009</DATE>,</VISA></GR.VISA><GR.CONSID><CONSID><P>considérant les observations présentées:</P><LIST TYPE="DASH"><ITEM><P>pour Siebrand BV, par M<HT TYPE="SUP">e</HT> G. J. Slooten, advocaat,</P></ITEM><ITEM><P>pour le gouvernement néerlandais, par M<HT TYPE="SUP">mes</HT> C. M. Wissels et M. Noort, en qualité d’agents,</P></ITEM><ITEM><P>pour le gouvernement hellénique, par M. I. Bakopoulos, M<HT TYPE="SUP">mes</HT> O. Patsopoulou et M. Tassopoulou, en qualité d’agents,</P></ITEM><ITEM><P>pour le gouvernement du Royaume-Uni, par M<HT TYPE="SUP">me</HT> V. Jackson, en qualité d’agent, assistée de M. K. Beal, barrister,</P></ITEM><ITEM><P>pour la Commission des Communautés européennes, par MM. A. Sipos et W. Roels, en qualité d’agents,</P></ITEM></LIST></CONSID></GR.CONSID><?PAGE NO="I-3945"?><GR.VISA><VISA>vu la décision prise, l’avocat général entendu, de juger l’affaire sans conclusions,</VISA></GR.VISA><PREAMBLE.FINAL>rend le présent</PREAMBLE.FINAL></PREAMBLE><CONTENTS.JUDGMENT><GR.SEQ LEVEL="1"><TITLE><TI><P><HT TYPE="BOLD">Arrêt</HT></P></TI></TITLE><NP><NO.P>1</NO.P><TXT>La demande de décision préjudicielle porte sur l’interprétation de la nomenclature combinée (ci-après la <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0001" REF.END="QS0001"/>NC<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0001" REF.START="QE0001"/>) figurant à l’annexe I du règlement (CEE) n<HT TYPE="SUP">o</HT> 2658/87 du Conseil, du <DATE ISO="19870723">23 juillet 1987</DATE>, relatif à la nomenclature tarifaire et statistique et au tarif douanier commun (<REF.DOC.OJ COLL="L" DATE.PUB="1987" NO.OJ="256" PAGE.FIRST="1">JO L 256, p. 1</REF.DOC.OJ>), tel que modifié par le règlement (CEE) n<HT TYPE="SUP">o</HT> 2587/91 de la Commission, du (<REF.DOC.OJ COLL="L" DATE.PUB="1991" NO.OJ="259" PAGE.FIRST="1">JO L 259, p. 1</REF.DOC.OJ>, ci-après le <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0002" REF.END="QS0002"/>règlement n<HT TYPE="SUP">o</HT> 2658/87<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0002" REF.START="QE0002"/>).</TXT></NP><NP><NO.P>2</NO.P><TXT>Cette demande a été présentée dans le cadre d’un litige opposant la société Siebrand BV, établie à Kampen (Pays-Bas) (ci-après <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0003" REF.END="QS0003"/>Siebrand<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0003" REF.START="QE0003"/>), au Staatssecretaris van Financiën (secrétaire d’État aux finances) au sujet de huit redressements fiscaux en matière de droits d’accises sur trois boissons alcooliques, produites par cette société, pour la période comprise entre les mois de juillet 2003 et de février 2004.</TXT></NP><GR.SEQ LEVEL="2"><TITLE><TI><P><HT TYPE="BOLD">Le cadre juridique</HT></P></TI></TITLE><NP><NO.P>3</NO.P><TXT>Les redressements fiscaux en cause au principal ont été établis conformément à la loi néerlandaise sur les accises (Wet op de accijns) qui a transposé la directive 92/83/CEE du Conseil, du <DATE ISO="19921019">19 octobre 1992</DATE>, concernant l’harmonisation des structures des droits d’accises sur l’alcool et les boissons alcooliques (<REF.DOC.OJ COLL="L" DATE.PUB="1992" NO.OJ="316" PAGE.FIRST="21">JO L 316, p. 21</REF.DOC.OJ>).</TXT></NP><?PAGE NO="I-3946"?><NP><NO.P>4</NO.P><TXT>Afin de définir les catégories des produits soumis aux droits d’accises, au taux fixé par la directive 92/84/CEE du Conseil, du <DATE ISO="19921019">19 octobre 1992</DATE>, concernant le rapprochement des taux d’accises sur l’alcool et les boissons alcoolisées (<REF.DOC.OJ COLL="L" DATE.PUB="1992" NO.OJ="316" PAGE.FIRST="29">JO L 316, p. 29</REF.DOC.OJ>), l’article 26 de la directive 92/83 renvoie à la NC en vigueur à la date de sa propre adoption.</TXT></NP><GR.SEQ LEVEL="3"><TITLE><TI><P><HT TYPE="ITALIC">La NC</HT></P></TI></TITLE><NP><NO.P>5</NO.P><TXT>La NC est fondée sur le système harmonisé mondial de désignation et de codification des marchandises (ci-après le <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0004" REF.END="QS0004"/>SH<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0004" REF.START="QE0004"/>), élaboré par le Conseil de coopération douanière, devenu l’Organisation mondiale des douanes, institué par la convention internationale conclue à Bruxelles le <DATE ISO="19830614">14 juin 1983</DATE> et approuvée, au nom de la Communauté économique européenne, par la décision 87/369/CEE du Conseil, du , concernant la conclusion de la convention internationale sur le système harmonisé de désignation et de codification des marchandises, ainsi que de son protocole d’amendement (<REF.DOC.OJ COLL="L" DATE.PUB="1987" NO.OJ="198" PAGE.FIRST="1">JO L 198, p. 1</REF.DOC.OJ>).</TXT></NP><NP><NO.P>6</NO.P><TXT>Conformément à l’article 3, paragraphe 1, sous a), du règlement n<HT TYPE="SUP">o</HT> 2658/87, la NC est identique au SH en ce qui concerne les positions et les sous-positions à six chiffres.</TXT></NP><NP><NO.P>7</NO.P><TXT>Les règles générales pour l’interprétation de la NC (ci-après les <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0005" REF.END="QS0005"/>règles générales<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0005" REF.START="QE0005"/>), qui figurent à la première partie de celle-ci, titre I, A, prévoient notamment:</TXT><P><QUOT.S LEVEL="1"><P><QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0006" REF.END="QS0006"/>Le classement des marchandises dans la [NC] est effectué conformément aux principes ci-après.</P><?PAGE NO="I-3947"?><LIST TYPE="ARAB"><ITEM><NP><NO.P>1.</NO.P><TXT>Le libellé des titres de sections, de chapitres ou de sous-chapitres est considéré comme n’ayant qu’une valeur indicative, le classement étant déterminé légalement d’après les termes des positions et des notes de sections ou de chapitres et, lorsqu’elles ne sont pas contraires aux termes desdites positions et notes, d’après les règles suivantes.</TXT></NP></ITEM><ITEM><NP><NO.P>2.</NO.P><TXT>[…]</TXT><P><LIST TYPE="alpha"><ITEM><NP><NO.P>b)</NO.P><TXT>Toute mention d’une matière dans une position déterminée se rapporte à cette matière soit à l’état pur, soit mélangée ou bien associée à d’autres matières. […] Le classement de ces produits mélangés […] est effectué suivant les principes énoncés dans la règle 3.</TXT></NP></ITEM></LIST></P></NP></ITEM><ITEM><NP><NO.P>3.</NO.P><TXT>Lorsque des marchandises paraissent devoir être classées sous deux ou plusieurs positions par application de la règle 2 b) ou dans tout autre cas, le classement s’opère comme suit.</TXT><P><LIST TYPE="alpha"><ITEM><NP><NO.P>a)</NO.P><TXT>La position la plus spécifique doit avoir la priorité sur les positions d’une portée plus générale. Toutefois, lorsque deux ou plusieurs positions se rapportent chacune à une partie seulement des matières constituant un produit mélangé […], ces positions sont à considérer, au regard de ce produit […], comme également spécifiques même si l’une d’elles en donne par ailleurs une description plus précise ou plus complète.</TXT></NP></ITEM><?PAGE NO="I-3948"?><ITEM><NP><NO.P>b)</NO.P><TXT>Les produits mélangés […], dont le classement ne peut être effectué en application de la règle 3 a), sont classés d’après la matière […] qui leur confère leur caractère essentiel lorsqu’il est possible d’opérer cette détermination.</TXT></NP></ITEM></LIST></P></NP></ITEM></LIST><P>[…]<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0006" REF.START="QE0006"/></P></QUOT.S></P></NP><NP><NO.P>8</NO.P><TXT>En ce qui concerne les produits en cause au principal, la NC contient la section IV intitulée <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0007" REF.END="QS0007"/>Produits des industries alimentaires; boissons, liquides alcooliques et vinaigres; tabacs et succédanés de tabac fabriqués<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0007" REF.START="QE0007"/>. Cette section contient en particulier le chapitre 22, intitulé <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0008" REF.END="QS0008"/>Boissons, liquides alcooliques et vinaigres<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0008" REF.START="QE0008"/>. Ce chapitre comprend, à son tour, la position <FT TYPE="CN">2206</FT> intitulée <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0009" REF.END="QS0009"/>Autres boissons fermentées (cidre, poiré, hydromel, par exemple); mélanges de boissons fermentées et mélanges de boissons fermentées et de boissons non alcooliques, non dénommés ni compris ailleurs<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0009" REF.START="QE0009"/>, ainsi que la position <FT TYPE="CN">2208</FT> intitulée <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0010" REF.END="QS0010"/>Alcool éthylique non dénaturé d’un titre alcoométrique volumique de moins de 80% vol.; eaux-de-vie, liqueurs et autres boissons spiritueuses […]<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0010" REF.START="QE0010"/>.</TXT></NP><NP><NO.P>9</NO.P><TXT>En vertu des articles 9, paragraphe 1, sous a), deuxième tiret, et 10 du règlement n<HT TYPE="SUP">o</HT> 2658/87, la Commission des Communautés européennes élabore des notes explicatives relatives à la NC (ci-après les <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0011" REF.END="QS0011"/>notes explicatives de la NC<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0011" REF.START="QE0011"/>).</TXT></NP><NP><NO.P>10</NO.P><TXT>La note explicative de la NC relative à la position <FT TYPE="CN">2206</FT> prévoit, eu égard aux <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0012" REF.END="QS0012"/>autres<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0012" REF.START="QE0012"/> produits relevant des sous-positions <FT TYPE="CN">22060031</FT> à <FT TYPE="CN">22060089</FT>:</TXT><P><QUOT.S LEVEL="1"><P><QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0013" REF.END="QS0013"/>Relèvent par exemple de ces sous-positions les boissons fermentées visées aux notes explicatives du SH, n<HT TYPE="SUP">o</HT> <FT TYPE="CN">2206</FT>, deuxième alinéa, chiffres 1 à 10.<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0013" REF.START="QE0013"/></P></QUOT.S></P></NP><?PAGE NO="I-3949"?><NP><NO.P>11</NO.P><TXT>La notion de boissons <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0014" REF.END="QS0014"/>non mousseuses, présentées en récipients d’une contenance<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0014" REF.START="QE0014"/> à laquelle il est fait référence aux sous-positions <FT TYPE="CN">22060051</FT> à <FT TYPE="CN">22060089</FT> est précisée dans la note explicative de la NC relative à la position <FT TYPE="CN">2206</FT> de la manière suivante:</TXT><P><QUOT.S LEVEL="1"><P><QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0015" REF.END="QS0015"/>Relèvent de ces sous-positions, par exemple, les boissons qui ne sont pas le produit de la fermentation naturelle du moût de raisin frais, mais qui sont tirées du moût de raisin concentré. Ce moût est stable et peut être stocké pour être utilisé au fur et à mesure des besoins.</P><P>Le processus de fermentation est, par la suite, généralement provoqué par l’addition de levures. Du sucre est parfois ajouté au moût avant ou pendant la fermentation. Le produit obtenu selon ce procédé peut enfin être édulcoré, alcoolisé ou coupé.<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0015" REF.START="QE0015"/></P></QUOT.S></P></NP><NP><NO.P>12</NO.P><TXT>La note explicative de la NC relative à la position <FT TYPE="CN">2208</FT> est libellée comme suit:</TXT><P><QUOT.S LEVEL="1"><P><QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0016" REF.END="QS0016"/>Des eaux-de-vie, liqueurs et autres boissons spiritueuses du n<HT TYPE="SUP">o</HT> <FT TYPE="CN">2208</FT> sont des liquides alcooliques généralement destinés à la consommation humaine et obtenus:</P><LIST TYPE="DASH"><ITEM><P>soit directement par distillation (en présence ou non de substances aromatiques) de liquides fermentés naturels tels que le vin, le cidre, ou bien de fruits, de marcs, de grains ou d’autres produits végétaux préalablement fermentés,</P></ITEM><ITEM><P>soit par simple incorporation d’aromates divers et éventuellement de sucre à de l’alcool de distillation.</P></ITEM></LIST><?PAGE NO="I-3950"?><P>Les différentes boissons spiritueuses sont décrites dans les notes explicatives du SH, n<HT TYPE="SUP">o</HT> <FT TYPE="CN">2208</FT>, troisième alinéa, chiffres 1 à 17.</P><P>En ce qui concerne les eaux-de-vie non dénaturées, il est à signaler qu’elles restent classées ici, même lorsqu’elles ont un titre alcoométrique de 80% vol. ou plus, que le produit puisse ou non être bu directement en l’état.</P><P>Sont exclues du n<HT TYPE="SUP">o</HT> <FT TYPE="CN">2208</FT> les boissons alcooliques obtenues par fermentation (n<HT TYPE="SUP">os</HT> <FT TYPE="CN">220300</FT> à <FT TYPE="CN">220600</FT>).<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0016" REF.START="QE0016"/></P></QUOT.S></P></NP></GR.SEQ><GR.SEQ LEVEL="3"><TITLE><TI><P><HT TYPE="ITALIC">Le SH</HT></P></TI></TITLE><NP><NO.P>13</NO.P><TXT>En vertu de l’article 3, paragraphe 1, de la convention internationale sur le SH du <DATE ISO="19830614">14 juin 1983</DATE>, chaque partie contractante s’engage à ce que ses nomenclatures tarifaires et statistiques soient conformes au SH. Les parties contractantes doivent donc utiliser toutes les positions et sous-positions de celui-ci, sans adjonction ni modification, ainsi que les codes y afférents et suivre l’ordre de numérotation dudit système. La même disposition prévoit que les parties contractantes s’engagent également à appliquer les règles générales pour l’interprétation du SH, ainsi que toutes les notes de section, de chapitre et de sous-position de celui-ci, et à ne pas modifier la portée de ces derniers.</TXT></NP><?PAGE NO="I-3951"?><NP><NO.P>14</NO.P><TXT>L’Organisation mondiale des douanes élabore des notes explicatives relatives au SH (ci-après les <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0017" REF.END="QS0017"/>notes explicatives du SH<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0017" REF.START="QE0017"/>). La note explicative du SH relative à la position <FT TYPE="CN">2206</FT> de la NC se lit comme suit:</TXT><P><QUOT.S LEVEL="1"><P><QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0018" REF.END="QS0018"/>Dans cette position sont comprises toutes les boissons fermentées, autres que celles visées aux n<HT TYPE="SUP">os</HT> <FT TYPE="CN">2203</FT> à <FT TYPE="CN">2205</FT>.</P><P>On y range notamment:</P><LIST TYPE="ARAB"><ITEM><NP><NO.P>1)</NO.P><TXT>Le cidre, boisson alcoolique obtenue par fermentation du jus de pommes.</TXT></NP></ITEM></LIST><P>[…]</P><P>Toutes ces boissons peuvent être naturellement mousseuses ou bien chargées artificiellement de dioxyde de carbone. Elles restent classées ici même si elles ont été additionnées d’alcool ou si leur teneur en alcool a été accrue par une seconde fermentation, pour autant qu’elles conservent le caractère des produits classés dans la présente position.</P><P>La présente position couvre également les mélanges de boissons non alcooliques et de boissons fermentées ainsi que les mélanges de boissons fermentées des positions précédentes du Chapitre 22, par exemple, mélanges de limonade et de bière ou de vin, mélanges de bière et de vin, ayant un titre alcoométrique volumique dépassant <FT TYPE="DECIMAL">0,5</FT>% vol.</P><?PAGE NO="I-3952"?><P>[…]<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0018" REF.START="QE0018"/></P></QUOT.S></P></NP><NP><NO.P>15</NO.P><TXT>La note explicative du SH relative à la position <FT TYPE="CN">2208</FT> prévoit:</TXT><P><QUOT.S LEVEL="1"><P><QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0019" REF.END="QS0019"/>La présente position couvre, d’une part, et quel que soit leur degré alcoolique:</P><LIST TYPE="ALPHA"><ITEM><NP><NO.P>A)</NO.P><TXT>Les eaux-de-vie, qui sont obtenues (sans addition d’aucun aromate) par distillation de liquides fermentés naturels, tels que le vin, le cidre, ou bien de fruits, de marcs, de grains ou de produits végétaux similaires préalablement fermentés; ces eaux-de-vie se caractérisent par le fait qu’elles conservent un bouquet ou un arôme particulier dû à la présence de constituants aromatiques secondaires [esters, aldéhydes, acides, alcools supérieurs (volatils), etc.] inhérents à la nature même des matières mises en œuvre à la distillation.</TXT></NP></ITEM><ITEM><NP><NO.P>B)</NO.P><TXT>Les liqueurs, qui sont des boissons spiritueuses additionnées de sucre, de miel ou d’autres édulcorants naturels et d’extraits ou d’essences (par exemple, les boissons spiritueuses obtenues soit par distillation, soit par mélange d’alcool éthylique ou de spiritueux distillés, avec un ou plusieurs des produits suivants: fruits, fleurs ou autres parties de plantes, extraits, essences, huiles essentielles ou jus, même concentrés). Parmi ces produits, on peut citer les liqueurs qui contiennent des cristaux de sucre, les liqueurs aux jus de fruits, les liqueurs à base d’œufs, les liqueurs à base d’herbes, de baies et d’aromates, les liqueurs de thé, de chocolat, de lait et de miel.</TXT></NP></ITEM><ITEM><NP><NO.P>C)</NO.P><TXT>Toute autre boissons spiritueuses non comprises dans une autre position quelconque de ce présent chapitre.<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0019" REF.START="QE0019"/></TXT></NP></ITEM></LIST></QUOT.S></P></NP><?PAGE NO="I-3953"?><NP><NO.P>16</NO.P><TXT>À titre d’exemple de produits visés, cette note explicative cite notamment:</TXT><P><QUOT.S LEVEL="1"><P><QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0020" REF.END="QS0020"/>[…]</P><LIST TYPE="ARAB"><ITEM><NP><NO.P>7)</NO.P><TXT>Les liqueurs dites <HT TYPE="ITALIC">crèmes,</HT> ainsi nommées à cause de leur consistance ou de leur couleur, en général peu alcoolisées et très sucrées (crème de cacao, crème de banane, crème de vanille, crème de café, crème de cassis, etc.), ainsi que les liqueurs dites d’<HT TYPE="ITALIC">émulsions,</HT> notamment les liqueurs aux œufs ou à la crème fraîche.</TXT></NP></ITEM><ITEM><NP><NO.P>8)</NO.P><TXT>Les <HT TYPE="ITALIC">ratafias,</HT> sortes de liqueurs obtenues avec les jus de fruits, souvent additionnés d’une petite quantité de substances aromatiques étrangères (ratafia de cerises, de framboises, d’abricots, etc.).</TXT></NP></ITEM></LIST><P>[…]</P><LIST TYPE="ARAB"><ITEM><NP><NO.P>15)</NO.P><TXT>Les jus de fruits ou de légumes additionnés d’alcool, d’un titre alcoométrique volumique excédant <FT TYPE="DECIMAL">0,5</FT>% vol., à l’exclusion des produits du n<HT TYPE="SUP">o</HT> <FT TYPE="CN">2204</FT>.</TXT></NP></ITEM></LIST><P>[…]</P><?PAGE NO="I-3954"?><LIST TYPE="ARAB"><ITEM><NP><NO.P>17)</NO.P><TXT>Les boissons ayant l’aspect du vin et fabriquées en mélangeant des eaux-de-vie distillées avec du jus de fruits et/ou de l’eau, du sucre, des colorants, des aromatisants ou d’autres ingrédients, à l’exclusion des produits du n<HT TYPE="SUP">o</HT> <FT TYPE="CN">2204</FT>.<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0020" REF.START="QE0020"/></TXT></NP></ITEM></LIST></QUOT.S></P></NP><NP><NO.P>17</NO.P><TXT>Le point VIII de la note explicative du SH, relative à la règle générale n<HT TYPE="SUP">o</HT> 3 b), énonce que le facteur qui détermine le caractère essentiel peut, suivant le genre de marchandises, ressortir par exemple de la nature de la matière constitutive ou des articles qui les composent, de leur volume, de leur quantité, de leur poids, de leur valeur ou de l’importance d’une des matières constitutives en vue de l’utilisation des marchandises.</TXT></NP></GR.SEQ></GR.SEQ><GR.SEQ LEVEL="2"><TITLE><TI><P><HT TYPE="BOLD">Le litige au principal et les questions préjudicielles</HT></P></TI></TITLE><NP><NO.P>18</NO.P><TXT>Siebrand est une société productrice de boissons alcooliques et non alcooliques. Elle produit notamment trois boissons alcooliques dénommées respectivement <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0021" REF.END="QS0021"/>Pina Colada<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0021" REF.START="QE0021"/>, <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0022" REF.END="QS0022"/>Whiskey Cream<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0022" REF.START="QE0022"/> et <QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0023" REF.END="QS0023"/>Apfel Cocktail<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0023" REF.START="QE0023"/>. Ces produits sont fabriqués à base de cidre, auquel sont ajoutés de l’alcool distillé, de l’eau, du sirop de sucre, divers arômes et colorants, et pour ce qui est plus particulièrement des boissons Pina Colada et Whiskey Cream, d’une base de crème. Les trois boissons ont un titre alcoométrique volumique de <FT TYPE="DECIMAL">14,5</FT>%, dont 12% sont imputés à l’alcool distillé et <FT TYPE="DECIMAL">2,5</FT>% à l’alcool fermenté d’un concentré de pommes.</TXT></NP><NP><NO.P>19</NO.P><TXT>Jusqu’au <DATE ISO="20030101">1<HT TYPE="SUP">er</HT> janvier 2003</DATE>, les produits en question étaient classés par l’inspecteur des impôts (ci-après l’<QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0024" REF.END="QS0024"/>inspecteur<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0024" REF.START="QE0024"/>) sous la position <FT TYPE="CN">2206</FT> de la NC, qui conditionnait également le tarif des droits d’accises, qui leur était applicable. Cependant, conformément à la décision du Staatssecretaris van Financiën du , l’inspecteur a adopté la position selon laquelle, compte tenu du titre alcoométrique et de la nature des produits en cause, lesdites boissons devaient être classées, à compter du , sous la position <FT TYPE="CN">2208</FT> de la NC. Il en résulte un tarif de droits d’accises plus élevé.</TXT></NP><?PAGE NO="I-3955"?><NP><NO.P>20</NO.P><TXT>Si l’inspecteur a différé l’application du nouveau tarif au <DATE ISO="20030701">1<HT TYPE="SUP">er</HT> juillet 2003</DATE>, il a adressé à Siebrand huit redressements fiscaux pour la période comprise entre les mois de juillet 2003 et de février 2004. Siebrand a contesté lesdits redressements, mais l’inspecteur a maintenu sa position dans sa décision concernant la réclamation.</TXT></NP><NP><NO.P>21</NO.P><TXT>Siebrand a alors introduit un recours devant le Gerechtshof te Arnhem, qui a jugé que les produits en cause devaient être classés sous la position <FT TYPE="CN">2208</FT> de la NC.</TXT></NP><NP><NO.P>22</NO.P><TXT>Saisi du pourvoi formé par Siebrand contre ce jugement, le Hoge Raad der Nederlanden a décidé de surseoir à statuer et de poser à la Cour les questions préjudicielles suivantes:</TXT><P><QUOT.S LEVEL="1"><LIST TYPE="ARAB"><ITEM><NP><NO.P><QUOT.START CODE="00AB" ID="QE0025" REF.END="QS0025"/>1)</NO.P><TXT>Une boisson qui contient une certaine proportion d’alcool distillé, mais qui correspond par ailleurs à la description donnée par la position <FT TYPE="CN">2206</FT> de la [NC], peut-elle être classée sous cette position s’il s’agit d’une boisson fermentée qui, du fait de l’addition d’eau et de certaines substances, a perdu le goût, l’arôme et/ou l’apparence d’une boisson fabriquée à partir d’un fruit ou d’un produit naturel déterminés?</TXT></NP></ITEM><ITEM><NP><NO.P>2)</NO.P><TXT>S’il faut donner une réponse positive à la question précédente, sur la base de quels critères faut-il déterminer si la boisson, du fait qu’elle contient de l’alcool distillé, doit néanmoins être classée sous la position <FT TYPE="CN">2208</FT> de la NC?<QUOT.END CODE="00BB" ID="QS0025" REF.START="QE0025"/></TXT></NP></ITEM></LIST></QUOT.S></P></NP></GR.SEQ><?PAGE NO="I-3956"?><GR.SEQ LEVEL="2"><TITLE><TI><P><HT TYPE="BOLD">Sur les questions préjudicielles</HT></P></TI></TITLE><NP><NO.P>23</NO.P><TXT>Par ses questions, qu’il convient d’examiner conjointement, la juridiction de renvoi demande, en substance, si des boissons à base d’alcool fermenté, correspondant à l’origine à la position <FT TYPE="CN">2206</FT> de la NC, auxquelles ont été ajoutées une certaine proportion d’alcool distillé, de l’eau, du sirop de sucre, des arômes, des colorants et, pour certaines d’entre elles, une base de crème, qui leur ont fait perdre le goût, l’arôme et/ou l’apparence d’une boisson fabriquée à partir d’un fruit ou d’un produit naturel déterminés, relèvent de la position <FT TYPE="CN">2206</FT> de la NC en tant que boissons fermentées ou de la position <FT TYPE="CN">2208</FT> de la NC en tant que distillats.</TXT></NP><NP><NO.P>24</NO.P><TXT>À cet égard, il convient de rappeler la jurisprudence constante selon laquelle, dans l’intérêt de la sécurité juridique et de la facilité des contrôles, le critère décisif pour la classification tarifaire des marchandises doit être recherché, d’une manière générale, dans leurs caractéristiques et propriétés objectives, telles que définies par le libellé de la position de la NC et des notes de section ou de chapitre (voir, notamment, arrêts du <DATE ISO="20070718">18 juillet 2007</DATE>, Olicom, <REF.DOC.ECR EDITION="GEN" NO.CASE="C-142/06" PAGE.ECR="I-6675" YEAR="2007">C-142/06, Rec. p. I-6675</REF.DOC.ECR>, point 16, ainsi que du , Kip Europe e.a., C-362/07 et C-363/07, Rec. p. I-9489, point 26).</TXT></NP><NP><NO.P>25</NO.P><TXT>Les notes qui précèdent les chapitres du tarif douanier commun, de même d’ailleurs que les notes explicatives élaborées, en ce qui concerne la NC, par la Commission et, en ce qui concerne le SH, par l’Organisation mondiale des douanes, contribuent de façon importante à l’interprétation de la portée des différentes positions, sans toutefois avoir force obligatoire de droit (arrêts Olicom précité, point 17; du <DATE ISO="20071206">6 décembre 2007</DATE>, Van Landeghem, <REF.DOC.ECR EDITION="GEN" NO.CASE="C-486/06" PAGE.ECR="I-10661" YEAR="2007">C-486/06, Rec. p. I-10661</REF.DOC.ECR>, point 25, et du , Metherma, C-403/07, Rec. p. I-8921, point 48).</TXT></NP><NP><NO.P>26</NO.P><TXT>Il importe de relever que, selon la note explicative du SH relative à la position <FT TYPE="CN">2206</FT> de la NC, l’addition d’alcool aux boissons relevant de cette position ne s’oppose pas à ce que ces boissons gardent cette classification pour autant qu’elles conservent les caractères des produits classés dans cette position, à savoir ceux des boissons fermentées.</TXT></NP><?PAGE NO="I-3957"?><NP><NO.P>27</NO.P><TXT>Or, il ressort de la décision de renvoi, que les boissons en cause au principal ont perdu le goût, l’arôme et l’apparence d’une boisson fabriquée à partir d’un fruit ou d’un produit naturel déterminés, c’est-à-dire d’une boisson fermentée. De tels produits ne peuvent pas être classés dans la position <FT TYPE="CN">2206</FT> de la NC.</TXT></NP><NP><NO.P>28</NO.P><TXT>En ce qui concerne la classification de tels produits, il convient de rappeler que, selon la règle générale n<HT TYPE="SUP">o</HT> 2 b), toute mention d’une matière dans une position déterminée se rapporte à cette matière soit à l’état pur, soit mélangée ou bien associée à d’autres matières. C’est le cas de produits tels que ceux en cause au principal, qui contiennent de l’alcool fermenté, ainsi que de l’alcool distillé. Ces matières relèvent de positions tarifaires différentes.</TXT></NP><NP><NO.P>29</NO.P><TXT>La règle générale n<HT TYPE="SUP">o</HT> 3 a) indique que, lorsque des marchandises paraissent devoir être classées sous deux ou plusieurs positions par application de la règle générale n<HT TYPE="SUP">o</HT> 2 b), la position la plus spécifique doit avoir la priorité sur les positions d’une portée plus générale.</TXT></NP><NP><NO.P>30</NO.P><TXT>Lorsque des produits tels que ceux en cause dans le litige au principal sont composés de matières différentes et qu’aucune des deux positions mentionnées ci-dessus n’est plus spécifique que l’autre, la seule disposition à laquelle il convient d’avoir recours, en vue du classement des produits en cause dans le litige au principal, est la règle générale n<HT TYPE="SUP">o</HT> 3 b) (voir arrêts du <DATE ISO="19880621">21 juin 1988</DATE>, Sportex, <REF.DOC.ECR EDITION="GEN" NO.CASE="253/87" PAGE.ECR="3351" YEAR="1988">253/87, Rec. p. 3351</REF.DOC.ECR>, point 7, et du , Turbon International, <REF.DOC.ECR EDITION="GEN" NO.CASE="C-250/05" PAGE.ECR="I-10531" YEAR="2006">C-250/05, Rec. p. I-10531</REF.DOC.ECR>, point 20).</TXT></NP><NP><NO.P>31</NO.P><TXT>En vertu de cette règle générale n<HT TYPE="SUP">o</HT> 3 b), il est nécessaire, afin de procéder au classement tarifaire d’un produit, d’établir, parmi les matières qui le composent, celle qui lui donne son caractère essentiel (voir arrêts du <DATE ISO="20010510">10 mai 2001</DATE>, VauDe Sport, <REF.DOC.ECR EDITION="GEN" NO.CASE="C-288/99" PAGE.ECR="I-3683" YEAR="2001">C-288/99, Rec. p. I-3683</REF.DOC.ECR>, point 25; du , Turbon International, <REF.DOC.ECR EDITION="GEN" NO.CASE="C-276/00" PAGE.ECR="I-1389" YEAR="2002">C-276/00, Rec. p. I-1389</REF.DOC.ECR>, point 26, et du , Turbon International, précité, point 21).</TXT></NP><?PAGE NO="I-3958"?><NP><NO.P>32</NO.P><TXT>Il convient, par conséquent, de déterminer quelle est, parmi les matières qui composent des produits tels que ceux en cause au principal, celle qui leur donne leur caractère essentiel.</TXT></NP><NP><NO.P>33</NO.P><TXT>Il ressort de la décision de renvoi que ces produits sont fabriqués à partir de cidre, additionné d’alcool distillé, d’eau, de sucre, sous forme de sirop, de divers arômes et colorants, ainsi que, pour la Pina Colada et le Whiskey Cream, d’une base de crème. Les produits finaux ont un titre alcoométrique acquis de <FT TYPE="DECIMAL">14,5</FT>% en volume, dont <FT TYPE="DECIMAL">2,5</FT>% d’alcool fermenté du cidre et 12% de distillat ajouté.</TXT></NP><NP><NO.P>34</NO.P><TXT>Ainsi que l’indique le point VIII de la note explicative du SH, relative à la règle générale n<HT TYPE="SUP">o</HT> 3 b), le facteur qui détermine le caractère essentiel peut, suivant le genre de marchandises, ressortir par exemple de la nature de la matière constitutive ou des articles qui les composent, de leur volume, de leur quantité, de leur poids, de leur valeur ou de l’importance d’une des matières constitutives en vue de l’utilisation des marchandises.</TXT></NP><NP><NO.P>35</NO.P><TXT>En ce qui concerne des produits tels que ceux en cause dans le litige au principal, plusieurs caractéristiques et propriétés objectives peuvent être prises en compte pour la détermination de leur caractère essentiel. Ainsi, en premier lieu, il y a lieu de constater que l’alcool distillé contribue davantage non seulement à leur volume global, mais aussi à leur teneur en alcool que l’alcool fermenté.</TXT></NP><NP><NO.P>36</NO.P><TXT>En deuxième lieu, il apparaît nécessaire de vérifier si les caractéristiques organoleptiques particulières de ces produits correspondent à celles des produits classés dans la position <FT TYPE="CN">2208</FT> de la NC. En effet, selon une jurisprudence constante, le goût peut constituer une caractéristique et une propriété objective du produit (voir, en ce sens, arrêts du <DATE ISO="20041028">28 octobre 2004</DATE>, Artrada e.a., <REF.DOC.ECR EDITION="GEN" NO.CASE="C-124/03" PAGE.ECR="I-10297" YEAR="2004">C-124/03, Rec. p. I-10297</REF.DOC.ECR>, point 41, ainsi que du , Sachsenmilch, <REF.DOC.ECR EDITION="GEN" NO.CASE="C-196/05" PAGE.ECR="I-5161" YEAR="2006">C-196/05, Rec. p. I-5161</REF.DOC.ECR>, point 37).</TXT></NP><?PAGE NO="I-3959"?><NP><NO.P>37</NO.P><TXT>À cet égard, ainsi qu’il a déjà été souligné, des produits tels que ceux en cause au principal ont, du fait de l’addition d’eau et d’autres substances, perdu le goût, l’arôme et l’apparence d’une boisson fabriquée à partir d’un fruit ou d’un produit naturel déterminés, c’est-à-dire d’une boisson fermentée. Les caractéristiques organoleptiques particulières desdits produits, qui définissent leur caractère essentiel, correspondent donc à celles des produits classés dans la position <FT TYPE="CN">2208</FT> de la NC.</TXT></NP><NP><NO.P>38</NO.P><TXT>En dernier lieu, il importe de rappeler que la destination du produit peut constituer un critère objectif de classification pour autant qu’elle soit inhérente audit produit, l’inhérence devant pouvoir s’apprécier en fonction des caractéristiques et propriétés objectives de celui-ci (voir arrêts du <DATE ISO="19950601">1<HT TYPE="SUP">er</HT> juin 1995</DATE>, Thyssen Haniel Logistic, <REF.DOC.ECR EDITION="GEN" NO.CASE="C-459/93" PAGE.ECR="I-1381" YEAR="1995">C-459/93, Rec. p. I-1381</REF.DOC.ECR>, point 13; du , DFDS, <REF.DOC.ECR EDITION="GEN" NO.CASE="C-396/02" PAGE.ECR="I-8439" YEAR="2004">C-396/02, Rec. p. I-8439</REF.DOC.ECR>, point 29, et du , RUMA, <REF.DOC.ECR EDITION="GEN" NO.CASE="C-183/06" PAGE.ECR="I-1559" YEAR="2007">C-183/06, Rec. p. I-1559</REF.DOC.ECR>, point 36). Il est constant que les caractéristiques et propriétés objectives de produits tels que ceux en cause au principal, dont la forme, la couleur et le nom commercial, correspondent à celles d’une boisson spiritueuse.</TXT></NP><NP><NO.P>39</NO.P><TXT>Il s’ensuit que les caractéristiques essentielles de boissons telles que celles en cause au principal correspondent dans l’ensemble à celles d’un produit relevant de la position <FT TYPE="CN">2208</FT> de la NC.</TXT></NP><NP><NO.P>40</NO.P><TXT>Compte tenu des considérations qui précèdent, il y a lieu de répondre aux questions posées que des boissons à base d’alcool fermenté, correspondant à l’origine à la position <FT TYPE="CN">2206</FT> de la NC, auxquelles ont été ajoutées une certaine proportion d’alcool distillé, de l’eau, du sirop de sucre, des arômes, des colorants et, pour certaines d’entre elles, une base de crème, qui leur ont fait perdre le goût, l’arôme et/ou l’apparence d’une boisson fabriquée à partir d’un fruit ou d’un produit naturel déterminés, ne relèvent pas de la position <FT TYPE="CN">2206</FT> de la NC, mais de la position <FT TYPE="CN">2208</FT> de celle-ci.</TXT></NP></GR.SEQ><?PAGE NO="I-3960"?><GR.SEQ LEVEL="2"><TITLE><TI><P><HT TYPE="BOLD">Sur les dépens</HT></P></TI></TITLE><NP><NO.P>41</NO.P><TXT>La procédure revêtant, à l’égard des parties au principal, le caractère d’un incident soulevé devant la juridiction de renvoi, il appartient à celle-ci de statuer sur les dépens. Les frais exposés pour soumettre des observations à la Cour, autres que ceux desdites parties, ne peuvent faire l’objet d’un remboursement.</TXT></NP></GR.SEQ></GR.SEQ><JURISDICTION><INTRO>Par ces motifs, la Cour (troisième chambre) dit pour droit:</INTRO><P><HT TYPE="BOLD">Des boissons à base d’alcool fermenté, correspondant à l’origine à la position <FT TYPE="CN">2206</FT> de la nomenclature combinée figurant à l’annexe I du règlement (CEE) n<HT TYPE="SUP">o</HT> 2658/87 du Conseil, du <DATE ISO="19870723">23 juillet 1987</DATE>, relatif à la nomenclature tarifaire et statistique et au tarif douanier commun, tel que modifié par le règlement (CEE) n<HT TYPE="SUP">o</HT> 2587/91 de la Commission, du , auxquelles ont été ajoutées une certaine proportion d’alcool distillé, de l’eau, du sirop de sucre, des arômes, des colorants et, pour certaines d’entre elles, une base de crème, qui leur ont fait perdre le goût, l’arôme et/ou l’apparence d’une boisson fabriquée à partir d’un fruit ou d’un produit naturel déterminés, ne relèvent pas de la position <FT TYPE="CN">2206</FT> de la nomenclature combinée, mais de la position <FT TYPE="CN">2208</FT> de celle-ci.</HT></P></JURISDICTION></CONTENTS.JUDGMENT><SIGNATURE.CASE><P>Signatures</P></SIGNATURE.CASE></JUDGMENT>