1.

Paukščių apsaugos direktyvos ( 2 ) 5 straipsnio d punkte nustatyta, kad draudžiamas tyčinis paukščių trikdymas, jei toks trikdymas galėtų turėti reikšmės šios direktyvos tikslams. Iš suformuotos jurisprudencijos matyti, kad šis draudimas taip pat apima trikdymus, su kuriais yra tiesiog susitaikoma ( 3 ). Vis dėlto kyla klausimas, ar trikdymas taip pat draudžiamas, jei jo neigiamas poveikis paukščių buveinėms yra kompensuojamas gerinant atitinkamų rūšių buveines kitose vietose. Taip pat – kaip reikėtų vertinti gerinimo priemonės veiksmingumą prieš ją įgyvendinant. Šiuos klausimus Bundesverwaltungsgericht (Federalinis administracinis teismas, Austrija) pateikė Teisingumo Teismui.

2.

Paukščių apsaugos direktyvos 3, 5, 7 ir 8 konstatuojamosiose dalyse paaiškinti jos tikslai:

(4) <...>

(6) <...>

3.

Paukščių apsaugos direktyvos 10 konstatuojamojoje dalyje reikalaujama, be kita ko, išlaikyti tam tikrų rūšių paukščių „patenkinamą <...> populiacijų lygį“:

„Dėl didelių populiacijų, plataus geografinio paplitimo ir didelio veisimosi greičio visoje Bendrijoje tam tikras rūšis galima medžioti, ir tai yra priimtinas jų naudojimas; kur yra nustatytos tam tikros ribos ir jų laikomasi, tokia medžioklė turi būti vykdoma išlaikant patenkinamą šių rūšių populiacijų lygį.“

4.

Paukščių apsaugos direktyvos 1 straipsnyje reglamentuojama jos taikymo sritis:

„Šia direktyva siekiama apsaugoti visų rūšių laukinius paukščius, natūraliai paplitusius valstybių narių [e]uropinėje teritorijoje, kuriai taikoma Sutartis. Ji apima šių rūšių apsaugą, tvarkymą ir kontrolę ir nustato jų naudojimo taisykles.“

5.

Paukščių apsaugos direktyvos 2 straipsnyje išdėstyti valstybių narių pagrindiniai įsipareigojimai, susiję su paukščių rūšių populiacijų palaikymu:

„Valstybės narės imasi reikiamų priemonių 1 straipsnyje nurodytų paukščių rūšių populiacijoms palaikyti tokiu lygiu, kuris visų pirma atitiktų ekologinius, mokslinius ir kultūrinius reikalavimus, derinant juos su ekonominiais ir rekreaciniais reikalavimais, arba šių rūšių populiacijoms priartinti prie tokio lygio.“

6.

Paukščių apsaugos direktyvos 3 straipsnyje nurodyti bendrieji įsipareigojimai, susiję su 2 straipsnio įgyvendinimu:

„1.   Atsižvelgdamos į 2 straipsnyje minėtus reikalavimus, valstybės narės imasi reikiamų priemonių išsaugoti, palaikyti ar atkurti pakankamą buveinių įvairovę ir plotą visoms 1 straipsnyje nurodytoms paukščių rūšims.

2.   Biotopams ir buveinėms išsaugoti, palaikyti ir atkurti taikomos šios pagrindinės priemonės:

7.

Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnyje nustatyti draudimai, nepriklausomi nuo teritorijos:

„Nepažeisdamos 7 ir 9 straipsnių valstybės narės imasi būtinų priemonių, kad sukurtų bendrą apsaugos sistemą visoms 1 straipsnyje nurodytoms paukščių rūšims, ypač uždrausdamos:

<...>

8.

Pagal Paukščių apsaugos direktyvos 9 straipsnio 1 dalį leidžiama nukrypti nuo 5 straipsnyje nustatytų draudimų:

„1.   Jei nėra jokio kito priimtino sprendimo, valstybės narės gali nukrypti nuo 5–8 straipsnių nuostatų šiais atvejais:

9.

Buveinių direktyvos ( 4 ) 6 straipsnio 3 dalyje reglamentuojamas vadinamasis poveikio aplinkai vertinimas:

„Bet kokiems planams ir projektams, tiesiogiai nesusijusiems arba nebūtiniems teritorijos tvarkymui, bet galintiems ją reikšmingai paveikti individualiai arba kartu su kitais planais arba projektais, turi būti atliekamas jų galimo poveikio teritorijai įvertinimas. Atsižvelgiant į poveikio teritorijai įvertinimo išvadas ir remiantis 4 dalies nuostatomis, kompetentingos nacionalinės institucijos pritaria planui ar projektui tik įsitikinusios, kad jis neigiamai nepaveiks nagrinėjamos teritorijos vientisumo, ir, jei reikia, išsiaiškinusios plačiosios visuomenės nuomonę.“

10.

Buveinių direktyvos 12 straipsnio 1 dalyje išdėstyti pagrindiniai rūšių apsaugos draudimai:

„Valstybės narės imasi reikiamų priemonių sukurti į IV priedo a dalį įrašytų gyvūnų rūšių griežtos apsaugos jų paplitimo areale sistemą, draudžiančią:

11.

Buveinių direktyvos 16 straipsnio 1 dalyje numatytos 12 straipsnio išimtys:

„Jei nėra kitos priimtinos alternatyvos, ir nukrypti leidžiančios nuostatos taikymas netrukdo palaikyti atitinkamos rūšies populiacijų palankią apsaugos būklę jų natūralaus paplitimo areale, valstybės narės gali nukrypti nuo 12, 13 ir 14 straipsnių bei 15 straipsnio a ir b punktų:

12.

Atlikus poveikio aplinkai vertinimą, Niederösterreichische Landesregierung (Žemutinės Austrijos žemės vyriausybė) 2019 m. lapkričio 12 d. priėmė sprendimą suteikti leidimą įgyvendinti kelio tiesimo projektą, dėl kurio kilo ginčas. Umweltorganisation VIRUS – Verein Projektwerkstatt für Umwelt und Soziales ir kiti piliečiai bei aplinkos apsaugos asociacijos pateikė Bundesverwaltungsgericht (Federalinis administracinis teismas, Austrija) skundą dėl šio leidimo, visų pirma teigdami, kad pažeidžiamos Paukščių apsaugos direktyvos nuostatos dėl rūšių apsaugos. Įvairių rūšių paukščiai, pirmiausia miško paukščiai, tokie kaip vidutinieji margieji geniai (Dendrocopos medius arba Leiopicus medius), naudojasi teritorijomis, kuriose tikėtinas poveikis dėl naujo kelio keliamo triukšmo.

13.

Remiantis gamtos apsaugos eksperto, kurį pasitelkė teismas, ekspertize, tikėtina, kad projekte numatytas statybos laiko apribojimas tam tikrais mėnesiais ir buveines gerinančios priemonės plotuose už poveikio zonos bus veiksmingos paukščių rūšims, kurios gali būti paveiktos; šios priemonės galėtų būti nustatytos kaip sąlygos.

14.

Byloje visų pirma nesutariama dėl to, ar priemonės, kurias siūlo prašymą duoti leidimą projektui pateikusi institucija ir kuriomis siekiama pagerinti miško būklę ir apsaugoti senus medžius ne mažesniu kaip 300 m atstumu nuo kelio iš viso 6,6 ha plote, bus veiksmingos vidutiniesiems margiesiems geniams ir kitoms miško paukščių rūšims.

15.

Remiantis abiejų ekspertų, kuriuos pasitelkė teismas, ekspertizėmis, įgyvendinus siūlomas priemones tokio trikdymo poveikio atitinkamoms rūšims, kuris galėtų turėti reikšmės Paukščių apsaugos direktyvos tikslams, nebus. Siūlomomis priemonėmis neįmanoma sumažinti trikdymo poveikio pavieniams paukščiams konkrečiai tame miške. Ekspertų vertinimu, siūlomos priemonės apsaugo perinčių paukščių rūšių buveinę ir užtikrina jų populiacijos išsaugojimo sąlygas.

16.

Prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusiam teismui ekspertas nurodė, kad jam nėra žinoma jokių darbų, kurie prieštarautų priemonių tinkamumui vidutiniesiems margiesiems geniams. Taip pat nėra jokių nuorodų šios rūšies ekologijos srityje. Todėl, eksperto nuomone, nekyla jokių pakankamai pagrįstų abejonių šių priemonių veiksmingumu. Vis dėlto išsami ir dalykiškai pagrįsta stebėsena, kuri ne tik išsklaidytų bet kokias abejones, bet ir galėtų įrodyti priemonių veiksmingumą, dar nebuvo vykdoma. Į teismo klausimą, ar žinomas nors vienas patikimai dokumentuotas atvejis, kai planuojamomis priemonėmis buvo išvengta vidutiniųjų margųjų genių trikdymo arba netgi buvo pagerinta rūšies išsaugojimo būklė įgyvendinant projektą, ekspertas atsakė, kad, nors intensyviai ieškojo ir keitėsi patirtimi su kolegomis, tokio aiškaus tyrimo neaptiko.

17.

Taigi Bundesverwaltungsgericht (Federalinis administracinis teismas, Austrija) Teisingumo Teismui pateikė šiuos klausimus:

18.

Umweltorganisation VIRUS – Verein Projektwerkstatt für Umwelt und Soziales, prie jos prisijungusi piliečių iniciatyva „Nein zur Spange Wörth“, Niederösterreichische Landesregierung, Autobahnen- und Schnellstraßen-Finanzierungs-Aktiengesellschaft (ASFINAG), Sankt Pelteno miestas, Austrijos Respublika, Čekijos Respublika, Švedijos Karalystė ir Europos Komisija pateikė rašytines pastabas.

19.

Teisingumo Teismas, remdamasis Procedūros reglamento 76 straipsnio 2 dalimi, nusprendė nerengti teismo posėdžio, nes mano, kad turi pakankamai informacijos, reikalingos sprendimui byloje priimti.

20.

Vis dėlto Teisingumo Teismas 2024 m. lapkričio 19 d. sustabdė bylos nagrinėjimą, iki bus priimtas Sprendimas Voore Mets ir Lemeks Põlva (2025 m. rugpjūčio 1 d. sprendimas byloje C‑784/23, EU:C:2025:609).

21.

Abu prejudiciniai klausimai susiję su faktine aplinkybe, kad tiek nagrinėjamo kelio statyba, tiek jo eksploatavimas trikdytų visų pirma vidutiniuosius marguosius genius, taip pat kitas miško paukščių rūšis. Taigi prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas siekia išsiaiškinti, ar pagal Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte nustatytą draudimą trikdyti paukščius draudžiama įgyvendinti šį projektą.

22.

Pagal Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punktą valstybės narės privalo uždrausti tyčinį Europos paukščių rūšių trikdymą, ypač jų perėjimo ir jauniklių auginimo metu, jei toks trikdymas galėtų turėti reikšmės šios direktyvos tikslams.

23.

Šis draudimas papildo kitus draudimus, nurodytus Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio a–c punktuose, kurie visų pirma susiję su tyčiniu šių rūšių paukščių žudymu ar gaudymu, taip pat tyčiniu jų lizdų ir kiaušinių naikinimu ar pažeidimu. Teisingumo Teismas neseniai nusprendė, kad numatyti draudimai taikomi ne tik žmogaus veiklai, susijusiai su paukščių trikdymu, bet ir žmogaus veiklai, kuri, akivaizdžiai neturėdama tokio tikslo, apima susitaikymą su tokio trikdymo galimybe ( 5 ).

24.

Siekiant išvengti trikdymo draudimo taikymo, bent 300 m atstumu nuo kelio iš viso 6,6 ha plote turi būti įgyvendinamos priemonės, palankios vidutiniesiems margiesiems geniams ir kitoms miško paukščių rūšims. Be kita ko, turi būti išsaugoti tam tikri seni medžiai, kurie priešingu atveju galbūt būtų nupjauti.

25.

Didelį susidomėjimą kelia siekis tokiomis priemonėmis užkirsti kelią Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio draudimų taikymui. Kaip neseniai išaiškinau, nuoseklus šių draudimų taikymas labai apribotų žmogaus veiklą ( 6 ). Todėl abejotina, ar jos suderinamos su nuosavybės ir laisvės užsiimti verslu apsauga pagal Pagrindinių teisių chartijos 16 ir 17 straipsnius ( 7 ). Vis dėlto jei draudimų taikymo būtų galima išvengti imantis priemonių, skirtų buveinėms kitose vietose gerinti, kaip dabar aiškiai numatyta tam tikriems atsinaujinančiosios energijos naudojimo projektams ( 8 ), toks prieštaravimas būtų sušvelnintas.

26.

Kaip paaiškinsiu toliau, atsižvelgti į šias priemones galima tik tada, jei pagal Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punktą toks trikdymas galėtų turėti reikšmės Paukščių apsaugos direktyvos tikslams (žr. A dalį). Kiti draudimai tokios sąlygos neapima. Atsakydama į antrąjį prejudicinį klausimą, toliau nagrinėsiu, kaip reikia vertinti tokių priemonių veiksmingumą (žr. B dalį).

27.

Pirmuoju prejudiciniu klausimu prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas siekia išsiaiškinti, ar galima išvengti Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte numatyto paukščių trikdymo draudimo taikymo, jei bus imtasi priemonių, skirtų atitinkamų paukščių rūšių buveinėms kitose vietose pagerinti.

28.

Prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusiam teismui visų pirma kyla klausimas, ar šių priemonių taikymui prieštarauja Sprendimas People over Wind ( 9 ) (žr. 1 skirsnį). Šis sprendimas susijęs su išankstiniu vertinimu, ar būtina atlikti oficialų poveikio saugomoms teritorijoms įvertinimą, kaip tai suprantama pagal Buveinių direktyvos 6 straipsnio 3 dalį. Vis dėlto kompensacinės priemonės turi patekti į Paukščių direktyvos 5 straipsnio d punkto reguliavimo struktūrą (žr. 2 skirsnį).

29.

Sprendimas People over Wind susijęs su priemonėmis, skirtomis išvengti neigiamo poveikio saugomai teritorijai arba jį sumažinti, tačiau, atidžiau išnagrinėjus, jis neturi reikšmės aiškinant trikdymo draudimą.

30.

Šiuo atveju reikėjo atlikti išankstinį vertinimą, ar pagal Buveinių direktyvos 6 straipsnio 3 dalies pirmą sakinį būtina atlikti oficialų projekto galimo poveikio atitinkamai saugomai teritorijai įvertinimą. Pagal šią nuostatą dėl bet kokio plano ar projekto, tiesiogiai nesusijusio arba nebūtino teritorijos tvarkymui, bet galinčio ją reikšmingai paveikti individualiai arba kartu su kitais planais arba projektais, turi būti atliekamas jo galimo poveikio teritorijai įvertinimas.

31.

Remiantis Sprendimu People over Wind, atliekant išankstinį vertinimą nereikia atsižvelgti į priemones, kuriomis siekiama išvengti plano ar projekto kenksmingo poveikio šiai teritorijai arba jį sumažinti ( 10 ). Tokių priemonių veiksmingumas turi būti įvertintas atliekant oficialų vertinimą, kuris skiriasi nuo išankstinio vertinimo ir suteikia platesnes garantijas ( 11 ).

32.

Prašyme priimti prejudicinį sprendimą pažymima, jog kiti proceso dalyviai taip pat teisingai nurodo, kad šis argumentas negali būti taikomas šiuo atveju, nes, priešingai nei Buveinių direktyvos 6 straipsnio 3 dalies pirmame sakinyje, Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte nustatytas trikdymo draudimas teritorijų apsaugai nenumato nei išankstinio vertinimo, nei oficialios vertinimo procedūros, per kurią turi būti įvertintas trikdymo poveikis.

33.

Priemonės, skirtos atitinkamų rūšių buveinėms kitose vietose pagerinti, turėtų būti įtrauktos į Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte, pagal kurį draudžiamas trikdymas, jei toks trikdymas galėtų turėti reikšmės šios direktyvos tikslams, numatytą trikdymo draudimo reguliavimo struktūrą. Todėl pirmiausia reikia aptarti priemones, skirtas trikdymui mažinti ar jo išvengti (žr. a poskirsnį), tuomet – kompensacinių priemonių svarbą siekiant išsaugoti pakankamą paukščių populiaciją (žr. b poskirsnį) ir galiausiai – ypatingą aplinkybę, kad dėl kompensacinių priemonių trikdymas netrukdo atkurti pakankamą rūšies populiaciją (žr. c poskirsnį).

34.

Jei priemonės užtikrina, kad projekto įgyvendinimas netrikdytų paukščių, Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte numatytas draudimas trikdyti paukščius netaikomas, nes trikdymo nėra. Taip pat, jei šios priemonės nepadeda išvengti trikdymo, bet bent jau jį sumažina, tikėtina, kad trikdymas neturės didelio poveikio Paukščių apsaugos direktyvos tikslams. Todėl vertinant, ar trikdymo draudimas prieštarauja projektui, reikia atsižvelgti į tokias priemones ( 12 ).

35.

Panašiai atsižvelgiama į priemones, skirtas poveikiui išvengti arba jam sumažinti, atliekant minėtą oficialų vertinimą pagal Buveinių direktyvos 6 straipsnio 3 dalies pirmą sakinį. Šio vertinimo paskirtis – nustatyti, ar projektas daro neigiamą poveikį saugomai teritorijai. Jei su projektu yra susijusios apsaugos priemonės, kurių tikslas – išvengti ar sumažinti jo neigiamą poveikį atitinkamai saugomai teritorijai, į tokias priemones galima atsižvelgti atliekant atitinkamą vertinimą ( 13 ).

36.

Nors galima numatyti priemones, kuriomis būtų galima išvengti trikdymo ar sumažinti jį pradiniame etape, tačiau, remiantis turima informacija, tikėtina, kad jos turės tik nedidelį poveikį. Atsižvelgiant į tai, siūloma tik apriboti statybos laiką, kad statybos darbai netrukdytų paukščiams itin didelio pažeidžiamumo laikotarpiais.

37.

Dar būtų galima numatyti apsaugines užtvaras, kurios sumažintų kelio eismo keliamą triukšmą ar vizualinius trikdžius, taip pat paukščių susidūrimo su transporto priemonėmis riziką. Be to, būtų galima numatyti kelio naudojimo apribojimus, pavyzdžiui, draudimą važiuoti arba bent jau greičio apribojimą paukščių perėjimo ir jauniklių auginimo metu, kaip numatyta Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte. Visgi prašyme priimti prejudicinį sprendimą nėra nurodyta jokių papildomų priemonių, skirtų trikdymui išvengti ar sumažinti.

38.

Vis dėlto priemonės, kurios gerina atitinkamų rūšių buveines kitose vietose, nėra priemonės, skirtos trikdymui išvengti ar sumažinti ( 14 ). Akivaizdu, kad jos, kaip pripažįsta ir prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas, nei padeda išvengti tam tikrų paukščių trikdymo, nei sumažina jo poveikį šiems paukščiams.

39.

Tokios priemonės yra labiau bandymas kompensuoti trikdymo poveikį. Pritariama, kad triukšmas pablogina dalį paveiktų rūšių buveinių arba netgi visiškai išstumia jas iš šių teritorijų. Kita vertus, pagerinamos kitos teritorijos, todėl geriausiomis aplinkybėmis iš viso atsiranda bent tiek pat tinkamų buveinių, kurias atitinkamos rūšys – nors galbūt ne konkretūs individai – galėtų naudoti.

40.

Kadangi kompensacinės priemonės neturi įtakos trikdymui, jos gali padėti išvengti trikdymo draudimo taikymo tik tuo atveju, jei dėl šių priemonių trikdymas neturi reikšmingos įtakos Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte numatytiems direktyvos tikslams.

41.

Paukščių direktyvos tikslas, kaip matyti iš jos 3, 5, 7 ir 8 konstatuojamųjų dalių ir 2 straipsnio, siejamo su 10 konstatuojamąja dalimi, yra išlaikyti arba palaikyti Europos paukščių rūšių populiacijas pakankamu lygiu ( 15 ).

42.

Pagal Paukščių apsaugos direktyvos 2 straipsnį paukščių rūšių populiacijas būtina palaikyti tokiu lygiu, kuris visų pirma atitiktų ekologinius, mokslinius ir kultūrinius reikalavimus, derinant juos su ekonominiais ir rekreaciniais reikalavimais. Vis dėlto valstybės narės negali savo nuožiūra vertinti šių veiksnių, siekdamos nustatyti pakankamą populiacijos lygį. Pagrindinis direktyvos tikslas, kaip nurodyta 1 straipsnyje, yra apsaugoti visų rūšių laukinius paukščius, natūraliai paplitusius valstybių narių europinėje teritorijoje. Todėl, kaip ir kalbant apie rūšių apsaugos būklę, kuri yra pagrindinė Buveinių direktyvos sąvoka ( 16 ), svarbu, kad rūšis būtų pati pajėgi ilgą laiką išlikti kaip gyvybingas savo natūralios buveinės komponentas. Tai priklauso nuo atitinkamos rūšies ekologinių ir mokslinių reikalavimų. Visų pirma turi būti užtikrinta pakankamai didelė buveinė, o rūšies natūralaus paplitimo arealas turėtų bent jau nemažėti. Kultūriniai, ekonominiai ir rekreaciniai reikalavimai gali būti taikomi tik tada, kai užtikrinamas (ir tiek, kiek užtikrinamas) ilgalaikis rūšies išsaugojimas.

43.

Atsižvelgiant į šį tikslą, draudimas taikomas trikdymui, kuris sumažintų paukščių rūšies populiaciją tiek, kad ji taptų nepakankama, arba dar labiau sumažintų nepakankamą populiaciją.

44.

Jei toks trikdymas yra tikėtinas, Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte nenumatyta kompensacinių priemonių taikymo ( 17 ). Net jei kompensacinė priemonė padidina rūšies populiaciją, trikdymas vis tiek ją mažina. Normoje nėra jokios nuorodos, kad šiuos du poveikius būtų galima tarpusavyje suderinti.

45.

Be to, kompensacinių priemonių veiksmingumas siekiant apsaugoti rūšis yra labai neapibrėžtas. Tai patvirtina antrasis prejudicinis klausimas. Atsižvelgdamas į tokias abejones dėl kompensacinių priemonių veiksmingumo, Teisingumo Teismas vis atmeta jų taikymą vertinant poveikį saugomoms teritorijoms ( 18 ).

46.

Kita vertus, kitas argumentas, kuris svarbus nagrinėjant kompensacines priemones teritorijų apsaugos srityje, iš pirmo žvilgsnio negali būti taikomas draudimui trikdyti paukščius.

47.

Teritorijų apsaugos srityje kompensacinės priemonės, kaip teritorijų apsaugos išimčių pagal Buveinių direktyvos 6 straipsnio 4 dalį taikymo sąlyga, reglamentuojamos kaip priemonės, tinkamos bendram „Natura 2000“ tinklo vientisumui saugomoje teritorijoje apsaugoti. Visgi teisės aktų leidėjas jas derino su papildomomis sąlygomis, pirmiausia alternatyviu vertinimu ir privalomų priežasčių, susijusių su viešuoju interesu, nustatymu. Šių papildomų sąlygų būtų išvengta, jei kompensacinės priemonės būtų vertinamos pagal 6 straipsnio 3 dalį ( 19 ).

48.

Vis dėlto pagal Paukščių apsaugos direktyvos 9 straipsnį draudimo trikdyti paukščius išimtys nereikalauja kompensacinių priemonių. Todėl nėra jokio pagrindo būgštauti, kad išimtis bus apeita.

49.

Šiaip ar taip, panagrinėjus nuodugniau, jei būtų atsižvelgta į kompensacines priemones, būtų galima patikimiau išvengti draudimo trikdyti paukščius.

50.

Pagal Paukščių apsaugos direktyvos 3 straipsnį valstybės narės nepriklausomai nuo trikdymo yra įpareigotos ne tik išsaugoti pakankamą visų paukščių buveinių įvairovę ir plotą. Jos taip pat privalo atkurti arba sukurti tokias buveines, jei jos yra nepakankamos ( 20 ). Gamtos atkūrimo reglamente ( 21 ) šie įsipareigojimai konkretizuojami ir nustatomi ilgi terminai jame numatytoms priemonėms įgyvendinti. Visgi tai nekeičia pagrindinio įsipareigojimo, numatyto Paukščių apsaugos direktyvos 3 straipsnyje, kuris taikomas jau daugiau nei keturiasdešimt metų, o Austrijoje – nuo jos įstojimo į Europos Sąjungą ( 22 ).

51.

Jeigu atitinkamos rūšies pakankamo dydžio populiacija iš tiesų priklauso nuo jos buveinių, – tik tokiu atveju buveinių gerinimo priemonės galėtų daryti teigiamą poveikį nepakankamai buveinių įvairovei, – valstybės narės, remdamosi Paukščių apsaugos direktyvos 3 straipsniu, turėtų atkurti arba sukurti naujas buveines, būtinas šios rūšies populiacijai išsaugoti.

52.

Taigi valstybės narės negali leisti dar labiau sumažinti nepakankamo dydžio populiacijų vien dėl to, kad toks sumažėjimas būtų susijęs su gerinimo priemonėmis, kurių vis tiek neužtektų pakankamo dydžio populiacijai užtikrinti.

53.

Atvirkščiai, vertinant trikdymą, kompensacinių priemonių poveikis iš esmės gali būti vertinamas tik tuo aspektu, kad, nepaisant trikdymo, jos užtikrina atitinkamos rūšies populiacijos pakankamą dydį. Tuomet nėra svarbu, ar šis rezultatas pasiektas taikant kompensacines priemones, ar Paukščių apsaugos direktyvos 3 straipsnyje numatytas priemones.

54.

Vis dėlto, kaip ir panašaus pobūdžio draudimų, numatytų Buveinių direktyvoje, atveju, šis rezultatas turi būti aiškinamas taip, kad išimtiniais atvejais paukščių trikdymas gali būti leidžiamas net ir esant nepakankamo dydžio populiacijai, jeigu jis netrukdo atkurti pakankamą populiaciją.

55.

Siekiant užtikrinti rūšių apsaugą pagal Buveinių direktyvą, jei šios direktyvos 16 straipsnio 1 dalyje nukrypti leidžiančių nuostatų taikymas netrukdo palaikyti atitinkamos rūšies populiacijų gerą apsaugos būklę jų natūralaus paplitimo areale, valstybės narės gali nukrypti nuo šios direktyvos 12 straipsnyje numatytų draudimų ( 23 ). Ši sąlyga turi būti suprantama kaip reikalavimas užtikrinti pakankamo dydžio trikdomų paukščių rūšių populiaciją.

56.

Atsižvelgiant į tai, galima daryti išvadą, kad pagal Buveinių direktyvos 16 straipsnio 1 dalį nukrypti leidžiančios nuostatos taikomos tik esant palankioms išsaugojimo sąlygoms. Vis dėlto, Teisingumo Teismo nuomone, nukrypimų leidimas yra galimas išimtiniais atvejais, kai esant nepakankamai populiacijų apsaugos būklei jie netrukdo atkurti pakankamas populiacijų apsaugos sąlygas ( 24 ).

57.

Ši išvada padaryta atsižvelgiant į situaciją, kai atitinkamos rūšies populiacija buvo per maža, kad būtų galima manyti, jog jos apsaugos būklė yra pakankama, tačiau per pastaruosius metus ji labai išaugo ( 25 ). Taigi, nepaisant atskirų individų žudymo, buvo galima numatyti, kad rūšies apsaugos būklė ir toliau gerės, todėl bus galima atkurti pakankamą populiacijos apsaugos būklę. Esant tokioms palankioms prognozėms, siekiant Buveinių direktyvos tikslo – užtikrinti gerą rūšių apsaugos būklę – nebūtina, kad valstybė narė, nepaisydama kitų viršesnių interesų, prieš leisdama daryti neigiamą poveikį turėtų sulaukti, kol bus pasiekta gera rūšių apsaugos būklė. Todėl Teisingumo Teismas pripažino, kad toks nukrypimas neturėtų įtakos aptariamai rūšiai, nors ir sukeltų atskirų individų praradimą.

58.

Vis dėlto jei galimybė atkurti gerą rūšies apsaugos būklę yra pakankama, kad būtų galima taikyti nukrypti leidžiančią nuostatą dėl draudimo žudyti pagal Buveinių direktyvos 12 straipsnio 1 dalies a punktą, tai tuo labiau turi atitikti Paukščių direktyvos tikslus, susijusius su draudimu trikdyti paukščius pagal Paukščių direktyvos 5 straipsnio d punktą, jeigu trikdymas netrukdys atkurti pakankamo dydžio populiacijos.

59.

Trikdymas turi žymiai mažesnį neigiamą poveikį nei žudymas. Visgi trikdymas dėl savo pobūdžio pasitaiko gerokai dažniau nei žudymas. Paukščių apsaugos direktyvoje numatyti draudimai taikomi visiems paukščiams, tad jų taikymo sritis yra kur kas platesnė nei Buveinių direktyvoje numatyti draudimai, taikomi tik kelioms retoms rūšims. Todėl Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte nustatytas draudimas trikdyti gali daug labiau riboti žmogaus veiklą nei Buveinių direktyvos 12 straipsnio 1 dalies a punkte nustatytas draudimas žudyti.

60.

Vadinasi, vertinant draudimą trikdyti kompensacinės priemonės, skirtos atitinkamų rūšių buveinei kitose vietose pagerinti, gali padėti pagrįsti prognozę, kad trikdymas netrukdys atkurti pakankamo dydžio populiacijos. Kadangi tai yra tik prognozė, šiuo atveju gali būti atsižvelgiama tiek į jau įgyvendintas kompensacines priemones, tiek į priemones, kurios dar tik bus įgyvendinamos. Šiuo klausimu, aišku, kad kompensacinės priemonės pagal savo pobūdį negali būti įgyvendinamos tiesiogiai trikdymo vietoje, nes trikdymas daro poveikį buveinės kokybei. Vis dėlto jos turi būti įgyvendinamos toje vietoje, kuri yra geografiškai labai artima trikdymo pasireiškimo vietai, nes, priešingu atveju, nebus galima tikėtis rūšių populiacijos dydį – bent jau lokaliniame lygyje – išlaikyti ar atkurti.

61.

Taigi į pirmąjį prejudicinį klausimą reikia atsakyti taip: paukščių trikdymas, lemiantis trikdomų paukščių rūšių populiacijos mažėjimą, yra suderinamas su Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punktu tik tuo atveju, jei nepaisant trikdymo ši populiacija išlieka pakankamo dydžio arba galima manyti, kad trikdymas netrukdys atkurti pakankamo dydžio populiaciją. Vertindamos šį klausimą, valstybės narės turi atsižvelgti į priemonių, kurios taikomos siekiant pagerinti rūšies buveines kitoje vietoje, poveikį.

62.

Antruoju prejudiciniu klausimu prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas siekia išsiaiškinti, ar priemonės, kuriomis siekiama pagerinti atitinkamų rūšių buveines kitose vietose, turi būti veiksmingos, kad būtų galima atmesti bet kokią mokslinę abejonę, t. y. ar pakanka teismo pasitelkto eksperto pagrįsto dalykinio vertinimo, ar reikalingi objektyvūs moksliniai dokumentai, pagrindžiantys sėkmingą praktinę patirtį įgyvendinant tas priemones.

63.

Objektyvūs moksliniai dokumentai, nuodugniau įvertinus, reikalautų dviejų išsamių tyrimų. Viena vertus, reikėtų nustatyti trikdymo neigiamą poveikį atitinkamų rūšių populiacijai. Kita vertus, būtų būtina nustatyti kompensacinių priemonių teigiamą poveikį šiai populiacijai. Abiejų tyrimų atveju visų pirma miško buveinėse reikėtų atlikti ilgalaikius palyginimus, atsižvelgiant į padėtį prieš ir po atitinkamų priemonių įgyvendinimo. Taigi, senų medžių ir negyvos medienos išsaugojimo poveikis visų pirma priklauso nuo laiko. Be to, projekto trikdymo poveikis taip pat kinta laikui bėgant. Abiejų tiriamų objektų raida turi būti atskirta nuo kitų veiksnių, pavyzdžiui, oro sąlygų, maitinimosi išteklių ar ligų.

64.

Net jei tokie tyrimai būtų atlikti esant panašioms situacijoms, kaip nurodo Niederösterreichische Landesregierung, Sankt Pelteno miestas ir ASFINAG, vis tiek kiltų abejonių, kiek iš tikrųjų būtų galima atsižvelgti į jų rezultatus.

65.

Taigi nekeista, kad ekspertas nerado jokio tyrimo, kuris galutinai patvirtintų kompensacinių priemonių, dėl kurių kilo ginčas, veiksmingumą. Yra atlikta tik tyrimų, kurie apima tam tikrą orientacinį vertinimą ( 26 ).

66.

Toliau reikia išsiaiškinti, kaip turi būti vertinamas kompensacinių priemonių veiksmingumas. Taigi pirmiausia reikia įvertinti prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo prielaidą, kad turi būti atmesta bet kokia mokslinė abejonė dėl kompensacinių priemonių veiksmingumo (žr. 1 skirsnį), o tuomet aptarti bendruosius Sąjungos teisės reikalavimus, taikomus sudėtingų mokslinių klausimų vertinimui (žr. 2 skirsnį).

67.

Prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas iš Teisingumo Teismo suformuotos jurisprudencijos daro išvadą, kad turi būti atmestos visos pagrįstos mokslinės abejonės arba bet kokios moksliškai pagrįstos abejonės dėl kompensacinių priemonių veiksmingumo.

68.

Nei Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte, nei kitose šios direktyvos nuostatose, nei jurisprudencijoje nėra jokios aiškios nuorodos į šios normos taikymą draudimui trikdyti. Teisingumo Teismas, remdamasis itin griežtu SESV 191 straipsnio 2 dalyje įtvirtinto atsargumo principo aiškinimu, pagal šią normą aiškina įvairias kitas nuostatas ( 27 ). Todėl reikia išsamiau išsiaiškinti, ar ši griežta norma taip pat taikytina vertinant kompensacines priemones, susijusias su draudimu trikdyti.

69.

Nepaisant to, įrodysiu, kad Paukščių direktyvos 5 straipsnio d punktui negali būti taikoma nei jurisprudencija, susijusi su Buveinių direktyvos 16 straipsnyje numatyta nukrypti leidžiančia nuostata (žr. a poskirsnį), nei jurisprudencija, susijusi su projektų patvirtinimu pagal šios direktyvos 6 straipsnio 3 dalies antrą sakinį (žr. b poskirsnį), nei jurisprudencija, susijusi su šios direktyvos 14 straipsniu (žr. c poskirsnį).

70.

Pirmiausia galima paminėti jurisprudencijos taikymą Buveinių direktyvos 16 straipsniui. Pagal šią nuostatą pakankamos rūšies apsaugos būklės išsaugojimas arba atkūrimas yra būtina sąlyga, kad būtų galima taikyti nukrypti leidžiančią nuostatą, susijusią su rūšių apsaugos draudimais, numatytais šios direktyvos 12 straipsnyje ( 28 ). Jeigu, išnagrinėjus geriausius turimus mokslo duomenis, lieka abejonių, ar tokia išimtis nepakenks palankios atitinkamos nykstančios rūšies populiacijų apsaugos būklės palaikymui ar atkūrimui, valstybė narė turi jos netvirtinti arba netaikyti ( 29 ).

71.

Ar tai taikoma ir Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte numatytam draudimui trikdyti? Ar toks draudimas neleidžia įgyvendinti projekto, jeigu, išnagrinėjus geriausius turimus mokslo duomenis, nepaisant kompensacinių priemonių, lieka abejonių, ar bus galima užtikrinti palankios atitinkamos nykstančios rūšies populiacijų apsaugos būklės palaikymą ar atkūrimą?

72.

Buveinių direktyvos 16 straipsnio taikymo sąlyga palaikyti arba atkurti atitinkamos rūšies populiacijų gerą apsaugos būklę yra panaši į Paukščių direktyvos 5 straipsnio d punkte nustatytą sąlygą, kad, nepaisant trikdymo, atitinkama paukščių populiacija išliktų pakankamo dydžio arba būtų galima daryti prielaidą, kad trikdymas netrukdys ateityje atkurti pakankamą populiacijos dydį. Jei ši sąlyga įvykdoma, tuomet, galimai taikant kompensacines priemones, pagal čia išdėstytą nuomonę draudimas trikdyti netaikomas.

73.

Vis dėlto Buveinių direktyvos 16 straipsnyje tiksliai apibrėžtos sąlygos, kurioms esant galima nukrypti nuo Buveinių direktyvos 12 straipsnio, todėl jis turi būti aiškinamas siaurai ( 30 ). Teisingumo Teismas iš esmės reikalauja išimčių taikymo, nes priešingu atveju kyla pavojus, kad bus pažeidžiamos taisyklės, kurioms taikomos išimtys ( 31 ). Tokia nuostata atitinka ribotą vertinimo kriterijų, pagal kurį reikalaujama pašalinti bet kokį neaiškumą prieš taikant išimtį.

74.

Kita vertus, atitinkamų rūšių paukščių populiacijos ar jos atkūrimo potencialo pažeidimas yra taikymo sąlyga, numatyta Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte. Todėl jurisprudencija dėl 16 straipsnio negali būti tiesiogiai taikoma.

75.

Vis dėlto Teisingumo Teismas ne tik išimtis aiškina remdamasis griežtu atsargumo principo aiškinimu. Toks aiškinimas kyla iš Buveinių direktyvos 6 straipsnio 3 dalies antro sakinio aiškinimo, kurį taip pat nurodo prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas. Pagal šią nuostatą kompetentingos nacionalinės institucijos pritaria planui ar projektui tik įsitikinusios, kad jis neigiamai nepaveiks „Natura 2000“ teritorijos vientisumo.

76.

Dėl šios nuostatos Teisingumo Teismas nusprendė, jog planas ar projektas gali būti patvirtinamas tik tuo atveju, jei nebelieka jokių moksliniu požiūriu pagrįstų abejonių, kad jis nedaro neigiamo poveikio teritorijos vientisumui ( 32 ).

77.

Vis dėlto, skirtingai nei Buveinių direktyvos 6 straipsnio 3 dalies antrame sakinyje, Paukščių direktyvos 5 straipsnio d punkte numatytas draudimas trikdyti nėra suformuluotas taip, kad norint leisti trikdyti būtina atmesti galimybę, jog tai turės reikšmingą poveikį direktyvos tikslams. Atvirkščiai, norint taikyti draudimą trikdyti, būtina nustatyti tokio poveikio buvimą ( 33 ). Todėl ir jurisprudencija, susijusi su 6 straipsnio 3 dalies antru sakiniu, negali būti tiesiogiai taikoma.

78.

Jurisprudencija, suformuota dėl Buveinių direktyvos 14 straipsnio 1 dalies, yra artimiausia Paukščių direktyvos 5 straipsnio d punktui. Pagal 14 straipsnio 1 dalį valstybės narės imasi priemonių užtikrinti, kad Bendrijos svarbos laukinių faunos ir floros rūšių egzempliorių ėmimas iš gamtos ir jų naudojimas nesutrukdytų palaikyti gerą šių rūšių apsaugos būklę.

79.

Teisingumo Teismas išaiškino, kad tuo atveju, jei išnagrinėjus patikimiausius turimus mokslo duomenis lieka abejonių, ar Bendrijos svarbos rūšies egzempliorių ėmimas iš gamtos ir jų naudojimas yra suderinamas su jos palankios apsaugos būklės palaikymu, atitinkama valstybė narė turi neleisti tokio naudojimo ( 34 ).

80.

Buveinių direktyvos 14 straipsnio 1 dalis ir Paukščių direktyvos 5 straipsnio d punktas yra suformuluoti panašiai: pagal abu teisės aktus reikalaujama nustatyti, viena vertus, ar ėmimas arba naudojimas, ir, kita vertus, trikdymas yra suderinami su gera šių rūšių apsaugos būkle arba pakankama jų populiacija.

81.

Vis dėlto saugomos rūšys labai skiriasi. Buveinių direktyvos 14 straipsnio 1 dalyje įtvirtinta, kad saugomos Bendrijos svarbos rūšys, kurios pagal šios direktyvos 1 straipsnio g punkto apibrėžtį yra itin saugotinos. Paukščių direktyvos 5 straipsnio d punkte numatytas draudimas trikdyti taikomas visiems paukščiams, nepriklausomai nuo jų rūšies nykimo pavojaus ir apsaugos poreikio.

82.

Be to, vien tik priimtino paukščių trikdymo draudimas ( 35 ) pagal savo pobūdį yra žymiai platesnis nei apribojimai, taikomi itin saugomų rūšių egzempliorių ėmimui ar jų naudojimui. Paukščių trikdymas yra labai dažnas, o saugomų ir todėl dažniausiai retų rūšių ėmimas ar jų naudojimas yra gerokai retesnis reiškinys, grindžiamas sąmoningu sprendimu.

83.

Šie skirtumai suteikia pagrindą plačiai taikyti Buveinių direktyvos 14 straipsnį, tačiau ne Paukščių direktyvos 5 straipsnio d punktą.

84.

Tuo remdamasi darau išvadą, kad Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte nustatytas draudimas trikdyti paukščius netaikomas, jeigu, išnagrinėjus geriausius turimus mokslo duomenis, lieka neaiškumų ar pagrįstų abejonių, ar galima išsaugoti arba atkurti pakankamą atitinkamų paukščių rūšių populiaciją. Norint taikyti draudimą, reikia nustatyti, kad paukščių trikdymas daro neigiamą poveikį atitinkamų paukščių rūšių pakankamai populiacijai arba trukdo ją atkurti.

85.

Sudėtingi moksliniai vertinimai, būtini siekiant taikyti Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte nustatytą draudimą trikdyti paukščius, turėtų būti atliekami remiantis įprastomis normomis.

86.

Nesant Sąjungos teisės aktų, reglamentuojančių draudimo trikdyti vertinimą, pirmiausia, kaip teigia Sankt Pelteno miestas, reikia paminėti valstybių narių procesinės autonomijos principą. Kadangi pagal šį principą taip pat reikia nustatyti įrodinėjimo būdus ( 36 ), jis taikomas vertinant kompensacinių priemonių veiksmingumą. Todėl iš esmės valstybės narės turi nustatyti, kaip tai turi būti tikrinama.

87.

Vis dėlto valstybių narių tvarka turi įvykdyti dvigubą sąlygą – ji neturi būti nei mažiau palanki, nei reglamentuojanti panašias situacijas, kurioms taikoma vidaus teisė (lygiavertiškumo principas), ir dėl jos neturi tapti praktiškai neįmanoma ar pernelyg sudėtinga pasinaudoti pagal Sąjungos teisę suteiktomis teisėmis (veiksmingumo principas) ( 37 ).

88.

Veiksmingumo principas, susijęs su draudimu trikdyti, visų pirma reiškia, kad neturi būti nepagrįstai sunku įrodyti, jog tai daro didelį poveikį Paukščių apsaugos direktyvos tikslams.

89.

Kalbant apie lygiavertiškumo principą, kiti proceso dalyviai pabrėžia, kad Austrijos teismai reguliariai remiasi moksliškai pagrįstomis teismo paskirto eksperto išvadomis.

90.

Taip pat būtina laikytis kitų Sąjungos teisės principų, pavyzdžiui, gero administravimo principo ir jau minėto atsargumo principo.

91.

Tuo atveju, kai valstybė narė įgyvendina Sąjungos teisę, ji privalo laikytis gero administravimo principo ne pagal Chartijos 41 straipsnį ( 38 ), o kaip bendrojo Sąjungos teisės principo ( 39 ). Pagal šį gero administravimo principą reikalaujama, kad administracinė institucija, vykdydama jai tenkančią pareigą atlikti patikrinimą, kruopščiai ir nešališkai išnagrinėtų visus reikšmingus aspektus, kad įsitikintų, jog priimdama sprendimą ji turi kuo išsamesnių ir patikimesnių įrodymų tai padaryti ( 40 ).

92.

Tam, kad atsargumo principas būtų taikomas teisingai, t. y. visų pirma taikant Sąjungos aplinkos teisės nuostatas, paprastai reikia atlikti bendrą rizikos vertinimą, pagrįstą patikimiausiais turimais mokslo duomenimis ir naujausiais tarptautinių tyrimų rezultatais ( 41 ). Teisingumo Teismas pagrįstai reikalauja to paties ir gamtos apsaugos srityje ( 42 ), visų pirma siekiant įrodyti sąlygas, leidžiančias nukrypti nuo Paukščių apsaugos direktyvos apsaugos nuostatų ( 43 ), tačiau aiškiai nesiremdamas šiais principais.

93.

Be to, atitinkami sprendimai turi būti tinkamai pagrįsti. Šis reikalavimas taip pat kyla iš teisės į gerą administravimą ( 44 ), be to, yra įtvirtintas Orhuso konvencijos ( 45 ) 6 straipsnio 9 dalyje, susijusioje su aplinkos apsaugos sprendimais, kuriems pagal konvencijos 6 straipsnį būtinas visuomenės dalyvavimas. Šiuo atžvilgiu veiksminga teisminė kontrolė ir veiksmingos apsaugos užtikrinimas iš esmės reiškia, kad bylą nagrinėjantis teismas ir suinteresuotieji asmenys turėtų galimybę susipažinti su sprendimu arba reikalauti, kad kompetentinga institucija informuotų apie ginčijamo sprendimo motyvus ( 46 ).

94.

Taigi į antrąjį klausimą reikia atsakyti taip: taikant Paukščių apsaugos direktyvos 5 straipsnio d punkte nustatytą draudimą trikdyti, teismo procese būtina atlikti sudėtingą vertinimą, grindžiamą motyvuotomis ekspertų išvadomis, savo ruožtu pagrįstomis patikimiausiais turimais mokslo duomenimis ir naujausiais tarptautinių tyrimų rezultatais.

95.

Taigi siūlau Teisingumo Teismui taip atsakyti į prašymą priimti prejudicinį sprendimą: