(1)

Ο κανονισμός (ΕΚ) αριθ. 853/2004 θεσπίζει για τους υπεύθυνους επιχειρήσεων τροφίμων ειδικούς κανόνες υγιεινής όσον αφορά τα τρόφιμα ζωικής προέλευσης. Ορίζει ότι οι υπεύθυνοι επιχειρήσεων τροφίμων δεν χρησιμοποιούν άλλες ουσίες πλην του νερού για την εξάλειψη επιφανειακής μόλυνσης από προϊόντα ζωικής προέλευσης, εκτός εάν η χρήση της συγκεκριμένης ουσίας έχει εγκριθεί σύμφωνα με τις διατάξεις του εν λόγω κανονισμού.

(2)

Κατά την εφαρμογή των κοινοτικών πολιτικών θα πρέπει να εξασφαλίζεται υψηλό επίπεδο προστασίας της ανθρώπινης υγείας. Οι θεσπιζόμενοι από την Κοινότητα κανόνες που διέπουν τα των τροφίμων και των ζωοτροφών πρέπει να βασίζονται στην προσήκουσα αξιολόγηση των δυνητικών κινδύνων για την υγεία ανθρώπων και ζώων, πρέπει δε επίσης, λαμβάνοντας υπόψη τα υπάρχοντα επιστημονικά στοιχεία, να διατηρούν ή —αν δικαιολογείται από επιστημονική άποψη— να αυξάνουν το επίπεδο προστασίας της υγείας ανθρώπων και ζώων που παρέχεται εντός της Κοινότητας. Οι υψηλές υγειονομικές προδιαγραφές σε ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής και η αποφυγή ή η απαγόρευση της χρησιμοποίησης ουσιών που μπορούν ενδεχομένως να συγκαλύπτουν κακές υγειονομικές πρακτικές συνιστούν βασική προτεραιότητα της Κοινότητας.

(3)

Επιπλέον, κατά την εφαρμογή των κοινοτικών πολιτικών θα πρέπει να επιδιώκεται υψηλό επίπεδο περιβαλλοντικής προστασίας τόσο με καθαυτό ενέργειες περιβαλλοντικής πολιτικής όσο και με την ενσωμάτωση των προδιαγραφών περιβαλλοντικής πολιτικής στον ορισμό και την εφαρμογή των κοινοτικών πολιτικών και δραστηριοτήτων.

(4)

Η πρόταση της Επιτροπής επισημαίνει ότι διάφορες αντιμικροβιακές ουσίες, όπως το διοξείδιο του χλωρίου, το οξινισμένο χλωριώδες νάτριο, το ουδέτερο φωσφορικό νάτριο ή τα υπεροξυοξέα, που χρησιμοποιούνται για την επιφανειακή απολύμανση των σφαγίων πουλερικών ενδέχεται να γεννούν κίνδυνο για το υδάτινο περιβάλλον, την υγεία του προσωπικού που εργάζεται σε συστήματα καθαρισμού λυμάτων και στη λειτουργία και απόδοση των αποχετευτικών συστημάτων και/ή των εγκαταστάσεων επεξεργασίας λυμάτων. Η χρησιμοποίηση αντιμικροβιακών ουσιών που περιέχουν χλώριο μπορεί εξάλλου να οδηγήσει στο σχηματισμό οργανοχλωριούχων ενώσεων, αρκετές εκ των οποίων είναι δυσαποδόμητες, βιοσυσσωρεύσιμες ή καρκινογόνες. Και οι φωσφορούχες ενώσεις επίσης συνιστούν πηγή ευτροφισμού των ευρωπαϊκών περιφερειακών θαλασσών, με συνακόλουθο μαζικό πολλαπλασιασμό φυκιών και άλλες ανεπιθύμητες διαταραχές του υδάτινου περιβάλλοντος.

(5)

Η Επιστημονική Επιτροπή για τα Κτηνιατρικά Μέτρα σε σχέση με τη Δημόσια Υγεία («SCVPH») εξέδωσε στις 30 Οκτωβρίου 1998 έκθεση με θέμα τα πλεονεκτήματα και τους περιορισμούς της αντιμικροβιακής επεξεργασίας των σφαγίων πουλερικών και συνέστησε να αξιολογείται πλήρως προτού εγκριθεί η χρήση οποιωνδήποτε απολυμαντικών ενώσεων ή τεχνικών.

(6)

Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) εξέδωσε στις 14 - 15 Δεκεμβρίου 2005 επιστημονική γνωμάτευση με θέμα την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας της χρησιμοποίησης υπεροξυοξέων ως αντιμικροβιακών ουσιών στα σφάγια πουλερικών. Το συμπέρασμά της ήταν ότι δύσκολα αξιολογείται η αποτελεσματικότητα των υπεροξυοξέων διότι τα υποβαλλόμενα πρωτόκολλα δεν περιγράφονται πάντοτε με σαφήνεια και διότι, ακόμα και αν συνέβαινε αυτό, δεν επαρκούν για να αποδειχθεί η αποτελεσματικότητα των υπεροξυοξέων σε συνθήκες εμπορίας.

(7)

Η EFSA εξέδωσε στις 6 Μαρτίου του 2008 επιστημονική γνωμάτευση με θέμα την αξιολόγηση των πιθανών επιπτώσεων του διοξειδίου του χλωρίου, του οξινισμένου χλωριώδους νατρίου, του ουδέτερου φωσφορικού νατρίου και των υπεροξυοξέων στην εμφάνιση αντοχής σε αντιμικροβιακές ουσίες. Τα σχετικά ευρήματα οδήγησαν την Αρχή να απευθύνει προτροπή για περισσότερη διερεύνηση της πιθανότητας να εμφανιστεί μειωμένη ευπάθεια σε αυτούς τους τύπους ουσιών καθώς της πιθανότητας αντοχής τους σε θεραπευτικά αντιβιοτικά και σε άλλους αντιμικροβιακούς παράγοντες.

(8)

Η Επιστημονική Επιτροπή για την υγεία και τους περιβαλλοντικούς κινδύνους (SCHER) και η Επιστημονική Επιτροπή για τους ανακύπτοντες και τους νεοεντοπιζόμενους κινδύνους για την υγεία (SCENIHR) εξέδωσαν στις 18 Μαρτίου του 2008 και στις 2 Απριλίου του 2008 κοινή επιστημονική γνωμάτευση για την περιβαλλοντική επίπτωση των τεσσάρων ουσιών που χρησιμοποιούνται για την επιφανειακή απολύμανση σφαγίων πουλερικών και την επίδρασή τους στην αντοχή στις αντιμικροβιακές ουσίες. Οι εν λόγω επιτροπές επεσήμαναν ότι «προς το παρόν οι γνώσεις για τις ενδεχόμενες αρνητικές συνέπειες της χρήσης διαφόρων βιοκτόνων δεν επαρκούν» και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για την παραγωγή συνολικών ποσοτικών αξιολογήσεων. Υφίστανται περιβαλλοντικής υφής ανησυχίες ως προς την πιθανότητα εξάπλωσης ή επιλογής ανθεκτικότερων στελεχών και σε σχέση με την πιθανότητα υπολειμμάτων στα σφάγια πουλερικών.

(9)

Λαμβανομένων υπόψη των διαθέσιμων επιστημονικών στοιχείων, δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο να οδηγεί η έγκριση αυτών των ουσιών σε μεγαλύτερη αντοχή των ανθρώπινων παθογόνων στις αντιμικροβιακές ουσίες.

(10)

Η εμφάνιση αντοχής στις αντιμικροβιακές ουσίες αποτελεί επίσης σοβαρή και μόνιμη ανησυχία των διεθνών οργανισμών που ασχολούνται με την ιατρική του ανθρώπου. Η Επιτροπή έχει λάβει διάφορες σημαντικές νομοθετικές πρωτοβουλίες με σκοπό τη μείωση της αντιμικροβιακής αντοχής που σχετίζεται με ζωοτροφές, κτηνιατρικές αγωγές ζώων και τρόφιμα.

(11)

Παρομοίως το Συμβούλιο εξέδωσε, κατά τις συνόδους του στις 9 και 10 Ιουνίου του 2008, συμπεράσματα του Συμβουλίου για την αντοχή στους αντιμικροβιακούς παράγοντες, τονίζοντας ότι η αντοχή σε αντιμικροβιακές ουσίες εξακολουθεί να αποτελεί εντεινόμενο ευρωπαϊκό και παγκόσμιο πρόβλημα υγείας.

(12)

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, στο ψήφισμά του της 19ης Ιουνίου του 2008, εξέφρασε τη διαφωνία του με την πρόταση της Επιτροπής για τους προαναφερόμενους λόγους και κάλεσε το Συμβούλιο να την απορρίψει.

(13)

Η έλλειψη επιστημονικών στοιχείων όσον αφορά τους κινδύνους που σχετίζονται με τη χρησιμοποίηση των ουσιών αυτών οδηγεί σε εφαρμογή της αρχής της προφύλαξης κατά τα προβλεπόμενα στο άρθρο 7 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 178/2002 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 28ης Ιανουαρίου του 2002, για τον καθορισμό των γενικών αρχών και απαιτήσεων της νομοθεσίας για τα τρόφιμα, για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Αρχής για την Ασφάλεια των Τροφίμων και τον καθορισμό διαδικασιών σε θέματα ασφαλείας των τροφίμων (3). Σύμφωνα με αυτή την αρχή, στις ειδικές περιπτώσεις κατά τις οποίες, ύστερα από αξιολόγηση των διαθέσιμων πληροφοριών, εντοπίζεται πιθανότητα βλαβερών επιπτώσεων στην υγεία και το περιβάλλον αλλά εξακολουθεί να υπάρχει επιστημονική αβεβαιότητα, μπορούν να ληφθούν τα προσωρινά μέτρα διαχείρισης του κινδύνου που είναι αναγκαία για την εξασφάλιση του υψηλού επιπέδου προστασίας της υγείας και του περιβάλλοντος που έχει επιλεγεί στην Κοινότητα, μέχρι να υπάρξουν περαιτέρω επιστημονικές πληροφορίες για μια πιο εμπεριστατωμένη αξιολόγηση του κινδύνου.

(14)

Θα πρέπει συνεπώς να ενθαρρυνθεί η συλλογή στοιχείων από τους υπεύθυνους επιχειρήσεων τροφίμων, ούτως ώστε να μπορούν να αξιολογηθούν πλήρως η αποτελεσματικότητα των ουσιών αυτών αλλά και η ανάπτυξη αντοχών στις αντιμικροβιακές ουσίες, καθώς και οι ενδεχόμενες περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Για τον σκοπό αυτόν, η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων δημοσίευσε κοινό έγγραφο κατευθυντηρίων γραμμών των ομάδων AFC/BIOHAZ (4) με αντικείμενο την υποβολή στοιχείων για την αξιολόγηση της ακινδυνότητας και της αποτελεσματικότητας των ουσιών για την επιφανειακή απολύμανση τροφίμων ζωικής προέλευσης. Εν αναμονή της συλλογής και αξιολόγησης των στοιχείων αυτών και της έκδοσης του σχετικού πορίσματος, το Συμβούλιο κρίνει απαραίτητο να απορριφθεί εν τω μεταξύ η πρόταση της Επιτροπής,