NEUVOSTON PÄÄTÖS,

tehty 25 päivänä marraskuuta 1999,

luvan antamisesta Suomen tasavallalle soveltaa tai edelleen soveltaa tiettyihin erityistarkoituksiin käytettyihin kivennäisöljyihin valmisteveron alennuksia tai vapautuksia valmisteverosta direktiivin 92/81/ETY 8 artiklan 4 kohdassa säädettyä menettelyä noudattaen

(1999/785/EY)

EUROOPAN UNIONIN NEUVOSTO, joka

ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen,

ottaa huomioon kivennäisöljyjen valmisteverojen rakenteiden yhdenmukaistamisesta 19 päivänä lokakuuta 1992 annetun neuvoston direktiivin 92/81/ETY(1) ja erityisesti sen 8 artiklan 4 kohdan,

ottaa huomioon komission ehdotuksen,

sekä katsoo seuraavaa:

1) Direktiivin 92/81/ETY 8 artiklan 4 kohdan mukaan neuvosto voi yksimielisesti komission ehdotuksesta antaa jäsenvaltiolle luvan ottaa käyttöön kivennäisöljyjen osalta vapautuksia valmisteverosta tai valmisteveron alennuksia tiettyihin erityispolitiikkoihin liittyvistä syistä.

2) Suomen viranomaiset ovat ilmoittaneet komissiolle, että ne haluaisivat soveltaa vapautusta valmisteverosta maakaasuun sen käytön edistämiseksi erityisesti raskaan kaupunkiliikenteen polttoaineena. Suomen tasavallan näkemyksen mukaan tämä olisi liikennepäästöjen vähentämistavoitteiden mukaista. Koska maakaasu on ympäristövaikutuksiltaan verrattavissa nestekaasuun, siihen olisi sovellettava samanlaista verotuskohtelua silloin, kun sitä käytetään moottoripolttoaineena, ja olisi perusteltua laajentaa sellaiset samat verovapautukset koskemaan maakaasua, jotka jo koskevat nestekaasua ja metaania. Toinen syy maakaasun vapauttamiselle valmisteverosta on se, että se on kemialliselta rakenteeltaan lähes samanlaista kuin metaani. Näiden kahden kaasun erilainen verotuskohtelu olisi myös ongelmallista valvonnan kannalta.

3) Muille jäsenvaltioille on ilmoitettu asiasta.

4) Komissio ja kaikki jäsenvaltiot ovat yhtä mieltä siitä, että pyyntö maakaasun vapauttamiseksi valmisteverosta on perusteltu ympäristöpoliittisista syistä ja että se ei aiheuta kilpailun vääristymistä eikä ole esteenä sisämarkkinoiden toiminnalle.

5) Komissio tarkastelee alennuksia ja vapautuksia säännöllisesti varmistaakseen niiden soveltumisen yhteen yhteismarkkinoiden toiminnan ja yhteisön ympäristösuojelupolitiikan kanssa.

6) Suomen tasavalta on pyytänyt lupaa soveltaa vapautusta maakaasun valmisteverosta mahdollisimman pian. Neuvoston on määrä tarkastella sen pyyntöä komission antaman kertomuksen perusteella viimeistään 31 päivänä joulukuuta 1999, jolloin tällä päätöksellä annetun luvan voimassaolo päättyy,

ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:

1 artikla

Direktiivin 92/81/ETY 8 artiklan 4 kohdan mukaisesti ja rajoittamatta kivennäisöljyjen valmisteverojen määrien lähentämisestä 19 päivänä lokakuuta 1992 annetussa neuvoston direktiivissä 92/82/ETY(2) säädettyjen velvoitteiden, erityisesti sen 7 artiklassa vahvistettujen vähimmäismäärien soveltamista Suomen tasavallalla on lupa soveltaa vapautusta valmisteverosta moottoripolttoaineena käytettävään maakaasuun 31 päivään joulukuuta 1999 saakka.

2 artikla

Tämä päätös on osoitettu Suomen tasavallalle.

Tehty Brysselissä 25 päivänä marraskuuta 1999.

Neuvoston puolesta

Puheenjohtaja

S. SIIMES

(1) EYVL L 316, 31.10.1992, s. 12, direktiivi sellaisena kuin se on viimeksi muutettuna direktiivillä 94/74/EY (EYVL L 365, 31.12.1994, s. 46).

(2) EYVL L 316, 31.10.1992, s. 19.