DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, inzonderheid op artikel 113,

Gezien het voorstel van de Commissie,

Overwegende dat in de op 18 juli 1994 getekende vrijhandelsovereenkomsten tussen de Europese Gemeenschap, de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal en de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie, enerzijds, en de Republiek Litouwen, de Republiek Estland, en de Republiek Letland, anderzijds, is bepaald dat bepaalde produkten van oorsprong uit deze landen bij invoer in de Gemeenschap in het kader van tariefcontingenten of -plafonds voor verlaagde douanerechten of een nulrecht in aanmerking komen;

Overwegende dat de Gemeenschap in het kader van haar internationale verplichtingen een besluit dient te nemen over de opening van communautaire contingenten voor de in de bijlagen I, II en III bij deze verordening vermelde produkten; dat met name dient te worden verzekerd dat alle importeurs van de Gemeenschap te allen tijde en in gelijke mate gebruik kunnen maken van de genoemde contingenten en dat de voor deze contingenten vastgestelde rechten zonder onderbreking op alle invoer van de betrokken produkten in alle Lid-Staten worden toegepast totdat de contingenten geheel zijn uitgeput; dat evenwel niets zich ertegen verzet, in een streven naar een doelmatig communautair beheer van deze contingenten, dat de Lid-Staten de mogelijkheid wordt geboden de met hun werkelijke invoer overeenstemmende hoeveelheden uit deze contingenten op te nemen; dat deze wijze van beheer echter een nauwe samenwerking vereist tussen de Lid-Staten en de Commissie, die met name de uitputtingsgraad van de contingenten moet kunnen volgen en de Lid-Staten daarvan in kennis moet kunnen stellen;

Overwegende dat de in bijlage IV bij deze verordening vermelde, aan communautaire tariefplafonds onderworpen produkten onder communautair toezicht kunnen worden geplaatst door, op het niveau van de Gemeenschap, de invoer van de betrokken goederen op de plafonds af te boeken naargelang de goederen bij de douane voor het vrije verkeer worden aangegeven;

Overwegende dat deze wijze van beheer een nauwe en bijzonder vlotte samenwerking vereist tussen de Lid-Staten en de Commissie die met name moet kunnen volgen welke hoeveelheden op de plafonds zijn afgeboekt en de Lid-Staten hiervan in kennis moet kunnen stellen; dat deze samenwerking des te nauwer moet zijn omdat de Commissie onder bepaalde omstandigheden passende maatregelen moet kunnen treffen om de douanerechten opnieuw in te stellen wanneer een van de plafonds bereikt is;

Overwegende dat de in de vrijhandelsovereenkomsten opgenomen tariefcontingenten en -plafonds betrekking hebben op perioden van verscheidene jaren; dat in de overeenkomsten al percentages voor de eventuele jaarlijkse verhoging van de contingenten en plafonds zijn vastgesteld; dat daarin de voorwaarden voor de toekenning van de tariefvoordelen in het kader van genoemde tariefcontingenten en -plafonds zijn vastgesteld; dat het daarom wenselijk lijkt, met het oog op een meer rationele toepassing van de betrokken maatregelen, de bepalingen betreffende de tariefcontingenten en -plafonds voor industriële of landbouwprodukten die thans zijn vervat in de diverse verordeningen die de hierboven genoemde landen betreffen, samen te brengen in één enkele verordening, die voor een periode van verscheidene jaren van toepassing is;

Overwegende dat de wijzigingen van de gecombineerde nomenclatuur en van de Taric-codes, alsmede de aanpassingen van de contingentvolumes en -rechten die uit besluiten van de Raad of de Commissie voortvloeien, geen wezenlijke wijzigingen ten gevolge hebben; dat ter vereenvoudiging van een en ander dient te worden vastgesteld dat de Commissie, na het advies van het Comité douanewetboek te hebben ingewonnen, de nodige wijzigingen en technische aanpassingen kan aanbrengen in de bijlagen bij deze verordening;

Overwegende dat deze procedure om dezelfde redenen kan worden toegepast in geval van wijziging van de tussen de Gemeenschap en bovengenoemde landen bestaande overeenkomsten, voor zover de overeengekomen wijzigingen nauwkeurig aangeven welke produkten in aanmerking komen voor tariefcontingenten of -plafonds, en hun omvang, rechten en contingentperiodes, alsmede, in voorkomend geval, de respectieve voorwaarden voor toekenning; dat de Commissie derhalve in de mogelijkheid dient te worden gesteld om, na het advies van het Comité douanewetboek te hebben ingewonnen, de overeenkomstige wijzigingen aan te brengen in deze verordening en haar bijlagen,

HEEFT DE VOLGENDE VERORDENING VASTGESTELD:

a) wijzigingen en technische aanpassingen die noodzakelijk zijn ten gevolge van wijzigingen van de gecombineerde nomenclatuur en van Taric-codes;

b) aanpassingen die noodzakelijk zijn ten gevolge van door de Raad gesloten nieuwe protocollen, briefwisselingen in het kader van bestaande overeenkomsten of overeenkomsten tussen de Gemeenschap en die landen in het kader van de in deze verordening bedoelde overeenkomsten,

— preferentiële hoeveelheden van de ene contingentperiode naar de andere over te boeken;

— preferentiële hoeveelheden van een tariefcontingent ►M3  ————— ◄ naar een ander over te hevelen;

— tariefcontingenten ►M3  ————— ◄ die voortvloeien uit nieuwe overeenkomsten te openen en te beheren.

— stelt de Commissie de toepassing van de maatregelen waartoe zij heeft besloten uit tot drie maanden na deze kennisgeving,

— kan de Raad met gekwalificeerde meerderheid van stemmen binnen de in het voorgaande streepje genoemde termijn een andersluidend besluit nemen.