KOMMISSIONENS BESLUTNING af 1. juni 1994 om Det Forenede Kongeriges stoette til stenkulindustrien for sidste kvartal af finansaaret 1993/94 og for finansaaret 1994/95 (Kun den engelske udgave er autentisk) (94/574/EKSF)

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europaeiske Kul- og Staalfaellesskab,

under henvisning til Kommissionens beslutning nr. 3632/93/EKSF af 28. december 1993 om faellesskabsordningen for statsstoette til kulindustrien (1), saerlig artikel 2, stk. 1, og artikel 9, og

ud fra foelgende betragtninger:

I Ved skrivelse af 30. marts 1994 har Det Forenede Kongerige i henhold til artikel 8, stk. 1, i beslutning nr. 3632/93/EKSF forelagt Kommissionen en moderniserings-, rationaliserings- og strukturomlaegningsplan for stenkulindustrien.

Ved samme skrivelse har Det Forenede Kongerige i henhold til artikel 9, stk. 1, i beslutning nr. 3632/93/EKSF givet Kommissionen meddelelse om, hvilke finansielle foranstaltninger landet paataenker at gennemfoere til fordel for stenkulindustrien for sidste kvartal af finansaaret 1993/94 og for finansaaret 1994/95.

I medfoer af beslutning nr. 3632/93/EKSF skal Kommissionen:

- afgive udtalelse om, hvorvidt moderniserings-, rationaliserings- og strukturomlaegningsplanen opfylder de generelle og specifikke maalsaetninger i beslutning nr. 3632/93/EKSF

- traeffe afgoerelse om viderefoerelsen for sidste kvartal af finansaaret 1993/94 med 2 187 759, 71 £ og i finansaaret 1994/95 med 116 354 577,43 £ af en reservefond, der er godkendt af Kommissionen frem til den 31. december 1993, og som har til formaal at daekke driftstab for virksomheder, der producerer stenkul i underjordiske brud.

De af Det Forenede Kongerige planlagte foranstaltninger til fordel for stenkulindustrien falder ind under bestemmelserne i beslutningens artikel 1, stk. 1. Kommissionen skal derfor i medfoer af beslutningens artikel 9, stk. 4, tage stilling til, hvorvidt foranstaltningerne opfylder beslutningens maalsaetninger og kriterier, og om de er forenelige med det faelles markeds funktion.

II Den af Det Forenede Kongerige meddelte moderniserings-, rationaliserings- og strukturomlaegningsplan skal undersoeges i relation til de generelle maalsaetninger i artikel 2, stk. 1, og til de specifikke kriterier og maalsaetninger i artikel 3 og 4 i beslutning nr. 3632/93/EKSF.

Planen er baseret paa den hvidbog om fremtidsudsigterne for kulindustrien, der blev offentliggjort af Det Forenede Kongerige den 25. marts 1993.

Planens hovedformaal er at goere Det Forenede Kongeriges kulindustri fuldt konkurrencedygtig paa de internationale markeder i prismaessig henseende og inden for en overskuelig fremtid at privatisere virksomheden British Coal.

For at naa dette maal maa industrien intensivere strukturomlaegningsprocessen, hvilket vil indebaere, at et stoerre antal underjordiske produktionsanlaeg maa lukkes eller indstille produktionen, idet installationerne »laegges i moelpose«.

Visse brydningssteder, som i dag ikke er konkurrencedygtige, kraever ivaerksaettelse af rationaliseringsforanstaltninger, for at deres produktion kan blive konkurrencedygtig. Det Forenede Kongeriges regering har med henblik herpaa oprettet en reservefond paa 120 mio. £ til midlertidig daekning af deres drifstab via driftsstoette. Denne stoette skal goere det muligt for de paagaeldende brydningssteder at finde afsaetning for deres produktion hos varmekraftvaerkerne.

Det Forenede Kongerige har forelagt det britiske parlament et forslag til lov om privatisering af British Coal og nedsaettelse af en uafhaengig instans, som bl.a. faar til opgave at udstede driftstilladelser som led i en gennemsigtig og ikke-diskriminerende ordning, der sikrer loyal konkurrence mellem alle kulproducerende virksomheder.

Den moderniserings-, rationaliserings- og strukturomlaegningsplan, Det Forenede Kongerige har givet meddelelse om, og som har til formaal at goere kul produceret i Det Forenede Kongerige fuldt konkurrencedygtigt i forhold til importeret kul og afskaffe enhver form for stoette, opfylder maalsaetningen i artikel 2, stk. 1, foerste led, i beslutning nr. 3632/93/EKSF om paa baggrund af kulpriserne paa de internationale markeder at goere nye fremskridt hen imod oekonomisk levedygtighed for at sikre en gradvis nedsaettelse af stoetten.

Ved at give visse brydningssteder den noedvendige tid til at forbedre deres konkurrenceevne er det muligt at undgaa, at de maa lukkes med kort varsel, hvad der foelgelig bidrager til at loese de sociale og regionale problemer i forbindelse med total eller delvis indstilling af aktiviteten i produktionsanlaeg i overensstemmelse med maalsaetningen i artikel 2, stk. 1, andet led i beslutning nr. 3632/93/EKSF.

Ifoelge planen skal der traeffes en raekke foranstaltninger og goeres en kraftig indsats for at opnaa en gradvis reduktion af produktionsomkostningerne i loebet af tidsrummet fra 1994 til den 31. marts 1998, saaledes at salgspriserne for Det Forenede Kongeriges samlede stenkulsproduktion efter denne dato er paa niveau med de priser, der gaelder paa de internationale markeder.

Kommissionen har ved sin vurdering taget hensyn til, hvorvidt planerne opfylder de generelle og specifikke maalsaetninger, samt til den indsats for modernisering, rationalisering, strukturomlaegning og aktivitetsindskraenkning, Det Forenede Kongeriges kulindustri har gjort i gyldighedsperioden for Kommissionens beslutning nr. 2064/86/EKSF (2).

Den plan, Det Forenede Kongerige har forelagt, opfylder saaledes de specifikke maalsaetninger i artikel 3 og 4 i beslutning nr. 3632/93/EKSF.

III Kommissionen har ved beslutning 94/333/EKSF (3) tilladt Det Forenede Kongerige, i henhold til beslutning nr. 2064/86/EKSF, for 1993 at oprette en reservefond paa 120 mio. £ til daekning af driftstabene for virksomheder, der producerer stenkul i underjordiske brud.

I henhold til beslutning 94/333/EKSF, som omfatter perioden indtil den 31. december 1993, skal Det Forenede Kongerige, saafremt det beslutter at yde stoette ud over denne dato, meddele Kommissionen dette i medfoer af beslutning nr. 3632/93/EKSF.

Ved skrivelse af 16. maj 1994 har Det Forenede Kongerige i medfoer af artikel 2 i beslutning 94/333/EKSF meddelt Kommissionen, at den stoette, der faktisk er udbetalt til stoettemodtagerne fra reservefonden paa 120 mio. £ for 1993, i alt beloeber sig til 1 457 662,86 £, og at restbeloebet paa 118 542 337,14 £ overfoeres med henholdsvis 2 187 759,71 £ til sidste kvartal af finansaaret 1993/94, der udloeber den 31. marts 1994, og 116 354 577,43 £ til finansaaret 1994/95.

Kommissionen skal derfor traeffe beslutning om disse to finansielle foranstaltninger.

IV De beloeb paa henholdsvis 2 187 759,71 £ og 116 354 577,43 £, som Det Forenede Kongerige paataenker at yde sin kulindustri, skal daekke forskellen mellem produktionsomkostningerne og en salgspris, som de kontraherende parter har aftalt under hensyntagen til betingelserne paa verdensmarkedet, for virksomheder eller produktionsanlaeg, som kan opnaa driftsstoette i medfoer af artikel 3 i beslutning nr. 3632/93/EKSF.

Stoetten skal goere det muligt for de paagaeldende brydningssteder eller virksomheder i loebet af rationaliseringsperioden at finde afsaetning for deres kulproduktion hos varmekraftvaerkerne. I mangel af en saadan stoette ville disse anlaeg vaere doemt til at lukke i loebet af kort tid, hvilket yderligere ville forvaerre de alvorlige sociale og regionale problemer i forbindelse med denne industrigrens tilbagegang.

Stoetten skal i medfoer af artikel 9, stk. 4, godkendes af Kommissionen, som bl.a. traeffer beslutning under hensyn til de generelle maalsaetninger og kriterier i artikel 2 og de specifikke kriterier i artikel 3 i beslutning nr. 3632/93/EKSF. Under sin gennemgang vurderer Kommissionen i medfoer af artikel 9, stk. 6, hvorvidt de planlagte foranstaltninger er i overensstemmelse med de planer, der er meddelt i henhold til artikel 8, og med maalsaetningerne i artikel 2.

Stoetten bidrager - i lyset af kulpriserne paa de internationale markeder - til nye fremskridt i retning af oekonomisk levedygtighed. Stoettens karakter af en overgangsforanstaltning, som er begraenset til tidsrummet frem til British Coal Corporations privatisering, og dens maalsaetning om at goere kulproduktionen konkurrencedygtig i forhold til importeret kul medfoerer en aftrapning af stoetten. Den bidrager desuden til at loese de sociale og regionale problemer i forbindelse med produktionsanlaeggenes lukning. Stoetten er saaledes i overensstemmelse med maalsaetningerne i beslutning nr. 3632/93/EKSF.

Ifoelge meddelelsen fra Det Forenede Kongerige overstiger den planlagte stoette for hver kontraheret maengde ikke forskellen mellem produktionsomkostningerne og de forventede indtaegter. Driftsstoetten pr. ton maa ikke indebaere, at priserne for EF-kul kommer til at ligge under dem, der gaelder for kul af tilsvarende kvalitet fra tredjelande.

Det Forenede Kongerige soerger for, at stoetten ikke medfoerer forskelsbehandling af producenter, koebere eller forbrugere, som omhandlet i EKSF-traktatens artikel 4, litra b),

Ved sin vurdering af disse foranstaltninger har Kommissionen taget hensyn til deres indpasning i moderniserings-, rationaliserings- og strukturomlaegningsplanen for Det Forenede Kongeriges stenkulindustri.

Da der er tale om en reservefond, giver Det Forenede Kongerige hver maaned af kontrolhensyn Kommissionen meddelelse om, hvilke beloeb der faktisk er udbetalt, hvilke maengder de vedroerer, og hvilke virksomheder der drager fordel heraf.

V I betragtning af ovenstaaende og paa grundlag af de oplysninger, den britiske regering har meddelt, er den planlagte driftsstoette til stenkulindustrien forenelig med maalene i beslutning nr. 3632/93/EKSF og med det faelles markeds funktion.

Denne beslutning foregriber ikke afgoerelsen om, hvorvidt kontrakter, som maatte blive indgaaet mellem kul- og elproducenter, er forenelige med traktaterne -

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:

Artikel 1

Det tillades Det Forenede Kongerige at overfoere 2 187 759,71 £ fra den reservefond, der er godkendt indtil den 31. december 1993, til sidste kvartal af finansaaret 1993/94 med henblik paa at daekke driftstabene i virksomheder, som producerer stenkul i underjordiske brud.

Artikel 2

Det tillades Det Forenede Kongerige at overfoere 116 354 577,43 £ fra den reservefond, der er godkendt indtil den 31. december 1993, til finansaaret 1994/95 med henblik paa at daekke driftstabene i virksomheder, som producerer stenkul i underjordiske brud.

Artikel 3

Det Forenede Kongerige meddeler hver maaned Kommissionen, hvilke beloeb der faktisk er udbetalt til stoettemodtagerne af de i artikel 1 og 2 omhandlede reservefondsbeloeb, samt hvilke maengder de vedroerer, og hvilke virksomheder der drager fordel heraf.

Artikel 4

Denne beslutning er rettet til Den Forenede Kongerige.

Udfaerdiget i Bruxelles, den 1. juni 1994.

Paa Kommissionens vegne

Marcelino OREJA

Medlem af Kommissionen

(1) EFT nr. L 329 af 30. 12. 1993, s. 12.

(2) EFT nr. L 177 af 1. 7. 1986, s. 1.

(3) EFT nr. L 147 af 14. 6. 1994, s. 11.