(1)

Gennemførelsen af grænseoverskridende samarbejdsprogrammer under både det europæiske naboskabsinstrument og målet om europæisk territorialt samarbejde i overensstemmelse med Kommissionens gennemførelsesforordning (EU) nr. 897/2014 (3) er blevet påvirket af konsekvenserne af covid‐19-pandemien på en måde, der helt savner fortilfælde. Denne ekstraordinære situation fordrer særlige foranstaltninger for at muliggøre, at grænseoverskridende samarbejdsprogrammer under det europæiske naboskabsinstrument kan medvirke til at reagere på de hastigt voksende behov på en fleksibel og effektiv måde med hensyn til de hårdest ramte sektorer, såsom sundhedsvæsenet, erhvervslivet — herunder små og mellemstore virksomheder — og arbejdsmarkedet, og ophjælpe den socioøkonomiske genopretning i programområderne.

(2)

Foranstaltninger svarende til dem, der blev truffet ved Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 2020/460 (4) og (EU) 2020/558 (5), og som i øjeblikket finder anvendelse på de grænseoverskridende samarbejdsprogrammer under målet om europæisk territorialt samarbejde, bør finde anvendelse på de grænseoverskridende samarbejdsprogrammer under det europæiske naboskabsinstrument.

(3)

Med henblik på at lette budgetbyrden for deltagerlandene eller modtagerne af EU-bistand i forbindelse med covid‐19-pandemien finder samfinansieringsreglen ikke anvendelse på Unionens bidrag til udgifter, der er afholdt og betalt, som medtaget i programårsregnskabet for det regnskabsår, der starter den 1. juli 2020 og ender den 30. juni 2021.

(4)

På grund af akkumuleringen af forsinkelser i begyndelsen af programmeringsperioden og en yderligere opbremsning i gennemførelsen af projekter forårsaget af covid‐19-pandemien bør fristen for underskrivelse af alle kontrakter, bortset fra allerede indgåede store infrastrukturprojekter, forlænges med ét år fra den 31. december 2021 til den 31. december 2022. Af samme årsager kan de projektaktiviteter, der finansieres af programmerne, ikke forventes afsluttet den 31. december 2022. Denne frist bør derfor forlænges med ét år til den 31. december 2023.

(5)

På grund af diverse inddæmningsforanstaltninger, der gennemføres i deltagerlandene, kan det blive vanskeligt eller helt umuligt for revisionsmyndighederne at aflægge kontrolbesøg på stedet og benytte en statistisk stikprøvemetode i en bestemt periode. For regnskabsåret fra 1. juli 2019 til 30. juni 2020 bør revisionsmyndighederne derfor gives mulighed for at benytte en ikke-statistisk stikprøvemetode.

(6)

I forbindelse med covid‐19-pandemien kan udvælgelsen af projekter i særlige tilfælde og med behørig begrundelse ske ved tildeling uden indkaldelse af forslag. De proceduremæssige skridt, som Kommissionen skal tage, bør forkortes ved ikke at kræve, at den fuldstændige projektansøgning indsendes til Kommissionen, inden projektet vurderes.

(7)

I gennemførelsesforordning (EU) nr. 897/2014 anvendes udtrykket "endelige rapporter" i to forskellige sammenhænge. Denne gennemførelsesforordning bør derfor klart skelne mellem på den ene side de endelige rapporter, der dækker programmet, og på den anden side de endelige rapporter, der vedrører gennemførelsen af et specifikt projekt,.

(8)

Der bør fra den 1. februar 2020 undtagelsesvis tillades støtteberettigelse af udgifter til fremme af kriseberedskabet i forbindelse med covid‐19-pandemien.

(9)

I modsætning til artikel 65, stk. 2, i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 1303/2013 (6), hvori den 31. december 2023 er fastsat som slutdato for udgifternes støtteberettigelse med hensyn til grænseoverskridende samarbejdsprogrammer, der finansieres under målet om europæisk territorialt samarbejde, er der ikke i gennemførelsesforordning (EU) nr. 897/2014 fastsat nogen sådan dato i forbindelse med udgifter til grænseoverskridende samarbejdsprogrammer under det europæiske naboskabsinstrument, men der er derimod fastsat visse frister i forbindelse med projektcyklussen og projektaktiviteterne. For at sikre overensstemmelse mellem bestemmelserne i forordning (EU) nr. 1303/2013 og gennemførelsesforordning (EU) nr. 897/2014 bør gennemførelsen af begge typer grænseoverskridende samarbejdsprogrammer så vidt muligt ensrettes. Den periode, hvori aktiviteter, der er knyttet til afslutningen af programmet og projekterne, kan gennemføres, dvs. mellem den 1. januar 2024 og den 30. september 2024, bør af hensyn til retssikkerheden ikke forkortes. Det er derfor hensigtsmæssigt også fremover at tillade sådanne aktiviteter og deres respektive udgifter mellem den 1. januar 2024 og den 30. september 2024. Med hensyn til disse perioder bør programmernes gennemførelsesperiode forlænges med ét år, dvs. til den 31. december 2025.

(10)

Af hensyn til deltagerlandenes retssikkerhed bør de særlige ordninger og procedurer for det sidste regnskabsår og programmets afslutning tilpasses til de bestemmelser, der gælder for grænseoverskridende samarbejdsprogrammer under målet om europæisk territorialt samarbejde. Derudover bør fuld udnyttelse af Unionens bidrag gennem grænseoverskridende samarbejdsprogrammer under det europæiske naboskabsinstrument kunne drage fordel af den yderligere fleksibilitet, der er fastsat til beregning af betalingen af den endelige saldo ved programmeringsperiodens udløb.

(11)

På grund af den akutte situation i forbindelse med covid‐19-pandemien bør der sikres en hurtig gennemførelse af foranstaltningerne i denne forordning, som derfor bør træde i kraft dagen efter offentliggørelsen i Den Europæiske Unions Tidende.

(12)

Gennemførelsesforordning (EU) nr. 897/2014 bør derfor ændres.

(13)

Foranstaltningerne i denne forordning er i overensstemmelse med udtalelse fra det udvalg, der er nedsat ved forordning (EU) nr. 232/2014 —

1)

I artikel 12 tilføjes følgende som stk. 4:

2)

I artikel 15 ændres datoen "31. december 2024" til "31. december 2025".

3)

I artikel 18 foretages følgende ændringer:

4)

Artikel 19, stk. 1, affattes således:

5)

I artikel 28 indsættes følgende som stk. 1a:

6)

I artikel 41 foretages følgende ændringer:

7)

I artikel 48 foretages følgende ændringer:

8)

Artikel 64 affattes således:

9)

I artikel 77 foretages følgende ændringer: