<TI><P>Il contesto normativo</P></TI>3La quarta convenzione ACP-CEE, firmata a Lomé il 15 dicembre 1989 e approvata con decisione del Consiglio e della Commissione 25 febbraio 1991, 91/400/CECA, CEE (GU L 229, pag. 1; in prosieguo: la Convenzione di Lomé), così dispone all'art. 168:1.I prodotti originari degli Stati ACP sono ammessi all'importazione nella Comunità in esenzione da dazi doganali e tasse d'effetto equivalente.2.- a)I prodotti originari degli Stati ACP:
enumerati nell'elenco dell'allegato II del Trattato, che sono oggetto di un'organizzazione comune di mercato a norma dell'articolo 40 del Trattato o che sono
soggetti, all'atto dell'importazione nella Comunità, ad una regolamentazione specifica introdotta in seguito all'attuazione della politica agricola comune
sono importati nella Comunità, in deroga al regime generale vigente nei confronti dei paesi terzi, alle condizioni seguenti:
- i)sono ammessi in esenzione da dazi doganali i prodotti per i quali le disposizioni comunitarie vigenti al momento dell'importazione non prevedono, oltre alla riscossione dei dazi doganali, l'applicazione di altre misure relative alla loro importazione;
- ii)per i prodotti diversi da quelli di cui al punto i), la Comunità prende le misure necessarie ad assicurare un trattamento più favorevole di quello riservato ai paesi terzi che beneficiano, per gli stessi prodotti, della clausola della nazione più favorita.
(...)
4Il protocollo n. 5 relativo alle banane, allegato alla Convenzione di Lomé (in prosieguo: il protocollo n. 5), recita all'art. 1:Per le esportazioni di banane nei mercati della Comunità, nessuno Stato ACP è posto in una situazione meno favorevole di quella passata o presente per quanto concerne l'accesso ai suoi mercati tradizionali ed i vantaggi di cui fruisce sui medesimi.
Ai sensi dell'art. 2 del protocollo n. 5:
Ciascuno Stato ACP interessato e la Comunità si concertano al fine di determinare le azioni da attuare per migliorare le condizioni di produzione e commercializzazione delle banane. Questo scopo è perseguito con tutti i mezzi previsti nell'ambito delle disposizioni della convenzione relative alla cooperazione finanziaria, tecnica, agricola, industriale e regionale. Dette azioni sono concepite in modo da consentire agli Stati ACP, ed in particolare alla Somalia, tenuto conto delle loro situazioni speciali, di essere maggiormente competitivi, tanto sui loro mercati tradizionali quanto sugli altri mercati della Comunità (...).
5La dichiarazione comune sul protocollo n. 5, che forma oggetto dell'allegato LXXIV, stabilisce:(...) l'articolo 1 del protocollo n. 5 non osta a che la Comunità stabilisca norme comuni per le banane, di concerto con gli Stati ACP, purché nessuno Stato ACP fornitore tradizionale della Comunità sia posto, per quanto riguarda l'accesso alla Comunità e i suoi vantaggi nella Comunità, in una situazione meno favorevole di quella in cui si trovava in precedenza o in cui si trova attualmente.
(...).
6In una dichiarazione specifica sul protocollo n. 5, che forma oggetto dell'allegato LXXV, la Comunità ha sancito i diritti particolari degli Stati ACP fornitori tradizionali.7Ai sensi dell'art. 360 della Convenzione di Lomé,1.La presente convenzione entra in vigore il primo giorno del secondo mese successivo alla data di deposito degli strumenti di ratifica da parte degli Stati membri e di almeno due terzi degli Stati ACP nonché dell'atto di notifica della conclusione della presente convenzione da parte della Comunità.2.Lo Stato ACP che non ha espletato le procedure di cui all'articolo 359 alla data dell'entrata in vigore della presente convenzione come previsto al paragrafo 1, può procedervi soltanto entro i dodici mesi successivi a detta data e può proseguire tali procedure soltanto durante i dodici mesi successivi a questa stessa data, a meno che, prima della scadenza di tale termine, detto Stato porti a conoscenza del Consiglio dei ministri l'intenzione di espletare le procedure di cui sopra al più tardi entro sei mesi da tale termine e purché proceda, in questo stesso periodo, al deposito dello strumento di ratifica.(...).
8Da un'informazione pubblicata nella Gazzetta ufficiale dalla segreteria generale del Consiglio emerge che la Convenzione di Lomé è entrata in vigore il 1° settembre 1991 (GU L 229, pag. 287).9La Repubblica democratica di Somalia, che aveva firmato la Convenzione di Lomé il 15 dicembre 1989, non ha depositato alcuno strumento di ratifica entro il termine stabilito.10Tale Stato non ha neppure preso parte all'accordo recante modifica della detta Convenzione, firmato a Maurizio il 4 novembre 1995 (GU 1997 C 20, pag. 134). L'art. 364 bis di tale accordo prevede espressamente la futura adesione della Repubblica democratica di Somalia alla Convenzione di Lomé.11II 28 giugno 1996 il Consiglio dei ministri ACP-CE ha adottato le seguenti conclusioni per quanto concerne la Repubblica democratica di Somalia:Il Consiglio dei ministri ACP-CE
1.conferma l'adesione politica della Somalia alla convenzione di Lomé, anche se, per circostanze indipendenti dalla sua volontà, questo paese non è stato in grado di firmare la convenzione;(...).
12II regolamento del Consiglio ha sostituito, al titolo IV, un regime comune degli scambi con i paesi terzi ai differenti regimi nazionali preesistenti.13Per quanto riguarda le importazioni di banane provenienti dagli Stati ACP, il regolamento del Consiglio stabilisce una distinzione all'art. 15 — divenuto art. 15 bis dopo l'adozione del regolamento (CE) del Consiglio 22 dicembre 1994, n. 3290, relativo agli adattamenti e alle misure transitorie necessarie nel settore dell'agricoltura per l'attuazione degli accordi conclusi nel quadro dei negoziati commerciali multilaterali dell'Uruguay Round (GU L 349, pag. 105) — tra le importazioni tradizionali dai paesi ACP, che corrispondono ai quantitativi, specificati nell'allegato, esportati da ciascun fornitore ACP tradizionale della Comunità, e le importazioni non tradizionali dai paesi ACP, che corrispondono ai quantitativi esportati da ciascuno dei paesi ACP in eccedenza rispetto al quantitativo di cui all'allegato stesso.14L'allegato del regolamento del Consiglio prevede, per la Somalia, un quantitativo tradizionale pari a 60000 tonnellate (peso netto).15L'art. 18, n. 1, di tale regolamento, nella versione modificata dal regolamento n. 3290/94, istituisce un contingente tariffario di 2,1 milioni di tonnellate/peso netto per l'anno 1994 e di 2,2 milioni di tonnellate/peso netto per gli anni successivi con riguardo alle importazioni di banane di paesi terzi e di banane ACP non tradizionali.16Nell'ambito di tale contingente tariffario, le importazioni di banane ACP non tradizionali sono esenti da dazio, mentre quelle importate al di fuori del contingente sono assoggettate a un dazio di 750 ECU la tonnellata.17L'art. 17 del regolamento del Consiglio, nella versione risultante dal regolamento n. 3290/94, subordina l'importazione di banane nella Comunità alla presentazione di un titolo di importazione rilasciato dagli Stati membri. Il rilascio del titolo avviene, salvo deroghe, previa costituzione di una cauzione a garanzia dell'osservanza dell'impegno assunto dall'operatore.18L'art. 19, n. 1, del regolamento del Consiglio effettua una ripartizione del contingente tariffario istituito nella misura del 66,5% per la categoria degli operatori che hanno smerciato banane di paesi terzi o banane ACP non tradizionali, del 30% per la categoria degli operatori che hanno smerciato banane comunitarie o banane ACP tradizionali e del 3,5% per la categoria degli operatori stabiliti nella Comunità che hanno iniziato, a decorrere dal 1992, a smerciare banane diverse dalle banane comunitarie o dalle banane ACP tradizionali.19Ai sensi dell'art. 19, n. 2, di tale regolamento, il rilascio dei titoli d'importazione agli operatori avviene in funzione dei quantitativi medi di banane che ciascuno di essi ha venduto negli ultimi tre anni per i quali sono disponibili dati statistici.20All'art. 20, il Consiglio conferisce alla Commissione il potere di adottare le modalità di applicazione del regolamento che possono avere ad oggetto, in particolare, il rilascio dei titoli.21Per dare attuazione al regolamento del Consiglio, la Commissione ha emanato, in particolare, il regolamento n. 1442/93, che riprende negli artt. 2 e 3 la distinzione fra le tre categorie di operatori economici di cui all'art. 19, n. 1, del regolamento del Consiglio, definendole categorie A, B e C.22Ai sensi dell'art. 10 del regolamento della Commissione, le autorità nazionali devono comunicare alla Commissione i quantitativi di banane per i quali è stata presentata domanda di titolo d'importazione nell'ambito di ciascuna categoria, nonché i quantitativi non utilizzati.23L'art. 10, n. 3, cosi dispone:I quantitativi non utilizzati vengono riassegnati, su richiesta, al medesimo operatore nel trimestre successivo.
24L'art. 14, n. 2, del regolamento della Commissione stabilisce quanto segue:Le domande di titolo d'importazione devono essere presentate alle autorità competenti dello Stato membro durante la prima settimana dell'ultimo mese di ogni trimestre.
25L'art. 17 del regolamento della Commissione fissa le modalità per il rilascio dei titoli di importazione da parte delle autorità nazionali e impone agli Stati membri di comunicare alla Commissione i quantitativi relativi al titolo di importazione non utilizzati o utilizzati parzialmente.26Ai sensi dell'art. 17, n. 4,I quantitativi non utilizzati vengono riassegnati, su richiesta, allo stesso operatore nel trimestre successivo.
27Con il regolamento n. 1443/93, la Commissione ha fissato le misure transitorie per l'applicazione del regime di importazione delle banane nella Comunità nel 1993.28II regolamento (CE) della Commissione 2 settembre 1994, n. 2161, relativo alla fissazione di quantitativi per l'importazione di banane nella Comunità per il quarto trimestre del 1994 (GU L 230, pag. 1), stabilisce i quantitativi per l'importazione di banane nella Comunità per il quarto trimestre del 1994. A termini dell'allegato al regolamento, il quantitativo di banane tradizionali disponibile per l'importazione nel corso di tale trimestre, per la Somalia, è pari a 60000 tonnellate.29Il regolamento (CE) del Consiglio 31 ottobre 1994, n. 2686, che istituisce un sistema speciale di assistenza in favore dei fornitori tradizionali ACP di banane (GU L 286, pag. 1), fa menzione della Somalia nel suo allegato.<TI><P>Le questioni pregiudiziali</P></TI>36Di conseguenza, il Tribunale di Salerno ha deciso di sospendere il procedimento e di sottoporre alla Corte le seguenti questioni pregiudiziali:- 1)Se debba considerarsi valido o meno il regolamento (CEE) del Consiglio n. 404/93 nella parte in cui questo limita il diritto di importare le banane somale, ed. diritto di accesso, come riconosciuto dalla Convenzione di Lomé del 15 dicembre 1989, nel relativo V protocollo e nella dichiarazione comune costituente allegato LXXIV della Convenzione, in particolare:
- a)stabilendo un diverso regime di importazione tra banane tradizionali, non tradizionali ed eccedenti il contingente all'uopo fissato, con conseguenti limitazioni quantitative;
- b)prevedendo la necessità di un documento di importazione, con connessa imposizione di cauzione, documento non avente finalità soltanto statistica e subordinato a condizioni gravose e di difficile osservanza;
- c)imponendo un diritto doganale di 750 ECU/tonnellata per le banane eccedenti il contingente tariffario;
- 2)Se debbano considerarsi validi o meno i regolamenti (CEE) della Commissione nn. 1442/93 e 1443/93, come modificati ed integrati dai regolamenti successivi, nella parte in cui questi limitano, comprimono o restringono senza necessità ed in modo esorbitante rispetto allo scopo, il diritto di accesso delle banane somale, come garantito dalla fonte pattizia di cui al precedente n. 1 e dallo stesso regolamento n. 404/93 del Consiglio, in particolare:
- a)fissando la data di scadenza per la presentazione della domanda di certificato di importazione fino a tre mesi e tre settimane prima dell'operazione economica e limitando il periodo di presentazione della domanda a quello di una settimana (lorda) per sole quattro volte in un anno;
- b)prevedendo, in caso di inosservanza del termine, sempre la decadenza dal diritto di importare per un intero trimestre, senza contemplare una disciplina specifica o deroghe per situazioni di forza maggiore, caso fortuito ed equiparate;
- c)subordinando il rilascio del certificato al previo deposito di una cauzione.