(1)

De Europese Unie beschouwt het Verdrag tot verbod van de ontwikkeling, de productie en de aanleg van voorraden van bacteriologische (biologische) en toxinewapens en inzake de vernietiging van deze wapens (BTWC) als een cruciaal onderdeel van het internationale kader voor non-proliferatie en ontwapening en als de hoeksteen van de inspanningen ter voorkoming dat biologische agentia en toxinen ooit als wapens worden ontwikkeld en gebruikt. Voorts blijft de Europese Unie zich inzetten voor de ontwikkeling van maatregelen om de naleving van het BTWC op langere termijn te verifiëren.

(2)

De Raad heeft op 17 mei 1999 Gemeenschappelijk Standpunt 1999/346/GBVB (1) vastgesteld teneinde vooruitgang te boeken op het gebied van een juridisch bindend protocol bij het Verdrag, en hij heeft op 25 juni 1996 Gemeenschappelijk Standpunt 96/408/GBVB (2) vastgesteld in verband met de voorbereiding van de Vierde Conferentie tot herziening van het BTWC.

(3)

De Raad heeft op 17 november 2003 Gemeenschappelijk Standpunt 2003/805/GBVB betreffende de universalisering en versterking van multilaterale overeenkomsten op het gebied van de non-proliferatie van massavernietigingswapens en overbrengingsmiddelen daarvoor (3) vastgesteld. Het BTWC is één van deze multilaterale overeenkomsten die door dat gemeenschappelijk standpunt worden bestreken.

(4)

De Europese Raad heeft op 12 december 2003 een strategie ter bestrijding van de verspreiding van massavernietigingswapens aangenomen die er onder meer op is gericht het BTWC te versterken, verder na te denken over de verificatie ervan, de nationale uitvoering van dit Verdrag te ondersteunen, onder andere via strafwetgeving, en de naleving te verbeteren.

(5)

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft op 28 april 2004 met eenparigheid van stemmen Resolutie 1540 (2004) aangenomen, waarin de verspreiding van massavernietigingswapens en overbrengingsmiddelen daarvoor als een bedreiging voor de internationale vrede en veiligheid wordt aangemerkt. Met de uitvoering van de bepalingen van deze resolutie wordt een bijdrage geleverd aan de uitvoering van het BTWC.

(6)

De Raad heeft op 1 juni 2004 een verklaring aangenomen ter ondersteuning van het Veiligheidsinitiatief tegen de verspreiding van massavernietigingswapens.

(7)

Op 14 november 2002 hebben de staten die partij zijn bij het BTWC bij consensus besloten om vanaf 2003 tot en met de Zesde Toetsingsconferentie die uiterlijk eind 2006 moet plaatsvinden, jaarlijks drie bijeenkomsten van de staten die partij zijn van telkens een week te beleggen. Zij hebben tevens besloten dat elke bijeenkomst van de staten die partij zijn wordt voorbereid in een twee weken durende bijeenkomst van deskundigen, alsmede dat de Zesde Toetsingsconferentie zich op de werkzaamheden van deze bijeenkomsten beraadt en een beslissing neemt over verdere maatregelen. De staten die partij zijn hebben besloten dat de Zesde Toetsingsconferentie in 2006 te Genève zal worden gehouden en zal worden voorafgegaan door een Voorbereidende Commissie.

(8)

De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties heeft op 13 december 1982 Resolutie A/RES/37/98 inzake chemische en bacteriologische (biologische) wapens aangenomen; hierin wordt de secretaris-generaal van de Verenigde Naties verzocht om te zijner kennis gebrachte informatie over activiteiten die eventueel een inbreuk vormen op het Protocol van Genève van 1925, nader te onderzoeken. Tevens heeft de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties op 26 augustus 1988 Resolutie 620 aangenomen waarin de secretaris-generaal er onder meer toe wordt aangemoedigd onverwijld een onderzoek in te stellen naar beschuldigingen betreffende het eventuele gebruik van chemische en bacteriologische (biologische) wapens of toxinewapens waardoor het Protocol van Genève van 1925 zou worden geschonden.

(9)

De Europese Unie heeft op 27 februari 2006 overeenstemming bereikt over een gemeenschappelijk optreden inzake het BTWC, teneinde het universele karakter van het BTWC te bevorderen en de uitvoering ervan door de staten die partij zijn te ondersteunen, opdat deze de internationale verplichtingen van het BTWC omzetten in hun nationale wetgeving en bestuursmaatregelen.

(10)

Parallel met het gemeenschappelijk optreden heeft de Europese Unie overeenstemming bereikt over een actieplan inzake het BTWC waarin de lidstaten hebben toegezegd de resultaten van vertrouwenwekkende maatregelen in april 2006 aan de Verenigde Naties voor te leggen en lijsten van geschikte deskundigen en laboratoria bij de secretaris-generaal van de Verenigde Naties in te dienen, teneinde onderzoeken naar het vermeende gebruik van chemische en biologische wapens te vergemakkelijken.

(11)

In het licht van de komende conferentie ter toetsing van het BTWC van 20 november tot en met 8 december 2006 en de Voorbereidende Commissie van 26 tot en met 28 april 2006 dient het standpunt van de Europese Unie te worden geactualiseerd,

a)

bijdragen aan een volledige evaluatie van de werking van het BTWC tijdens de Zesde Toetsingsconferentie, onder andere met betrekking tot de uitvoering van toezeggingen van staten die partij zijn bij het BTWC;

b)

steun verlenen aan een programma ter voortzetting van de werkzaamheden in de periode tussen de Zesde en de Zevende Toetsingsconferentie en specifieke gebieden en modaliteiten aanwijzen voor verdere vooruitgang in het kader van dit programma;

c)

steun verlenen aan een Zevende Toetsingsconferentie van het BTWC, die uiterlijk in 2011 moet worden gehouden;

d)

bijdragen tot een consensus voor het welslagen van de Zesde Toetsingsconferentie op basis van het kader dat tijdens voorgaande toetsingsconferenties is vastgesteld, en onder meer de volgende essentiële punten bevorderen:

a)

overeenstemming tussen de lidstaten over specifieke, praktische en haalbare voorstellen voor een daadwerkelijk betere uitvoering van het BTWC, die tijdens de Zesde Toetsingsconferentie namens de Europese Unie ter bestudering worden voorgelegd aan de staten die partij zijn bij het Verdrag;

b)

voorzover passend, demarches van het voorzitterschap overeenkomstig artikel 18 van het Verdrag betreffende de Europese Unie, teneinde:

c)

verklaringen die het voorzitterschap namens de Europese Unie vóór en tijdens de Toetsingsconferentie zal afleggen.