(1)

For at lette medlemsstaternes investeringer på forsvarsområdet er det nødvendigt at fjerne reguleringsmæssige og administrative byrder for forsvarsberedskabet og fremskynde procedurerne for godkendelse og autorisation. At lette og forenkle sådanne investeringer vil understøtte forsvarsindustriens vækst over tid og bidrage til at støtte medlemsstaternes forsvarsberedskab. Det er vigtigt, at Unionen og medlemsstaterne fortsætter med at tackle de praktiske udfordringer, som forsvarsindustrien, navnlig små og mellemstore virksomheder (SMV'er), står over for, og om nødvendigt overvejer tilpasninger, idet der altid skal sikres den rette balance mellem opretholdelsen af et højt sundheds- og miljøbeskyttelsesniveau, et konkurrencedygtigt indre marked og forsvarsberedskab.

(2)

Selvom flere instrumenter i EU-lovgivningen giver medlemsstaterne den fleksibilitet, som er nødvendig for at kunne iværksætte tiltag til at lette opskaleringen af forsvarsindustrien, udgør gennemførelsen af disse sammen med national lovgivning ofte en hindring for forsvarsberedskab, f.eks. måden, hvorpå medlemsstaterne anvender undtagelser fra Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr. 1907/2006 (3), hvor det er nødvendigt af forsvarshensyn, herunder af hensyn til forsvarsberedskabet.

(3)

Den retlige ramme, der er fastsat ved forordning (EF) nr. 1907/2006, bør tilpasses for at tage højde for målet om forsvarsberedskab. Fleksibilitet og smidighed er nødvendige for at beskytte nationale og Unionens forsvarsrelaterede sikkerhedsinteresser og skal afspejle den forværrede geopolitiske situation. Samtidig er det afgørende, at der opretholdes et højt niveau af beskyttelse af sundhed og miljø samt juridisk klarhed. Der er tegn på, at der ved gennemførelsen af forordning (EF) nr. 1907/2006 i nogle medlemsstater ikke fuldt ud tages hensyn til den fleksibilitet, som nævnte forordning giver. Den nuværende forsvarsundtagelse kan forbedres for at sikre retssikkerhed og muliggøre hurtigere tiltag. Det er derfor hensigtsmæssigt at udvide anvendelsesområdet for eksisterende nationale forsvarsundtagelser i forordning (EF) nr. 1907/2006, således at medlemsstaterne får mulighed for at tillade bredere undtagelser af forsvarsmæssige hensyn, alt efter hvad der er nødvendigt, samtidig med at det grundlæggende ansvar for at skabe balance mellem forsvar og forsvarsrelaterede sikkerhedsbehov og et højt niveau af sundheds- og miljøbeskyttelse bevares.

(4)

Der bør foretages lignende ændringer af andre retsakter, som vedrører kemikalier, og hvori der er fastsat en tilsvarende national undtagelse, nemlig Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr. 1272/2008 (4) og Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 528/2012 (5), for at sikre en sammenhængende lovgivningsmæssig ramme for forsvarsberedskabet.

(5)

Selvom forsvarssektoren kan kræve visse undtagelser fra forordning (EF) nr. 1907/2006, (EF) nr. 1272/2008 og (EU) nr. 528/2012 for at opretholde operationel kapabilitet og forsvarsberedskab, bør sådanne undtagelser kun tillades, hvor det er berettiget af forsvarshensyn.

(6)

Ved Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 2019/1021 (6) gennemføres Stockholmkonventionen om persistente organiske miljøgifte (»konventionen«) og protokollen til 1979-konventionen om grænseoverskridende luftforurening over store afstande angående persistente organiske miljøgifte. En part kan ikke indrømme undtagelser, når der i henhold til konventionen er vedtaget en afgørelse om at opføre et kemikalie i bilag A, B eller C til konventionen, ud over dem, der er indrømmet i henhold til konventionen, medmindre parten ikke accepterer denne opførelse. Forsvarsberedskabsmæssige behov bør derfor behandles i de forberedende faser i Unionen, før forbud eller restriktioner fastsættes på internationalt plan i konventionen. Af den grund er det vigtigt at indsamle, vurdere og indgive relevante oplysninger med henblik på risikohåndteringsevalueringsfasen i processen med at opføre et stof inden for rammerne af konventionen, da det er i denne fase, at Komitéen for vurdering af persistente organiske Miljøgifte kan overveje potentielle undtagelser fra mulige kontrolforanstaltninger for det pågældende stof.

(7)

Det kan ikke udelukkes, at oplysninger om anvendelsen af kemiske stoffer indeholder følsomme oplysninger, der bør beskyttes. Medlemsstaterne bør derfor under behørig hensyntagen til folkeretten have mulighed for at gøre undtagelser fra rapporteringskravene i artikel 13 i forordning (EU) 2019/1021 af hensyn til beskyttelsen af Unionens eller nationale forsvar og forsvarsrelaterede sikkerhedsinteresser med henblik på at beskytte følsomme informationer.

(8)

Den Europæiske Forsvarsfond, der blev oprettet ved Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 2021/697 (7), bør bidrage til gennemførelsen og opfyldelsen af målet om forsvarsberedskab senest i 2030 som fastsat af Det Europæiske Råd og herigennem styrke Unionens strategiske autonomi og modstandsdygtighed over for nye sikkerhedsudfordringer. Dette indbefatter styrkelse af medlemsstaternes forsvarskapabiliteter for effektivt at imødegå et bredt spektrum af trusler, herunder truslen om hybridoperationer og risikoen for væbnet aggression.

(9)

Den Europæiske Forsvarsfond bør styrke den europæiske forsvarsteknologiske og -industrielle bases (EDTIB's) modstandsdygtighed, herunder gennem udvikling af teknologier og aktiver, der øger energieffektiviteten og mindsker afhængigheden af eksterne leverandører af kritiske råstoffer.

(10)

I henhold til Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 2025/2643 (8) bør Unionen udpege europæiske forsvarsprojekter af fælles interesse (EDPCI'er), som indsatsen og ressourcerne skal fokuseres på. EDPCI'er skal bestå af samarbejdsbaserede industrielle projekter, der har til formål at styrke EDTIB's konkurrenceevne i hele Unionen og samtidig bidrage til udviklingen af medlemsstaternes militære kapabiliteter, der er afgørende for Unionens sikkerheds- og forsvarsinteresser. Den Europæiske Forsvarsfond vil derfor kunne støtte samarbejdsbaserede forsknings- og udviklingsaktiviteter, som er i overensstemmelse med dem, der kræves i denne forbindelse.

(11)

I rapporten om den foreløbige evaluering af Den Europæiske Forsvarsfond blev dens overordnede effektivitet og relevans bekræftet, samtidig med at det blev understreget, at det er nødvendigt yderligere at strømline procedurerne og mindske den administrative byrde, hvor det er muligt, samt sikre præcisering, forenkling og fleksibilitet i forordning (EU) 2021/697 med henblik på at lette gennemførelsen af Den Europæiske Forsvarsfond. Nævnte forordning bør derfor ændres under hensyntagen til de erfaringer, der er høstet siden 2021, og den feedback, der er modtaget under høringerne i forbindelse med den foreløbige evaluering af Den Europæiske Forsvarsfond.

(12)

Den administrative byrde i forbindelse med deltagelse i Den Europæiske Forsvarsfond bør mindskes yderligere, og procedurerne bør forenkles. Der bør rettes særlig opmærksomhed mod grænseoverskridende SMV'er og små midcapselskaber for at sikre fair og rimelig adgang til indkaldelser af forslag i hele Unionen. For bedre at tilgodese SMV'ers særlige behov bør ansøgnings- og evalueringsprocedurerne for SMV-relaterede indkaldelser af forslag afkortes og forenkles betydeligt. De specifikke betingelser for at yde en sådan hurtig støtte bør ikke underminere en tilgang baseret på topkvalitet og bør fastsættes i arbejdsprogrammet.

(13)

Den Europæiske Forsvarsfond bør fremme samarbejde, der er i overensstemmelse med de forsvarskapabilitetsprioriteter, som medlemsstaterne har aftalt i fællesskab inden for rammerne af den fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik, navnlig i forbindelse med kapabilitetsudviklingsprioriteterne, og bør bidrage til at tackle de prioriterede kapabilitetsområder, som Det Europæiske Råd har udpeget.

(14)

Den nuværende retlige ramme for gennemførelsen af Den Europæiske Forsvarsfond begrænser anvendelsen af indirekte forvaltning til ekstraordinære tilfælde. For at fremme hurtigere og smidigere innovationscyklusser, der vil sætte Den Europæiske Forsvarsfond i stand til at reagere mere effektivt på nye forsvarsbehov og teknologiske fremskridt, samt med henblik på en mere omkostningseffektiv gennemførelse af Den Europæiske Forsvarsfond kunne det imidlertid være nødvendigt med en mere fleksibel anvendelse af indirekte forvaltning. Det er derfor nødvendigt at indføre mulighed for at anvende indirekte forvaltning på en mere fleksibel måde, samtidig med at det sikres, at principperne om forsvarlig økonomisk forvaltning, gennemsigtighed og ansvarlighed iagttages, og at anvendelsen af indirekte forvaltning er underlagt streng overvågning og evaluering for at sikre optimal anvendelse af EU-midler. Evaluerings- og tildelingsprocedurerne udføres i overensstemmelse med forordning (EU) 2021/697, som ændret ved nærværende forordning og Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU, Euratom) 2024/2509 (9), uanset om de gennemføres ved direkte eller indirekte forvaltning.

(15)

På grund af den hastigt skiftende strategiske kontekst, navnlig som følge af Ruslands angrebskrig mod Ukraine, er det afgørende at fremskynde den teknologiske omstilling af det europæiske forsvar. Ukraines forsvarsøkosystem har vist sig at være innovativt, modstandsdygtigt og omkostningseffektivt inden for mange relevante aspekter af forsvarsteknologier. Det vil være af særlig værdi for EDTIB at nyde godt af denne erfaring og knowhow og at udveksle bedste praksis for at forbedre sin innovationskapacitet. En styrkelse af samarbejdet mellem EU-modtagere og ukrainske enheder gennem målrettede tiltag vil kunne bidrage væsentligt til disse bestræbelser. Et sådant samarbejde kan navnlig give muligheder, der ikke umiddelbart findes i Unionen, såsom hurtigt tilgængelige resultater, 24-timers prøvning og prøvning under realistiske operationelle forhold. Det kan også forbedre udviklingen og valideringen af forsvarsteknologier og -produkter i væsentlig grad og gøre det lettere at indarbejde erfaringer fra realistiske scenarier i den videre udvikling af forsvarsteknologier og -produkter og dermed sikre EDTIB en teknisk og strategisk fordel. Ved at tillade, at omkostningerne til prøvningsaktiviteter, der udføres i Ukraine, kan blive støtteberettigede, vil Den Europæiske Forsvarsfond kunne støtte udviklingen af mere effektive og innovative forsvarsløsninger og i sidste ende bidrage til at forbedre Unionens forsvarskapabiliteter. Omkostningerne til sådanne prøvningsaktiviteter bør kun være støtteberettigede i det omfang, det er nødvendigt for at opfylde de specifikke mål for Den Europæiske Forsvarsfond, der er fastsat i artikel 3, stk. 2, i forordning (EU) 2021/697.

(16)

Den foreløbige evaluering af Den Europæiske Forsvarsfond har vist, at de nuværende tildelingskriterier for evaluering af forslag inden for rammerne af Den Europæiske Forsvarsfond er alt for komplekse, uklare og vanskelige at anvende i praksis. Dette har medført unødvendige administrative byrder og usikkerhed for Kommissionen og ansøgerne, hvilket i sidste ende er til hinder for en effektiv gennemførelse af Den Europæiske Forsvarsfond. Det er nødvendigt at forenkle tildelingskriterierne og at indføre større fleksibilitet i deres anvendelse for at gøre evalueringen mere effektiv, gennemsigtig og virkningsfuld. I overensstemmelse med en tilgang til forskning og udvikling på forsvarsområdet, som er baseret på topkvalitet, bør forslag som minimum vurderes på grundlag af topkvalitet inden for forsvarsområdet og innovationspotentiale under behørig hensyntagen til operationel relevans og merværdi for Unionen samt på grundlag af en evaluering af kvaliteten og effektiviteten af tiltagenes gennemførelse. Muligheden for at udvælge en relevant del af tildelingskriterierne i henhold til de specifikke mål for hver enkelt indkaldelse af forslag vil muliggøre en skræddersyet og målrettet evaluering og dermed tillade en bedre tilpasning til Den Europæiske Forsvarsfonds prioriteter og mål. For at lette udarbejdelsen af ansøgninger bør anvendelsen af en del af kriterierne og deres respektive vægtning angives klart og gennemsigtigt i hver indkaldelse af forslag. For at sikre gennemsigtighed bør hvert indkaldelsesemne under en indkaldelse af forslag omfatte den samme del af tildelingskriterierne, som er anført i indkaldelsen af forslag i det årlige arbejdsprogram.

(17)

Kravet om, at der skal vedtages årlige arbejdsprogrammer, har ført til komplekse procedurer, som har gjort det vanskeligt at sikre forudsigelighed og kontinuitet i de tiltag, der modtager støtte fra Den Europæiske Forsvarsfond, hvilket har været til hinder for gennemførelsen af Den Europæiske Forsvarsfond. For at løse dette problem og sikre større fleksibilitet i forvaltningen af Den Europæiske Forsvarsfond er det nødvendigt at give mulighed for at gennemføre Den Europæiske Forsvarsfond ved hjælp af årlige eller flerårige arbejdsprogrammer. Dette vil sætte Kommissionen i stand til bedre at planlægge og koordinere støtten til forsknings- og udviklingsaktiviteter på forsvarsområdet, hvilket også vil muliggøre en mere effektiv udnyttelse af ressourcerne samt forbedre synergierne mellem forskellige projekter og initiativer. Ved at tillade flerårige arbejdsprogrammer vil Den Europæiske Forsvarsfond bedre kunne støtte langsigtede forsknings- og udviklingsprojekter, fremme samarbejde mellem interessenter og i sidste ende bidrage til at forbedre Unionens forsvarskapabiliteter. På grund af det ændrede geopolitiske landskab bør der lægges særlig vægt på tiltag, der bidrager til at tilgodese behovene i de medlemsstater og associerede lande, som er mest udsatte for konventionelle militære trusler.

(18)

For yderligere at forbedre effektiviteten og virkningsfuldheden af Den Europæiske Forsvarsfond er det vigtigt at give Kommissionen den nødvendige fleksibilitet til at forvalte Den Europæiske Forsvarsfond på en måde, der optimerer ressourceudnyttelsen og minimerer administrative byrder. Med henblik herpå bør de betingelser, hvorunder Kommissionen undtagelsesvis kan gøre brug af direkte kontrakttildeling, præciseres, således at der kan anvendes en mere strømlinet og hastig procedure under visse omstændigheder, som er klare og anses for at være relevante for formålet med indkaldelsesemnet. Kontinuiteten i indsatsen og en effektiv gennemførelse af forsknings- og udviklingsprojekter på forsvarsområdet bør lettes, samtidig med at en tilgang baseret på topkvalitet og principperne om gennemsigtighed, fairness og ligebehandling respekteres. Kommissionen bør sættes i stand til bedre at imødekomme de skiftende behov i forsvarssektoren, samarbejdet mellem interessenter bør fremmes, og udviklingen af innovative og effektive forsvarsløsninger bør forbedres, hvorved Unionens sikkerhed og medlemsstaternes forsvarskapabiliteter forstærkes.

(19)

Den Europæiske Forsvarsfond har potentiale til at fremme udviklingen af innovative forsvarsteknologier og -løsninger gennem prækommercielle udbud. Den nuværende retlige ramme er imidlertid alt for kompleks og uklar, når det gælder betingelserne for prækommercielle udbud inden for rammerne af Den Europæiske Forsvarsfond, hvilket er til hinder for, at den kan anvendes effektivt. Det er nødvendigt, at betingelserne for prækommercielle udbud forenkles og præciseres, da de nuværende bestemmelser fremmer flere kontrakttildelinger inden for samme procedure (valg af flere leverandører), hvilket ikke altid er hensigtsmæssigt for forsvarssektoren. Såfremt denne begrænsning fjernes, forventes det at resultere i en klarere og mere effektiv ramme for prækommercielle udbud, hvorved Den Europæiske Forsvarsfond bedre vil kunne understøtte udviklingen af innovative løsninger, bygge bro over kløften mellem forskning og markedsudbredelse og give medlemsstaterne et stærkt incitament til at investere i forskning og udvikling på forsvarsområdet.

(20)

Den nuværende retlige ramme for Den Europæiske Forsvarsfond har ikke givet medlemsstaterne tilstrækkelig adgangsret til resultaterne af udviklingsprojekter, navnlig ikke dem, der samfinansierer sådanne projekter. For at afhjælpe dette problem og fremme en mere samarbejdsbaseret tilgang til forskning og udvikling på forsvarsområdet er det nødvendigt at give samfinansierende medlemsstater ret til adgang til resultaterne af udviklingsprojekter på fair vilkår. Sådan adgangsret bør begrænses strengt til at gøre det muligt for de relevante nationale myndigheder at vurdere resultaterne af tiltaget og vurdere deres potentielle anvendelse til offentlig forsvarsplanlægning og -kapabilitetsudvikling. Denne adgangsret bør ikke indebære overførsel af ejerskab til intellektuelle ejendomsrettigheder eller knowhow og bør begrænses til ikkekommerciel og ikkekonkurrencemæssig brug. Hvor medlemsstater eller lande, der er associeret med Den Europæiske Forsvarsfond, har bekræftet samfinansiering til visse retlige enheder i et konsortium, er der desuden intet i forordning (EU) 2021/697, som forhindrer retlige enheder i det udvalgte konsortium i at give sådanne medlemsstater eller lande, der er associeret med Den Europæiske Forsvarsfond, rettigheder til at anvende eller til at have anvendt de resultater, der er opnået under tiltaget, herunder til certificering, prøvning og integration i nationale systemer samt til andre forsvarsformål, idet en sådan anvendelse skal aftales mellem medlemsstaterne eller de lande, der er associeret med Den Europæiske Forsvarsfond, og det udvalgte konsortiums retlige enheder. Betingelserne for udøvelse af en sådan adgangsret bør fastlægges i kontraktforholdet mellem modtagerne og de nationale myndigheder, der medfinansierer tiltaget. Dette har til formål at forbedre gennemsigtigheden og lette forhandlingsprocessen mellem medlemsstaterne og industrien og lette beslutningsprocessen. Dette forventes følgelig at fremme et mere strømlinet samarbejde inden for forskning og udvikling på forsvarsområdet.

(21)

At gøre omkostninger i forbindelse med prøvningsaktiviteter i Ukraine støtteberettigede kan forbedre effektiviteten og virkningsfuldheden af de projekter, der finansieres gennem Den Europæiske Forsvarsfond. For at maksimere fordelene ved ændringerne af forordning (EU) 2021/697 bør ændringerne af nævnte forordning for så vidt angår støtteberettigelsen af disse omkostninger finde anvendelse med tilbagevirkende kraft fra den 1. januar 2025.

(22)

Målene for denne forordning, nemlig at støtte forsvarsberedskab, at lette investeringer i forsvar og at forbedre betingelserne for forsvarsindustrien, kan ikke i tilstrækkelig grad opfyldes af medlemsstaterne, men kan bedre nås på EU-plan; Unionen kan derfor vedtage foranstaltninger i overensstemmelse med nærhedsprincippet, jf. artikel 5 i traktaten om Den Europæiske Union. I overensstemmelse med proportionalitetsprincippet, jf. nævnte artikel, går denne forordning ikke videre, end hvad der er nødvendigt for at nå disse mål.

(23)

Forordning (EF) nr. 1907/2006, (EF) nr. 1272/2008, (EU) nr. 528/2012, (EU) 2019/1021 og (EU) 2021/697 bør derfor ændres i overensstemmelse hermed —

1)

I artikel 2 tilføjes følgende nummer:

(*1)  Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2009/81/EF af 13. juli 2009 om samordning af fremgangsmåderne ved ordregivende myndigheders eller ordregiveres indgåelse af visse bygge- og anlægs-, vareindkøbs- og tjenesteydelseskontrakter på forsvars- og sikkerhedsområdet og om ændring af direktiv 2004/17/EF og 2004/18/EF (EUT L 216 af 20.8.2009, s. 76, ELI: http://data.europa.eu/eli/dir/2009/81/oj).«"

2)

I artikel 3 indsættes følgende stykke:

3)

I artikel 13, stk. 1, tilføjes følgende afsnit:

»Hvor det er nødvendigt, kan medlemsstaterne gøre undtagelser fra denne artikel af hensyn til beskyttelse af Unionens eller nationale forsvarsinteresser med henblik på at beskytte følsomme informationer, forudsat at sådanne undtagelser, hvor det er relevant, ikke underminerer Unionens eller medlemsstaternes overholdelse af deres rapporteringsforpligtelser i henhold til konventionen.«

1)

I artikel 2 foretages følgende ændringer:

2)

I artikel 4 tilføjes følgende stykke:

3)

Artikel 6 affattes således:

4)

Artikel 8, stk. 2, affattes således:

(*2)  Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU, Euratom) 2024/2509 af 23. september 2024 om de finansielle regler vedrørende Unionens almindelige budget (EUT L, 2024/2509, 26.9.2024, ELI: http://data.europa.eu/eli/reg/2024/2509/oj).«"

5)

Artikel 9, stk. 6, tredje afsnit, affattes således:

»Omkostningerne forbundet med disse aktiviteter er ikke berettigede til støtte fra fonden. Hvis de modtagere og underleverandører, der er involveret i et tiltag, samarbejder med retlige enheder, som er hjemmehørende i Ukraine eller kontrolleres af Ukraine eller af en ukrainsk enhed, udelukkende med det formål at benytte deres infrastruktur, faciliteter, aktiver og ressourcer til prøvningsaktiviteter som omhandlet i artikel 10, stk. 3, litra f), er omkostningerne herved dog berettiget til støtte fra fonden, forudsat at disse omkostninger gavner det finansierede tiltag og er nødvendige for at styrke EDTIB's konkurrenceevne, effektivitet og innovationskapacitet i hele Unionen som fastsat i artikel 3.«

6)

Artikel 11, stk. 1, andet afsnit, affattes således:

»I visse behørigt begrundede og ekstraordinære tilfælde kan der også tildeles EU-finansiering uden indkaldelse af forslag i overensstemmelse med artikel 198 i forordning (EU, Euratom) 2024/2509, herunder i de tilfælde, der er omhandlet i nævnte artikels stk. 1, litra e).«

7)

Artikel 12 affattes således:

8)

I artikel 13 foretages følgende ændringer:

9)

Artikel 14, stk. 1, affattes således:

10)

Artikel 17, stk. 2, litra b), affattes således:

11)

Artikel 22 udgår.

12)

I artikel 23 foretages følgende ændringer:

13)

Artikel 24, stk. 1, affattes således: