(1)

Bij artikel 11, lid 1, van Verordening (EU) 2021/267 wordt de geldigheid verlengd van vergunningen van treinbestuurders die anders zouden zijn verstreken of zouden verstrijken tussen 1 september 2020 en 30 juni 2021.

(2)

Bij artikel 11, lid 2, van Verordening (EU) 2021/267 zijn de termijnen verlengd waarbinnen houders van een vergunning van treinbestuurder een periodieke controle moeten ondergaan en die anders zouden zijn verstreken of zouden verstrijken tussen 1 september 2020 en 30 juni 2021.

(3)

Bij brief van 7 mei 2021 heeft Slowakije een met redenen omkleed verzoek ingediend om bepaalde in artikel 11, leden 1 en 2, van Verordening (EU) 2021/267 gespecificeerde termijnen te mogen verlengen. Slowakije heeft op 31 mei 2021 aanvullende informatie verstrekt ter ondersteuning van zijn verzoek.

(4)

In zijn met redenen omkleed verzoek vraagt Slowakije om de in artikel 11, leden 1 en 2, van Verordening (EU) 2021/267 genoemde perioden van 1 september 2020 tot en met 30 juni 2021 met vier maanden te verlengen, en om de in artikel 11, leden 1 en 2, van Verordening (EU) 2021/267 genoemde perioden van tien maanden met vier maanden te verlengen.

(5)

Volgens de door Slowakije verstrekte informatie zal de verlenging van vergunningen van treinbestuurders en de uitvoering van periodieke controles van de houders van dergelijke vergunningen waarschijnlijk ook na 30 juni 2021 onmogelijk blijven als gevolg van maatregelen die Slowakije heeft genomen om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen of te beperken.

(6)

Om de verspreiding van COVID-19 in te dammen, heeft de regering van Slowakije onder meer bijeenkomsten van meer dan zes mensen verboden, telewerken verplicht en een avondklok ingesteld. Door die maatregelen was het volgens Slowakije tussen januari en april 2021 niet haalbaar de nodige opleidingen te voltooien om de geldigheid van vergunningen van treinbestuurders te verlengen.

(7)

Op basis van de door Slowakije verstrekte informatie mochten tussen 19 april en 15 mei 2021, toen de pandemie langzaam begon te verbeteren, geleidelijk weer periodieke opleidingen worden georganiseerd, zij het met bepaalde beperkingen. Het aantal deelnemers aan de opleidingen werd aanzienlijk beperkt en de opleidingsfaciliteiten vereisten een negatieve COVID-19-test voor het uitvoeren van de controles.

(8)

Volgens Slowakije zijn de door de regering opgelegde maatregelen sinds 15 mei 2021 versoepeld en konden onderwijsinstellingen hun opleidingen hervatten. Omdat echter nog steeds een afstand van twee meter tussen de deelnemers moet worden aangehouden, vinden de opleidingen plaats met een beperkt aantal deelnemers.

(9)

Hoewel de periodieke opleidingen volgens de door Slowakije verstrekte informatie zijn hervat, moeten de achterstallige opleidingsactiviteiten in die lidstaat ook worden voltooid voor andere personeelsleden dan treinbestuurders, die als even noodzakelijk worden beschouwd voor de uitvoering en beveiliging van spoorvervoersactiviteiten. Volgens Slowakije zijn de getuigschriften van vakbekwaamheid voor andere personeelsleden dan treinbestuurders eveneens verlengd op basis van de nationale wetgeving. Er moeten derhalve nieuwe opleidingen worden georganiseerd, niet alleen voor treinbestuurders, maar ook voor andere beroepscategorieën.

(10)

Volgens de door Slowakije verstrekte informatie is er in Slowakije slechts één onderwijsinstelling die periodieke opleiding verstrekt en controles uitvoert van vakmensen op het gebied van het spoorvervoer, waaronder treinbestuurders; twee andere instellingen mogen alleen het technische gedeelte van opleidingen voor treinbestuurders verstrekken. Slowakije schat dat een groot aantal treinbestuurders een examen moet afleggen: in de twee grootste spoorwegondernemingen alleen al moeten minstens 993 personen een periodieke opleiding volgen, en er zijn 43 spoorwegondernemingen die passagiers- en goederenvervoer aanbieden in Slowakije. De lidstaat gaat er dan ook van uit dat de bestaande opleidingsfaciliteiten niet over de capaciteit beschikken om al deze examens te organiseren vóór 30 juni 2021.

(11)

Volgens ramingen van Slowakije zal de achterstand bij de uitvoering van periodieke controles van houders van treinbestuurdersvergunningen binnen vier maanden worden weggewerkt.

(12)

Op basis van de door Slowakije verstrekte informatie heeft de geldigheid van de treinbestuurdersvergunningen en de daarmee verband houdende controles alleen betrekking op treinbestuurders die vele jaren beroepservaring hebben in het besturen van spoorvoertuigen. De gevraagde verlengingen zullen derhalve niet leiden tot onevenredige risico’s voor de veiligheid en beveiliging van het vervoer.

(13)

Slowakije moet derhalve toestemming krijgen om de in artikel 11, leden 1 en 2, van Verordening (EU) 2021/267 genoemde perioden van 1 september 2020 tot en met 30 juni 2021 met vier maanden te verlengen, en om de in artikel 11, leden 1 en 2, van die verordening genoemde perioden van tien maanden met vier maanden te verlengen.

(14)

Slowakije heeft ermee ingestemd dat dit besluit wordt vastgesteld en ter kennis gebracht in het Engels,

a)

de termijn van 1 september 2020 tot en met 30 juni 2021, als gespecificeerd in artikel 11, leden 1 en 2, van Verordening (EU) 2021/267, met vier maanden, en

b)

de in artikel 11, leden 1 en 2, van die verordening gespecificeerde termijn van 10 maanden, met vier maanden.