(1)

Το άρθρο 28 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 178/2002 προβλέπει τη σύσταση δέκα επιστημονικών ομάδων που είναι αρμόδιες για την παροχή επιστημονικών γνωμών στην Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (στο εξής: Αρχή), καθεμία στη σφαίρα της αρμοδιότητάς της. Στις εν λόγω ομάδες περιλαμβάνεται, μεταξύ άλλων, η ομάδα για τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα, καθώς και για τα ένζυμα και τα βοηθητικά μέσα επεξεργασίας.

(2)

Λόγω των συνεχών τεχνολογικών και επιστημονικών εξελίξεων που αυξάνουν την πολυπλοκότητα της διαδικασίας αξιολόγησης του κινδύνου σε συνδυασμό με την ανάγκη έκδοσης μεγάλου αριθμού επιστημονικών γνωμών ετησίως, η ομάδα για τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα και τα ένζυμα και τα βοηθητικά μέσα επεξεργασίας αντιμετωπίζει δυσκολίες στη διαχείριση του φόρτου εργασίας της και σε ό,τι αφορά την εμπειρογνωσία που απαιτείται.

(3)

Κατά συνέπεια, την 1η Αυγούστου 2023 η Αρχή υπέβαλε αίτημα στην Επιτροπή για τον διαχωρισμό της ομάδας για τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα και τα ένζυμα και τα βοηθητικά μέσα επεξεργασίας σε δύο νέες ομάδες. Στόχος της διαίρεσης αυτής είναι να αντιμετωπιστούν τα εκκρεμή αιτήματα για την παροχή επιστημονικών γνωμών στον τομέα των ενζύμων τροφίμων υπό το πρίσμα του αυξημένου φόρτου εργασίας, καθώς και της επιστημονικής και τεχνικής πολυπλοκότητας της διαδικασίας αξιολόγησης του κινδύνου, με σκοπό, μεταξύ άλλων, την υποστήριξη του έργου της Επιτροπής για την κατάρτιση του ενωσιακού καταλόγου εγκεκριμένων ενζύμων τροφίμων, ενώ, παράλληλα να συνεχιστούν οι εργασίες για θέματα που αφορούν τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα.

(4)

Η δημιουργία αυτών των δύο νέων ομάδων αναμένεται να βελτιώσει την επιχειρησιακή απόδοση και αποτελεσματικότητα του επιστημονικού έργου της Αρχής που αποτυπώνει τις τεχνολογικές και επιστημονικές εξελίξεις στους αντίστοιχους τομείς. Το έργο των νέων ομάδων θα πρέπει να επικεντρωθεί στους τομείς των ενζύμων τροφίμων και των υλικών που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα και η σύνθεσή τους θα απαιτήσει σε βάθος εμπειρογνωσία, ενώ, παράλληλα, ο φόρτος εργασίας θα κατανεμηθεί αποδοτικότερα.

(5)

Ειδικότερα, είναι πρόσφορο και αναγκαίο η ομάδα για τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα και τα ένζυμα και τα βοηθητικά μέσα επεξεργασίας να χωριστεί σε δύο νέες ομάδες που θα ονομάζονται αντίστοιχα «ομάδα για τα ένζυμα τροφίμων» και «ομάδα για τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα». Η αξιολόγηση των βοηθητικών μέσων επεξεργασίας θα μπορούσε να υπάγεται στην αρμοδιότητα και των δύο νέων ομάδων, ανάλογα με το χαρακτήρα του υπό εξέταση βοηθητικού μέσου επεξεργασίας και την προβλεπόμενη χρήση του. Συνεπώς, δεν είναι αναγκαίο να συμπεριληφθεί ειδικά στα ονόματα των νέων ομάδων η αναφορά στα βοηθητικά μέσα επεξεργασίας, ώστε να εξασφαλιστεί ευελιξία για την ανάθεση της αξιολόγησής τους στην πλέον αρμόδια ομάδα.

(6)

Η τρέχουσα θητεία της ομάδας για τα υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα και τα ένζυμα και τα βοηθητικά μέσα επεξεργασίας πρόκειται να λήξει στις 30 Ιουνίου 2024. Οι δύο νέες ομάδες θα πρέπει να αρχίσουν να λειτουργούν από την 1η Ιουλίου 2024. Συνεπώς, ο παρών κανονισμός θα πρέπει να εφαρμόζεται από την 1η Ιουλίου 2024.

(7)

Ο κανονισμός (ΕΚ) αριθ. 178/2002 θα πρέπει, κατά συνέπεια, να τροποποιηθεί αναλόγως,

1)

το στοιχείο κ) αντικαθίσταται από το ακόλουθο κείμενο:

2)

προστίθεται το ακόλουθο νέο σημείο ιβ)