(1)

Irlannille myönnettiin komission täytäntöönpanopäätöksellä (EU) 2022/696 (2) poikkeus, jota se oli pyytänyt direktiivin 91/676/ETY nojalla. Poikkeuksen mukaan Irlannissa saa levittää enintään 250 kilogrammaa karjanlannasta peräisin olevaa typpeä hehtaaria kohden vuodessa tiloilla, joiden pinta-alasta vähintään 80 prosenttia on nurmea. Kyseisen täytäntöönpanopäätöksen 12 artiklan 3 kohdan mukaan levitettävä lantamäärä saa 1 päivästä tammikuuta 2024 olla enintään 220 kilogrammaa typpeä hehtaaria kohden vuodessa alueilla, joilla vesi valuu pilaantuneisiin, pilaantumisvaarassa oleviin tai tilaltaan heikentyneisiin vesistöihin. Täytäntöönpanopäätöstä (EU) 2022/696 sovelletaan 31 päivään joulukuuta 2025.

(2)

Irlanti toimitti komissiolle 25 päivänä syyskuuta 2025 uuden poikkeusta koskevan pyynnön perusteluineen, jotka pohjautuvat puolueettomiin perusteisiin, jotka täsmennetään direktiivin 91/676/ETY liitteessä III olevassa 2 kohdassa.

(3)

Poikkeukset, joita pyydetään direktiivin 91/676/ETY nojalla, olisi perusteltava kyseisen direktiivin liitteessä III olevassa 2 kohdassa täsmennetyillä puolueettomilla perusteilla. Lisäksi niitä olisi tuettava tarvittavilla ympäristöarvioinneilla, joista säädetään muussa unionin lainsäädännössä, erityisesti neuvoston direktiivissä 92/43/ETY (3) sekä Euroopan parlamentin ja neuvoston direktiiveissä 2000/60/EY (4) ja 2001/42/EY (5).

(4)

Uuden poikkeuksen ja uuden nitraatteja koskevan toimintaohjelman vaikutuksia olisi myös arvioitava direktiivin 92/43/ETY yhteydessä. Tältä osin Euroopan unionin tuomioistuin, jäljempänä ’unionin tuomioistuin’, on asiassa C-293/17 antamassaan tuomiossa (6) tulkinnut kyseisen direktiivin 6 artiklan 3 kohtaa. Tuomion mukaan on arvioitava asianmukaisesti, miten lannoitteiden levittämistä maa-alueille ja karjan laiduntamista koskevat hankkeet vaikuttavat asianomaisiin suojelualueisiin, ellei objektiivisilla seikoilla voida varmuudella sulkea pois sitä mahdollisuutta, että mainitut hankkeet, yksittäin tai yhdessä muiden hankkeiden kanssa, voisivat vaikuttaa näihin alueisiin merkittävästi.

(5)

Samaan aikaan asia C-531/24 (7), jonka Irlannin High Court vei unionin tuomioistuimeen 1 päivänä elokuuta 2024 ja joka on edelleen vireillä, herättää kysymyksiä direktiivin 91/676/ETY tulkinnasta siltä osin, minkä direktiivien 92/43/ETY, 2000/60/EY ja 2001/42/EY mukaisten vaatimusten on täytyttävä, kun direktiivin 91/676/ETY nojalla myönnetään poikkeuksia. Kysymykset liittyvät erityisesti siihen, ovatko Irlannin nitraatteja koskevasta toimintaohjelmasta 2022–2025 laaditut arvioinnit riittäviä ja asianmukaisia, ja vastaavasti siihen, ovatko kyseisen ohjelman mukaisesti myönnetyt kansalliset poikkeukset päteviä, jotta tältä pohjalta voidaan määrittää, millaisia ympäristövaikutuksia niillä on suojeltuihin lajeihin ja niiden elinympäristöihin. Asian herättämät kysymykset liittyvät myös direktiivin 92/43/ETY 6 artiklan 3 kohdan soveltamiseen ja siihen, voivatko poikkeukset huonontaa pintavesimuodostuman tilaa tai vaarantaa pintaveden hyvän tilan taikka hyvän ekologisen potentiaalin ja pintaveden hyvän kemiallisen tilan, joista säädetään direktiivissä 2000/60/EY.

(6)

Asiassa C-531/24 ei todennäköisesti anneta tuomiota ennen vuoden 2025 viimeistä neljännestä.

(7)

Tulkinta, jota unionin tuomioistuimelta pyydetään asiassa C-531/24 näkökohdista, jotka liittyvät merkityksellisiin unionin ympäristölainsäädännön välineisiin, on ratkaisevan tärkeä. Sen avulla Irlanti kykenee määrittämään ja toteuttamaan tarvittavat arvioinnit ja myöhemmin esittämään täydellisen ja yksityiskohtaisen poikkeusta koskevan pyynnön perusteluineen, jotka pohjautuvat puolueettomiin perusteisiin, jotka täsmennetään direktiivin 91/676/ETY liitteessä III olevassa 2 kohdassa, ja varmistamaan unionin muun lainsäädännön noudattamisen. Unionin tuomioistuimelta saatavalla ohjauksella voi olla myös suoria vaikutuksia parametreihin, joita komission on tarpeen arvioida ja jotka sen on tarpeen ottaa huomioon kyseisten välineiden tulkinnan ja soveltamisen yhteydessä.

(8)

Irlanti ilmaisi 31 päivänä heinäkuuta 2025 sitoumuksensa saattaa päätökseen lakisääteiset arvioinnit potentiaalisen uuden poikkeuksen ympäristövaikutuksista unionin lainsäädännön velvoittamalla tavalla. Tämän vuoksi Irlannin on tarpeen ottaa huomioon unionin tuomioistuimen tulkinta asiassa C-531/24.

(9)

Irlannin on saatettava päätökseen arvioinnit potentiaalisen uuden poikkeuksen ympäristövaikutuksista unionin lainsäädännön velvoittamalla tavalla viimeistään 31 päivänä joulukuuta 2028, jotta niiden päätelmät voidaan ottaa huomioon direktiivin 91/676/ETY soveltamisen ja kansallisen täytäntöönpanolainsäädännön yhteydessä. Tämän jälkeen on mahdollista esittää uusia poikkeuksia koskevia pyyntöjä, jotka ovat täydellisiä ja perusteellisia ja perustuvat kaikkiin tarvittaviin arviointeihin unionin tuomioistuimelta saadun oikeudellisen ohjauksen mukaisesti.

(10)

Tällä välin tässä päätöksessä, jolla pidennetään voimassa olevaa poikkeusta, on aiheellista säätää osana ennaltavarautumisen lähestymistapaa tietyistä lisäedellytyksistä, joita sovelletaan poikkeuksen piiriin kuuluviin tiloihin valuma-alueilla, joilla on jatkuvia ja merkittäviä haasteita. Kyseisiä lisäedellytyksiä voidaan tarkastella uudelleen Irlannin arviointien päätelmien perusteella.

(11)

Tiedot, jotka Irlanti toimitti direktiivin 91/676/ETY 10 artiklassa vahvistetun raportointivelvollisuuden mukaisesti, osoittavat, että vesien laatu oli vuosina 2020–2023 yleisesti ottaen hyvä. Tältä osin 99 prosentissa kaikista Irlannin pohjaveden seuranta-asemista keskimääräiset nitraattipitoisuudet olivat alle 50 milligrammaa litrassa, ja kyseisistä seuranta-asemista 78,5 prosentissa keskimääräiset nitraattipitoisuudet olivat alle 25 milligrammaa litrassa. Kaikissa Irlannin pintaveden seuranta-asemissa keskimääräiset nitraattipitoisuudet olivat alle 50 milligrammaa litrassa, ja kyseisistä seuranta-asemista 99,1 prosentissa keskimääräiset nitraattipitoisuudet olivat alle 25 milligrammaa litrassa. Pintaveden seuranta-asemista 27,5 prosenttia ilmoitti rehevöitymisestä tai sen vaarasta. Kun tarkastellaan pohjaveden nitraattipitoisuuksien kehityssuuntauksia, pohjaveden seuranta-asemista 29,7 prosenttia ilmoitti nitraattipitoisuuksien nousseen, 56,4 prosenttia ilmoitti niiden pysyneen samana ja 13,8 prosenttia ilmoitti niiden laskeneen. Kun tarkastellaan pintaveden nitraattipitoisuuksien kehityssuuntauksia, pintaveden seuranta-asemista 14,5 prosenttia ilmoitti nitraattipitoisuuksien nousseen, 74,9 prosenttia ilmoitti niiden pysyneen samana ja 10,6 prosenttia ilmoitti niiden laskeneen.

(12)

Irlannin ympäristönsuojeluvirasto julkaisi elokuussa 2025 tietoja siitä, miten paljon Irlannin suurien jokien typpikuormitusta olisi vähennettävä ympäristötavoitteiden saavuttamiseksi (tilanne vuosina 2022–2024). Tiedot osoittavat, että typpikuormituksen vähennystarve on edelleen hyvin suuri Barrow-joen (38 %), Slaney-joen (31 %) ja Nore-joen (16 %) osalta ja että se on Blackwater-joen osalta noussut (vuosien 2017–2019) kuudesta prosentista 11 prosenttiin.

(13)

Irlannin karjanlannan kokonaistuotanto on kasvanut viime vuosina. Lannantuotanto kasvoi kaksi prosenttia nautojen osalta, kaksi prosenttia sikojen osalta ja kahdeksan prosenttia lampaiden osalta vuosina 2020–2023 vuosista 2016–2019. Maatalousmaata oli käytössä 3,4 prosenttia vähemmän vuosina 2020–2023 kuin vuosina 2016–2019, ja karjanlannasta aiheutuva keskimääräinen typpikuormitus oli 120 kilogrammaa hehtaaria kohti vuosina 2020–2023, kun se oli 113 kilogrammaa hehtaaria kohti vuosina 2016–2019. Typpeä sisältäviä mineraalilannoitteita levitettiin käytössä olevan maatalousmaan hehtaaria kohti 2,2 prosenttia vähemmän vuosina 2020–2023 kuin vuosina 2016–2019.

(14)

Irlanti antoi 6 syyskuuta 2024 komissiolle tiedoksi, että se oli julkaissut kolmannen vesipiirin hoitosuunnitelmansa direktiivin 2000/60/EY 15 artiklan mukaisesti. Hoitosuunnitelmassa esitetään etenemissuunnitelma Irlannin vesimuodostumien ennallistamiseksi siten, että saavutetaan vähintään niiden hyvä tila, ja vesimuodostumien suojelemiseksi. Komissio analysoi parhaillaan kyseistä hoitosuunnitelmaa.

(15)

Irlanti lähetti 8 päivänä elokuuta 2025 komissiolle direktiivin 92/43/ETY 17 artiklan mukaisen kertomuksensa kyseisen direktiivin nojalla toteutetuista toimenpiteistä. Kertomuksessa esitettiin tietoja mainitun direktiivin 6 artiklan 1 kohdassa tarkoitetuista suojelutoimenpiteistä ja arviointi vaikutuksista, joita suojelutoimenpiteillä on kyseisen direktiivin liitteessä I lueteltujen luontotyyppien ja liitteessä II lueteltujen lajien suojelutasoon, sekä kyseisen direktiivin 11 artiklassa tarkoitetun seurannan tärkeimmät tulokset.

(16)

Irlanti toteutti täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2022/696 12 artiklan mukaisen puolivälin uudelleentarkastelun vuonna 2023. Sen tuloksena Irlanti tiukensi nitraatteja koskevaa toimintaohjelmaansa antamalla vuonna 2025 säädöksen European Union (Good Agricultural Practice for Protection of Waters) (Amendment) Regulations 2025 (8), myös säätämällä pienemmistä sallituista lannoitemääristä. Kyseiset uudet vahvistetut sääntelytoimenpiteet olisi otettava huomioon täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2022/696 6–9 artiklassa. Lisäksi Irlanti otti käyttöön myös Farming for Water -tukijärjestelmän, jolla tuetaan viljelijöitä veteen liittyvissä maatalousalan haasteissa. Tukijärjestelmän määrärahat ovat 60 miljoonaa euroa. Kyseisestä tukijärjestelmästä rahoitetaan myös toimia, joita tiloilla toteutetaan nitraatin huuhtoutumisen ja maaeroosion vähentämiseksi.

(17)

Irlanti hyväksyi 8 päivänä joulukuuta 2025 uuden nitraatteja koskevan toimintaohjelman (9), jossa otetaan huomioon täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2022/696 4–12 artiklassa vahvistetut vaatimukset ja joka sisältää myös uusia ja vahvistettuja toimia direktiivin 91/676/ETY tavoitteiden täyttämiseksi.

(18)

Irlannin uudella nitraatteja koskevalla toimintaohjelmalla pyritään lisäämään lietelannan ja likavesien varastointikapasiteettia maatiloilla vuodesta 2028 alkaen. Tarkoituksena on pienentää pistekuormituksen ja ravinnehävikin riskiä maa-alueilla sekä sallia ravinteiden kohdennettu levittäminen aina, kun kasvien viljely sitä vaatii. Kyseiset toimenpiteet heijastavat nykytietämystä kehityksestä lypsykarjankasvatuksessa ja siihen liittyvissä tuotantojärjestelmissä. Nykytietämyksen mukaan Irlannissa lypsylehmä tuottaa lietelantaa keskimäärin 21 prosenttia enemmän ja likavesiä 43 prosenttia enemmän kuin voimassa olevassa lainsäädännössä sallitaan.

(19)

Irlanti ottaa myös käyttöön uusia toimenpiteitä, joilla parannetaan ravinteiden levittämistä tiluksiltaan hajallaan olevilla maitotiloilla. Tätä varten se soveltaa alhaisempaa sallittua nitraattimäärää tapauksissa, joissa ei voida osoittaa, että karjanlantaa levitetään kaikille tilan maa-alueille eikä pelkästään tietyille maa-alueille. Tiluksiltaan hajallaan olevilla tiloilla lypsylehmät laiduntavat pääasiassa maa-alueella, jolle ne pääsevät suoraan lypsyasemalta. Koska kyseiset maa-alueet sijaitsevat tilan keskuksen läheisyydessä, karjanlannasta peräisin oleva typpikuormitus saattaa niillä olla muita tilan maa-alueita suurempi. Tilakohtainen sallittu ravinnemäärä perustuu maatalouskäytössä olevaan kokonaispinta-alaan. Tiluksiltaan hajallaan olevilla tiloilla ravinteita ei kuitenkaan välttämättä käytännön ja taloudellisista syistä levitetä maa-alueille, jotka sijaitsevat kauempana tilan keskuksesta.

(20)

Uudet varastointikapasiteettia koskevat toimenpiteet ja parannukset ravinteiden levittämisessä tiluksiltaan hajallaan olevilla tiloilla olisi otettava huomioon edellytyksissä, jotka vahvistetaan täytäntöönpanopäätöksessä (EU) 2022/696.

(21)

Sen vuoksi tämä päätös hyväksytään seuraavissa puitteissa: nitraatteja koskeva toimintaohjelma, joka perustuu säädökseen European Union (Good Agricultural Practice for Protection of Waters) Regulations 2022 (10), sellaisena kuin se on muutettuna vuonna 2025, ja Irlannin toimintaohjelma, sellaisena kuin se on pantuna täytäntöön säädöksellä Statutory Instrument No 588 of 2025.

(22)

Vuonna 2022 hyväksytyn nitraatteja koskevan toimintaohjelman avulla poikkeuksen piiriin kuuluvilla tiloilla vähennettiin sallittuja kemiallisen typen määriä noin 10 prosenttia vuonna 2022 ja vielä viisi prosenttia vuonna 2025. Sallittu kemiallisen typen määrä on kuitenkin edelleen suurempi poikkeuksen piiriin kuuluvilla tiloilla kuin muilla tiloilla. Teagasc-viraston hiljattain eli syyskuussa 2025 julkaisemassa irlantilaistutkimuksessa todetaan, että viiden prosentin vähennys sallitusta kemiallisen typen enimmäismäärästä poikkeuksen piiriin kuuluvilla tiloilla johti 2,4–3,3 prosentin laskuun mallinnetussa nitraatin huuhtoutumisessa. Vähennys oli suurin tiloilla, joiden sallittu kemiallisen typen määrä on suurin. Valuma-alueilla, joilla on jatkuvia ja merkittäviä vaikeuksia saavuttaa typpikuormituksen vähennystavoitteet, on sen vuoksi aiheellista pyrkiä vuonna 2028 lisävähennykseen sallitussa kemiallisen typen määrässä poikkeuksen piiriin kuuluvilla tiloilla ennaltavarautumisen toimenpiteenä.

(23)

Yksi direktiivin 91/676/ETY tärkeimmistä toimenpiteistä on kemiallisten ja orgaanisten lannoitteiden levittämisen rajoittaminen avointen pintavesien läheisyydessä. Lannoittamattomat puskurikaistaleet saavat ravinteet pysymään kauemmin levitysalueella. Tämä lisää sekä maaperän fosforinpidätyksen että denitrifikaation todennäköisyyttä. Uudessa nitraatteja koskevassa toimintaohjelmassa kielletään kemiallisten lannoitteiden levittäminen maa-alueelle, joka sijaitsee enintään kolme metriä pintavesistä. Samalla siinä säilytetään rajoitus, jonka mukaan orgaanista lannoitetta tai likavesiä ei saa levittää, jos maa-alue sijaitsee enintään viisi metriä pintavesistä ja, jos maa viettää keskimäärin yli 10 prosentin kaltevuudella kohti vettä, enintään 10 metriä pintavesistä. Poikkeuksen piiriin kuuluvilla tiloilla sekä karjanlantaa että kemiallisia lannoitteita käytetään enemmän kuin muilla tiloilla. Valuma-alueilla, joilla on jatkuvia ja merkittäviä vaikeuksia saavuttaa typpikuormituksen vähennystavoitteet, on sen vuoksi aiheellista ottaa vuonna 2028 käyttöön leveämpi puskurikaistale poikkeuksen piiriin kuuluvilla tiloilla ennaltavarautumisen toimenpiteenä.

(24)

Lisäedellytykset, jotka koskevat sallittua kemiallisen typen määrää ja puskureita pintavesien läheisyydessä ja joita poikkeuksen piiriin kuuluvien tilojen on noudatettava, heijastavat riskiperusteista ja kohdennettua lähestymistapaa valuma-alueilla, joilla on jatkuvia ja merkittäviä typpipäästöhaasteita. Ne olisi myös otettava huomioon täytäntöönpanopäätöksessä (EU) 2022/696.

(25)

Kemiallisten lannoitteiden vähentämistä ja puskurivyöhykkeitä koskevia edellytyksiä, joita sovelletaan poikkeuksen piiriin kuuluviin tiloihin valuma-alueilla, joilla on jatkuvia ja merkittäviä typpipäästöhaasteita, olisi sovellettava niiden edellytysten lisäksi, joita poikkeuksen piiriin kuuluviin tiloihin sovelletaan täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2022/696 nojalla, mukaan lukien edellytykset, jotka kyseiseen päätökseen lisätään tällä päätöksellä. Erityisen tärkeitä ovat vaatimukset, jotka koskevat kalkitusta, rekisteröimistä Irlannin lannoitetietokantaan, eläintiheyttä yli 30 kilometrin päässä nurmitilan keskuksesta, ravinnetaseen laskentaa, pakollista koulutusta, tiettyjä luonnon monimuotoisuutta tukevia pensasaitojen hoitosääntöjä ja väkirehun valkuaispitoisuutta.

(26)

Kansallista ohjelmaa, joka koskee täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2022/696 5–9 artiklassa vahvistettujen edellytysten noudattamiseen liittyviä hallinnollisia ja muita tarkastuksia ja seuraamuksia luvan piiriin kuuluvilla nurmitiloilla, olisi laajennettava, jotta ohjelma kattaa tämän päätöksen 9 a artiklassa vahvistetut lisäedellytykset.

(27)

Kun otetaan huomioon vireillä oleva asia C-531/24, jonka Irlannin High Court on vienyt unionin tuomioistuimeen ja jolla selvennetään vaatimuksia, joita Irlannin viranomaisten on direktiivien 92/43/ETY ja 2000/60/EY nojalla määrä noudattaa poikkeusta koskevan pyynnön yhteydessä direktiivin 91/676/ETY liitteen III mukaisesti, tässä päätöksessä vahvistettuja edellytyksiä voi olla aiheellista tarkastella uudelleen unionin tuomioistuimen annettua ennakkoratkaisun kyseisessä asiassa.

(28)

Kun otetaan huomioon asian erityiset olosuhteet sekä tarve varmistaa oikeusvarmuus ja vakaus seuraavissa vaiheissa, on aiheellista ja mielekästä pidentää poikkeuksellisesti täytäntöönpanopäätöksen (EU) 2022/696 soveltamisaikaa kolmella vuodella edellyttäen, että noudatetaan lisäedellytyksiä. Näin voidaan selkeyttää oikeudellista kehystä, jota sovelletaan uuden poikkeuksen myöntämiseen Irlannille, ja Irlanti voi vastaavasti mukauttaa arviointeja ja omaa oikeudellista kehystään unionin tuomioistuimen antaman ohjeistuksen mukaisesti.

(29)

Täytäntöönpanopäätös (EU) 2022/696 olisi sen vuoksi muutettava vastaavasti.

(30)

Tässä päätöksessä säädetyt toimenpiteet ovat direktiivin 91/676/ETY 9 artiklalla perustetun komitean lausunnon mukaiset,

1)

lisätään 3 a artikla seuraavasti:

2)

lisätään 5 artiklaan alakohta seuraavasti:

”Ensimmäisessä alakohdassa vahvistettujen vaatimusten lisäksi 1 päivästä tammikuuta 2028 luvat alueilla, joiden valuma-alueena ovat Barrow-, Slaney-, Nore- ja Blackwater-joet ja niiden sivujoet, myönnetään 9 a artiklassa vahvistettujen edellytysten mukaisesti.”;

3)

muutetaan 6 artikla seuraavasti:

4)

lisätään 8 artiklaan 6, 7 ja 8 kohta seuraavasti:

5)

korvataan 9 artikla seuraavasti:

6)

lisätään 9 a artikla seuraavasti:

7)

korvataan 11 artikla seuraavasti:

8)

lisätään 13 artiklan ensimmäiseen kohtaan j alakohta seuraavasti:

9)

korvataan 14 artikla seuraavasti:

”Tätä päätöstä sovelletaan seuraavien toimintaohjelmien yhteydessä: Irlannin toimintaohjelma, sellaisena kuin se on pantuna täytäntöön säädöksellä Statutory Instrument No 113 of 2022, European Union (Good Agricultural Practice for Protection of Waters) Regulations 2022, sellaisena kuin se on muutettuna, ja Irlannin toimintaohjelma, sellaisena kuin se on pantuna täytäntöön säädöksellä Statutory Instrument No 588 of 2025.

Tätä päätöstä sovelletaan 31 päivään joulukuuta 2028.”.