(1)

Overeenkomstig de procedure van artikel 19, tweede alinea, van Richtlijn 2000/13/EG hebben de Griekse autoriteiten de Commissie op 1 juni 2009 in kennis gesteld van het ontwerpdecreet inzake het aanbrengen van informatie op allerlei zuivelproducten over het land van oorsprong van de grondstof (melk) die wordt gebruikt voor de vervaardiging en de verkoop van dergelijke producten aan de eindconsument, en de verplichtingen van de detailhandelaren met betrekking tot de presentatie van de zuivelproducten op de verkooppunten in hun winkels.

(2)

Overeenkomstig artikel 1, lid 1, van het desbetreffende decreet is dit van toepassing op melk, chocolademelk, yoghurt, alle soorten desserts op basis van melk, crèmes, rijstpudding en room, bestemd om aan de eindconsument in gesloten verpakkingen te worden verkocht.

(3)

Artikel 1, lid 2, van het ontwerpdecreet bepaalt dat, wanneer voornoemde producten in Griekenland worden geproduceerd, op de gesloten verpakking van die producten ook informatie moet worden aangebracht over de oorsprong van de grondstoffen (melk) waaruit die producten worden vervaardigd. Die informatie moet ten minste de in artikel 1, lid 2, onder a) en b), van het ontwerpdecreet beschreven gegevens omvatten.

(4)

Artikel 1, lid 3, van het ontwerpdecreet bepaalt dat, wanneer voornoemde producten afkomstig zijn uit andere landen van de Europese Unie dan Griekenland of uit niet-EU-landen worden ingevoerd, hun gesloten verpakking informatie moet bevatten over ten minste het specifieke land van productie van die producten of een label „Made in EU”.

(5)

Artikel 1, lid 6, van het ontwerpdecreet stelt voorschriften vast betreffende de wijze waarop die gegevens moeten worden gepresenteerd: zij moeten onder de merknaam van het product in duidelijk leesbare en onuitwisbare letters in het Grieks worden aangebracht op ten minste één zijde van de verpakking, met name op de zijde die als de voorkant wordt beschouwd.

(6)

Richtlijn 2000/13/EG harmoniseert de voorschriften inzake etikettering van levensmiddelen door in de eerste plaats een aantal nationale bepalingen te harmoniseren en in de tweede plaats een regeling voor de niet-geharmoniseerde nationale bepalingen vast te stellen. De reikwijdte van de harmonisatie is vastgelegd in artikel 3, lid 1, van die richtlijn, dat een lijst bevat met alle gegevens die onder de voorwaarden en onder voorbehoud van de afwijkende bepalingen zoals bedoeld in de artikelen 4 tot en met 17 op de etikettering van levensmiddelen moeten worden vermeld. Voorts mogen op grond van artikel 4, lid 2, van Richtlijn 2000/13/EG voor bepaalde levensmiddelen op grond van EU-bepalingen of, bij het ontbreken daarvan, op grond van nationale bepalingen, naast de in artikel 3, lid 1, van die richtlijn genoemde vermeldingen, nog andere vermeldingen verplicht worden gesteld.

(7)

Artikel 18, lid 2, van Richtlijn 2000/13/EG staat de vaststelling van niet-geharmoniseerde nationale bepalingen toe indien zij gerechtvaardigd zijn uit hoofde van een van de daarin genoemde redenen, waaronder het tegengaan van misleiding en de bescherming van de volksgezondheid, mits deze bepalingen niet van dien aard zijn dat daarmee de toepassing van de in Richtlijn 2000/13/EG vervatte definities en voorschriften wordt belemmerd. Wanneer in een lidstaat nationale ontwerpetiketteringsvoorschriften worden voorgesteld, moet daarom worden onderzocht of zij verenigbaar zijn met bovengenoemde voorschriften en met de bepalingen van het Verdrag.

(8)

De Griekse autoriteiten voeren aan dat de meegedeelde maatregel nodig is om de consumenten te beschermen en hun volledige informatie te verstrekken zodat zij op de hoogte zijn van het land van oorsprong van de grondstof die in de producten in kwestie is verwerkt. Zij stellen ook dat het ontwerpdecreet nodig is om de belangen van de Griekse melkboeren te vrijwaren.

(9)

Volgens artikel 3, lid 1, punt 8, van Richtlijn 2000/13/EG is de vermelding van de plaats van oorsprong of herkomst verplicht indien het weglaten daarvan de consument zou kunnen misleiden aangaande de werkelijke oorsprong of herkomst van het levensmiddel. Deze bepaling stelt een passend mechanisme vast om het risico tegen te gaan dat de consumenten worden misleid in gevallen waarbij sommige elementen zouden kunnen impliceren dat een bepaald levensmiddel een andere oorsprong of herkomst heeft dan de echte oorsprong of herkomst daarvan. Voor de in artikel 1, lid 1, van het ontwerpdecreet vermelde zuivelproducten hebben de Griekse autoriteiten geen rechtvaardiging verstrekt op grond waarvan zou kunnen worden geconcludeerd dat de invoering, als algemene regel, van een verplichting tot vermelding van het land van oorsprong van de grondstof (melk), het specifieke land van productie of een label „Made in EU” nodig is om een van de doelstellingen van artikel 18, lid 2, van Richtlijn 2000/13/EG te bereiken.

(10)

In het licht van deze beschouwingen heeft de Commissie overeenkomstig artikel 19, derde alinea, van Richtlijn 2000/13/EG een andersluidend advies uitgebracht.

(11)

Bijgevolg moet de Griekse autoriteiten worden verzocht de desbetreffende bepalingen van het ontwerpdecreet niet vast te stellen.

(12)

De in dit besluit vervatte maatregelen zijn in overeenstemming met het advies van het Permanent Comité voor de voedselketen en de diergezondheid,