–

għal T GmbH, minn V. Rastner, Rechtsanwältin,

–

għall-Gvern Awstrijak, minn M. A. Posch, J. Schmoll u M. Kopetzki, bħala aġenti,

–

għall-Irlanda, minn M. Browne, Chief State Solicitor, A. Joyce, D. O’Reilly u M. Tierney, bħala aġenti, assistiti minn J. Doherty, SC, u minn E. McGrath, SC,

–

għall-Kummissjoni Ewropea, minn C. Hermes u E. Sanfrutos Cano, bħala aġenti,

1

It-talba għal deċiżjoni preliminari tirrigwarda l-interpretazzjoni tal-punt 1.2.2 tal-Anness V tad-Direttiva 2000/60/KE tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tat‑23 ta’ Ottubru 2000 li tistabilixxi qafas għal azzjoni Komunitarja fil-qasam tal-politika ta’ l-ilma (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 15, Vol. 5, p. 275, rettifika fil-ĠU 2019, L 260, p. 70).

2

Din it-talba tressqet fil-kuntest ta’ tilwima bejn T GmbH u l-Bezirkshauptmannschaft Spittal an der Drau (l-Awtorità Amministrattiva tad-Distrett ta’ Spittal an der Drau, l-Awstrija, iktar ’il quddiem l-“Awtorità Amministrattiva”), dwar ir-rifjut ta’ din tal-aħħar li tagħti lir-rikorrenti fil-kawża prinċipali l‑awtorizzazzjoni li tibni kamra għaż-żamma tad-dgħajjes fuq lag.

Il‑kuntest ġuridiku

Id‑dritt tal‑Unjoni

3

Il-premessa 25 tad-Direttiva 2000/60 hija fformulata kif ġej:

4

L‑Artikolu 1 ta’ din id-direttiva, intitolat “Kamp ta’ applikazzjoni”, jipprovdi:

5

L-Artikolu 2 tal-imsemmija direttiva, intitolat “Definizzjonijiet”, jipprevedi:

6

L-Artikolu 4 tad-Direttiva 2000/60, intitolat “Għanijiet ambjentali”, jipprovdi:

7

Il-punt 1.2 tal-Anness V ta’ din id-direttiva, intitolat “Definizzjonijiet normattivi ta’ klassifikazzjonijiet ta’ stat ekoloġiku”, jistipula:

Id‑dritt Awstrijak

8

L-Artikolu 30a(1) tal-Wasserrechtsgesetz 1959 (il-Liġi dwar il-Protezzjoni tal-Ilma tal‑1959), tas‑16 ta’ Ottubru 1959 (BGBl., 215/1959), fil-verżjoni tat‑22 ta’ Novembru 2018 (BGBl I, 73/2018) (iktar ’il quddiem il-“WRG”), jipprevedi, essenzjalment, li l-ilmijiet tal-wiċċ għandhom jiġu protetti, imtejba u msaħħa sabiex l-istat tagħhom ma jiddeterjorax u li l-aħjar stat ta’ ilma tal-wiċċ jintlaħaq meta l-korp tal-ilma tal-wiċċ ikollu stat ekoloġiku u stat kimiku għall-inqas tajjeb.

9

Skont il-punt 1(b) tal-Artikolu 104a(1) tal-WRG, il‑proġetti li għalihom, minħabba bidliet fil-karatteristiċi idromorfoloġiċi ta’ korp tal-ilma tal-wiċċ jew minħabba bidliet fil-livell ta’ ilma ta’ korpi tal-ilma ta’ taħt l-art, huwa probabbli li l-istat ta’ korp tal-ilma tal‑wiċċ jew ta’ korp tal-ilma ta’ taħt l-art jiddeterjora, huma fi kwalunkwe każ proġetti li jista’ jkollhom riperkussjonijiet fuq l-interessi ta’ natura pubblika.

10

Skont l-Artikolu 105(1) tal-WRG, talba għal awtorizzazzjoni ta’ proġett tista’ tiġi miċħuda fl-interess pubbliku meta jkun hemm riskju ta’ deterjorament sinjifikattiv tal-istat ekoloġiku tal-ilmijiet jew meta jkun ikkonstatat preġudizzju sostanzjali għall-għanijiet li jirriżultaw minn dispożizzjonijiet oħra tad-dritt tal-Unjoni.

Il‑kawża prinċipali u d‑domandi preliminari

11

Fis‑7 ta’ Novembru 2013, ir-rikorrenti fil-kawża prinċipali ppreżentat applikazzjoni għal awtorizzazzjoni quddiem l-Awtorità Amministrattiva sabiex tibni kamra għaż-żamma tad-dgħajjes ta’ daqs ta’ 7 m x 8.5 m fuq il-lag Weißensee (l-Awstrija). Dan il-lag ta’ oriġini naturali, li jinsab fil-Land ta’ Kärnten, għandu superfiċji ta’ 6.53 km².

12

Peress li din l-applikazzjoni ġiet miċħuda permezz ta’ deċiżjoni tal‑25 ta’ Mejju 2016, ir-rikorrenti fil-kawża prinċipali ppreżentat rikors quddiem il‑Landesverwaltungsgericht Kärnten (il-Qorti Amministrattiva Reġjonali ta’ Kärnten, l-Awstrija), li, permezz ta’ sentenza tal‑21 ta’ Frar 2020, ikkonfermat id-deċiżjoni ta’ ċaħda. Din il-qorti qieset li l-istat ġenerali tal-ilmijiet tal-wiċċ tal-lag kien “fqir” minħabba l-kwalità tal-fish fauna. Hija kkunsidrat li għalkemm l-elementi kollha ta’ kwalità idromorfoloġika u fiżiko-kimiċi kif ukoll l-elementi ta’ kwalità bijoloġika “fitoplankton” u “makrofiti” kienu fi stat tajjeb ħafna, hija kellha tagħmel evalwazzjoni globali tal-elementi ta’ kwalità u tadotta, bħala kriterju determinanti ta’ klassifikazzjoni, l-element li għandu l-ifqar stat. L-istat fqir tal-element ta’ kwalità bijoloġika “fish fauna” jirriżulta minn ġestjoni ħażina tar-riżorsi tas-sajd, peress li ċ-ċensiment attwali tal-popolazzjonijiet tal-ħut ippermetta li jiġi kkonstatat li, mit-tmien speċi inizjali ta’ ħut, sitta biss kienu għadhom preżenti, filwaqt li kienu żdiedu disa’ speċi ta’ ħut li ma humiex indiġeni.

13

Skont il-Landesverwaltungsgericht Kärnten (il-Qorti Amministrattiva Reġjonali ta’ Kärnten), l-obbligu ta’ titjib tal-istat tal-ilmijiet tal-wiċċ u l-obbligu li jintlaħaq stat tajjeb ta’ dawn l-ilmijiet, li huma imposti fuq l-Istati Membri skont id-Direttiva 2000/60, jipprojbixxuhom milli jadottaw kull miżura li tista’ tostakola titjib jew li ma għandhiex l-għan li tikkontribwixxi għal titjib. Din il-qorti tippreċiża li jekk il-kostruzzjoni ta’ kamra għaż-żamma tad-dgħajjes qrib xtut tal-lag ma twassalx għal bidla fl-istat ġenerali tal-ilmijiet tal-lag, din ma twassalx għal titjib tal-istat tal-ilmijiet tal-wiċċ tiegħu peress li hija ser tippreġudika il-postijiet naturali eżistenti fejn ibid il-ħut.

14

Adita b’appell fuq punt ta’ liġi ppreżentat mir-rikorrenti fil-kawża prinċipali kontra s-sentenza tal‑21 ta’ Frar 2020, il-Verwaltungsgerichtshof (il-Qorti Amministrattiva, l-Awstrija), il-qorti tar-rinviju, tqis li d-Direttiva 2000/60 ma timponix li tiġi rrifjutata l-awtorizzazzjoni ta’ proġetti li, għalkemm ma jwasslux għal deterjorament tal-istat tal-korpi tal-ilma, ma jikkontribwixxux għall-istat tajjeb tal-ilmijiet tal-wiċċ, iżda tistipula biss li tiġi rrifjutata l-awtorizzazzjoni ta’ proġetti li għandhom effetti sinjifikattivi fuq l-istat tal-korpi tal-ilma kkonċernati.

15

Il-qorti tar-rinviju tosserva li, skont il-ġurisprudenza tal-Qorti tal-Ġustizzja, u b’mod partikolari l-punt 51 tas-sentenza tal‑1 ta’ Lulju 2015, Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (C‑461/13, EU:C:2015:433), l-Istati Membri huma obbligati, bla ħsara għall-għoti ta’ deroga, li jirrifjutaw l-awtorizzazzjoni ta’ proġett partikolari meta dan jista’ jipprovoka deterjorament tal-istat ta’ korp tal-ilma tal‑wiċċ jew meta jkkomprometti l-kisba ta’ stat tajjeb ta’ ilmijiet tal-wiċċ jew ta’ potenzjal ekoloġiku tajjeb u ta’ stat kimiku tajjeb ta’ tali ilmijiet. Din il-qorti tfakkar ukoll il-ġurisprudenza li tgħid li l-Istati Membri ma humiex awtorizzati, meta jevalwaw il-kompatibbiltà ta’ programm jew ta’ proġett partikolari mal-għan ta’ prevenzjoni tad-deterjorament tal-kwalità tal-ilmijiet, li ma jiħdux inkunsiderazzjoni konsegwenzi negattivi temporanji ta’ dawn il-programmi jew proġetti fuq il-kwalità tal-ilmijiet, sakemm dawn il-konsegwenzi ma jkollhomx biss manifestament ftit impatt fuq l-istat tal-korpi tal-ilma kkonċernati.

16

F’dan il-każ, il-qorti tar-rinviju tqis li, fit-tilwima pendenti quddiemha, huwa neċessarju, l-ewwel nett, li jiġu evalwati l-miżuri intiżi sabiex jintlaħaq stat tajjeb tal-ilmijiet tal-wiċċ u, fit-tieni lok, li jiġi evalwat jekk dan il-proġett għandux konsegwenzi sinjifikattivi fuq dawn il-miżuri. Hija tippreċiża li tali evalwazzjoni tippreżupponi li l-istat tal-ilmijiet tal-wiċċ inkwistjoni jiġi kklassifikat f’livell inferjuri għal-livell “stat tajjeb”. Minħabba f’hekk, il-qorti tar-rinviju tistaqsi jekk id-disturb tal-fish fauna inkwistjoni fil-kawża prinċipali, li, fil-fehma tagħha, jirriżulta biss mill-miżuri meħuda mill-industrija tas-sajd u mhux mill-effetti antropoġeniċi fuq l-elementi ta’ kwalità fiżiko-kimiċi jew idromorfoloġiċi, iwassalx sabiex l-istat tal-ilmijiet tal-wiċċ jiġi kklassifikat f’livell inferjuri għal-livell “stat tajjeb”.

17

Il-qorti tar-rinviju tirrileva li, għalkemm kawżi oħra minbarra l-effetti antropoġeniċi fuq l-elementi ta’ kwalità fiżiko-kimiċi u idromorfoloġiċi kellhom jittieħdu inkunsiderazzjoni sabiex jiġi ddeterminat l-istat ekoloġiku tal-ilmijiet tal-wiċċ, l-istat tal-ilma tal-lag inkwistjoni għandu jiġi kklassifikat fil-livell “fqir”. F’dan il-każ, il-qorti tar-rinviju tistaqsi dwar il-mod kif għandu jiġi kklassifikat l-element ta’ kwalità bijoloġika “fish fauna” u dwar il-livell ta’ klassifikazzjoni li jista’ jiġi attribwit lilu.

18

F’dawn iċ-ċirkustanzi, il-Verwaltungsgerichtshof (il-Qorti Amministrattiva) iddeċidiet li tissospendi l-proċeduri u li tagħmel is-segwenti domandi preliminari lill-Qorti tal-Ġustizzja:

Fuq l‑ammissibbiltà

19

Preliminarjament, il-Kummissjoni Ewropea tirrileva, fl-osservazzjonijiet bil-miktub tagħha, li, permezz tad-domandi tagħha, il-qorti tar-rinviju tippreżumi li l-iżbalji fil-ġestjoni tar-riżorsi tas-sajd u “l-impatti antropoġeniċi fuq elementi ta’ kwalità idromorfoloġika jew fiżiko-kimiċi” fis-sens tal-punt 1.2.2 tal-Anness V tad-Direttiva 2000/60, huma żewġ impatti antropoġeniċi differenti. Hija tenfasizza li d-domandi preliminari jkunu irrilevanti jekk dawn l-iżbalji, li l-qrati Awstrijaċi jikkunsidraw bħala l-kawża tal-klassifikazzjoni tal-ilmijiet tal-wiċċ ikkonċernati fil-livell “fqir”, kellhom jiġu kkunsidrati bħala “impatti antropoġeniċi fuq elementi ta’ kwalità idromorfoloġika u fiżiko-kimiċi”, fis-sens ta’ dan il-punt 1.2.2 tal-Anness V.

20

F’dan ir-rigward, għandu jitfakkar li, skont ġurisprudenza stabbilita tal-Qorti tal-Ġustizzja, id-domandi dwar l-interpretazzjoni tad-dritt tal-Unjoni magħmula mill-qorti nazzjonali fil-qafas regolamentari u fattwali li hija tiddefinixxi taħt ir-responsabbiltà tagħha stess, u li għalhekk l-eżattezza tagħhom ma għandhiex tiġi vverifikata mill-Qorti tal-Ġustizzja, jibbenefikaw minn preżunzjoni ta’ rilevanza. Iċ-ċaħda, mill-Qorti tal-Ġustizzja, ta’ domanda magħmula minn qorti nazzjonali hija possibbli biss meta jidher b’mod manifest li l-interpretazzjoni mitluba tad-dritt tal-Unjoni ma għandha ebda rabta mar-realtà jew mas-suġġett tal-kawża prinċipali, meta l-problema tkun ta’ natura ipotetika jew ukoll meta l-Qorti tal-Ġustizzja ma jkollhiex għad-dispożizzjoni tagħha l-punti ta’ fatt u ta’ liġi neċessarji sabiex tirrispondi utilment għad-domandi li jkunu sarulha (sentenza tal‑25 ta’ Mejju 2023, WertInvest Hotelbetrieb, C‑575/21, EU:C:2023:425, punt 30 u l-ġurisprudenza ċċitata).

21

Minbarra dan, hemm lok li jitfakkar li, konformement ma’ ġurisprudenza wkoll stabbilita, fil-kuntest tal-proċedura prevista fl-Artikolu 267 TFUE, ibbażata fuq separazzjoni ċara tal-funzjonijiet bejn il-qrati nazzjonali u l-Qorti tal-Ġustizzja, hija biss il-qorti nazzjonali li għandha tikkonstata u tevalwa l-fatti tal-kawża prinċipali kif ukoll li għandha tiddetermina l-portata eżatta tad-dispożizzjonijiet leġiżlattivi, regolamentari jew amministrattivi nazzjonali. Il-Qorti tal-Ġustizzja biss għandha s-setgħa li tiddeċiedi dwar l-interpretazzjoni jew il-validità tad-dritt tal-Unjoni fir-rigward tas-sitwazzjoni fattwali u ġuridika kif deskritta mill-qorti tar-rinviju, mingħajr ma tkun tista’ tikkontesta jew tivverifika l-eżattezza tagħha (sentenza tad‑9 ta’ Settembru 2021, Real Vida Seguros, C‑449/20, EU:C:2021:721, punt 13 u l-ġurisprudenza ċċitata).

22

F’dan il-każ, għalkemm ma jistax jiġi eskluż li s-sajd jista’ jkollu effetti fuq l-elementi ta’ kwalità fiżiko-kimiċi u possibbilment idromorfoloġiċi tal-ilmijiet tal-wiċċ, minn ebda element tal-proċess li l-Qorti tal-Ġustizzja għandha ma jirriżulta li l-miżuri ta’ ġestjoni tar-riżorsi tas-sajd jikkostitwixxu, fi kwalunkwe każ, miżuri li għandhom effetti antropoġeniċi fuq l-elementi ta’ kwalità fiżiko-kimiċi u idromorfoloġiċi tal-ilmijiet tal-wiċċ.

23

Konsegwentement, id-domandi magħmula, li ma jidhrux bħala li huma irrilevanti, huma ammissibbli.

Fuq id‑domandi preliminari

24

Permezz tad-domandi tagħha, li għandhom jiġu eżaminati flimkien, il-qorti tar-rinviju tistaqsi, essenzjalment, jekk il-punt 1.2.2. tal-Anness V tad-Direttiva 2000/60 għandux jiġi interpretat fis-sens li, fir-rigward tal-kriterji ta’ evalwazzjoni tal-element ta’ kwalità bijoloġika “fish fauna” id-“disturbi antropoġeniċi” fil-kompożizzjoni u fl-abbundanza tal-ispeċi ta’ ħut meta mqabbla mal-komunitajiet ta’ tip speċifiku, fis-sens ta’ dan il-punt, jistgħu jirriżultaw biss mill-“impatti antropoġeniċi fuq elementi ta’ kwalità idromorfoloġiċi jew fiżiko-kimiċi” tal-lagi u mhux minn effetti antropoġeniċi oħra bħal miżuri ta’ ġestjoni tar-riżorsi tas-sajd. Jekk le, hija tixtieq tkun taf jekk, għall-klassifikazzjoni tal-istat ekoloġiku tal-“fish fauna”, il-kawżi kollha ta’ disturbi humiex rilevanti.

25

Il-qorti tar-rinviju tippreċiża li, fl-ipoteżi fejn dawn id-disturbi għandhom jitqiesu bħala li jistgħu jiġu kkawżati minn miżuri ta’ ġestjoni tar-riżorsi tas-sajd, l-istat ekoloġiku tal-ilmijiet tal-lag inkwistjoni għandu jiġi kklassifikat fil-livell “fqir”. Jekk dan kellu jkun il-każ, hija tqis neċessarju, fil-kuntest tal-proċedura ta’ awtorizzazzjoni tal-proġett inkwistjoni fil-kawża prinċipali, li jiġi ddeterminat jekk, sabiex jinkiseb stat tajjeb globali tal-ilmijiet tal-lag, l-element ta’ kwalità bijoloġika “fish fauna” għandux ikollu “stat tajjeb” jew “stat għoli” ekoloġiku. Din il-qorti tistaqsi wkoll dwar il-konsegwenzi, għall-klassifikazzjoni tal-element ta’ kwalità bijoloġika “fish fauna”, tat-teħid inkunsiderazzjoni tal-kundizzjonijiet ta’ disturb li ma jirriżultawx minn effetti antropoġeniċi fuq l-elementi ta’ kwalità fiżiko-kimiċi jew idromorfoloġiċi. Hija tistaqsi jekk dan l-element jistax għalhekk jiġi kklassifikat aħjar milli fil-livell “fqir” jew, għall-kuntrarju, fil-livelli kollha, peress li l-kawżi kollha għall-bidla meta mqabbla mal-“istat għoli” huma f’dan il-każ rilevanti.

26

Konformement mal-ġurisprudenza stabbilita tal-Qorti tal-Ġustizzja, għall-finijiet tal-interpretazzjoni ta’ dispożizzjoni tad-dritt tal-Unjoni, għandhom jittieħdu inkunsiderazzjoni mhux biss il-kliem tagħha, iżda wkoll il-kuntest tagħha u l-għanijiet li għandhom jintlaħqu mil-leġiżlazzjoni li minnha hija tagħmel parti (sentenzi tat‑2 ta’ Settembru 2015, Surmačs, C‑127/14, EU:C:2015:522, punt 28, u tas‑16 ta’ Novembru 2016, DHL Express (Austria), C‑2/15, EU:C:2016:880, punt 19).

27

Fl-ewwel lok, skont il-kliem tal-punt 1.2.2. tal-Anness V tad-Direttiva 2000/60, il-klassifikazzjoni tal-istat ekoloġiku ta’ lag skont il-livell “għoli”, “tajjeb” jew “moderat” tal-element ta’ kwalità bijoloġika “fish fauna” tiddependi, b’mod partikolari, mil-livell ta’ differenza li teżisti bejn il-kompożizzjoni u l-abbundanza tal-ispeċi ta’ ħut li jinsabu fil-lag u fil-komunitajiet ta’ tip speċifiku. Dan il-punt jippreċiża li l-kompożizzjoni u l-abbundanza ta’ dawn l-ispeċi huma, skont il-każ, eżentati minn “disturbanza antropoġenika” jew mibdula meta mqabbla mal-komunitajiet ta’ tip speċifiku minħabba “impatti antropoġeniċi”.

28

Għalhekk, ir-riferiment għal kawżi antropoġeniċi, sabiex jitkejlu d-differenzi li dehru fil-kompożizzjoni u fl-abbundanza tal-ispeċi ta’ ħut meta mqabbla mal-komunitajiet ta’ tip speċifiku, japplika għad-definizzjoni tal-istati ekoloġiċi kollha. L-istati ekoloġiċi “tajba” u “moderati”, iddefiniti fir-rigward tal-kobor ta’ dawn id-differenzi, madankollu jippreċiżaw li għandhom jittieħdu inkunsiderazzjoni l-kawżi ta’ ċerta natura. Fil-fatt, mid-definizzjoni ta’ dawn iż-żewġ stati ekoloġiċi jirriżulta li d-differenzi ħfief jew moderati tal-ispeċi preżenti f’lag meta mqabbla mal-komunitajiet ta’ tip speċifiku ta’ dan il-lag għandhom ikunu dovuti għal “impatti antropoġeniċi fuq l-elementi ta’ kwalità fiżiko-kimiċi u idromorfoloġiċi”.

29

Għalhekk, minn interpretazzjoni testwali tal-punt 1.2.2 tal-Anness V tad-Direttiva 2000/60 jista’ jirriżulta li huma biss l-effetti ta’ tali natura li jkunu determinanti sabiex issir il-klassifikazzjoni f’wieħed jew l-ieħor minn dawn l-istati. F’tali ipoteżi, bidliet fil-kompożizzjoni u fl-abbundanza tal-ispeċi, ikkawżati minn miżuri ta’ ġestjoni tar-riżorsi tas-sajd jew minn kwalunkwe miżura mhux dovuta għal effetti antropoġeniċi fuq l-elementi ta’ kwalità fiżiko-kimiċi u idromorfoloġiċi, ma humiex rilevanti sabiex jiġi evalwat jekk għandux jiġi kkunsidrat li korp ta’ ilma tal-wiċċ jinsab fi stat ekoloġiku “tajjeb” jew “moderat”.

30

Ċertament, skont ġurisprudenza stabbilita tal-Qorti tal-Ġustizzja, l-interpretazzjoni ta’ dispożizzjoni tad-dritt tal-Unjoni fid-dawl tal-kuntest tagħha u tal-iskop tagħha ma tistax ikollha bħala riżultat li ċċaħħad lill-formulazzjoni ċara u preċiża ta’ din id-dispożizzjoni minn kull effett utli. Għalhekk, meta s-sens ta’ dispożizzjoni tad-dritt tal-Unjoni jirriżulta mingħajr ambigwità mill-formulazzjoni stess tagħha, il-Qorti tal-Ġustizzja ma tistax titbiegħed minn din l-interpretazzjoni (sentenza tat‑13 ta’ Lulju 2023, Mensing, C‑180/22, EU:C:2023:565, punt 34 u l-ġurisprudenza ċċitata).

31

Madankollu, għandu jiġi kkonstatat li, kif irrileva, essenzjalment, l-Avukat Ġenerali fil-punti 27 sa 31 tal-konklużjonijiet tiegħu, il-punt 1.2.2 tal-Anness V tad-Direttiva 2000/60 ma huwiex nieqes minn ambigwità.

32

Minn dan isegwi li l-interpretazzjoni tal-punt 1.2.2 tal-Anness V tad-Direttiva 2000/60 ma tistax tkun ibbażata biss fuq il-formulazzjoni tiegħu, iżda għandha tieħu inkunsiderazzjoni, konformement mal-ġurisprudenza mfakkra fil-punt 26 ta’ din is-sentenza, il-kuntest u l-għanijiet li għandhom jintlaħqu minn din id-direttiva.

33

Fit-tieni lok, għandu jiġi eżaminat il-kuntest ta’ dan il-punt 1.2.2 u b’mod partikolari, it-tabelli differenti li jinsabu fil-punt 1.2 u fil-punti sussidjarji segwenti tal-Anness V tad-Direttiva 2000/60. Dan il-punt 1.2, espost fil-punt 7 ta’ din is-sentenza, jinkludi tabella 1.2 intitolata “Definizzjoni ġenerali għal xmajjar, lagi, ilmijiet temporanji u ilmijiet tal-kosta”, li tikkaratterizza b’mod globali t-tliet stati ekoloġiċi – “għoli”, “tajjeb” u “moderat” ta’ dawn l-ilmijiet kif ukoll tliet paragrafi li jiddefinixxu dak li għandu jinftiehem b’klassifikazzjonijiet “fqar” u “ħżiena” tal-imsemmija ilmijiet. Il-punti 1.2.1. sa 1.2.4. ta’ dan l-anness jinkludu definizzjonijiet speċifiċi tal-istati ekoloġiċi, rispettivament, tax-xmajjar, lagi, ilmijiet temporanji u ilmijiet tal-kosta. Għall-finijiet tal-evalwazzjoni tal-istat ekoloġiku ta’ kull tip ta’ korp tal-ilma tal-wiċċ, l-Istati Membri għandhom jieħdu inkunsiderazzjoni tliet kategoriji ta’ elementi ta’ kwalità, jiġifieri l-elementi ta’ kwalità bijoloġika, l-elementi ta’ kwalità idromorfoloġika u l-elementi ta’ kwalità fiżiko-kimika, fejn kull wieħed minn dawn l-elementi ta’ kwalità jinkludi parametri speċifiċi.

34

Għalhekk, din it-tabella 1.2, meta tiddefinixxi b’mod ġenerali l-“istat għoli” tal-ilmijiet tal-wiċċ, tirreferi għall-fatt li “[i]l-valuri tal-elementi ta’ kwalità bioloġika għal korp ta’ l-ilma tal-wiċċ jirriflettu dawk normalment assoċjati ma’ dak it-tip taħt kundizzjonijiet mhux disturbati, u li ma’ juru l-ebda evidenza jew tfixkil, jew huma minuri” u tippreċiża li “[d]awn huma l-komunitajiet u kundizzjonijiet ta’ tip speċifiku”.

35

F’dak li jirrigwarda l-“istat tajjeb” ekoloġiku, l-imsemmija tabella 1.2 tipprevedi li “[i]-valuri tal-elementi ta’ kwalità bioloġika għat-tip ta’ korp ta’ l-ilma tal-wiċċ juru livelli baxxi ta’ tfixkil li jirriżultaw [mill-attività umana, iżda li joħorġu ftit biss] minn dawk normalment assoċjati mat-tip ta’ korp ta’ l-ilma tal wiċċ taħt kundizzjonijiet mhux disturbati”, filwaqt li, għall-istat ekoloġiku “moderat”, din tindika li dawn il-valuri “juru sinjali moderati ta’ tfixkil li jirrizulta minn attività umana u huma sinifikament aktar disturbati minn taħt kundizzjonijiet ta’ stat tajjeb” u li huma “joħorġu moderatament minn dawk normalment assoċjati mat-tip ta’ korp ta’ l-ilma tal-wiċċ taħt kundizzjonijiet mhux-disturbati”.

36

Għaldaqstant, kif l-Avukat Ġenerali osserva fil-punt 38 tal-konklużjonijiet tiegħu, id-definizzjoni ġenerali tal-kwalità ekoloġika tal-ilmijiet tal-wiċċ ma tirreferix għal disturbi marbuta ma’ kawżi speċifiċi, bħall-alterazzjonijiet antropoġeniċi tal-valuri tal-elementi ta’ kwalità fiżiko-kimiċi u idromorfoloġiċi.

37

B’hekk, għall-kategorija dwar l-“istat għoli” ekoloġiku, ma jirriżultax mid-definizzjoni ġenerali tal-kwalità ekoloġika, li tinsab fit-tabella 1.2. tal-Anness V tad-Direttiva 2000/60, u lanqas mid-definizzjoni tal-element ta’ kwalità bijoloġika “fish fauna”, li tinsab fit-tabella 1.2.2. ta’ dan l-anness li l-alterazzjonijiet antropoġeniċi, id-disturbi antropoġeniċi jew it-tfixkil li għalihom isir riferiment jikkonċernaw biss l-elementi ta’ kwalità bħala fiżiko-kimiċi u idromorfoloġiċi.

38

Bl-istess mod, għall-kategoriji dwar l-“istat tajjeb” ekoloġiku u l-istat tajjeb “moderat”, peress li huma ddefiniti, f’dawn iż-żewġ tabelli, abbażi tal-istess indikaturi bħal stat “għoli” ekoloġiku, skont id-differenza kkonstatata mal-valuri normali, ikun kontradittorju, kif irrileva l-Avukat Ġenerali fil-punt 40 tal-konklużjonijiet tiegħu, li jittieħed inkunsiderazzjoni kull disturb fl-evalwazzjoni ta’ dan l-aħħar stat u ma jittiħdux inkunsiderazzjoni wħud minn dawn id-disturbi meta għandha titkejjel id-differenza bejn l-imsemmi stat u l-istat “tajjeb” u l-istat “moderat”.

39

Tali interpretazzjoni hija, fit-tielet lok, konformi mal-għanijiet li għandhom jintlaħqu mid-Direttiva 2000/60. Fil-fatt, interpretazzjoni stretta tal-kriterju “taħt kundizzjonijiet mhux disturbati” fis-sens tat-tabella 1.2 tal-Anness V tad-Direttiva 2000/60, li twassal, waqt il-klassifikazzjoni tal-element ta’ kwalità bijoloġika “fish fauna” li ma jittiħdux inkunsiderazzjoni ċerti effetti antropoġeniċi, bħal miżuri ta’ ġestjoni tar-riżorsi tas-sajd, tkun kontra l-għan aħħari tad-Direttiva 20006/60, hekk kif jirriżulta mill-premessa 25 u mill-Artikolu 1(a) tagħha, li jikkonsisti li jintlaħaq, permezz ta’ azzjoni kkoordinata, l-“istat tajjeb” tal-ilmijiet tal-wiċċ kollha tal-Unjoni Ewropea fl-orizzont tas-sena 2015 (ara, f’dan is-sens, is-sentenzi tal‑1 ta’ Lulju 2015, Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland, C‑461/13, EU:C:2015:433, punti 35 sa 37).

40

Fil-fatt mill-Artikolu 1(a) tad-Direttiva 2000/60 jirriżulta li din għandha bħala għan li tistabbilixxi qafas għall-protezzjoni tal-ilmijiet tal-wiċċ interni, ilmijiet temporanji, ilmijiet tal-kosta u ilmijiet ta’ taħt l-art li jipprevjeni iktar deterjorament u li jipproteġi u jżid l-istat tal-ekosistemi akwatiċi u, bil-kunsiderazzjoni tal-ħtiġijiet tagħhom tal-ilma, ekosistemi terrestri u artijiet mistagħdra li jiddependu direttament fuqhom.

41

L-għanijiet ambjentali li l-Istati Membri huma obbligati jilħqu fir-rigward tal-ilmijiet tal-wiċċ huma ppreċiżati fl-Artikolu 4(1)(a) tal-imsemmija direttiva, dispożizzjoni li, bħalma ppreċiżat il-Qorti tal-Ġustizzja, timponi żewġ għanijiet distinti, għalkemm intrinsikament marbuta. Minn naħa, konformement mal-punt (i) ta’ din id-dispożizzjoni, l-Istati Membri għandhom jimplimentaw il-miżuri neċessarji sabiex jipprevjenu d-deterjorament tal-istat tal-korpi kollha tal-ilma tal-wiċċ (obbligu ta’ prevenzjoni tad-deterjorament). Min-naħa l-oħra, skont il-punti (ii) u (iii) tal-imsemmija dispożizzjoni, l-Istati Membri għandhom jipproteġu, itejbu u jsaħħu l-korpi kollha ta’ ilma tal-wiċċ sabiex jintlaħaq “stat tajjeb” ta’ dawn il-korpi tal-ilma sa mhux iktar tard mit‑22 ta’ Diċembru 2015 (obbligu ta’ titjib) (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tal‑1 ta’ Lulju 2015, Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland, C‑461/13, EU:C:2015:433, punt 39).

42

Kemm l-obbligu ta’ titjib kif ukoll l-obbligu li jiġi prekluż id-deterjorament tal-istat tal-korpi tal-ilma huma intiżi sabiex jitwettqu l-għanijiet kwalitattivi mfittxija mil-leġiżlatur tal-Unjoni, jiġifieri l-preżervazzjoni jew it-tisħiħ ta’ stat tajjeb, ta’ potenzjal ekoloġiku tajjeb u ta’ stat kimiku tajjeb tal-ilmijiet tal-wiċċ (sentenza tal‑1 ta’ Lulju 2015, Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland, C‑461/13, EU:C:2015:433, punt 41).

43

F’dan il-kuntest, l-Artikolu 4(1)(a) tad-Direttiva 2000/60 ma jillimitax ruħu li jistabbilixxi, skont formulazzjoni programmatika, għanijiet sempliċi ta’ ppjanar ta’ ġestjoni, iżda jipproduċi effetti vinkolanti, ladarba jiġi stabbilit l-istat ekoloġiku ta’ korp tal-ilma, f’kull stadju tal-proċedura stipulata minn din id-direttiva. Għalhekk din id-dispożizzjoni ma tinkludix biss obbligi ta’ prinċipju, iżda tikkonċerna wkoll proġetti partikolari (sentenza tal‑5 ta’ Mejju 2022, Association France Nature Environnement (Impatti temporanji fuq l-ilmijiet tal-wiċċ), C‑525/20, EU:C:2022:350, punt 24 u l-ġurisprudenza ċċitata).

44

Matul il-proċedura ta’ awtorizzazzjoni ta’ proġett, u għalhekk qabel it-teħid ta’ deċiżjoni, l-awtoritajiet kompetenti nazzjonali huma obbligati, skont l-Artikolu 4(1) tad-Direttiva 2000/60, li jivverifikaw jekk dan il-proġett jistax ikollu effetti negattivi fuq l-ilma li jkunu kuntrarji għall-obbligi ta’ prevenzjoni tad-deterjorament u ta’ titjib tal-istat tal-korpi tal-ilma tal-wiċċ u ta’ taħt l-art (sentenza tal‑5 ta’ Mejju 2022, Association France Nature Environnement (Impatti temporanji fuq l-ilmijiet tal-wiċċ), C‑525/20, EU:C:2022:350, punt 26 u l-ġurisprudenza ċċitata).

45

Issa, il-protezzjoni tal-istat ekoloġiku tal-ekosistemi akwatiċi ma tistax tiġi żgurata jekk, waqt l-evalwazzjoni tal-istat tal-fish fauna tal-lagi, ikun permess li jiġu injorati d-disturbi antropoġeniċi fil-kompożizzjoni u fl-abbundanza tal-ispeċi ta’ ħut jew disturbi oħrajn li ma jirriżultawx minn alterazzjoni tal-elementi ta’ kwalità fisiko-kimiċi u idromorfoloġiċi.

46

Barra minn hekk, interpretazzjoni stretta tal-punt 1.2.2 tal-Anness V tad-Direttiva 2000/60, li tgħid li l-istat ekoloġiku “għoli” tal-fish fauna ma għandux jieħu inkunsiderazzjoni ċerti alterazzjonijiet antropoġeniċi, iċċaħħad lill-element ta’ kwalità bijoloġika “fish fauna” stess minn kwalunkwe rilevanza. Fil-fatt, fid-dawl tal-għanijiet tad-Direttiva 2000/60, ikun kuntrarju għal dawn tal-aħħar li jiġi kkunsidrat li ċertu deterjorament tal-fish fauna, bħal, jekk ikun il-każ, deterjorament tal-istokkijiet tal-ħut, ma jaffettwax il-klassifikazzjoni tal-kwalità tal-fish fauna skont id-dispożizzjonijiet rilevanti tal-Anness V ta’ din id-direttiva.

47

Hekk kif jirriżulta mill-punt 39 ta’ din is-sentenza, l-interpretazzjoni teleoloġika tad-dispożizzjonijiet rilevanti tikkonferma li, għall-finijiet tad-definizzjoni tal-istati ekoloġiċi tal-fish fauna, għandhom jiġu kkunsidrati d-disturbi kollha fil-kompożizzjoni u fl-abbundanza tal-ispeċi tal-ħut kif ukoll fl-istrutturi tal-età ta’ dawn il-komunitajiet.

48

Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet preċedenti kollha, ir-risposta għad-domandi magħmula għandha tkun li l-punt 1.2.2. tal-Anness V tad-Direttiva 2000/60 għandu jiġi interpretat fis-sens li, minn naħa, fir-rigward tal-kriterji ta’ evalwazzjoni tal-element ta’ kwalità bijoloġika “fish fauna”, b’“disturb antropoġeniku” fis-sens ta’ dan il-punt, għandu jinftiehem kull disturb li għandu bħala oriġini attività umana, inkluż kull bidla li tista’ taffettwa l-kompożizzjoni u l-abbundanza tal-ispeċi ta’ ħut, u, min-naħa l-oħra dawn id-disturbi kollha huma rilevanti għall-klassifikazzjoni tal-istat ekoloġiku tal-“fish fauna”.

Fuq l-ispejjeż

49

Peress li l-proċedura għandha, fir-rigward tal-partijiet fil-kawża prinċipali, in-natura ta’ kwistjoni mqajma quddiem il-qorti tar-rinviju, hija dik il-qorti li tiddeċiedi fuq l-ispejjeż. L-ispejjeż sostnuti għas-sottomissjoni tal-osservazzjonijiet lill-Qorti tal-Ġustizzja, barra dawk tal-imsemmija partijiet, ma jistgħux jitħallsu lura.