(1)

Genom en skrivelse av den 16 juni 2004 lämnade Frankrike in en ansökan om tillstånd att få tillämpa en differentierad skattesats för dieselbrännolja och blyfri bensin. Ansökan görs i samband med en reformering av statsförvaltningen, särskilt decentraliseringen av vissa befogenheter som för närvarande ligger på central nivå.

(2)

Den decentralisering som Frankrike har för avsikt att genomföra ingår i en strategi för administrativ effektivisering genom utveckling av offentliga tjänster av högre kvalitet och till lägre kostnad. Den ingår i en politik för ökad subsidiaritet och möjliggör beslutsfattande på relevant nivå inom den statliga strukturen på ett stort antal områden. Möjligheten till regional differentiering är ytterligare ett incitament för regionerna att på ett öppet sätt förbättra kvalitén på förvaltningen. För övrigt bör nedsättningarna ske i förhållande till de ekonomiska förhållanden som råder i regionerna.

(3)

Undantag utan tidsbegränsning kan inte medges. Ytterligare nedsättning av skatten på energiprodukter och elektricitet kan i enlighet med artikel 19.2 i direktiv 2003/96/EG beviljas för en period på högst sex år med möjlighet till förlängning.

(4)

Den låga differentieringen av punktskatter mellan de olika regionerna och de prisskillnader som råder mellan distributionsnäten innebär att risken för omdirigering av trafiken (och därmed ökade miljöfarliga utsläpp) kommer att vara mycket låg. Det ligger även i linje med de energipolitiska kraven.

(5)

Kommersiell flyttning inom gemenskapen av dieselbrännolja och blyfri bensin sker nästan uteslutande genom suspensiva arrangemang. Denna form av flyttning inom gemenskapen påverkas inte av att punktskatterna överförs till regionerna i Frankrike. Beträffande de fåtal fall av kommersiell flyttning av redan punktbeskattade produkter är de planerade kontrollförfarandena icke-diskriminerande och kommer, under förutsättning att deras praktiska tillämpning granskas regelbundet, inte att få några egentliga konsekvenser för flyttningen av punktbeskattade produkter inom gemenskapen. Under dessa förutsättningar verkar överföringen av punktskatterna till regionerna inte kunna inverka menligt på den inre marknadens funktion.

(6)

Tack vare de mycket strikta gränserna för differentiering mellan de punktskatter som tillämpas i regionerna riskerar inte överföringen av punktskatterna till regionerna att orsaka snedvridning av konkurrensen på marknaden för oljeprodukter. Dessutom bör differentieringen kompenseras av de stora prisskillnaderna mellan distributionsnäten. Eftersom åtgärden inte tillämpas för dieselbrännolja för yrkesmässig användning bör det inte finnas någon risk för snedvridning av konkurrensen på marknaderna för transport av personer och varor.

(7)

De höjda nationella skattesatser som kommer att föregå möjligheten till regionala nedsättningar av skattesatserna leder fram till slutsatsen att en tillämpning av den franska åtgärden i princip inte skulle resultera i något hinder för gemenskapens miljöskyddspolitik.

(8)

Kommissionen ser regelbundet över skattenedsättningar och skattebefrielser för att säkerställa att de inte medför en snedvridning av konkurrensen, att de inte stör den inre marknadens funktion och att de alltjämt är förenliga med gemenskapens miljöskydds-, energi- och transportpolitik.