1.

Sud se u presudi United Video Properties ( 2 ) suočio s problemima koje uzrokuju članci Direktive 2004/48/EZ ( 3 ) koji se odnose na plaćanje troškova, uključujući ostale sudske troškove u sporovima u području prava intelektualnog vlasništva (uključujući prava industrijskog vlasništva).

2.

Bundesgerichtshof (Savezni vrhovni sud, Njemačka) traži od Suda da još jednom protumači članak 3. stavak 1. i članak 14. Direktive 2004/48 te pojasni posljedice presude United Video Properties.

3.

Sudu koji je uputio zahtjev traži od Suda to novo tumačenje kako bi razjasnio jesu li u skladu s pravom Unije pravila kojima se u Saveznoj Republici Njemačkoj stranci koja ne uspije u postupku nalaže obveza nužne nadoknade troškova koji su nastali sudjelovanjem patentnog zastupnika (Patentanwalt), iako to sudjelovanje nije bilo neophodno za ostvarivanje sudske zaštite koja se zahtijevala u sporu o žigovima.

4.

Iz sažetog prikaza nacionalnog prava koji iznosi sud koji je uputio zahtjev proizlazi:

–

U skladu s općim pravilom koje se odnosi na plaćanje troškova i ostalih sudskih troškova, stranka koja ne uspije u postupku mora platiti stranci koja je uspjela u postupku trošak postupovnih akata koji su nužni.

–

Suprotno tomu, u sporovima koji se odnose na prava intelektualnog vlasništva, plaćanje nagrade za sudjelovanje patentnog zastupnika u svakom se slučaju uključuje u procjenu troškova na teret stranke koja ne uspije u postupku a da sud pritom ne može ocijeniti je li sudjelovanje tog zastupnika bilo neophodno za ostvarivanje sudske zaštite koja se zahtijevala.

I.

Pravni okvir

A.

Pravo Unije. Direktiva 2004/48

5.

Članak 1. glasi kako slijedi:

6.

Člankom 2., naslovljenim „Područje primjene”, propisuje se:

7.

Člankom 3., naslovljenim „Opća obveza”, propisuje se:

8.

Članak 14., naslovljen „Sudski troškovi”, glasi:

B.

Njemačko pravo. Gesetz über den Schutz von Marken und sonstigen Kennzeichen – Markengesetz ( 4 )

9.

Na temelju članka 140. stavka 3., u verziji koja je primjenjiva na spor, od troškova nastalih zbog sudjelovanja patentnog zastupnika u sporu u području razlikovnih znakova mogu se nadoknaditi nagrade predviđene u članku 13. Gesetza über die Vergütung der Rechtsanwältinnen und Rechtsanwälte ( 5 ), kao i nužni troškovi tog zastupnika.

10.

Na temelju članka 125.e stavka 5., članak 140. stavak 3. primjenjuje se mutatis mutandis na postupke pred sudovima nadležnima u području žigova Unije.

II.

Činjenice, spor i prethodno pitanje

11.

Ruprecht‑Karls‑Universität Heidelberg (u daljnjem tekstu: Sveučilište) podnio je Landgerichtu Mannheim (Zemaljski sud u Mannheimu, Njemačka) ( 6 ) tužbu protiv društva NovaText GmbH kako bi zahtijevao da ono prestane s povredom njegovih žigova Unije i priznalo njegova prava na njih.

12.

Zastupnik Sveučilišta u tužbi je naveo sudjelovanje patentnog zastupnika.

13.

Spor je okončan tako da su stranke sklopile pisanu nagodbu na temelju članka 278. stavka 6. Zivilprozessordnunga (ZPO) (Zakon o građanskom postupku). Prvostupanjski sud 23. svibnja 2017. donio je rješenje o sudskoj nagodbi.

14.

Prvostupanjski sud isti je dan vrijednost spora utvrdio na iznos od 50 000 eura i društvu NovaText naložio snošenje troškova spora. Žalba društva NovaText protiv te odluke odbijena je.

15.

Odlukom od 8. prosinca 2017. prvostupanjski je sud troškove koje društvo NovaText treba nadoknaditi Sveučilištu utvrdio na iznos od 10 528,95 eura. Od tog iznosa trebalo je 4867,70 eura platiti za sudjelovanje patentnog zastupnika u prvostupanjskom postupku i 325,46 eura za njegovo sudjelovanje u žalbenom postupku radi odlučivanja o troškovima ( 7 ).

16.

Društvo NovaText podnijelo je Oberlandesgerichtu Karlsruhe (Visoki zemaljski sud u Karlsruheu, Njemačka) žalbu i pritom zahtijevalo da poništi odluku o utvrđenju troškova u dijelu u kojem mu se naložilo snošenje troškova za sudjelovanje patentnog zastupnika.

17.

Žalbeni sud odbio je žalbu društva NovaText iz sljedećih razloga:

–

Budući da je riječ o sporu u području žigova i znakova, na temelju članka 140. stavka 3. MarkenG‑a nije moguće utvrditi je li sudjelovanje patentnog zastupnika bilo nužno za ostvarivanje sudske zaštite ili je taj patentni zastupnik u usporedbi s odvjetnikom kojeg je angažiralo Sveučilište pružao „dodatnu uslugu”.

–

Članak 140. stavak 3. MarkenG‑a ne može se tumačiti u skladu s člankom 3. stavkom 1. i člankom 14. Direktive 2004/48 kako bi se utvrdilo je li sudjelovanje patentnog zastupnika bilo potrebno.

–

Njime se također ne povređuje opće načelo jednakosti utvrđeno u članku 3. stavku 1. Grundgesetza (njemački Ustav).

18.

Protiv odluke donesene u žalbenom postupku podnesen je zahtjev za reviziju Bundesgerichtshofu (Savezni vrhovni sud). Nakon što je iznio prevladavajuće tumačenje članka 140. stavka 3. MarkenG‑a ( 8 ), taj je sud na temelju presude United Video Properties zaključio da postoji moguća neusklađenost te odredbe s člankom 3. stavkom 1. i člankom 14. Direktive 2004/48, u vezi s njezinom uvodnom izjavom 17.

19.

Prema njegovu mišljenju, automatsko nalaganje stranci koja ne uspije u postupku da nadoknadi troškove za sudjelovanje patentnog zastupnika, neovisno o nužnosti njegova sudjelovanja, dovodi do problema na tri razine:

–

Kao prvo, naknada troškova za uslugu patentnog zastupnika, čije uključivanje nije bilo nužno za ostvarivanje sudske zaštite koja se zahtijevala, mogla bi biti nepotrebno skupa, što je protivno članku 3. stavku 1. Direktive 2004/48.

–

Kao drugo, nadoknada takvih troškova mogla bi biti nerazmjerna u smislu članka 14. Direktive 2004/48 ako djelovanje patentnog zastupnika nije izravno i usko povezano s tužbom, u svrhu osiguravanja poštovanja prava na žig.

–

Kao treće, člankom 14. Direktive 2004/48 zahtijeva se da sud koji odlučuje o troškovima uzme u obzir posebne značajke slučaja (presuda United Video Properties, točka 23.). Međutim, nadoknadom troškova patentnog zastupnika, neovisno o tome je li njegovo sudjelovanje bilo nužno za ostvarivanje sudske zaštite koja se zahtijevala, ne uzimaju se u dovoljnoj mjeri u obzir posebne značajke konkretnog slučaja.

20.

U tim je okolnostima Bundesgerichtshof (Savezni vrhovni sud) uputio Sudu sljedeće prethodno pitanje:

III.

Postupak pred Sudom

21.

Tajništvo Suda zaprimilo je zahtjev za prethodnu odluku 19. listopada 2020.

22.

Pisana očitovanja podnijeli su NovaText i Europska komisija.

23.

Sud je odlučio da raspravu nije potrebno održati.

IV.

Ocjena

A.

Uvodna razmatranja

24.

U ovom sporu ne raspravlja se o tome koje se nagrade i ostali troškovi koje je obračunao patentni zastupnik mogu načelno uključiti među stavke iz članka 14. Direktive 2004/48 kao „sudski troškovi” ili „ostali troškovi koje je imala uspješna stranka u sporu”. Ta je kvalifikacija na sudu koji je uputio zahtjev ( 9 ).

25.

Prihvaćanjem te pretpostavke razjašnjava se predmet spora. Budući da je svoje pitanje strogo ograničio na članak 14. Direktive 2004/48, sud koji je uputio zahtjev isključuje da je djelovanje patentnog zastupnika obuhvaćeno pojmom troškova istraživanja (ili slične prirode), čija nadoknada ne bi bila u skladu s tim člankom nego s člankom kojim se uređuje naknada štete koju je pretrpio nositelj prava.

26.

Kao što sam to naveo u svojem mišljenju u predmetu United Video Properties, „pod pojmom troškova obračunatih zbog sudjelovanja vještaka, stručnjaka ili stručnih savjetnika mogu [se] razumjeti različite okolnosti, od kojih se neke ne moraju nužno ubrajati u kategoriju ‚sudskih troškova’. Potonja kategorija ne obuhvaća svaki trošak koji je više ili manje ‚povezan’ s podnošenjem tužbe ili plaćen ‚povodom’ nje, nego one troškove koji neposredno i izravno proizlaze iz samog postupka. Fizička ili pravna osoba može provoditi pripremne radnje ili se čak prethodno savjetovati s određenim savjetnicima ili stručnjacima a da ne postoji razlog zbog kojeg bi takav trošak trebao biti obuhvaćen ‚sudskim troškovima’. U skladu s uvodnom izjavom 26. Direktive, ‚troškovi identifikacije i istraživanja’ nastali u području zaštite prava intelektualnog vlasništva potpadaju pod naknadu štete (članak 13.), a ne pod sudske troškove (članak 14.)” ( 10 ).

27.

Stoga se dvojbe suda koji je uputio zahtjev ne odnose toliko na kvalifikaciju troškova nastalih zbog sudjelovanja patentnog zastupnika ( 11 ) koliko na automatizam kojim se naplaćuju stranci koja ne uspije u postupku.

28.

Ne osporava se zapravo ni to da tumačenje nacionalnog pravila dovodi do tog automatizma:

–

Za razliku od redovnog sustava plaćanja troškova u njemačkom građanskom postupku ( 12 ) (u skladu s kojim se troškovi za sudjelovanje patentnog zastupnika mogu nadoknaditi samo ako su nužni kako bi stranka koja uspije u postupku mogla djelotvorno ostvariti svoje pravo) ( 13 ), člankom 140. stavkom 3. MarkenG‑a uspostavlja se poseban sustav u pogledu sporova u području intelektualnog vlasništva.

–

Kao posljedica tog posebnog sustava, u skladu s tumačenjem suda koji je uputio zahtjev u pogledu nacionalnog prava, nadoknada troškova nastalih zbog sudjelovanja patentnog zastupnika gotovo je automatska: dovoljno je samo da zastupnik stranke koja uspije u postupku zajamči da je patentni zastupnik stvarno sudjelovao u postupku ( 14 ).

–

Stoga nije potrebno da sudjelovanje patentnog zastupnika ima dodanu vrijednost u odnosu na uslugu koju je pružio odvjetnik kojeg je odredila zainteresirana stranka.

29.

Sud koji je uputio zahtjev nije pružio elemente prosudbe iz kojih bi mogla proizaći dopuštenost tumačenja prema kojem je njegovo nacionalno pravo u skladu s člankom 14. Direktive 2004/48 (mogućnost koju, čini se, odbacuje žalbeni sud).

30.

Budući da Bundesgerichtshof (Savezni vrhovni sud) donosi konačnu odluku o hermeneutičkim mogućnostima vlastitog prava, njegova šutnja o tom pitanju koje sam upravo naveo pokazuje da ga u ovom mišljenju nije potrebno razmatrati.

31.

Zato što bi to nadilazilo sadržaj prethodnog pitanja, neću analizirati ni učinke koji bi mogli proizaći iz eventualne neusklađenosti članka 140. stavka 3. MarkenG‑a s pravom Unije. Pitanje se odnosi samo na dvojbu o neusklađenosti.

B.

Opravdanost, razmjernost i sudski nadzor u skladu s člankom 14. Direktive 2004/48

32.

Cilj je Direktive 2004/48 „usklađivanje [zakonodavstava država članica] radi osiguravanja visoke, jednake i istovrsne razine zaštite [intelektualnog vlasništva]”.

33.

U vezi s time ciljem Sud napominje da je cilj članka 14. Direktive 2004/48 „izbjegavanje mogućnosti da oštećena stranka bude odvraćena od pokretanja postupka u svrhu zaštite svojih prava intelektualnog vlasništva. […] Kao opće pravilo, tko povrijedi prava intelektualnog vlasništva mora u cijelosti snositi ekonomske posljedice svojeg postupanja” ( 15 ).

34.

Međutim, tekst tog članka nije bezuvjetan jer, osim što je riječ o „općem pravilu”, njime se državama članicama nalaže da osiguraju jedino naknadu onih sudskih troškova koji su opravdani ( 16 ) i razmjerni ( 17 ).

35.

Kao što sam to naveo u svojem mišljenju u predmetu United Video Properties, „[k]valifikativi ‚opravdani i razmjerni’ stoga su ključni za donošenje odluke treba li nagrade [koje je platila] jedn[a] strank[a] platiti stranka kojoj je naloženo snošenje troškova. Oba moraju postojati kako bi se primijenilo pravilo iz članka 14., kao postulat sukladan s člankom 3. Direktive, prema kojemu mjere, postupci i pravna sredstva potrebni radi osiguranja provedbe prava intelektualnog vlasništva moraju biti ‚pošteni, pravični i razmjerni’” ( 18 ).

36.

Ocjene opravdanosti i razmjernosti treba provesti u svakom slučaju, pri čemu je to odvagivanje na sudu. U skladu s uvodnom izjavom 17. Direktive 2004/48, „[m]jere, postupci i pravna sredstva predviđeni ovom Direktivom trebali bi se odrediti u svakom slučaju na takav način da se propisno vodi računa o posebnim značajkama tog slučaja”.

37.

Ako se sporna stavka svrsta, kao što je to stvarno slučaj, među troškove iz članka 14., podsjetit ću na to da, prema mišljenju Suda, postupanje koje odgovara takvim troškovima mora biti izravno i usko povezano sa sudskim postupkom.

38.

U skladu s tim pretpostavkama, smatram da su točna razmatranja suda koji je uputio zahtjev o primjeni kriterija iz presude United Video Properties na predmet u kojem treba donijeti odluku.

39.

Kao prvo, automatska primjena spornog nacionalnog pravila može značiti da se u određenim slučajevima povređuje zabrana iz članka 3. stavka 1. Direktive 2004/48, odnosno da postupci koje utvrđuju države članice „ne smiju biti nepotrebno […] skupi”.

40.

Sud u tom smislu izričito upućuje na isključenje „iz naknade […] troškov[a] […] zbog [pružanja] uslug[a] koje se ne smatraju nužnima za osiguranje poštovanja predmetnog prava industrijskog vlasništva”, kao opravdanje ograničenja koja se mogu utvrditi nacionalnim propisima s „cilj[em] osigura[vanja] opravdanost[i] troškova koje valja naknaditi” ( 19 ).

41.

Poveznica između nužnosti i opravdanosti troškova također se pojavljuje kad Sud određuje troškove koje treba uključiti u područje primjene članka 14. Direktive 2004/48: „Suprotno tomu, ako su usluge stručnog savjetnika, neovisno o njihovoj prirodi, neophodne za učinkovito podnošenje tužbe čiji je cilj u konkretnom slučaju osiguravanje poštovanja takvog prava, troškovi vezani za pomoć tog savjetnika ulaze u ‚ostale troškove’ koje […] treba naknaditi stranka koja nije uspjela u postupku” ( 20 ).

42.

Stoga ocjena o „opravdanosti” mora biti u skladu s idejom „opravdane obveze” koja se predlaže u njemačkoj verziji članka 14. Direktive 2004/48 ( 21 ). Troškovi čija se naknada potražuje od stranke koja nije uspjela u postupku mogu se ograničiti na „nužne troškove” koje je imala stranka koja je uspjela u postupku.

43.

„Neophodnost” troška može se odrediti prije svega samim nacionalnim pravom (na primjer, zahtjevom obvezne intervencije odvjetnika). Međutim, ista bi se priroda mogla pripisati i postupanjima koja su konkretno i na odgovarajući način pridonijela uspjehu tužbe do te mjere da bez njih tužba ne bi bila prihvaćena, makar bi se u teoriji mogla izuzeti.

44.

Kao drugo, slažem se isto tako sa sudom koji je uputio zahtjev kad tvrdi da bi automatska nadoknada takvih troškova mogla biti nerazmjerna u smislu članka 14. Direktive 2004/48 ako djelovanje patentnog zastupnika nije izravno i usko povezano s tužbom u svrhu osiguravanja poštovanja prava na žig.

45.

Ponavljam da troškovi koje stranka koja ne uspije u postupku mora nadoknaditi stranci koja uspije u postupku moraju biti „izravno i usko vezani uz predmetni sudski postupak” ( 22 ). Za tu je ocjenu obično potrebno prethodno odvagati njihovu nužnost i razjasniti, ovisno o toj ocjeni, do koje su mjere povezani s postupkom.

46.

Izravna i uska veza između troškova i postupka neće se uspostaviti ako su troškovi suvišni, na način da postupanje zbog kojeg su nastali ni u čemu značajno ne pridonosi postupku u odnosu na ono što je već dokazano drugim čimbenicima ili drugim dokazima ( 23 ).

47.

Kao treće, sve te radnje prirodno zahtijevaju sudsku odluku, za čije donošenje mora postojati diskrecijsko pravo kako bi se u svakom slučaju utvrdilo kad je neka stavka troškova, osim što je nužna u već navedenom smislu, opravdana i razmjerna.

48.

Kako bi se otklonila svaka dvojba u pogledu ovlasti suda za prilagođavanje troškova, dodat ću da su njegove ovlasti u konačnici pojačane odredbom o odstupanju od članka 14. Direktive 2004/48, koja mu dopušta da odluči da unatoč svemu troškove neće snositi stranka koja ne uspije u postupku ako „to nije dopušteno zbog pravičnosti” ( 24 ).

49.

Bezuvjetno i automatsko uključenje troškova poput onih o kojima je ovdje riječ, a da sud pritom ne ocijeni njihovu nužnost, opravdanost i proporcionalnost u odnosu na konkretan spor, moglo bi dovesti do toga da tužitelji zloupotrebljavaju svoje pravo. Tužitelji bi jednostavnom izjavom svojeg zastupnika odlučivali hoće li stranka koja ne uspije u postupku morati nadoknaditi troškove koji mogu biti nepotrebni, suvišni ili nerazmjerni.

50.

Stoga članak 14. Direktive 2004/48 treba tumačiti u skladu sa sustavom iz same Direktive kojim se, iako se nastoji postići visoki stupanj zaštite nositelja prava intelektualnog vlasništva, to pokušava učiniti tako da se ne ugroze druge zaštitne mjere povezane s djelotvornim pravnim lijekom iz članka 47. Povelje Europske unije o temeljnim pravima.

51.

Ukratko, predlažem da se sudu koji je uputio zahtjev odgovori da članke 3. i 14. Direktive 2004/48/EZ treba tumačiti na način da im se protivi nacionalni propis kojim se predviđa da stranka koja ne uspije u postupku ima obvezu nadoknade troškova koji su stranci koja uspije u postupku nastali zbog sudjelovanja patentnog zastupnika u sudskom postupku koji se odnosi na žigovno pravo, neovisno o tome je li sudjelovanje tog patentnog zastupnika bilo nužno za ostvarivanje sudske zaštite koja se zahtijevala.

V.

Zaključak

52.

S obzirom na prethodno navedeno, predlažem Sudu da Bundesgerichtshofu (Savezni vrhovni sud, Njemačka) odgovori na sljedeći način: