Nel procedimento 49-73,
avente ad oggetto la domanda di pronunzia pregiudiziale proposta alla Corte a norma dell'art. 177 del trattato CEE, dal Finanzgericht di Amburgo, nella causa dinanzi ad esso pendente tra
HERBERT FLEISCHER, Import-Export di Berlino,
HAUPTZOLLAMT FLENSBURG,
domanda vertente sull'interpretazione delle voci doganali
LA CORTE,
composta dai signori: R. Lecourt, presidente; A. M. Donner (relatore) e M. Sørensen, presidenti di Sezione; R. Monaco, J. Mertens de Wilmars, P. Pescatore e C. O Dálaigh, giudici;
avvocato generale: A. Trabucchi,
cancelliere: A. Van Houtte,
ha pronunziato la seguente
Gli antefatti e il procedimento si possono riassumere come segue:
Nel fabbraio 1970 la Fleischer importava dalla Danimarca un prodotto che in fattura veniva definito dal venditore Prodotti a base di zuccheri non contenenti cacao. …
Dall'analisi dei campioni prelevati per l'ispezione doganale, effettuata dai servizi tecnici della dogana, risulta che il prodotto importato era composto dalle seguenti materie prime:
circa 50 % di burro o di grasso butirrico,
circa 20 % di zucchero,
circa 20 % di glucosio,
circa 5 % di polvere di latte,
sostanze aromatiche ed estratti.
L'ufficio tecnico doganale di Amburgo-Altona, che aveva effettuato le analisi sui campioni, riteneva in un primo tempo che il prodotto dovesse venir classificato sotto la voce Preparazioni alimentari non nominate né comprese altrove …
Il giudice a quo ritiene che per la soluzione della controversia sia indispensabile interpretare la voce doganale
Se, ai fini della classificazione si tenga conto in tal caso dell'opinione diffusa nel settore dell'industria dolciaria, o di quale altra opinione.
L'ordinanza di rinvio è stata registrata in cancelleria il
Conformemente all'art. 20 dello statuto della Corte di giustizia della CEE, la ditta Fleischer, rappresentata dall'avv. Jurgen Hesse del foro di Amburgo e la Commissione delle Comunità europee, rappresentata dal proprio consigliere giuridico sig. Dieter Oldekop, hanno presentato osservazioni scritte.
Su relazione del giudice relatore, sentito l'avvocato generale, la Corte ha deciso di non procedere ad istruttoria.
All'udienza del
L'avvocato generale ha presentato le sue conclusioni all'udienza del
Le osservazioni presentate a norma dell' art. 20 dello statuto si possono riassumere come segue:
La ditta Fleischer, attrice nella causa di merito, osserva che il problema principale è quello della classificazione del prodotto litigioso, vale a dire, s'esso si debba includere in una sotto-voce della voce
Le note esplicative della nomenclatura di Bruxelles rappresentano l'unico elemento valido per interpretare la voce tariffaria
L'attrice ritiene che si possa desumere da queste note esplicative che i prodotti rientranti nella voce
Nella fattispecie, il prodotto deve avere il sapore di un dolciume caramellato, restando pacifico che comunque non è indispensabile che tale sapore debba essere del tutto identico a quello del prodotto finito, sempreché, ben inteso, venga conservato il gusto caratteristico tipico dei dolciumi.
L'attrice sostiene ancora che l'espressione
Si deve dunque risolvere affermativamente la questione del se il prodotto in questione vada classificato sotto la voce doganale
Prima questione: i prodotti di cui alla voce doganale
Seconda questione: poiché e inevitabile che ad un impasto si debbano aggiungere altre componenti per ottenerne un prodotto finito, è evidente che l'aggiunta di zucchero agli impasti che servono alla preparazione dei prodotti finiti è lecita.
Terza questione: l'unica soluzione possibile è un richiamo alle nozioni commerciali normalmente impiegate nell'industria dolciaria, come è stato fatto nella terminologia della tariffa doganale comune e nelle note esplicative della nomenclatura di Bruxelles.
L'attrice riassume le proprie osservazioni come segue:
Un impasto non può venir classificato sotto la voce
In via preliminare la Commissione osserva che l'esito della controversia di merito dipende anzitutto dall'interpretazione della voce
Richiamandosi alla voce
Ciò non significa tuttavia che tale limite massimo non esista. Anzi, il fatto che la voce Questa voce comprende la maggior parte delle preparazioni alimentari a base di saccarosio, solide o semisolide, in generale pronte per l'immediato consumo e comunemente conosciute sotto il nome di dolciumi o di confetture, fra le quali si possono ricordare: le caramelle (comprese quelle contenenti estratto di malto), gli zuccherini, le pastiglie gomma, i mandorlati, i marzapani, i fondenti, i confetti, il rahat loukum, i boli di gomma, comprese le gomme da masticare zuccherate (chewing-gum e simili). Sono egualmente compresi in questa voce gli impasti per la fabbricazione di fondenti di marzapane di mandorlato ecc. … … Questa voce invece non comprende: … Le preparazioni alimentari contenenti zuccheri e specialmente le frutta, scorze di frutta, ecc. candite o comunque cotte con zucchero, le marmellate, le gelatine di frutta, ecc.
Se ciò non consente di concludere che la principi le componente dei prodotti di cui alla voce
Tuttavia, dalle considerazioni che seguono risulta che la percentuale di materie grasse provenienti dal latte deve generalmente essere piuttosto bassa.
Per la determinazione dell'elemento mobile del prelievo riscosso all'importazione, il regolamento n. 1060/69 stabilisce per ogni voce della tariffa doganale comune nella quale rientrano i prodotti contemplati dal regolamento n. 1059/69, i quantitativi di prodotti agricoli di base considerati componenti di tali prodotti. Pur se il regolamento 1060/69 ha soltanto lo scopo di specificare la composizione dei prodotti onde consentire la loro classificazione rispettiva sotto le voci
La Commissione aggiunge che, se non vi fosse un limite massimo per la percentuale di grassi provenienti dal latte, sarebbe agevole eludere il pagamento dell'ingente prelievo riscosso all'importazione di burro nella Comunità, cercando di far applicare il prelievo molto inferiore previsto per il granoturco, per lo zucchero o per la polvere di latte intero (infatti in base al regolamento n. 1060/69, i dolciumi di cui alla voce
Per concludere, la soluzione della prima questione dovrebbe essere la seguente:
La percentuale di materie grasse provenienti dal latte è limitata nel caso di prodotti di cui alla voce
La Commissione ritiene che dalle note esplicative della nomenclatura di Bruxelles si possa desumere che si debbono classificare sotto questa voce non solo i dolciumi pronti per il consumo, ma anche quelli messi in commercio allo stadio di semi-lavorati. Questa versione è confermata dal vocabolo tedesco
Questa conclusione si trae, da un lato, per il fatto che gli impasti menzionati nelle note esplicative di Bruxelles devono inevitabilmente poter rientrare nella nozione di dolciumi, cui si richiama la voce
Le differenze che un impasto destinato alla fabbricazione di un dolciume ai sensi della voce
Per quanto riguarda il prodotto in causa nella controversia di merito, la Commissione sottolinea ancora ch'esso non può venire classificato sotto la voce
La Commissione propone di risolvere la seconda questione come segue:
Gli impasti destinati alla fabbricazione di dolciumi sono considerati dolciumi, anche se la percentuale di zucchero va aumentata al momento della trasformazione in prodotto finito, se detti impasti rappresentano già semi-lavorati specifici che si prestano alla fabbricazione di una determinata categoria di dolciumi.
Dall'ordinanza si rileva che le questioni si riferiscono alla classificazione tariffaria di un prodotto importato dalla Danimarca nella Repubblica federale (nel febbraio 1970) con il nome di
Si chiede se la percentuale di grassi provenienti dal latte dei prodotti classificati sotto la voce
Pur se dalle espressioni usate per definire i prodotti rientranti nella sotto-voce
Così stando le cose, non è possibile stabilire in generale una percentuale massima di materie grasse provenienti dal latte espressa in cifre, ai fini dell'applicazione della sotto-voce di cui sopra.
Tale percentuale massima deve invece essere stabilita tenendo conto delle circostanze della fattispecie, in particolare delle caratteristiche del sistema di fabbricazione, della composizione e dell'utilizzazione dei prodotti di cui trattasi.
La determinazione di tale limite quindi è lasciata alla valutazione del giudice competente ad applicare la tariffa doganale comune alla fattispecie, che dovrà tener conto del fatto che la percentuale di materie grasse provenienti dal latte nei prodotti classificati nella sotto-voce
Per stabilire se tali condizioni sussistano è necessario fondarsi sulle caratteristiche del sistema di fabbricazione normalmente impiegato e sulla composizione abituale del prodotto finito di cui trattasi.
Per questi motivi,
LA CORTE,
pronunziandosi sulle questioni sottopostele dal Finanzgericht di Amburgo, con ordinanza
Lecourt
Donner
Sørensen
Monaco
Mertens de Wilmars
Pescatore
Ó Dálaigh
Così deciso e pronunziato a Lussemburgo, il
Il cancelliere
A. Van Houtte
Il presidente
R. Lecourt