(1)

Nemčija je v dopisu z dne 11. oktobra 2004, evidentiranem 12. oktobra 2004, Komisijo obvestila o svoji nameri, da odobri ukrep regionalne pomoči v korist podjetja NUW Nordbrandenburger Umesterungs-Werke. Ukrep je bil evidentiran kot priglašena pomoč pod številko N 451/2004. Na vprašanja Komisije z dne 6. novembra 2004 je Nemčija 16. decembra posredovala nadaljnje informacije.

(2)

V dopisu z dne 16. februarja 2005 je Komisija Nemčiji sporočila, da bo glede te pomoči sprožila postopek v skladu s členom 88(2) Pogodbe ES.

(3)

Odločitev Komisije, da sproži formalni postopek preiskave, je bila objavljena v Uradnem listu Evropske unije (2). Zainteresirane stranke so bile pozvane, naj predložijo svoje pripombe.

(4)

V dopisu z dne 22. marca 2005, evidentiranem 23. marca 2005, je Nemčija odgovorila na sprožitev postopka preiskave in Komisiji posredovala obsežne dodatne informacije.

(5)

Komisija ni prejela pripomb zainteresiranih strank.

(6)

Komisija je na podlagi lastnih preiskav ugotovila, da so bile informacije, ki jih je predložila Nemčija, nepopolne, in je v dopisu z dne 8. novembra 2005 Nemčiji zastavila nadaljnja vprašanja. Nemčija je odgovorila 13. januarja 2006 in predložila nadaljnje informacije.

(7)

Upravičenec pomoči je NUW Nordbrandenburger UmesterungsWerke GmbH & Co. KG (v nadaljnjem besedilu „NUW“) s sedežem v mestu Schwedt, Brandenburg (Nemčija), na območju, ki prejema pomoč v skladu s členom 87(3)(a) Pogodbe ES. Podjetje NUW je bilo ustanovljeno 4. maja 2004. Pred izvedbo načrtovane naložbe podjetje ne bo izvajalo operativnih dejavnosti. Oktobra 2004 zato podjetje NUW ni imelo zaposlenih s polnim ali skrajšanim delovnim časom.

(8)

NUW načrtuje izgradnjo in delovanje obrata za proizvodnjo biodizla s predvideno letno zmogljivostjo 130 000 ton in upravičenimi stroški naložbe v višini 41,84 milijona EUR. Podjetje bo dobavljalo predvsem rafineriji PCK Raffinerie GmbH Schwedt (v nadaljnjem besedilu „PCK“), čigar obrati so trenutno v pripravi za nadaljnjo predelavo biogoriv.

(9)

V okviru programov pomoči, ki jih je odobrila Komisija, namerava dežela Brandenburg NUW dodeliti pomoč v višini 50 % upravičenih stroškov celotnega zneska v višini do 20,92 milijona EUR.

(10)

Pomoč bo dodeljena v obliki neposredne sredstev za naložbe v višini 14,204 milijona EUR in dodatka za naložbe v višini 6,716 milijona EUR na podlagi skupne pobude „Izboljšanje regionalne gospodarske strukture“ (Verbesserung der regionalen Wirtschaftsstruktur) (3) (v nadaljnjem besedilu ‚Gemeinschaftsaufgabe‘) in v okviru programa pomoči ‚Dodatek za naložbe, namenjen naložbam na operativni ravni v letu 2004‘ (Investitionszulage für betriebliche Investitionen im Jahr 2004) (4). Deutschland wird sicherstellen, dass die Obergrenze von 50 % Beihilfeintensität nicht überschritten wird.

(11)

Ker pomoč temelji na odobrenih programih, Komisija omejuje svojo oceno na vprašanje, ali se upravičenec uvršča med MSP in je tako upravičen do dodatka za MSP v višini 15 %, ki je vključen v znesek pomoči.

(12)

V skladu s členom 2 Priloge k Priporočilu Komisije 2003/361/ES z dne 6. maja 2003 o opredelitvi mikro podjetij, malih in srednjih podjetij (Priporočilo za MSP) (5) so mala in srednja podjetja opredeljena kot podjetja, ki zaposlujejo manj kot 250 oseb in dosegajo letni promet v višini največ 50 milijonov EUR in/ali katerih letna bilanca skupno ne preseže 43 milijonov EUR.

(13)

Glede na koncept podjetja upravičenec ni omejen na en poseben pravni subjekt, ampak lahko vključuje kapitalsko povezana podjetja, ki so lahko dosti močnejša od posameznega MSP. Med povezana podjetja spadajo podjetja, ki so med seboj povezana preko fizične osebe in opravljajo svojo dejavnost na istem trgu ali sosednjih trgih.

(14)

Povezava med NUW in nadaljnjimi podjetji preko fizične osebe, zlasti preko članov družine „Sauter“, lahko privede do skupnih dejavnosti na istem trgu ali sosednjih trgih. Povezana podjetja se upoštevajo pri preverjanju statusa za MSP in izračunu števila zaposlenih nekega podjetja.

(15)

Glede na odnose med navedenimi podjetji Komisija dvomi, da upravičenec pomoči za naložbe dejansko potrebuje prednosti, ki bi za NUW izhajale iz različnih programov in ukrepov v korist MSP, in da je podjetje NUW upravičeno do priglašenega dodatka za MSP. Komisija dvomi, da upravičenec ustreza opredelitvi za MSP iz Priporočila za MSP.

(16)

Komisija ni prejela pripomb zainteresiranih strank.

(17)

Nemčija navaja, da podjetje NUW Verwaltung GmbH pri upravičencu NUW finančno ni udeleženo. Njegov edini operativni cilj je prevzem upravljanja in jamstvo za obveznosti podjetja NUW. Tudi druga komplementarna podjetja („Verwaltung GmbH“) jamčijo samo vsak za svoje podjetje in ne izvajajo nadaljnjih poslovnih dejavnosti.

(18)

Medtem ko je Daniela Sauter udeležena pri NUW s 74 %, pa njena udeležba pri NBE Nordbrandenburger BioEnergie GmbH & Co. KG, MBE Mitteldeutsche BioEnergie GmbH & Co. KG in SBE Swiss BioEnergy AG ne presega 50 %. Nemčija navaja, da podjetje NUW ni povezano z drugimi podjetji.

(19)

V povezavi s partnerskimi podjetji znaša udeležba Daniele Sauter po podatkih Nemčije 50 % v NBE in 38 % v MBE; v SBE je udeležena z 20 %. Posledično so bile za oceno velikosti upravičenca pomembne le udeležbe v NBE in MBE.

(20)

Glede morebitnega skupnega delovanja skupine fizičnih oseb je Nemčija Komisiji sporočila, da Daniela Sauter in Dr. Georg Pollert nastopata skupaj kot glavna komanditista podjetja NUW le za omenjeno podjetje, ne pa za druga podjetja. Njuni skupni interesi so omejeni izključno na NUW; poleg družbene pogodbe drugi dogovori niso bili sklenjeni.

(21)

Nemčija poudarja, da pri udeležbi bratov, staršev in svakinje enotna struktura udeležbe, ki bi nakazovala enake interese, ne obstaja. Ne glede na stopnjo sorodstva navedene osebe niso v pravnih ali gospodarskih odnosih. Razen družbene pogodbe drugi dogovori niso bili sklenjeni.

(22)

Po podatkih Nemčije sta podjetji NUW in MUW Mitteldeutsche UmesterungsWerke GmbH & Co. KG dejavni na istem trgu, vendar za različne stranke. Podjetji sta povezani preko gospoda Dr. Pollerta, kar pa zaradi nizke intenzivnosti ni odločilnega pomena.

(23)

Po podatkih Nemčije proizvaja NUW biodizel, podjetji NBE in MBE pa sta dejavni na trgu z bioetanolom. Čeprav so velike naftne družbe stranke vseh treh podjetij, pa slednja uporabljajo zelo različne surovine in proizvodne postopke.

(24)

Od leta 2004 gospod Heidenreich ni več upravitelj NBE Verwaltung GmbH. Po podatkih Nemčije vsa tri zadevna podjetja upravljajo različne osebe, tako da med upravami posameznih podjetij ni povezav.

(25)

Ob predpostavki, da so NUW, MBE in NBE partnerska podjetja in da povezanih podjetij ni, Nemčija izračuna finančne podatke in podatke o zaposlenih. Nemčija ugotavlja, da ta skupina ne presega nobene od mejnih vrednosti meril za MSP.

(26)

Podjetje NUW je pooblastilo SBE za izgradnjo obrata za proizvodnjo biodizla. Operativni cilj SBE je izgradnja in delovanje kemijskih obratov za pridobivanje biodizla in trgovanje z biogenimi gorivi po vsej Evropi. Čeprav bo podjetje SBE financiralo del naložb, Nemčija zagotavlja, da med podjetjema ni drugih odvisnosti. Da bi preprečili odvisnost NUW od SBE, lahko podjetje NUW samo določi datum vračila posojila.

(27)

Nadalje bo podjetje SBE od leta 2004 vnaprej financiralo neposredno podporo za naložbe. Nemčija poudarja, da je pogodba med SBE in NUW oblikovana tako, da SBE ne more vplivati na poslovne odločitve NUW.

(28)

Po podatkih Nemčije je prodaja goriv, ki znaša le 1 % prihodkov podjetja, manjšega pomena. Sauter Verpachtung GmbH tako ne izvaja dejavnosti na področju predelave biodizla ali bioetanola oziroma trgovanja s temi proizvodi.

(29)

Vendar pa je bilo to podjetje glavni izvajalec pri izgradnji obrata za proizvodnjo bioetanola podjetja NBE.

(30)

Sauter Verpachtung in NUW nimata neposrednih pravnih oziroma gospodarskih odnosov.

(31)

Ker odnosi med NBE in MBE potekajo preko osebe Daniele Sauter, nadaljnji odnosi z drugimi podjetji pa ne obstajajo, Nemčija zaključuje, da se NUW uvršča med MSP. Komanditisti NUW niso skupno delujoča skupina fizičnih oseb. Po mnenju dežele Brandenburg družinske vezi ne zadoščajo, da bi lahko sklepali, da gre za skupne interese v smislu opredelitve za MSP.

(32)

V teku lastne preiskave je Komisija našla dokaze, da so nadaljnja podjetja, o katerih Nemčija Komisije ni obvestila, prav tako v lasti članov družine Sauter. Na poizvedovanje Komisije z dne 8. novembra 2005 je Nemčija 13. januarja 2006 posredovala dodatne informacije.

(33)

Poleg različnih nepremičninskih podjetij in podjetij za vetrno energijo (nadaljnjih podatkov ni bilo) imajo člani družine Sauter večinski delež v 16 podjetjih. Daniela Sauter ima z 74 % večino podjetja NUW, za katerega je bil priglašen dodatek za MSP; Daniela Sauter je sestra Bernda in Clausa Sauterja. Alois in Alberina Sauter sta starša Daniele, Bernda in Clausa Sauterja. Marion Sauter je soproga Clausa Sauterja. Tudi Georg Poller, ki z družino Sauter ni v sorodstvenem razmerju, ima v NUW 24-odstotni delež.

(34)

Razen podjetja NUW Nordbrandenburger Umesterungswerke Verwaltung GmbH (6) (Daniela Sauter: 50 %) ima družina Sauter z večinsko udeležbo nadzor nad vsemi podjetji družine Sauter:

SBE Swiss BioEnergy AG (100 %), Sauter Verpachtung GmbH (100 %), Alois Sauter Landesprodukten-Großhandlung GmbH & Co. KG (100 %), Sauter GmbH (100 %), Compos Entsorgung GmbH (100 %), MUW Mitteldeutsche UmesterungsWerke GmbH & Co. KG (66 %), MUW Mitteldeutsche UmesterungsWerke Verwaltungs GmbH (66 %), AIIEN GmbH (100 %), Autokontor Bayern GmbH (66 %), Autokontor Vertriebs GmbH (60 %), MBE Mitteldeutsche BioEnergie GmbH & Co. KG (100 %), MBE Mitteldeutsche BioEnergie Verwaltung GmbH (100 %), NBE Nordbrandenburger BioEnergie GmbH & Co. KG (100 %), NBE Nordbrandenburger BioEnergie Verwaltung GmbH (100 %) in NUW (74 %).

(35)

Operativni cilj podjetij NUW Nordbrandenburger Umesterungswerke Verwaltung GmbH, MUW Mitteldeutsche UmesterungsWerke Verwaltung GmbH, Mitteldeutsche BioEnergie Verwaltung GmbH in NBE Nordbrandenburger BioEnergie Verwaltung GmbH je upravljanje in zastopstvo drugih podjetij.

(36)

Po podatkih Nemčije se izraz „skupina Sauter“ v javnosti uporablja le v povezavi s podjetji Alois Sauter Landesproduktengroßhandlung, Sauter Verpachtung in Compos Entsorgung, ki tesno sodelujejo na področju ravnanja in odvoza odpadkov. Na vozilih Sauter Verpachtung in Alois Sauter Landesproduktengroßhandlung se oglašuje biodizel. Nemčija ne zna pojasniti, zakaj kreditne institucije, kot je na primer NordLB, za več podjetij družine Sauter uporabljajo izraz „skupina“.

(37)

Podjetja imajo številne poslovne odnose, ki jih po podatkih Nemčije ni mogoče posamezno našteti:

(38)

Upravitelj NUW, gospod Niesmann, je bil prej vodja obrata pri MUW. Do leta 2004 je bil upravitelj MBE gospod Dr. Klotz, prokurist pri Sauter Verpachtung.

(39)

Večinska lastnica upravičenca, Daniela Sauter, je upraviteljica NBE.

(40)

Gospod Johne je prokurist pri SBE in je bil do decembra 2004 zaposlen pri MUW. Gospod Heidenreich je bil upravitelj pri NBE in prevzel potem isto funkcijo pri NUW.

(41)

V posameznih primerih so se zaposleni med podjetji družine Sauter menjavali.

(42)

Podjetji Bunge Deutschland GmbH in Cargill dobavljata podjetjema MUW in NUW rastlinsko olje. SBE je skupna stranka NUW, MUW, MBE in NBE.

(43)

V Prilogi k Priporočilu za MSP so MSP opredeljena kot podjetja, ki zaposlujejo manj kot 250 oseb, dosežejo letni promet v višini največ 50 milijonov EUR in/ali katerih skupna letna bilanca ne preseže 43 milijonov EUR.

(44)

V členu 87(1) Pogodbe ES se koncept podjetja uporablja pri opredelitvi upravičenca pomoči. Kot je potrdilo Sodišče Evropskih skupnosti (7) se ta koncept ne omejuje le na posamezni pravni subjekt, ampak lahko zajema skupino podjetij.

(45)

V skladu s pravno prakso lahko Komisija najprej preveri, ali podjetje spada k skupini, ki se šteje za gospodarsko enoto, in šele nato določi, ali zadevna skupina izpolnjuje merila iz Priporočila za MSP. Kadar pravno ločene fizične ali pravne osebe tvorijo gospodarsko enoto, se za namere konkurenčnega prava Skupnosti obravnavajo kot eno samo podjetje. Poleg tega je treba izključiti pravne organizacijske oblike, v katerih MSP tvorijo gospodarsko skupino, ki je precej močnejša kot navadno MSP, in zagotoviti, da se opredelitvi za MSP ne izogne zaradi čisto uradnih razlogov. Sodišče Prve stopnje Evropskih skupnosti je izrecno opomnilo, da ima Komisija pri ugotavljanju, ali se gospodarske enote, ki sestavljajo koncern, obravnavajo kot gospodarska enota, na razpolago širše možnosti presoje (8).

(46)

Priporočilo za MSP prevzema takšen pristop. V odstavku 3 člena 2 Priloge je določeno, da se podjetja, ki preko fizičnih oseb ali skupine skupno delujočih fizičnih oseb prevladujoče vplivajo na druga podjetja, obravnavajo kot povezana podjetja, kolikor le-ta izvajajo vse ali del svojih dejavnosti na istem trgu ali sosednjih trgih. K sosednjim trgom se štejejo trgi za proizvod ali storitev, ki se nahajajo neposredno pred ali neposredno za zadevnim trgom.

(47)

V sodbi Sodišča v zadevi Italija proti Komisiji (9) je pojasnjeno, kako se lahko Komisija odloči pri preverjanju upravičenosti do dodatka za MSP: „Če se torej podjetje v resnici ne sooča s težavami, ki so značilne za MSP, lahko Komisija takšen dodatek zavrne. Odobritev povišanja pomoči podjetjem, ki kljub temu, da izpolnjujejo uradna merila opredelitve za MSP, nimajo težav, značilnih za MSP, bi bila v nasprotju s členom 87 Pogodbe ES, saj lahko takšno povišanje pomoči še bolj izkrivi konkurenco in tako spremeni pogoje trgovanja na način, ki nasprotuje skupnim interesom v smislu člena 87(3)(c).“

(48)

Da bi ugotovila, ali je povišanje intenzivnosti pomoči za upravičeno podjetje potrebno, je treba po mnenju Komisije proučiti dejavnike, kot so: struktura udeležbe, identiteta upraviteljev, stopnja gospodarske povezanosti in vsi drugi odnosi med zadevnimi podjetji. Na podlagi predstavljenih načel Komisija ugotovi, ali podjetje NUW izpolnjuje merila opredelitve za MSP in ali bi izpolnjevalo pogoje za povišanje intenzivnosti pomoči.

(49)

Lastniška struktura je glavno merilo za analizo nadzornih pooblastil v podjetjih. Tako je mogoče dokazati povezave med posameznimi podjetji in ugotoviti, če obstajajo gospodarske enote.

(50)

Razen NUW Nordbrandenburger Umesterungswerke Verwaltung GmbH (brez prometa, brez zaposlenih, skupna bilanca 32 000 EUR), v katerem je Daniela Sauter udeležena s 50 %, ima družina Sauter z večinsko udeležbo nadzor nad 15 podjetji (glej odstavek 34 in Prilogo).

(51)

Glede povezav med fizičnimi osebami, ki nadzorujejo posamezna podjetja, se zdijo družinski odnosi še posebno tesni, saj je udeleženih le šest oseb.

(52)

Daniela Sauter ima večinski delež podjetja NUW (74 %), za katerega je bil priglašen dodatek za MSP; Daniela Sauter je sestra Bernda in Clausa Sauterja. Alois in Alberina Sauter sta starša Daniele, Bernda in Clausa Sauterja. Marion Sauter je soproga Clausa Sauterja. Posledično tvorijo Daniela, Bernd, Claus, Alois in Albertina tradicionalno „jedro družine“, Marion Sauter pa je svakinja. Družinski odnosi, ki zajemajo šest fizičnih oseb, se zdijo še posebno dobri in intenzivni.

(53)

Poslovni odnosi, kot na primer povezave na ravni upravljanja, prekrivanje povezav z dobavitelji in strankami, skupna uporaba logistike (npr. prevozna sredstva, zgradbe in poslovni prostori) se v tem primeru prav tako obravnavajo kot merila za povezovanje med podjetji. Na podlagi teh kazalcev je mogoče preveriti, ali povezava preko fizičnih oseb pripelje ne le do neuradnih temveč tudi do uradnih povezav na posameznih poslovnih področjih in dejavnostih.

(54)

Po podatkih Nemčije imajo podjetja tako številne poslovne odnose, da vseh ni mogoče našteti. Podjetji SBE Swiss BioEnergy AG in Sauter Verpachtung delujeta kot glavna pogodbenika pri izgradnji obratov za proizvodnjo bioetanola in biodizla, ki jih bodo upravljala podjetja v lasti družine. Sodelovanje med podjetji, ki so pod nadzorom družine Sauter, zlasti na področjih prevoza, upravljanja, osebja in strank kažejo, da so dejavnosti posameznih podjetij dogovorjene in da je prizadevanje za skupno delovanje načrtno.

(55)

Nemčija je posredovala tri preproste primere za številne skupne dejavnosti in sodelovanje, ki ponazarjajo povezave med posameznimi podjetji družine Sauter: Na vozilih Sauter Verpachtung GmbH in Alois Sauter Landesproduktengroßhandlung GmbH & Co. KG se oglašuje biodizel. Poleg tega poseduje Alois Sauter Landesproduktengroßhandlung GmbH & Co. KG helikopter, ki ga uporabljajo vsi člani družine za svoje različne poslovne dejavnosti. Isto podjetje vzdržuje in popravlja vozila podjetij Sauter Verpachtung GmbH, Autokontor Bayern GmbH, MBE in MUW.

(56)

Poleg navedenih poslovnih odnosov se tesne povezave med člani družine Sauter kažejo tudi v številnih nepremičninskih podjetjih in podjetjih za vetrno energijo.

(57)

Zato Komisija meni, da je skupina podjetij tudi iz gospodarskega vidika ena enota. Predvsem na podlagi povezav preko fizične osebe – družina Sauter – pa tudi na podlagi njihovih poslovnih odnosov in organizacijskih povezav, lahko družina Sauter kot skupina brez težav usklajuje ne le svoje poslovne dejavnosti, temveč tudi strateški razvoj. Povezave med podjetji niso nove, temveč nakazujejo, da temeljijo na skupni zgodovini in načrtovanem skupnem razvoju.

(58)

Podjetja Landesprodukten-Großhandlung GmbH, Sauter GmbH, Compos Entsorgung GmbH, MUW GmbH, AIIEN GmbH, Autokontor Bayern GmbH in Biodiesel Production S.A se na internetu pod naslovom http://www.sauter-logistik.de/Sauter_Gruppe.htm predstavljajo kot skupina „Sauter“, kar prav tako nakazuje na skupno gospodarsko delovanje.

(59)

Poleg tega banke kot npr. NordLB označujejo več podjetij, ki so pod nadzorom družine Sauter, kot „skupina Sauter“. Analiza banke je potrdila, da podjetja Sauter nastopajo kot skupina. Nemčija ni znala navesti, zakaj se banke na takšen način sklicujejo na zadevna podjetja.

(60)

Posebni poslovni odnosi med NUW in SBE Swiss BioEnergy AG poudarjajo daljnosežno povezanost NUW z mrežo podjetij, ki se nahajajo v lasti družine Sauter. Kot navedeno zgoraj, bo podjetje SBE Swiss BioEnergy AG kot glavni pogodbenik za predlaganega upravičenca NUW zgradilo obrat za proizvodnjo biodizla. Poleg tega bo podjetje SBE financiralo naložbe in vnaprej financiralo podporo za naložbe.

(61)

Na podlagi informacij, ki jih je posredovala Nemčija (glej odstavka 4 in 5) Komisija ugotavlja, da tvorijo podjetja, v katerih imajo člani družine Sauter posamezno ali skupno večinski delež, eno samo gospodarsko enoto. Očitno je, da tvorijo člani družine skupno delujočo skupino oseb v smislu odstavka 3 člena 3 Priloge k Priporočilu za MSP in skupno delujejo v svojih poslovnih dejavnostih.

(62)

Različna podjetja so dejavna pretežno na istih ali sosednjih trgih. V zvezi s tem je treba poudariti, da podjetja NUW, MUW, MBE in NBE dobavljajo svoje proizvode SBE Swiss BioEnergy AG in da tri podjetja skupine (NUW, NBE in MBE) svoje proizvode prodajajo velikim naftnim koncernom. Na drugi strani pa NUW in MUW kupujeta rastlinsko olje, ki je najpomembnejši predhodni proizvod, pri Bunge Deutschland GmbH in Cargill GmbH. Enako pomembno se zdi tudi to, da podjetje SBE Swiss BioEnergy AG gradi pa tudi upravlja kemijske obrate za proizvodnjo biogoriv – takšne obrate upravljajo številna podjetja v lasti družine Sauter – in da trguje SBE Swiss BioEnergy AG tudi z biogorivi. Podjetja Sauter Verpachtung GmbH, Alois Sauter Landesproduktenhandlung in Autokontor Bayern so očitno dejavna na področju prevoznih storitev, ki bi jih po potrebi večinoma potrebovalo in uporabljalo več podjetij skupine. Navsezadnje se biodizel pa tudi bioetanol uporabljata kot gorivo za vozila. Glede na analizo sosednjih trgov je nepomembno, da se biodizel uporablja neposredno za tovornjake, bioetanol, zmešan z mineralnim oljem, pa za osebna vozila. Z obema proizvodoma se trguje na podobnih ali celo istih trgovskih in tržnih poteh ter se ju končno uporabi za vozila za prevozne storitve. Za preverjanje statusa NUW kot MSP je treba zato sešteti število zaposlenih in finančne podatke podjetij.

(63)

V skladu s Priporočilom Komisije za MSP se pri preverjanju vprašanja, ali je upravičeno podjetje MSP, kot referenčno leto upošteva leto, na katerega se nanašajo letni računovodski izkazi. Podjetje, ki preseže mejne vrednosti števila zaposlenih ali finančne pragove, izgubi status MSP samo tedaj, če se to ponovi v dveh zaporednih poslovnih letih. Pri novoustanovljenem podjetju, ki še ne more predložiti izkaza za celotno računovodsko obdobje, se v dobri veri ocenijo ustrezne vrednosti tekočega poslovnega leta.

(64)

Ne glede na upoštevana leta (2002, 2003, 2004 in 2005) je skupina Sauter vedno presegla mejne vrednosti za letni promet in letno bilanco. V letih 2004 in 2005 so bile presežene vse mejne vrednosti, vključno s številom zaposlenih.

(65)

Iz informacij, ki jih je predložila Nemčija, so podatki o številu zaposlenih in finančni podatki za podjetja, ki se nahajajo v večinskem lastništvu družine Sauter (brez NUW Verwaltung GmbH) za leta 2002, 2003, 2004 in 2005 naslednji:

Podrobnejši podatki o zaposlenih in finančni podatki so vključeni v Prilogo.

(66)

V Prilogi k Priporočilu Komisije za MSP so MSP opredeljena kot podjetja, ki zaposlujejo manj kot 250 oseb in dosežejo letni promet v višini največ 50 milijonov EUR in/ali katerih skupna letna bilanca ne preseže 43 milijonov EUR. V letih 2002 in 2003 je skupina Sauter presegla mejne vrednosti letnega prometa in letne bilance, v letih 2004 in 2005 pa je presegla celo vsa tri merila. Zato se NUW kot podjetje te skupine ne šteje med MSP in tako ni upravičen do dodatka za MSP.

(67)

Ob upoštevanju strukture skupine Sauter, odnosov med družbeniki posameznih podjetij in gospodarskih povezav posameznih podjetij v skupini se niti skupina kot celota niti podjetje NUW kot član te skupine ne soočajo s težavami, ki so značilne za MSP: glede na promet in letno bilanco skupine se predpostavlja, da ima NUW neomejen dostop do finančnih trgov in lahko načrtovano naložbo financira pod podobnimi pogoji kot vsako veliko podjetje.

(68)

Vsaj NUW, NBE in MBE imajo za stranke velika naftna podjetja. Tako lahko člani skupine Sauter dobavljajo izven meja regionalnega ali nemškega trga. Zlasti preko SBE Swiss BioEnergy AG imajo tudi dostop do potrebne tehnologije. Ker so različni člani skupine dejavni na različnih ravneh proizvodne in tržne verige, lahko skupina Sauter deluje kot integrirana skupina – in ne kot tipično MSP. Komisija ugotavlja, da NUW in skupina Sauter niso MSP v smislu opredelitve iz Priporočila za MSP in da se zato ne soočajo s težavami, ki so značilne za MSP. Tako niso upravičeni do dodatka za MSP.

(69)

Glede na posredovana dejstva je Komisija sklenila, da je treba državno pomoč, ki jo namerava Nemčija dodeliti podjetju NUW v obliki dodatka za MSP, upoštevati kot nezdružljivo s skupnim trgom.