Βασικός στόχος τῆς ἐν λόγω ὁδηγίας είναι ή προστασία τῆς υγείας τοῦ ἀνθρώπου καί τοῦ περιβάλλοντος κατά τῶν ἐπιβλαβών επιδράσεων πού προκαλοῦνται ἀπό τήν συγκέντρωση, τήν μεταφορά, τήν επεξεργασία, τήν εναποθήκευση καί τήν ἀπόθεση των ἀποβλήτων. Τά Κράτη μέλη λαμβάνουν τά κατάλληλα μέτρα γιά τήν προώθηση τοῦ περιορισμοί) τῆς ἀνακυκλώσεως καί τῆς ἐπεξεργασίας τῶν στέρεων ἀποβλήτων, τήν ἐξ αυτών λήψη πρώτων υλών καί ενεργείας καθώς καί κάθε άλλης μεθόδου πού επιτρέπει τήν επαναχρησιμοποίηση τῶν στερεῶν ἀποβλήτων.

Κατά τό άρθρο 13 τῆς ὁδηγίας, τά Κράτη μέλη θέτουν σέ ισχύ τά ἀναγκαία μέτρα γιά νά συμμορφωθούν πρός τήν ὁδηγία εντός προθεσμίας είκοσι τεσσάρων μηνών ἀπό τῆς κοινοποιήσεως τῆς καί ενημερώνουν σχετικά ἀμέσως τήν 'Επιτροπή. Δεδομένου ὅτι ἡ ὁδηγία ἐκοινοποιήθη στό Βασίλειο τοῦ Βελγίου τήν 18η 'Ιουλίου 1975, ή ἐν λόγω προθεσμία εξέπνευσε τήν 18η 'Ιουλίου 1977.

Μέ επιστολή τῆς 13ης 'Ιουλίου 1979, ἡ βελγική κυβέρνηση ἐπληροφόρησε κυρίως τήν 'Επιτροπή ὅτι, ήδη ἀπό τοῦδε, τά υφιστάμενα νομοθετικά ἡ κανονιστικά κείμενα επέτρεπαν τήν ἐφαρμογή ὁρισμένων διατάξεων τῆς ὁδηγίας, άλλά ὅτι ἡ πλήρης ἐκτέλεση τῆς προσκρούει σέ δυσχέρειες πού ἀπορρέουν ἀπό τήν ἐμμένουσα ἀβεβαιότητα ως πρός τήν ἀκριβή κατανομή τῶν ἁρμοδιοτήτων πού θά προκύψει ἀπό τήν ἀναληφθείσα θεσμική μεταρρύθμιση καθώς καί ἀπό τήν σημαντική καθυστέρηση πού συσσωρεύεται στό Κοινοβούλιο.

Τήν 23η 'Ιουλίου 1979, ἡ 'Επιτροπή εξέδωσε τήν ἠτιολογημένη γνώμη πού προβλέπεται ἀπό τό άρθρο 169 πρώτο εδάφιο τῆς συνθήκης. Μέ τήν ἐν λόγω γνώμη, πού διε-βιβάσθη στην βελγική κυβέρνηση μέ επιστολή τῆς 27ης 'Ιουλίου 1979, τό Βασίλειο τοῦ Βελγίου εκλήθη νά συμμορφωθεί πρός αυτήν εντός προθεσμίας δύο μηνών.

Μέ επιστολή τῆς 14ης Νοεμβρίου 1979, ή βελγική κυβέρνηση ἐπεβεβαίωσε ὅτι ἡ μή μεταφορά τῆς ὁδηγίας στό εθνικό δίκαιο ήταν έμμεση συνέπεια τῆς βαθείας θεσμικής μεταρρυθμίσεως πού ευρίσκεται ἐν εξελίξει στό Βέλγιο καί ἐζήτησε συμπληρωματική προθεσμία ἐνός έτους.

Ή 'Επιτροπή, επειδή δέν έλαβε ἐπί τοῦ θέματος καμμία μεταγενέστερη πληροφορία ἀπό τίς βελγικές ἀρχές, ἤσκησε τήν παρούσα προσφυγή, ἡ ὁποία ἐπρωτο-κολλήθη στην γραμματεία τοῦ Δικαστηρίου τήν 3η 'Απριλίου 1981.

Τό Δικαστήριο, κατόπιν εκθέσεως τοῦ εἰσηγητοῦ δικαστού καί μετ᾽ ἀκρόαση τοῦ γενικού εἰσαγγελέως, ἀπεφάσισε τήν έναρξη τῆς προφορικής διαδικασίας χωρίς προηγούμενη διεξαγωγή ἀποδείξεων.