++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 8 . oktober 1973

om en procedure i henhold til artikel 85 i EOEF-traktaten ( IV/26.825 - Prym-Beka )

( Den tyske og den franske tekst er de eneste autentiske )

( 73/323/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 85 ,

under henvisning til Raadets forordning nr . 17 af den 6 . februar 1962 ( 1 ) , saerlig artikel 2 , 4 og 6 ,

under henvisning til begaering om negativattest , indgivet den 9 . april 1970 i henhold til artikel 2 i forordning nr . 17 , og anmeldelse foretaget for at opnaa en beslutning om anvendelse af artikel 85 , stk . 3 , indgivet den 18 . maj 1972 i henhold til artikel 4 i forordning nr . 17 , begge vedroerende den aftale om levering af naale til husholdsningssymaskiner , som blev afsluttet den 11 . august 1969 mellem den tyske virksomhed William Prym-Werke KG , Stolberg ( Rheinland ) , og den belgiske virksomhed S.A . Manufacture Belge d'Aiguilles Beka , Eupen ,

under henvisning til hoering af de deltagende virksomheder i henhold til artikel 19 , stk . 1 , i forordning nr . 17 og bestemmelserne i forordning nr . 99/63/EOEF ( 2 ) ,

under henvisning til offentliggoerelsen af anmeldelsens indhold i hovedtraek i henhold til artikel 19 , stk . 3 i forordning nr . 17 i De Europaeiske Faellesskabers Tidende nr . C 12 af den 24 . marts 1973 , "

under henvisning til udtalelse fra Det raadgivende Udvalg for Kartel - og Monopolspoergsmaal indhentet den 18 . maj 1973 i henhold til artikel 10 i forordning nr . 17 , og

ud fra foelgende betragtninger :

I

Den anmeldte aftale blev afsluttet den 11 . august 1969 mellem foelgende to virksomheder :

a ) paa den ene side det tyske kommanditselskab William Prym-Werke ( i det foelgende kaldt " Prym " ) , der i Tyskland paa flere fabrikker , hvor i alt ca . 4 500 personer er beskaeftigede , fremstiller en raekke smaa manufakturartikler , hovedsagelig bestemt til beklaedningsbranchen , f.eks . lukninger af enhver art , spaender og naale , foruden halvfabrikata af messing ,

b ) paa den anden side det belgiske aktieselskab Manufacture Belge d'Aiguilles Beka ( i det foelgende kaldt " Beka " ) , et datterselskab af den belgiske gruppe Bekaert , som er en af verdens stoerste producenter af staaltraad og staalraadsprodukter . Beka ejer kun en enkelt fabrik , med ca . 350 beskaeftigede , som fremstiller naale til symaskiner , bestemt dels til husholdningsbrug og dels til industrielt brug .

Disse to virksomheder har afsluttet den anmeldte aftale af foelgende grunde :

Efter at have konstateret , at de begge fremstillede og solgte naale til husholdningssymaskiner , men at deres respektive produktionskapacitet for disse artikler var for ringe til at opnaa tilstraekkelig konkurrencedygtige priser , besluttede de i 1969 at koncentrere deres produktion paa én fabrik , nemlig Beka i Eupen saaledes at kostprisen kunne saenkes paa grund af samlebaandsproduktion . Denne beslutning ville medfoere , at naalefremstillingen paa Pryms fabrik i Stolberg skulle standses , og at de maskiner , som anvendtes til denne produktion , skulle overfoeres til Eupen . Til gengaeld herfor fik Prym overdraget 25 % af aktiekapitalen i Beka og blev garanteret langsigtet daekning af hele sit naalebehov hos Beka .

Den anmeldte aftale fastsaetter for tiden foelgende :

Prym forpligter sig til :

a ) fra udgangen af 1970 ikke at fremstille eller lade fremstille for egen regning naale til husholdningssymaskiner ,

b ) ikke at koebe eller lade koebe for egen regning saadanne naale hos andre end Beka ,

c ) at daekke sit samlede behov udelukkende hos Beka til de priser og betingelser , der er fastsat i aftalen ,

d ) ved udgangen af hvert aar at forelaegge Beka en plan over sit behov for det foelgende aar .

Beka forpligter sig til at levere til Prym , efter denne virksomheds angivelser , de noedvendige maengder naale inden for normale leveringsfrister og paa de specielle betingelser , der er fastsat i aftalen .

Hvis Beka ikke kan daekke hele Pryms behov , selv ved koeb hos andre , har Prym ret til at daekke sig ind fra anden side under betingelse af , at Beka underrettes om navnet paa leverandoeren og ordrens stoerrelse .

Beka skal saelge de paagaeldende naale til Prym til de foreloebige priser , der er fastsat i aftalen , og som skal aendres forholdsmaessigt i tilfaelde af en aendring af beregningsgrundlaget paa mere end 5 % som foelge af loenstigninger , aendringer i priserne paa raastoffer eller besparelser paa grund af rationalisering . Bekas endelige leveringspriser over for Prym , som fastsaettes ved udgangen af hvert aar i henhold til en kalkulationsformel , som er vedlagt aftalen , afhaenger af de priser , som Prym opnaar hos sine kunder . De kan dog aldrig ligge under Bekas produktionsomkostninger eller give Prym en fortjeneste over en bestemt procentsats .

Det er aftalt , at naale af standardkvalitet skal maerkes " 555 " , uanset hvilket firma det saelger dem , mens naale af den bedre kvalitet skal stemples " Beka " eller " Prym " alt efter hvilket firma , der saelger dem .

Aftalen er indgaaet for ubestemt tid . Den kan ikke opsiges , saalaenge Prym har en andel i Bekas aktiekapital , og i intet tilfaelde foer den 31 . december 1984 ( med overholdelse af et varsel paa 5 aar ) .

I sin oprindelige udformning fastsatte aftalen endvidere at :

a ) Prym udelukkende skulle levere til forretninger med manufaktur - og trikotagevarer samt til forhandlere , der specialiserede sig i salg af cykler .

b ) Beka udelukkende skulle levere til symaskinebranchen ( symaskineproducenter og specialforhandlere og naaleproducenter , som foretager leveringer til denne branche ) , samt garnproducenter og emballeringsvirksomheder ( for saa vidt det drejede sig om uemballerede eller delvis emballerede naale ) .

c ) Beka kun leverede til virksomheder , der konkurrerede med Prym paa manufaktur - og trikotagevareomraadet , med Pryms samtykke .

d ) Med undtagelse af nogle bestemte slags forretninger var eksport til ikke-europaeiske lande forbeholdt Prym .

e ) Begge aftaleparter kunne afslutte handler med oestlande .

I en meddelelse om klagepunkterne , som den 18 . juli 1972 blev sendt til Prym og Beka i henhold til artikel 19 , stk . 1 , i forordning nr . 17 og forordning nr . 99/63/EOEF erklaerende Kommissionen , at de under a ) - c ) naevnte bestemmelser ikke blot var omfattet af forbudet i artikel 85 , stk . 1 , for saa vidt de havde til formaal at opdele de to parters kundekreds paa eksportmarkederne inden for faellesmarkedet , men at de ogsaa hindrede en mulig anvendelse af artikel 85 , stk . 3 , paa aftalen , isaer fordi de forhindrede , at en rimelig andel af fordelen , som fremkom ved produktionsrationsliseringen , tilfaldt forbrugerne .

Som foelge af denne meddelelse om klagepunkterne har Prym og Beka ved beslutning af henholdsvis den 15 . september 1972 og den 10 . oktober 1972 ophaevet de naevnte bestemmelser , i det omfang de vedroerer EOEF-markedet .

For at bedoemme aftalens virkning paa konkurrenceforholdene inden for det faelles marked boer der ligeledes tages hensyn til foelgende forhold :

Verdensproduktionen af naale til husholdningssymaskiner , der har en vaerdi af ca . 50 millioner regningsenheder pr . aar , veratages af 25-30 virksomheder , der hovedsageligt er beliggende i Vesteuropa , Nordamerika og Det fjerne Oesten .

Foer sammenlaegningen af produktionen havde Beka ca . 6 % og Prym ca . 3 % af verdensproduktionen .

Deres betydeligste konkurrenter i Europa er det tyske selskab Schmetz , de amerikanske grupper Singer og Torringtons naalefabrikker og det hollandske selskab Musolf . I oejeblikket udoeves det betydeligste pres paa markedet dog af producenter i Japan og Hong Kong . Der er ikke efter offentliggoerelsen af anmeldelsens indhold i hovedtraek fremkommet nogen bemaerkninger fra tredjemand til Kommissionen .

II

I henhold til artikel 2 i forordning nr . 17 kan Kommissionen udstede negativattest , hvis den fastslaar , at der ikke efter de forhold , den har kendskab til , findes anledning til at skride ind mod den paagaeldende aftale i henhold til artikel 85 , stk . 1 , i EOEF-traktaten . Selv i den aendrede version af den 10 . oktober 1972 har den aftale , som blev afsluttet mellem Beka og Prym , til formaal og foelge en maerkbar begraensning af konkurrencen inden for det faelles marked , da den paa ubestemt tid fastsaetter :

1 . et forbud for Prym mod at fremstille naale til husholdningssymaskiner og mod at lade disse fremstille af andre for egen regning ,

2 . en forpligtelse for Prym til at daekke hele sit behov for naale til husholdningssymaskiner udelukkende hos Beka ,

3 . en forpligtelse for Beka til at levere til Prym hele den maengde af disse produkter , som Prym faar brug for , til saerpriser .

Den paagaeldende aftale kan paavirke handelen mellem medlemsstater , idet den sikrer en belgisk virksomhed eneleverancerne til Prym , hvilket vil kunne beroere den frie handel mellem medlemsstater paa en maade , der er skadelig for virkeliggoerelsen af maalet om et faelles marked .

Derfor er forudsaetningerne for anvendelse af forbudet i artikel 85 , stk . 1 , i traktaten opfyldt , saaledes at Kommissionen ikke kan udstede den begaerede negativattest , selv ikke for den aendrede version af aftalen af den 10 . oktober 1972 .

III

I henhold til artikel 85 , stk . 3 , kan bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 , erklaeres uanvendelige paa aftaler mellem virksomheder , som bidrager til at forbedre produktionen eller fordelingen af varerne eller til at fremme den tekniske eller oekonomiske udvikling ; samtidig med at de sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelen herved , og uden at der

a ) paalaegges de paagaeldende virksomheder begraensninger , som ikke er noedvendige for at naa disse maal ;

b ) gives disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer .

1 . Aftalen opfylder ikke betingelserne i Kommissionens forordning ( EOEF ) nr . 2779/72 af den 21 . december 1972 ( 3 ) om anvendelse af artikel 85 , stk . 3 , paa kategorier af specialiseringsaftaler ; der er ikke tale om en gensidig forpligtelse for hver af de deltagende virksomheder til , medens aftalen varer , at give afkald paa selv at fremstille visse varer og til at overlade til medkontrahenten at fremstille disse varer , men udelukkende om den ensidige forpligtelse for Prym til at indstille sin naaleproduktion og overdrage denne til Beka .

Alligevel har den af Prym og Beka aftalte koncentration af fabrikationen ud fra et produktionsforbedringssynspunkt samme fordelagtige virkninger som en specialisering ; den foerer til en foroegelse paa mindst 50 % af den naalemaengde , der fremstilledes paa fabrikken i Eupen , hvilket tillader en mere intensiv udnyttelse af de eksisterende anlaeg og en overgang til samlebaandsproduktion .

Denne produktionsrationalisering bevirkede navnlig en reduktion af den meget betydelige andel , som loenomkostningerne udgoer af kostprisen for naale . Kostprisen for naale af " standard " -kvalitet , som i aaret 1970 efter koncentrationen af produktionen i Eupen var gaaet tilbage med ca . 20 % , laa ved udgangen af 1972 stadig under kostprisen i 1969 paa trods af de stigninger i loeninger og raavarepriser , som var indtraadt i loebet af disse fire aar ; herudover giver igangsaettelsen af en samlebaandsproduktion inden for rammerne af en foroeget produktionskapacitet mulighed for fremstilling af produkter af mere ensartet kvalitet .

2 . Aftalen sikrer forbrugerne en rimelig andel af den fordel , den giver , da det maa formodes , at rationaliseringsfordelene paa grund af det konkurrencetryk , der bestaar paa naalemarkedet , vil komme forbrugerne til gode .

3 . Aftalen indeholder ingen begraensninger , som ikke er noedvendige for at opnaa disse fordele ; dens gunstige virkninger skyldes foerst og fremmest den forbedrede produktivitet , der er en foelge af en mere intensiv udnyttelse af produktionskapaciteten . Dette er kun muligt , naar den maengde naale , der skal fremstilles , er og forbliver vaesentlig stoerre end tidligere . Derfor er det noedvendigt , at Prym for en lang periode forpligter sig til ikke blot at indstille sin egen produktion , men ogsaa til at faa daekket hele sit behov for naale til husholdningssymaskiner holdsningssymaskiner hos Beka , for derigennem at sikre sidstnaevnte virksomhed en foroegelse af produktionen .

Pryms forpligtelse over for Beka til over lang tid alene at faa daekket sit behov hos denne virksomhed udgoer derfor en begraensning , der er noedvendig for at opnaa og bevare aftalens gunstige virkninger . Denne forpligtelse gaar desuden ikke ud over , hvad der er strengt noedvendigt , idet Prym har mulighed for at koebe fra anden side , hvis Beka ikke kan levere , ligesom Prym i alle tilfaelde drager fordel af saerpriser .

4 . Endelig giver aftalen ikke parterne mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer . I den aendrede version , som har vaeret i kraft siden den 10 . oktober 1972 , forhindrer aftalen ikke mere , at Prym og Beka konkurrerer med hinnanden paa et hvilket som helst marked - betragtet baade geografisk og i relation til kunderne - inden for EOEF . Begge virksomheder er stadig udsat for en meget staerk konkurrence fra andre , ofte mere betydelige virksomheder , der optraeder som saelgere inden for EOEF .

5 . A * e betingelser for anvendelse af artikel 85 , stk . 3 , i traktaten er hermed opfyldt .

IV

Den paagaeldende aftale opfyldte ikke betingelserne i artikel 85 , stk . 3 , i den udformning , den havde , da den blev anmeldt til Kommissionen den 18 . maj 1972 , fordi den i artikel 4 indeholdt bestemmelser , der havde til formaal at opdele markederne mellem parterne inden for faellesmarkedet .

I det omfang de vedroerte EOEF-markedet , blev bestemmelserne af de deltagende parter ophaevet den 10 . oktober 1972 . Foerst fra dette tidspunkt at regne var betingelserne for anvendelse af artikel 85 , stk . 3 , opfyldt ; derfor kan en beslutning i henhold til artikel 6 , stk . 1 , i forordning nr . 17 foerst faa virkning fra dette tidspunkt .

Ved fastsaettelsen i henhold til artikel 8 , stk . 1 , i forordning nr . 17 af gyldighedsperioden for en saadan beslutning boer det tages i betragtning , at de gunstige virkninger af aftalen er afhaengige af opretholdelsen af et langvarigt samarbejde mellem parterne .

VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Begaeringen om udstedelse af negativattest indgivet den 9 . april 1970 af virksomhederne William Prym-Werke KG , Stolberg og S.A . Manufacture Belge d'Aiguilles Beka , Eupen , vedroerende disses leveringsaftale af den 11 . august 1969 , kan ikke imoedekommes .

Artikel 2

Bestemmelserne i artikel 85 , stk . 1 , i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab erklaeres i henhold til artikel 85 , stk . 3 , for uanvendelige paa den i artikel 1 naevnte aftale i dennes aendrede version af den 10 . oktober 1972 .

Artikel 3

Den i artikel 2 afgivne erklaering faar virkning fra den 10 . oktober 1972 , og gaelder til den 31 . december 1984 .

Artikel 4

Denne beslutning er rettet til virksomhederne William Prym-Werke KG , Stolberg/Rheinland ( Tyskland ) , Zweifaller Strasse 5-7 , og S.A . Manufacture Belge d'Aiguilles Beka , Eupen ( Belgien ) , Huette 77 .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 8 . oktober 1973 .

Paa Kommissionens vegne

François-Xavier ORTOLI

Formand

( 1 ) EFT nr . 13 af 21 . 2 . 1962 , s . 204/62 .

( 2 ) EFT nr . 127 af 20 . 8 . 1963 , s . 2268/63 .

( 3 ) EFT nr . L 292 af 29 . 12 . 1972 , s . 23 .