(1)

A Szerződés 104. cikke szerint a tagállamoknak kerülniük kell a túlzott költségvetési hiányt.

(2)

A stabilitási és növekedési paktum a költségvetési egyensúly célkitűzésén alapul, mint olyan eszközön, amely a munkahelyteremtést eredményező árstabilitás és az erőteljes fenntartható növekedés feltételeit erősíti.

(3)

A 104. cikk szerinti, a túlzott hiány esetén követendő eljárás előírja, hogy a túlzott hiány fennállásáról határozatot kell hozni; a túlzott hiány esetén követendő eljárásról szóló, a Szerződés mellékletét képező jegyzőkönyv további rendelkezéseket állapít meg a túlzott hiány esetén követendő eljárás végrehajtására vonatkozóan. Az Európai Közösséget létrehozó szerződéshez csatolt, a túlzott hiány esetén követendő eljárásról szóló jegyzőkönyv alkalmazásáról szóló, 1993. november 22-i 3605/93/EK tanácsi rendelet (1) állapítja meg a részletes szabályokat és fogalommeghatározásokat az említett jegyzőkönyv rendelkezésének alkalmazásához.

(4)

A Szerződés 104. cikkének (5) bekezdése előírja, hogy a Bizottság véleményt juttat el a Tanácshoz, ha az egyik tagállamban túlzott hiány áll vagy állhat fenn. A Bizottság 2004. május 19-én erre vonatkozó véleményt juttatott el a Tanácshoz Hollandiára vonatkozóan. A jelentésében a 104. cikk (3) bekezdésével összhangban figyelembe vett fontos tényezők megvizsgálását követően, és figyelembe véve a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság véleményét a 104. cikk (4) bekezdésével összhangban, a Bizottság 2004. május 19-i véleményében arra a következtetésre jutott, hogy Hollandiában túlzott hiány áll fenn.

(5)

A Szerződés 104. cikkének (6) bekezdése megállapítja, hogy a Tanácsnak figyelembe kell vennie azokat az észrevételeket, amelyeket az érintett tagállam tenni kíván, mielőtt egy átfogó értékelés alapján határozatot hoz arról, hogy fennáll-e túlzott hiány.

(6)

Az átfogó értékelés arra a következtetésre vezet, hogy Hollandiában az államháztartási hiány elérte a GDP 3,2 %-át 2003-ban, és a GDP 3 %-ának megfelelő, a Szerződés szerinti referenciaérték megsértése annak ellenére következett be, hogy a hatóságok jelentős takarékossági intézkedéseket hoztak. A Bizottság szerint a GDP 3 %-át kitevő referenciaérték megsértésére 2003-ban főként a gazdasági lassulás hatása miatt került sor. A GDP 3 %-át kitevő referenciaértéket meghaladó államháztartási hiányt azonban nem valamely szokatlan, a holland hatóságok által nem befolyásolható esemény okozta, és nem is a stabilitási és növekedési paktum értelmében vett súlyos gazdasági visszaesés, amelyet a reál-GDP legalább 2,0 %-os csökkenéseként definiálnak. Még azoknak a kiegészítő intézkedéseknek, amelyekről a hatóságok 2004. április 16-án határoztak – amelyek nem szerepeltek a Bizottság 2004-es tavaszi előrejelzésében – a figyelembevétele mellett is fennáll annak a kockázata, hogy az államháztartási hiány a GDP 3 %-a felett lehet 2004-ben is. Ez arra utal, hogy a Szerződés szerinti, a GDP 3 %-át kitevő referenciaérték megsértése talán nem ideiglenes jellegű. Végül az államadósság aránya, amely a Bizottság előrejelzése szerint 2004-ben előreláthatólag eléri majd a GDP 56,3 %-át, továbbra is a Szerződés szerinti, a GDP 60 %-át kitevő referenciaérték alatt marad ebben az évben,