(1)

De Overeenkomst van Marrakesh tot oprichting van de Wereldhandelsorganisatie (de “WTO-overeenkomst”) is op 1 januari 1995 in werking getreden.

(2)

In artikel II, lid 2, van de WTO-overeenkomst wordt bepaald dat de overeenkomsten en bijbehorende juridische instrumenten opgenomen in de bijlagen 1, 2 en 3 bij de WTO-overeenkomst (de “multilaterale handelsovereenkomsten”) een integrerend onderdeel vormen van de WTO-overeenkomst, en bindend zijn voor alle leden.

(3)

Op grond van artikel IX, lid 3, van de WTO-overeenkomst, kan de Ministeriële Conferentie in uitzonderlijke omstandigheden besluiten een lid van een door de WTO-overeenkomst of door een multilaterale handelsovereenkomst opgelegde verplichting te ontheffen.

(4)

Bij artikel IX, leden 3 en 4, van de WTO-overeenkomst worden de procedures vastgelegd voor het verlenen van ontheffingen betreffende de multilaterale handelsovereenkomsten in bijlage 1A, 1B of 1C bij de WTO-overeenkomst en de bijlagen daarbij.

(5)

Op grond van artikel IV, lid 1, van de WTO-overeenkomst is de Ministeriële Conferentie bevoegd om besluiten te nemen inzake alle aangelegenheden die onder multilaterale handelsovereenkomsten vallen.

(6)

Op grond van artikel IV, lid 2, van de WTO-overeenkomst worden in de periode tussen de bijeenkomsten van de Ministeriële Conferentie van de Wereldhandelsorganisatie (World Trade Organization — WTO) haar taken verricht door de Algemene Raad van de WTO.

(7)

Op grond van artikel IX, lid 1, van de WTO-overeenkomst neemt de WTO gewoonlijk besluiten door middel van consensus.

(8)

Op 15 februari 1985 werd aan de Verenigde Staten een ontheffing van verplichtingen uit hoofde van artikel I, lid 1, van de Algemene Overeenkomst van 1994 betreffende tarieven en handel (GATT 1994) verleend voor de periode van 1 januari 1984 tot en met 30 september 1995. Op 15 november 1995 hebben de leden de ontheffing verlengd tot en met 30 september 2005, en nog eens op 29 mei 2009 tot en met 31 december 2014. Op 5 mei 2015 hebben de leden de ontheffing ten aanzien van artikel I, lid 1, van de GATT 1994 verlengd tot en met 31 december 2019, en de ontheffing uitgebreid tot artikel XIII, leden 1 en 2, van de GATT 1994, zodaning dat de Verenigde Staten in een rechtenvrije behandeling kunnen voorzien voor de invoer van in aanmerking komende producten van oorsprong uit begunstigde landen die zijn aangewezen op grond van de bepalingen van de Caribbean Basin Economic Recovery Act (“CBERA”). Op 17 oktober 2019 hebben de leden de ontheffing ten aanzien van artikel XIII, leden 1 en 2, van de GATT 1994 verlengd tot en met 30 september 2025, zodaning dat de Verenigde Staten in een rechtenvrije behandeling kunnen voorzien voor de invoer van in aanmerking komende producten van oorsprong uit begunstigde landen die zijn aangewezen op grond van de bepalingen van de CBERA.

(9)

Op grond van artikel IX, leden 3 en 4, van de WTO-overeenkomst hebben de Verenigde Staten de Algemene Raad verzocht een besluit te nemen tot verlening van een WTO-ontheffing teneinde de Verenigde Staten toe te staan om van 1 oktober 2025 tot en met 30 september 2030 uit hoofde van de CBERA in een rechtenvrije behandeling te voorzien voor in aanmerking komende producten van oorsprong uit Centraal-Amerikaanse en Caribische landen en gebieden.

(10)

De Verenigde Staten rechtvaardigen het verzoek op basis van de wijdverspreide armoede en instabiliteit in de landen van het Caribisch gebied, en in het bijzonder in Haïti. De voordelen die uit de CBERA voortvloeien, zijn bedoeld om de economische kansen te vergroten en bij te dragen tot een stabieler en welvarender gebied.

(11)

De ontheffing zou geen negatieve invloed hebben op de economie van de Unie, noch op de handelsbetrekkingen van de Unie met de begunstigden van de ontheffing. Bovendien ondersteunt de Unie maatregelen tegen armoede en voor stabiliteit.

(12)

Het is passend het namens de Unie in de Algemene Raad in te nemen standpunt te bepalen ter ondersteuning van het verzoek van de Verenigde Staten om verlening van de ontheffing overeenkomstig artikel 218, lid 9, VWEU, aangezien de ontheffing bindend zal zijn voor de leden van de WTO,