(1)

Aviär influensa är en smittsam virussjukdom hos fåglar, inklusive fjäderfä. Infektioner med aviära influensavirus hos tamfjäderfä orsakar två huvudformer av denna sjukdom som har olika virulens. Den lågpatogena formen orsakar vanligen endast milda symtom, medan den högpatogena formen leder till mycket hög dödlighet hos de flesta fjäderfäarter. Sjukdomen kan få allvarliga konsekvenser för lönsamheten inom fjäderfäuppfödningen och leda till störningar i handeln inom unionen och exporten till tredjeländer.

(2)

Sedan 2005 finns det belägg för att högpatogen aviär influensa (nedan kallad HPAI) av subtyp H5 kan smitta flyttfåglar och spridas över långa avstånd under fåglarnas höst- och vårflytt.

(3)

Förekomsten av HPAI-virus hos vilda fåglar utgör ett ständigt hot om direkt eller indirekt introduktion av dessa virus i anläggningar där fjäderfä eller andra fåglar i fångenskap hålls.

(4)

Vid utbrott av HPAI finns det risk för att smittämnet sprids till andra anläggningar där fjäderfä eller andra fåglar i fångenskap hålls.

(5)

I rådets direktiv 2005/94/EG (3) anges vissa förebyggande åtgärder för övervakning och tidigt påvisande av aviär influensa samt de minimiåtgärder för bekämpning som ska vidtas vid ett utbrott av sjukdomen hos fjäderfä eller andra fåglar i fångenskap. Enligt det direktivet ska skydds- och övervakningsområden upprättas vid ett utbrott av HPAI. Syftet med denna regionalisering är att upprätthålla fåglarnas hälsostatus i resten av landets territorium genom att förhindra att det patogena ämnet introduceras och säkerställa att sjukdomen påvisas tidigt.

(6)

Förenade Kungariket har nyligen underrättat kommissionen om ett utbrott av HPAI av subtyp H5N1 på en anläggning i North Yorkshire inom dess territorium där fjäderfä eller andra fåglar i fångenskap hålls, och har omedelbart vidtagit de åtgärder som krävs enligt direktiv 2005/94/EG, inbegripet upprättande av skydds- och övervakningsområden.

(7)

Kommissionen har granskat dessa åtgärder i samarbete med Förenade kungariket och konstaterar att gränserna för de skydds- och övervakningsområden som landets behöriga myndighet har upprättat befinner sig på tillräckligt avstånd från den anläggning där utbrottet bekräftades.

(8)

För att förhindra onödiga störningar i handeln inom unionen och för att undvika att tredjeländer inför omotiverade handelshinder, måste man på unionsnivå snabbt fastställa de skydds- och övervakningsområden som upprättats i samband med HPAI i Förenade kungariket.

(9)

I bilagan till detta beslut bör man därför fastställa de skydds- och övervakningsområden i Förenade kungariket där de djurhälsoåtgärder för sjukdomsbekämpning som föreskrivs i direktiv 2005/94/EG ska vidtas, och ange denna regionaliserings giltighetstid.

(10)

Med tanke på den allvarliga epidemiologiska situationen när det gäller spridningen av HPAI-virus är det viktigt att detta beslut träder i kraft så snart som möjligt.

(11)

De åtgärder som föreskrivs i detta beslut är förenliga med yttrandet från ständiga kommittén för växter, djur, livsmedel och foder.