Op 28 juni 2021 heeft de Commissie op grond van artikel 7 van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad een besluit vastgesteld  (1) . Overeenkomstig artikel 30 van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad maakt de Commissie hierbij de namen van de partijen en de belangrijkste punten van het besluit bekend, met inbegrip van de opgelegde sancties, rekening houdend met het rechtmatige belang van ondernemingen inzake de bescherming van hun bedrijfsgeheimen. Een niet-vertrouwelijke versie van het besluit is te vinden op de website van directoraat-generaal Concurrentie (http://ec.europa.eu/competition/antitrust/cases/).

INLEIDING

(1)

Bij het besluit wordt aan HSBC Holdings plc, HSBC Bank plc en HSBC France (hierna samen “HSBC” genoemd) opnieuw een geldboete opgelegd wegens schending van artikel 101 VWEU en artikel 53 van de EER-Overeenkomst.

PROCEDURE

(2)

Op 4 december 2013 heeft de Commissie Besluit C (2013) 8512 van de Commissie (het “schikkingsbesluit van 2013”) vastgesteld. Bij het schikkingsbesluit van 2013 werden geldboeten opgelegd aan verschillende rechtspersonen van vier ondernemingen – Barclays, Deutsche Bank, RBS en Société Générale – wegens hun deelname aan een kartel betreffende rentederivaten in euro

(3)

Op 7 december 2016 heeft de Commissie Besluit C (2016) 8530 van de Commissie (“het besluit van 2016”) vastgesteld. Bij het besluit van 2016 zijn geldboeten opgelegd aan verschillende rechtspersonen van drie andere ondernemingen – Crédit Agricole, HSBC en JPMorgan Chase – wegens hun deelname aan hetzelfde kartel. Aan HSBC is een geldboete van 33 606 000 EUR opgelegd wegens deelname aan het kartel tussen 12 februari 2007 en 27 maart 2007.

(4)

Op 24 september 2019 heeft het Gerecht een arrest gewezen over het verzoek van HSBC tot nietigverklaring van het besluit van 2016 (“het arrest”) (2). In het arrest bevestigde het Gerecht in wezen de bevindingen van de Commissie, met uitzondering van twee contacten waarvoor de Commissie het mededingingsverstorende karakter niet had aangetoond. In het arrest werd de door de Commissie gebruikte methode voor de berekening van geldboeten onderschreven. Bij deze methode werd een vervangende waarde toegepast voor de waarde van de verkopen op basis van geactualiseerde contante inkomsten. In het arrest werd echter geoordeeld dat de Commissie onvoldoende had gemotiveerd waarom op de contante inkomsten een verlagingspercentage van 98,849 % werd toegepast. Op grond daarvan is de aan HSBC opgelegde geldboete nietig verklaard.

(5)

Op 8 mei 2020 heeft de Commissie HSBC in kennis gesteld van het voornemen om het besluit van 2016 te wijzigen en de geldboeten opnieuw vast te stellen. HSBC kreeg nadere uitleg over de parameters die werden gebruikt om het verlagingspercentage voor de actualisering van de contante inkomsten op 98,849 % vast te stellen. HSBC heeft haar opmerkingen over deze toelichtingen schriftelijk uiteengezet op 14 juli 2020 en 14 mei 2021.

(6)

Op 23 juni 2021 is het Adviescomité voor mededingingsregelingen en machtsposities geraadpleegd.

JURIDISCHE BEOORDELING

(7)

Dit ontwerpbesluit is uitsluitend tot HSBC gericht en bevat geen nieuwe bezwaren. Het heeft op geen enkele wijze betrekking op de andere adressaten van de beschikking van 2016.

(8)

In het ontwerpbesluit wordt vastgesteld dat HSBC heeft deelgenomen aan een inbreuk op artikel 101 van het Verdrag en artikel 53 van de EER-Overeenkomst, zoals uiteengezet in het besluit van 2016.

RECHTSMIDDELEN

(9)

De methode voor de berekening van de geldboete van HSBC is uiteengezet in het besluit van 2016.

(10)

In het ontwerpbesluit wordt echter nader toegelicht waarom de contante inkomsten worden geactualiseerd met een verlagingspercentage van 98,849 %, op basis van vier elementen: (i) de verrekening in derivatenhandel in het algemeen; (ii) de verrekening die inherent is aan met name de EIRD-sector; (iii) de relatieve omvang van de prijsschommelingen in de EIRD-sector; en (iv) het verlagingspercentage dat in het schikkingsbesluit van 2013 is toegepast.

(11)

In het ontwerpbesluit wordt ook de verlaging van 10 % die in het besluit van 2016 aan HSBC is toegekend voor haar meer marginale of ondergeschikte rol, opgetrokken tot 15 %. Bij deze verhoging wordt rekening gehouden met de bevindingen van het arrest dat het mededingingsverstorende karakter van twee contacten onvoldoende is aangetoond, en wordt aanvaard dat dit gevolgen kan hebben voor zowel de intensiteit van de deelname van HSBC als haar kennis van de enkele voortdurende inbreuk. De geldboete wordt derhalve vastgesteld op 31 739 000 EUR.

---

(1)  Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad van 16 december 2002 betreffende de uitvoering van de mededingingsregels van de artikelen 81 en 82 van het Verdrag (PB L 1 van 4.1.2003, blz. 1).

(2)  Zaak T-105/17, HSBC Holdings e.a./Commissie, ECLI:EU:T:2019:675.