C-309/9861998J03090022.000219921200312CJΑΠΟΦΑΣΗ της 28. 3. 2000 — ΥΠΟΘΕΣΗ C-309/98HOLZ GEENEN<TI><P><HT TYPE="UC">Απόφαση του Δικαστηρίου</HT> (πρώτο τμήμα)</P><P>της <DATE ISO="20000328">28ης Μαρτίου 2000</DATE><NOTE NOTE.ID="E0001" NUMBERING="STAR"><P>Γλώσσα διαδικασίας: η γερμανική.</P></NOTE></P></TI>

Στην υπόθεση C-309/98,

που έχει ως αντικείμενο αίτηση του Finanzgericht München (Γερμανία) προς το Δικαστήριο, κατ' εφαρμογήν του άρθρου 177 της Συνθήκης ΕΚ (νυν άρθρου 234 ΕΚ), με την οποία ζητείται, στο πλαίσιο της διαφοράς που εκκρεμεί ενώπιον του αιτούντος δικαστηρίου μεταξύ

Holz Geenen GmbH

και

Oberfinanzdirektion München,

η έκδοση προδικαστικής αποφάσεως ως προς το κύρος του κανονισμού (ΕΚ) 1509/97 της Επιτροπής, της 30ής Ιουλίου 1997, για κατάταξη εμπορευμάτων στη συνδυασμένη ονοματολογία (ΕΕ L 204, σ. 8),

ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ (πρώτο τμήμα),

συγκείμενο από τους L. Sevón (εισηγητή), πρόεδρο τμήματος, Ρ. Jann και Μ. Wathelet, δικαστές,

γενικός εισαγγελέας: F. G. Jacobs,

γραμματέας: D. Louterman-Hubeau, κύρια υπάλληλος διοικήσεως,

λαμβάνοντας υπόψη τις γραπτές παρατηρήσεις που κατέθεσαν:

η Holz Geenen GmbH, εκπροσωπούμενη από τον Η. Glashoff, φορολογικό σύμβουλο, και τον U. Reimer, Aussenwirtschaftsberater,

η Επιτροπή των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, εκπροσωπούμενη από τον R. Β. Wainwright, κύριο νομικό σύμβουλο, και την Κ. Schreyer, δημόσιο υπάλληλο κράτους μέλους αποσπασμένη στη Νομική Υπηρεσία, επικουρούμενους από τον Μ. Núñez Müller, δικηγόρο Αμβούργου,

έχοντας υπόψη την έκθεση ακροατηρίου,αφού άκουσε τις προφορικές παρατηρήσεις της Holz Geenen GmbH και της Επιτροπής κατά τη συνεδρίαση της 10ης Ιουνίου 1999,αφού άκουσε τον γενικό εισαγγελέα που ανέπτυξε τις προτάσεις του κατά τη συνεδρίαση της 8ης Ιουλίου 1999,

εκδίδει την ακόλουθη

<TI><P>Απόφαση</P></TI>1Με διάταξη της 24ης Ιουνίου 1998, η οποία περιήλθε στο Δικαστήριο στις 10 Αυγούστου 1998, το Finanzgericht München υπέβαλε, κατ' εφαρμογήν του άρθρου 177 της Συνθήκης ΕΚ (νυν άρθρου 234 ΕΚ), προδικαστικό ερώτημα ως προς το κύρος του κανονισμού (ΕΚ) 1509/97 της Επιτροπής, της 30ής Ιουλίου 1997, για κατάταξη εμπορευμάτων στη συνδυασμένη ονοματολογία (ΕΕ L 204, σ. 8).2Το ερώτημα αυτό ανέκυψε στο πλαίσιο διαφοράς μεταξύ της Holz Geenen GmbH (στο εξής: Holz Geenen) και της Oberfinanzdirektion München (κεντρικής διευθύνσεως φορολογικών υπηρεσιών Μονάχου, στο εξής: Oberfinanzdirektion), σχετικά με την κατάταξη ενός εμπορεύματος στη Συνδυασμένη Ονοματολογία (στο εξής: ΣΟ), ως αυτή έχει στο παράρτημα Ι του κανονισμού (ΕΚ) 1734/96 της Επιτροπής, της 9ης Σεπτεμβρίου 1996, που τροποποιεί το παράρτημα Ι του κανονισμού (ΕΟΚ) 2658/87 του Συμβουλίου για τη δασμολογική και στατιστική ονοματολογία και το κοινό δασμολόγιο (ΕΕ L 238, σ. 1).3Το κεφάλαιο 44 της ΣΟ καλύπτει τα προϊόντα ξυλεία, ξυλοκάρβουνα και τεχνουργήματα από ξύλο. Η βασική διάρθρωση — ήτοι οι εξαψήφιοι κωδικοί — της κλάσεως 4418, που επιγράφεται Τεχνουργήματα ξυλουργικής και τεμάχια σκελετών για οικοδομές, στα οποία περιλαμβάνονται και οι κυψελώδεις πλάκες-δια-φράγματα, οι πλάκες για παρκέτα και τα πέταυρα (shingles και shakes), από ξύλο είναι η ακόλουθη:

441810 Παράθυρα, πορτοπαράθυρα και τα πλαίσια και τα περβάζια τους

441820 Πόρτες και τα πλαίσια τους, περβάζια και κατώφλια

441830 Πλάκες-διαφράγματα για παρκέτα

441840 Ξυλότυποι για το σκυρόδεμα

441850 Πέταυρα (shingles και shakes)

441890 Άλλα.

4Ο κωδικός 441890 της ΣΟ υποδιαιρείται στις διακρίσεις 44189010 από επι-κολλητή ξυλεία και 44189090 άλλα.5Η κλάση 4421 της ΣΟ, που είναι η τελευταία του κεφαλαίου 44, αφορά τα εναπομένοντα άλλα τεχνουργήματα από ξύλο, η δε διάκριση 44219099 αφορά τα είοη που δεν υπάγονται σε καμία άλλη διάκριση, ήτοι άλλα — άλλα — άλλα.6Στις 2 Ιανουαρίου 1996, η Holz Geenen ζήτησε από την Oberfinanzdirektion την έκδοση δεσμευτικής δασμολογικής πληροφορίας σχετικά με εμπόρευμα περιγραφόμενο ως συγκεκολλημένα ορθογωνισμένα ξύλα παραθύρων. Κατά τη διάταξη περί παραπομπής, το εμπόρευμα αυτό συνίσταται σε ορθογωνισμένα ξύλα, με αμβλυμένες ακμές και εγκάρσια τομή 48 x 72 mm (πλάτος x ύψος), που αποτελούνται από δύο φύλλα ξύλου μεράντι, μεταξύ των οποίων υπάρχει μια ψυχή από ξύλο κωνοφόρων και τα οποία έχουν συγκολληθεί έτσι ώστε οι ίνες τους να είναι παράλληλες. Το εμπόρευμα αυτό εισάγεται κατά κανόνα σε τεμάχια μήκους 76 έως 300 cm και χρησιμοποιείται για την κατασκευή πλαισίων παραθύρων.7Με πληροφορία της 23ης Ιανουαρίου 1996, η Oberfinanzdirektion κατέταξε το εμπόρευμα στη διάκριση 44189010 της ΣΟ, ως τεμάχιο σκελετού από ξύλο (επι-κολλητή ξυλεία).8Αφού η έκδοση αποφάσεως επί της διοικητικής ενστάσεως που υπέβαλε η Holz Geenen κατά της πληροφορίας αυτής ανεστάλη εν αναμονή της εκδόσεως της αποφάσεως της Επιτροπής, η ένσταση αυτή απορρίφθηκε με απόφαση που εξέδωσε η Oberfinanzdirektion στις 16 Οκτωβρίου 1997, κατόπιν της εκδόσεως, εκ μέρους της Επιτροπής, του κανονισμού 1509/98, εκδοθέντος κατ' εφαρμογήν του άρθρου 9 του κανονισμού (ΕΟΚ) 2658/87 του Συμβουλίου, της 23ης Ιουλίου 1987, για τη δασμολογική και στατιστική ονοματολογία και το κοινό δασμολόγιο (ΕΕ L 256, σ. 1).9Με το σημείο 2 του παραρτήματος του εν λόγω κανονισμού 1509/97, η Επιτροπή κατέταξε την ορθογωνική ξυλεία για την κατασκευή πλαισίων παραθύρων, κατασκευασμένη από στρώσεις ξύλου συγκολλημένες μεταξύ τους, των οποίων οι ίνες συντρέχουν παράλληλα, με αμβλυμένες ακμές, διαστάσεων 48 x 72 mm ή 85 x 72 mm (πλάτος x ύψος) στη διάκριση 44189010 της ΣΟ, κατάταξη που αντιστοιχούσε στην κατάταξη στην οποία είχε προβεί η Oberfinanzdirektion με την πληροφορία της 23ης Ιανουαρίου 1996. Στην αιτιολογία που περιέχει το εν λόγω παράρτημα διευκρινίζεται ότι η κατάταξη καθορίζεται από τις διατάξεις των γενικών κανόνων 1 και 6 της Συνδυασμένης Ονοματολογίας καθώς και από το κείμενο των κωδικών 4418, 441890 και 44189010. Η σύνθετη ξυλεία χρησιμοποιείται στην ξυλουργική.10Κατά της αποφάσεως αυτής η Holz Geenen άσκησε, ενώπιον του Finanzgericht München, προσφυγή, υποστηρίζοντας ότι το επίμαχο εμπόρευμα δεν εμπίπτει στην κατηγορία των τεμαχίων σκελετών, αλλά αποτελεί άλλο τεχνούργημα από ξύλο υπό την έννοια της κλάσεως 4421 της ΣΟ. Η Holz Geenen διατείνεται ότι ο κανονισμός 1509/97 είναι παράνομος, καθόσον προβλέπει μια κατάταξη που παρεκκλίνει από τη διεθνή σύμβαση για το εναρμονισμένο σύστημα περιγραφής και κωδικοποίησης των εμπορευμάτων (στο εξής: ΕΣ), που συνάφθηκε στις Βρυξέλλες στις 14 Ιουνίου 1983 και εγκρίθηκε εξ ονόματος της Κοινότητας με την απόφαση 87/369/ΕΟΚ του Συμβουλίου, της 7ης Απριλίου 1987 (ΕΕ L 198, σ. 1, στο εξής: Σύμβαση).11Το αιτούν δικαστήριο εκθέτει ότι, κατά την Oberfinanzdirektion, η ονομασία επικολλητή ξυλεία είναι ουδέτερη και δεν συναρτάται με συγκεκριμένο σκοπό χρησιμοποιήσεως του εμπορεύματος. Δεδομένου ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για οικοδομές κάθε είδους, η επικολλητή ξυλεία εμπίπτει στην έννοια των τεμαχίων σκελετών. Από την περιγραφή του εμπορεύματος στον κανονισμό 1509/97 προκύπτει σαφώς ότι η Επιτροπή κατατάσσει την επικολλητή ξυλεία στην κλάση 4418 της ΣΟ, ανεξαρτήτως της χρησιμοποιήσεώς της στις οικοδομές ως στοιχείου φέροντος φορτίου ή για οποιονδήποτε άλλο σκοπό.12Δεδομένου ότι συμμερίζεται τις αμφιβολίες της Holz Geenen όσον αφορά το κύρος του κανονισμού 1509/97, το Finanzgericht München αποφάσισε να αναστείλει τη διαδικασία και να υποβάλει στο Δικαστήριο το ακόλουθο προδικαστικό ερώτημα:

Είναι άκυρος ο κανονισμός (ΕΚ) 1509/97 της Επιτροπής, της 30ής Ιουλίου 1997, σχετικά με την κατάταξη ορισμένων εμπορευμάτων στη Συνδυασμένη Ονοματολογία (ΕΕ L 204, σ. 8) — εν προκειμένω, ορθογωνισμένων ξύλων, διαστάσεων 48 x 72 mm ή 85 x 72 mm (πλάτος x ύψος), που προορίζονται για την κατασκευή πλαιοίων παραθύρων, συντίθενται από συγκεκολλημένα φύλλα ξύλου των οποίων οι ίνες είναι παράλληλες και τα οποία έχουν αμβλυμένες ακμές;

13Εκ προοιμίου, πρέπει να υπομνηστεί ότι το Συμβούλιο έχει παράσχει στην Επιτροπή, η οποία ενεργεί σε συνεργασία με τους τελωνειακούς εμπειρογνώμονες των κρατών μελών, ευρεία εξουσία εκτιμήσεως, προκειμένου να διευκρινίζει το περιεχόμενο των δασμολογικών κλάσεων που λαμβάνονται υπόψη για την κατάταξη συγκεκριμένου εμπορεύματος. Ωστόσο, η εξουσία της Επιτροπής να θεσπίζει τα μέτρα που προβλέπονται στο άρθρο 9, παράγραφος 1, στοιχεία α', β', δ' και ε', του κανονισμού 2658/87 δεν της επιτρέπει να τροποποιεί το περιεχόμενο των δασμολογικών κλάσεων που έχουν θεσπιστεί βάσει του ΕΣ που έχει καθιερώσει η Σύμβαση, το περιεχόμενο της οποίας η Κοινότητα δεν μπορεί να τροποποιεί, σύμφωνα με τη δέσμευση που έχει αναλάβει με το άρθρο 3 της Συμβάσεως αυτής (βλ. απόφαση της 14ης Δεκεμβρίου 1995, C-267/94, Γαλλία κατά Επιτροπής, Συλλογή 1995, σ. Ι-4845, σκέψεις 19 και 20).14Κατά πάγια νομολογία, χάριν της ασφαλείας δικαίου και προς διευκόλυνση των ελέγχων, το αποφασιστικό κριτήριο για τη δασμολογική κατάταξη των εμπορευμάτων πρέπει γενικά να αναζητείται στα αντικειμενικά τους χαρακτηριστικά και τις αντικειμενικές τους ιδιότητες, όπως καθορίζονται στο κείμενο της κλάσεως της ΣΟ. Οι επεξηγηματικές σημειώσεις οι οποίες καταρτίστηκαν από την Επιτροπή, όσον αφορά τη ΣΟ, και από το συμβούλιο τελωνειακής συνεργασίας, όσον αφορά το ΕΣ (στο εξής: ΕΣΕΣ), συμβάλλουν σημαντικά στην ερμηνεία του περιεχομένου των διαφόρων δασμολογικών κλάσεων, χωρίς, πάντως, να έχουν υποχρεωτική νομική ισχύ (βλ. απόφαση της 28ης Απριλίου 1999, C-405/97, Mövenpick Deutschland, Συλλογή 1999, σ. Ι-2397, σκέψη 18).15Επιπλέον, ο προορισμός του προϊόντος μπορεί να αποτελεί αντικειμενικό κριτήριο για την κατάταξη, εφόσον είναι συμφυής με το εν λόγω προϊόν, ο συμφυής δε αυτός χαρακτήρας πρέπει να μπορεί να εκτιμηθεί σε σχέση με τα αντικειμενικά χαρακτηριστικά και τις αντικειμενικές ιδιότητες του προϊόντος αυτού (βλ. απόφαση της 1ης Ιουνίου 1995, C-459/93, Thyssen Haniel Logistic, Συλλογή 1995, σ. Ι-1381, σκέψη 13).16Εν προκειμένω, η κλάση 4418 της ΣΟ καλύπτει τα τεχνουργήματα ξυλουργικής και τεμάχια σκελετών για οικοδομές, στα οποία περιλαμβάνονται και οι κυψελώδεις πλάκες-διαφράγματα, οι πλάκες για παρκέτα και τα πέταυρα (shingles και shakes), από ξύλο.17Με τις παρατηρήσεις της, η Επιτροπή υποστηρίζει ότι, δεδομένου ότι η κατάταξη στην κλάση 4418 της ΣΟ δεν γίνεται με κριτήριο τη χρησιμοποίηση ή τον προορισμό, έχει σημασία να διαπιστωθεί ο τρόπος με τον οποίο πρέπει να ερμηνεύονται αντικειμενικά οι έννοιες που περιέχει.18Συναφώς, επιβάλλεται η διαπίστωση ότι το κείμενο της κλάσεως 4418 της ΣΟ, που αναφέρεται σε εμπορεύματα που χρησιμοποιούνται για οικοδομές, περιέχει ένα κριτήριο αναγόμενο στον προορισμό. Τούτο επιβεβαιώνεται, εξάλλου, από την κλάση 44.18, πρώτο εδάφιο, των ΕΣΕΣ, όπου αναφέρεται ότι η κλάση αυτή καλύπτει διάφορα τεχνουργήματα από ξύλο (...) που χρησιμοποιούνται για οικοδομές κάθε είδους.19Κατά την κλάση 44.18, δεύτερο εδάφιο, των ΕΣΕΣ, η έκφραση τεχνουργήματα ξυλουργικής περιγράφει ειδικότερα τα είδη από ξύλο που προορίζονται για τον εξοπλισμό κτιρίων, όπως είναι οι πόρτες, τα παράθυρα, τα παραθυρόφυλλα, οι σκάλες, τα πλαίσια πορτών και παραθύρων, ενώ η ονομασία τεμάχια σκελετών καλύπτει τα είδη από ξύλο, όπως είναι οι δοκοί, οι δοκίδες, τα καδρόνια στέγης, τα πατόξυλα, που ενσωματώνονται εν γένει στον σκελετό όλων των οικοδομών ή στην κατασκευή ικριωμάτων, ξυλότυπων, συμπεριλαμβανομένων των ξυλότυπων για το σκυρόδεμα, κ.λπ..20Επομένως, η κλάση 4418 της ΣΟ περιλαμβάνει, πέραν ορισμένων εξαιρέσεων που είναι άνευ σημασίας για την υπόθεση της κύριας δίκης, όλα τα στοιχεία από ξύλο που προορίζονται για τον εξοπλισμό κτιρίων ή χρησιμοποιούνται στον σκελετό κτιρίου ή για την κατασκευή του (ικριώματα, ξυλότυποι κ.λπ.).21Δεν αμφισβητείται μεταξύ των διαδίκων ότι ορθογωνισμένα ξύλα όπως τα επίμαχα στην κύρια δίκη δεν συνιστούν ακόμη παράθυρα ή πλαίσια παραθύρων που δεν είναι πλήρη ή τελειωμένα υπό την έννοια του πρώτου μέρους, τίτλος Ι, που επιγράφεται Γενικοί κανόνες, Α, όπου περιέχονται οι γενικοί κανόνες για την ερμηνεία της Συνδυασμένης Ονοματολογίας, σημείο 2, στοιχείο α', του παραρτήματος Ι του κανονισμού 1734/96. Επομένως, τα εν λόγω ορθογωνισμένα ξύλα δεν μπορούν να αποτελούν τεχνουργήματα ξυλουργικής.22Κατά συνέπεια, πρέπει να εξεταστεί αν τα εμπορεύματα αυτά αποτελούν τεμάχια σκελετών.23Τόσο από τη διάταξη περί παραπομπής όσο και από τον κανονισμό 1509/97 απορρέει ότι ορθογωνισμένα ξύλα όπως τα επίμαχα στην κύρια δίκη προορίζονται για την κατασκευή πλαισίων παραθύρων. Επιπλέον, το εθνικό δικαστήριο τόνισε ότι τα εν λόγω ορθογωνισμένα ξύλα δεν πληρούν τις απαιτούμενες προϋποθέσεις ώστε να έχουν φέρουσα ικανότητα αντίστοιχη με εκείνη των εμπορευμάτων που καλύπτονται από την περιγραφή των τεμαχίων σκελετών, η δε Holz Geenen υποστήριξε συναφώς, χωρίς να αντικρουστεί ως προς το σημείο αυτό από την Επιτροπή, ότι πρόκειται για δομικά στοιχεία από ξύλο χωρίς φέρουσα ικανότητα.24Από κανένα από τα στοιχεία που αναφέρθηκαν στο πλαίσιο των συζητήσεων ενώπιον του Δικαστηρίου δεν προκύπτει ότι αυτά τα ορθογωνισμένα ξύλα προορίζονται να χρησιμοποιηθούν στον σκελετό κτιρίου ή για την κατασκευή του ή ότι τα αντικειμενικά τους χαρακτηριστικά και οι αντικειμενικές τους ιδιότητες αντιστοιχούν, καθ' οποιονδήποτε τρόπο, σ' εκείνα των εμπορευμάτων που καλύπτονται από την ονομασία τεμάχια σκελετών που αναφέρεται στην κλάση 4418 της ΣΟ. Επομένως, δεν μπορούν να καταταγούν στην κλάση αυτή.25Το συμπέρασμα αυτό δεν αναιρείται από το γεγονός ότι η κλάση 44.18 των ΕΣΕΣ διευκρινίζει, στο τρίτο της εδάφιο, ότι μεταξύ των προϊόντων της κλάσεως αυτής συγκαταλέγεται η επικολλητή ξυλεία, που αποτελεί δομική ξυλεία, κατασκευαζόμενη διά της συγκολλήσεως ορισμένου αριθμού φύλλων ξύλου κατά τρόπον ώστε οι ίνες τους να είναι παράλληλες.26Συναφώς, επιβάλλεται η διαπίστωση ότι το εννοιολογικό περιεχόμενο της εκφράσεως επικολλητή ξυλεία [στην αγγλική: glue-laminated timber (glulam)], που αναφέρεται, εξάλλου, επίοης στην κλάση 44.12, δεύτερο εδάφιο, των ΕΣΕΣ, όπου ορίζεται ότι δεν υπάγονται εδώ τα συμπαγή προϊόντα από επικολλητή ξυλεία, όπως οι δοκοί ή τα δοκάρια στέγης από επικολλητή ξυλεία (γενικά 44.18), στο πλαίσιο της κλάσεως 4418 της ΣΟ, περιορίζεται από τη διατύπωση της κλάσεως αυτής. Επιπλέον, από την κλάση 44.18, τρίτο εδάφιο, των ΕΣΕΣ προκύπτει ότι η επικολλητή ξυλεία για την οποία γίνεται λόγος αποτελεί δομική ξυλεία (στην αγγλική: structural timber product). Επομένως, εντός του πλαισίου αυτού, η έκφραση επικολλητή ξυλεία περιγράφει ένα προϊόν που κατασκευάζεται διά της συγκολλήσεως ορισμένου αριθμού φύλλων ξύλου των οποίων οι ίνες είναι παράλληλες και το οποίο προορίζεται να χρησιμοποιηθεί στον σκελετό κτιρίου ή για την κατασκευή του.27Πράγματι, μολονότι από την κλάση 44.18, τρίτο εδάφιο, των ΕΣΕΣ μπορεί να συναχθεί ότι ορισμένα προϊόντα από επικολλητή ξυλεία καλύπτονται από την ονομασία τεμάχια σκελετών, που αναφέρεται στην κλάση 4418 της ΣΟ, εντούτοις, από -την ονομασία αυτή δεν μπορεί να συναχθεί ότι όλα τα προϊόντα από επικολλητή ξυλεία πρέπει να κατατάσσονται στην κλάση 4418 της ΣΟ, ως τεμάχια σκελετών. Για την κατάταξη των προϊόντων αυτών στην εν λόγω κλάση, είναι αναγκαίο να παρουσιάζουν τα αντικειμενικά χαρακτηριστικά και τις αντικειμενικές ιδιότητες που καθορίζονται στο κείμενο της κλάσεως 4418 της ΣΟ.28Από τα προεκτεθέντα συνάγεται ότι η Επιτροπή, κατατάσσοντας, με το σημείο 2 του παραρτήματος του κανονισμού 1509/97, στη διάκριση 44189010 της ΣΟ την ορθογωνική ξυλεία για την κατασκευή πλαισίων παραθύρων, κατασκευασμένη από στρώσεις ξύλου συγκολλημένες μεταξύ τους, των οποίων οι ίνες συντρέχουν παράλληλα, με αμβλυμένες ακμές, διαστάσεων 48 x 72 mm ή 85 x 72 mm (πλάτος x ύψος), τροποποίησε το περιεχόμενο της κλάσεως 4418 της ΣΟ.29Μολονότι το αιτούν δικαστήριο δεν υπέβαλε ερώτημα σχετικά με την κατάταξη εμπορευμάτων όπως τα επίμαχα στην κύρια δίκη σε περίπτωση καταφατικής απαντήσεως στο προδικαστικό του ερώτημα, πρέπει να του παρασχεθούν τα στοιχεία για την ερμηνεία του κοινοτικού δικαίου που μπ;ορούν να είναι λυσιτελή για την έκδοση αποφάσεως επί της υποθέσεως της οποίας έχει επιληφθεί.30Συναφώς, πρέπει να τονιστεί ότι η έκφραση ξυλεία σε απανωτά φύλλα (στην αγγλική: laminated wood) χρησιμοποιείται επίσης στη ΣΟ για την περιγραφή ενός προϊόντος που κατασκευάζεται διά της συγκολλήσεως ορισμένου αριθμού φύλλων ξύλου.31Η έκφραση αυτή εμφανίζεται, μεταξύ άλλων, στην κλάση 4412 της ΣΟ, που αφορά την ξυλεία σε φύλλα πολύστρωτα αντικολλητά (κόντρα-πλακέ), ξυλεία σε φύλλα επικολλητά απλά και παρόμοια ξυλεία σε απανωτά φύλλα. Από τη σημείωση 4 του κεφαλαίου 44 της ΣΟ, καθώς και από την κλάση 44.12, τρίτο εδάφιο, των ΕΣΕΣ προκύπτει ότι τα προϊόντα που υπάγονται στην κλάση αυτή εξακολουθούν να κατατάσσονται στην εν λόγω κλάση, ανεξαρτήτως του εάν έχουν ή όχι τύχει επεξεργασίας κατά τρόπον ώστε να έχουν αποκτήσει τα χαρακτηριστικά που αναγνωρίζονται στην ξυλεία της κλάσεως 4409, να είναι, δηλαδή, καμπυλωμένα, κυματοειδή, διάτρητα, κομμένα ή να έχουν αποκτηθεί με άλλες μορφές από του τετραγώνου ή ορθογωνίου ή υποβληθεί σε κάθε άλλη επεξεργασία, εφόσον αυτή δεν τους δίνει τον χαρακτήρα ειδών άλλων κλάσεων. Ωστόσο, από τη διατύπωση της κλάσεως 4412 της ΣΟ, καθώς και της κλάσεως 44.12, πρώτο εδάφιο, των ΕΣΕΣ, προκύπτει ότι το προϊόν που υπάγεται στις κλάσεις αυτές πρέπει να έχει μια τουλάχιστον εξωτερική στρώση που συνίσταται σ' ένα φύλλο καπλαμά, ήτοι σ' ένα λεπτό φύλλο ξύλου.32Η έκφραση ξυλεία σε απανωτά φύλλα εμφανίζεται επίσης στη σημείωση 3 του κεφαλαίου 44 της ΣΟ, που διευκρινίζει ότι για την εφαρμογή των κλάσεων 4414 μέχρι 4421, τα είδη (...) από ξυλεία σε απανωτά φύλλα (...) εξομοιώνονται με τα αντίοτοιχα είδη από ξύλο. Όπως τόνισε ο γενικός εισαγγελέας στην παράγραφο 49 των προτάσεων του, εάν πρέπει να γίνει δεκτό ότι τα επίμαχα στην κύρια δίκη ορθογωνισμένα ξύλα εμπίπτουν σε μια από τις κλάσεις που, σύμφωνα με την εν λόγω σημείωση, περιλαμβάνουν τα είδη από ξυλεία σε απανωτά φύλλα, θα πρέπει να υπαχθούν στην κλάση 4421 της ΣΟ, καθόσον η κλάση 4418 της ΣΟ δεν έχει εφαρμογή, όπως προκύπτει από τη σκέψη 20 της παρούσας αποφάσεως, οι δε άλλες κλάσεις είναι προδήλως απρόσφορες. Στην περίπτωση αυτή, η διάκριση 44219099 της ΣΟ θα αποτελούσε τη μόνη κλάση στην οποία θα μπορούσαν να καταταγούν τα εν λόγω ορθογωνισμένα ξύλα.33Στο αιτούν δικαστήριο εναπόκειται να προβεί, βάσει των προεκτεθεισών ενδείξεων, στην κατάταξη των επίμαχων στην κύρια δίκη εμπορευμάτων.34Επομένως, στο υποβληθέν ερώτημα πρέπει να δοθεί η απάντηση ότι ο κανονισμός 1509/97 είναι άκυρος στο μέτρο που, με το σημείο 2 του παραρτήματος του, κατατάσσει στη διάκριση 44189010 της ΣΟ τα ορθογωνισμένα ξύλα, διαστάσεων 48 x 72 mm ή 85 x 72 mm (πλάτος x ύψος), που προορίζονται για την κατασκευή πλαισίων παραθύρων, συντίθενται από συγκεκολλημένα φύλλα ξύλου των οποίων οι ίνες είναι παράλληλες και τα οποία έχουν αμβλυμένες ακμές.<TI><P>Επί των δικαστικών εξόδων</P></TI>35Τα έξοδα στα οποία υποβλήθηκε η Επιτροπή, που κατέθεσε παρατηρήσεις στο Δικαστήριο, δεν αποδίδονται. Δεδομένου ότι η παρούσα διαδικασία έχει ως προς τους διαδίκους της κύριας δίκης τον χαρακτήρα παρεμπίπτοντος που ανέκυψε ενώπιον του εθνικού δικαστηρίου, σ' αυτό εναπόκειται να αποφανθεί επί των δικαστικών εξόδων.

Για τους λόγους αυτούς,

ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ (πρώτο τμήμα),

κρίνοντας επί του ερωτήματος που του υπέβαλε με διάταξη της 24ης Ιουνίου 1998 το Finanzgericht München, αποφαίνεται:

Ο κανονισμός (ΕΚ) 1509/97 της Επιτροπής, της 30ης Ιουλίου 1997, για κατάταξη εμπορευμάτων στη Συνδυασμένη Ονοματολογία, είναι άκυρος στο μέτρο που, με το σημείο 2 του παραρτήματός του, κατατάσσει στη διάκριση 44189010 της Συνδυασμένης Ονοματολογίας τα ορθογωνισμένα ξύλα, διαστάσεων 48 x 72 mm ή 85 x 72 mm (πλάτος x ύψος), που προορίζονται για την κατασκευή πλαισίων παραθύρων, συντίθενται από συγκεκολλημένα φύλλα ξύλου των οποίων οι ίνες είναι παράλληλες και τα οποία έχουν αμβλυμένες ακμές.

Sevón

Jann

Wathelet

Δημοσιεύθηκε σε δημόσια συνεδρίαση στο Λουξεμβούργο στις 28 Μαρτίου 2000.

Ο Γραμματέας

R. Grass

Ο Πρόεδρος του πρώτου τμήματος

L.Sevón