COMMISSIONE EUROPEA
Bruxelles, 19.6.2024
COM(2024) 606 final
Raccomandazione di
RACCOMANDAZIONE DEL CONSIGLIO
sulle politiche economiche, sociali, occupazionali, strutturali e di bilancio dell'Estonia
{SWD(2024) 600 final} - {SWD(2024) 606 final}
Raccomandazione di
RACCOMANDAZIONE DEL CONSIGLIO
sulle politiche economiche, sociali, occupazionali, strutturali e di bilancio dell'Estonia
IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,
visto il trattato sul funzionamento dell'Unione europea, in particolare l'articolo 121, paragrafo 2, e l'articolo 148, paragrafo 4,
visto il regolamento (UE) 2024/1263 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 29 aprile 2024, relativo al coordinamento efficace delle politiche economiche e alla sorveglianza di bilancio multilaterale e che abroga il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio 1 , in particolare l'articolo 3, paragrafo 3,
vista la raccomandazione della Commissione europea,
viste le risoluzioni del Parlamento europeo,
viste le conclusioni del Consiglio europeo,
visto il parere del comitato per l'occupazione,
visto il parere del comitato economico e finanziario,
visto il parere del comitato per la protezione sociale,
visto il parere del comitato di politica economica,
considerando quanto segue:
(1)Il regolamento (UE) 2021/241 del Parlamento europeo e del Consiglio 2 , che istituisce il dispositivo per la ripresa e la resilienza, è entrato in vigore il 19 febbraio 2021. Il dispositivo per la ripresa e la resilienza fornisce sostegno finanziario agli Stati membri per l'attuazione di riforme e investimenti, producendo uno stimolo di bilancio finanziato dall'UE. In linea con le priorità del semestre europeo, contribuisce al conseguimento della ripresa economica e sociale e all'attuazione di investimenti e riforme sostenibili, volti in particolare a promuovere la transizione verde e digitale e a rendere più resilienti le economie degli Stati membri. Contribuisce inoltre a consolidare le finanze pubbliche e a stimolare la crescita e la creazione di posti di lavoro nel medio e lungo periodo, a migliorare la coesione territoriale all'interno dell'UE e a continuare l'attuazione del pilastro europeo dei diritti sociali.
(2)Il regolamento REPowerEU 3 , adottato il 27 febbraio 2023, mira alla progressiva eliminazione della dipendenza dell'UE dalle importazioni di combustibili fossili russi. Ciò contribuirà al conseguimento della sicurezza energetica e alla diversificazione dell'approvvigionamento di energia dell'UE, aumentando nel contempo la diffusione delle energie rinnovabili, le capacità di stoccaggio dell'energia e l'efficienza energetica. L'Estonia ha aggiunto al proprio piano nazionale per la ripresa e la resilienza un nuovo capitolo dedicato al piano REPowerEU, onde finanziare riforme e investimenti chiave che contribuiranno al conseguimento degli obiettivi di REPowerEU.
(3)Il 16 marzo 2023 la Commissione ha pubblicato la comunicazione "Competitività a lungo termine dell'UE: prospettive oltre il 2030" 4 , al fine di orientare le decisioni politiche e creare condizioni generali propizie alla crescita. La comunicazione definisce la competitività in base a nove fattori sinergici. Tra questi, l'accesso al capitale privato, la ricerca e l'innovazione, l'istruzione e le competenze e il mercato unico si affermano come priorità politiche fondamentali per riforme e investimenti che permettano di rispondere alle attuali sfide connesse alla produttività e rafforzare la competitività a lungo termine dell'UE e degli Stati membri. Il 14 febbraio 2024 la Commissione ha dato seguito a tale comunicazione con la relazione annuale sul mercato unico e la competitività 5 . La relazione illustra i punti di forza e le sfide concorrenziali del mercato unico europeo tracciandone l'evoluzione annuale in base a nove fattori di competitività.
(4)Il 21 novembre 2023 la Commissione ha adottato l'analisi annuale della crescita sostenibile 2024 6 , che segna l'inizio del ciclo 2024 del semestre europeo per il coordinamento delle politiche economiche. Il 22 marzo 2024 il Consiglio europeo ha approvato le priorità dell'analisi in funzione delle quattro dimensioni della sostenibilità competitiva. Sempre il 21 novembre 2023 la Commissione ha adottato, sulla base del regolamento (UE) n. 1176/2011, la relazione sul meccanismo di allerta 2024, in cui non annoverava l'Estonia tra gli Stati membri che possono presentare squilibri o correre il rischio di presentarli e che devono essere sottoposti a esame approfondito. Lo stesso giorno ha adottato anche un parere sul documento programmatico di bilancio 2024 dell'Estonia. La Commissione ha inoltre adottato una raccomandazione di raccomandazione del Consiglio sulla politica economica della zona euro, che il Consiglio ha adottato il 12 aprile 2024, e la proposta di relazione comune sull'occupazione 2024, che analizza l'attuazione degli orientamenti in materia di occupazione e dei principi del pilastro europeo dei diritti sociali, adottata dal Consiglio l'11 marzo 2024.
(5)Il 30 aprile 2024 è entrato in vigore il nuovo quadro di governance economica dell'UE. Il quadro include il nuovo regolamento (UE) 2024/1263 del Parlamento europeo e del Consiglio relativo al coordinamento efficace delle politiche economiche e alla sorveglianza di bilancio multilaterale e che abroga il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio. Comprende anche modifiche del regolamento (CE) n. 1467/97 relativo all'attuazione della procedura per i disavanzi eccessivi e modifiche della direttiva 2011/85/UE relativa ai quadri di bilancio degli Stati membri 7 . Il nuovo quadro punta alla sostenibilità del debito pubblico e alla crescita sostenibile e inclusiva, da promuovere attraverso un graduale risanamento di bilancio e mediante riforme e investimenti. Promuove la titolarità nazionale ed è maggiormente incentrato sul medio termine, oltre a prevedere un'esecuzione più efficace e coerente. Ciascuno Stato membro è tenuto a presentare al Consiglio e alla Commissione un piano nazionale strutturale di bilancio di medio termine. Il piano nazionale strutturale di bilancio di medio termine contiene gli impegni dello Stato membro in materia di bilancio, di riforme e di investimenti per un orizzonte di programmazione di quattro anni o di cinque anni, a seconda della normale durata della legislatura nazionale. Il percorso della spesa netta 8 nel piano strutturale nazionale di bilancio di medio termine dovrebbe soddisfare i requisiti del regolamento (UE) 2024/1263, compreso l'obbligo di collocare o mantenere il debito delle amministrazioni pubbliche su un percorso di riduzione plausibile al massimo entro la fine del periodo di aggiustamento, o di farlo rimanere a livelli prudenti al di sotto del 60 % del PIL, e di portare e/o mantenere il disavanzo pubblico al di sotto del valore di riferimento del 3 % del PIL nel medio termine. Nel caso in cui lo Stato membro si impegni a realizzare una serie pertinente di riforme e di investimenti conformemente ai criteri di cui al regolamento (UE) 2024/1263, il periodo di aggiustamento può essere prorogato fino a tre anni. Al fine di sostenere la preparazione del piano, è previsto che il [21 giugno] 2024 la Commissione emani per gli Stati membri orientamenti riguardo al contenuto del piano e alle successive relazioni annuali sui progressi compiuti che dovranno presentare e trasmetta loro, in conformità dell'articolo 5 del regolamento (UE) 2024/1263, orientamenti tecnici sugli aggiustamenti di bilancio (traiettorie di riferimento e informazioni tecniche, se del caso). Entro il 20 settembre 2024 gli Stati membri dovrebbero presentare i rispettivi piani strutturali di bilancio di medio termine, a meno che lo Stato membro e la Commissione non convengano di prorogare il termine di un periodo di tempo ragionevole. Gli Stati membri dovrebbero provvedere a coinvolgere i rispettivi parlamenti nazionali e a consultare secondo opportunità le istituzioni di bilancio indipendenti, le parti sociali e altri portatori di interessi nazionali.
(6)Nel 2024 il semestre europeo per il coordinamento delle politiche economiche continua a evolvere in linea con l'attuazione del dispositivo per la ripresa e la resilienza. La piena attuazione dei piani per la ripresa e la resilienza rimane fondamentale per realizzare le priorità politiche del semestre europeo; i piani infatti contribuiscono a rispondere in modo efficace alla totalità o a un sottoinsieme significativo delle sfide individuate nelle raccomandazioni specifiche per paese formulate negli ultimi anni. Le raccomandazioni specifiche per paese 2019, 2020, 2022 e 2023 rimangono ugualmente pertinenti anche per i piani per la ripresa e la resilienza riveduti, aggiornati o modificati a norma degli articoli 14, 18 e 21 del regolamento (UE) 2021/241.
(7)Il 18 giugno 2021 l'Estonia ha presentato alla Commissione il piano nazionale per la ripresa e la resilienza, conformemente all'articolo 18, paragrafo 1, del regolamento (UE) 2021/241. A norma dell'articolo 19 del medesimo regolamento, la Commissione ha valutato la pertinenza, l'efficacia, l'efficienza e la coerenza del piano, conformemente agli orientamenti per la valutazione di cui all'allegato V del regolamento. Il 29 ottobre 2021 il Consiglio ha adottato la decisione relativa all'approvazione della valutazione del piano per la ripresa e la resilienza dell'Estonia 9 , che è stata modificata il 16 giugno 2023 conformemente all'articolo 18, paragrafo 2, del regolamento (UE) 2021/241 per aggiornare il contributo finanziario massimo per il sostegno finanziario non rimborsabile e per includere il capitolo dedicato al piano REPowerEU 10 . L'erogazione delle rate è subordinata a una decisione della Commissione adottata a norma dell'articolo 24, paragrafo 5, del regolamento (UE) 2021/241, che stabilisca che l'Estonia ha conseguito in misura soddisfacente i traguardi e gli obiettivi indicati nella decisione di esecuzione del Consiglio. Il conseguimento soddisfacente presuppone che non siano annullati i traguardi e gli obiettivi conseguiti in precedenza.
(8)Il 25 aprile 2024 l'Estonia ha presentato il programma nazionale di riforma 2024 e il 30 aprile 2024 il programma di stabilità 2024, in linea con l'articolo 4, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 1466/97. In conformità dell'articolo 27 del regolamento (UE) 2021/241, il programma nazionale di riforma 2024 rispecchia anche la relazione semestrale dell'Estonia in merito ai progressi compiuti nella realizzazione del suo piano per la ripresa e la resilienza.
(9)Il 19 giugno 2024 la Commissione ha pubblicato la relazione per paese 2024 relativa all'Estonia 11 . La Commissione ha valutato i progressi compiuti da tale paese nel dar seguito alle pertinenti raccomandazioni specifiche per paese adottate dal Consiglio tra il 2019 e il 2023 e ha fatto il punto dell'attuazione del piano per la ripresa e la resilienza. Sulla scorta di questa analisi la relazione per paese ha individuato lacune rispetto alle sfide non affrontate o solo parzialmente affrontate nel piano per la ripresa e la resilienza, e anche a sfide nuove ed emergenti. Ha valutato quindi i progressi compiuti dall'Estonia nell'attuare il pilastro europeo dei diritti sociali e conseguire gli obiettivi principali dell'UE in materia di occupazione, competenze e riduzione della povertà e gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.
(10)Sulla base dei dati convalidati da Eurostat, il disavanzo delle amministrazioni pubbliche dell'Estonia è aumentato, passando da un disavanzo dell'1,0 % del PIL nel 2022 a un disavanzo del 3,4 % nel 2023, mentre il debito delle amministrazioni pubbliche è aumentato dal 18,5 % del PIL alla fine del 2022 al 19,6 % alla fine del 2023. Come annunciato negli orientamenti di politica di bilancio per il 2024 12 , la Commissione compie il primo passo verso l'avvio di procedure per i disavanzi eccessivi basate sul disavanzo sulla scorta dei dati di consuntivo per il 2023, in linea con le disposizioni giuridiche vigenti. Il 19 giugno 2024 la Commissione ha adottato una relazione a norma dell'articolo 126, paragrafo 3, TFUE 13 . Tale relazione ha valutato la situazione di bilancio dell'Estonia, in cui il disavanzo delle amministrazioni pubbliche nel 2023 superava il valore di riferimento del 3 % del PIL. La conclusione cui giunge la relazione è che, alla luce della valutazione effettuata e tenuto conto del parere del comitato economico e finanziario formulato in forza dell'articolo 126, paragrafo 4, TFUE, a luglio la Commissione non proporrà l'avvio di una procedura per i disavanzi eccessivi per l'Estonia.
(11)Il 12 luglio 2022 il Consiglio aveva raccomandato all'Estonia di prendere provvedimenti per garantire, nel 2023, che la crescita della spesa primaria corrente finanziata a livello nazionale fosse in linea con un orientamento della politica complessivamente neutro, tenendo conto del perdurare del sostegno temporaneo mirato alle famiglie e alle imprese più esposte agli aumenti dei prezzi dell'energia e alle persone in fuga dall'Ucraina. All'Estonia era stato raccomandato di essere pronta ad adeguare la spesa corrente all'evoluzione della situazione, nonché di aumentare gli investimenti pubblici per la transizione verde e digitale e per la sicurezza energetica, tenendo conto dell'iniziativa REPowerEU, anche avvalendosi del dispositivo per la ripresa e la resilienza e di altri fondi dell'Unione. Nel 2023, secondo le stime della Commissione, l'orientamento della politica di bilancio è stato espansivo (1,6 % del PIL), in un contesto di inflazione elevata. Nel 2023 la crescita della spesa primaria corrente finanziata a livello nazionale (al netto delle misure discrezionali sul lato delle entrate) ha apportato all'orientamento della politica di bilancio un contributo espansivo dell'1,0 % del PIL. Ciò comprende la riduzione del costo delle misure di sostegno di emergenza destinate alle famiglie e alle imprese più esposte agli aumenti dei prezzi dell'energia, pari allo 0,1 % del PIL. Vi rientrano anche i maggiori costi per offrire protezione temporanea agli sfollati provenienti dall'Ucraina (pari allo 0,2 % del PIL). Il contributo espansivo della spesa corrente primaria netta finanziata a livello nazionale nel 2023 è stato pertanto dovuto solo in parte al sostegno mirato alle persone in fuga dall'Ucraina. La crescita espansiva della spesa primaria corrente finanziata a livello nazionale (al netto delle misure discrezionali sul lato delle entrate) è stata determinata dall'aumento delle retribuzioni nel settore pubblico e delle pensioni, unitamente a ulteriori nuovi programmi di spesa permanenti per la difesa, l'istruzione e le prestazioni per figli a carico, cui non hanno corrisposto aumenti proporzionali sul versante delle entrate. In sintesi, la crescita della spesa primaria corrente finanziata a livello nazionale nel 2023 non è stata in linea con la raccomandazione del Consiglio. La spesa finanziata dalle sovvenzioni del dispositivo per la ripresa e la resilienza e da altri fondi dell'UE ammontava all'1,4 % del PIL nel 2023. Nel 2023 gli investimenti finanziati a livello nazionale sono stati pari al 5,8 % del PIL, con un aumento annuo di 1,4 punti percentuali rispetto al 2022. L'Estonia ha finanziato ulteriori investimenti tramite il dispositivo per la ripresa e la resilienza e altri fondi dell'UE, tra cui investimenti pubblici per la transizione verde e digitale e per la sicurezza energetica, riguardanti ad esempio lo sviluppo di servizi per eventi e di uno sportello digitale per gli imprenditori, la capitalizzazione del Fondo verde (che prevede investimenti in fondi di capitale di rischio e investimenti azionari nelle imprese) e il rafforzamento della rete elettrica per aumentare la capacità di produzione di energia rinnovabile e favorire l'adattamento ai cambiamenti climatici, finanziati dal dispositivo per la ripresa e la resilienza.
(12)Le proiezioni fondamentali del programma di stabilità 2024 possono essere sintetizzate come segue. Secondo lo scenario macroeconomico su cui si fondano le proiezioni di bilancio si prevede una crescita del PIL reale dello 0,0 % nel 2024 e del 2,0 % nel 2025, così come un'inflazione IPCA al 3,6 % nel 2024 e al 2,7 % nel 2025. Si prevede che il disavanzo delle amministrazioni pubbliche salirà al 3,5 % del PIL nel 2024 14 e al 3,0 % del PIL nel 2025, mentre il rapporto debito pubblico/PIL salirà al 22,6 % entro la fine del 2024 e al 24,9 % entro la fine del 2025. Dopo il 2025 secondo le proiezioni il disavanzo delle amministrazioni pubbliche diminuirà gradualmente fino al 2,2 % del PIL nel 2026, all'1,4 % nel 2027 e allo 0,8 % nel 2028. Si prevede pertanto che il saldo delle amministrazioni pubbliche non superi il valore di riferimento del 3,0 % del PIL per il disavanzo a partire dal 2025. A sua volta, dopo il 2025, il rapporto debito pubblico/PIL dovrebbe salire al 26,2 % nel 2026 per poi scendere gradualmente al 26,0 % nel 2027 e al 25,0 % nel 2028.
(13)Secondo le previsioni di primavera 2024 della Commissione si prospetta una contrazione del PIL reale dello 0,5 % nel 2024 e una crescita del 3,1 % nel 2025, mentre l'inflazione IPCA si attesterà al 3,4 % nel 2024 e al 2,1 % nel 2025.
(14)Secondo le previsioni di primavera 2024 della Commissione si prospetta un disavanzo pubblico pari al 3,4 % del PIL nel 2024, mentre il rapporto debito pubblico/PIL salirà al 21,4 % entro la fine del 2024. L'aumento del rapporto debito/PIL nel 2024 dipende principalmente dall'impatto del disavanzo pubblico. In base alle stime della Commissione nel 2024 l'orientamento della politica di bilancio sarà sostanzialmente neutro (0,1 % del PIL).
(15)Secondo le previsioni di primavera 2024 della Commissione, nel 2024 il dispositivo per la ripresa e la resilienza finanzierà, tramite il sostegno non rimborsabile ("sovvenzioni"), una spesa pari allo 0,9 % del PIL, rispetto allo 0,3 % del PIL nel 2023. La spesa finanziata con sovvenzioni del dispositivo consentirà investimenti di alta qualità e riforme volte ad accrescere la produttività senza impatto diretto sul saldo e sul debito delle amministrazioni pubbliche dell'Estonia.
(16)Il 14 luglio 2023 il Consiglio ha raccomandato all'Estonia di assicurare una politica di bilancio prudente, in particolare limitando a non più del 4,9 % l'aumento nominale della spesa primaria netta finanziata a livello nazionale nel 2024. Agli Stati membri è stato chiesto di tenere presente, nell'esecuzione del bilancio 2023 e nella preparazione del documento programmatico di bilancio per il 2024, il fatto che la Commissione avrebbe proposto al Consiglio l'avvio di procedure per i disavanzi eccessivi basate sul disavanzo sulla scorta dei dati di consuntivo per il 2023. Secondo le previsioni di primavera 2024 della Commissione si prevede che nel 2024 il saldo strutturale dell'Estonia sarà pari a -0,7 % del PIL (da -1,3 % nel 2023), conseguendo così l'obiettivo di bilancio a medio termine (OMT) del paese che prevede un saldo strutturale pari a -0,75 % del PIL. L'Estonia è quindi considerata in linea con quanto raccomandato dal Consiglio.
(17)Il Consiglio ha raccomandato inoltre all'Estonia di prendere provvedimenti al fine di eliminare gradualmente le misure di sostegno di emergenza vigenti per l'energia, usando i relativi risparmi per ridurre il disavanzo pubblico, quanto prima nel 2023 e nel 2024. Il Consiglio ha precisato che, qualora nuovi aumenti dei prezzi dell'energia dovessero richiedere nuove misure di sostegno o il proseguimento di quelle esistenti, l'Estonia dovrebbe provvedere affinché le misure in questione mirino a tutelare le famiglie e le imprese vulnerabili, siano sostenibili a livello di bilancio e preservino gli incentivi al risparmio energetico. Secondo le previsioni di primavera 2024 della Commissione il costo di bilancio netto delle misure di sostegno di emergenza per l'energia è stimato allo 0,2 % del PIL nel 2023 e si prevede che sarà pari allo 0,0 % sia nel 2024 sia nel 2025. Le proiezioni indicano che le misure di sostegno di emergenza per l'energia saranno eliminate quanto prima nel 2023 e nel 2024. Ciò è in linea con la raccomandazione del Consiglio.
(18)Il Consiglio ha inoltre raccomandato all'Estonia di preservare gli investimenti pubblici finanziati a livello nazionale e provvedere all'assorbimento efficace delle sovvenzioni del dispositivo per la ripresa e la resilienza e di altri fondi dell'UE, in particolare per promuovere la transizione verde e digitale. Secondo le previsioni di primavera 2024 della Commissione gli investimenti pubblici finanziati a livello nazionale saliranno al 6,3 % del PIL nel 2024, rispetto al 5,8 % del PIL nel 2023. Ciò è in linea con quanto raccomandato dal Consiglio.
(19)Sulla base delle misure politiche note alla data limite delle previsioni e nell'ipotesi di politiche invariate, le previsioni di primavera 2024 della Commissione prospettano un disavanzo pubblico del 4,3 % del PIL per il 2025. L'aumento del disavanzo nel 2025 è dovuto principalmente all'impatto netto generato da una riforma dell'imposta sul reddito delle persone fisiche che dovrebbe ridurre le entrate pubbliche. Il rapporto debito pubblico/PIL è destinato ad aumentare, arrivando al 24,6 % entro la fine del 2025. L'aumento del rapporto debito/PIL nel 2025 dipende principalmente dall'impatto del disavanzo pubblico.
(20)Il gettito fiscale dell'Estonia in percentuale del PIL è aumentato nel 2023, ma è notevolmente inferiore alla media dell'UE, limitando così i finanziamenti disponibili per la spesa pubblica destinata all'assistenza sanitaria, all'assistenza a lungo termine e alla protezione sociale. Nel 2022 le entrate derivanti dalle imposte sulla proprietà, che sono tra quelle meno penalizzanti per la crescita, sono state pari soltanto allo 0,3 % del PIL, un valore circa sette volte inferiore alla media UE. Per quanto riguarda le imposte sul capitale, l'Estonia ha riscosso importi pari a meno di un terzo della media UE (il 2,7 % del PIL), ha applicato alcune delle imposte sui trasporti più basse nell'UE ed è uno dei pochi Stati membri a non applicare un'imposta annuale sulle autovetture. Inoltre il carico fiscale è distribuito in modo disomogeneo e le prossime riforme fiscali sono destinate ad aumentare ulteriormente le disuguaglianze. Più specificamente nel 2025 l'aumento dell'aliquota dell'imposta sul reddito dal 20 % al 22 %, l'incremento dell'esenzione fiscale di base e l'ampliamento del suo ambito di applicazione a tutti i contribuenti sono destinati a essere regressivi. Inoltre l'imposta sul reddito da lavoro dell'Estonia, anche se prossima alla media UE pari al 17,2 % del PIL, è regressiva, tassando livelli di reddito più elevati a un'aliquota effettiva inferiore. La spesa pubblica per la protezione sociale è diminuita nel 2022 ed è ancora notevolmente inferiore alla media UE. Le prestazioni sociali risultano pertanto relativamente basse e hanno una copertura limitata, e le pensioni di vecchiaia sono tra le più basse dell'UE. La spesa per i servizi pubblici generali, pari al 3,7 % del PIL, è inferiore di quasi due terzi alla media dell'UE.
(21)L'Estonia ha adottato diverse riforme per migliorare l'accessibilità, anche dal punto di vista economico, dell'assistenza a lungo termine e dell'assistenza sanitaria. Sebbene le riforme vadano nella giusta direzione, non sono ancora garantiti finanziamenti sostenibili per l'assistenza sanitaria e l'assistenza a lungo termine. Di conseguenza le spese non rimborsate rimangono elevate e l'esigenza di cure mediche che resta insoddisfatta è aumentata. L'accesso all'assistenza non è uniforme nel paese, anche perché i comuni non hanno le capacità e le risorse adeguate per fornire servizi sufficienti a soddisfare la domanda. Sebbene quest'ultima non sia pienamente soddisfatta, la spesa pubblica per l'assistenza a lungo termine e l'assistenza sanitaria resta tra le più basse dell'UE. A ciò si aggiunge la carenza di forza lavoro in questi settori. A causa dei cambiamenti demografici si prevede un aumento della domanda di accesso all'assistenza sanitaria e all'assistenza a lungo termine; pertanto è necessario garantire finanziamenti adeguati per entrambe.
(22)Conformemente all'articolo 19, paragrafo 3, lettera b), e all'allegato V, criterio 2.2, del regolamento (UE) 2021/241, il piano per la ripresa e la resilienza comprende un'ampia gamma di riforme e investimenti sinergici, da attuare entro il 2026. Ci si attende che tali riforme e investimenti contribuiranno a rispondere in modo efficace alla totalità o a un sottoinsieme significativo delle sfide individuate nelle raccomandazioni specifiche per paese. Dati i tempi serrati, è fondamentale procedere rapidamente all'attuazione efficace del piano, compreso il capitolo dedicato a REPowerEU, per stimolare la competitività a lungo termine dell'Estonia attraverso la transizione verde e digitale, garantendo nel contempo l'equità sociale. Al fine di garantire il rispetto degli impegni stabiliti nel piano entro agosto 2026, è essenziale che l'Estonia continui ad attuare le riforme e gli investimenti. Il coinvolgimento sistematico delle autorità locali e regionali, delle parti sociali, della società civile e di altri portatori di interessi rimane fondamentale per assicurare un'ampia titolarità ai fini dell'efficace attuazione del piano per la ripresa e la resilienza.
(23)Nell'ambito del riesame intermedio dei fondi della politica di coesione, a norma dell'articolo 18 del regolamento (UE) 2021/1060 l'Estonia è tenuta a rivedere ciascun programma entro marzo 2025 tenendo presenti, tra l'altro, le sfide individuate nelle raccomandazioni specifiche per paese del 2024 e il piano nazionale per l'energia e il clima. Su tale riesame si basa l'assegnazione definitiva dei finanziamenti dell'UE inclusi in ciascun programma. L'Estonia ha compiuto progressi nell'attuazione della politica di coesione e del pilastro europeo dei diritti sociali, ma restano da affrontare alcune sfide e persistono le disparità esistenti tra la capitale e il resto del paese. È fondamentale accelerare l'attuazione del programma della politica di coesione. Le priorità concordate nel programma continuano ad essere pertinenti. È particolarmente importante accrescere la competitività delle imprese, soprattutto quelle che si trovano al di fuori dell'area della capitale, e rafforzare la loro capacità di innovazione. Il miglioramento dell'efficienza energetica degli edifici pubblici e privati e delle imprese resta una priorità assoluta. Resta cruciale garantire l'accesso all'occupazione attraverso misure attive e preventive per il mercato del lavoro e la promozione di un ambiente di lavoro sano. Si dovrebbe dare inoltre priorità al miglioramento della qualità, dell'efficacia e della pertinenza dell'istruzione e della formazione per il mercato del lavoro, alla promozione dell'apprendimento permanente, in particolare di opportunità di perfezionamento e di riqualificazione flessibili, e dell'inclusione attiva, nonché al miglioramento dell'accessibilità, dell'efficacia e della resilienza dei servizi di assistenza a lungo termine. Nell'ambito del riesame intermedio dei programmi della politica di coesione merita maggiore attenzione la necessità di rispondere alle esigenze connesse all'accessibilità e alla qualità dell'assistenza a lungo termine, dando priorità a garantire una vita indipendente. L'Estonia potrebbe inoltre sfruttare l'iniziativa della piattaforma per le tecnologie strategiche per l'Europa, in particolare per quanto riguarda gli investimenti nella produzione di tecnologie a zero emissioni nette e il sostegno alla trasformazione dell'industria, ad esempio nei settori dell'innovazione deep tech, delle tecnologie verdi e digitali e della biomedicina. L'Estonia potrebbe altresì accrescere le sue capacità di trasformazione delle terre rare e l'impegno in attività di ricerca e sviluppo che favoriscano il miglioramento di tali capacità.
(24)Oltre alle sfide economiche e sociali affrontate dal piano per la ripresa e la resilienza e da altri fondi dell'UE, l'Estonia si trova di fronte a diverse altre sfide connesse alla protezione sociale, all'efficienza delle risorse e alle competenze.
(25)Rimane debole la protezione sociale a sostegno degli anziani, delle persone con disabilità così come di quelle occupate per brevi periodi e attive in forme di lavoro atipiche. Di conseguenza la percentuale di persone con disabilità a rischio di povertà e di esclusione sociale non solo è aumentata nel 2022, ma è stata anche la seconda più alta dell'UE. La povertà in età avanzata è in aumento e nel 2022 risultava essere una delle più elevate dell'UE, non da ultimo perché le pensioni sono ancora basse rispetto ai redditi da lavoro. La scarsa adeguatezza degli ammortizzatori sociali si traduce in una disparità di reddito elevata e in aumento, nonostante alcuni miglioramenti negli anni precedenti. La scarsa copertura delle indennità di disoccupazione, in particolare per le persone occupate per brevi periodi e attive in forme di lavoro atipiche, aggrava le disparità di reddito e lo stato di povertà. Sebbene la durata di tali indennità sia stata adeguata nell'ambito del piano per la ripresa e la resilienza dell'Estonia, la relativa copertura non è stata ancora estesa. La crescente disparità è legata all'incremento significativo dei prezzi e del costo della vita, a cui non ha corrisposto un aumento delle prestazioni sociali e dei salari minimi. La situazione delle famiglie a basso reddito è peggiorata a causa dell'inflazione elevata e persistente registrata in passato ed è destinata a peggiorare ulteriormente a seguito delle riforme fiscali del 2024-2025. Il fatto di garantire adeguate misure di mitigazione, anche per quanto riguarda le pensioni, e di rendere il sistema di protezione sociale più adeguato potrebbe ridurre la povertà e le disuguaglianze. Tutte le misure menzionate concorrerebbero anche a sostenere la convergenza sociale verso l'alto, in linea con la seconda fase dell'analisi per paese effettuata dai servizi della Commissione in base alle caratteristiche del quadro di convergenza sociale 15 .
(26)La quota di scisto bituminoso nel mix energetico dell'Estonia rimane significativa e ostacola la transizione verde. È necessaria un'ulteriore diffusione della produzione di energia rinnovabile per contribuire a eliminare gradualmente lo scisto bituminoso, mantenendo nel contempo un elevato livello di indipendenza energetica. Oltre a causare danni ambientali, l'industria dello scisto bituminoso genera il 90 % dei rifiuti pericolosi dell'Estonia. L'Estonia presenta uno dei tassi di produttività delle risorse più bassi tra gli Stati membri dell'UE, il che può essere dovuto in parte all'industria dello scisto bituminoso del paese che comporta un impiego elevato di risorse, ma anche all'intero sistema industriale che è fortemente dipendente dalle risorse. La produttività delle risorse è appena aumentata, passando da 1 EUR/kg di risorse utilizzate a 1,1 EUR/kg, attestandosi nel 2022 su un valore inferiore alla metà della media UE. L'uso del suolo, il cambiamento di uso del suolo e la silvicoltura sono diventati causa della produzione di emissioni di CO2 anziché permetterne l'assorbimento. Il settore forestale è caratterizzato da elevati volumi di abbattimento e da una scarsa valorizzazione delle risorse. L'Estonia trarrebbe vantaggio dall'aumento dell'efficienza della gestione sostenibile delle foreste, da un'ulteriore transizione verso un'economia circolare e dal miglioramento della gestione dei rifiuti. Inoltre la produttività delle risorse è uno dei punti deboli dell'Estonia per quanto riguarda la capacità di innovazione del paese. L'Estonia si è classificata al 13º posto nel quadro di valutazione dell'ecoinnovazione 2022 (115,5 rispetto a una media UE di 121,5, 2013 = 100). Promuovere l'ecoinnovazione e la bioinnovazione per favorire l'uso sostenibile delle risorse naturali contribuirà a migliorare la produttività delle risorse e la competitività dell'Estonia.
(27)Competenze carenti o inadeguate si registrano in molti settori e riducono la competitività dell'Estonia. Per le imprese la mancanza di personale qualificato rappresenta un ostacolo agli investimenti e ne limita il potenziale di esportazione. La penuria di manodopera qualificata e i forti squilibri tra domanda e offerta di competenze coincidono con la rapida crescita delle retribuzioni e l'aumento del costo del lavoro per unità di prodotto. Sulla scia della transizione verde e digitale è aumentata la domanda di lavoratori con competenze specialistiche, mentre le carenze registrate nell'assistenza sanitaria e nell'istruzione rimangono considerevoli e sono aggravate dall'invecchiamento della forza lavoro. Allo stesso tempo i tassi relativamente elevati di abbandono scolastico precoce e nell'ambito dell'istruzione superiore non consentono di raggiungere un numero sufficiente di laureati qualificati. Questo problema è particolarmente sentito a livello regionale, in quanto le zone rurali e remote incontrano maggiori difficoltà ad attrarre professionisti qualificati. Gli squilibri tra domanda e offerta di competenze potrebbero essere limitati rendendo il sistema di istruzione e formazione ancora più attinente al mercato del lavoro, investendo nell'orientamento professionale, affrontando il problema del divario retributivo di genere, aumentando le opportunità di riqualificazione e miglioramento delle competenze e anticipando con maggiore precisione le esigenze in termini di competenze. Considerata la necessità di diversificare l'economia con attività ad alto valore aggiunto, sarebbe utile anche trovare modi migliori per trattenere e attrarre talenti.
(28)Date le strette correlazioni tra le economie degli Stati membri della zona euro e il loro contributo collettivo al funzionamento dell'Unione economica e monetaria, nel 2024 il Consiglio ha raccomandato a tali Stati membri di prendere provvedimenti, anche tramite i piani per la ripresa e la resilienza, per attuare la raccomandazione sulla politica economica della zona euro. Per l'Estonia le raccomandazioni di cui ai punti 1, 2, 3 e 4 contribuiscono all'attuazione della prima, della seconda, della terza e della quarta raccomandazione per la zona euro,
RACCOMANDA all'Estonia di prendere provvedimenti nel 2024 e nel 2025 al fine di:
1.presentare tempestivamente il piano strutturale di bilancio di medio termine; nel rispetto del patto di stabilità e crescita riformato, limitare nel 2025 la crescita della spesa netta 16 a un tasso coerente con l'obiettivo di ridurre il disavanzo delle amministrazioni pubbliche al di sotto del valore di riferimento del 3 % del PIL stabilito dal trattato e di mantenere a medio termine il debito delle amministrazioni pubbliche a livelli prudenti; ampliare la base imponibile e migliorare l'accesso all'assistenza sanitaria e all'assistenza a lungo termine e il relativo finanziamento;
2.proseguire l'attuazione rapida ed efficace del piano per la ripresa e la resilienza, compreso il capitolo dedicato a REPowerEU, assicurando il completamento delle riforme e degli investimenti entro agosto 2026; accelerare l'attuazione del programma della politica di coesione; nell'ambito del riesame intermedio continuare a concentrarsi sulle priorità concordate, adottando misure volte a rispondere in modo più adeguato alle esigenze del settore dell'assistenza a lungo termine e tenendo conto al contempo delle possibilità che l'iniziativa riguardante la piattaforma per le tecnologie strategiche per l'Europa offre per migliorare la competitività;
3.rafforzare la protezione sociale, anche per combattere la povertà in età avanzata, estendendo la copertura delle indennità di disoccupazione, in particolare per le persone occupate per brevi periodi e attive in forme di lavoro atipiche;
4.ridurre la quota di scisto bituminoso nel mix energetico e aumentare la produttività delle risorse attraverso la bioinnovazione; migliorare la produttività del lavoro e l'offerta di competenze attraverso la riqualificazione e il miglioramento delle competenze e una migliore capacità di attrarre e trattenere i talenti.
Fatto a Bruxelles, il
Per il Consiglio
Il presidente