SENTENZA TAL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (Id-Disa’ Awla)
15 ta’ Ottubru 2020 ( * )
“Rinviju għal deċiżjoni preliminari – Unjoni doganali – Regolament ta’ implimentazzjoni (UE) Nru 999/2014 – Dazju antidumping definittiv fuq l-importazzjonijiet ta’ fertilizzanti solidi b’kontenut ta’ nitrat tal-ammonju li jeċċedi 80 % tal-piż – Definizzjoni – Regolament (KE) Nru 945/2005 – Determinazzjoni tal-kontenut ta’ nitrat tal-ammonju – Preżunzjoni li skontha prodott b’kontenut ta’ nitroġenu li jeċċedi 28 % tal-piż fih kontenut ta’ nitrat tal-ammonju li jeċċedi 80 % tal-piż”
Fil-Kawża C‑117/19,
li għandha bħala suġġett talba għal deċiżjoni preliminari skont l-Artikolu 267 TFUE, imressqa mill-Mokestinių ginčų komisija prie Lietuvos Respublikos Vyriausybės (il-Kumitat tal-Kawżi Fiskali fi ħdan il-Gvern tar-Repubblika tal-Litwanja), permezz ta’ deċiżjoni tat‑8 ta’ Frar 2019, li waslet fil-Qorti tal-Ġustizzja fil‑15 ta’ Frar 2019, fil-proċedura
“Linas Agro” AB
vs
Muitinės departamentas prie Lietuvos Respublikos finansų ministerijos,
IL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (Id-Disa’ Awla),
komposta minn N. Piçarra, President tal-Awla, S. Rodin, K. Jürimäe (Relatur) u, Imħallfin,
Avukat Ġenerali: G. Pitruzzella,
Reġistratur: A. Calot Escobar,
wara li rat il-proċedura bil-miktub,
wara li kkunsidrat l-osservazzjonijiet ippreżentati:
|
– |
għal “Linas Agro” AB, minn M. Juozaitis, E. Lenkauskas u V. Mitrauskas, advokatai, |
|
– |
għall-Gvern Litwan, minn K. Dieninis, G. Taluntytė u R. Butvydytė, bħala aġenti, |
|
– |
għall-Kummissjoni Ewropea, minn S. L. Kalėda u N. Kuplewatzky, bħala aġenti, |
wara li rat id-deċiżjoni, meħuda wara li nstema’ l-Avukat Ġenerali, li l-kawża tinqata’ mingħajr konklużjonijiet,
tagħti l-preżenti
Sentenza
|
1 |
It-talba għal deċiżjoni preliminari tirrigwarda l-interpretazzjoni tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 945/2005 tal-21 ta’ Ġunju 2005 li jemenda r-Regolament (KE) Nru 658/2002 li jimponi dazju anti-dumping definittiv fuq importazzjoni tan-nitrat ta’ l-ammonju li joriġina mir-Russja u r-Regolament (KE) Nru 132/2001 li jimponi dazju anti-dumping definittiv fuq importazzjoni tan-nitrat ta’ l-ammonju li joriġina, inter alia, mill-Ukraina, wara r-reviżjoni interim parzjali skond l-Artikolu 11(3) tar-Regolament (KE) Nru 384/96 (ĠU L 164M, 16.6.2006, p. 195). |
|
2 |
Din it-talba tressqet fil-kuntest ta’ kawża bejn “Linas Agro” AB u l-Muitinės departamentas prie Lietuvos Respublikos finansų ministerijos (id-Dipartiment tad-Dwana fi ħdan il-Ministeru tal-Finanzi, il-Litwanja) (iktar ’il quddiem l-“amministrazzjoni fiskali ċentrali”) dwar il-ħlas ta’ dazji antidumping definittivi relatati ma’ importazzjonijiet ta’ fertilizzanti abbażi ta’ nitrat tal-ammonju. |
|
Il-kuntest ġuridiku |
|
Ir-Regolament bażiku |
|
3 |
Peress li l-importazzjonijiet inkwistjoni fil-kawża prinċipali seħħew matul il-perijodu ta’ bejn l-1 ta’ Jannar 2016 u l-31 ta’ Diċembru 2017, dawn ġew suċċessivament suġġetti għar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1225/2009, tat-30 ta’ Novembru 2009, dwar il-protezzjoni kontra l-importazzjonijiet li huma l-oġġett ta’ dumping minn pajjiżi mhux membri tal-Komunità Ewropea (ĠU 2009, L 343, p. 51), u sussegwentement għar-Regolament (UE) 2016/1036 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tat-8 ta’ Ġunju 2016 dwar il-protezzjoni kontra l-importazzjonijiet li huma l-oġġett ta’ dumping minn pajjiżi mhux membri tal-Komunità Ewropea (ĠU 2016, L 176, p. 21) (iktar ’il quddiem ir-“regolamenti bażiċi”). Madankollu, sa fejn id-dispożizzjonijiet rilevanti ta’ dawn ir-regolamenti ma ġewx emendati b’mod sostanzjali, huma biss id-dispożizzjonijiet rilevanti tar-Regolament 2016/1036 li ser jiġu riprodotti. |
|
4 |
L-Artikolu 11 tar-Regolament 2016/1036, intitolat “Durata, reviżjonijiet u rifużjonijiet”, jipprovdi, fil-paragrafi 1 sa 3 tiegħu: |
“1. Miżura kontra d-dumping għandha tibqa’ fis-seħħ biss sa meta, u sa fejn, ikun meħtieġ li jiġi oppost d-dumping li jkun qiegħed jikkawża dannu.
2. Miżura anti-dumping definittiva għandha tiskadi ħames snin mill-impożizzjoni tagħha jew ħames snin mid-data tal-konklużjoni tal-iktar reviżjoni riċenti li tkun kopriet kemm id-dumping kif ukoll id-dannu, sakemm ma jiġix determinat f’reviżjoni li tal-iskadenza probabbilment twassal għal kontinwazzjoni jew rikorrenza ta’ dumping u dannu. Tali reviżjoni ta’ skadenza għandha tinbeda fuq l-inizjattiva tal-Kummissjoni, jew fuq talba magħmula minn, jew għan-nom ta’, produtturi tal-Unjoni, u l-miżura għandha tibqa’ fis-seħħ sa meta jibqa’ pendenti r-riżultat ta’ dik ir-reviżjoni.
Reviżjoni ta’ skadenza għandha tinbeda fejn it-talba tinkludi evidenza suffiċjenti li l-iskadenza tal-miżuri probabbilment tirriżulta f’kontinwazzjoni jew rikorrenza ta’ dumping u dannu. Tali probabbiltà tista’, per eżempju, tiġi indikata b’evidenza ta’ dumping u dannu kontinwati jew evidenza li l-eliminazzjoni tad-dannu hija parzjali jew ikkawżata biss mill-eżistenza ta’ miżuri jew evidenza li ċ-ċirkustanzi tal-esportaturi, jew il-kondizzjonijiet tas-suq, huma tali li jindikaw il-probabbilità ta’ aktar dumping b’dannu.
Fit-twettiq tal-investigazzjonijiet taħt dan il-paragrafu, l-esportaturi, l-importaturi, ir-rappreżentanti tal-pajjiż ta’ esportazzjoni u l-produtturi tal-Unjoni għandhom jiġu mogħtija l-opportunità li jamplifikaw, jikkontestaw jew jikkummentaw dwar il-materji stabbiliti fit-talba tar-reviżjoni, u l-konklużjonijiet li jsiru għandhom jieħdu debitament kont tal-evidenza kollha li tkun rilevanti u debitament dokumentata, ippreżentata fir-rigward tal-kwistjoni jekk l-iskadenza tal-miżuri probabbilment twassalx, jew le, għall-kontinwazzjoni jew ir-rikorrenza ta’ dumping u tal-dannu.
Għandha tiġi ppubblikata notifika tal-iskadenza viċina f’Il-Ġurnal Uffiċjali tal-Unjoni Ewropea f’mument adatt fis-sena finali tal-perjodu ta’ applikazzjoni tal-miżuri finali kif definiti f’dan il-paragrafu. Sussegwentement, il-produtturi tal-Unjoni għandhom, mhux iktar tard minn tliet xhur qabel l-aħħar tal-perjodu ta’ ħames snin, ikunu intitolati li jagħmlu talba ta’ reviżjoni skont it-tieni sub-paragrafu. Għandha wkoll tiġi ppublikata notifika li tħabbar l-iskadenza attwali tal-miżuri skont dan il-paragrafu.
3. Il-ħtieġa tal-kontinwazzjoni tal-impożizzjoni ta’ miżuri tista’ tiġi riveduta wkoll, fejn dan ikun kunsiljabbli, fuq l-inizjattiva tal-Kummissjoni jew fuq it-talba ta’ Stat Membru jew, sakemm ikun għadda perjodu raġonevoli ta’ mill-inqas sena mill-impożizzjoni tal-miżura definittiva, fuq talba minn kwalunkwe esportatur jew importatur jew mill-produtturi tal-Unjoni li tinkludi biżżejjed evidenza li tissostanzja l-ħtieġa ta’ tali reviżjoni interim.
Għandha tinbeda reviżjoni interim fejn it-talba tinkludi evidenza biżżejjed li l-impożizzjoni kontinwata tal-miżura ma għadhiex aktar neċessarja biex tikkumpensa għad-dumping u/jew li d-dannu probabbilment ma jitkompliex jew ma jerġax jokkorri kieku l-miżura kellha titneħħa jew tiġi varjata, jew li l-miżura eżistenti mhijiex, jew ma għadhiex iktar, biżżejjed sabiex tirribatti d-dumping li jkun qiegħed jikkawża dannu.
Fit-twettiq tal-investigazzjonijiet skont dan il-paragrafu, il-Kummissjoni tista’, inter alia, tikkunsidra jekk iċ-ċirkustanzi fir-rigward tad-dumping u d-dannu, tbiddlux b’mod sinifikanti, jew jekk il-miżuri eżistenti ikunux qegħdin jilħqu r-riżultati maħsuba fl-eliminazzjoni tad-dannu preċedentement determinat taħt l-Artikolu 3. F’dak ir-rigward, għandu jittieħed kont, fid-determinazzjoni finali, tal-evidenza kollha li tkun rilevanti u debitament dokumentata.”
|
5 |
L-Artikolu 13 ta’ dan ir-regolament, intitolat “Evażjoni”, jipprovdi, fl-ewwel sat-tielet subparagrafu tal-paragrafu 1 tiegħu: |
“Id-dazji kontra d-dumping imposti skont dan ir-Regolament jistgħu jiġu estiżi għal importazzjonijiet minn pajjiżi terzi ta’ prodotti simili, kemm jekk ftit modifikati kif ukoll jekk le, jew għal importazzjonijiet tal-prodott simili ftit modifikat mill-pajjiż soġġett għal miżuri, jew għal partijiet minnhom, meta tkun qiegħda ssir evażjoni mill-miżuri fis-seħħ.
Id-dazji kontra d-dumping li ma jeċċedux d-dazju anti-dumping residwu impost skont l-Artikolu 9(5) jistgħu jiġu estiżi għal importazzjonijiet minn kumpanniji li jibbenefikaw minn dazji individwali fil-pajjiżi li huma soġġetti għal miżuri meta tkun qiegħda ssir evażjoni mill-miżuri fis-seħħ.
L-evażjoni hija definita bħala bidla fix-xejra tal-kummerċ bejn pajjiżi terzi u l-Unjoni jew bejn kumpanniji individwali fil-pajjiż soġġett għall-miżuri u l-Unjoni, li tinħoloq minn prattika, proċess jew ħidma li għalihom ma jkunx hemm, kif dovut, raġuni jew ġustifikazzjoni ekonomika suffiċjenti ħlief l-impożizzjoni tad-dazju, u fejn ikun hemm evidenza ta’ dannu jew li l-effetti rimedjali tad-dazju jkunu imminati fir-rigward tal-prezzijiet u/jew il-kwantitajiet tal-prodott simili, u fejn ikun hemm evidenza ta’ dumping relattivament għall-valuri normali stabbiliti preċedentement għall-prodott simili, jekk ikun neċessarju skont id-dispożizzjonijiet tal-Artikolu 2.”
|
6 |
L-Artikolu 14 tal-imsemmi Regolament 2016/1036, intitolat “Dispożizzjonijiet ġenerali”, jipprevedi, fl-ewwel sentenza tal-ewwel subparagrafu tal-paragrafu 1 tiegħu: |
“Għandhom jiġu imposti dazji anti-dumping provviżorji jew definittivi permezz ta’ regolament, u miġbura mill-Istati Membri, fil-forma, u r-rata speċifikata u skont il-kriterji l-oħrajn stabbiliti fir-regolament li jimponi tali dazji. […]”
|
Ir-Regolament ta’ Implimentazzjoni (UE) Nru 999/2014 |
|
7 |
Il-premessi 1, 2 u 44 sa 48 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kummissjoni (UE) Nru 999/2014 tat-23 ta’ Settembru 2014 li jimponi dazju antidumping definittiv fuq l-importazzjonijiet tan-nitrat tal-ammonju li joriġinaw mir-Russja wara rieżami ta’ skadenza skont l-Artikolu 11(2) tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1225/2009 (ĠU 2014, L 280, p. 19) huma redatti kif ġej: |
“(1) Permezz tar-Regolament (KE) Nru 2022/95 [tal-Kunsill, tas‑16 ta’ Awwissu 1995, li jistabbilixxi dazju antidumping definittiv fuq l-importazzjonijiet ta’ nitrat tal-ammonju li joriġinaw mir-Russja (ĠU 1995, L 198, p. 1)], il-Kunsill impona dazju antidumping definittiv fuq l-importazzjonijiet ta’ nitrat tal-ammonju li attwalment jaqgħu taħt il-kodiċi NM 3102 30 90 u 3102 40 90 u li joriġinaw mir-Russja. Skont investigazzjoni ulterjuri, li stabbilixxiet li d-dazju kien qed jiġi assorbit, il-miżuri kienu emendati bir-Regolament (KE) Nru 663/98 [tal-Kunsill, tat‑23 ta’ Marzu 1998, li jemenda r-Regolament Nru 2022/95 (ĠU 1998, L 93, p. 1)]. Wara l-ewwel rieżami ta’ skadenza u l-ewwel rieżami interim skont l-Artikoli 11(2) u 11(3) tar[-Regolament Nru 1225/2009], il-Kunsill, permezz tar-Regolament (KE) Nru 658/2002 [tal-15 ta’ April 2002 li jimponi dazju definittiv anti-dumping fuq importazzjonijiet ta’ nitrat ta’ ammonju li joriġina fir-Russja (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 11, Vol. 41, p. 67)], impona dazju definittiv antidumping ta’ EUR 47,07 għal kull tunnellata fuq importazzjonijiet ta’ nitrat tal-ammonju li jaqgħu taħt il-kodiċi NM 3102 30 90 u 3102 40 90 u li joriġinaw mir-Russja. Sussegwentement, sar rieżami interim tal-ambitu tal-prodott skont l-Artikolu 11(3) tar-Regolament [Nru 1225/2009] u, permezz tar-Regolament [Nru 945/2005], dazju definittiv antidumping li jvarja bejn EUR 41,42 għal kull tunnellata u EUR 47,07 għal kull tunellata kien impost fuq l-importazzjonijiet ta’ fertilizzanti solidi li joriġinaw mir-Russja b’kontenut ta’ nitrat tal-ammonju li jeċċedi 80 % tal-piż, li attwalment jaqgħu taħt il-kodiċi NM 3102 30 90, 3102 40 90, ex 3102 29 00, ex 3102 60 00, ex 3102 90 00, ex 3105 10 00, ex 3105 20 10, ex 3105 51 00, ex 3105 59 00 u ex 3105 90 20.
(2) Wara t-tieni rieżami ta’ skadenza [tal-miżuri] u t-tieni rieżami interim parzjali skont l-Artikoli 11(2) u (3) tar-Regolament [Nru 1225/2009], il-Kunsill, permezz tar-Regolament (KE) Nru 661/2008 [tat-8 ta’ Lulju 2008 li jimponi dazju definittiv antidumping fuq importazzjonijiet ta’ nitrat ta’ l-ammonju li joriġinaw mir-Russja wara verifika ta’ skadenza skond l-Artikolu 11(2) u reviżjoni interim parzjali skond l-Artikolu 11(3) tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 384/96 (ĠU L 185, 12.7.2008, p. 1), żamm il-miżuri fis-seħħ. […]
[…]
(44) Il-prodott ikkonċernat minn dan ir-rieżami huwa l-istess bħall-prodott definit fir-Regolament [Nru 661/2008], jiġifieri fertilizzanti solidi b’kontenut ta’ nitrat tal-ammonju li jaqbeż it-80 % bil-piż, li attwalment jaqgħu taħt il-kodiċi NM 3102 30 90, 3102 40 90, ex 3102 29 00, ex 3102 60 00, ex 3102 90 00, ex 3105 10 00, ex 3105 20 10, ex 3105 51 00, ex 3105 59 00 u ex 3105 90 20 u li joriġinaw mir-Russja (minn hawn ’il quddiem “AN” jew “il-prodott ikkonċernat”). […]
(45) Il-materja prima ewlenija użata fil-produzzjoni tal-AN huwa gass, li jammonta għal 70 % sa 80 % tal-ispejjeż totali tal-produzzjoni. L-estensjoni tal-ambitu tal-prodott fl-2005 kellha l-għan li tkopri wkoll nitrat tal-ammonju li miegħu żdied il-fosforu u/jew nutrijenti tal-potassju, billi nstab li dawn it-taħlitiet kellhom essenzjalment l-istess karatteristiċi fiżiċi u kimiċi bażiċi u l-istess proprjetajiet agronomiċi.
(46) Għandu jiġi nnutat li l-kodiċi NM 3102 30 90 u 3102 40 90 (rispettivament, “nitrat tal-ammonju għajr f’soluzzjonijiet fl-ilma” u “taħlitiet ta’ nitrat tal-ammonju mal-karbunat tal-kalċju jew sustanzi oħra inorganiċi mhux fertilizzanti, b’kontenut ta’ nitroġenu li jaqbeż it-28 % fil-piż”) jistgħu jinkludu AN użat għal skopijiet industrijali (bħal produzzjoni ta’ splussivi) kif ukoll użat għal skopijiet agrikoli. Iż-żewġ tipi għandhom l-istess karatteristiċi kimiċi u tekniċi, li jistgħu faċilment ikunu interkambjabbli u huma kkunsidrati bħala l-prodott ikkonċernat.
(47) Wara d-divulgazzjoni, ir-rappreżentanti tal-awtoritajiet Russi sostnew li l-estensjoni tal-ambitu tal-prodott li saret fl-2005 hija inkonsistenti mal-Ftehim Antidumping ta[l-Organizzazzjoni Dinjija tal-Kummerċ (WTO)] minħabba li ma setgħet saret l-ebda determinazzjoni ta’ dumping, ħsara u rabta kawżali fir-rigward tal-prodotti addizzjonali koperti mill-estensjoni tal-2005.
(48) Dan l-ilment huwa infondat għar-raġunijiet diġà msemmija fil-premessa 22 u għalhekk hu miċħud.”
|
8 |
Skont l-Artikolu 1(1) ta’ dan ir-regolament ta’ implimentazzjoni, “[d]azju antidumping definittiv hawnhekk huwa impost fuq l-importazzjoni ta’ fertilizzanti solidi b’kontenut tan-nitrat tal-ammonju li jaqbeż it-80 % fil-piż, li bħalissa jaqgħu taħt il-kodiċi NM […] ex 3105 20 10 […] u li joriġinaw mir-Russja.” |
|
9 |
Skont l-Artikolu 1(2)(ċ) tal-imsemmi regolament ta’ implimentazzjoni, l-ammont fiss tad-dazju (f’ewro għal kull tunnellata) għall-oġġetti kollha prodotti mill-impriżi l-oħra minbarra dawk imsemmija fl-Artikolu 1(2)(a) u (b) (kodiċi addizzjonali TARIC A999) jammonta għal EUR 42.83 għal kull tunnellata għall-fertilizzanti solidi b’kontenut ta’ nitrat tal-ammonju li jeċċedi 80 % tal-piż, u b’kontenut ta’ fosfru evalwat bħal P2O5 u/jew kontenut ta’ potassju evalwat bħal K2O ta’ 6 % tal-piż jew iktar, iżda ta’ inqas minn 9 % tal-piż (kodiċi NC 3105 20 10, kodiċi TARIC 50). |
|
Ir-Regolament Nru 945/2005 |
|
10 |
Il-premessi 4, 6, 7, 16, 20 sa 23, 28, 35 u 37 tar-Regolament Nru 945/2005 jipprevedu: |
“(4) Fil-15 ta’ Marzu 2004, il-Kummissjoni rċeviet talba in segwitu għall-Artikolu 11(3) tar-[Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 384/96 tat-22 ta’ Diċembru 1995 dwar il-protezzjoni kontra l-importazzjonijiet li huma l-oġġett ta’ dumping minn pajjiżi mhux membri tal-Komunità Ewropea (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 11, Vol. 10, p. 45)], biex teżamina l-firxa ta’ applikazzjoni ta’ miżuri eżistenti bil-għan li tinkludi tipi ġodda tal-prodott.
[…]
(6) It-talba għamlet referenza għal tipi ġodda tal-prodott iddefiniti bħala fertilizzanti tan-nitrat ta’ l-ammonju li għandhom kontenut ta’ Nitroġenu (‘N’) ta’ aktar minn 28 % sa massimu ta’ 33 % fil-piż, li magħhom ġew miżjuda, magħġuna, imħallta jew ipproċessati 5 % ta’ l-ekwivalenti tal-P2O5 (nutrijent tal-fosforu ‘P’), u/jew sa 5 % (inklużiv) ta’ ekwivalenti tal-K2O (nutrijent tal-Potassju ‘K’). Minn hawn ’il quddiem dawn il-prodotti jissejħu ‘tipi ġodda tal-prodott imsemmija fit-talba’.
(7) Ġie argumentat li t-tipi ġodda tal-prodott imsemmija f’din it-talba kellhom essenzjalment l-istess karatteristiċi fiżiċi u kimiċi bażiċi bħall-prodott ikkonċernat u kienu mibjugħa mill-istess sors ta’ bejgħ lill-istess utenti għall-istess finijiet. Apparti dan, issemma’ li t-tipi ġodda tal-prodott, meta importati fil-Komunità, kienu elenkati taħt il-kodiċi NM li ġejjin: 3105 10 00, 3105 20 10, 3105 20 90, 3105 51 00, 3105 59 00 u 3105 90 91.
[…]
B. PRODOTT IKKONĊERNAT LI JAQA’ TAĦT IR-REGOLAMENTI ORIĠINALI
(16) Il-prodott ikkonċernat huwa n-nitrat ta’ l-ammonju li joriġina mir-Russja u l-Ukraina, li jaqa’ taħt il-kodiċi NM 3102 30 90 (nitrat ta’ l-ammonju għajr f’soluzzjonijiet fl-ilma u sustanzi inorganiċi oħra mhux fertilizzanti, b’kontenut ta’ N li jaqbeż it-28 % fil-piż). In-nitrat ta’ l-ammonju huwa fertilizzant solidu tan-nitroġenu użat ta’ spiss fl-agrikoltura. Huwa mmanifiatturat mill-ammonja u aċidu nitriku, u l-kontenut ta’ N tiegħu jaqbeż it-28 % fil-piż fil-forma tonda jew granulari.
[…]
Ċ. IR-RIŻULTATI TA’ L-INVESTIGAZZJONI
[…]
1. Karatteristiċi kimiċi u fiżiċi u użu finali tal-prodott ikkonċernat u tat-tipi ġodda tal-prodott imsemmija fit-talba
(20) Il-prodott ikkonċernat huwa magħmul minn ammonja (NH3) u aċidu ċitriku (HNO3), li t-taħlita tagħhom toħloq in-nitrat ta’ l-ammonju (NH4NO3, minn hawn ‘il quddiem ‘AN’). Il-kontenut N tal-prodott ikkonċernat jaqbeż it-28 % fil-piż (normalment ivarja bejn 33 % u 34 %). Il-proporzjon (ratio) bejn il-kontenut AN u kontenut N, li jiddependi fuq il-piż atomiku ta’ l-elementi, huwa ta’ 2.86. Konsegwentement, peress li l-prodott ikkonċernat kellu aktar minn 28 % f’termini ta’ piż ta’ N, hu kellu awtomatikament aktar minn 80 % f’termini ta’ piż ta’ AN (li huma normalment bejn 94 % u 97 %). Kif intqal fil-premessa 17, il-prodott ikkonċernat ukoll jinkorpora sustanzi marġinali u/jew nutrijenti, li l-kontenut totali tagħhom ma jista’ qatt jaqbeż l-20 % f’termini ta’ piż, bil-kondizzjoni li ta’ l-inqas 80 % tal-prodott ikkonċernat hu rrapreżentat mill-AN.
(21) Żewġ fatturi ewlenin jikkaratterizzaw il-kompożizzjoni kimika tal-prodott ikkonċernat: l-espressjoni tal-kontenut N u l-livell totali tal-kontenut N u AN. N huwa espress bħala nitroġenu nitriku (jone (ion) tan-nitrat NO3-) u bħala nitroġenu ammonijaku (jone (ion) ta’ l-ammonju NH4+), u l-proporzjon bejn it-tnejn huwa 1:1. Il-livell tal-kontenut N dejjem jaqbeż it‑28 % fil-piż u, bħala riżultat, kif deher hawn fuq, il-livell ta’ AN dejjem jaqbeż it‑80 % fil-piż.
(22) Fir-rigward tat-tipi ġodda tal-prodott imsemmija fit-talba, instab li dawn kienu wkoll manifatturati mill-ammonja u l-aċidu nitriku, il-kontenut N qabeż it-28 % fil-piż u, bħala riżultat, il-kontenut AN qabeż it-80 % fil-piż. Apparti AN, dawn it-tipi l-ġodda ta’ prodott setgħu wkoll inkorporaw sustanzi marġinali u/jew nutrijenti. F’dawn il-prodotti N kien espress ukoll bħala nitroġenu nitriku u nitroġenu ammonijakali u l-proporzjon bejn it-tnejn kien approssimament ta’ 1:1 ukoll.
(23) Madankollu, it-tipi ġodda tal-prodott imsemmija fit-talba għaddew minn proċess ulterjuri bil-għan li apparti N jiżdiedu nutrijenti primarji […] oħra magħhom i.e. P u/jew K, li l-preżenza tagħhom bidlet il-prodott ġo fertilizzant kompost […]. Dan il-fertilizzant kompost jista’ jinkiseb kimikament jew permezz ta’ taħlit. Minkejja din iż-żjieda ta’ nutrijenti primarji oħra u indipendentement mit-tip ta’ trasformazzjoni (kimika jew permezz ta’ taħlit), instab li dan il-proċess ma affettwa ebda fattur kimiku prinċipali tal-kontenut AN li jinsab fih, jiġifieri l-espressjoni tal-kontenut N u l-livell totali ta’ N u AN, li qabeż, rispettivament, it‑28 % u t‑80 % fil-piż.
[…]
(28) Għalhekk kien konkluż li, minn perspettiva kimika u fiżika/agronomika, it-tipi ġodda tal-prodott imsemmija fit-talba ma setgħux jiġu kkunsidrati bħall-prodott ikkonċernat minħabba l-preżenza ta’ nutrijenti primarji apparti n-Nitroġenu, speċifikament P u/jew K. Madankollu, il-prodott ikkonċernat u t-tipi ġodda tal-prodott imsemmija fit-talba kienu identiċi fir-rigward tal-kontenut AN tagħhom - sakemm jaqbeż it-80 % fil-piż -, is-sustanzi marġinali u n-nutrijenti li seta’ kien fihom, kif ukoll l-użu finali bażiku tagħhom. Għalhekk, il-kontenut AN u s-sustanzi marġinali u n-nutrijenti tat-tipi ġodda tal-prodott imsemmija fit-talba għandhom ikunu kkunsidrati wkoll bħala l-prodott ikkonċernat.
[…]
3. Konklużjonijiet
(35) Fid-dawl tas-sejbiet ta’ hawn fuq, huwa konkluż li t-tipi ġodda tal-prodott kollha għandhom jitqiesu bħala l-prodott ikkonċernat b’mod esklussiv fir-rigward tal-kontenut tagħhom ta’ AN - sakemm dan ma jaqbiżx it-80 % fil-piż - flimkien mas-sostanzi u n-nutrijenti marġinali, iżda mhux fejn jidħlu n-nutrijenti primarji P u K. Bħala riżultat, sabiex jiġu applikati biss il-miżuri eżistenti għal prodott ikkonċernat li huwa inkorporat fit-tipi ġodda tal-prodott kollha, l-applikazzjoni b’mod proporzjonali tal-miżuri eżistenti tidher li hija garantita.
[…]
(37) Fl-aħħar nett, huwa konkluż li d-deskrizzjoni tal-prodott ikkonċernat mogħtija fil-parti operativa tar-Regolamenti oriġinali teħtieġ li tiġi ċċarata: il-kliem ‘nitrat ta’ l-ammonju’ għandu jinbidel b’ ‘fertilizzanti b’kontenut ta’ nitrat ta’ l-ammonju li jaqbeż it-80 % fil-piż’, sabiex jirrikonoxxi li bosta fertilizzanti għandhom kontenut ta’ AN li jaqbeż it-80 % fil-piż, u għandhom kontenut N espress bħala nitroġenu nitriku u nitroġenu ammonijaku li jaqbeż it-28 % fil-piż, u sabiex tiġi evitata konfużjoni bejn il-prodott ikkonċernat u l-kontenut ewlieni tiegħu (AN).”
|
11 |
Taħt il-premessa 20 ta’ dan ir-regolament tinsab in-nota ta’ qiegħ il-paġna li ġejja: |
“Il-piż atomiku ta’ N huwa 14.0067, ta’ H – idroġenu – huwa 1.00794 u ta’ l-O – ossiġnu – 15.9994. Il-piż totali ta’ AN għalhekk huwa ta’ 80.04, li minnu 28.01 huwa rrapreżentat minn N. Il-proporzjon bejn AN u N huwa ta’ 2.86.”
|
12 |
L-Artikolu 1(1) tal-imsemmi regolament jipprovdi: |
“L-Artikolu 1(1) tar-Regolament (KE) Nru 658/2002 għandu jinbidel b’dan li ġej:
‘1. Dazju anti-dumping definittiv huwa hawnhekk impost fuq l-importazzjoni ta’ fertilizzanti solidi b’kontenut tan-nitrat ta’ l-ammonju li jaqbeż it-80 % fil-piż, li jaqgħu taħt il-kodiċi NM […] ex 3105 20 10, […]u li joriġinaw mir-Russja.’”
|
In-Nomenklatura Magħquda |
|
13 |
In-Nomenklatura Magħquda (iktar ’il quddiem in-“NM”) tinsab fl-Anness I tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 2658/87 tat-23 ta’ Lulju 1987 dwar in-nomenklatura tat-tariffa u l-istatistika u dwar it-Tariffa Doganali Komuni ta’ Dwana (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 2, Vol. 2, p. 382), kif emendat suċċessivament, fir-rigward tal-perijodu inkwistjoni fil-kawża prinċipali, bir-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kummissjoni (UE) 2015/1754 tas-6 ta’ Ottubru 2015 (ĠU 2015, L 285, p. 1), u bir-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kummissjoni (UE) 2016/1821 tas-6 ta’ Ottubru 2016 (ĠU 2016, L 294, p. 1). |
|
14 |
It-Taqsima VI, intitolata “Prodotti tal-industrija kimika jew dawk relatati magħha”, tat-tieni parti tan-NM, dwar l-“[is]keda ta’ dazji”, tinkludi, b’mod partikolari, il-Kapitolu 31 tan-NM, li huwa stess huwa intitolat “Fertilizzanti”, u li fih tinsab tabella fformulata, f’dak li jirrigwarda b’mod iktar partikolari l-intestatura 3105 u s-subintestaturi tagħha, kif ġej: |
|
3105 |
Fertilizzanti minerali jew kimiċi li jkun fihom tnejn jew tlieta mill-elementi fertilizzanti nitroġenu, fosfru u potassju; fertilizzanti oħrajn; oġġetti ta’ dan il-kapitlu f’għamla ta’ bċejjeċ jew forom simili jew f’pakki ta’ piż gross mhux aktar minn 10 kg |
|
[…] |
[…] |
|
3105 20 |
‐ Fertilizzanti minerali jew kimiċi li fihom it-tliet elementi fertilizzanti nitroġenu, fosfru u potassju |
|
3105 20 10; |
‐ ‐ B’kontenut ta’ nitroġenu aktar minn 10 % tal-piż tal-prodott xott anidriku |
|
3105 20 90; |
‐ ‐ Oħrajn |
|
[…] |
[…] |
|
It-tariffa integrata tal-Komunitajiet Ewropej |
|
15 |
L-Artikolu 2 tar-Regolament Nru 2658/87, kif emendat, iċcitat fil-punt 13 ta’ din is-sentenza, jipprevedi: |
“Tariffa Integrata tal-Komunitajiet Ewropej, min issa ’l quddiem imsejħa ‘Taric’, li tħaddan fiha l-ħtiġiet kollha ta’ Tariffa Doganali Komuni, l-statistiċi esterni tal-kummerċ, il-linji politiċi kummerċjali, agrikoli u linji politiċi oħra tal-Komunità rigward l-importazzjoni u l-esportazzjoni ta’ oġġetti, għandha tiġi stabbilita mill-Kummissjoni.
It-Tariffa għandha tkun ibbażata fuq in-[NM] u jkun fiha:
(a) il-miżuri li jinsabu f’dawn ir-Regolamenti;
(b) is-suddiviżjonijiet Komunitarji addizzjonali, msejħa ‘Subartikoli tat-TARIC’, li huma meħtieġa għall-implimetazzjoni ta’ miżuri Komunitarji speċifiċi mniżżla fl-Anness II;
[…]”
|
16 |
Il-kodiċi TARIC 3105 20 10 50 huwa redatt kif ġej: “Fertilizzanti solidi b’kontenut ta’ nitrat ta’ l-ammonju li jaqbeż 80 % f’termini ta’ piż, u kontenut ta’ fosforu identifikat bħala P2O5 u kontenut tal-potassju identifikat bħala K2O ta’ 6 % f’termini ta’ piż jew aktar iżda anqas minn 9 % f’termini ta’ piż”. |
|
17 |
Il-kodiċi TARIC 3105 20 10 90 huwa ddefinit kif ġej: “Oħrajn”. |
|
Il-kawża prinċipali u d-domandi preliminari |
|
18 |
Matul il-perijodu bejn l-1 ta’ Jannar 2016 u l-31 ta’ Diċembru 2017, Linas Agro, kumpannija stabbilita fil-Litwanja, importat fit-territorju Litwan fertilizzant NPK 30‑4‑4, abbażi ta’ nitrat tal-ammonju, b’kontenut ta’ piż ta’ 30 % ta’ nitroġenu, ta’ 4 % ta’ fosfru u ta’ 4 % ta’ potassju, prodott mill-impriża Russa PAO “Dorogobuzh”. Fid-dikjarazzjonijiet ta’ importazzjoni tagħha, Linas Agro indikat li l-merkanzija importata taqa’ taħt il-Kodiċi TARIC 3105 20 90 00 (“fertilizzanti oħra minerali jew kimiċi li jinkludu t-tliet elementi fertilizzanti: nitroġenu, fosfru u potassju”) [traduzzjoni mhux uffiċjali] jew taħt il-Kodiċi TARIC 3105 20 10 90 (“fertilizzanti oħra minerali jew kimiċi b’kontenut ta’ nitroġenu li jeċċedi 10 % tal-piż tal-prodott xott anidriku”) [traduzzjoni mhux uffiċjali]. |
|
19 |
Waqt kontroll, il-Kauno teritorinė muitinė (l-Uffiċċju tad-Dwana ta’ Kaunas, il-Litwanja) (iktar ’il quddiem l-“Uffiċċju Doganali”) ikkonstata, abbażi taċ-ċertifikati ta’ kwalità maħruġa mill-produttur, li l-fertilizzant inkwistjoni fil-kawża prinċipali kien fih 30 % tal-piż tiegħu nitroġenu, jiġifieri iktar minn 28 %, u li l-kontenut ta’ fosfru u ta’ potassju kien ta’ 4 % tal-piż għal kull wieħed minn dawn l-elementi. Barra minn hekk, l-Uffiċċju Doganali wettaq eżamijiet fil-laboratorju li kkonfermaw li l-kontenut ta’ nitroġenu tal-fertilizzant kien ta’ iktar minn 28 % tal-piż. |
|
20 |
Minn dan, l-Uffiċċju Doganali ddeduċa, billi bbaża ruħu fuq il-preżunzjoni stabbilita fil-premessi 21 sa 23 tar-Regolament Nru 945/2005, li l-fertilizzanti inkwistjoni fil-kawża prinċipali neċessarjament kellhom kontenut ta’ nitrat tal-ammonju li jeċċedi 80 % tal-piż u li, fid-dawl tal-preżenza ta’ elementi oħra ta’ fertilizzanti primarji (fosfru u potassju), dan kien jaqa’ taħt il-kodiċi TARIC 3105 20 10 50, peress li l-kodiċi addizzjonali TARIC kien A 999. |
|
21 |
Għaldaqstant, l-Uffiċċju Doganali applika għall-imsemmi fertilizzant id-dazju doganali fuq l-importazzjoni korrispondenti ta’ 6.5 % u dazju antidumping definittiv ta’ EUR 42.83 għal kull tunnellata, u kkonkluda li Linas Agro kienet responsabbli għall-ħlas ta’ somma ta’ EUR 496 302 bħala dazji antidumping definittivi kif ukoll somom bħala taxxa fuq il-valur miżjud (VAT), interessi moratorji u multa. |
|
22 |
L-ilment imressaq minn Linas Agro quddiem l-amministrazzjoni fiskali ċentrali ġie miċħud permezz ta’ deċiżjoni tas‑16 ta’ Novembru 2018. |
|
23 |
F’dik id-deċiżjoni, l-amministrazzjoni ċentrali tat-taxxa kkonfermat il-pożizzjoni tal-Uffiċċju Doganali. Hija enfasizzat li, skont il-preżunzjoni esposta fil-premessi 21 sa 23 tar-Regolament Nru 945/2005, ma kienx neċessarju li jiġi ddeterminat il-kontenut eżatt tan-nitrat tal-ammonju permezz ta’ analiżi fil-laboratorju għaliex dan kien preżunt. Id-dokumenti pprovduti mill-produttur tal-fertilizzant inkwistjoni fil-kawża prinċipali, li kienu jindikaw l-elementi ta’ fertilizzanti primarji inklużi fil-kompożizzjoni tiegħu kif ukoll il-kontenut tagħhom, kienu suffiċjenti għall-finijiet tal-klassifikazzjoni tariffarja ta’ dan il-fertilizzant u għall-applikazzjoni tad-dazju antidumping korrispondenti. |
|
24 |
Fit‑12 ta’ Diċembru 2018, Linas Agro ppreżentat rikors kontra din id-deċiżjoni quddiem il-Mokestinių ginčų komisija prie Lietuvos Respublikos Vyriausybės (il-Kummissjoni tat-Tilwim Fiskali fi ħdan il-Gvern tar-Repubblika tal-Litwanja). Għalkemm, insostenn tar-rikors tagħha, Linas Agro ma tikkontestax il-fatt li l-element fertilizzanti primarju, jiġifieri n-nitroġenu, jirrappreżenta 30 % tal-piż tal-fertilizzant inkwistjoni fil-kawża prinċipali, hija ssostni li l-fatt waħdu li l-kontenut ta’ nitroġenu jkun ta’ iktar minn 28 % ma jimplikax neċessarjament li l-kontenut tiegħu ta’ nitrat tal-ammonju jeċċedi 80 % tal-piż u li kien b’mod ġust li dan il-fertilizzant ġie kklassifikat taħt il-kodiċi TARIC 3105 20 10 50. Fil-fatt, il-parti ta’ nitrat tal-ammonju fil-fertilizzant ma setgħetx tiġi ddeterminata abbażi tar-relazzjoni bejn il-kontenut tan-nitrat tal-ammonju u l-kontenut tan-nitroġenu, kif indikat fil-premessi tar-Regolament Nru 945/2005. Linas Agro tenfasizza li dawn ma għandhomx valur legali vinkolanti, b’tali mod li l-amministrazzjoni fiskali ċentrali ddeċidiet mingħajr bażi legali, billi bbażat ruħha mhux fuq data fattwali li tirriżulta minn analiżi fil-laboratorju, iżda fuq il-preżunzjonijiet stabbiliti fl-imsemmija premessi dwar il-kontenut tan-nitrat tal-ammonju tal-fertilizzanti komposti bħal dak inkwistjoni fil-kawża prinċipali. |
|
25 |
Linas Agro tikkontesta wkoll l-interpretazzjoni tal-premessi tar-Regolament Nru 945/2005 magħmula mill-amministrazzjoni ċentrali tat-taxxa, billi tosserva li l-kunċett ta’ “prodott ikkonċernat” imsemmi fil-premessa 17 ma jirreferix għal fertilizzant kompost bħal dak inkwistjoni fil-kawża prinċipali iżda għan-nitrat tal-ammonju. Minn dan isegwi li l-kwantità ta’ nitroġenu għandha titkejjel mhux fir-rigward tal-massa globali tal-fertilizzant kompost iżda biss meta mqabbla ma’ dik tan-nitrat tal-ammonju li dan fih. |
|
26 |
F’dawn iċ-ċirkustanzi, il-Mokestinių ginčų komisija prie Lietuvos Respublikos Vyriausybės (il-Kummissjoni tal-Kwistjonijiet Fiskali fi ħdan il-Gvern tar-Repubblika tal-Litwanja) iddeċidiet li tissospendi l-proċeduri quddiemha u li tagħmel lill-Qorti tal-Ġustizzja d-domandi preliminari li ġejjin: |
“1) Id-dikjarazzjonijiet li jissemmew fil-preambolu tar-Regolament Nru 945/2005, b’mod partikolari fil-premessi 20 sa 23, skont liema ‘peress li l-prodott ikkonċernat kellu aktar minn 28 % f’termini ta’ piż ta’ N, hu kellu awtomatikament aktar minn 80 % f’termini ta’ piż ta’ AN’, għandhom jiġu interpretati bħala li jistabbilixxu preżunzjoni li tippermetti li jiġi konkluż li, jekk il-prodott ikkonċernat, (fertilizzant tan-nitrat tal-ammonju) ikun fih 28 % ta’ nitroġenu (N) jew iktar, allura l-kontenut ta’ nitrat tal-ammonju tiegħu (AN) huwa dejjem iktar minn 80 %?
2) Din il-preżunzjoni tapplika għal tip ta’ prodotti ġodda li huma ddeterminati fir-Regolament Nru 945/2005, jiġifieri l-fertilizzanti NPK li fihom il-kontenut ta’ nitroġenu (N) jilħaq jew jeċċedi t‑28% tal-piż, il-proporzjon bejn in-nitroġenu nitriku u n-nitroġenu ammonjakali jkun ta’ 1:1 u l-kontenut globali ta’ fosfru (P) u ta’ potassju (K) ma jeċċedix it‑12 % tal-piż, bħal fil-fertilizzanti NPK 30-4-4 li huma inkwistjoni f’din il-kawża?
3) F’każ ta’ risposta fl-affermattiv għad-domandi preċedenti, din il-preżunzjoni stabbilita fir-Regolament Nru 945/2005 tkun legalment vinkolanti, fis-sens li jkun possibbli li abbażi tagħha l-fertilizzanti NPK imsemmija [fit-tieni domanda] jkunu kklassifikati skont il-Kodiċijiet TARIC u għall-finijiet tal-miżuri fis-seħħ relatti magħhom (id-dritt antidumping), filwaqt li l-Artikolu 1(1) u (3) tar-Regolament Nru 945/2005 [kif ukoll l-Artikolu 1(1) u (2)(c) tar-Regolament Nru 999/2014, fis-seħħ fil-mument tal-importazzjonjiet ikkontestati] jorbot l-applikazzjoni tad-dritt antidumping mhux mal-kontenut tal-prodott li fih l-element kimiku (N), iżda mal-kontenut tiegħu tal-kompost kimiku nitrat tal-ammonja (AN) u mal-kontenut tiegħu ta’ fosfru u ta’ potassju?
4) Sabiex il-fertilizzant NPK imsemmi [fit-tieni domanda] jiġi kklassifikat skont il-Kodiċijiet TARIC u għall-finijiet tal-miżuri fis-seħħ relatati magħhom (id-dritt antidumping), inkunsiderazzjoni tal-għan imsemmi fil-premessi 35 u 36 tar-Regolament Nru 945/2005, għall-finijiet tal-applikazzjoni tal-miżuri fis-seħħ għal tipi ġodda tal-prodotti skont metodu proporzjonali u sabiex tiġi ssemplifikata l-proċedura doganali u l-applikazzjoni ta’ dazji xierqa li jikkorrispondu għall-kwantità ta’ prodott ikkonċernat inkluż fil-kompost, jista’ wieħed jikkalkula (jiddetermina) l-kontenut ta’ dawn il-fertilizzanti tan-nitrat tal-ammonju billi jibbaża ruħu fuq l-imsemmija preżunzjoni [fl-ewwel domanda]? Fi kliem ieħor, ġaladarba, li l-kontenut ta’ nitroġenu (N) fil-fertilizzanti NPK imsemmija [fit-tieni domanda] jkun ġie ddeterminat (abbażi tad-dokumenti ppreżentati matul ir-rilaxx mid-dwana jew mill-analiżi tal-laboratorju), il-kontenut tagħhom ta’ nitrat ta’ ammonja huwa kkalkolat (iddeterminat) billi jittieħed inkunsiderazzjoni l-proporzjon tal-kontenut ta’ nitrat ta’ ammonju (AN) u tal-kontenut tan-nitroġenu (N) iddefinit fil-premessa 20 tar-Regolament Nru 945/2005, li tiddependi mill-massa atomika tal-elementi u li hija ta’ 2.86, mingħajr ma ssir ebda analiżi addizzjonali fil-laboratorju sabiex jiġi ddeterminat il-kontenut eżatt ta’ nitrat tal-ammonju?”
|
Fuq id-domandi preliminari |
|
27 |
Preliminarjament, fl-ewwel lok, għandu jiġi kkonstatat li r-Regolament Nru 945/2005, li l-Qorti tal-Ġustizzja ġiet mistoqsija dwar l-interpretazzjoni tiegħu mill-qorti tar-rinviju, emenda r-Regolament Nru 658/2002 (iktar ’il quddiem ir-“Regolament inizjali”) u pprovda preċiżazzjonijiet dwar id-definizzjoni tal-prodott ikkonċernat mill-miżuri stabbiliti mir-Regolament inizjali. Dawn il-miżuri, sussegwentement, inżammu fis-seħħ suċċessivament permezz tar-Regolament Nru 661/2008 u tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 999/2014, li, invarjabbilment, irriproduċew id-definizzjoni tal-prodott ikkonċernat kif speċifikata mir-Regolament Nru 945/2005. Minn dan isegwi li, għalkemm ir-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 999/2014 huwa r-regolament antidumping applikabbli ratione temporis għall-kawża prinċipali, ir-Regolament Nru 945/2005 jibqa’ rilevanti għall-finijiet tal-interpretazzjoni tiegħu. |
|
28 |
Fit-tieni lok, permezz tas-sentenza tal‑10 ta’ Settembru 2008, JSC Kirovo-Chepetsky Khimichesky Kombinat vs Il-Kunsill (T‑348/05, mhux ippubblikata, EU:T:2008:327), kif interpretata fis-sentenza tal-Qorti Ġenerali tad‑9 ta’ Lulju 2009, JSC Kirovo-Chepetsky Khimichesky Kombinat vs Il-Kunsill, (T‑348/05 INTP, mhux ippubblikata, EU:T:2009:261), il-Qorti Ġenerali annullat ir-Regolament Nru 945/2005 sa fejn kien jikkonċerna lil JSC Kirovo-Chepetsky Khimichesky Kombinat, minħabba ksur tal-Artikolu 11(3) tar-Regolament Nru 384/96. Dan ir-regolament sar definittiv fir-rigward ta’ produtturi oħra u esportaturi tal-prodott ikkonċernat, bħal Dorogobuzh, peress li dawn ma talbux l-annullament tiegħu fit-terminu previst fl-Artikolu 230(5) KE. |
|
29 |
Huwa fid-dawl ta’ dawn il-kunsiderazzjonijiet li d-domandi preliminari mressqa għandhom jiġu eżaminati. |
|
30 |
Permezz ta’ dawn id-domandi, li għandhom jiġu eżaminati flimkien, il-qorti tar-rinviju tistaqsi, essenzjalment, jekk l-Artikolu 1 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 999/2014, moqri fid-dawl tal-premessi 20 sa 23 tar-Regolament Nru 945/2005, għandux jiġi interpretat fis-sens li fertilizzant abbażi ta’ nitrat tal-ammonju li l-kontenut ta’ nitroġenu tal-ammonju tiegħu huwa ta’ iktar minn 28 % tal-piż tiegħu, li r-relazzjoni bejn in-nitroġenu nitriku u n-nitroġenu ammonjakali tiegħu hija ta’ madwar 1:1, u li l-kontenut globali tal-fosfru tiegħu ma jaqbiżx it‑12 % tal-piż huwa preżunt li għandu kontenut ta’ nitrat ta’ ammonju ta’ iktar minn 80 % tal-piż għall-finijiet tal-impożizzjoni tad-dritt antidumping definittiv stabbilit minnu, mingħajr ma huwa neċessarju li titwettaq analiżi fil-laboratorju sabiex jiġi ddeterminat il-kontenut eżatt tan-nitrat tal-ammonju tiegħu. |
|
31 |
L-Artikolu 1 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 999/2014 impona dazju antidumping definittiv fuq l-importazzjonijiet ta’ fertilizzanti solidi li joriġinaw mir-Russja, b’kontenut ta’ nitrat tal-ammonju li jeċċedi 80 % tal-piż u li jaqa’ taħt il-kodiċijiet NM differenti koperti minnu. |
|
32 |
Linas Agro ssostni, essenzjalment, li dan ir-regolament ma huwiex applikabbli għall-fertilizzant inkwistjoni fil-kawża prinċipali, sa fejn, minkejja kontenut ta’ nitroġenu f’dan il-fertilizzant li jeċċedi 28 % tal-piż tiegħu, il-kontenut tan-nitrat tal-ammonju tiegħu ma jeċċedix 80 % tal-piż. |
|
33 |
F’dan ir-rigward, għandu, fl-ewwel lok, jiġi eżaminat jekk il-kontenut ta’ nitrat tal-ammonju ta’ fertilizzant bħal dak inkwistjoni fil-kawża prinċipali jistax jiġi preżunt li jeċċedi 80 % meta l-kontenut tan-nitroġenu tiegħu jeċċedi 28 % tal-piż. |
|
34 |
Kif jirriżulta mill-premessa 1 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 999/2014, id-definizzjoni tal-prodotti li għalihom japplika dan ir-regolament tirriżulta b’mod partikolari mill-preċiżazzjonijiet magħmula f’dan ir-rigward mir-Regolament Nru 945/2005. Fil-fatt, kif jirriżulta mill-premessa 16 ta’ dan l-aħħar regolament, il-prodott ikkonċernat mir-Regolament inizjali kien in-nitrat tal-ammonju, fertilizzant tan-nitroġenu solidu użat komunement fl-agrikoltura, miksub mill-ammonja u mill-aċidu nitriku u li l-kontenut tan-nitroġenu tiegħu jaqbeż it‑28 % tal-piż. Il-premessi 4 u 6 tal-imsemmi regolament jesponu wkoll li l-Kummissjoni rċeviet talba, skont l-Artikolu 11(3) tar-Regolament Nru 384/96, intiża sabiex tirrevedi l-kamp ta’ applikazzjoni tal-miżuri eżistenti sabiex tinkludi tipi ġodda tal-prodott. Dawn it-tipi ġodda tal-prodott kienu ddefiniti bħala fertilizzanti tan-nitrat tal-ammonju b’kontenut ta’ nitroġenu ta’ iktar minn 28 % u inqas minn 33 % tal-piż, li fihom sa 5 % ekwivalenti P2O5 u/jew sa 5 % ekwivalenti K2O ġew miżjuda, imħallta jew ipproċessati. |
|
35 |
Huwa għalhekk li l-premessi 20 sa 23 tar-Regolament Nru 945/2005 ipprovdew ċerti preċiżazzjonijiet dwar il-karatteristiċi kimiċi u fiżiċi kif ukoll dwar l-użu finali kemm tal-prodott ikkonċernat, fis-sens tar-Regolament inizjali, kif ukoll tat-tipi ġodda tal-prodott li huma s-suġġett tal-miżuri antidumping. |
|
36 |
Dawn il-premessi esponew li l-prodott ikkonċernat, fis-sens tar-Regolament inizjali, huwa ffabbrikat mill-ammonja u mill-aċidu nitriku, li l-kombinazzjoni tiegħu tagħti n-nitrat tal-ammonju. Żewġ elementi essenzjali jikkaratterizzaw il-kompożizzjoni kimika tiegħu: l-espressjoni tal-kontenut ta’ nitroġenu kif ukoll il-livell globali tal-kontenut ta’ nitroġenu u ta’ nitrati tal-ammonju. Minn naħa, in-nitroġenu huwa evalwat bħala nitroġenu nitriku (ion nitrate NO3-) u nitroġenu ammonijaku (ion ammonium NH4+) u l-proporzjon bejn it-tnejn huwa 1:1. Min-naħa l-oħra, il-kontenut ta’ nitroġenu jeċċedi dejjem 28 % tal-piż. Ir-relazzjoni bejn nitrat tal-ammonju u nitroġenu hija ta’ 2.86 u hija spjegata mill-mases atomiċi. Il-massa atomika tan-nitroġenu tammonta għal 14.0067, dik tal-idroġenu għal 1.00794, u dik tal-ossiġnu għal 15.9994. L-importanza ponderali globali tan-nitrat tal-ammonju hija għalhekk ta’ 80.04, li 28.01 minnhom huma rrappreżentati min-nitroġenu. Għalhekk, peress li l-kontenut ta’ nitroġenu fil-prodott ikkonċernat jaqbeż dejjem 28 % tal-piż, il-kontenut ta’ nitrat tal-ammonju dejjem jeċċedi 80 % tal-piż. Il-prodott ikkonċernat, fis-sens tar-Regolament inizjali, jinkludi wkoll materjali u/jew komponenti aċċessorji ta’ fertilizzanti li l-kontenut totali tagħhom qatt ma jista’ jeċċedi l‑20 % tal-piż tagħhom peress li tal-inqas 80 % tal-piż tal-prodott ikkonċernat huwa nitrat tal-ammonju. |
|
37 |
Fi kliem ieħor, ir-Regolament inizjali kien ibbażat fuq il-premessa li, jekk il-kontenut ta’ nitroġenu tal-prodott ikkonċernat, fis-sens ta’ dan ir-regolament, jeċċedi 28 % tal-piż, jista’ jiġi preżunt li l-livell ta’ nitrat tal-ammonju jeċċedi 80 % tal-piż, peress li n-nitroġenu fi prodott ta’ din in-natura jiġi min-nitrat tal-ammonju. |
|
38 |
Kif jirriżulta mill-premessa 6 tar-Regolament Nru 945/2005, it-talba għal eżami mill-ġdid kienet tinvoka l-eżistenza ta’ tipi ġodda tal-prodott iddefiniti bħala fertilizzanti tan-nitrat tal-ammonju li għandhom kontenut ta’ nitroġenu ta’ iktar minn 28 % u ta’ inqas minn 33 % tal-piż, li magħhom ġew miżjuda, magħġuna, imħallta jew ipproċessati sa 5 % ta’ ekwivalenti tal-P2O5 (nutrijent fertilizzanti tal-fosfru – P), u/jew sa 5 % ta’ ekwivalenti tal-K2O (nutrijent fertilizzanti tal-Potassju – K). |
|
39 |
Issa, il-preżunzjoni msemmija fil-punt 37 ta’ din is-sentenza tapplika wkoll għal dawn it-tipi ġodda tal-prodott. Fil-fatt, ġie kkonstatat li l-kontenut ta’ nitroġenu tal-imsemmija tipi ġodda tal-prodott kien iktar minn 28 % tal-piż u li, konsegwentement, il-kontenut ta’ nitrat tal-ammonju tagħhom kien ogħla minn 80 % tal-piż. F’dawn il-prodotti, in-nitroġenu kien espress ukoll bħala nitroġenu nitriku u nitroġenu ammonijaku u l-proporzjon bejn it-tnejn kien approssimattivament ta’ 1:1 ukoll. |
|
40 |
Minkejja din iż-żieda ta’ nutrijenti fertilizzanti primarji oħra u indipendentement mit-tip ta’ trasformazzjoni (kimika jew permezz ta’ taħlit), ġie kkonstatat li dan il-proċess li ġew issuġġettati għalih it-tipi l-ġodda tal-prodott bl-ebda mod ma affettwa l-karatteristiċi kimiċi essenzjali tan-nitrat tal-ammonju li jinsab f’dawn il-prodotti, jiġifieri l-espressjoni tal-kontenut tan-nitroġenu u l-livell globali ta’ nitroġenu u ta’ nitrat tal-ammonju li eċċeda, rispettivament, it‑28 % u t‑80 % tal-piż. |
|
41 |
Għaldaqstant, ġie konkluż, fil-premessa 35 tar-Regolament Nru 945/2005, li t-tipi ġodda kollha tal-prodott kellhom jiġu kkunsidrati bħala li jaqgħu taħt id-definizzjoni tal-prodott ikkonċernat, fis-sens tar-Regolament inizjali, biss fir-rigward tal-kontenut ta’ nitrat tal-ammonju tagħhom, bil-kundizzjoni li dan jeċċedi 80 % tal-piż, u, fil-premessa 37 ta’ dan ir-regolament, li d-deskrizzjoni tal-prodott li tinsab fid-dispożittiv tar-Regolament inizjali kellha tiġi kkjarifikata, u dan sabiex jiġi ppreċiżat li diversi fertilizzanti għandhom kontenut ta’ nitrat tal-ammonju li jeċċedi 80 % tal-piż, u kontenut ta’ nitroġenu, evalwat bħala nitroġenu nitriku u nitroġenu ammonijaku li jeċċedi 28 % tal-piż, u sabiex tiġi evitata kull konfużjoni bejn il-prodott ikkonċernat u l-komponent primarju tiegħu, in-nitrat tal-ammonju. B’hekk, skont l-Artikolu 1(1) tar-Regolament inizjali, it-terminu “nitrat tal-ammonju” li jinsab fl-Artikolu 1(1) tar-Regolament inizjali ġie ssostitwit bl-espressjoni “fertilizzanti solidi b’kontenut tan-nitrat tal-ammonju li jaqbeż it-80 % fil-piż”, u din id-definizzjoni tal-prodott ikkonċernat ġiet riprodotta letteralment fir-regolamenti suċċessivi li jistabbilixxu dazju antidumping, b’mod partikolari fir-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 999/2014. |
|
42 |
Minn dan jirriżulta li, kuntrarjament għal dak li ssostni Linas Agro, il-preżunzjoni stabbilita fil-premessi 20 sa 23 tar-Regolament Nru 945/2005 tapplika mhux biss għall-prodott ikkonċernat, fis-sens tar-Regolament inizjali, iżda wkoll għat-tipi ġodda tal-prodott, b’tali mod li l-Artikolu 1 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 999/2014, moqri fid-dawl ta’ dawn il-premessi 20 sa 23, ma jistax jiġi interpretat fis-sens li jipprekludi li l-kontenut ta’ nitrat tal-ammonju ta’ fertilizzant tan-nitrat tal-ammonju jiġi preżunt li jeċċedi 80 % tal-piż għall-finijiet tal-klassifikazzjoni tariffarja tiegħu u tal-impożizzjoni ta’ dazju antidumping skont dan ir-regolament ta’ implimentazzjoni fil-każ li l-kontenut ta’ nitroġenu tiegħu jeċċedi 28% tal-piż. |
|
43 |
Fit-tieni lok, għandu madankollu jiġi ppreċiżat li tali preżunzjoni hija ta’ natura konfutabbli. |
|
44 |
Għandu jitfakkar li, skont l-Artikolu 14(1) tar-regolament bażiku, id-dazji antidumping huma imposti permezz ta’ regolament u miġbura mill-Istati Membri skont il-forma, ir-rata u l-elementi l-oħra stabbiliti mir-regolament li jimponihom. Huwa biss f’każ li prodott jiġi kklassifikat taħt l-intestatura NM prevista minn regolament antidumping u kuntestwalment ikollu wkoll il-karatteristiċi kollha tal-prodott ikkonċernat li dan il-prodott ikun jista’ jiġi sottopost għad-dazju (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tat‑18 ta’ April 2013, Steinel Vertrieb, C‑595/11, EU:C:2013:251, punti 30 u 31). |
|
45 |
Issa, mill-kliem ċar tal-Artikolu 1 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 999/2014 kif ukoll mill-kodiċi TARIC li jinsabu fih jirriżulta li l-kriterju deċiżiv għall-finijiet, minn naħa, tal-klassifikazzjoni tariffarja u, min-naħa l-oħra, tal-impożizzjoni tad-dazju antidumping huwa l-kontenut effettiv ta’ nitrat tal-ammonju tal-fertilizzant importat, u mhux il-kontenut preżunt ta’ nitrat tal-ammonju abbażi tal-kontenut ta’ nitroġenu. Għalhekk, il-preżunzjoni msemmija fil-premessi 20 sa 23 tar-Regolament Nru 945/2005 ma tistax tinżamm jekk tiġi prodotta l-prova li, minkejja kontenut ta’ nitroġenu li jeċċedi 28 % tal-piż, il-fertilizzant ikkonċernat għandu, fir-realtà, kontenut ta’ nitrat tal-ammonju li ma jeċċedix 80 % tal-piż. |
|
46 |
Kull interpretazzjoni oħra tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 999/2014, fid-dawl tar-Regolament Nru 945/2005, ikollha l-effett li testendi l-applikazzjoni tal-miżuri antidumping għal fertilizzanti li ma jaqgħux taħt id-definizzjoni tal-prodotti koperti mill-ewwel wieħed minn dawn ir-regolamenti. Issa, f’dan ir-rigward, jeħtieġ li jitfakkar li l-fatt li tiġi estiża l-applikazzjoni tad-dazji antidumping għal prodotti differenti minn dak ikkonċernat minn regolament antidumping huwa inkompatibbli mal-għan u mal-istruttura tar-regolamenti bażiċi (ara, b’analoġija, is-sentenza tat‑18 ta’ April 2013, Steinel Vertrieb, C‑595/11, EU:C:2013:251, punt 43). |
|
47 |
Fit-tielet lok, sabiex tingħata risposta għad-domandi tal-qorti tar-rinviju dwar il-modalitajiet tal-prova sabiex tiġi kkonfutata din il-preżunzjoni, bħal analiżi fil-laboratorju, għandu jitfakkar li, skont ġurisprudenza stabbilita, fl-assenza ta’ leġiżlazzjoni tal-Unjoni f’dan il-qasam, huwa l-ordinament ġuridiku intern ta’ kull Stat Membru li għandu jirregola l-modalitajiet proċedurali tar-rikorsi intiżi sabiex jiżguraw il-ħarsien tad-drittijiet li l-individwi għandhom taħt id-dritt tal-Unjoni, bla ħsara għall-osservanza tal-prinċipji ta’ ekwivalenza u ta’ effettività (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tat‑13 ta’ Marzu 2007, Unibet, C‑432/05, EU:C:2007:163, punti 39 u 82). |
|
48 |
Għaldaqstant, hija l-qorti tar-rinviju li għandha tevalwa, skont ir-regoli proċedurali nazzjonali, jekk il-provi prodotti minn Linas Agro humiex ta’ natura li jikkonfutaw il-preżunzjoni stabbilita fil-premessi 20 sa 23 tar-Regolament Nru 945/2005 u, jekk ikun il-każ, jekk għandhiex issir analiżi fil-laboratorju sabiex jiġi ddeterminat il-kontenut reali ta’ nitrat tal-ammonju tal-fertilizzant inkwistjoni fil-kawża prinċipali. |
|
49 |
Minn dak kollu li ntqal iktar ’il fuq jirriżulta li l-Artikolu 1 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 999/2014, moqri fid-dawl tal-premessi 20 sa 23 tar-Regolament Nru 945/2005, għandu jiġi interpretat fis-sens li fertilizzant abbażi ta’ nitrat tal-ammonju li l-kontenut ta’ nitroġenu tiegħu jeċċedi 28 % tal-piż, li r-relazzjoni bejn in-nitroġenu nitriku u n-nitroġenu ammonijaku tiegħu hija ta’ madwar 1:1, u li l-kontenut globali ta’ fosfru u ta’ potassju tiegħu ma jaqbiżx 12 % tal-piż, jista’ jiġi preżunt, bla ħsara għal kull prova kuntrarja, li għandu kontenut ta’ nitrati tal-ammonju ta’ iktar minn 80 % tal-piż għall-finijiet tal-impożizzjoni tad-dazju antidumping definittiv stabbilit minnu, mingħajr ma huwa neċessarju li titwettaq analiżi fil-laboratorju sabiex jiġi ddeterminat dan il-kontenut eżatt tan-nitrat tal-ammonju. |
|
Fuq l-ispejjeż |
|
50 |
Peress li l-proċedura għandha, fir-rigward tal-partijiet fil-kawża prinċipali, in-natura ta’ kwistjoni mqajma quddiem il-qorti tar-rinviju, hija dik il-qorti li tiddeċiedi fuq l-ispejjeż. L-ispejjeż sostnuti għas-sottomissjoni tal-osservazzjonijiet lill-Qorti tal-Ġustizzja, barra dawk tal-imsemmija partijiet, ma jistgħux jitħallsu lura. |
Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja (Id-Disa’ Awla) taqta’ u tiddeċiedi:
L-Artikolu 1 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kummissjoni (UE) Nru 999/2014 tat-23 ta’ Settembru 2014 li jimponi dazju antidumping definittiv fuq l-importazzjonijiet tan-nitrat tal-ammonju li joriġinaw mir-Russja wara rieżami ta’ skadenza skont l-Artikolu 11(2) tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1225/2009, moqri fid-dawl tal-premessi 20 sa 23 tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 945/2005 tal-21 ta’ Ġunju 2005 li jemenda r-Regolament (KE) Nru 658/2002 li jimponi dazju anti-dumping definittiv fuq importazzjoni tan-nitrat ta’ l-ammonju li joriġina mir-Russja u r-Regolament (KE) Nru 132/2001 li jimponi dazju anti-dumping definittiv fuq importazzjoni tan-nitrat ta’ l-ammonju li joriġina, inter alia, mill-Ukraina, wara r-reviżjoni interim parzjali skond l-Artikolu 11(3) tar-Regolament (KE) Nru 384/96, għandu jiġi interpretat fis-sens li fertilizzant abbażi ta’ nitrat tal-ammonju (AN) li l-kontenut ta’ nitroġenu (N) tiegħu jeċċedi 28 % tal-piż, li r-relazzjoni bejn in-nitroġenu nitriku u n-nitroġenu ammonijaku tiegħu hija ta’ madwar 1:1, u li l-kontenut globali ta’ fosfru u ta’ potassju tiegħu ma jaqbiżx 12 % tal-piż, jista’ jiġi preżunt, bla ħsara għal kull prova kuntrarja, li għandu kontenut ta’ nitrati tal-ammonju (AN) ta’ iktar minn 80 % tal-piż għall-finijiet tal-impożizzjoni tad-dazju antidumping definittiv stabbilit minnu, mingħajr ma huwa neċessarju li titwettaq analiżi fil-laboratorju sabiex jiġi ddeterminat dan il-kontenut eżatt tan-nitrat tal-ammonju.
Firem
( * ) Lingwa tal-kawża: il-Litwan.