++++

KOMMISSIONENS BESLUTNING

af 26 . april 1972

om stoette i henhold til den belgiske lov af 30 . december 1970 om oekonomisk ekspansion

( Teksterne paa fransk og hollandsk er de eneste autentiske )

( 72/173/EOEF )

KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE FAELLESSKABER HAR -

under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , saerlig artikel 93 , stk . 2 , foerste afsnit ,

under henvisning til de af medlemsstaterne og af andre interesserede fremsatte skriftlige og mundtlige bemaerkninger , og

ud fra foelgende betragtninger :

I

Ved skrivelse af 25 . november 1969 og 11 . maj 1970 underrettede den belgiske regering i overensstemmelse med traktatens artikel 93 , stk . 3 , Kommissionen om et lovforslag om oekonomisk ekspansion til afloesning af lovene om regional stoette af 18 . juli 1959 og 14 . juli 1966 , hvormed der skulle indfoeres en ny stoetteordning i Belgien med regional og sektoral maalsaetning ;

over for dette lovforslag ivaerksatte Kommissionen den i traktatens artikel 93 , stk . 2 , foerste afsnit fastsatte procedure paa baggrund af formen og de naermere regler for visse stoetteforanstaltninger , og fordi denne almindelige stoetteordning paa én gang var alt for generel og upraecis , saa laenge gennemfoerelsesforordninger og navnlig fastlaeggelsen af regionalstoettens georgrafiske anvendelsesomraader ikke gjorde det muligt at afgraense raekkevidden af de paataenkte foranstaltninger ;

II

efter at det belgiske parlament havde vedtaget forslaget , blev det til lov om oekonomisk ekspansion , som blev bekendtgjort 30 . december 1970 og traadte i kraft 1 . januar 1971 ;

endvidere offentliggjordes der i le Moniteur belge ( Statstidende ) den 13 . januar 1971 en kongelig anordning af 6 . januar 1971 om visse foreloebige forholdsregler til gennemfoerelse af lov af 30 . december 1970 om oekonomisk ekspansion ;

ved disse forholdsregler tilsidesatte Belgien traktatens artikel 93 , stk . 3 , og derfor strider gennemfoerelsen af de i lov af 30 . december 1970 om oekonomisk ekspansion hjemlede stoetteforanstaltninger mod faellesskabsretten ;

III

ved kongelig anordning af 6 . januar 1971 forlaenges gennemfoerelsesforordningerne til de ophaevede love om regionalstoette af 18 . juli 1959 og 14 . juli 1966 , saerlig :

- kongelig anordning af 27 . november 1959 om fastlaeggelse af udviklingsregionerne , og

- kongelig anordning af 17 . februar 1967 om fastlaeggelse af de oekonomiske omraader , hvor bestemmelserne i lov af 14 . juli 1966 finder anvendelse ;

som foelge heraf har de belgiske myndigheder mulighed for at yde stoette efter den nye lov til geografiske omraader , som er fastlagt med henblik paa anvendelsen af de ophaevede love ;

ved i lov af 30 . december 1970 at angive nye omraader for regionalstoettet har den belgiske regering selv erkendt , at omraaderne i de ophaevede love ikke laengere alle sammen og i deres oprindelige udstraekning har behov for regionaludvikling i Belgien og at en del af de gamle omraader derfor ikke mere har brug for stoette ;

i visse regioner med betydningsfulde omraader er situationen nemlig under hensyntagen til resultaterne af den hidtil ydede stoette , de foretagne investeringer , udviklingen i beskaeftigelses - og arbejdsloeshedssituationen , indkomstudviklingen , den oekonomiske vaekst , udviklingen af infrastrukturen for samfaerdsel og transport og i visse zoner den naere beliggenhed af et ekspanderende oekonomisk center saadan , at regionalstoettet er uberettiget ;

en del af den regionalstoette , der anvendes i medfoer af lov af 30 . december 1970 , er derfor uforenelig med faellesmarkedet ; stoette , der ydes til investeringer i udviklede egne , i hvilke en saadan stoette ikke er noedvendig , paavirker konkurrencen og samhandelen i et omfang , som strider mod den faelles interesse , fordi denne stoette bidrager til at foroege uligevaegten mellem regionerne i Faellesskabet og derfor hindrer , at traktatens fundamentale maal naas ;

IV

efter at den belgiske regering var blevet underrettet om , at stoetteforanstaltningerne var i strid med faellesskabsretten , og at visse af dem var uforenelige med faellesmarkedet , bestraebte den sig paa at fastlaegge nye udviklingsomraader i Belgien samtidig med at den i flere maaneder udsatte sine beslutninger om ydelse af stoette med regional maalsaetning ;

ved skrivelse af 24 . september 1971 underrettede den belgiske regering i overensstemmelse med traktatens artikel 93 , stk . 3 , Kommissionen om et lovforslag om aendring af § 11 i loven om oekonomisk ekspansion samt om et forslag til kongelig anordning med en liste over nye udviklingsomraader ; ved skrivelse af 11 . oktober 1971 underrettede den belgiske regering Kommissionen om kriterierne og motiveringen for fastlaeggelse af de paagaeldende udviklingsomraader ;

i listen over de nye paataenkte omraader ses , at de praktisk talt ligger i alle regioner i landet ; hver af de 9 provinser og 41 af landets 43 arrondissementer stoettes ; det er hverken omraadernes stoerrelse eller geografiske forhold , der spiller en rolle , men situationen i de regioner , hvor disse omraader ligger ;

foelgelig er der her tale om en stoetteordning med regional maalsaetning , som ville daekke naesten hele landets omraade ;

en saadan mangel paa regional karakter af stoetteforanstaltningerne ville betyde , at de ville blive ydet i egne , hvor de ikke er berettiget , hvilket ville goere dem uforenelige med faellesmarkedet ; mangelen paa regional karakter bekraeftes ligeledes derved , at en inddeling af de naevnte omraader i kategorier for at differentiere stoetteintensiteten alt efter , hvor paatraengende problemerne er , saaledes som det fastsaettes i § 11 , i lov af 30 . december 1970 , ikke er blevet foretaget ;

lokaliseringen af omraaderne i de belgiske regioner er blevet foretaget paa grundlag af en raekke kvantitative kriterier , der skal repraesentere de fire kvalitative kriterier , som naevnes i lovens § 11 , nemlig den nuvaerende og forudselige strukturelle underbeskaeftigelse , den faktiske eller mulige tilbagegang i betydelige erhvervsgrene , den usaedvanlige lave levestandard og den langsomme oekonomiske vaekst ; valget og anvendelsen af de kvantitative kriterier foerer til at visse af disse kriterier faar for stor vaegt og til en metode for inddeling af alle landets territoriale enheder efter et system , i hvilket alle de points , der tildeles hver af disse territoriale enheder for samtlige disse kriterier , laegges sammen , saaledes at hverken arten eller den paatraengende karakter af de problemer , der skal loeses , kommer frem , hvilket bevirker at den korrekte anvendelse af princippet om regional karakter ikke anvendes ;

desuden er den metode , der benyttes til at beskrive regionernes sociale og oekonomiske problemer , baseret paa en for omfattende opdeling af landet , uden at der skabes en sammenhaeng mellem de saaledes afgraensede situationer og uden at disse problemer anbringes i en passende regional sammenhaeng ;

visse situationer beskrives ved hjaelp af foraeldede statistikker eller af statistikker uden betydning for det paagaeldende problem ; der er ikke for nogen af de fastholdte eller konstruerede kvantitative kriterier fastsat taerskler , som angiver betydningen af de i lovens § 11 anvendte adjektiver saasom " usaedvanlig lave " eller " betydelige " ; for saa vidt angaar alle kriterier er forholdene i de territoriale enheder nemlig kun beskrevet ved afvigelser fra de efter de samme metoder beregnede nationale gennemsnit , idet selv den mindste afvigelse er blevet taget i betragtning ;

ved hjaelp af afvigelser fra den naevnte inddeling , som kun i ringe grad er berettigede , paataenker man at etablere udviklingsomraader i 41 af de 43 arondissementer i landet , saaledes at dette daekkes med vaekstcentre ;

V

der findes i Belgien regioner , hvor ydelse af stoette med regional maalsaetning er berettiget , og en forkastelse af samtlige nye omraader ville straffe disse regioner utilboerligt , idet en saadan forkastelse ville indebaere forbud mod stoette , saa laenge nye omraader ikke blev forskriftsmaessigt oprettet ;

afgraensningen af de regioner , der behoever stoette , kan kun ske med en meget forskellig grad af sikkerhed fra det ene tilfaelde til det andet , saa laenge de tekniske problemer vedroerende statistikker , kvantitative kriterier og metoder ikke er afklaret ; af denne grund kan en beslutning kun vaere foreloebig ;

i al almindelighed er det ved undersoegelse af de sociale og oekonomiske forhold paa regionsplan ikke altid muligt at finde frem til alle vigtige problemer ; derfor anvender de fleste medlemsstater statistiske data , der er indsamlet for mindre administrative enheder ; i den foreliggende sag er den belgiske regering gaaet frem paa denne maade ved at basere begrundelsen for stoetteomraaderne paa de data , der er indhentet paa arrondissementsniveau idet arrondissementet ifoelge dens erklaeringer er den mindste administrative enhed , for hvilken de noedvendige statistiske oplysninger er til raadighed for hele landet ;

derfor har Kommissionen vaeret noedsaget til ved sin vurdering ogsaa at bygge paa de data , der var disponible paa arrondissementsniveau , idet den tog hensyn til vekselvirkningen mellem naerliggende forhold og stillede problemerne i stoerre regionale sammenhaeng , saaledes at den sikrede sig , at de fik en tilstraekkelig regional dimension ;

man kan - paa grundlag af forskellige undersoegelser , der er foretaget af Kommissionen , ved anvendelse - med alt fornoedent forbehold - af de mangelfulde oplysninger , som er stillet til raadighed af den belgiske regering ( nuvaerende og forudsigelig arbejdsloeshed , nedgang i visse aktiviteter , middelindkomst pr . indbygger og vaekstrytme ) og ved saaledes at bestraebe sig paa at anvende alle de kvalitative kriterier i loven af 30 . december 1970 - isolere visse problemer , som foerer til den konklusion , at nogle regioner har behov for stoette ; man kan - ved at foretage kontrolsammenligninger , ved at vaelge visse taerskler for at beskrive de vigtigste problemer , samtidig med at enhver usmidig og mekanisk anvendelsesmetode for kriterierne undgaas , men under hensyntagen til den kvantitative og navnlig den kvalitative vekselvirkning mellem disse kriterier , ved at omgruppere de territoriale enheder paa forskellige maader for ikke at overse de intraregionale sammenhaeng - ved forholdenes sammenhaeng og vekselvirkning sikre sig , at de isolerede problemer har en tilstraekkelig regional dimension ;

for at kunne vurdere forholdene har Kommissionen ogsaa taget hensyn til situationen i de andre regioner i Faellesskabet ; den konstaterede i saa henseende at de to daarligst stillede belgiske regioner , hvad angaar bruttonationalindkomsten ligger paa 76 % i forhold til faelleskabsgennemsnittet for 1969 og at det laveste niveau i Faellesskabet er paa 33 % ; den tog ligeledes hensyn til forholdene i graenseegnene ;

paa grundlag af samtlige disse betragtninger er Kommissionen , som forholdet er i oejeblikket , kommet til den konklusion , at stoetteforanstaltninger kan betragtes som uforenelige med faellesmarkedet i foelgende regioner : i provinsen Antwerpen , arrondissement Turnhout ; i provinsen West-Vlaanderen , arrondissementerne Diksmuide , Ieper , Tielt og Veurne ; i provinsen Oost-Vlaanderen , arrondissementerne Eeklo og Oudenaerde ; i provinsen Hainaut , arrondissementerne Ath , Charleroi , Mons , Mouscron , Soignies og Thuin ; i provinsen Liège , arrondissementerne Huy , Liège , Verviers og Waremme ; i provinsen Limburg , arrondissementerne Hasselt , Maaseik og Tongeren ; i provinsen Luxembourg , arrondissementerne Arlon , Bastogne , Marche , Neufchateau og Virton ; i provinsen Namur , arrondissementerne Dinant , Namur og Philippeville ;

det tilkommer den belgiske regering inden for disse regioner at bestemme lokalisering og omfang af stoetteomraaderne under hensyntagen til egnsudviklingskravene ;

VI

paa grundlag af de af den belgiske regering ved skrivelser af 10 . , 13 . og 20 . marts 1972 meddelte yderligere begrundelser kunne Kommissionen bekraefte , at visse sociale og oekonomiske forhold ikke bortfalder ved de administrative enheders graenser , men griber ind i en del af naboarrondissementerne , hvad der berettiger ydelse af stoette med regional maalsaetning ogsaa i foelgende af den belgiske regering projekterede omraader :

- i forlaengelse af arrondissement Turnhout , omraadet , der straekker sig ind over kommunerne Oostmalle og Westmalle ;

- i forlaengelse af arrondissementet Turnhout og provinsen Limburg , omraadet , der straekker sig over kommunerne Aarschot , Averbode , Begijnendijk , Betekom , Booischot , Diest , Heist-op-den-Berg , Langdorp , Messelbroek , Molenstede , Rillaar , Scherpenheuvel , Testelt , Webbekom , Wiekevorst , Zichem ;

- i forlaengelse af arrondissementet Oudenaerde , omraadet , der straekker sig over kommunerne Appelterre-Eichem , Denderhoutem , Denderleeuw , Geraardsbergen , Grimmingen , Idegem , Iddergem , Moerbeke , Nederboelare , Nederhasselt , Ninove , Okegem , Onkerzeel , Outer , Schendelbeke , Viane , Zandbergen ;

- som danner forbindelsen mellem de to dele af arrondissementet Mouscron , omraadet , der straekker sig over kommunerne Aalbeke , Lauwe , Menen , Rekkem ;

VII

uafhaengig af den fortloebende undersoegelse , som alle stoetteordninger er underkastet , kan denne konklusion kun vaere foreloebig , saa laenge det arbejde , der foretages sammen med sagkyndige inden for den belgiske administration ikke har gjort det muligt at afklare alle de tekniske sider af problemerne vedroerende fastlaeggelsen af udviklingsomraader i Belgien ; paa grundlag af dette arbejde og under hensyntagen til resultaterne af den anvendelse , der i mellemtiden er blevet gjort af stoetteforanstaltningerne med regional maalsaetning , skal et nyt forslag om udviklingsomraadet forelaegges Kommissionen til bedoemmelse :

paa grund af vanskelighederne ved de problemer , der skal undersoeges , og vigtigheden af de maal , der skal naas , forekommer en frist paa to aar at vaere passende til at traeffe en ny beslutning ;

vedroerende de omraader , der er beliggende i regioner , hvor stoetten ydes , kraever den regionale karakter , at der foretages en inddeling af omraaderne i kategorier alt efter , hvor presserende problemerne i regionerne er , og at den maksimale stoette ligeledes differentieres efter denne forskel ; forslaget til denne differenciering , der skal udarbejdes af kongeriget Belgien , skal forelaegges for Kommissionen , for at denne kan udtale sig herom ;

VIII

foruden stoette med regional maalsaetning indeholder loven af 30 . december 1970 i § 5 rammebestemmelser , der aabner mulighed for uden for udviklingsomraaderne at yde sektorstoette ; til anvendelse af disse bestemmelser kraeves ifoelge loven en kongelig anordning , der fastlaegger kriterierne og de naermere retningslinjer for anvendelsen af denne sektorstoette ; Kommissionen skal underrettes om disse kriterier og retningslinjer , saaledes at den paa forhaand kan udtale sig herom ;

for at kunne vurdere virkningerne af sektorstoetten paa konkurrencen og samhandelen , er anvendelsessektoren en af de vigtigste faktorer , man maa kende ; en gennemfoerelsesforordning for de naevnte rammebestemmelser kan praktisk talt ikke paa forhaand opregne de sektorer , der faar tildelt stoette , selv om den fastlaegger generelle udvaelgelseskriterier ;

derfor maa Kommissionen paa forhaand kunne udtale sig om anvendelsestilfaeldene ; der boer , naar det drejer sig om sektorstoette , skelnes mellem den stoette , der ydes til fordel for en hel sektor , og den stoette , der gives til et begraenset antal virksomheder ;

hvis de naevnte stoetteforanstaltninger anvendes paa en hel sektor , er det tilstraekkeligt , lige som ved indfoerelsen af en ordning med saerlig stoette , at give Kommissionen de noedvendige oplysninger saerlig vedroerende : sektorens karakteristiske traek , de problemer , der skal loeses , de maal , der skal naas , de naermere retningslinjer for anvendelse af stoetten og dennes intensitet ;

hvis det derimod drejer sig om anvendelse af sektorstoette til et begraenset antal virksomheder , er det noedvendigt at underrette Kommissionen om de vigtige enkelttilfaelde , for at denne kan udtale sig herom ;

der er derfor grund til at goere ydelsen af sektorstoette betinget af opfyldelsen af passende betingelser ;

paa grund af investeringernes meget svingende stoerrelse afhaengig af arten af sektorerne og dispositionerne samt af omfanget af stoetten , der for et og samme beloeb vokser relativt , jo mindre investeringen er , boer der fastlaegges et dobbeltkriterium ( investeringens stoerrelse og stoettens relative omfang ) for at kunne definere de vigtige tilfaelde ; det er hensigtsmaessigt at fastsaette en taerskel paa 100 millioner belgiske francs for investeringens stoerrelse og en intensitet paa 15 % som nettostoetteaekvivalent ( efter faellesskabsmetoden for vurdering af stoette med regional maalsaetning ) for det relative omfang af stoetten ;

undersoegelsen af den paagaeldende lovs indvirkning paa de produktsektorer , der omtales i bilag II , falder inden for rammerne af stoettepolitikken for landbruget , der omhandles i punkt VI i Raadets resolution af 25 . maj 1971 om den nye struktur for den faelles landbrugspolitik ( EFT nr . C 52 af 27 . 5 . 1971 ) , og endvidere falder den til disse sektorer ydede stoette ind under Raadets direktiver af 17 . april 1972 om reform af landbruget ; foelgelig kan denne beslutning ikke finde anvendelse paa den stoette , der ydes produkterne i bilag II -

TRUFFET FOELGENDE BESLUTNING :

Artikel 1

Kongeriget Belgien traeffer uden ophold de noedvendige forholdsregler for at aendre den stoetteordning med regional maalsaetning , som er hjemlet i lov af 30 . december 1970 om oekonomisk ekspansion , saaledes at ydelse af denne stoette begraenses

- til foelgende regioner i omraader , der fastsaettes af staten : i provinsen Antwerpen , arrondissementet Turnhout i provinsen West-Vlaanderen , arrondissementerne Diksmuide , Ieper , Tielt og Veurne ; i provinsen Oost-Vlaanderen , arrondissementerne Eeklo og Oudenaerde ; i provinsen Hainaut , arrondissementerne Ath , Charleroi , Mons , Mouscron , Soignies og Thuin ; i provinsen Liège , arrondissementerne Huy , Liège , Verviers og Waremme ; i provinsen Limburg , arrondissementerne Hasselt , Maaseik og Tongeren ; i provinsen Luxembourg , arrondissementerne Arlon , Bastogne , Marche , Neufchâteau og Virton ; i provinsen Namur , arrondissementerne Dinant , Namur og Philippeville ;

- til foelgende omaader :

- i forlaengelse af arrondissementet Turnhout , omraadet , der straekker sig ind over kommunerne Oostmalle og Westmalle ;

- i forlaengelse af arrondissementet Turnhout og provinsen Limburg , omraadet , der straekker sig ind over kommunerne Aarschot , Averbode , Begijnendijk , Betekom , Booischot , Diest , Heist-op-den-Berg , Langdorp , Messelbroeck , Molenstede , Scherpenheuvel , Testolt , Webbekom , Wiekevorst , Zichem ;

- i forlaengelse af arrondissementet Oudenaerde , omraadet , der straekker sig ind over kommunerne Appelterre-Eichem , Denderhoutem , Denderleeuw , Geraardsbergen , Idegem , Iddergem , Moerbeke , Nederboelare , Nederhasselt , Ninove , Okegem , Onkerzeel , Outer , Viane , Zandbergen ;

- som danner forbindelsen mellem de to dele af arrondissementet Mouscron , omraadet , der straekker sig ind over kommunerne Aalbeke , Lauwe , Menen , Rekkem ;

den stoette med regional maalsaetning , der ydes i de omraader , hvor lovene af 18 . juli 1959 og 14 . juli 1966 om regional stoette er gaeldende , og som ikke falder sammen med de ovenfor opregnede regioner og omraader , samt den stoette , der ydes i de andre af kongeriget Belgien foreslaaede omraader , kan ikke laengere bevilges til nye investeringer .

Artikel 2

Med forbehold af den loebende undersoegelse , der er fastsat i traktatens artikel 93 , stk . 1 , underretter kongeriget Belgien Kommissionen om et nyt forslag vedroerende udviklingsomraader for anvendelse af samtlige regionale stoetteforanstaltninger i lov af 30 . december 1970 om oekonomisk ekspansion , hvad enten de er ophaevet eller ej , saaledes at en ny beslutning vedroerende disse under alle omstaendigheder kan traeffes inden for en frist af to aar .

Kongeriget Belgien traeffer saa hurtigt som muligt de noedvendige foranstaltninger til indfoerelse dels af en inddeling af udviklingsomraaderne i to kategorier , alt efter hvor presserende problemerne er i de paagaeldende regioner , dels af en nuancering af den maksimale intensitet af stoetten i forhold til disse to kategorier . Kommissionen underrettes om de naevnte foranstaltninger paa projektstadiet , saaledes at den kan udtale sig herom .

Artikel 3

Ydelse af den sektorstoette , der omhandles i § 5 i den belgiske lov af 30 . december 1970 om oekonomisk ekspansion , goeres betinget af foelgende :

- de ydelsesformer og -kriterier , for hvilke der i ovennaevnte § 5 fastsaettes en gennemfoerelsesforordning , skal meddeles Kommissionen , saaledes at den paa forhaand kan udtale sig herom ;

- i tilfaelde af anvendelse af sektorstoette til en hel sektor , skal oplysningerne om indfoerelse af en ordning med saerlige stoetteforanstaltninger ( sektorens karakteristiske traek , de problemer , der skal loeses , de maal , der skal naas , stoetteformer og -intensitet ) meddeles Kommissionen , saaledes at den paa forhaand kan ytre sig om denne anvendelse ;

- i tilfaelde af anvendelse af de naevnte sektorstoetteforanstaltninger paa en del af en sektor eller paa et begraenset antal virksomheder , skal de vigtige enkelttilfaelde , der fastlaegges i § 4 , meddeles Kommissionen , saaledes at den paa forhaand kan ytre sig herom .

Artikel 4

Som vigtige tilfaelde af anvendelse af sektorstoetten i den belgiske lov af 30 . december 1970 om oekonomisk ekspansion anses de tilfaelde , for hvilke investeringen naar op paa eller overskrider et beloeb paa 100 millioner belgiske francs , uanset stoettens stoerrelse og de tilfaelde , hvor stoettens stoerrelse naar op paa eller overskrider 15 % som netto-stoetteaekvivalent i forhold til investeringsbeloebet , uanset dette beloebs stoerrelse .

Beregningen af stoetteintensiteten foregaar efter den faellesskabsmetode for vurdering af stoette , som blev opstillet med henblik paa anvendelsen af principperne for samordning af stoette med original maalsaetning ( 1 ) .

Artikel 5

Denne beslutning finder ikke anvendelse paa stoette med regional og sektoral maalsaetning til produktion og handel med de i traktatens bilag II anfoerte varer .

Artikel 6

Denne beslutning er rettet til kongeriget Belgien .

Udfaerdiget i Bruxelles , den 26 . april 1972 .

Paa Kommissionens vegne

S . L . MANSHOLT

Formand

( 1 ) Jfr . Kommissionens meddelelse til Raadet vedroerende de generelle stoetteordninger med regional maalsaetning , bilag .

Naermere retningslinier for anvendelse af principperne for samordning af de generelle stoetteordninger med regional maalsaetning ( EFT nr . C 111 af 4 . 11 . 1971 , siderne 10-11 ) .