Όλα τά ἐνδιαφερόμενα μέρη πού υπέβαλαν γραπτές παρατηρήσεις συμφωνούν ὅτι κατά τήν νομολογία τοῦ Δικαστηρίου ή κατάταξη πού ὥρισε ἡ 'Επιτροπή μέ τόν κανονισμό τῆς 936/79, τῆς 11ης Μαΐου 1979, δέν 'έχει ἀναδρομική ισχύ, μολονότι δύναται ενδεχομένως νά ἀποτελέσει κριτήριο ερμηνείας πρός καθορισμό τῆς ὀρθής δασμολογικῆς κατατάξεως πρίν ἀπό τήν θέσπιση τοῦ ἐν λόγω κανονισμοῦ.

Ή Anglo-Irish Meat υποστηρίζει ὅτι ἡ ὀρθή κατάταξη ενός εμπροσθιου τεταρτημορίου βοοειδούς, ἀπό τό όποιο 'έχει ἀφαιρεθεί σπόνδυλος ἄτλας, ήταν πάντοτε ἡ κατάταξη στην δασμολογική διάκριση 02.01 Α ΙΙ α) 4 αα (μή ἀποστεωμένα τεμάχια).

Πράγματι, δέν υπάρχει ἀμφιβολία ὅτι ὁ σπόνδυλος ἄτλας εἶναι ὀστοῦν. Ἄρα, ή δασμολογική διάκριση 02.01 Α ΙΙ α) 2 ββ (ἐμπρόσθια τεταρτημόρια) δέν δύναται νά εφαρμοσθεί παρά ἐπί τῶν τεμαχίων πού περιλαμβάνουν άπαντα τά ὀστᾶ. Κατά συνέπεια, τεμάχιο κρέατος ἀπό τό όποιο έχει ἀφαιρεθεί ὁ σπόνδυλος ἄτλας δέν είναι δυνατόν νά ὑπαχθεί στην ἐν λόγω διάκριση.

Δέν εἶναι δυνατόν νά υποστηριχθεί ή άποψη τῶν βρετανικών τελωνείων σύμφωνα μέ τήν ὁποία ἡ έκφραση άπαντα τά ὀστᾶ περιλαμβάνει μόνον τίς πλευρές. 'Αν ἡ συμπληρωματική σημείωση 1 Α δ) καί ε) τοῦ δευτέρου κεφαλαίου τοῦ Κοινοῦ Δασμολογίου ἀνεφέρετο στίς πλευρές, θά ἐχρησιμοποίει ἐν προκειμένω ὅρους, ὅπως μεθ' ἁπάντων τῶν πλευρών, καθώς καί τοῦ τραχήλου ... κλπ.. Δέν ὑφίσταται καμμία λογική βάση υπέρ τῆς ἀπόψεως ὅτι ὁ ὅρος τά ὀστᾶ σημαίνει πλευρές, δεδομένου ὅτι ἐπελέγη ελεύθερα ἀκριβώς γιά νά κάνει τήν διάκριση ἀπό τόν ὅρο πλευρές πού χρησιμοποιείται ἀμέσως μετά την 'ίδια φράση.

Ή ὀρθότης τῆς κατατάξεως στην ὁποία προέβησαν οἱ Ιρλανδικές ἀρχές ἀποδεικνύεται ἐξ άλλου καί ἀπό την δεσμευτική γνώμη πού ἐξέφρασε μεταγενέστερα ἡ επιτροπή τῆς ὀνοματολογίας καθώς καί ἀπό τόν κανονισμό 936/79 τῆς Ἐπιτροπής.

Ό ἰρλανδός Υπουργός Γεωργίας υποστηρίζει ἐπίσης ὅτι ἡ έκφραση άπαντα τά ὀστᾶ πού ἀπαντάται στην περιλαμβανομένη στην συμπληρωματική σημείωση περιγραφή τῶν κεχωρισμένων εμπρόσθιων τεταρτημορίων, δέν δύναται νά άφορα άλλο πράγμα παρά μόνο ὅλα τά ὀστά πού υπάρχουν στά ἐν λόγω κεχωρισμένα εμπρόσθια τεταρτημόρια, συμπεριλαμβανομένου καί τοῦ σπονδύλου ἄτλας.

Τό 'Ηνωμένο Βασίλειο υποστηρίζει ὅτι ή ἀφαίρεση ἑνός μικρού ὀστοῦ τοῦ τραχήλου γνωστού ὡς σπόνδυλος ἄτλας δέν δύναται νά ἀλλοιώσει τά ουσιώδη χαρακτηριστικά ἑνός ἐμπρόσθιου τεταρτημορίου βοοειδούς.

Ή συμπληρωματική σημείωση 1 Α δ) καί ε) δέν ἀποκλείει κατ' ἀνάγκη τήν ἀφαίρεση μικρού ὀστού ἀπό τόν τράχηλο. Ἐάν υπήρχε τέτοια πρόθεση, ἡ σημείωση θά άρχιζε μάλλον μέ τίς έξῆς λέξεις:

Τό ἐμπρόσθιο τμήμα τοῦ ημιμορίου σφαγίου μετά τοῦ τραχήλου τῶν ὠμοπλατών καθώς καί όλων τῶν ὀστών ἐξ ὧν σύγκειται, μέ τά ...

Ὅπως διατυπώνεται ἡ σημείωση εἶναι τουλάχιστον διφορούμενη.

Πρέπει νά σημειωθεί ὅτι ἡ ἀφαίρεση τοῦ σπονδύλου ἄτλας ουδόλως ἀλλάσσει τόν χαρακτήρα τοῦ προϊόντος πού εξακολουθεί νά ἀγοράζεται καί πωλείται στό ἐμπόριο ὡς εμπρόσθιο τεταρτημόριο, επιτρέπει ὅμως ἀπλώς καί μόνον τήν καταβολή υψηλοτέρων νομισματικῶν εξισωτικών ποσῶν βάσει διαφορετικής δασμολογικής κατατάξεως.

Ή 'Επιτροπή τῶν Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων παρατηρεί ὅτι ἡ διατύπωση τῆς συμπληρωματικής συμειώσεως ὁδηγεί κατ' ἀνάγκη στό συμπέρασμα ὅτι μέ βάση τήν γραμματική ἑρμηνεία ἀκόμη καί ἡ ἀπλή ἀφαίρεση ενός μικρού ὀστού τοῦ τραχήλου ἀρκεῖ ώστε νά κωλύεται ἡ υπαγωγή τεμαχίου κρέατος στην διάκριση εμπρόσθια τεταρτημόρια.

Τά επιχειρήματα πού οἱ ἀρχές τοῦ Ἡνωμένου Βασιλείου ἀνέπτυξαν προς υποστήριξη τῆς ερμηνείας τους, δέν δύνανται κατά τήν άποψη τῆς Ἐπιτροπῆς νά γίνουν δεκτά.

Τό επιχείρημα, κατά τό όποιο ἡ έκφραση άπαντα τά ὀστά ἀναφέρεται στόν ἀπαιτούμενο ἀριθμό πλευρών καί όχι στά ὀστά τοῦ τραχήλου, έρχεται σέ ἀντίθεση πρός τό δεύτερο τμήμα τοῦ κειμένου τῆς σημειώσεως, ὅπου καθορίζεται ὁ ἀριθμός των πλευρών πού πρέπει νά υπάρχουν, ὁ όποιος δέν θά εἶχε κανένα νόημα, ἄν ἡ έκφραση άπαντα τά ὀστά εθεωρείτο ὅτι περιελάμβανε ἐπίσης καί τίς πλευρές.

Τό επιχείρημα, κατά τό ὁποῖο ἡ πρακτική πού συνίσταται στην ἀφαίρεση τοῦ σπονδύλου ἄτλας δέν έχει καμμία ἀπολύτως σημασία ὅσον άφορᾶ τό ἐμπόριο καί ὅτι στην πραγματικότητα δέν ἀποβλέπει παρά στην επίτευξη ἐκ μέρους τοῦ ἐξαγωγέως υψηλοτερων νομισματικών εξισωτικών ποσών, έπρεπε βεβαίως νά ληφθεί ὑπ' ὄψη, ἀλλά λόγω τοῦ οἰκονομικοῦ χαρακτῆρος του στερείται σημασίας «ὅσον άφορα αυτό καθ' ἑαυτό τό θέμα τῆς ερμηνείας.

Ή Ἐπιτροπή ἀναφέρεται ἀκολούθως στό δεύτερο τμήμα τοῦ πρώτου ερωτήματος, στό ὁποῖο ὁ εθνικός δικαστής έρωτα ἄν ή διάκριση 02.01 Α ΙΙ α) 4 αα πρέπει νά ἀποτελέσει τήν βάση γιά τόν υπολογισμό τῶν νομισματικών εξισωτικών ποσών πού εἰσπράττονται κατά τήν εξαγωγή ἡ χορηγούνται κατά τήν εἰσαγωγή.

Παρατηρεί ὅτι, μολονότι δέν υπάρχει ἀμφιβολία ὅτι ἡ δασμολογική κατάταξη πρέπει — πλην ρητών ἀντιθέτων διατάξεων — νά εἶναι ἡ ἰδία τόσον ἐν σχέσει πρός τήν είσπραξη τῶν τελωνειακών δασμών ὅσον καί ἐν σχέσει πρός τήν ἐπιβολή τῶν νομισματικών ἐξισωτικών ποσών, τῆς ἐν λόγω ἀρχής μή ἐφαρμοζόμενης κατ' ἀνάγκη, ὅταν πρόκειται περί νομισματικού ἐξισω-τικοῦ ποσοῦ πού χορηγείται κατά τήν εἰσαγωγή.

Κατά τήν νομολογία τοῦ Δικαστηρίου περί ἀποδόσεως ποσῶν κατά τήν εξαγωγή, τά Κράτη μέλη δύνανται σέ ὁρισμένες περιπτώσεις νά περιορίσουν τήν χορήγηση κοινοτικών επιδοτήσεων, ὅταν παραδείγματος χάριν διεπιστώθησαν δόλιες ενέργειες ή καταχρηστική πρακτική, έστω καί ἄν πληροῦνται οἱ τυπικές προϋποθέσεις γιά τήν χορήγηση τῶν επιδοτήσεων. Καθ' ὅμοιο τρόπο, οἱ ἀρχές Κράτους μέλους δικαιούνται κατά τήν άποψη τῆς Ἐπιτροπής, λαμβανομένου ὑπ' ὄψη καί τοῦ ουδετέρου χαρακτῆρος τῶν νομισματικών εξισωτικών ποσών, νά περιορίσουν τήν χορήγηση τῶν νομισματικών εξισωτικών ποσών, ἐάν διαπιστώσουν δολία ἐνέργεια ή κατάχρηση, καθώς καί ὅταν προκύπτει κατ' αυτόν τόν τρόπο κίνδυνος στρεβλώσεως τῶν συναλλαγών.

'Επί πλέον, ἡ 'Επιτροπή τονίζει ὅτι κατά τό άρθρο 12 παράγραφος 2 τοῦ κανονισμού 1380/75, κανένα νομισματικό εξισωτικό ποσό δέν χορηγείται, ὅταν τά προϊόντα δέν είναι υγιούς, εντίμου καί εμπορευσίμου ποιότητος. Μολονότι κάτι τέτοιο δέν ὑπεστηρίχθη στην προκειμένη υπόθεση, ἐν τούτοις ἡ ύπαρξη τῆς ἀνωτέρω διατάξεως ἀποδεικνύει ὅτι δέν υφίσταται ἀπόλυτο δικαίωμα γιά τήν χορήγηση ενός νομισματικού ἐξισωτικού ποσού πού νά ἀντιστοιχεί στην ἐφαρμοστέα δασμολογική διάταξη. Ἐξ άλλου, δέν ἀποκλείεται οἱ ἐν λόγω δόλιες ενέργειες ἡ καταχρήσεις νά είναι Ικανές νά ὁδηγήσουν στην υπαγωγή ενός προϊόντος στην προαναφερθείσα διάταξη.

Ή 'Επιτροπή προτείνει συνεπώς στό Δικαστήριο νά δώσει τήν ἀκόλουθη ἀπάντηση ἐπί τοῦ πρώτου ερωτήματος:

Ἡ Anglo-Irish Meat παρατηρεί ὅτι τό πρόβλημα στην προκειμένη υπόθεση δέν συνίσταται στό ἄν οἱ εθνικές τελωνειακές ἀρχές δεσμεύονται ἀπό δασμολογική κατάταξη στην ὁποία προέβησαν άλλες ἀρχές, ἀλλά στό ἄν ἡ ἰδία ἡ Κοινότης δεσμεύεται ἀπό τή μονομερή καί εσφαλμένη ἀπόφαση μιᾶς ἐθνικής ἀρχής.

Κατά τήν ἐνάγουσα, οἱ θεωρήσεις ἐπί τῶν ἐντυπων Τ 5 στίς οποίες προέβησαν οἱ βρετανικές τελωνειακές ἀρχές δέν δύνανται νά επιφέρουν τροποποίηση τῆς δασμολογικής κατατάξεως τῶν ἐμπορευμάτων, άλλά ἁπλώς νά γνωστοποιήσουν στόν εναγόμενο τήν υπάρχουσα διένεξη ὅσον άφορᾶ τήν διενεργηθείσα κατάταξη.

'Επειδή ἡ καταβολή τήν ὁποία ἡ ενάγουσα ἀπεδέχθη τελεί ὑπό τήν επιφύλαξη τοῦ επικαλουμένου δικαιώματος πρός είσπραξη τῶν νομισματικών εξισωτικών ποσών κατά τήν εἰσαγωγή βάσει τῆς κατατάξεως πού ή Ιδία ἐθεώρει πάντοτε ὡς ὀρθή, ὁ διακανονισμός τῆς συναλλαγής ἀναστέλλεται ἐν ἀναμονή τοῦ προσδιορισμοῦ τῆς ὀρθής δασμολογικής κατατάξεως. Ἐζητήθη ἀκριβώς ἀπό τό Δικαστήριο νά λύσει τήν διαφορά αυτή. Κατά συνέπεια, ἄν τό Δικαστήριο ἀπαντήσει καταφατικῶς στό πρώτο ερώτημα, έπεται ὅτι κατ' ἀνάγκη καί ή ἀπάντηση καί ἐπί τοῦ δευτέρου ερωτήματος θά εἶναι καταφατική.

Ἡ Anglo-Irish Meat τονίζει ὅτι σύμφωνα μέ την νομολογία τον) Δικαστηρίου (ἀπόφαση 795/79, Pesch) ἕνα Κράτος μέλος εξαγωγῆς πού κάνει χρήση τῆς δυνατότητος τοῦ άρθρου 2α τοῦ κανονισμοῦ 974/71 δεσμεύεται ἀπό την δασμολογική κατάταξη των εμπορευμάτων στην ὁποία πρόέβη τό Κράτος μέλος εισαγωγής, ελλείψει τελικής ἑρμηνείας πού νά δίδεται βάσει τῶν διαδικασιών τοῦ κοινοτικού διοικητικού συστήματος. 'Αρα, κατόπιν τῆς ενστάσεως τῆς ἐναγούσης, ὁ ιρλανδικός ὀργανισμός παρεμβάσεως προσέφυγε ἀκριβῶς σέ μία ἀπό τίς ἐν λόγω διαδικασίες, θέτοντας τό πρόβλημα τῆς δασμολογικής κατατάξεως τοῦ προϊόντος ενώπιον τῆς επιτροπής ὀνοματολογίας τοῦ Κοινού Δασμολογίου, ἡ ὁποία εδέχθη την κατάταξη στην ὁποία προέβη ή ενάγουσα.

Πρέπει νά ὑπομνησθεῖ ὅτι οἱ εθνικοί ὀργανισμοί παρεμβάσεως δροῦν πάντοτε ὡς τοπικά όργανα ἐπ' ὀνόματι τοῦ κοινοτικοῦ Ταμείου. Στην υπόθεση 137/78, Henningsen, ἡ 'Επιτροπή ἀνεγνώρισε ὅτι ἐθεώρει ὅτι ἐδεσμεύετο ἀπό την ερμηνεία πού ἔδωσε ἡ ιδία ἐν σχέσει επίσης πρός τίς παρεμβάσεις τῆς στό πλαίσιο τῆς χρηματοδοτήσεως τῆς κοινής ἀγροτικής πολιτικῆς καί τῆς ἀποδόσεως τῶν νομισματικῶν εξισωτικῶν ποσών. 'Επομένως, αυτό πού δεσμεύει τόν προστήσαντα πρέπει νά δεσμεύει καί τόν προστηθέντα. Ἡ Anglo-Irish Meat υποστηρίζει ἑπομένως ὅτι ἡ ἀπόφαση τῆς επιτροπῆς ὀνοματολογίας, ὅπως περιέχεται στον κανονισμό 936/79, ἤρκει γιά νά παράσχει στόν εναγόμενο τό δικαίωμα νά προβεί στην καταβολή βάσει τῆς ἐνστάσεως τῆς ἐναγούσης.

Ἄν τό Δικαστήριο ἀπαντοῦσε καταφατικῶς στό πρώτο ερώτημα καί ἀρνητικώς στό δεύτερο, τό ἀποτέλεσμα κατ' ἀνάγκην θά συνίστατο στό ὅτι ὁ εἰσαγωγεύς ἡ ὁ εξαγωγεύς θά εὑρίσκετο τελείως στό ἔλεος τῆς αυθαιρεσίας καί ενδεχομένως υποκειμενικών ἀποφάσεων τῶν Κρατών μελών ὅσον άφορᾶ τήν δασμολογική κατάταξη καί δέν θά διέθετε, ἀντίθετα πρός την ἀπόφαση Pesch πού ήδη ἀνεφέρθη, κανέναν τρόπο γιά νά ικανοποιηθεί μέ τά ένδικα μέσα πού προβλέπει σχετικώς τό κοινοτικό δίκαιο. Παρόμοια λύση σαφώς ἀντίκειται ὄχι μόνον στό πνεῦμα τοῦ κοινοτικοῦ δικαίου άλλά καί στίς ἀρχές τοῦ δικαιώματος υπερασπίσεως. Ή διακριτική εξουσία στό θέμα τῆς δασμολογικῆς κατατάξεως πού ἀπονέμεται κατ' αυτόν τόν τρόπο στίς τελωνειακές ἀρχές τοῦ Κράτους μέλους εισαγωγής ὁδηγεί κατ' ἀνάγκην σέ στρέβλωση κατά τίς συναλλαγές ἐπί τῶν προϊόντων πού υπάγονται στην κοινή γεωργική πολιτική, καθώς καί στην ἀβεβαιότητα τῶν επιχειρηματιών πού ευρίσκονται στό έλεος τῶν εθνικών τελωνειακών άρχων.

Ἐπί πλέον, ἡ Anglo-Irish Meat, παρατηρεί ὅτι ἀκόμη καί ἄν ὁ ρόλος τοῦ Κράτους μέλους εξαγωγῆς περιορίζεται στην καταβολή τῶν νομισματικών εξισωτικών ποσών, τό γεγονός αυτό δέν ἀποκλείει, σύμφωνα μέ τήν νομολογία τοῦ Δικαστηρίου, την υποχρέωση τοῦ ἐν λόγω κράτους νά ασκεί τό καθήκον αυτό κατά τρόπο υπεύθυνο καί σέ περίπτωση ἀμφιβολιών ὡς πρός τήν ὀρθότητα τῆς κατατάξεως ἡ τῶν περιστατικών νά λαμβάνει τίς δέουσες ἐπ' αὐτοῦ πληροφορίες. 'Εξ άλλου τό άρθρο 2α ἀπαιτεί ἀπό τό Κράτος μέλος εξαγωγής τήν καταβολή τοῦ ποσοῦ πού θά έπρεπε νά χορηγήσει τό Κράτος μέλος εισαγωγής. Κατά τήν άποψη τῆς Anglo-Irish Meat, αυτό πρέπει νά νοηθεί ὡς ἀναφερόμενο στό ποσό πού θά έπρεπε νά χορηγήσει τό Κράτος μέλος εισαγωγῆς μέ βάση τήν ὀρθή ἑρμηνεία τοῦ κοινοτικοῦ δικαίου. Θά ήταν παράλογο νά υποστηριχθεί ὅτι ἡ δασμολογική κατάταξη στην ὁποία προέβη τό Κράτος μέλος εισαγωγής εἶναι ἀποφασιστική ἀπό ὅλες τίς ἀπόψεις. 'Εάν συνέβαινε αυτό, στην πραγματικότητα τό Κράτος μέλος εισαγωγῆς θά ήταν δυνατόν νά ευρεθεί δεσμευμένο ἀπό μιά κατάταξη σαφώς εσφαλμένη.

Ἡ Anglo-Irish Meat δέν ισχυρίζεται ὅτι τό Κράτος μέλος εξαγωγής εξουσιοδοτείται νά υποκαταστήσει την δική του κατάταξη σέ εκείνη τοῦ Κράτους μέλους εισαγωγῆς. Πράγματι, δέχεται ὅτι παρόμοια λύση θά προσέκρουε στίς ίδιες ἀντιρρήσεις πού ἀφοροῦν τήν ἀβεβαιότητα καί τήν κατάχρηση μέ εκείνες πού θά ήγειρε υποχρέωση τοῦ Κράτους μέλους εξαγωγής νά εφαρμόσει ἀνεξέλεγκτα τήν κατάταξη στην ὁποία προέβη τό κράτος εισαγωγής. Πάντως, υποστηρίζει ὅτι ὅταν προφανώς προκύπτει διαφωνία, ὅπως στην ἐν λόγω υπόθεση, τό Κράτος μέλος πού ευθύνεται γιά τήν καταβολή δυνάμει τοῦ ἄρθρου 2α τοῦ κανονισμού 974/71, ὀφείλει νά συλλέξει ὅλες τίς ἀναγκαίες πληροφορίες γιά τήν επίλυση τῆς διαφοράς. 'Αν αυτό συνεπάγεται τήν έκδοση ἑρμηνευτικού κανονισμού ἐκ μέρους τῆς Ἐπιτροπῆς ἡ ἀποφάσεως τοῦ Δικαστηρίου κατόπιν προδικαστικής παραπομπής, ἡ ὀρθή ερμηνεία τοῦ κοινοτικού δικαίου πού επιτυγχάνεται μέ τόν τρόπο αὐτό πρέπει νά υπερισχύει πρακτικής πού ἐφηρμόζετο ἀπό τίς εθνικές ἀρχές ἁπλῶς ὡς μέθοδος ad hoc ικανή νά πληρώσει κάποιο κενό τοῦ κοινοτικοῦ δικαίου.

Κατά τήν Anglo-Irish Meat, πρέπει νά γίνει διάκριση μεταξύ τῆς υποθέσεως 795/79 καί τῆς παρούσης, ιδίως ὅσον άφορᾶ τρία σημεία.

Κατά πρώτο λόγο, στην υπόθεση Pesch, ὁ παραπέμπων δικαστής εἶχε ὡς ἀφετηρία τήν υπόθεση ὅτι τό Δικαστήριο δέν έχει ἀκόμα ἀποφανθεί ἐπί τῆς κατατάξεως προϊόντος στό Κοινό Δασμολόγιο, ἐνῶ στην προκειμένη υπόθεση, τό High Court ζητεί κατ' ἀρχάς ἀπό τό Δικαστήριο νά ἀποφανθεί ἐπί τῶν επιδίκων δασμολογικῶν κλάσεων, ὥστε νά δυνηθεί νά ἀπαντήσει στό αίτημα τῆς ἐναγούσης βάσει τῆς δοθησομένης ἐπί τοῦ προβλήματος λύσεως.

Κατά δεύτερο λόγο, τό πρόβλημα πού ετίθετο στην προμνησθεῖσα υπόθεση ἀφοροῦσε τά συσσωρευμένα εξισωτικά ποσά, ἐνῶ στην προκειμένη πρόκειται περί νομισματικών εξισωτικών ποσών πού εἰσεπράχθησαν κατά τήν εξαγωγή καί ἐχορηγήθησαν κατά τήν εισαγωγή. Ή επέκταση τῆς ἀρχής πού έγινε δεκτή στην υπόθεση Pesch καί ἐπί τῶν περιστατικών τῆς προκειμένης υποθέσεως συνεπάγεται κατ' ἀνάγκην, κατά τήν ενάγουσα, στρέβλωση τῶν συναλλαγών μεταξύ τῶν κρατών, καταχρηστική χρησιμοποίηση τοῦ μηχανισμού τῆς κοινής ἀγροτικής πολιτικής καί κατάφωρη ἀδικία εἰς βάρος τῶν δικαιούχων τῆς ἐν λόγω πολιτικής.

Ἐν τέλει, στην υπόθεση Pesch υπήρχαν ἀβεβαιότητες ὅσον άφορᾶ τήν κατάταξη τοῦ επιδίκου προϊόντος καί τελικώς εἶχε θεωρηθεί ὡς ὀρθή ἡ κατάταξη στην ὁποία προέβη τό κράτος ἐξαγωγής, ἐνῶ ἀντιθέτως στην προκειμένη υπόθεση δέν υφίστανται αμφιβολίες, δεδομένου ὅτι ἡ περιγραφή τοῦ προϊόντος καθώς καί τό Κοινό Δασμολόγιο, κατά τό όποιο τά εμπρόσθια τεταρτημόρια πρέπει νά περιλαμβάνουν άπαντα τά ὀστά, εἶναι ἀπολύτως κατηγορηματικά.

Ή Anglo-Irish Meat υπενθυμίζει ὅτι σύμφωνα μέ τήν ἀπόφαση τοῦ Δικαστηρίου στην υπόθεση 5/78, Milchfutter, ἡ δασμολογική κατάταξη στην ὁποία προέβη Κράτος μέλος δέν δεσμεύει κατ' ἀνάγκη άλλο Κράτος μέλος. Υποστηρίζει ὅτι ἡ ἐν λόγω ἀρχή ισχύει καί πρός τίς δύο κατευθύνσεις. Ἄρα ἄν οι τελωνειακές ἀρχές τοῦ Ἡνωμένου Βασιλείου δέν ὑπεχρεοῦντο νά δεχθοῦν τήν κατάταξη στην ὁποία προέβησαν οἱ Ιρλανδικές τελωνειακές ἀρχές, καθ' ὅμοιο τρόπο καί οἱ τελευταίες δέν θά ὑπεχρεοῦντο νά θεωρήσουν ὡς ὁριστική καί δεσμευτική τήν τροποποίηση τῆς δασμολογικής κατατάξεως στην ὁποία προέβησαν οἱ ἀρχές τοῦ 'Ηνωμένου Βασιλείου. 'Η ἐν λόγω ἀρχή ἐτονίσθη στην υπόθεση Pesch, ὅπου τό Δικαστήριο μέ τήν σχετική ἀπόφαση του υπέδειξε τίς διαδικασίες πού πρέπει νά ἀκολουθηθούν γιά νά ἀποφευχθεί ὁποιαδήποτε ἀδικία πού θά ήταν άλλως ικανή νά προκληθεί λόγω τῶν διαφορετικών κατατάξεων.

Κατά τήν Anglo-Irish Meat, ἀπό τήν ἐν λόγω υπόθεση προκύπτει ὅτι τό Δικαστήριο συνετάχθη μέ τίς προτάσεις τοῦ γενικοῦ εισαγγελέως Capotorti στην υπόθεση 5/78, ὑπό τήν έννοια ὅτι ή ἀνάγκη διασφαλίσεως τῆς ὀρθής λειτουργίας τοῦ συστήματος τῶν ἐξισωτικών ποσῶν πρέπει νά ὠθεῖ τό κράτος εἰσαγωγῆς νά ἀπέχει ἀπό ὁποιονδήποτε συστηματικό ἔλεγχο τοῦ εμπορεύματος καί ἐν πάση περιπτώσει νά μήν προβαίνει σέ κατάταξη του διαφορετική ἀπό εκείνη στην ὁποία προέβη τό κράτος προελεύσεως, έκτός ἐάν ὁ εσφαλμένος χαρακτήρας τῆς πρώτης κατατάξεως ἀποδεικνύεται ἀντικειμενικά.

Ή ενάγουσα ὑποστηρίζει ὅτι κατά τό μέρος πού ἡ ἀνωτέρω άποψη ἀποτελεῖ έκφραση μιᾶς ἀρχής πού προορίζεται νά διασφαλίσει, κατά τό δυνατόν, τήν επιθυμητή ὁμοιομορφία τῆς δασμολογικής κατατάξεως, εἶναι ἀναγκαίο νά τονισθεί ὅτι αντικειμενικώς ἡ πρώτη κατάταξη, εκείνη δηλαδή στην ὁποία προέβησαν οἱ ιρλανδικές τελωνειακές ἀρχές, ήταν ὀρθή.

Υποστηρίζει λοιπόν ὅτι ἀπό τήν νομολογία τοῦ Δικαστηρίου ἀπορρέουν οἱ ἀκόλουθες ἀρχές:

Ό ἰρλανδός Υπουργός Γεωργίας υποστηρίζει ὅτι ἡ άποψη του σύμφωνα μέ τήν ὁποία ἡ κατάταξη στην ὁποία προβαίνουν οἱ τελωνειακές ἀρχές τοῦ 'Ηνωμένου Βασίλειου γιά τά κεχωρισμένα εμπρόσθια τεταρτημόρια ἀπό τά όποια έχει ἀφαιρεθεί ὁ σπόνδυλος ἄτλας ήταν εσφαλμένη, δέν τοῦ δίδει τό δικαίωμα νά ἀγνοήσει τήν ἐν λόγω κατάταξη.

Παρατηρεί ὅτι, κατά τό άρθρο 11 παράγραφος 2 τοῦ κανονισμού 1380/75, ἡ ἀπό τό Κράτος μέλος εξαγωγής καταβολή τοῦ νομισματικού εξισωτικού ποσού πού θά έπρεπε νά χορηγηθεί ἀπό τό Κράτος μέλος εἰσαγωγῆς υπόκειται στην προσκόμιση τῆς ἀποδείξεως εκπληρώσεως τῶν τελωνειακών διατυπώσεων εἰσαγωγῆς καί εἰσπράξεως των δασμών καί τελών ισοδυνάμου ἀποτελέσματος πού εἶναι ἀπαιτητή στό Κράτος μέλος εἰσαγωγῆς. Κατά συνέπεια, οἱ ἐν λόγω δασμοί καί τέλη δέν δύνανται νά ρευστοποιηθούν καί καταλογισθοῦν παρά μόνον βάσει μιας ἀποφάσεως τοῦ Κράτους μέλους εἰσαγωγῆς περί δασμολογικής κατατάξεως τῶν εμπορευμάτων. Ἐξ άλλου, τό άρθρο 10α παράγραφος 4 τοῦ κανονισμού 1380/75 παρέχει στίς τελωνειακές αρχές τοῦ Κράτους μέλους εἰσαγωγῆς ρητώς τό δικαίωμα νά τροποποιήσουν τήν δασμολογική κατάταξη πού μνημονεύεται στό έγγραφο διαμετακομίσεως τό όποιο συνοδεύει τά εμπορεύματα κατά τήν άφιξη τους στό τελωνείο.

Κατά τόν Υπουργό Γεωργίας, οἱ ἐν λόγω διατάξεις, συνδυαζόμενες, ὁδηγοῦν στό συμπέρασμα ὅτι παρέχεται ἡ δυνατότης στό εἰσάγον Κράτος μέλος εἰσαγωγῆς νά λάβει τήν ὁριστική ἀπόφαση ἐπί τῆς δασμολογικής κατατάξεως τῶν εἰσαχθέντων εμπορευμάτων δεσμεύοντας έτσι τήν ἀρχή τοῦ Κράτους μέλους εξαγωγής, ἡ ὁποία είναι επιφορτισμένη μέ τήν καταβολή τῶν ἀντιστοίχων νομισματικών εξισωτικών ποσών.

Τό γεγονός ὅτι νομισματικά εξισωτικά ποσά, πού ὑπελογίσθησαν βάσει διαφορετικής κατατάξεως, εἰσεπράχθησαν ἀπό τόν Ιρλανδό Υπουργό Γεωργίας κατά τήν εξαγωγή τῶν Ιδίων εμπορευμάτων ἀπό τήν 'Ιρλανδία δέν ἀλλάζει τήν κατάσταση. Οἱ ἐφαρμοστέοι κανονισμοί δέν απέκλεισαν την δυνατότητα τοῦ Κράτους μέλους εξαγωγής καί τοῦ Κράτους μέλους εισαγωγῆς νά προβούν σέ διαφορετικές δασμολογικές κατατάξεις καί δέν υφίσταται σχετική διάταξη πού νά ρυθμίζει παρόμοια κατάσταση.

Δεδομένου ὅτι, καταβάλλοντας τά νομισματικά εξισωτικά ποσά, ὁ Υπουργός Γεωργίας ἐνεργεῖ ὑπό την Ιδιότητά του ὡς εκπροσώπου τοῦ Ευρωπαϊκού Ταμείου Προσανατολισμοῦ καί Εγγυήσεων Γεωργίας, υποστηρίζει ὅτι ενήργησε ὀρθώς καί δικαίως, λαμβάνοντας ὑπ' ὄψη τήν άποψη πού εξέφρασε ἡ 'Επιτροπή, ἡ ὁποία μέ τήν επιστολή τῆς τῆς 31ης 'Οκτωβρίου 1979 τοῦ ἐπεβεβαίωνε ὅτι κατά τήν ἔννοια τῶν κοινοτικῶν κανονισμών τά μόνα κατά νόμο εφαρμοστέα νομισματικά εξισωτικά ποσά γιά τήν προκειμένη περίπτωση ἐπί των εἰσαχθέντων στό 'Ηνωμένο Βασίλειο προϊόντων ήταν ἐκείνα τά όποια επέβαλαν οἱ τελωνειακές ἀρχές τῆς ἐν λόγω χώρας.

Ό Υπουργός δέχεται ὅτι τά περιστατικά τῆς προκειμένης υποθέσεως, ὅπου οἱ τελωνειακές ἀρχές τοῦ Κράτους μέλους εξαγωγής καί εισαγωγής διαφωνούν ὡς πρός τήν δασμολογική κατάταξη γιά τά ἴδια εμπορεύματα, ἀσφαλώς δέν προσφέρονται γιά τήν ὀρθή λειτουργία τοῦ Κοινοῦ Δασμολογίου καθώς καί τῶν κοινοτικών μηχανισμών παρεμβάσεως. Πάντως, παρατηρεί ὅτι ἡ νομολογία τοῦ Δικαστηρίου φαίνεται ὅτι ἀποδέχεται τήν ἀρχή, σύμφωνα μέ τήν ὁποία ἡ δασμολογική κατάταξη στην ὁποία προέβη τό κράτος ἐξαγωγής δέν δεσμεύει κατ' ἀνάγκη, προκειμένου περί των Ιδίων εμπορευμάτων, τό κράτος εἰσαγωγῆς.

Ὑπό τίς προϋποθέσεις αὐτές καί ἔχοντας ὑπ' ὄψη τίς διατάξεις τῶν εφαρμοστέων κανονισμών, ὁ Υπουργός Γεωργίας έκρινε ὅτι δεσμεύεται ὄχι ἀπό τήν κατάταξη στην ὁποία προέβησαν οἱ ἰρλανδικές ἀρχές, άλλά ἀπό εκείνη στην ὁποία προέβησαν οἱ ἀρχές τοῦ Ἡνωμένου Βασιλείου. Ἐθεώρησε ὅτι δέν ἐδικαιοῦτο νά εξετάσει τό ζήτημα τῆς ὀρθότητος τῆς ἐν λόγω κατατάξεως, πρόβλημα πού κατά τήν άποψη του ἀνήκει στην δικαιοδοσία τοῦ δικαστοῦ. Τό Δικαστήριο τῶν Ευρωπαϊκῶν Κοινοτήτων, κατά τήν άποψη του, υπήρξε καί εξακολουθεί νά ἀποτελεί τό ἁρμόδιο γιά τήν έκδοση μιᾶς τέτοιας ἀποφάσεως, ἐφ' ὅσον πρόκειται γιά τήν ερμηνεία διατάξεως τοῦ Κοινού Δασμολογίου.

Τό 'Ηνωμένο Βασίλειο υποστηρίζει ὅτι σύμφωνα μέ τήν νομολογία τοῦ Δικαστηρίου τό Κράτος μέλος εξαγωγής πού κάνει χρήση τῆς δυνατότητος πού προβλέπει τό άρθρο 2α τοῦ κανονισμού 974/71, δεσμεύεται ἀπό τήν δασμολογική κατάταξη, στην οποία προέβη τό Κράτος μέλος εἰσαγωγῆς.

Υποστηρίζει ὅτι, ἐν πάση περιπτώσει, ή άποψη του περί κατατάξεως πρέπει νά θεωρηθεί ὡς έγκυρη μέχρι τίς 2 'Ιουνίου 1979, ημερομηνία ενάρξεως ισχύος τοῦ κανονισμοῦ ΕΟΚ 936/79 τῆς Επιτροπής.

Κατά τό 'Ηνωμένο Βασίλειο, ἄν καί ὁ κανονισμός περί δασμολογικής κατατάξεως ἐθεσπίσθη πρός υλοποίηση τῆς ἀποφάσεως πού έλαβε κατά πλειοψηφία ἡ επιτροπή ὀνοματολογίας τοῦ Κοινοῦ Δασμολογίου καί σύμφωνα μέ τήν ὁποία τό επίδικο προϊόν ήταν μή ἀποστεωμένο τεμάχιο, ουδέποτε υπήρξε ἡ πρόθεση νά προκύπτει χρηματικό όφελος ἀπό τήν εφαρμογή του, ὅπως άλλωστε ἀπεδείκνυε τό γεγονός ὅτι ήδη ἀπό τῆς 30ής 'Απριλίου 1979 ὁ κανονισμός 834/79 εἶχε μειώσει τό νομισματικό εξισωτικό ποσό πού ἐπεβάλλετο ἐπί τῶν μή ἀποστεωμένων τεμαχίων, ώστε νά έλθει στό αυτό επίπεδο μέ εκείνο πού προβλέπεται γιά τά εμπρόσθια τεταρτημόρια.

Στην περίπτωση πού τό Δικαστήριο ἀπαντήσει καταφατικῶς ἐπί τοῦ πρώτου ερωτήματος, τό 'Ηνωμένο Βασίλειο φρονεί ὅτι δέν πρέπει νά γίνει δεκτή ἡ ἀναδρομική ἐφαρμογή τῆς ρυθμίσεως γιά τήν ὑπό ἐξέταση περίοδο, επειδή κάτι τέτοιο θά Ισοδυνάμεί μέ έγκριση καταβολής κοινοτικών κονδυλίων, τά όποια δέν προεβλέποντο.

Κατά τό 'Ηνωμένο Βασίλειο, ἄν καί τό κοινοτικό δίκαιο δέν ἀποκλείει τό ενδεχόμενο ἀναδρομικής ἰσχύος τῆς κοινοτικής νομοθεσίας, γίνεται δεκτή ἡ γενική ἀρχή σύμφωνα μέ τήν ὁποία δέν επιτρέπεται ή ἀναδρομικότης, ἐκτός εἰδικῶν περιστάσεων. Συνεπῶς, στην προκειμένη περίπτωση δέν ὑφίσταντο ειδικές περιστάσεις πού νά δικαιολογούν ἀναδρομική εφαρμογή τῆς ρυθμίσεως, ἀλλά ἀντιθέτως, μέ τήν θέση σέ ἰσχύ τοῦ κανονισμού ΕΟΚ 834/79, τροπο-ποιοῦντος τά εξισωτικά ποσά, πρίν ἀπό τόν κανονισμό ΕΟΚ 936/79, μέ τόν όποιο τροποποιείται ἡ κατάταξη, ἐσκοπεῖτο ακριβώς νά ἀποφευχθοῦν διαταραχές.

Ή Ἐπιτροπή τῶν Ευρωπαϊκῶν Κοινοτήτων δηλώνει σχετικά μέ τό θέμα αυτό ὅτι εμμένει στην θέση πού εἶχε λάβει καί κατά τό παρελθόν, θέση τήν ὁποία ἐπεκύρωσε προσφάτως καί τό Δικαστήριο. Υποστηρίζει, λοιπόν, ὅτι οἱ ἀρχές τοῦ Κράτους μέλους εξαγωγής υποχρεούνται νά εφαρμόσουν τήν κατάταξη στην ὁποία προέβησαν κατά τήν εισαγωγή οἱ ἀρχές τῶν Κρατών μελών εισαγωγής. Υποστηρίζει ἀκόμη περαιτέρω ὅτι στα πλαίσια τοῦ ἄρθρου 2α τοῦ κανονισμού 974/71 τό Κράτος μέλος εξαγωγής δέν εἶναι τίποτε άλλο παρά τό όργανο καταβολής καί ύπ' αυτήν τήν ιδιότητα δεσμεύεται ἀπό τήν συνολική εκτίμηση τοῦ Κράτους μέλους εξαγωγής περί τοῦ ὀφειλομένου κατά τήν εισαγωγή νομισματικού ἐξισωτικοῦ ποσού.

Τό συμπέρασμα αυτό δέν επηρεάζεται ἀπό τήν στάση τῆς Ἐπιτροπῆς σύμφωνα μέ τήν ὁποία ἡ κατάταξη στην οποία προέβησαν στην προκειμένη περίπτωση οἱ ἀρχές τοῦ 'Ηνωμένου Βασιλείου εἶναι εσφαλμένη.

Βεβαίως, ἄν τό Δικαστήριο έπρεπε νά κρίνει ἐπί τοῦ πρώτου ερωτήματος, ὅπως προτείνει ἡ 'Επιτροπή, οἱ ἀρχές τοῦ Ἡνωμένου Βασιλείου θά έπρεπε νά τροποποιήσουν τήν κατάταξη τους, έστω καί ἄν, γιά τήν ἀκρίβεια, δέν μετέχουν ὡς διάδικος στην παρούσα δίκη. 'Εν τούτοις, κατά τήν άποψη τῆς 'Επιτροπῆς, παραμένουν ελεύθερες νά ἀποφασίσουν ἄν τό νομισματικό εξισωτικό ποσό πρέπει νά χορηγηθεί ἀποκλειστικώς μέ βάση τόν συντελεστή πού εφαρμόζεται ἐπί τῶν ἐμπροσθίων τεταρτημορίων, παρ' ὅλο ὅτι ἐπήλθε επισήμως τροποποίηση τῆς δασμολογικής κατατάξεως. 'Η ἀπόφαση αυτή δύναται νά κοινοποιηθεί στίς Ιρλανδικές ἀρχές πού ὡς ἁπλά όργανα γιά τήν καταβολή τῶν νομισματικών εξισωτικών ποσών τοῦ Ἡνωμένου Βασιλείου, υποχρεούνται νά συμμορφωθούν σχετικά. Ἐξ ἄλλου, υπάρχει τό ενδεχόμενο οἱ ἀρχές τοῦ 'Ηνωμένου Βασιλείου νά μήν καταστεί δυνατόν νά υποχρεωθούν νά τροποποιήσουν τήν κατάταξη τους, ἐφ' ὅσον ἡ ενάγουσα εξέπεσε τοῦ σχετικοῦ δικαιώματος σύμφωνα μέ τίς δικονομικές διατάξεις τοῦ 'Ηνωμένου Βασιλείου. 'Εν πάση περιπτώσει, εἶναι προφανές ὅτι στην προκειμένη διαδικασία τίποτε δέν υποχρεώνει τόν εθνικό δικαστή νά διατάξει τίς ιρλανδικές ἀρχές νά καταβάλουν τό νομισματικό εξισωτικό ποσό πού ἐφαρμόζεται κατά τήν εἰσαγωγή στό 'Ηνωμένο Βασίλειο μέ συντελεστή διαφορετικό ἀπό εκείνον πού ἀντιστοιχεί στην εκτίμηση στην ὁποία προέβησαν οἱ ἀρχές τοῦ 'Ηνωμένου Βασιλείου.

'Η 'Επιτροπή προτείνει λοιπόν νά δοθεί ή ἀκόλουθη ἀπάντηση στό δεύτερο ερώτημα:

'Η Anglo-Irish Meat υποστηρίζει ὅτι ἡ ἴδια κατάταξη πρέπει νά εφαρμόζεται ἐπί τῆς αυτής συναλλαγής. Τό σύστημα τῶν νομισματικών εξισωτικών ποσών έχει προορισμό νά διευκολύνει τήν ελεύθερη κυκλοφορία τῶν γεωργικών προϊόντων μεταξύ τῶν Κρατών μελών σύμφωνα μέ τους σκοπούς τῆς κοινής γεωργικής πολιτικής, καθώς καί νά ἀποφεύγει τό εμπόδιο πού προκύπτει ἀπό τίς νομισματικές διακυμάνσεις.

'Αρα, δέν εἶναι λογικό νά γίνεται δεκτό ὅτι μία κατάσταση δύναται νά θεωρηθεῖ σύμφωνη μέ τό κοινοτικό δίκαιο τη στιγμή κατά την ὁποία τό ἐν λόγω σύστημα εἶναι τό ἴδιο εμπόδιο στίς συναλλαγές. Ή εφαρμογή δύο διαφορετικῶν καί ἀσυμβιβάστων μεταξύ τους κατατάξεων τοῦ ιδίου προϊόντος συνεπάγεται κατ' ἀνάγκην στρέβλωση στίς συναλλαγές τῶν γεωργικῶν προϊόντων πού ἐντάσσονται στην κοινή γεωργική πολιτική.

Ό ιρλανδός Ὑπουργός Γεωργίας παρατηρεί ὅτι ὁ κανονισμός 1380/75 δέν περιλαμβάνει καμμία ρητή διάταξη γιά τήν κατάσταση στην ὁποία ἀναφέρεται τό τρίτο ερώτημα καί κατά συνέπεια τό ενδεχόμενο δικαίωμα ἀποδόσεως πρέπει νά καθορισθεί μέ βάση τό εθνικό δίκαιο.

Ή 'Επιτροπή τῶν Ευρωπαϊκῶν Κοινοτήτων παρατηρεί ὅτι τό τρίτο ἐρώτημα στηρίζεται ἐπί δύο υποθέσεων, ἐκ τῶν ὁποίων ἡ παροδοχή τῆς μιας ἀποκλείει τήν άλλη.

'Αν τό Δικαστήριο ἑρμήνευε τό Κοινό Δασμολόγιο, ὅπως οἱ ἀρχές τοῦ Ἡνωμένου Βασιλείου, τότε θά έπρεπε οἱ ιρλανδικές ἀρχές νά τροποποιήσουν τήν κατάταξη τους, κατά τό μέτρο πού τους παρέχεται ή δυνατότης ἀπό τίς σχετικές εθνικές διατάξεις, καί κατά συνέπεια νά επιστρέψουν μέρος τῶν νομισματικών εξισωτικών ποσών πού εἰσεπράχθησαν ἐπί τῶν ἐξαχθέ-ντων ἐμπορευμάτων. Αὐτό εἶναι δυνατό, ἐπειδή ὁ κανονισμός 936/79 περί δασμολογικής κατατάξεως δέν έχει ἀναδρομική ἰσχύ.

'Αν ἀντιθέτως, σύμφωνα μέ τήν άποψη τῆς 'Επιτροπής, τό Δικαστήριο ἑρμήνευε τό Κοινό Δασμολόγιο μέ τόν τρόπο τού υποδεικνύουν οἱ ιρλανδικές ἀρχές, διευκρίνιζε ὅμως ὅτι οἱ τελευταίες δεσμεύονται παρ' ὅλα αὐτά ἀπό τήν δασμολογική κατάταξη στην ὁποία προέβησαν οἱ ἀρχές τοῦ 'Ηνωμένου Βασιλείου, ἡ 'Επιτροπή υποστηρίζει ὅτι σέ περίπτωση πού οἱ ιρλανδικές ἀρχές ὑπεχρεοῦντο νά τροποποιήσουν μία ὀρθή κατάταξη γιά νά θεσπίσουν μία εσφαλμένη μέ ἀποκλειστικό σκοπό τήν θεραπεία τῶν επιζήμιων γιά τήν ἐνάγουσα ἀποτελεσμάτων τῆς ἀποφάσεως τοῦ Ἡνωμένου Βασιλείου νά μήν χορηγήσει νομισματικά ἐξισωτικά ποσά μέ ὑψηλότερο συντελεστή, τό γεγονός αυτό θά κατέληγε σέ τελείως ἐπικριτέα κατάσταση, ἀσυμβίβαστη πρός τό κοινοτικό δίκαιο. Τό συμπέρασμα αυτό εἶναι δυνατόν νά φανεί ἐκ πρώτης ὄψεως παράλογο, ἐν τούτοις συνιστά λογική συνέπεια τῶν εξουσιών πού παρέχονται στά Κράτη μέλη σχετικά μέ τήν χορήγηση καί είσπραξη νομισματικών εξισωτικών ποσών, συνέπεια πού θά ήταν δυνατό επίσης νά εκδηλωθεί ἄν ἡ 'Ιρλανδία καί τό 'Ηνωμένο Βασίλειο δέν ἔκαναν χρήση τῆς δυνατότητος πού τους παρέχει τό άρθρο 2α τοῦ κανονισμοῦ 974/71.

Ἡ 'Επιτροπή προτείνει λοιπόν νά δοθεί ή ἀκόλουθη ἀπάντηση στό τρίτο ερώτημα: