C-400/0662006J04000014.000174011741414CJHOTĂRÂREA DIN 13.9.2007 — CAUZA C-400/06CODIREX EXPEDITIE<TI><P><HT TYPE="UC">Hotărârea Curţii</HT> (Camera a şasea)</P><P><DATE ISO="20070913">13 septembrie 2007</DATE><NOTE NOTE.ID="E0001" NUMBERING="STAR"><P>Limba de procedură: olandeza.</P></NOTE></P></TI>

În cauza C-400/06,

având ca obiect o cerere de pronunţare a unei hotărâri preliminare formulată în temeiul articolului 234 CE de Hoge Raad der Nederlanden (Ţările de Jos), prin Decizia din 22 septembrie 2006, primită de Curte în aceeaşi zi, în procedura

Codirex Expeditie BV

împotriva

Staatssecretaris van Financiën,

CURTEA (Camera a şasea),

compusă din domnul P. Kūris, preşedinte de cameră, domnul J.-C Bonichot şi doamna C. Toader (raportor), judecători,

avocat general: domnul M. Poiares Maduro,

grefier: domnul R. Grass,

luând în considerare observaţiile prezentate:

pentru guvernul olandez, de doamna H. G. Sevenster şi de domnul P. van Ginneken, în calitate de agenţi;

pentru guvernul elen, de domnul V. Kontolaimos şi de doamna E. Svolopoulou, în calitate de agenţi;

pentru Comisia Comunităţilor Europene, de doamna J. Hottiaux, în calitate de agent,

având în vedere decizia de judecare a cauzei fără concluzii, luată după ascultarea avocatului general,

pronunţă prezenta

<TI><P>Hotărâre</P></TI>1Cererea de pronunţare a unei hotărâri preliminare priveşte interpretarea subpoziţiei 02023050 din Nomenclatură combinată inclusă în anexa I la Regulamentul (CEE) nr. 2658/87 al Consiliului privind Nomenclatura tarifară şi statistică şi Tariful vamal comun (JO L 256, p. 1), astfel cum a fost modificată prin Regulamentul (CE) nr. 2204/1999 al Comisiei din 12 octombrie 1999 (JO L 278, p. 1, denumită în continuare NC).2Această cerere a fost formulată în cadrul unui litigiu între Codirex Expeditie BV (denumit în continuare Codirex), pe de o parte, şi Staatssecretaris van Financiën, pe de altă parte, în legătură cu clasificarea tarifară a părţilor din bucăţile de carne, congelată şi dezosată, din sfertul anterior de vită.<TI><P>Cadrul juridic</P></TI>3NC este bazată pe Sistemul armonizat mondial de denumire şi codificare a mărfurilor elaborat de Consiliul de Cooperare Vamală, care a devenit Organizaţia Mondială a Vămilor, şi instituit prin Convenţia internaţională încheiată la Bruxelles la 14 iunie 1983, aprobată în numele Comunităţii prin Decizia 87/369/CEE a Consiliului din 7 aprilie 1987 (JO L 198, p. 1, Ediţie specială, 02/vol. 3, p. 199). NC preia poziţiile şi subpoziţiile de şase cifre din sistemul respectiv, doar cifrele a şaptea şi a opta formând subdiviziuni care îi sunt proprii.4Versiunea NC aplicabilă la data la care s-au petrecut faptele din acţiunea principală este cea care figurează în anexa I la Regulamentul nr. 2204/1999.5Regulile generale pentru interpretarea NC, care figurează în partea I titlul I A din această anexă, prevăd în principal:

Clasificarea mărfurilor în Nomenclatura combinată se efectuează în conformitate cu următoarele principii:

1.Enunţul titlurilor secţiunilor, capitolelor sau subcapitolelor se consideră ca având numai o valoare orientativă, clasificarea considerându-se legal determinată în cazul în care este în conformitate cu textul poziţiilor şi notelor de secţiuni sau de capitole şi, în cazul în care nu sunt contrare termenilor utilizaţi în respectivele poziţii şi note, în conformitate cu următoarele reguli.2.(a)Orice trimitere la un articol de la o poziţie determinată se referă la acest articol chiar incomplet sau nefinit, cu condiţia ca acesta să prezinte, în aceeaşi stare, caracteristicile esenţiale ale articolului complet sau finit. Trimiterea se referă, de asemenea, la articolul complet sau finit ori care trebuie considerat ca atare în temeiul dispoziţiilor precedente, în cazul în care este prezentat nemontat sau demontat.

[...]

3.Atunci când mărfurile ar putea fi clasificate la două sau mai multe poziţii [...], clasificarea se face după cum urmează:

(a)Poziţia cea mai specifică trebuie să aibă prioritate faţă de poziţiile cu un conţinut mai general. [...]

[...]

(c)În cazul în care nu pot fi aplicate regulile 3 (a) şi 3 (b) pentru efectuarea clasificării, marfa se clasifică la poziţia cu numărul cel mai mare dintre cele susceptibile a fi luate în considerare.

[...]

6.Clasificarea mărfurilor la subpoziţiile unei aceleiaşi poziţii se efectuează, în mod legal, cu respectarea termenilor acelor subpoziţii şi a notelor de subpoziţii, precum şi, mutatis mutandis, cu respectarea regulilor anterioare, înţelegând prin aceasta că nu pot fi comparate decât subpoziţiile aflate pe acelaşi nivel în sensul acestei reguli, se utilizează şi notele de secţiuni şi capitole corespunzătoare, cu excepţia cazului în care există dispoziţii contrare. [traducere neoficială]

6Codurile NC susceptibile a fi aplicate în speţă, care figurează în partea a doua secţiunea 1 capitolul 2 din NC, sunt următoarele:

Cod NCDenumirea mărfurilor120202Carne de animale din specia bovină, congelată:[...][...]020230— dezosată:[...][...]02023050— bucăţi rezultate din sferturi anterioare şi din piept numite australiene [...]02023090— altele

7Notele complementare care se referă la subpoziţia 02023050 arată că sunt considerate bucăţi rezultate din sferturi anterioare şi din piept numite australiene părţile dorsale ale sfertului anterior, inclusiv partea superioară a spatei, obţinute dintr-un sfert anterior care are minimum patru coaste şi maximum zece coaste tăiat drept după un plan care trece din punctul de legătură a primei coaste cu primul segment de os al pieptului până în punctul de reflecţie al diafragmei situat pe a zecea coastă [nota complementară 1 A litera (h) punctul 11 din capitolul 2 din NC]. În plus, partea inferioară a sfertului anterior, formată din capul pieptului, zona mijlocie a pieptului şi tendonul pieptului, este considerată drept bucăţi de piept numite australiene [nota complementară 1 A litera (h) punctul 22 din capitolul 2 din NC], [traducere neoficială]<TI><P>Acţiunea principală şi întrebările preliminare</P></TI>8La 18 aprilie 2000, Codirex a menţionat, în declaraţia vamală pentru importul din Zimbabwe a unui transport de carne de vită, congelată şi dezosată, ambalată în 535 de cutii de carton, subpoziţia tarifară 02023050 din NC.9Cu prilejul verificării acestei declaraţii la vama olandeză, din respectivul lot au fost ridicate două cutii ca eşantioane. După analiza conţinutului lor, laboratorul a considerat că aceste eşantioane nu erau formate din bucăţi întregi rezultate din sferturi anterioare numite australiene, ci din părţi din acestea. După o a doua analiză, solicitată de Codirex, laboratorul a confirmat acest rezultat.10Ca urmare, inspectorul vamal a realizat o reclasificare a mărfurilor la subpoziţia 02023090 din NC, iar Codirex a fost invitată să plătească, în plus faţă de suma deja achitată, taxe vamale în valoare de 111352,80 NLG.11Codirex a depus o reclamaţie împotriva acestei notificări de plată. Inspectorul vamal a respins această reclamaţie prin Decizia din 10 ianuarie 2001. În consecinţă, Codirex a atacat această decizie în faţa Tariefcommissie te Amsterdam. Gerechtshof te Amsterdam, care a înlocuit-o pe aceasta începând cu 1 ianuarie 2002, a respins acţiunea.12În recursul formulat în faţa instanţei de trimitere, Codirex a contestat interpretarea reţinută de Gerechtshof a noţiunii de bucăţi rezultate din sferturi anterioare numite australiene. Aceasta a arătat că utilizarea, în nota complementară 1 A litera (h) punctul 11 din capitolul 2 din NC, a termenului părţi la plural (în versiunea olandeză gedeelten), precum şi a termenilor în engleză chucks and blades în versiunea olandeză a subpoziţiei 02023050 şi découpes de quartiers avant dites australiennes în versiunea franceză a acesteia sugerează că această subpoziţie desemnează părţi din bucăţi distincte. În plus, Codirex a subliniat că bucăţile rezultate din sferturi anterioare nu pot fi constituite dintr-o singură parte, deoarece acestea nu sunt legate între ele prin oase şi, prin urmare, nu pot constitui decât părţi distincte din punct de vedere anatomic.13De asemenea, din decizia de trimitere rezultă că Advocaat Generaal a concluzionat în sensul că, din diferitele versiuni lingvistice ale notei complementare 1 A litera (h) punctul 11 din capitolul 2 din NC, precum şi din motivele care au condus la introducerea unor subpoziţii în cadrul poziţiei 020230, rezultă că noţiunea bucăţi rezultate din sferturi anterioare numite australiene desemnează diferite forme sub care sunt propuse spre comercializare părţi din bucăţile de carne de vită triate, împărţite şi ambalate separat, care provin de la partea din vită descrisă în această notă. În plus, potrivit Advocaat Generaal, din versiunile olandeză şi engleză ale subpoziţiei 02023050, care se referă la crop(s), chuck(s) and blade(s) and brisket(s), rezultă că, pentru a clasifica părţile din bucăţile de carne la această subpoziţie, este suficient ca acestea să provină toate din sfertul anterior de vită, astfel cum este descris în nota complementară respectivă.14în aceste condiţii, Hoge Raad der Nederlanden a decis să suspende judecata şi să adreseze Curţii următoarele întrebări preliminare:

1)Subpoziţia 02023050 din [NC] trebuie interpretată în sensul că, provenind din acea parte a sfertului anterior de vită descrisă la nota complementară 1 A litera (h) punctul 11 din capitolul 2 din [NC], carnea congelată (dezosată) nu poate fi clasificată la această subpoziţie decât dacă este vorba de o bucată de carne întreagă?2)Dacă răspunsul la prima întrebare presupune că acea carne, care este sub forma unor părţi din bucăţile distincte, poate fi clasificată la subpoziţia 02023050, pentru a putea fi clasificat la această subpoziţie este suficient ca transportul de carne de vită importat să fie constituit din părţi din bucăţile de carne congelată care provin toate din sfertul anterior descris la nota complementară 1 A litera (h) din capitolul 2 din [NC] sau acest transport de carne ori elementele individuale din acest transport luate separat (cutiile) trebuie să prezinte, în plus, şi alte caracteristici sau particularităţi?

<TI><P>Cu privire la întrebările preliminare</P></TI><TI><P>Cu privire la prima întrebare</P></TI>15Prin intermediul primei întrebări, instanţa de trimitere doreşte să afle, în esenţă, dacă un transport de carne congelată şi dezosată din sfertul anterior de vită, compus din mai multe părţi din bucăţi, poate fi clasificat la subpoziţia 02023050.16Pentru a se răspunde la această întrebare, trebuie reamintit, cu titlu introductiv, faptul că criteriul decisiv pentru clasificarea tarifară a mărfurilor trebuie să aibă în vedere, în general, caracteristicile şi proprietăţile obiective ale acestora, astfel cum sunt definite de textul poziţiei tarifare şi de notele de secţiuni sau de capitole (a se vedea în acest sens în special Hotărârea din 17 martie 1983, Dinter, C-175/82, Rec., p. 969, punctul 10, Hotărârea din 8 februarie 1990, van de Kolk, C-233/88, Rec., p. I-265, punctul 12, precum şi Hotărârea din 11 ianuarie 2007, B.A.S. Trucks, C-400/05, Rep., p. I-311, punctul 27).17Or, conform NC, în versiunea acesteia aplicabilă faptelor din acţiunea principală, care figurează în anexa I la Regulamentul nr. 2204/1999, bucăţile rezultate din sferturi anterioare şi din piept numite australiene sunt clasificate la subpoziţia 02023050 referitoare la carnea congelată şi dezosată.18Potrivit notei complementare 1 A litera (h) punctul 11 din capitolul 2 din NC, în legătură cu această subpoziţie, sunt considerate ca fiind bucăţi rezultate din sferturi anterioare numite australiene părţile dorsale ale sfertului anterior, inclusiv partea superioară a spatei, obţinute dintr-un sfert anterior care are minimum patru coaste şi maximum zece coaste tăiat drept după un plan care trece din punctul de legătură a primei coaste cu primul segment de os al pieptului până în punctul de reflecţie al diafragmei situat pe a zecea coastă.19În ciuda absenţei, din textul subpoziţiei 02023050, precum şi din nota complementară în discuţie a unei referinţe exprese la părţi ale bucăţilor de carne din sfertul anterior de vită, guvernul elen şi Comisia Comunităţilor Europene subliniază că această redactare nu poate fi interpretată în sensul excluderii clasificării respectivelor părţi din bucăţile de carne de la această subpoziţie. Într-adevăr, pe de o parte, anumite versiuni lingvistice ale respectivului text nu s-ar referi la sfertul anterior în întregul său, ci la părţi din acesta, denumite în terminologia engleză prin termenii crop(s), chuck(s) and blade(s), care figurează în special în versiunile olandeză şi engleză ale NC. Pe de altă parte, părţile din bucăţile de carne care rezultă din tăiere sau din dezosare s-ar separa în mod natural, pentru că nu ar mai fi ataşate de os şi, prin urmare, nu ar mai păstra caracteristicile esenţiale şi particularităţile părţii de carne din sfertul anterior.20O astfel de interpretare trebuie reţinută. Într-adevăr, trebuie subliniat că, aşa cum afirmă Comisia, diferitele versiuni lingvistice ale redactării subpoziţiei 02023050 nu coincid în totalitate, în măsura în care unele dintre acestea se referă în mod expres la sfertul anterior de vită (cum sunt versiunile NC în limbile franceză şi spaniolă), în timp ce altele se referă în mod expres la diferite părţi din sfertul anterior, cum sunt crop(s), chuck(s) and blade(s) (precum versiunea NC în limbile olandeză, engleză şi germană).21Interpretarea uniformă a diferitelor variante lingvistice, astfel cum impune jurisprudenţa în cazul în care nu există coincidenţă între texte (a se vedea în acest sens în special Hotărârea din 11 noiembrie 1999, Sohl & Söhlke, C-48/98, Rec., p. I-7877, punctul 46), conduce la concluzia că NC nu impune în mod expres ca sfertul anterior de vită, congelat şi dezosat, să fie prezentat la vamă într-o singură bucată, anumite versiuni lingvistice ale subpoziţiei 02023050 nefăcând referire la partea sfertului anterior de vită în întregul său.22în plus, circumstanţa că această carne din sfertul anterior este prezentată la vamă tăiată în bucăţi nu este de natură să afecteze caracteristicile esenţiale astfel cum au fost indicate la subpoziţia 02023050, pentru că acel conţinut al produsului coincide cu cel descris în nota complementară referitoare la această subpoziţie, chiar dacă este prezentată în bucăţi. Or, o prezentare diferită a produsului, în raport cu cea indicată în NC, care nu modifică identitatea de conţinut aului produsului vizat, nu conduce la excluderea acestuia din clasificare la poziţia care îl vizează (a se vedea în acest sens Hotărârea din 10 decembrie 1998, Bruner, C-290/97, Rec. p. I.-8333, punctele 25-27).23În aceste condiţii, se va răspunde la prima întrebare că anexa I la Regulamentul nr. 2658/87, astfel cum a fost modificată prin Regulamentul nr. 2204/1999, trebuie interpretată în sensul că părţile din bucăţile de carne, congelată şi dezosată, care provin din sfertul anterior de vită aparţin subpoziţiei 02023050 din NC.<TI><P>Cu privire la a doua întrebare</P></TI>24Prin intermediul celei de a doua întrebări, instanţa de trimitere doreşte să afle dacă, pentru a fi clasificate la subpoziţia 02023050, părţile din bucăţile de carne, congelată şi dezosată, din sfertul anterior de vită trebuie să îndeplinească alte condiţii. În special, din observaţiile formulate în cursul procedurii din acţiunea principală, astfel cum au fost preluate în decizia de trimitere, rezultă că judecătorul a quo întreabă, în esenţă, dacă aceste părţi din bucăţile de carne trebuie să provină din sfertul anterior al aceluiaşi animal.25În această privinţă, trebuie subliniat faptul că, pentru poziţia tarifară carne de animale din specia bovine, congelată şi dezosată, NC prevede trei subpoziţii, dintre care prima poartă numărul 02023010 şi se referă la [s]ferturi anterioare, întregi sau tăiate în maximum cinci bucăţi, fiecare sfert anterior fiind prezentat într-un singur bloc congelat; sferturi numite compensate, prezentate în două blocuri congelate, unul dintre ele conţinând partea anterioară a carcasei, întreagă sau tranşată în maximum cinci bucăţi, iar celălalt conţinând sfertul posterior, într-o singură bucată, fără muşchiul file. A doua este subpoziţia 02023050, în discuţie în acţiunea principală, iar a treia, având numărul 02023090, este cea generică, cu caracter rezidual, intitulată altele.26Or, trebuie să se constate că subpoziţia 02023010 se referă la sfertul anterior întreg şi nu admite ca acesta să fie prezentat la vamă în maximum cinci bucăţi decât dacă este prezentat la vamă într-un singur bloc congelat, o asemenea indicaţie, astfel cum s-a precizat anterior, nu figurează la subpoziţia în legătură cu care instanţa de trimitere solicită interpretarea.27Din contră, această din urmă subpoziţie vizează în mod expres bucăţile (cuts în versiunea engleză şi delen în versiunea olandeză a NC) şi se referă, în special în varianta franceză, la părţi din sferturi anterioare tranşate potrivit indicaţiilor furnizate în nota complementară aferentă acesteia.28Interpretarea acestei subpoziţii în sensul că se referă numai la transporturile de carne care includ toate bucăţile de carne de vită din sfertul anterior şi care sunt compuse, prin urmare, numai din bucăţile din sfertul anterior al unui singur animal ar avea ca efect imposibilitatea de a distinge între subpoziţiile de la poziţia 020230 din NC referitoare la carnea de vită congelată şi dezosată.29Într-adevăr, subpoziţia 02023010 se referă deja la sfertul anterior întreg, care, potrivit interpretării oferite în răspunsul la prima întrebare, poate fi prezentat în vamă tăiat în părţi din bucăţile de carne. În schimb, subpoziţia 02023050 se referă la părţi din sfertul anterior menţionate în special în versiunile engleză şi olandeză. Aceste părţi se prezintă, prin urmare, ca produse diferite în raport cu sfertul anterior întreg. Caracteristica lor esenţială fiind provenienţa din bucata indicată la nota complementară aferentă, ele pot fi clasificate la această subpoziţie fără a fi necesar să îndeplinească alte condiţii speciale precum cea de a proveni de la acelaşi animal.30În baza acestor consideraţii, trebuie să se răspundă la a doua întrebare că anexa I la Regulamentul nr. 2658/87, astfel cum a fost modificată prin Regulamentul nr. 2204/1999, trebuie interpretată în sensul că, pentru a fi clasificate la subpoziţia 02023050, părţile din bucăţile de carne congelată şi dezosată din sfertul anterior de vită nu trebuie să îndeplinească alte condiţii, în special aceea de a proveni de la acelaşi animal.<TI><P>Cu privire la cheltuielile de judecată</P></TI>31Întrucât, în privinţa părţilor din acţiunea principală, procedura are caracterul unui incident survenit la instanţa de trimitere, este de competenţa acesteia să se pronunţe cu privire la cheltuielile de judecată. Cheltuielile efectuate pentru a prezenta observaţii Curţii, altele decât cele ale părţilor menţionate, nu pot face obiectul unei rambursări.

Pentru aceste motive, Curtea (Camera a şasea) declară:

1)Anexa I la Regulamentul (CEE) nr. 2658/87 al Consiliului din 23 iulie 1987 privind Nomenclatura tarifară şi statistică şi Tariful vamal comun, astfel cum a fost modificată prin Regulamentul (CE) nr. 2204/1999 al Comisiei din 12 octombrie 1999, trebuie interpretată în sensul că părţile din bucăţile de carne, congelată şi dezosată. care provin din sfertul anterior de vită aparţin subpoziţiei 02023050 din Nomenclatura combinată.2)Anexa I la Regulamentul nr. 2658/87, astfel cum a fost modificată prin Regulamentul nr. 2204/1999, trebuie interpretată în sensul că, pentru a fi clasificate la subpoziţia 02023050, părţile din bucăţile de carne congelată şi dezosată din sfertul anterior de vită nu trebuie să îndeplinească alte condiţii, în special aceea de a proveni de la acelaşi animal.

Semnături