1

Valituksellaan K-Swiss Inc. -niminen yhtiö (jäljempänä K-Swiss) vaatii yhteisöjen tuomioistuinta kumoamaan Euroopan yhteisöjen ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen asiassa T-14/06, K-Swiss vastaan SMHV (Jalkineessa olevat samansuuntaiset raidat), 14.12.2006 antaman määräyksen (jäljempänä valituksenalainen määräys), jolla ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin jätti tutkimatta sen kumoamiskanteen sisämarkkinoiden harmonisointiviraston (tavaramerkit ja mallit) (SMHV) tekemästä päätöksestä (asia R 1109/2004-1; jäljempänä riidanalainen päätös), joka koskee tavaramerkin, joka esittää jalkinetta, jonka kyljessä on viisi samansuuntaista raitaa, rekisteröimistä yhteisön tavaramerkiksi.

2

Yhteisön tavaramerkistä 20.12.1993 annetun neuvoston asetuksen (EY) N:o 40/94 (EYVL 1994, L 11, s. 1) 63 artiklan 5 kohdan mukaan kanne SMHV:n valituslautakunnan päätöksestä on nostettava ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimessa kahden kuukauden kuluessa valituslautakunnan päätöksen tiedoksiantamisesta.

3

Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen työjärjestyksen 102 artiklan 2 kohdan mukaan prosessuaalisia määräaikoja pidennetään pitkien etäisyyksien vuoksi kymmenellä päivällä.

4

Asetuksen N:o 40/94 täytäntöönpanosta 13.12.1995 annetun komission asetuksen (EY) N:o 2868/95 (EYVL L 303, s. 1), sellaisena kuin se on muutettuna annetulla komission asetuksella (EY) N:o 1041/2005 (EYVL L 172, s. 4; jäljempänä asetus N:o 2868/95), 61 säännön 1 ja 2 kohdassa säädetään seuraavaa:

”1.   [SMHV:ssä] käytävässä menettelyssä kaikki [SMHV:n] suorittama tiedoksi antaminen tapahtuu lähettämällä alkuperäinen asiakirja, oikeaksi todistamaton jäljennös tai tietokonetuloste 55 säännön mukaisesti, tai osapuolten toimittamien asiakirjojen osalta kaksoiskappaleet tai oikeaksi todistamattomat jäljennökset.

2.   Tiedoksi antaminen toimitetaan

5

Asetuksen N:o 2868/95 62 säännön 1 ja 3 kohdassa säädetään seuraavaa:

”1.   Päätökset, joihin liittyy määräaika muutoksenhakua varten, kutsut ja muut asiakirjat [SMHV:n] pääjohtajan päätöksen mukaan annetaan tiedoksi vastaanottotodistuksella varustetulla kirjatulla kirjeellä. Kaikki muut tiedoksiannot lähetetään tavallisessa postissa.

– –

3.   Jos tiedoksi antaminen tehdään kirjatulla kirjeellä, saantitodistuksella varustettuna tai ilman, sitä pidetään toimitettuna vastaanottajalle kymmenentenä päivänä postituksesta, paitsi jos kirje ei ole saapunut vastaanottajalle tai se on saapunut hänelle myöhemmin; epäselvissä tapauksissa [SMHV:n] on osoitettava, että kirje on saapunut määränpäähänsä, tai, tapauksesta riippuen, minä päivänä se on toimitettu vastaanottajalle.”

6

Tämän saman asetuksen 68 säännössä säädetään lopuksi seuraavaa:

”kun vastaanottaja on saanut asiakirjan, vaikka [SMHV] ei voi osoittaa, että se on asianmukaisesti tiedoksi annettu, tai vaikka ei ole noudatettu määräyksiä tiedoksi antamisesta, tiedoksianto katsotaan toimitetuksi sinä päivänä, jonka [SMHV osoittaa vastaanottopäiväksi.]”

7

K-Swiss nosti riidanalaisesta päätöksestä kanteen ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen kirjaamoon 16.1.2006 toimittamallaan kirjelmällä.

8

SMHV esitti ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen kirjaamoon 3.4.2006 toimittamallaan erillisellä asiakirjalla oikeudenkäyntiväitteen ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen työjärjestyksen 114 artiklan 1 kohdan mukaisesti.

9

Koska ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin katsoi saaneensa riittävästi tietoja asian asiakirjoista, se ratkaisi asian valituksenalaisella määräyksellä jatkamatta asian käsittelyä ja jätti K-Swissin kanteen tutkimatta.

10

Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin on perustellut ratkaisuaan mainitun määräyksen 22–30 kohdassa seuraavasti:

11

Valittaja vaatii valituksessaan, että yhteisöjen tuomioistuin

12

SMHV vaatii, että yhteisöjen tuomioistuin

13

Kantaja vetoaa valituksensa tueksi yhteen ainoaan valitusperusteeseen, joka liittyy asetuksen N:o 2868/95 61, 62 ja 68 säännön rikkomiseen.

14

Vaikka K-Swiss myöntää, että riidanalainen päätös toimitettiin sille DHL-yhtiön kuljettamalla pikakirjeellä 28.10.2005, se katsoo kuitenkin, että on määriteltävä, onko mainitun toimittamisen katsottava tapahtuneen asetuksen N:o 2868/95 62 säännön 1 kohdassa tarkoitetulla vastaanottotodistuksella varustetulla kirjatulla kirjeellä.

15

Tältä osin kantaja korostaa, että kun otetaan huomioon näytön tarkoitus, DHL:n kaltaisen pikapostipalvelun suorittajan antama näyttö asiakirjan toimittamisesta vastaa vastaanottotodistuksella varustettuun kirjattuun kirjeeseen liittyvää näyttöä, jolloin ainoa ero on se, että DHL:n palvelussa vastaanottotodistusta ei palauteta lähettäjälle.

16

K-Swiss esittää myös, että SMHV on muuttanut valituslautakuntien päätösten tiedoksi antamista koskevaa käytäntöään ja että mainittujen lautakuntien puheenjohtajiston 10.5.2006 antamasta ohjeesta, joka toimitettiin SMHV:n kirjaamoon, seuraa, että kun sen päätökset annetaan tiedoksi postitse, se tehdään kirjatulla kirjeellä tai kuriiripalvelulla. Ei kuitenkaan voida katsoa, että SMHV olisi tarkoituksellisesti hyväksynyt sellaisen tiedoksiantokäytännön, joka aiheuttaisi asetuksen N:o 2868/95 68 säännössä tarkoitettuja puutteita tiedoksi antamisessa.

17

Vaikka SMHV vaatii valituksen hylkäämistä, se tarkentaa, ettei ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuimen olisi tullut soveltaa asetuksen N:o 2868/95 68 sääntöä, koska pikakirjeellä tehty tiedoksianto ei ole puute tiedoksi antamisessa. Sen mukaan valituslautakuntien päätösten tiedoksi antaminen tällä tavalla on nimittäin rinnastettava tiedoksi antamiseen postitse tämän asetuksen 62 säännön säännösten mukaisesti.

18

SMHV katsoo sitä vastoin, että mainitun säännön 3 kohdassa vahvistettua olettamaa, jonka mukaan tiedoksiantoa kirjeitse pidetään toimitettuna vastaanottajalle kymmenentenä päivänä postituksesta, ei sovelleta silloin, kun tiedoksi antamisen todellinen päivä voidaan osoittaa. Näin ollen SMHV katsoo, että käsiteltävänä olevassa asiassa kanteen nostamisen määräaika riidanalaisesta päätöksestä päättyi 9.1.2006. Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin on siis päätynyt tyydyttävään ratkaisuun, kun se ei ole ottanut kannetta tutkittavaksi, vaikka se onkin soveltanut virheellisesti kyseessä olevia asetuksen N:o 2868/95 säännöksiä.

19

On todettava, että asetuksen N:o 2868/95 61 säännössä, joka sisältää ”tiedoksi antamista koskevat yleiset määräykset”, luetellaan tyhjentävästi ne tavat, joilla SMHV antaa erityisesti päätöksensä tiedoksi. Tämän säännön 2 kohdassa tarkennetaan, että tiedoksi antaminen voidaan tehdä postitse, henkilökohtaisesti, virastossa olevaan postilokeroon, telekopiona tai muilla teknisillä välineillä tai julkisella kuulutuksella.

20

Lisäksi siinä tapauksessa, että tiedoksi antaminen tehdään postitse, mainitun asetuksen 62 säännön 1 kohdasta ilmenee, että riidanalaisen päätöksen kaltaisten päätösten, joihin liittyy määräaika, osalta tiedoksi antaminen on tehtävä vastaanottotodistuksella varustetulla kirjatulla kirjeellä.

21

Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin on todennut valituksenalaisen määräyksen 22 kohdassa, että osapuolet eivät väitä, että DHL:n kantajalle toimittama pikakirje olisi lähetetty kirjattuna kirjeenä tai että tämä yhtiö olisi toimivaltainen toimittamaan kirjattuja lähetyksiä Saksassa, ja että mainitun kirjeen saatekirjeestä ei ilmennyt, että kyseessä olisi kirjattu kirje, vaan siinä korostettiin, että kyseinen kirje on ”yksinomaan DHL:n tiedoksiantama”.

22

Näin ollen ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin on perustellusti katsonut, että tällainen tiedoksianto ei ole asetuksen N:o 2868/95 62 säännön 1 kohdassa tarkoitettu ”tiedoksianto vastaanottotodistuksella varustetulla kirjatulla kirjeellä”.

23

Kuitenkin, SMHV:n kannan vastaisesti, kun vastaanottaja on saanut asiakirjan, vaikka SMHV ei voi osoittaa, että se on asianmukaisesti tiedoksi annettu, tai vaikka ei ole noudatettu määräyksiä tiedoksi antamisesta, asetuksen N:o 2868/95 68 säännöstä, jota ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin on laillisesti soveltanut, seuraa, että SMHV:llä on mahdollisuus osoittaa vastaanottopäivä, jolloin asiakirja katsotaan tiedoksi annetuksi sinä päivänä.

24

Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin on myös perustellusti katsonut, että K-Swissin 16.1.2006 nostettu kanne on nostettu liian myöhään ja se on jätettävä tutkimatta.

25

Sen jälkeen kun ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin on todennut valituksenalaisen määräyksen 27 kohdassa, että osapuolet ovat yksimielisiä siitä, että kantaja on vastaanottanut DHL:n toimittaman pikakirjeen 28.10.2005, se on nimittäin todennut tämän määräyksen 29 kohdassa, että kun otetaan huomioon sen työjärjestyksen säännökset ja asetuksen N:o 40/94 63 artiklan 5 kohta, kanteen nostamisen määräaika riidanalaisesta päätöksestä oli päättynyt .

26

Edellä todetuista seikoista johtuu, että valitus on hylättävä perusteettomana.

27

Yhteisöjen tuomioistuimen työjärjestyksen 69 artiklan 2 kohdan mukaan, jota työjärjestyksen 118 artiklan nojalla sovelletaan valituksen käsittelyyn, asianosainen, joka häviää asian, velvoitetaan korvaamaan oikeudenkäyntikulut, jos vastapuoli on sitä vaatinut. Koska SMHV on vaatinut valittajan velvoittamista korvaamaan oikeudenkäyntikulut ja tämä on hävinnyt asian, valittaja on velvoitettava korvaamaan oikeudenkäyntikulut.

Näillä perusteilla yhteisöjen tuomioistuin (toinen jaosto) on ratkaissut asian seuraavasti: