La direttiva del Consiglio 12 novembre 1974, n. 74/561 relativa all'accesso alla professione di trasportatore di merci su strada nel settore dei trasporti nazionali e internazionali dispone, all'art. 7, che gli Stati membri adottino, previa consultazione della Commissione, ed entro il 1o gennaio 1977, i provvedimenti necessari per l'attuazione della direttiva stessa.

Con lettera del loro rappresentante permanente in data 22 ottobre 1976, i Paesi Bassi trasmettevano alla Commissione, a fini consultivi, come prescrive l'art. 7 della direttiva, il testo di un progetto di legge che dava attuazione alla direttiva. In risposta a questa lettera, il 16 giugno 1977 la Commissione inviava al Governo olandese una raccomandazione in cui si facevano alcune osservazioni su detto progetto.

Più tardi, con lettera del 7 giugno 1979, la Commissione metteva formalmente in mora i Paesi Bassi, a norma dell'art. 169, 1o comma del Trattato, per quel che riguarda l'esecuzione dell'art. 7 della direttiva e invitava il Governo olandese a presentare le sue osservazioni in merito entro due mesi.

Con lettera del loro rappresentante permanente in data 22 ottobre 1979, i Paesi Bassi attiravano l'attenzione della Commissione in particolare sul fatto che le sentenze pronunciate dalla Corte nelle cause 145/78 e 146/78 (Augustijn e Wattenberg, Racc. 1979, pagg. 1025 e 1041) li obbligavano ad emendare il progetto di legge modificativo della legge sul trasporto di merci su strada (Wet Autovervoer Goederen), già presentato agli stati generali ed avente in particolare la funzione di dare attuazione alla direttiva, e quindi, per questo motivo, detta legge modificativa, nonché la necessaria modifica del decreto di attuazione relativo al trasporto di merci su strada (Uitvoeringsbesluit Autovervoer goederen) sarebbero entrate in vigore non prima della metà dell'anno successivo (cioè del 1980).

Con lettera del 15 aprile 1980, la Commissione inviava ai Paesi Bassi, conformemente all'art. 169, 1o comma, del Trattato, un parere motivato in cui si constatava che i Paesi Bassi, avendo omesso di adottare i provvedimenti necessari per l'attuazione della direttiva in questione, erano venuti meno agli obblighi loro imposti dal Trattato e invitava i Paesi Bassi a conformarsi a questo parere motivato entro due mesi.

Nella risposta al parere motivato, fornita mediante lettera della sua rappresentanza permanente in data 24 giugno 1980, il Governo olandese si richiamava alla lettera del 22 ottobre 1979 già ricordata e comunicava inoltre che l'elaborazione di detto progetto di legge modificativa della legge sul trasporto delle merci su strada avrebbe richiesto ancora un certo tempo.

In seguito la Commissione non ha avuto più notizie.

Il presente ricorso, datato 23 aprile 1981, è giunto nella cancelleria della Corte il successivo 24 aprile. Con lettera 9 settembre 1981, pervenuta in cancelleria il successivo 11 settembre, il Governo olandese ha rinunciato a presentare la controreplica.

Su relazione del giudice relatore, sentito l'avvocato generale, la Corte ha deciso di passare alla fase orale senza procedere ad istruttoria.

La Commissione conclude che la Corte voglia:

Il Regno dei Paesi Bassi non ha formulato, conclusioni, rimettendosi al prudente apprezzamento della Corte.

Nell'atto introduttivo, la Commissione sostiene che, in forza dell'art. 189 del Trattato, la direttiva vincola le Stato membro destinatario quanto al risultato da ottenere, pur lasciando alle autorità nazionali piena libertà di scelta quanto alla forma ed ai mezzi. Questa natura cogente impone agli Stati membri di rispettare i termini fissati dalle direttive. Lo Stato membro trasgredisce il Trattato, qualunque sia l'organo che ha causato l'inadempimento, mediante un azione o un'omissione. Uno Stato membro non può eccepire disposizioni, prassi o situazioni del suo ordinamento interno per giustificare l'inosservanza degli obblighi e dei termini prescritti dalle direttive comunitarie.

Questi principi sono confermati dalla giurisprudenza della Corte (cause 52/75, Commissione/Italia, Racc. 1976, pag. 277; 10/76, Commissione/Italia, Race. 1976, pag. 1359; 163/78, Commissione/Italia, Racc. 1979, pag. 771; 42/80 e 43/80, Commissione/Italia, Race. 1980, pagg. 3635 e 3643).

Il Governo olandese non contesta il fatto di non aver attuato per intero la direttiva 74/561 entro il 1o gennaio 1977, come prescrive l'art. 7 della stessa. Esso sottolinea che la direttiva (art. 3) prescrive provvedimenti per quel che riguarda: a) la buona reputazione; b) l'adeguata capacità finanziaria; e) la capacità professionale. Si desume dall'art. 7, n. 1, che la direttiva attribuisce grande importanza soprattutto all'adozione di provvedimenti nazionali in materia di capacità professionale.

Orbene, dalla lettera del 24 giugno 1980, inviata dal rappresentante permanente olandese alla Commissione, si desume che da tempo nei Paesi Bassi l'imprenditore nel settore dei trasporti deve possedere i requisiti della capacità professionale e della capacità finanziaria. Ad esempio dal 1954, in forza della sopra menzionata legge sul trasporto di merci su strada, vi sono esami per il conseguimento del diploma per l'esercizio della professione di trasportatore di merci. Il Governo olandese si richiama a questo proposito all'art. 128 del decreto d'esecuzione relativo al trasporto di merci su strada (Uitvoeringsbesluit Autovervoer goederen — UAG), al decreto A-2/087231 del ministro dei trasporti e delle vie d'acqua del 16 marzo 1956 e alle materie d'esame per il conseguimento del diploma professionale. Quanto al requisito della capacità finanziaria si fa richiamo all'art. 127 UAG.

L'unico punto irrisolto è quello della buona reputazione del trasportatore di merci. In proposito, il progetto relativo all'adeguamento alla direttiva della legge sul trasporto di merci su strada è stato adottato dalla prima camera degli stati generali il 7 aprile 1981. Si conta di pubblicarlo presto nello Staatsblad. Esso dovrebbe entrare in vigore contemporaneamente alle necessarie modifiche del decreto di esecuzione sul trasporto di merci, fondato sulla legge relativa al trasporto di merci.

Il Governo olandese ricorda d'altro canto che, dato il contenuto delle direttive 74/561 (trasporto merci) e 74/562 (trasporto viaggiatori), la loro trasposizione nell'ordinamento nazionale dovrebbe avvenire, per quanto possibile, contemporaneamente, tenuto conto anche del fatto che è auspicabile far coincidere la data di entrata in vigore delle due normative. Inoltre, i procedimenti formali, nonché i procedimenti di concertazione con le organizzazioni professionali che dovevano venir seguiti per entrambe le direttive, hanno provocato difficoltà e ritardi inevitabili.

La Commissione replica che non sta ad essa pronunciarsi sui chiarimenti forniti dal Governo olandese quanto alla parziale attuazione della direttiva in questione. Ai fini della domanda è irrilevante che i provvedimenti ricordati nel controricorso siano conformi alle disposizioni di cui trattasi nella direttiva, se è patente — come nella fattispecie — che la direttiva non è stata interamente attuata. Lo stesso può dirsi, mutatis mutandis, delle osservazioni relative al progetto di legge che sarà presto pubblicato nello Staatsblad.

Le parti hanno svolto le loro difese all'udienza del 2 marzo 1982.

L'avvocato generale ha presentato le sue conclusioni all'udienza del 31 marzo 1982.