(1)

Με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2018/186 (2), η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε δασμούς αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές ορισμένων ανθεκτικών στη διάβρωση χαλύβων καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (στο εξής: αρχικά μέτρα). Η έρευνα η οποία κατέληξε στην επιβολή των αρχικών μέτρων θα αναφέρεται στο εξής ως «αρχική έρευνα».

(2)

Οι δασμοί αντιντάμπινγκ επεκτάθηκαν στις εισαγωγές ορισμένων ελαφρώς τροποποιημένων, ανθεκτικών στη διάβρωση χαλύβων που αποστέλλονται από τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (στο εξής: «Κίνα», «ΛΔΚ» ή «οικεία χώρα») με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2020/1156 της Επιτροπής (3), όπως τροποποιήθηκε τελευταία με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2020/1994 της Επιτροπής (4). Η επέκταση δεν ισχύει για τις εισαγωγές ορισμένων ανθεκτικών στη διάβρωση χαλύβων που παράγονται από τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς Beijing Shougang Cold Rolling Co., Ltd και Shougang Jingtang United Iron and Steel Co., Ltd.

(3)

Οι συντελεστές των δασμών αντιντάμπινγκ που ισχύουν επί του παρόντος κυμαίνονται μεταξύ 17,2 % και 27,9 % για τις εισαγωγές από τους παραγωγούς-εξαγωγείς του δείγματος, 26,1 % για τις εισαγωγές από τις συνεργαζόμενες εταιρείες που δεν συμπεριλαμβάνονται στο δείγμα και 27,9 % για τις εισαγωγές από όλες τις άλλες εταιρείες στη ΛΔΚ.

(4)

Έπειτα από τη δημοσίευση ανακοίνωσης σχετικά με την επικείμενη λήξη ισχύος των μέτρων (5), η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (στο εξής: Επιτροπή) έλαβε αίτηση επανεξέτασης δυνάμει του άρθρου 11 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού.

(5)

Η αίτηση επανεξέτασης υποβλήθηκε στις 8 Νοεμβρίου 2022 από την European Steel Association «Eurofer» (στο εξής: αιτούσα) για λογαριασμό του ενωσιακού κλάδου παραγωγής ορισμένων ανθεκτικών στη διάβρωση χαλύβων κατά την έννοια του άρθρου 5 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού. Η αίτηση επανεξέτασης βασίζεται στο επιχείρημα ότι η λήξη της ισχύος των μέτρων είναι πιθανό να οδηγήσει σε επανάληψη του ντάμπινγκ και σε επανάληψη της ζημίας στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής.

(6)

Η Επιτροπή, αφού ζήτησε τη γνώμη της επιτροπής που συστάθηκε με το άρθρο 15 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού και αφού έκρινε ότι υπάρχουν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για την έναρξη επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων, κίνησε στις 8 Φεβρουαρίου 2023 επανεξέταση ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων όσον αφορά τις εισαγωγές στην Ένωση ορισμένων ανθεκτικών στη διάβρωση χαλύβων καταγωγής ΛΔΚ, βάσει του άρθρου 11 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού. Η Επιτροπή δημοσίευσε ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (6) (στο εξής: ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας).

(7)

Η έρευνα με αντικείμενο τη συνέχιση ή την επανάληψη του ντάμπινγκ κάλυψε την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2022 έως τις 31 Δεκεμβρίου 2022 (στο εξής: «περίοδος της έρευνας επανεξέτασης» ή «ΠΕΕ»). Η εξέταση των τάσεων που έχουν σημασία για την εκτίμηση της πιθανότητας συνέχισης ή επανάληψης της ζημίας κάλυψε την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2019 έως το τέλος της περιόδου της έρευνας επανεξέτασης (στο εξής: εξεταζόμενη περίοδος).

(8)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, τα ενδιαφερόμενα μέρη κλήθηκαν να έρθουν σε επαφή με τις υπηρεσίες της Επιτροπής για να συμμετάσχουν στην έρευνα. Επιπλέον, η Επιτροπή ενημέρωσε ειδικά την αιτούσα, τους άλλους γνωστούς ενωσιακούς παραγωγούς, τους γνωστούς παραγωγούς στη ΛΔΚ, τις αρχές της ΛΔΚ, τους γνωστούς εισαγωγείς και χρήστες, καθώς και τις ενώσεις που ήταν γνωστό ότι ενδιαφέρονταν για την έναρξη της επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων, και τους κάλεσε να συμμετάσχουν.

(9)

Τα ενδιαφερόμενα μέρη είχαν την ευκαιρία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την έναρξη της επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων και να ζητήσουν ακρόαση από την Επιτροπή και/ή τον σύμβουλο ακροάσεων σε διαδικασίες εμπορικών προσφυγών. Κανένα από τα ενδιαφερόμενα μέρη δεν ζήτησε ακρόαση.

(10)

Στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή ανέφερε ότι ήταν πιθανό να προβεί σε επιλογή δείγματος των ενδιαφερόμενων μερών σύμφωνα με το άρθρο 17 του βασικού κανονισμού.

(11)

Στην ανακοίνωσή της για την έναρξη διαδικασίας, η Επιτροπή δήλωσε ότι είχε επιλέξει προσωρινά δείγμα ενωσιακών παραγωγών. Η Επιτροπή επέλεξε το δείγμα με βάση την παραγωγή και τον όγκο πωλήσεων στην Ένωση που αναφέρθηκαν από τους ενωσιακούς παραγωγούς, στο πλαίσιο της αξιολόγησης της κατάστασης πριν από την έναρξη της διαδικασίας, λαμβάνοντας επίσης υπόψη τη γεωγραφική θέση τους. Αυτό το προσωρινό δείγμα αποτελούνταν από τρεις ενωσιακούς παραγωγούς που βρίσκονταν σε τρία διαφορετικά κράτη μέλη Το δείγμα αντιπροσώπευε σχεδόν το 32 % του εκτιμώμενου συνολικού όγκου παραγωγής του ομοειδούς προϊόντος στην Ένωση και πάνω από το 37 % του εκτιμώμενου συνολικού όγκου πωλήσεων του ομοειδούς προϊόντος στην ελεύθερη αγορά της Ένωσης (7). Σύμφωνα με το άρθρο 17 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με το προσωρινό δείγμα. Κανένα μέρος δεν υπέβαλε παρατηρήσεις εντός της καθορισμένης προθεσμίας.

(12)

Με σημείωμα στον φάκελο της 3ης Απριλίου 2023, η Επιτροπή ενημέρωσε τα ενδιαφερόμενα μέρη σχετικά με την απόφασή της να μην μεταβάλει τη σύνθεση του οριστικού δείγματος των ενωσιακών παραγωγών, παρόλο που η προκαταρκτική εξέταση των απαντήσεων στο ερωτηματολόγιο από τους τρεις ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος είχε δείξει ότι το οριστικό δείγμα αντιπροσώπευε μάλλον περίπου το 29 % του εκτιμώμενου συνολικού όγκου παραγωγής του ομοειδούς προϊόντος στην Ένωση και το 26 % του εκτιμώμενου συνολικού όγκου πωλήσεων του ομοειδούς προϊόντος στην Ένωση. Η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την ενημέρωση. Κανένα μέρος δεν υπέβαλε παρατηρήσεις εντός της καθορισμένης προθεσμίας.

(13)

Η επαλήθευση στις εγκαταστάσεις της ArcelorMittal Bremen GmbH αποκάλυψε εσφαλμένη αντίληψη του υπό επανεξέταση προϊόντος στο επίπεδο του ομίλου ArcelorMittal. Για την ArcelorMittal Bremen GmbH, η υποβολή ανακριβών στοιχείων σήμαινε ότι οι πραγματικές ποσότητες που παρήχθησαν και πωλήθηκαν ήταν χαμηλότερες από εκείνες που αναφέρονταν στην απάντηση στο ερωτηματολόγιο, στον βαθμό που η οντότητα δεν πληρούσε πλέον τις προϋποθέσεις για να συμπεριληφθεί στο δείγμα. Η Επιτροπή αποφάσισε να αντικαταστήσει την εν λόγω εταιρεία με άλλον παραγωγό του ίδιου ομίλου. Το τελικό δείγμα που καθορίστηκε με τον τρόπο αυτό αποτελούνταν από τρεις ενωσιακούς παραγωγούς, εγκατεστημένους σε τρία διαφορετικά κράτη μέλη, οι οποίοι τελικά αντιπροσώπευαν το 29 % του συνολικού όγκου παραγωγής του ομοειδούς προϊόντος στην Ένωση και το 33 % του συνολικού όγκου πωλήσεων του ομοειδούς προϊόντος στην ελεύθερη αγορά της Ένωσης. Η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με το οριστικό δείγμα. Κανένα μέρος δεν υπέβαλε παρατηρήσεις εντός της καθορισμένης προθεσμίας.

(14)

Για να αποφασίσει η Επιτροπή κατά πόσον ήταν αναγκαία η δειγματοληψία και, αν είναι αναγκαία, να επιλέξει δείγμα, ζήτησε από τους μη συνδεδεμένους εισαγωγείς να παράσχουν τις πληροφορίες που προσδιορίζονται στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας.

(15)

Κανένας μη συνδεδεμένος εισαγωγέας δεν υπέβαλε τις ζητούμενες πληροφορίες. Η Επιτροπή αποφάσισε ότι η δειγματοληψία δεν ήταν απαραίτητη. Δεν υποβλήθηκαν παρατηρήσεις για την απόφαση αυτή.

(16)

Για να αποφασίσει η Επιτροπή κατά πόσον ήταν αναγκαία η δειγματοληψία και, αν ήταν αναγκαία, να επιλέξει δείγμα, ζήτησε από όλους τους παραγωγούς-εξαγωγείς στη ΛΔΚ να παράσχουν τις πληροφορίες που προσδιορίζονταν στην ανακοίνωση για την έναρξη της διαδικασίας. Επιπλέον, η Επιτροπή ζήτησε από την αποστολή της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας να ορίσει τυχόν άλλους παραγωγούς-εξαγωγείς που ενδεχομένως θα ενδιαφέρονταν να συμμετάσχουν στην έρευνα και/ή να επικοινωνήσει μ’ αυτούς.

(17)

Κανένας παραγωγός-εξαγωγέας στην οικεία χώρα δεν πάρεσχε τις πληροφορίες που ζητήθηκαν εντός της προθεσμίας και δεν συμφώνησε να συμπεριληφθεί στο δείγμα. Συνεπώς, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 29 κατωτέρω, η Επιτροπή ενημέρωσε τις αρχές της ΛΔΚ και τα ενδιαφερόμενα μέρη ότι, λόγω έλλειψης επαρκούς συνεργασίας, η Επιτροπή μπορεί να εφαρμόσει το άρθρο 18 του βασικού κανονισμού σχετικά με τα συμπεράσματα όσον αφορά τη ΛΔΚ.

(18)

Η Επιτροπή απέστειλε στην κυβέρνηση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας (στο εξής: κινεζική κυβέρνηση) ερωτηματολόγιο σχετικά με την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων στη ΛΔΚ κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού.

(19)

Η Επιτροπή απέστειλε ερωτηματολόγιο στον αιτούντα και ζήτησε από τους ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος να συμπληρώσουν ερωτηματολόγιο που ήταν διαθέσιμο στο διαδίκτυο. Τα ερωτηματολόγια για τους ενωσιακούς παραγωγούς, τους μη συνδεδεμένους εισαγωγείς και τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς ήταν διαθέσιμα στον ιστότοπο της ΓΔ Εμπορίου (8) την ημέρα έναρξης της διαδικασίας.

(20)

Ελήφθησαν απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο από τους ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος και την αιτούσα.

(21)

Η Επιτροπή αναζήτησε και επαλήθευσε όλες τις πληροφορίες που έκρινε απαραίτητες για τον προσδιορισμό της πιθανότητας συνέχισης ή επανάληψης του ντάμπινγκ και της ζημίας, και του συμφέροντος της Ένωσης. Επιτόπιες επαληθεύσεις, δυνάμει του άρθρου 16 του βασικού κανονισμού, πραγματοποιήθηκαν στις εγκαταστάσεις των ακόλουθων ενδιαφερόμενων μερών:

(22)

Στις 14 Δεκεμβρίου 2023 η Επιτροπή κοινοποίησε τα ουσιώδη πραγματικά περιστατικά και το σκεπτικό βάσει των οποίων σκόπευε να διατηρήσει τους ισχύοντες δασμούς αντιντάμπινγκ. Σε όλα τα μέρη δόθηκε προθεσμία εντός της οποίας θα μπορούσαν να διατυπώσουν παρατηρήσεις σχετικά με την κοινοποίηση των συμπερασμάτων και να ζητήσουν ακρόαση.

(23)

Η αιτούσα εξέφρασε την ικανοποίησή της για τα πορίσματα και το συμπέρασμα που γνωστοποίησε η Επιτροπή. Κανένα άλλο μέρος δεν υπέβαλε παρατηρήσεις.

(24)

Το υπό επανεξέταση προϊόν είναι το ίδιο με εκείνο της αρχικής έρευνας, δηλαδή πλατέα προϊόντα έλασης από σίδηρο ή από κραματοποιημένο χάλυβα ή από μη κραματοποιημένο χάλυβα· καθησυχασμένα με την προσθήκη αλουμινίου· επικαλυμμένα ή επιχρισμένα με γαλβανισμό εν θερμώ με ψευδάργυρο και/ή αλουμίνιο και κανένα άλλο μέταλλο· χημικά παθητικοποιημένα· που περιέχουν κατά βάρος: τουλάχιστον 0,015 % αλλά το πολύ 0,170 % άνθρακα, τουλάχιστον 0,015 % αλλά το πολύ 0,100 % αλουμίνιο, το πολύ 0,045 % νιόβιο, το πολύ 0,010 % τιτάνιο και το πολύ 0,010 % βανάδιο· που παρουσιάζονται σε ρόλους, επιμήκη φύλλα και λεπτές λωρίδες.

(25)

Εξαιρούνται τα ακόλουθα προϊόντα:

(26)

Το υπό επανεξέταση προϊόν υπάγεται επί του παρόντος στους κωδικούς ΣΟ ex 7210 41 00, ex 7210 49 00, ex 7210 61 00, ex 7210 69 00, ex 7212 30 00, ex 7212 50 61, ex 7212 50 69, ex 7225 92 00, ex 7225 99 00, ex 7226 99 30 και ex 7226 99 70 (κωδικοί TARIC 7210410020, 7210490020, 7210610020, 7210690020, 7212300020, 7212506120, 7212506920, 7225920020, 7225990022, 7225990092, 7226993010, 7226997094).

(27)

Το οικείο προϊόν της παρούσας έρευνας είναι το υπό επανεξέταση προϊόν καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας

(28)

Όπως διαπιστώθηκε στην αρχική έρευνα, η παρούσα έρευνα επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων επιβεβαίωσε ότι τα ακόλουθα προϊόντα έχουν τα ίδια βασικά φυσικά, χημικά και τεχνικά χαρακτηριστικά, καθώς και τις ίδιες βασικές χρήσεις:

(29)

Ως εκ τούτου, τα προϊόντα αυτά θεωρούνται ομοειδή προϊόντα κατά την έννοια του άρθρου 1 παράγραφος 4 του βασικού κανονισμού.

(30)

Κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης, οι εισαγωγές ορισμένων ανθεκτικών στη διάβρωση χαλύβων (στο εξής: CRS) από τη ΛΔΚ ουσιαστικά εξαφανίστηκαν από την αγορά της Ένωσης. Σύμφωνα με τη Eurostat, οι εισαγωγές CRS από τη ΛΔΚ ανέρχονταν σε 953 τόνους κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης, σε σύγκριση με 1 857 490 τόνους κατά την αρχική έρευνα. Σημειώθηκε αύξηση των εισαγωγών το 2021, αλλά αυτό μπορεί να αποδοθεί στην αναταραχή στην αγορά λόγω των επιπτώσεων της πανδημίας COVID.

(31)

Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 17, κανένας παραγωγός-εξαγωγέας από τη ΛΔΚ δεν συνεργάστηκε στην έρευνα. Συνεπώς, η Επιτροπή ενημέρωσε τις αρχές της ΛΔΚ ότι, λόγω της έλλειψης συνεργασίας, η Επιτροπή θα μπορούσε να εφαρμόσει το άρθρο 18 του βασικού κανονισμού σχετικά με τα συμπεράσματα όσον αφορά τη ΛΔΚ. Δεν ελήφθη απάντηση και, ως εκ τούτου, η Επιτροπή αποφάσισε να εφαρμόσει το άρθρο 18.

(32)

Κατά συνέπεια, σύμφωνα με το άρθρο 18 του βασικού κανονισμού, τα συμπεράσματα σχετικά με την πιθανότητα συνέχισης ή επανάληψης του ντάμπινγκ βασίστηκαν στα διαθέσιμα πραγματικά στοιχεία, ιδίως στις πληροφορίες που παρασχέθηκαν στην αίτηση επανεξέτασης, στα δημοσίως διαθέσιμα στοιχεία από τους μεξικανούς παραγωγούς CRS, την Global Trade Atlas, τη ρυθμιστική επιτροπή ενέργειας, τις πληροφορίες που δημοσιεύθηκαν από την κυβέρνηση του Μεξικού, την Global Petrol Prices και τη Διεθνή Οργάνωση Εργασίας.

(33)

Με βάση τα επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που ήταν διαθέσιμα κατά την έναρξη της έρευνας, τα οποία υποδείκνυαν την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού όσον αφορά τη ΛΔΚ, η Επιτροπή κίνησε την έρευνα με βάση το άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού.

(34)

Η Επιτροπή, προκειμένου να συγκεντρώσει τις πληροφορίες που θεωρεί αναγκαίες για την έρευνά της όσον αφορά τις εικαζόμενες σημαντικές στρεβλώσεις, απέστειλε ερωτηματολόγιο στην κινεζική κυβέρνηση. Επιπλέον, στο σημείο 5.3.2 της ανακοίνωσης για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή κάλεσε όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη να γνωστοποιήσουν τις απόψεις τους, να υποβάλουν πληροφορίες και να προσκομίσουν αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με την εφαρμογή του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού εντός 37 ημερών από την ημερομηνία δημοσίευσης της ανακοίνωσης για την έναρξη της διαδικασίας στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

(35)

Η κινεζική κυβέρνηση δεν απάντησε στο ερωτηματολόγιο ούτε υπέβαλε παρατηρήσεις σχετικά με την εφαρμογή του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού εντός της προθεσμίας.

(36)

Στη συνέχεια, η Επιτροπή ενημέρωσε την κινεζική κυβέρνηση ότι θα χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα στοιχεία κατά την έννοια του άρθρου 18 του βασικού κανονισμού για τον προσδιορισμό της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων στη ΛΔΚ. Η κινεζική κυβέρνηση δεν διατύπωσε παρατηρήσεις εν προκειμένω.

(37)

Στο σημείο 5.3.2 της ανακοίνωσης για την έναρξη της διαδικασίας, η Επιτροπή διευκρίνισε επίσης ότι, με βάση τα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία, ενδέχεται να χρειαστεί να επιλέξει κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, για τον καθορισμό της κανονικής αξίας με βάση τιμές ή δείκτες αναφοράς χωρίς στρεβλώσεις. Η Επιτροπή δήλωσε περαιτέρω ότι θα εξετάσει άλλες πιθανώς κατάλληλες χώρες σύμφωνα με τα κριτήρια του άρθρου 2 παράγραφος 6α πρώτη περίπτωση του βασικού κανονισμού.

(38)

Στις 27 Ιουνίου 2023 η Επιτροπή δημοσίευσε σημείωμα για τον φάκελο σχετικά με τις πηγές για τον καθορισμό της κανονικής αξίας (στο εξής: σημείωμα σχετικά με τις πηγές). Το σημείωμα σχετικά με τις πηγές επικαιροποιήθηκε στις 6 Ιουλίου 2023 και δόθηκε επαρκής χρόνος στα ενδιαφερόμενα μέρη για να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους.

(39)

Με το σημείωμα σχετικά με τις πηγές, η Επιτροπή ενημέρωσε επίσης τα ενδιαφερόμενα μέρη ότι σκόπευε να χρησιμοποιήσει το Μεξικό ως αντιπροσωπευτική χώρα, και ανέφερε τις συναφείς πηγές που σκόπευε να χρησιμοποιήσει για τον καθορισμό της κανονικής αξίας.

(40)

Στο σημείωμα σχετικά με τις πηγές, η Επιτροπή ενημέρωσε τα ενδιαφερόμενα μέρη ότι, δεδομένης της έλλειψης συνεργασίας, για τις άλλες άμεσες δαπάνες και τα γενικά έξοδα κατασκευής θα βασιστεί στις πληροφορίες σχετικά με τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής που παρέχονται στην αίτηση επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων και σε επιπλέον πληροφορίες που έλαβε από την αιτούσα και θα τις εκφράσει ως ποσοστά.

(41)

Ενημέρωσε επίσης τα ενδιαφερόμενα μέρη ότι θα καθόριζε τα έξοδα πώλησης, τα γενικά και διοικητικά έξοδα και τα κέρδη με βάση τα δημοσίως διαθέσιμα στοιχεία για την εταιρεία Ternium SA, η οποία είναι παραγωγός στο Μεξικό.

(42)

Τέλος, με το σημείωμα σχετικά με τις πηγές, η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τις πηγές και την καταλληλότητα του Μεξικού ως αντιπροσωπευτικής χώρας και να προτείνουν άλλες χώρες, υπό την προϋπόθεση ότι θα υπέβαλλαν επαρκείς πληροφορίες σχετικά με τα συναφή κριτήρια. Δεν ελήφθησαν σχόλια.

(43)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού, «[η] κανονική αξία βασίζεται καταρχήν στις πληρωθείσες ή πληρωτέες τιμές, κατά τις συνήθεις εμπορικές πράξεις, από ανεξάρτητους πελάτες στη χώρα εξαγωγής».

(44)

Ωστόσο, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, «[σ]ε περίπτωση που διαπιστωθεί […] ότι δεν είναι σκόπιμο να χρησιμοποιούνται οι εγχώριες τιμές και το κόστος στη χώρα εξαγωγής λόγω της ύπαρξης στη χώρα αυτή σημαντικών στρεβλώσεων κατά την έννοια του στοιχείου β), η κανονική αξία κατασκευάζεται αποκλειστικά με βάση το κόστος παραγωγής και πώλησης που αντικατοπτρίζει τις τιμές χωρίς στρεβλώσεις ή βάσει δεικτών αναφοράς», και «περιλαμβάνει ένα μη στρεβλωμένο και εύλογο ποσό για τα διοικητικά έξοδα, τα έξοδα πώλησης και τα γενικά έξοδα και κέρδη» («διοικητικά έξοδα, έξοδα πώλησης και γενικά έξοδα», στο εξής: ΓΔΕΠ).

(45)

Όπως εξηγείται κατωτέρω, στην παρούσα έρευνα η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, με βάση τα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία και λόγω της έλλειψης συνεργασίας από πλευράς της κινεζικής κυβέρνησης και των παραγωγών-εξαγωγέων, ήταν σκόπιμη η εφαρμογή του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού.

(46)

Σε πρόσφατες έρευνες σχετικά με τον τομέα του χάλυβα στη ΛΔΚ (9), η Επιτροπή διαπίστωσε ότι υπήρχαν σημαντικές στρεβλώσεις κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού.

(47)

Στις έρευνες αυτές, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι υπάρχει σημαντική κρατική παρέμβαση στη ΛΔΚ, με αποτέλεσμα τη στρέβλωση της αποτελεσματικής κατανομής των πόρων σύμφωνα με τις αρχές της αγοράς (10). Συγκεκριμένα, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι στον κλάδο του χάλυβα, ο οποίος αποτελεί την κύρια πρώτη ύλη για την παραγωγή του υπό επανεξέταση προϊόντος, όχι μόνο εξακολουθεί να υπάρχει σημαντικός βαθμός ιδιοκτησίας από την κινεζική κυβέρνηση κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) πρώτη περίπτωση του βασικού κανονισμού (11), αλλά η κινεζική κυβέρνηση είναι επίσης σε θέση να παρεμβαίνει στις τιμές και στο κόστος μέσω της κρατικής παρουσίας στις επιχειρήσεις κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) δεύτερη περίπτωση του βασικού κανονισμού (12). Η Επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι η κρατική παρουσία και παρέμβαση στις χρηματοπιστωτικές αγορές, καθώς και στην παροχή πρώτων υλών και εισροών, έχουν περαιτέρω στρεβλωτική επίδραση στην αγορά. Πράγματι, συνολικά, το σύστημα προγραμματισμού στη ΛΔΚ έχει ως αποτέλεσμα τη συγκέντρωση των πόρων σε τομείς που χαρακτηρίζονται στρατηγικοί ή πολιτικά σημαντικοί από την κινεζική κυβέρνηση, και όχι την κατανομή τους σύμφωνα με τις δυνάμεις της αγοράς (13). Επιπλέον, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το πτωχευτικό και το εμπράγματο δίκαιο της Κίνας δεν εφαρμόζονται ικανοποιητικά κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) τέταρτη περίπτωση του βασικού κανονισμού, προκαλώντας κατ’ αυτόν τον τρόπο στρεβλώσεις, κυρίως όσον αφορά τη διάσωση αφερέγγυων εταιρειών και την κατανομή δικαιωμάτων χρήσης γης στη ΛΔΚ (14). Με το ίδιο σκεπτικό, η Επιτροπή διαπίστωσε στρεβλώσεις στις μισθολογικές δαπάνες στον τομέα του χάλυβα κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) πέμπτη περίπτωση του βασικού κανονισμού (15), καθώς και στρεβλώσεις στις χρηματοπιστωτικές αγορές κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) έκτη περίπτωση του βασικού κανονισμού, ιδίως σε σχέση με την πρόσβαση των επιχειρηματικών φορέων της ΛΔΚ σε κεφάλαια (16).

(48)

Όπως και σε προηγούμενες έρευνες σχετικά με τον τομέα του χάλυβα στη ΛΔΚ, η Επιτροπή εξέτασε στο πλαίσιο της παρούσας έρευνας κατά πόσον ήταν σκόπιμο να χρησιμοποιηθούν οι εγχώριες τιμές και το κόστος στη ΛΔΚ, λόγω της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού. Η Επιτροπή βασίστηκε στα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία του φακέλου, συμπεριλαμβανομένων των αποδεικτικών στοιχείων που περιέχονται στην αίτηση, καθώς και στα διαθέσιμα αποδεικτικά που περιέχονται στο έγγραφο με τίτλο «Commission Staff Working Document on Significant Distortions in the Economy of the People’s Republic of China for the Purposes of Trade Defence Investigations» (Έγγραφο εργασίας των υπηρεσιών της Επιτροπής σχετικά με την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων στην οικονομία της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας για τους σκοπούς των ερευνών εμπορικής άμυνας) (17) (στο εξής: έκθεση), το οποίο στηρίζεται σε δημόσια διαθέσιμες πηγές. Η συγκεκριμένη ανάλυση κάλυψε την εξέταση των σημαντικών κρατικών παρεμβάσεων στην οικονομία της ΛΔΚ γενικότερα, αλλά και την ειδική κατάσταση της αγοράς στον σχετικό τομέα, συμπεριλαμβανομένου του υπό επανεξέταση προϊόντος. Η Επιτροπή συμπλήρωσε περαιτέρω τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία με δική της έρευνα σχετικά με τα διάφορα κριτήρια που αφορούν την επιβεβαίωση της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων στη ΛΔΚ όπως διαπιστώθηκε και από προηγούμενες σχετικές έρευνές της.

(49)

Στην αίτηση προβλήθηκε ο ισχυρισμός ότι η κινεζική οικονομία στο σύνολό της επηρεάζεται ευρέως από σημαντικές κυβερνητικές παρεμβάσεις, και ως εκ τούτου οι εγχώριες τιμές και το κόστος της κινεζικής χαλυβουργίας δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην παρούσα έρευνα. Για να στηρίξει τη θέση της, η αίτηση παρέπεμπε στην έκθεση, στην κινεζική νομοθεσία, σε περαιτέρω εκθέσεις, καθώς και σε πρόσθετα ανεπίσημα αποδεικτικά στοιχεία για στρεβλώσεις που εφαρμόστηκαν κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης.

(50)

Ειδικότερα, η αίτηση επισήμαινε ότι, στο πλαίσιο του δόγματος της «σοσιαλιστικής οικονομίας της αγοράς» το οποίο κατοχυρώνεται στο σύνταγμα της ΛΔΚ, της πανταχού παρουσίας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας (στο εξής: ΚΚΚ) και της κυβερνητικής επιρροής στην οικονομία μέσω πρωτοβουλιών στρατηγικού σχεδιασμού, ο παρεμβατισμός της κινεζικής κυβέρνησης λαμβάνει διάφορες μορφές, συγκεκριμένα διοικητική, οικονομική και ρυθμιστική.

(51)

Η αίτηση παρείχε παραδείγματα στοιχείων που καταδεικνύουν την ύπαρξη στρεβλώσεων, όπως παρατίθενται στο άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) πρώτη έως έκτη περίπτωση του βασικού κανονισμού. Ειδικότερα, η αιτούσα υποστήριξε ότι:

(52)

Το κινεζικό κράτος όχι μόνο διαμορφώνει ενεργά και εποπτεύει την εφαρμογή των γενικών οικονομικών πολιτικών από μεμονωμένες επιχειρήσεις κρατικής ιδιοκτησίας, αλλά διεκδικεί επίσης τα δικαιώματά του για συμμετοχή στη λήψη επιχειρησιακών αποφάσεων στις επιχειρήσεις κρατικής ιδιοκτησίας. Αυτό πραγματοποιείται συνήθως με την εναλλαγή στελεχών μεταξύ κυβερνητικών αρχών και επιχειρήσεων κρατικής ιδιοκτησίας, μέσω της παρουσίας μελών του κόμματος στα εκτελεστικά όργανα των επιχειρήσεων κρατικής ιδιοκτησίας και κομματικών πυρήνων στις επιχειρήσεις, καθώς και μέσω της διαμόρφωσης της εταιρικής δομής του τομέα των επιχειρήσεων κρατικής ιδιοκτησίας. Σε αντάλλαγμα, οι επιχειρήσεις κρατικής ιδιοκτησίας κατέχουν ιδιαίτερη θέση στην κινεζική οικονομία. Η θέση αυτή συνεπάγεται ορισμένα οικονομικά οφέλη, ιδίως την προστασία από τον ανταγωνισμό και την προτιμησιακή πρόσβαση σε σχετικές εισροές, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης. Η αύξηση της μόχλευσης και της παραγωγικότητας της εργασίας οδηγεί σε αύξηση του χρέους των επιχειρήσεων κρατικής ιδιοκτησίας, η οποία ενεργοποιείται από τη μείωση του κόστους των τόκων. Το στοιχείο αυτό αναδεικνύει πόσο εύκολα οι νομισματικές συνθήκες μπορούν να οδηγήσουν σε ταχεία συσσώρευση χρέους από τις επιχειρήσεις κρατικής ιδιοκτησίας (18). Αυτός ο έλεγχος και η πολιτική εποπτεία είναι ιδιαίτερα επίμονα στον τομέα του χάλυβα —με τα πλατέα προϊόντα θερμής έλασης από χάλυβα να είναι μακράν η μεγαλύτερη εισροή στην παραγωγή CRS— όπου εξακολουθεί να υπάρχει σημαντικός βαθμός ιδιοκτησίας από την κινεζική κυβέρνηση και όπου η κινεζική κυβέρνηση σκοπεύει να ενοποιήσει το 60 % της παραγωγής σιδήρου και χάλυβα σε περίπου δέκα επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας έως το 2025.

(53)

Το κράτος είναι σε θέση να παρεμβαίνει στις τιμές και στο κόστος μέσω της κρατικής παρουσίας σε επιχειρήσεις, ιδίως μέσω των πυρήνων του ΚΚΚ τόσο σε κρατικές όσο και ιδιωτικές επιχειρήσεις, μεταξύ άλλων όσον αφορά τους παραγωγούς CRS και τους προμηθευτές των εισροών τους. Τα δημόσια έγγραφα των κρατικών παραγωγών τονίζουν ορισμένες φορές τη σχέση με το κινεζικό κράτος, όπως ένα ανακοινωθέν τύπου του 2021 της China Baowu, το οποίο ανέφερε ότι είχε μελετήσει και εφαρμόσει συνειδητά το πνεύμα των δύο συνόδων του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου, με βάση το νέο στάδιο ανάπτυξης, και προώθησε σε βάθος τα καθήκοντα του 14ου πενταετούς στρατηγικού σχεδιασμού της China Baowu. Τέλος, η παρουσία και η παρέμβαση του κράτους στις χρηματοπιστωτικές αγορές, καθώς και στην παροχή πρώτων υλών και εισροών, έχουν περαιτέρω στρεβλωτική επίδραση στην αγορά.

(54)

H κινεζική κυβέρνηση έχει θεσπίσει μέτρα για να αναγκάσει τις επιχειρήσεις να συμμορφωθούν με τους στόχους της δημόσιας πολιτικής για τη στήριξη συγκεκριμένων κλάδων παραγωγής CRS και την προμήθεια πρώτων υλών που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή τους. Τα εν λόγω μέτρα εμποδίζουν την κανονική λειτουργία των δυνάμεων της αγοράς. Παραδείγματα τέτοιων μέτρων συμπεριλαμβάνουν πολυάριθμα προγράμματα, οδηγίες και άλλα έγγραφα που επικεντρώνονται στον χάλυβα και εκδίδονται σε εθνικό, περιφερειακό και τοπικό επίπεδο. Για παράδειγμα, τον Μάρτιο του 2022 το υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας των Πληροφοριών, η Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων και το υπουργείο Οικολογίας και Περιβάλλοντος εξέδωσαν κατευθυντήριες γραμμές για την προώθηση της υψηλής ποιότητας ανάπτυξης της βιομηχανίας σιδήρου και χάλυβα, ζητώντας, μεταξύ άλλων, σταθερή προσφορά πόρων, προηγμένου τεχνικού εξοπλισμού, προϊόντων υψηλής ποιότητας και εξαιρετικών εμπορικών σημάτων, υψηλό επίπεδο ευφυΐας και ισχυρή παγκόσμια ανταγωνιστικότητα έως το 2025. Άλλα παραδείγματα είναι το 13ο και το 14ο εθνικό πενταετές πρόγραμμα· το αναπτυξιακό πρόγραμμα του 2021 που δημοσίευσε το υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας των Πληροφοριών, το οποίο ζητεί τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας στη χαλυβουργία· ή ο κατάλογος κατευθυντήριων γραμμών για τη βιομηχανική αναδιάρθρωση του 2020 (έκδοση του 2019) που δημοσιεύθηκε από την Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων. Επιπλέον, τα κινεζικά πλατέα προϊόντα θερμής έλασης επωφελούνται από διάφορα προγράμματα επιδοτήσεων και η κινεζική κυβέρνηση καθοδηγεί περαιτέρω την ανάπτυξη του τομέα σύμφωνα με ευρύ φάσμα εργαλείων πολιτικής και οδηγιών που σχετίζονται, μεταξύ άλλων, με τη σύνθεση και την αναδιάρθρωση της αγοράς, τις πρώτες ύλες, τις επενδύσεις, τη μείωση της παραγωγικής ικανότητας, το φάσμα προϊόντων, τη μετεγκατάσταση, την αναβάθμιση, τις επιστροφές ΦΠΑ κ.λπ.

(55)

Το κινεζικό πτωχευτικό σύστημα φαίνεται ανεπαρκές ως προς την επίτευξη των κύριων στόχων που έχει ορίσει, όπως ο δίκαιος διακανονισμός των απαιτήσεων και των οφειλών και η διασφάλιση των νόμιμων δικαιωμάτων και συμφερόντων των πιστωτών και των οφειλετών. Επιπλέον, το κράτος διαδραματίζει ισχυρό και ενεργό ρόλο στις διαδικασίες αφερεγγυότητας, ασκώντας συχνά άμεση επιρροή στην έκβασή τους. Επιπλέον, οι ελλείψεις στο σύστημα δικαιωμάτων ιδιοκτησίας είναι ιδιαίτερα προφανείς σε σχέση με την ιδιοκτησία γης και τα δικαιώματα χρήσης γης στην Κίνα, καθώς όλες οι εκτάσεις ανήκουν στο κράτος, ενώ η κατανομή τους εξακολουθεί να εξαρτάται αποκλειστικά από το κράτος και τις αρχές που συχνά επιδιώκουν πολιτικούς στόχους, μεταξύ των οποίων η υλοποίηση των οικονομικών σχεδίων κατά την κατανομή της γης.

(56)

Τα δικαιώματα των εργαζομένων και των εργοδοτών για συλλογική οργάνωση παρακωλύονται και η κινητικότητα περιορίζεται από το σύστημα καταχώρισης των νοικοκυριών, γεγονός που δυσχεραίνει την πρόσβαση στο πλήρες φάσμα των παροχών κοινωνικής ασφάλισης και λοιπών παροχών. Ως αποτέλεσμα, οι μισθολογικές δαπάνες υφίστανται στρεβλώσεις επειδή δεν προκύπτουν από τις κανονικές δυνάμεις της αγοράς ή από τις διαπραγματεύσεις μεταξύ των επιχειρήσεων και του εργατικού δυναμικού.

(57)

Στο επίπεδο της κατανομής των οικονομικών πόρων, στο χρηματοπιστωτικό σύστημα της ΛΔΚ κυριαρχούν οι εμπορικές τράπεζες κρατικής ιδιοκτησίας. Οι συγκεκριμένες τράπεζες, κατά τον σχεδιασμό και την υλοποίηση της δανειοδοτικής τους πολιτικής, οφείλουν να συμβαδίζουν με τους στόχους της κυβέρνησης για τη βιομηχανική πολιτική αντί να αξιολογούν πρωτίστως τα οικονομικά πλεονεκτήματα ενός συγκεκριμένου έργου. Επιπλέον, οι αξιολογήσεις των ομολόγων και της πιστοληπτικής ικανότητας είναι συχνά στρεβλωμένες για διάφορους λόγους, μεταξύ άλλων, λόγω του γεγονότος ότι η εκτίμηση επικινδυνότητας επηρεάζεται από τη στρατηγική σημασία της επιχείρησης για την κινεζική κυβέρνηση και την ισχύ τυχόν σιωπηρής εγγύησης της κυβέρνησης. Επιπλέον, το κόστος δανεισμού έχει διατηρηθεί με τεχνητό τρόπο σε χαμηλά επίπεδα για να τονωθεί η αύξηση των επενδύσεων, γεγονός που έχει οδηγήσει στην υπερβολική χρήση επενδύσεων κεφαλαίου με συνεχώς χαμηλότερες αποδόσεις των επενδύσεων και χωρίς καμία ένδειξη πιστωτικής στενότητας.

(58)

Στην αίτηση τονίστηκε περαιτέρω ο συστηματικός χαρακτήρας των στρεβλώσεων. Κατά συνέπεια, όχι μόνο δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν οι εγχώριες τιμές πώλησης CRS, αλλά και το κόστος όλων των εισροών [συμπεριλαμβανομένων των πλατέων προϊόντων θερμής έλασης (στο εξής: πλατέα προϊόντα θερμής έλασης) και των υποκείμενων πρώτων υλών, όπως: σιδηρομετάλλευμα που αντιπροσωπεύει περίπου το 30 % του άμεσου κόστους για τους CRS· άνθρακας που αντιπροσωπεύει περίπου το 14 % του άμεσου κόστους για τα CRS· σκραπ, σιδηροκράματα και ψευδάργυρος που από κοινού αντιπροσωπεύουν περίπου το 34 % του άμεσου κόστους για τα CRS· ενέργεια που αντιπροσωπεύει περίπου το 13 % του άμεσου κόστους για τα CRS· γη, χρηματοδότηση, εργασία κ.λπ.] αλλοιώνονται επίσης επειδή η διαμόρφωση των τιμών τους επηρεάζεται από σημαντική κρατική παρέμβαση.

(59)

Όσον αφορά τα πλατέα προϊόντα θερμής έλασης ως εισροή CRS, η αίτηση αναφερόταν σε ευρύ φάσμα επιδοτήσεων τις οποίες εξακολουθούν να λαμβάνουν οι Κινέζοι παραγωγοί πλατέων προϊόντων θερμής έλασης. Ενώ ορισμένες απ’ αυτές αντισταθμίστηκαν από την Επιτροπή (19), η κινεζική κυβέρνηση συνέχισε να χορηγεί επιδοτήσεις στον κλάδο παραγωγής πλατέων προϊόντων θερμής έλασης με διάφορες μορφές, όπως επιχορηγήσεις σε μετρητά, έλεγχος των τιμών των πρώτων υλών, προτιμησιακά δάνεια, επιδοτήσεις χρήσης γης, χαλαρή επιβολή περιβαλλοντικών ρυθμίσεων, συγχωνεύσεις και εξαγορές με εντολή του κράτους, εισφορές και μετατροπές ιδίων κεφαλαίων. Η αίτηση περιείχε συγκεκριμένα παραδείγματα σχετικά με τους παραγωγούς Chongqing Iron & Steel Company Ltd., Maanshan Iron & Steel Company Limited, καθώς και την Angang Steel Company.

(60)

Όσον αφορά το σιδηρομετάλλευμα, τον οπτάνθρακα και άλλες εισροές CRS προηγούμενου σταδίου, η αίτηση επισήμανε ότι, εκτός από πιο εμφανείς μεθόδους επιδότησης, όπως οι επιχορηγήσεις σε μετρητά, μια άλλη στρατηγική της κινεζικής κυβέρνησης για την έμμεση επιδότηση των παραγωγών πλατέων προϊόντων θερμής έλασης είναι ο έλεγχος των τιμών των πρώτων υλών, μεταξύ άλλων μέσω περιορισμών στον όγκο των εξαγωγών και καθεστώτος έκδοσης αδειών εξαγωγής για τον άνθρακα. Όσον αφορά το σιδηρομετάλλευμα, η αίτηση αναφέρεται σε διάφορες μορφές εξαγωγικών περιορισμών που ισχύουν στην Κίνα, προειδοποιώντας ταυτόχρονα ότι οι διαθέσιμες επίσημες πηγές πιθανότατα στερούνται πληρότητας σε σχέση με τα κινεζικά μέτρα. Η αίτηση υπενθυμίζει εν προκειμένω ότι η κινεζική κυβέρνηση καταβάλλει σημαντικές προσπάθειες για τον έλεγχο των τιμών των πρώτων υλών πλατέων προϊόντων θερμής έλασης: τον Ιούνιο του 2021, το τμήμα τιμολόγησης της Εθνικής Επιτροπής Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων και ο κρατικός διαχειριστής για τη ρύθμιση της αγοράς δρομολόγησαν έρευνα για το εμπόριο σιδηρομεταλλεύματος άμεσης παράδοσης και ξεκίνησε επίσης έρευνα σχετικά με τις τιμές του άνθρακα με ομάδες που εστάλησαν σε διάφορες κινεζικές επαρχίες και πόλεις για τη διερεύνηση των τιμών των βασικών προϊόντων και του εφοδιασμού. Η κινεζική κυβέρνηση συμμετείχε σε μεγάλο βαθμό στην προσπάθεια ελέγχου των τιμών των βασικών προϊόντων, από τον άνθρακα έως τον χαλκό. Καθώς οι τιμές έχουν αυξηθεί σημαντικά, οι ρυθμιστικές αρχές επιδιώκουν να παρέμβουν για να διασφαλίσουν την προσφορά και τη σταθερότητα των τιμών. Επιπλέον, τον Ιούλιο του 2022 οι κινεζικές αρχές δημιούργησαν νέο όμιλο σιδηρομεταλλεύματος κρατικής ιδιοκτησίας που υπάγεται σε κεντρική διαχείριση, τον όμιλο «China Mineral Resources Group», με σαφή σκοπό να λειτουργήσει ως κεντρική πλατφόρμα αγορών για ορισμένους χαλυβουργούς και εμπόρους κρατικής ιδιοκτησίας, ώστε να ενοποιηθούν οι διαπραγματεύσεις με τους προμηθευτές, καθώς και να αυξηθεί ο έλεγχος του κράτους επί των προμηθειών πρώτων υλών προηγούμενου σταδίου και να ενισχυθεί η διαπραγματευτική ισχύς της εγχώριας χαλυβουργίας στη διεθνή αγορά σιδηρομεταλλεύματος.

(61)

Εν κατακλείδι, η αίτηση υποστήριξε την άποψη ότι οι τιμές ή το κόστος, συμπεριλαμβανομένου του κόστους των πρώτων υλών, της ενέργειας και της εργασίας, δεν είναι αποτέλεσμα των δυνάμεων της ελεύθερης αγοράς, διότι επηρεάζονται από σημαντική κρατική παρέμβαση κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού. Σ’ αυτή τη βάση, σύμφωνα με την αίτηση, δεν είναι σκόπιμο να χρησιμοποιηθούν οι εγχώριες τιμές και το εγχώριο κόστος για τον καθορισμό της κανονικής αξίας στη συγκεκριμένη περίπτωση.

(62)

Η κινεζική κυβέρνηση δεν υπέβαλε παρατηρήσεις ούτε προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία τα οποία να στηρίζουν ή να αντικρούουν τα υπάρχοντα αποδεικτικά στοιχεία του φακέλου της έρευνας, συμπεριλαμβανομένων της έκθεσης και των πρόσθετων αποδεικτικών στοιχείων που παρασχέθηκαν από την αιτούσα, σχετικά με την ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων και/ή με τη σκοπιμότητα της εφαρμογής του άρθρου 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού στην προκειμένη περίπτωση.

(63)

Συγκεκριμένα στον τομέα του υπό επανεξέταση προϊόντος, δηλαδή στον τομέα του χάλυβα, εξακολουθεί να υπάρχει σημαντικός βαθμός ιδιοκτησίας από την κινεζική κυβέρνηση κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) πρώτη περίπτωση του βασικού κανονισμού. Δεδομένου ότι δεν υπήρξε συνεργασία από τους Κινέζους εξαγωγείς του υπό επανεξέταση προϊόντος, δεν ήταν δυνατό να καθοριστεί η ακριβής αναλογία των ιδιωτικών και των κρατικών παραγωγών. Ωστόσο, η έρευνα επιβεβαίωσε ότι αρκετοί παραγωγοί του υπό επανεξέταση προϊόντος ελέγχονται άμεσα από το κράτος. Παραδείγματα είναι ο όμιλος Baowu Steel —που είναι κρατική επιχείρηση υπό την κεντρική Επιτροπή Εποπτείας και Διαχείρισης Κρατικών Περιουσιακών Στοιχείων (SASAC) (20)— και οι θυγατρικές του, Chongqing Iron & Steel Company Ltd. (21) και Maanshan Iron & Steel Company Limited (22)· ο όμιλος Baotou Steel —κρατική επιχείρηση που ανήκει στην εσωτερική κυβέρνηση της Μογγολίας (23)—, ο όμιλος Angang Steel —κρατική επιχείρηση υπό την κεντρική SASAC (24), καθώς και ο όμιλος Shougang— κρατική επιχείρηση που κατέχεται κατά 100 % από την Beijing State-Owned Asset Management Ltd (25).

(64)

Τόσο οι δημόσιες όσο και οι ιδιωτικές επιχειρήσεις στον τομέα του χάλυβα υπόκεινται σε πολιτική εποπτεία και καθοδήγηση. Τα τελευταία έγγραφα πολιτικής της Κίνας σχετικά με τον τομέα του χάλυβα επιβεβαιώνουν τη σημασία που συνεχίζει να αποδίδει η κινεζική κυβέρνηση στον τομέα, συμπεριλαμβανομένης της πρόθεσης να παρεμβαίνει στον τομέα προκειμένου να τον προσαρμόζει στις κυβερνητικές πολιτικές. Χαρακτηριστικά παραδείγματα εν προκειμένω είναι το σχέδιο κατευθυντήριας γνώμης του υπουργείου Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών σχετικά με την προώθηση υψηλής ποιότητας ανάπτυξης της χαλυβουργίας, με το οποίο απευθύνεται έκκληση για την περαιτέρω εδραίωση της βιομηχανικής βάσης και τη σημαντική βελτίωση του επιπέδου εκσυγχρονισμού της βιομηχανικής αλυσίδας (26), ή το 14ο πενταετές πρόγραμμα για την ανάπτυξη της βιομηχανίας πρώτων υλών σύμφωνα με το οποίο ο τομέας θα «εφαρμόσει τον συνδυασμό της ηγετικής θέσης στην αγορά και της προώθησης της κυβέρνησης» και θα «αναπτύξει μια ομάδα κορυφαίων εταιρειών με οικολογική υπεροχή και βασική ανταγωνιστικότητα» (27), ή το 14ο πενταετές πρόγραμμα για την ανάπτυξη της βιομηχανίας απομετάλλων χάλυβα (σκραπ), βασικοί στόχοι του οποίου είναι η «συνεχής αύξηση της αναλογίας εφαρμογής απομετάλλων χάλυβα, και έως το τέλος του 14ου πενταετούς προγράμματος, η συνολική αναλογία απομετάλλων χάλυβα στον εθνικό κλάδο χαλυβουργίας να φτάσει το 30 %» (28), ή το πρόγραμμα εργασίας του 2023 για τη σταθερή ανάπτυξη της χαλυβουργίας (29) που θέτει τους παρακάτω στόχους: «Το 2023 […] οι επενδύσεις σε πάγια στοιχεία ενεργητικού σε ολόκληρη τη βιομηχανία θα διατηρήσουν σταθερή ανάπτυξη και τα οικονομικά οφέλη θα βελτιωθούν σημαντικά· οι επενδύσεις έρευνας και ανάπτυξης της βιομηχανίας θα φτάσουν τελικά το 1,5 %· η αύξηση της προστιθέμενης αξίας της βιομηχανίας θα ανέλθει περίπου στο 3,5 %· το 2024 το περιβάλλον ανάπτυξης και η δομή της βιομηχανίας θα βελτιστοποιηθούν περαιτέρω, η μετάβαση προς υψηλής ποιότητας, ευφυή και πράσινα προϊόντα θα συνεχιστεί, και η αύξηση της προστιθέμενης αξίας της βιομηχανίας θα υπερβεί το 4 %», γεγονός που απαιτεί συνεργασία για «την καθοδήγηση των προϊόντων, του εξοπλισμού, της τεχνολογίας, των υπηρεσιών κ.λπ. της Κίνας, ώστε να “επιτευχθεί παγκόσμια διάσταση” με συντονισμένο τρόπο, να προωθηθεί η πράσινη συνεργασία χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στην παγκόσμια χαλυβουργία και να βελτιωθεί η ανθεκτικότητα και το επίπεδο ασφάλειας των παγκόσμιων βιομηχανικών αλυσίδων και αλυσίδων εφοδιασμού [και] να υλοποιηθούν δράσεις βελτίωσης της ικανότητας εφοδιασμού ώστε να διασφαλιστεί η σταθερή και αποτελεσματική λειτουργία της βιομηχανίας» και η οποία προβλέπει την ενοποίηση του τομέα του χάλυβα με εντολή της κυβέρνησης: «[ε]νθάρρυνση των επιχειρήσεων που κατέχουν ηγετική θέση στη βιομηχανία να υλοποιήσουν συγχωνεύσεις και εξαγορές, οικοδόμηση πολύ μεγάλων, παγκοσμίου βεληνεκούς επιχειρηματικών ομίλων σιδήρου και χάλυβα και προώθηση της βέλτιστης διάρθρωσης της εθνικής ικανότητας παραγωγής σιδήρου και χάλυβα, στήριξη εξειδικευμένων επιχειρήσεων με ηγετική ισχύ, ιδίως τμημάτων της αγοράς χάλυβα με σκοπό την περαιτέρω ενοποίηση πόρων και τη δημιουργία οικοσυστήματος χαλυβουργίας, ενθάρρυνση των επιχειρήσεων σιδήρου και χάλυβα να πραγματοποιήσουν διαπεριφερειακές […] συγχωνεύσεις και αναδιοργανώσεις […], εξέταση του ενδεχομένου παροχής μεγαλύτερης υποστήριξης πολιτικής σε επιχειρήσεις σιδήρου και χάλυβα που έχουν ολοκληρώσει σημαντικές συγχωνεύσεις και αναδιοργανώσεις, με σκοπό την αντικατάσταση της παραγωγικής ικανότητας.”

(65)

Παρόμοια παραδείγματα της πρόθεσης των κινεζικών αρχών να εποπτεύουν και να καθοδηγούν τις εξελίξεις στον τομέα υπάρχουν σε επαρχιακό επίπεδο, όπως η επαρχία Hebei, η οποία σχεδιάζει να «υλοποιήσει σταδιακά την ανάπτυξη ομίλων επιχειρήσεων, να επιταχύνει τη μεταρρύθμιση του συστήματος μεικτής ιδιοκτησίας των κρατικών επιχειρήσεων, να εστιάσει στην προώθηση της διαπεριφερειακής συγχώνευσης και αναδιοργάνωσης των ιδιωτικών επιχειρήσεων σιδήρου και χάλυβα, και να επιδιώξει τη δημιουργία 1-2 μεγάλων ομίλων παγκόσμιας κλάσης, 3-5 μεγάλων ομίλων με κάποιον βαθμό εγχώριας επιρροής ως πυλώνων στήριξης» και «να επεκτείνει περαιτέρω τους διαύλους ανακύκλωσης και κυκλοφορίας απομετάλλων χάλυβα, να ενισχύσει τους προκαταρκτικούς ελέγχους και την ταξινόμηση των απομετάλλων χάλυβα» (30). Επιπλέον, το σχέδιο της Hebei για τον τομέα του χάλυβα αναφέρει τα εξής: «Εφαρμογή διαρθρωτικής προσαρμογής και ανάδειξη της διαφοροποίησης των προϊόντων. Αποφασιστική προώθηση της διαρθρωτικής προσαρμογής και της βελτιστοποίησης της διάταξης του κλάδου παραγωγής σιδήρου και χάλυβα, προώθηση της ενοποίησης, της αναδιοργάνωσης, του μετασχηματισμού και της αναβάθμισης των επιχειρήσεων και ολοκληρωμένη προώθηση της ανάπτυξης του κλάδου παραγωγής σιδήρου και χάλυβα προς την κατεύθυνση των επιχειρήσεων μεγάλης κλίμακας, του εκσυγχρονισμού του τεχνικού εξοπλισμού, της διαφοροποίησης των διαδικασιών παραγωγής και των κατάντη προϊόντων».

(66)

Ομοίως, το σχέδιο εφαρμογής της Henan για τον μετασχηματισμό και την αναβάθμιση της χαλυβουργίας κατά το 14ο πενταετές πρόγραμμα προβλέπει «κατασκευή χαρακτηριστικών βάσεων παραγωγής χάλυβα», […]δηλαδή «την κατασκευή 6 χαρακτηριστικών βάσεων παραγωγής χάλυβα στις πόλεις Anyang, Jiyuan, Pingdingshan, Xinyang, Shangqiu, Zhoukou κ.λπ., και βελτίωση της κλίμακας, της εντατικοποίησης και της εξειδίκευσης του κλάδου. Μεταξύ αυτών, έως το 2025, η παραγωγική ικανότητα χυτοσιδήρου στην πόλη Anyang θα ελέγχεται ώστε να μην υπερβεί τα 14 εκατομμύρια τόνους και η παραγωγική ικανότητα ακατέργαστου χάλυβα θα ελέγχεται ώστε να μην υπερβεί τα 15 εκατομμύρια τόνους.» (31)

(67)

Περαιτέρω στόχοι στον τομέα της βιομηχανικής πολιτικής υπάρχουν επίσης στα έγγραφα προγραμματισμού και άλλων επαρχιών, όπως οι επαρχίες Jiangsu (32), Shandong (33), Shanxi (34), Liaoning Dalian (35) ή Zhejiang (36).

(68)

Όσον αφορά το γεγονός ότι η κινεζική κυβέρνηση είναι σε θέση να παρεμβαίνει στις τιμές και στο κόστος μέσω της κρατικής παρουσίας σε επιχειρήσεις κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) δεύτερη περίπτωση του βασικού κανονισμού, λόγω έλλειψης συνεργασίας εκ μέρους των παραγωγών-εξαγωγέων, ήταν αδύνατο να διαπιστωθεί με συστηματικό τρόπο η ύπαρξη προσωπικών σχέσεων μεταξύ των παραγωγών του υπό επανεξέταση προϊόντος και του ΚΚΚ. Ωστόσο, υπάρχουν διαθέσιμα ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα για το υπό επανεξέταση προϊόν. Επιπλέον, δεδομένου ότι το υπό επανεξέταση προϊόν αποτελεί υποτομέα του τομέα του χάλυβα, οι διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τους παραγωγούς χάλυβα αφορούν επίσης το υπό επανεξέταση προϊόν.

(69)

Για παράδειγμα, ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Baotou Steel Union, που ανήκει στον όμιλο Baotou Steel, ασκεί επίσης καθήκοντα γραμματέα του κόμματος της εταιρείας, ενώ ο πρόεδρος της συνδικαλιστικής οργάνωσης της εταιρείας είναι ο αναπληρωτής γραμματέας του κόμματος (37). Στο ίδιο πνεύμα, εντός του ομίλου Shougang, ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου ασκεί καθήκοντα γραμματέα της κομματικής επιτροπής, ενώ ο αναπληρωτής εκτελεστικός διευθυντής είναι μέλος της κομματικής επιτροπής (38).

(70)

Επιπλέον, στον τομέα του υπό επανεξέταση προϊόντος έχουν θεσπιστεί πολιτικές που εισάγουν διακρίσεις υπέρ των εγχώριων παραγωγών ή που επηρεάζουν με άλλον τρόπο την αγορά, κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) τρίτη περίπτωση του βασικού κανονισμού. Στο πλαίσιο της έρευνας εντοπίστηκαν και άλλα έγγραφα που δείχνουν ότι ο κλάδος παραγωγής επωφελείται από κυβερνητική καθοδήγηση και παρέμβαση στον τομέα του χάλυβα, δεδομένου ότι το υπό επανεξέταση προϊόν αντιπροσωπεύει έναν από τους υποτομείς του.

(71)

Η χαλυβουργία εξακολουθεί να θεωρείται κλάδος παραγωγής καίριας σημασίας από την κινεζική κυβέρνηση (39). Αυτό επιβεβαιώνεται από τα πολυάριθμα προγράμματα, οδηγίες και άλλα έγγραφα που επικεντρώνονται στον χάλυβα και εκδίδονται σε εθνικό, περιφερειακό και τοπικό επίπεδο. Στο πλαίσιο του 14ου πενταετούς προγράμματος, η κινεζική κυβέρνηση διέθεσε πόρους για τον μετασχηματισμό και την αναβάθμιση, καθώς και για τη βελτιστοποίηση και τη διαρθρωτική προσαρμογή της χαλυβουργίας (40). Ομοίως, το 14ο πενταετές πρόγραμμα για την ανάπτυξη της βιομηχανίας πρώτων υλών, το οποίο εφαρμόζεται επίσης στη χαλυβουργία, αναφέρει τον τομέα ως «θεμέλιο της πραγματικής οικονομίας» και «βασικό πεδίο που διαμορφώνει το διεθνές ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Κίνας» και καθορίζει σειρά στόχων και μεθόδων εργασίας που θα προωθήσουν την ανάπτυξη του τομέα του χάλυβα κατά την περίοδο 2021-2025, όπως τεχνολογική αναβάθμιση, βελτίωση της δομής του τομέα (μεταξύ άλλων μέσω περαιτέρω συγκεντρώσεων εταιρειών) ή ψηφιακός μετασχηματισμός (41). Επιπλέον, το πρόγραμμα εργασιών για τη σταθερή ανάπτυξη της χαλυβουργίας που αναφέρεται ανωτέρω (βλέπε αιτιολογική σκέψη 56) καταδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο οι κινεζικές αρχές εστιάζουν στον τομέα του χάλυβα στο ευρύτερο πλαίσιο της καθοδήγησης της κινεζικής οικονομίας από την κινεζική κυβέρνηση: «[ν]α υποστηριχθούν οι χαλυβουργικές εταιρείες στη στενή παρακολούθηση των αναγκών για νέες υποδομές, νέα αστικοποίηση, αναζωογόνηση της υπαίθρου και αναδυόμενες βιομηχανίες, να υπάρξει σύνδεση με τα μεγάλα τεχνικά έργα που σχετίζονται με το “14ο πενταετές πρόγραμμα” σε διάφορες περιοχές και να καταβληθεί κάθε δυνατή προσπάθεια για να εξασφαλιστεί ο εφοδιασμός με χάλυβα. Να δημιουργηθούν και να εμβαθυνθούν ανάντη και κατάντη μηχανισμοί συνεργασίας μεταξύ του τομέα του χάλυβα και βασικών τομέων που χρησιμοποιούν χάλυβα, όπως η ναυπηγική βιομηχανία, οι μεταφορές, οι κατασκευές, η ενέργεια, τα αυτοκίνητα, οι οικιακές συσκευές, τα γεωργικά μηχανήματα και ο βαρύς εξοπλισμός, να πραγματοποιηθούν δραστηριότητες σύνδεσης της παραγωγής με τη ζήτηση και να επεκταθούν ενεργά οι τομείς εφαρμογής του χάλυβα» (42).

(72)

Επιπλέον, όσον αφορά το σιδηρομετάλλευμα —σημαντική πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται για την παραγωγή του υπό επανεξέταση προϊόντος— σύμφωνα με το 14ο πενταετές πρόγραμμα για την ανάπτυξη του κλάδου παραγωγής πρώτων υλών, το κράτος σχεδιάζει να «αναπτύξει ορθολογικά εγχώριους ορυκτούς πόρους. Να ενισχύσει τις έρευνες για σιδηρομεταλλεύματα […], να εφαρμόσει προτιμησιακές φορολογικές πολιτικές, να ενθαρρύνει τη χρήση προηγμένης τεχνολογίας και εξοπλισμού για τη μείωση των στερεών αποβλήτων που παράγονται κατά τις εργασίες εξόρυξης» (43). Σε επαρχίες όπως η Hebei, οι αρχές προβλέπουν τα ακόλουθα για τον τομέα: «νέες επιδοτήσεις με μορφή έκπτωσης για επενδύσεις σε έργα· διερεύνηση και καθοδήγηση των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων ώστε να προσφέρουν δάνεια χαμηλού επιτοκίου για τη μετάβαση των επιχειρήσεων σιδήρου και χάλυβα σε νέους κλάδους, ενώ ταυτόχρονα, η κυβέρνηση θα παρέχει επιδοτήσεις» (44). Εν ολίγοις, η κινεζική κυβέρνηση έχει θεσπίσει μέτρα για να αναγκάσει τις επιχειρήσεις να συμμορφωθούν με τους στόχους της δημόσιας πολιτικής για τη στήριξη των προωθούμενων κλάδων παραγωγής, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής των κύριων πρώτων υλών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του υπό επανεξέταση προϊόντος. Τα εν λόγω μέτρα εμποδίζουν την ελεύθερη λειτουργία των δυνάμεων της αγοράς.

(73)

Το υπό επανεξέταση προϊόν επηρεάζεται επίσης από τις στρεβλώσεις των μισθολογικών δαπανών κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) πέμπτη περίπτωση του βασικού κανονισμού, όπως αναφέρεται επίσης στην αιτιολογική σκέψη 45 ανωτέρω. Οι στρεβλώσεις αυτές επηρεάζουν τον τομέα τόσο άμεσα (κατά την παραγωγή του υπό επανεξέταση προϊόντος ή των κύριων εισροών) όσο και έμμεσα (κατά την πρόσβαση σε εισροές από εταιρείες που υπόκεινται στο ίδιο σύστημα εργασίας στη ΛΔΚ) (45).

(74)

Επιπλέον, στην παρούσα έρευνα δεν υποβλήθηκαν στοιχεία τα οποία αποδεικνύουν ότι ο τομέας του υπό επανεξέταση προϊόντος δεν επηρεάζεται από την κρατική παρέμβαση στο χρηματοπιστωτικό σύστημα, κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) έκτη περίπτωση του βασικού κανονισμού, όπως αναφέρεται επίσης στην αιτιολογική σκέψη 45 ανωτέρω. Το πρόγραμμα εργασιών για τη σταθερή ανάπτυξη που αναφέρεται ανωτέρω (βλέπε αιτιολογική σκέψη 56) καταδεικνύει επίσης περίτρανα αυτό το είδος κρατικής παρέμβασης: «Να ενθαρρυνθούν τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να παρέχουν ενεργά χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες σε χαλυβουργικές εταιρείες που υλοποιούν συγχωνεύσεις και αναδιαρθρώσεις, προσαρμογές της διάταξης, μετασχηματισμό και αναβάθμιση, σύμφωνα με τις αρχές του ελέγχου των κινδύνων και της βιωσιμότητας των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων». Ως εκ τούτου, οι συνθήκες της αγοράς πλήττονται σοβαρά σε όλα τα επίπεδα από τη σημαντική κρατική παρέμβαση στο χρηματοπιστωτικό σύστημα.

(75)

Τέλος, η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι, για την παραγωγή του υπό επανεξέταση προϊόντος, είναι απαραίτητη μια σειρά εισροών. Όταν οι παραγωγοί του υπό επανεξέταση προϊόντος αγοράζουν/προμηθεύονται αυτές τις εισροές, οι τιμές που καταβάλλουν (και οι οποίες καταγράφονται ως το κόστος τους) εκτίθενται σαφώς στις ίδιες συστημικές στρεβλώσεις που αναφέρθηκαν ανωτέρω. Για παράδειγμα, οι προμηθευτές εισροών απασχολούν εργατικό δυναμικό το οποίο υπόκειται στις στρεβλώσεις. Μπορούν να δανειστούν χρήματα που υπόκεινται στις στρεβλώσεις του χρηματοπιστωτικού τομέα/της κατανομής κεφαλαίων. Επιπλέον, υπόκεινται στο σύστημα προγραμματισμού που εφαρμόζεται σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης και σε όλους τους τομείς.

(76)

Ως εκ τούτου, όχι μόνο οι εγχώριες τιμές πώλησης του υπό επανεξέταση προϊόντος δεν είναι κατάλληλες για να χρησιμοποιηθούν κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, αλλά επηρεάζεται και το κόστος όλων των εισροών (συμπεριλαμβανομένων των πρώτων υλών, της ενέργειας, της γης, της χρηματοδότησης, της εργασίας κ.λπ.), επειδή η διαμόρφωση των τιμών τους επηρεάζεται από σημαντική κρατική παρέμβαση, η οποία περιγράφεται στα μέρη I και II της έκθεσης. Πράγματι, οι κρατικές παρεμβάσεις που περιγράφονται σε σχέση με την κατανομή κεφαλαίου, γης, εργασίας, ενέργειας και πρώτων υλών παρατηρούνται σε ολόκληρη τη ΛΔΚ. Αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, ότι μια εισροή που παρήχθη καθαυτή στη ΛΔΚ με τον συνδυασμό ενός φάσματος συντελεστών παραγωγής εκτίθεται σε σημαντικές στρεβλώσεις. Το ίδιο ισχύει για την εισροή της εισροής και ούτω καθεξής.

(77)

Εν ολίγοις, τα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία έδειξαν ότι οι τιμές ή το κόστος του υπό επανεξέταση προϊόντος, συμπεριλαμβανομένου του κόστους των πρώτων υλών, της ενέργειας και της εργασίας, δεν αποτελούν αποτέλεσμα των δυνάμεων της ελεύθερης αγοράς, διότι επηρεάζονται από σημαντική κρατική παρέμβαση κατά την έννοια του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού, όπως καταδεικνύεται από τον πραγματικό ή δυνητικό αντίκτυπο ενός ή περισσότερων από τα σχετικά στοιχεία που παρατίθενται.

(78)

Σ’ αυτή τη βάση και ελλείψει οποιασδήποτε συνεργασίας από την κινεζική κυβέρνηση, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν είναι σκόπιμο να χρησιμοποιηθούν οι εγχώριες τιμές και το εγχώριο κόστος για τον καθορισμό της κανονικής αξίας στη συγκεκριμένη περίπτωση.

(79)

Συνεπώς, η Επιτροπή προέβη στην κατασκευή της κανονικής αξίας αποκλειστικά βάσει του κόστους παραγωγής και πώλησης που αντικατοπτρίζει τιμές ή δείκτες αναφοράς χωρίς στρεβλώσεις, δηλαδή στη συγκεκριμένη περίπτωση βάσει του αντίστοιχου κόστους παραγωγής και πώλησης σε μια κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, όπως περιγράφεται στις επόμενες ενότητες.

(80)

Κατά την παρούσα έρευνα, δεν προσκομίστηκαν αποδεικτικά στοιχεία ούτε προβλήθηκαν επιχειρήματα περί του αντιθέτου από την κινεζική κυβέρνηση.

(81)

Η επιλογή της αντιπροσωπευτικής χώρας βασίστηκε στα ακόλουθα κριτήρια, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού:

(82)

Όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 36, η Επιτροπή εξέδωσε σημείωμα σχετικά τις πηγές, το οποίο περιέγραφε τα πραγματικά περιστατικά και τα αποδεικτικά στοιχεία στα οποία βασίζονται τα σχετικά κριτήρια και ενημέρωσε τα ενδιαφερόμενα μέρη σχετικά με την πρόθεσή της να χρησιμοποιήσει το Μεξικό ως κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα στην παρούσα υπόθεση, σε περίπτωση που επιβεβαιωθεί η ύπαρξη σημαντικών στρεβλώσεων σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού.

(83)

Στο σημείωμα σχετικά με τις πηγές, η Επιτροπή εξηγούσε ότι, λόγω της έλλειψης συνεργασίας, θα πρέπει να βασιστεί στα διαθέσιμα στοιχεία σύμφωνα με το άρθρο 18 του βασικού κανονισμού. Η επιλογή της αντιπροσωπευτικής χώρας βασίστηκε στις πληροφορίες που περιέχονται στην αίτηση επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων, σε συνδυασμό με άλλες πηγές πληροφοριών που κρίθηκαν κατάλληλες σύμφωνα με τα σχετικά κριτήρια που καθορίζονται στο άρθρο 2 παράγραφος 6α του βασικού κανονισμού, σύμφωνα με το άρθρο 18 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού, συμπεριλαμβανομένης της ιστοσελίδας «Doing Business» της Παγκόσμιας Τράπεζας (48), της Global Trade Atlas (στο εξής: GTA) (49), της Ρυθμιστικής Επιτροπής Ενέργειας της κυβέρνησης του Μεξικού (50), της Global Petrol Prices (51) και της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας (52).

(84)

Όσον αφορά το επίπεδο της οικονομικής ανάπτυξης, στην αίτηση επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων, η αιτούσα εξέτασε το Μεξικό ως πιθανή αντιπροσωπευτική χώρα με παρόμοιο επίπεδο οικονομικής ανάπτυξης με τη ΛΔΚ (53).

(85)

Όσον αφορά την παραγωγή του υπό επανεξέταση προϊόντος, σύμφωνα με την αίτηση επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων (54), υπάρχουν αρκετοί παραγωγοί CRS στο Μεξικό. Η αιτούσα προσδιόρισε 8 εταιρείες που παρήγαν CRS με παραγωγική ικανότητα περίπου 4 εκατ. τόνων. Η Επιτροπή προσδιόρισε επίσης την Τουρκία, την Ινδία και το Βιετνάμ ως παραγωγούς του υπό επανεξέταση προϊόντος. Ωστόσο, η Ινδία και το Βιετνάμ δεν πληρούν τα κριτήρια του να έχουν επίπεδο οικονομικής ανάπτυξης παρόμοιο με εκείνο της ΛΔΚ.

(86)

Όσον αφορά τη διαθεσιμότητα σχετικών δημόσιων στοιχείων στην αντιπροσωπευτική χώρα, σύμφωνα με την αίτηση, υπήρχαν άμεσα διαθέσιμα στοιχεία σχετικά με σημαντικούς συντελεστές παραγωγής, στατιστικά στοιχεία για τις εισαγωγές και στοιχεία σχετικά με τις τιμές της ενέργειας όσον αφορά το Μεξικό.

(87)

Όπως εξηγείται στο σημείωμα σχετικά με τις πηγές, η Επιτροπή βρήκε μία εταιρεία στο Μεξικό, την «Ternium», η οποία διέθετε δημοσίως διαθέσιμα οικονομικά στοιχεία για την υπό εξέταση περίοδο και ήταν κερδοφόρα κατά την εν λόγω περίοδο (55).

(88)

Αφού διαπιστώθηκε ότι το Μεξικό ήταν κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα με βάση όλα τα ανωτέρω στοιχεία, δεν συνέτρεχε λόγος να διεξαχθεί αξιολόγηση του επιπέδου κοινωνικής και περιβαλλοντικής προστασίας σύμφωνα με την τελευταία πρόταση του άρθρου 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) πρώτη περίπτωση του βασικού κανονισμού.

(89)

Στο σημείωμα σχετικά με τις πηγές, τα ενδιαφερόμενα μέρη κλήθηκαν να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την καταλληλότητα του Μεξικού ως αντιπροσωπευτικής χώρας και να προτείνουν επίσης άλλες χώρες, υπό την προϋπόθεση ότι υπέβαλαν επαρκείς πληροφορίες σχετικά με τα συναφή κριτήρια. Δεν ελήφθησαν σχόλια.

(90)

Με βάση την ανωτέρω ανάλυση, το Μεξικό πληρούσε τα κριτήρια που καθορίζονται στο άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) πρώτη περίπτωση του βασικού κανονισμού, ώστε να θεωρηθεί κατάλληλη αντιπροσωπευτική χώρα.

(91)

Στο σημείωμα σχετικά με τις πηγές, η Επιτροπή παρέθεσε τους συντελεστές παραγωγής, όπως υλικά, ενέργεια και εργασία, που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή του υπό επανεξέταση προϊόντος από τους παραγωγούς-εξαγωγείς.

(92)

Επίσης, στην ανακοίνωση σχετικά με τις πηγές η Επιτροπή δήλωσε ότι, προκειμένου να κατασκευάσει την κανονική αξία σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, θα χρησιμοποιήσει στοιχεία της GTA για τον καθορισμό του κόστους χωρίς στρεβλώσεις των συντελεστών παραγωγής, και ειδικότερα των πρώτων υλών.

(93)

Επιπλέον, η Επιτροπή δήλωσε ότι θα χρησιμοποιήσει τα στοιχεία της Ρυθμιστικής Επιτροπής Ενέργειας της κυβέρνησης του Μεξικού, στοιχεία από την Global Petrol Prices και τη Διεθνή Οργάνωση Εργασίας για τον καθορισμό του μη στρεβλωμένου κόστους του φυσικού αερίου, της ηλεκτρικής ενέργειας και της εργασίας, αντίστοιχα.

(94)

Η Επιτροπή ενημέρωσε τα ενδιαφερόμενα μέρη ότι, λόγω της άρνησης των Κινέζων εξαγωγέων να συνεργαστούν, θα συμπεριλάμβανε μία αξία για τα γενικά έξοδα κατασκευής, προκειμένου να καλυφθεί το κόστος που δεν περιλαμβάνεται στους συντελεστές παραγωγής που αναφέρονται ανωτέρω. Η Επιτροπή καθόρισε τον λόγο των γενικών εξόδων κατασκευής προς το κόστος κατασκευής με βάση τις πληροφορίες που παρασχέθηκαν στην αίτηση επανεξέτασης (56).

(95)

Τέλος, η Επιτροπή επισήμανε ότι, για τον καθορισμό των ΓΔΕΠ και του κέρδους, θα χρησιμοποιούσε τα οικονομικά στοιχεία του Μεξικανού παραγωγού του υπό επανεξέταση προϊόντος, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 79 ανωτέρω.

(96)

Η Επιτροπή δεν έλαβε παρατηρήσεις από τα ενδιαφερόμενα μέρη σχετικά με τον κατάλογο των συντελεστών παραγωγής στο σημείωμα σχετικά με τις πηγές.

(97)

Με βάση όλες τις πληροφορίες στην αίτηση επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων και τις μετέπειτα πληροφορίες που υπέβαλε η αιτούσα και ελλείψει συνεργασίας από τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς ή σχόλια επί της ανακοίνωσης για τις πηγές, προσδιορίστηκαν οι ακόλουθοι συντελεστές παραγωγής και οι πηγές τους προκειμένου να καθοριστεί η κανονική αξία σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού:

Πίνακας 1

Συντελεστές παραγωγής ορισμένων ανθεκτικών στη διάβρωση χαλύβων

(98)

Προκειμένου να καθοριστεί η χωρίς στρεβλώσεις τιμή των πρώτων υλών, όπως παραδίδονται στην πόρτα ενός παραγωγού της αντιπροσωπευτικής χώρας, η Επιτροπή χρησιμοποίησε ως βάση τη μέση σταθμισμένη τιμή εισαγωγής στην αντιπροσωπευτική χώρα, όπως αναφέρεται στην GTA, στην οποία προστέθηκαν οι εισαγωγικοί δασμοί και το κόστος μεταφοράς. Η τιμή εισαγωγής στην αντιπροσωπευτική χώρα καθορίστηκε ως ο σταθμισμένος μέσος όρος των μοναδιαίων τιμών των εισαγωγών από όλες τις τρίτες χώρες εκτός της ΛΔΚ και χωρών που δεν είναι μέλη του ΠΟΕ και απαριθμούνται στο παράρτημα 1 του κανονισμού (ΕΕ) 2015/755 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (60).

(99)

Η Επιτροπή αποφάσισε να εξαιρέσει τις εισαγωγές από τη ΛΔΚ στην αντιπροσωπευτική χώρα, καθώς κατέληξε στο συμπέρασμα στο σημείο 3.3 ότι δεν κρίνεται σκόπιμο να χρησιμοποιηθούν οι εγχώριες τιμές και το κόστος στη ΛΔΚ λόγω της ύπαρξης σημαντικών στρεβλώσεων σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο β) του βασικού κανονισμού. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι οι ίδιες στρεβλώσεις δεν επηρεάζουν εξίσου τα προϊόντα που προορίζονται για εξαγωγή, η Επιτροπή θεώρησε ότι οι ίδιες στρεβλώσεις επηρέαζαν τις τιμές εξαγωγής. Μετά την εξαίρεση των εισαγωγών από τη ΛΔΚ και τις χώρες μη μέλη του ΠΟΕ στην αντιπροσωπευτική χώρα, ο όγκος των εισαγωγών από άλλες τρίτες χώρες παρέμεινε αντιπροσωπευτικός.

(100)

Προκειμένου να καθοριστεί η μη στρεβλωμένη τιμή των πρώτων υλών που παραδίδονται στην πύλη του εργοστασίου των παραγωγών, η Επιτροπή εφάρμοσε τον εισαγωγικό δασμό της αντιπροσωπευτικής χώρας, σε αντίστοιχα επίπεδα, ανάλογα με τη χώρα καταγωγής του εισαγόμενου όγκου. Η Επιτροπή πρόσθεσε το κόστος εγχώριας μεταφοράς στο Μεξικό με βάση την έκθεση «Doing Business» της Παγκόσμιας Τράπεζας (61).

(101)

Σύμφωνα με τις πληροφορίες που περιέχονται στην αίτηση επανεξέτασης (62), μόνο ένα υποπροϊόν, τα απομέταλλα χάλυβα, λαμβάνεται κατά την παραγωγή CRS. Για να καθορίσει τη μη στρεβλωμένη τιμή τους, η Επιτροπή πρόσθεσε επίσης έξοδα εσωτερικής μεταφοράς στη μέση τιμή εισαγωγής στο Μεξικό, ακολουθώντας τη μεθοδολογία που χρησιμοποιήθηκε για τις πρώτες ύλες.

(102)

Για τον υπολογισμό της τιμής της εργασίας, η Επιτροπή χρησιμοποίησε τις στατιστικές της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας (63) που ισχύουν για το Μεξικό. Η Επιτροπή χρησιμοποίησε στοιχεία της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας σχετικά με τις μέσες ονομαστικές μηνιαίες αποδοχές και τις μέσες εβδομαδιαίες ώρες εργασίας των εργαζομένων στον μεταποιητικό τομέα στο Μεξικό για το 2022.

(103)

Η Επιτροπή χρησιμοποίησε τα διαθέσιμα στοιχεία σχετικά με τις τιμές της βιομηχανικής ηλεκτρικής ενέργειας που ισχύουν στο Μεξικό, όπως δημοσιεύθηκαν από την Global Petrol Prices (64). Κατά τον χρόνο του υπολογισμού, τα σχετικά στοιχεία αφορούσαν τον Σεπτέμβριο του 2022. Η τιμή περιλαμβάνει όλες τις συνιστώσες του λογαριασμού ηλεκτρικής ενέργειας, όπως το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας, τη διανομή και τους φόρους.

(104)

Η τιμή του φυσικού αερίου για τις εταιρείες (βιομηχανικοί χρήστες) στο Μεξικό δημοσιεύεται από την Επιτροπή Ρυθμιστικής Ενέργειας της κυβέρνησης του Μεξικού (65). Η Επιτροπή χρησιμοποίησε τα στοιχεία για το 2022 τα οποία κάλυπταν την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης.

(105)

Άλλες άμεσες δαπάνες βασίστηκαν στις πληροφορίες σχετικά με τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής που παρέχονται στην αίτηση επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων (βλέπε αιτιολογική σκέψη 39).

(106)

Σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού, «η κατασκευασμένη κανονική αξία περιλαμβάνει ένα μη στρεβλωμένο και εύλογο ποσό για τα διοικητικά έξοδα, τα έξοδα πώλησης και τα γενικά έξοδα και κέρδη». Επιπλέον, πρέπει να καθοριστεί μια τιμή για τα γενικά έξοδα κατασκευής, ώστε να καλυφθούν τα έξοδα που δεν περιλαμβάνονται στους ανωτέρω συντελεστές παραγωγής.

(107)

Για να καθοριστεί μια χωρίς στρεβλώσεις αξία των γενικών εξόδων κατασκευής και δεδομένης της έλλειψης συνεργασίας εκ μέρους των παραγωγών-εξαγωγέων, η Επιτροπή χρησιμοποίησε τα διαθέσιμα πραγματικά στοιχεία σύμφωνα με το άρθρο 18 του βασικού κανονισμού. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή καθόρισε τον λόγο των γενικών εξόδων κατασκευής προς το συνολικό κόστος κατασκευής και το κόστος εργασίας με βάση τα στοιχεία που υπέβαλε η αιτούσα στην αίτηση επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων.

(108)

Όσον αφορά τα ΓΔΕΠ και το κέρδος, η Επιτροπή χρησιμοποίησε τα δημοσίως οικονομικά στοιχεία του Μεξικανού παραγωγού για την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης, όπως ορίζεται στην αιτιολογική σκέψη 76 (66).

(109)

Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή κατασκεύασε την κανονική αξία ανά τύπο προϊόντος σε επίπεδο εκ του εργοστασίου, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού.

(110)

Αρχικά, η Επιτροπή προσδιόρισε το κόστος κατασκευής χωρίς στρεβλώσεις. Ελλείψει συνεργασίας εκ μέρους των παραγωγών-εξαγωγέων, η Επιτροπή στηρίχθηκε στις πληροφορίες που έλαβε από τον αιτούντα στην αίτηση επανεξέτασης σχετικά με την κατανάλωση για κάθε συντελεστή (πρώτες ύλες, αέριο, ηλεκτρική ενέργεια και εργασία) για την παραγωγή CRS.

(111)

Η Επιτροπή πολλαπλασίασε τους όγκους κατανάλωσης επί το κόστος χωρίς στρεβλώσεις ανά μονάδα που παρατηρήθηκε στο Μεξικό, όπως περιγράφεται στο σημείο 3.6. Ορισμένοι συντελεστές παραγωγής που αντιπροσώπευαν αμελητέο μερίδιο του συνολικού κόστους των πρώτων υλών κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης εκφράστηκαν ως ποσοστό των κύριων πρώτων υλών, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 84. Η Επιτροπή εφάρμοσε το εν λόγω ποσοστό στο μη στρεβλωμένο κόστος των κύριων πρώτων υλών για να καταλήξει σε μη στρεβλωμένη τιμή.

(112)

Αφού προσδιορίστηκε το κόστος κατασκευής χωρίς στρεβλώσεις, η Επιτροπή πρόσθεσε σ’ αυτό τα γενικά έξοδα κατασκευής, τα ΓΔΕΠ και το κέρδος, όπως αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις 98 έως 100:

(113)

Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή κατασκεύασε την κανονική αξία ανά τύπο προϊόντος σε επίπεδο εκ του εργοστασίου, σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού.

(114)

Ελλείψει συνεργασίας από τους Κινέζους παραγωγούς-εξαγωγείς, η τιμή εξαγωγής καθορίστηκε με βάση τα στοιχεία εισαγωγών της Eurostat σε επίπεδο κόστους, ασφάλισης και ναύλου (στο εξής: CIF). Αυτή η τιμή CIF μειώθηκε κατά το κόστος θαλάσσιων ναύλων και ασφάλισης και της εγχώριας μεταφοράς στην Κίνα για να υπολογιστεί η τιμή εξαγωγής σε επίπεδο τιμών εκ του εργοστασίου. Εξετάστηκαν τα διαθέσιμα στοιχεία σχετικά με το κόστος της εγχώριας μεταφοράς στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένου του κόστους που περιλαμβάνεται στην έκθεση χώρας «Doing Business» για την Κίνα (67), καθώς και με το μέσο κόστος θαλάσσιων ναύλων και ασφάλισης από την Κίνα με βάση τα στοιχεία του ΟΟΣΑ (68). Ωστόσο, η Επιτροπή αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τα σχετικά στοιχεία για το κόστος μεταφοράς που παρασχέθηκαν στην αίτηση επανεξέτασης ενόψει της λήξης ισχύος των μέτρων (69), καθώς αυτά ήταν πιο επίκαιρα σε σύγκριση με τις άλλες εκθέσεις.

(115)

Η Επιτροπή συνέκρινε τις κανονικές αξίες που προσδιορίστηκαν σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού για τους CRS, με την τιμή εξαγωγής σε επίπεδο εκ του εργοστασίου όπως προσδιορίστηκε ανωτέρω.

(116)

Βάσει αυτής της σύγκρισης, το περιθώριο ντάμπινγκ για εισαγωγές από την Κίνα, εκφρασμένο ως ποσοστό της τιμής CIF στα σύνορα της Ένωσης, πριν από την καταβολή του δασμού, είχε ως αποτέλεσμα μέσο όρο 51,1 %.

(117)

Ωστόσο, ο όγκος των εισαγωγών στην Ένωση κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης ήταν αμελητέος, αντιπροσωπεύοντας μερίδιο αγοράς μικρότερο του 0,01 % στην αγορά της Ένωσης και, ως εκ τούτου, η ποσότητα αυτή θεωρήθηκε μη αντιπροσωπευτική. Για τον λόγο αυτόν, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτοί οι χαμηλοί όγκοι δεν παρέχουν επαρκή βάση για τη συνέχιση της ανάλυσης του ντάμπινγκ. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή διερεύνησε επίσης την πιθανότητα επανάληψης της πρακτικής ντάμπινγκ.

(118)

Η Επιτροπή εξέτασε, σύμφωνα με το άρθρο 11 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, την πιθανότητα επανάληψης της πρακτικής ντάμπινγκ σε περίπτωση λήξης της ισχύος των μέτρων. Αναλύθηκαν τα ακόλουθα πρόσθετα στοιχεία:

(119)

Ελλείψει συνεργασίας, η Επιτροπή προσδιόρισε την παραγωγική ικανότητα και την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στη ΛΔΚ με βάση τις πληροφορίες που παρασχέθηκαν στην αίτηση επανεξέτασης (70) και πληροφορίες από τη CEIC Data (71).

(120)

Σύμφωνα με πληροφορίες στην αίτηση επανεξέτασης, η τρέχουσα ικανότητα παραγωγής χάλυβα της Κίνας εκτιμάται σε 1,2 δισεκατ. τόνους ετησίως, ενώ η κατανάλωση σε 1 δισεκατ. τόνους (72). Αυτό επιτρέπει πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα 0,2 δισεκατ. τόνων ετησίως. Πράγματι, η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα της Κίνας στην παραγωγή χάλυβα είναι παγιωμένη (73). Επιπλέον, η ΛΔΚ θα συμβάλει στο ένα τέταρτο της συνολικής αύξησης της ικανότητας παραγωγής χάλυβα το 2023 (74).

(121)

Η αιτούσα εξήγησε στην αίτηση επανεξέτασης ότι αντιμετώπισε δυσκολίες στην απόκτηση συγκεκριμένων στοιχείων που να αποδεικνύουν την παραγωγική ικανότητα μόνο για τους CRS. Ως εκ τούτου, χρησιμοποίησε τα διαθέσιμα στοιχεία σχετικά με την παραγωγή και την ικανότητα παραγωγής γαλβανισμένων εν θερμώ προϊόντων (στο εξής: HDG) και ηλεκτρογαλβανισμένων προϊόντων (στο εξής: EG), δεδομένου ότι τα προϊόντα HDG και EG περιλαμβάνουν CRS εντός του εύρους τους (75). Ως εκ τούτου, η αιτούσα ήταν της γνώμης ότι η χρήση δεδομένων σχετικά με τα HDG ήταν ο πλέον ακριβής τρόπος για την αξιολόγηση της παραγωγικής ικανότητας σε CRS (76).

(122)

Οι παραγωγοί-εξαγωγείς CRS στην οικεία χώρα δεν έχουν μόνο σημαντική και αυξανόμενη πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα, αλλά και την ικανότητα ταχείας περαιτέρω αύξησης της παραγωγικής ικανότητας, εάν χρειαστεί. Ο λόγος γι’ αυτό είναι ότι οι CRS και άλλα προϊόντα HDG μπορούν να παράγονται εναλλάξ στις ίδιες γραμμές παραγωγής και οι παραγωγοί HDG μπορούν να στραφούν από το ένα προϊόν στο άλλο (77).

(123)

Σ’ αυτή τη βάση, η αιτούσα απέδειξε αύξηση της παραγωγικής ικανότητας χάλυβα HDG από 50,4 εκατομμύρια τόνους το 2018 σε 51,2 εκατομμύρια τόνους το 2022. Επίσης, επισήμανε μείωση της χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας το 2022 λόγω της έλλειψης ζήτησης για προϊόντα χάλυβα στην εγχώρια αγορά (78) —εξέλιξη που παρατηρήθηκε επίσης για την κινεζική χαλυβουργία συνολικά από την Παγκόσμια Ένωση Χάλυβα, η οποία προβλέπει αβέβαιες προοπτικές για την Κίνα και την εγχώρια κατανάλωσή της για το 2024 (79). Αυτή η μείωση της χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας προβλέπεται να μειωθεί σε 86,2 % το 2023 και να μειωθεί περαιτέρω σε 85,7 % έως το 2026 (80). Η εκτιμώμενη συνδυασμένη πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα HDG και EG της Κίνας, η οποία ανέρχεται σε 6,4 εκατ. τόνους, θα αντιπροσώπευε πάνω από το 80 % της ελεύθερης κατανάλωσης CRS στην αγορά της Ένωσης κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης. (81)

(124)

Με βάση τα ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς διαθέτουν σημαντική πλεονάζουσα ικανότητα για την παραγωγή CRS προς εξαγωγή στην Ένωση, καθιστώντας πιθανή την αύξηση των εξαγωγών σε τιμές ντάμπινγκ, σε περίπτωση που επιτραπεί η λήξη της ισχύος των μέτρων.

(125)

Όπως επισημαίνεται ανωτέρω στην αιτιολογική σκέψη 28, οι εισαγωγές CRS από τη ΛΔΚ ουσιαστικά εξαφανίστηκαν κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης. Κατά συνέπεια, η τιμή εισαγωγής του υπό εξέταση προϊόντος στην Ένωση δεν ήταν αντιπροσωπευτική λόγω του πολύ μικρού όγκου.

(126)

Με βάση τις στατιστικές εισαγωγών της GTA (82), η Επιτροπή προσδιόρισε τους δέκα μεγαλύτερους εισαγωγείς CRS από τη ΛΔΚ κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης. Πρόκειται για την Ταϊλάνδη, τη Νότια Κορέα, τη Βραζιλία, την Ινδονησία, το Βιετνάμ, το Ισραήλ, τη Χιλή, το Περού, την Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες. Οι εξαγωγές προς τις χώρες αυτές αντιπροσώπευαν από κοινού το 54,9 % του συνόλου των κινεζικών εξαγωγών κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης. Ωστόσο, στην αίτηση επανεξέτασης η αιτούσα επισήμανε ότι η τιμή εξαγωγής στις Φιλιππίνες ήταν υπερβολικά υψηλή κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης. Ενώ το 2019 και το 2020 οι τιμές εξαγωγής από την Κίνα στις Φιλιππίνες ήταν παρόμοιες με τις τιμές σε άλλους προορισμούς, το 2021 η τιμή εξαγωγής προς τις Φιλιππίνες αυξήθηκε κατά περίπου 120 % το 2021 και κατά περαιτέρω 50 % το 2022 (συνολική αύξηση 220 % μεταξύ 2020 και 2022), ενώ οι τιμές εξαγωγής από την Κίνα προς όλους τους άλλους προορισμούς σημείωσαν μέση αύξηση 50 % κατά την ίδια περίοδο. Στην αίτηση, η αιτούσα εξήγησε ότι η εν λόγω εξέλιξη των τιμών εξαγωγής στις Φιλιππίνες οφειλόταν κυρίως στο γεγονός ότι οι Φιλιππίνες βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό στις εισαγωγές χάλυβα και, λόγω της διαταραχής της αλυσίδας εφοδιασμού από τη Ρωσία, αγόραζαν ακριβά προϊόντα χάλυβα από την Κίνα (83), μεταξύ των οποίων CRS. Ως εκ τούτου, με βάση τα ανωτέρω και δεδομένης της έλλειψης συνεργασίας των παραγωγών-εξαγωγέων από την Κίνα, η Επιτροπή έκρινε ότι οι τιμές εξαγωγής προς τις Φιλιππίνες δεν μπορούν να θεωρηθούν αξιόπιστος δείκτης του επιπέδου των τιμών εξαγωγής και αποφάσισε να μην λάβει υπόψη τις τιμές εξαγωγής προς τις Φιλιππίνες στην ανάλυσή της.

(127)

Η Επιτροπή προσάρμοσε τις κοινοποιηθείσες τιμές για τις υπόλοιπες εννέα χώρες για να υπολογίσει την τιμή εξαγωγής σε επίπεδο εκ του εργοστασίου αφαιρώντας το κόστος θαλάσσιων ναύλων και ασφάλισης (84) και το κόστος εγχώριας μεταφοράς στην Κίνα (85). Η τιμή του προϊόντος που εξάγεται στους εννέα εξαγωγικούς προορισμούς που αναλύθηκαν παραμένει χαμηλότερη από το επίπεδο τιμών που επικρατεί στην Ένωση, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 122 κατωτέρω.

(128)

Στη συνέχεια, η Επιτροπή συνέκρινε την κανονική αξία που προσδιορίστηκε σύμφωνα με το άρθρο 2 παράγραφος 6α στοιχείο α) του βασικού κανονισμού με τις τιμές εξαγωγής προς τους εννέα κύριους εξαγωγικούς προορισμούς. Από τη σύγκριση προέκυψε ότι οι τιμές εξαγωγής στις εννέα χώρες ήταν σημαντικά χαμηλότερες από την κανονική αξία ως εξής:

Πίνακας 2

Διαφορά τιμής μεταξύ της κανονικής αξίας και της τιμής εξαγωγής

(129)

Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, εάν καταργηθούν τα μέτρα και οι τιμές στις οποίες οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς εξάγουν το υπό εξέταση προϊόν στην Ένωση είναι σύμφωνες με την τιμή εξαγωγής σε τρίτες χώρες η οποία παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια της επανεξέτασης, το περιθώριο ντάμπινγκ θα είναι σημαντικό.

(130)

Σύμφωνα με τα στοιχεία της GTA, οι Κινέζοι παραγωγοί-εξαγωγείς εξήγαγαν στους εννέα κύριους προορισμούς που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 118, σε μέση τιμή 15 % χαμηλότερη από την τιμή που επικρατούσε στην αγορά της Ένωσης κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης. Επίσης, η αιτούσα ανέφερε στην αίτηση επανεξέτασης ότι το κόστος αποστολής από την Κίνα στην Ευρώπη μειώθηκε σημαντικά κατά την περίοδο έρευνας (86). Λαμβάνοντας υπόψη το επίπεδο τιμών και τη μείωση του κόστους αποστολής, η αγορά της Ένωσης είναι πολύ πιο ελκυστική για τους Κινέζους εξαγωγείς από όλες τις άλλες χώρες εκτός από τις Φιλιππίνες. Ως εκ τούτου, ελλείψει μέτρων, οι δυνητικά υψηλότερες τιμές και όγκοι εξαγωγών στην Ένωση θα απέφεραν υψηλότερα κέρδη από τις εξαγωγές σε άλλες τρίτες χώρες, γεγονός που αποδεικνύει την ελκυστικότητα της αγοράς της Ένωσης.

(131)

Μολονότι ο όγκος των κινεζικών εξαγωγών προς την Ένωση συρρικνώθηκε μετά την επιβολή των αρχικών μέτρων, οι Κινέζοι παραγωγοί κατασκευάζουν σημαντικό όγκο του υπό επανεξέταση προϊόντος και, σύμφωνα με τις στατιστικές της GTA, εξήγαγαν περίπου 10 εκατομμύρια αυτού παγκοσμίως κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης.

(132)

Κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης, οι όγκοι CRS που εξήχθησαν σε χώρες εκτός της Ένωσης ήταν ισοδύναμοι με τη συνολική κατανάλωση της Ένωσης και περίπου 30 % υψηλότεροι από την παραγωγή της Ένωσης, κατά την ίδια περίοδο. Λόγω της ελκυστικότητας της αγοράς της Ένωσης όσον αφορά την τιμολόγηση, τον ανοικτό χαρακτήρα της και την αυξημένη κατανάλωση, θεωρείται ότι, εάν λήξουν τα μέτρα, οι Κινέζοι εξαγωγείς είναι πιθανό να ανακατευθύνουν σημαντικούς όγκους CRS σε τιμές ντάμπινγκ προς την πιο επικερδή αγορά της Ένωσης.

(133)

Επιπλέον, έχουν θεσπιστεί ή επεκταθεί μέτρα εμπορικής άμυνας στις εισαγωγές κινεζικών CRS σε πολλές αγορές παγκοσμίως. Σ’ αυτές περιλαμβάνονται η Ινδία (μέτρα αντιντάμπινγκ για τους κωδικούς ΕΣ 7225 99 και 7226 99), η Νότια Αφρική και η Ναμίμπια (μέτρα αντιντάμπινγκ για τους κωδικούς ΕΣ 7210 49 και 7210 61), το Βιετνάμ (μέτρα αντιντάμπινγκ για τον κωδικό ΕΣ 7225 99), ο Καναδάς (μέτρα αντιντάμπινγκ για τους κωδικούς ΕΣ 7210 49 και 7226 99), η Ευρασιατική Οικονομική Ένωση (μέτρα αντιντάμπινγκ για τους κωδικούς ΕΣ 7210 49 και 7210 61), η Μαλαισία (μέτρα αντιντάμπινγκ για τους κωδικούς ΕΣ 7210 61 και 7226 99) και η Ταϊλάνδη (μέτρα αντιντάμπινγκ για τον κωδικό ΕΣ 7210 49) (87). Η Ουκρανία έχει επίσης λάβει μέτρα αντιντάμπινγκ για όλους τους κωδικούς ΕΣ που σχετίζονται με το υπό εξέταση προϊόν. Επίσης, στις ΗΠΑ εφαρμόζονται μέτρα του άρθρου 232 και στο Ηνωμένο Βασίλειο εφαρμόζονται μέτρα διασφάλισης. Τα μέτρα αυτά συνιστούν εξαγωγικούς περιορισμούς για τους Κινέζους παραγωγούς CRS σε άλλες σημαντικές εξαγωγικές αγορές και αυξάνουν περαιτέρω την πιθανότητα ανακατεύθυνσης των κινεζικών εξαγωγών στην αγορά της Ένωσης ελλείψει μέτρων.

(134)

Τέλος, η ΛΔΚ εξακολούθησε να ενδιαφέρεται για την αγορά της Ένωσης ακόμη και μετά την επιβολή των αρχικών μέτρων, όπως αποδείχθηκε από την έρευνα κατά της καταστρατήγησης των μέτρων αντιντάμπινγκ σε εισαγωγές καταγωγής ΛΔΚ, η οποία επέκτεινε τα εν λόγω μέτρα σε ελαφρώς τροποποιημένους ανθεκτικούς στη διάβρωση χάλυβες (88). Το γεγονός ότι η Ένωση θέσπισε διασφαλίσεις για ορισμένα προϊόντα χάλυβα, συμπεριλαμβανομένου του υπό επανεξέταση προϊόντος, δεν μεταβάλλει το συμπέρασμα αυτό. Ο όγκος των εισαγωγών στο πλαίσιο της εναπομένουσας δασμολογικής ποσόστωσης καθορίζεται σε επίπεδο που μπορεί να επιτρέψει στην Κίνα να εξάγει σημαντικές ποσότητες ανθεκτικών στη διάβρωση χαλύβων.

(135)

Ως εκ τούτου, εάν επιτραπεί η λήξη ισχύος των μέτρων στην ΕΕ, οι Κινέζοι παραγωγοί είναι πιθανό να αρχίσουν εκ νέου να εξάγουν σε σημαντικούς όγκους στην αγορά της Ένωσης CRS που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ.

(136)

Με βάση τα ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, ανεξάρτητα από το εάν σημειώθηκε ντάμπινγκ κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να επαναληφθεί το ντάμπινγκ αν επιτραπεί η λήξη των ισχυόντων μέτρων.

(137)

Ειδικότερα, το επίπεδο της κανονικής αξίας που καθορίστηκε στη ΛΔΚ, σε σύγκριση με το επίπεδο των κινεζικών τιμών εξαγωγής σε αγορές τρίτων χωρών και την Ένωση, η ελκυστικότητα της αγοράς της Ένωσης ως προς το επίπεδο των τιμών και το μέγεθος και η διαθεσιμότητα σημαντικής παραγωγικής ικανότητας στη ΛΔΚ καταδεικνύουν ισχυρή πιθανότητα επανάληψης του ντάμπινγκ σε περίπτωση που επιτραπεί η λήξη ισχύος των ισχυόντων μέτρων.

(138)

Το ομοειδές προϊόν κατασκευαζόταν από 21 ενωσιακούς παραγωγούς κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Οι παραγωγοί αυτοί αποτελούν τον «ενωσιακό κλάδο παραγωγής» κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού.

(139)

Η συνολική ενωσιακή παραγωγή κατά τη διάρκεια της περιόδου έρευνας επανεξέτασης καθορίστηκε σε περίπου 7 743 498 τόνους, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής για τη δέσμια αγορά. Η Επιτροπή προσδιόρισε την παραγωγή με βάση τις απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο που έλαβε από την αιτούσα και τους ενωσιακούς παραγωγούς του δείγματος. Όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 13, οι τρεις ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος αντιπροσώπευαν το 29 % του συνόλου της ενωσιακής παραγωγής του ομοειδούς προϊόντος.

(140)

Η Επιτροπή προσδιόρισε την ενωσιακή κατανάλωση με βάση: α) τα στοιχεία της αιτούσας σχετικά με τις πωλήσεις και τη δέσμια χρήση του ομοειδούς προϊόντος από τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής (συμπεριλαμβανομένων των πωλήσεων στη δέσμια αγορά), τα οποία διασταυρώθηκαν με τους όγκους πωλήσεων και δέσμιας χρήσης που ανέφεραν οι ενωσιακοί παραγωγοί του δείγματος· και β) τις εισαγωγές του υπό επανεξέταση προϊόντος στην Ένωση από όλες τις τρίτες χώρες, όπως αναφέρονται στη Eurostat.

(141)

Η ενωσιακή κατανάλωση εξελίχθηκε ως εξής:

Πίνακας 3

Ενωσιακή κατανάλωση (τόνοι)

(142)

Κατά τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου, η ενωσιακή κατανάλωση στην ελεύθερη αγορά αυξήθηκε κατά 7 %. Η αύξηση της κατανάλωσης ήταν εντονότερη το 2021, λόγω της ανάκαμψης μετά την κρίση της νόσου COVID-19. Κατά την ίδια περίοδο, η ζήτηση στη δέσμια αγορά παρουσίασε διακυμάνσεις και συνολικά αυξήθηκε κατά 3 %. Οι διακυμάνσεις στη δέσμια αγορά οφείλονταν εν μέρει στις διακυμάνσεις του επιπέδου χρήσης των γραμμών που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του υπό επανεξέταση προϊόντος με σκοπό την κατασκευή προϊόντων που δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής της επανεξέτασης.

(143)

Η Επιτροπή προσδιόρισε τον όγκο των εισαγωγών με βάση τα στοιχεία της Eurostat. Το μερίδιο αγοράς των εισαγωγών καθορίστηκε με τη σύγκριση των εν λόγω εισαγωγών με την ενωσιακή κατανάλωση.

(144)

Οι εισαγωγές στην Ένωση από την οικεία χώρα εξελίχθηκαν ως εξής:

Πίνακας 4

Όγκος εισαγωγών και μερίδιο αγοράς

(145)

Οι εισαγωγές από την Κίνα του υπό επανεξέταση προϊόντος στην Ένωση βρίσκονταν σε πολύ χαμηλά επίπεδα καθ’ όλη τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου. Κατά συνέπεια, το μερίδιο αγοράς της Κίνας ήταν αμελητέο.

(146)

Οι τιμές από την οικεία χώρα αυξήθηκαν κατά 40 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο, ωστόσο για όλο το χρονικό διάστημα εφαρμόζονταν σε ελάχιστους όγκους εισαγωγών. Αυτοί οι ελάχιστοι όγκοι εισαγωγών από τη ΛΔΚ δεν επιτρέπουν ουσιαστικούς υπολογισμούς της υποτιμολόγησης.

(147)

Η ποσότητα των εισαγωγών στην Ένωση καθώς και το μερίδιο αγοράς και οι τάσεις των τιμών για τις εισαγωγές ορισμένων ανθεκτικών στη διάβρωση χαλύβων από άλλες τρίτες χώρες εξελίχθηκαν ως εξής:

Πίνακας 6

Εισαγωγές από τρίτες χώρες

(148)

Οι εισαγωγές του υπό επανεξέταση προϊόντος από τρίτες χώρες εκτός της ΛΔΚ αυξήθηκαν συνολικά κατά 80 %, ενώ σημείωσαν ιδιαίτερη κορύφωση το 2021 μετά την ανάκαμψη από την κρίση COVID-19. Οι εν λόγω εισαγωγές προέρχονταν κυρίως από την Τουρκία και το Βιετνάμ.

(149)

Οι εισαγωγές από την Τουρκία ήταν σημαντικές καθ’ όλη τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου, αν και οι όγκοι διέφεραν. Η έναρξη, στις 24 Ιουνίου 2021 (89), έρευνας αντιντάμπινγκ όσον αφορά τις εισαγωγές παρόμοιου προϊόντος καταγωγής Ρωσίας και Τουρκίας (90) ενδέχεται να είχε αποτρεπτικό αποτέλεσμα στις εισαγωγές του υπό επανεξέταση προϊόντος από τις εν λόγω δύο χώρες το 2021 και κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης.

(150)

Οι εισαγωγές από το Βιετνάμ ήταν περιορισμένες το 2019 και το 2020, αλλά στη συνέχεια αυξήθηκαν εκθετικά κατά περισσότερο από 2 000 % και κατέστησαν η κύρια πηγή εισαγωγών. Οι δύο βασικοί λόγοι για την αύξηση αυτή ήταν η έναρξη ισχύος συμφωνίας ελεύθερων συναλλαγών μεταξύ της ΕΕ και του Βιετνάμ (91) και η εξαίρεση του βιετναμέζικου ανθεκτικού στη διάβρωση χάλυβα από τη διασφάλιση για τον χάλυβα έως τον Ιούνιο του 2022 (92).

(151)

Το μερίδιο αγοράς τρίτων χωρών εκτός της ΛΔΚ αυξήθηκε από 19,2 % το 2019 σε 32,4 % κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης.

(152)

Σε γενικές γραμμές, από το 2020 οι τιμές των εισαγωγών από τρίτες χώρες ήταν χαμηλότερες από εκείνες του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, με την απόκλιση να μειώνεται με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι μπορεί να υπάρχουν διαφορετικά μείγματα προϊόντων και ότι, ιδίως όσον αφορά την Τουρκία, οι τιμές του ανωτέρω πίνακα δεν περιλαμβάνουν τους εφαρμοστέους δασμούς αντιντάμπινγκ κατά το τελευταίο μέρος του 2022.

(153)

Η εκτίμηση της οικονομικής κατάστασης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής περιλαμβάνει αξιολόγηση όλων των οικονομικών δεικτών που έχουν σημασία για την κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής κατά την εξεταζόμενη περίοδο.

(154)

Όπως αναφέρεται στο σημείο 1.6.1, για την εκτίμηση της οικονομικής κατάστασης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής χρησιμοποιήθηκε η μέθοδος της δειγματοληψίας.

(155)

Για τον προσδιορισμό της ζημίας, η Επιτροπή προέβη σε διάκριση μεταξύ μακροοικονομικών και μικροοικονομικών δεικτών ζημίας. Η Επιτροπή αξιολόγησε τους μακροοικονομικούς δείκτες με βάση τα στοιχεία που περιέχονταν στις απαντήσεις της Eurofer στο ερωτηματολόγιο σχετικά με όλους τους ενωσιακούς παραγωγούς, τα οποία διασταυρώθηκαν, όπου κρίθηκε αναγκαίο, με τις απαντήσεις των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος στο ερωτηματολόγιο. Η Επιτροπή αξιολόγησε τους μικροοικονομικούς δείκτες με βάση τα στοιχεία που περιέχονταν στις απαντήσεις των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος στο ερωτηματολόγιο. Αμφότερα τα σύνολα δεδομένων επαληθεύτηκαν και κρίθηκαν αντιπροσωπευτικά της οικονομικής κατάστασης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής.

(156)

Οι μακροοικονομικοί δείκτες είναι οι εξής: παραγωγή, παραγωγική ικανότητα, χρησιμοποίηση παραγωγικής ικανότητας, όγκος πωλήσεων, μερίδιο αγοράς, ανάπτυξη, απασχόληση, παραγωγικότητα, μέγεθος του περιθωρίου ντάμπινγκ και ανάκαμψη από τις επιπτώσεις προηγούμενων πρακτικών ντάμπινγκ.

(157)

Οι μικροοικονομικοί δείκτες είναι οι εξής: μέσες μοναδιαίες τιμές, μοναδιαίο κόστος, κόστος εργασίας, αποθέματα, κερδοφορία, ταμειακές ροές, επενδύσεις, απόδοση επενδύσεων και ικανότητα άντλησης κεφαλαίων.

(158)

Κατά την εξεταζόμενη περίοδο η συνολική παραγωγή, παραγωγική ικανότητα και χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας της Ένωσης εξελίχθηκαν ως εξής:

Πίνακας 7

Παραγωγή, παραγωγική ικανότητα και χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας

(159)

Ο όγκος παραγωγής του ενωσιακού κλάδου παραγωγής παρουσίασε διακυμάνσεις και συνολικά μειώθηκε κατά 16 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Η πτώση το 2020 οφειλόταν εν μέρει στην πίεση που άσκησαν οι τουρκικές και ρωσικές εισαγωγές (93). Κατά την εξεταζόμενη περίοδο, η παραγωγική ικανότητα του ενωσιακού κλάδου παραγωγής παρουσίασε διακυμάνσεις. Συνολικά, μειώθηκε κατά 3 %. Η μείωση του όγκου παραγωγής κατά το τελευταίο μέρος της εξεταζόμενης περιόδου ως επί το πλείστον και η μείωση της παραγωγικής ικανότητας εξολοκλήρου οφείλονται σε μη αντιπροσωπευτικές οικονομικές και συνακόλουθες λειτουργικές δυσκολίες που αντιμετώπισε ένας ενωσιακός παραγωγός που δεν συμπεριλήφθηκε στο δείγμα (94). Το ποσοστό χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας μειώθηκε κατά 13 %, γεγονός που οφείλεται κυρίως στη μείωση της ενωσιακής παραγωγής.

(160)

Ωστόσο, όπως διαπιστώθηκε στην αρχική έρευνα, οι ανωτέρω τάσεις είναι εν μέρει θεωρητικές, καθώς οι ενωσιακοί παραγωγοί χρησιμοποιούν γραμμές γαλβανισμού εν θερμώ για την παραγωγή του υπό επανεξέταση προϊόντος, αλλά και άλλων προϊόντων που δεν υπόκεινται στην παρούσα επανεξέταση. Κατά την εξεταζόμενη περίοδο, το μερίδιο των γραμμών παραγωγής που είχε κατανεμηθεί στο υπό επανεξέταση προϊόν μεταβλήθηκε για ορισμένους παραγωγούς.

(161)

Κατά την εξεταζόμενη περίοδο, ο όγκος πωλήσεων και το μερίδιο αγοράς του ενωσιακού κλάδου παραγωγής εξελίχθηκαν ως εξής:

Πίνακας 8

Όγκος πωλήσεων στην ελεύθερη αγορά και μερίδιο αγοράς

(162)

Ο όγκος πωλήσεων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής στην αγορά της Ένωσης μειώθηκε κατά 11 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Η μείωση σημειώθηκε κυρίως μεταξύ του 2021 και της περιόδου της έρευνας επανεξέτασης και εξηγείται από τη συρρίκνωση της κατανάλωσης κατά την εν λόγω περίοδο και την κατάρρευση ενός μεγάλου ενωσιακού παραγωγού που δεν συμπεριλήφθηκε στο δείγμα το 2021, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 151.

(163)

Κατά την εξεταζόμενη περίοδο, το μερίδιο αγοράς του ενωσιακού κλάδου παραγωγής στην ελεύθερη αγορά μειώθηκε κατά 16 %, καθώς, ταυτόχρονα, οι εισαγωγές αυξήθηκαν εκθετικά, δηλαδή σε απόλυτες τιμές η αύξησή τους ήταν διπλάσια από την αύξηση της κατανάλωσης.

Πίνακας 9

Όγκος στη δέσμια αγορά και μερίδιο αγοράς

(164)

Ο όγκος στη δέσμια αγορά του ενωσιακού κλάδου παραγωγής ήταν σχετικά σταθερός και σημείωσε συνολική αύξηση 3 %.

(165)

Η μείωση της ενωσιακή παραγωγής οδήγησε σε αύξηση του μεριδίου της δέσμιας αγοράς επί της συνολικής ενωσιακής παραγωγής.

(166)

Ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής κατάφερε να επωφεληθεί εν μέρει από περιόδους ανάπτυξης στην ενωσιακή αγορά, ακόμη και αν η χρησιμοποίηση της παραγωγικής του ικανότητας ήταν χαμηλότερη από ό,τι κατά την αρχική έρευνα και κάποια αναδιάρθρωση βρισκόταν σε εξέλιξη. Ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής διατηρούσε σημαντικά μερίδια αγοράς καθ’ όλη τη διάρκεια της εξεταζόμενης περιόδου.

(167)

Κατά την εξεταζόμενη περίοδο, η απασχόληση και η παραγωγικότητα εξελίχθηκαν ως εξής:

Πίνακας 10

Απασχόληση και παραγωγικότητα

(168)

Κατά την εξεταζόμενη περίοδο, το επίπεδο της απασχόλησης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής σε σχέση με την παραγωγή του υπό επανεξέταση προϊόντος παρουσίασε διακυμάνσεις και μειώθηκε κατά 14 %. Η πτώση κατά το τελευταίο μέρος της εξεταζόμενης περιόδου πρέπει να αποδοθεί στις εξελίξεις σε έναν μεγάλο παραγωγό, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 151 ανωτέρω. Επίσης, ορισμένες διακυμάνσεις είναι θεωρητικές, καθώς είναι αποτέλεσμα διαφορετικών μοντέλων παραγωγής και διαφορετικών μεθοδολογιών κατανομής των πόρων, με αφετηρία μια οικογένεια προϊόντων ευρύτερη από το υπό επανεξέταση προϊόν (δηλαδή όλα τα γαλβανισμένα εν θερμώ προϊόντα).

(169)

Η παραγωγικότητα του ενωσιακού κλάδου παραγωγής μειώθηκε κατά 3 % κατά την οικεία περίοδο. Οι διακυμάνσεις συνδέονται με τη μείωση του όγκου παραγωγής στην Ένωση το 2020 και την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης.

(170)

Το επίπεδο των εισαγωγών κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης ήταν πολύ περιορισμένο, και αντιστοιχούσε σε αμελητέο μερίδιο της ενωσιακής κατανάλωσης. Ως εκ τούτου, δεν ήταν δυνατός ο ουσιαστικός προσδιορισμός του αντικτύπου του μεγέθους των πραγματικών περιθωρίων ντάμπινγκ στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής. Η έρευνα επικεντρώθηκε στην πιθανότητα επανάληψης της πρακτικής ντάμπινγκ, σε περίπτωση κατάργησης των μέτρων αντιντάμπινγκ. Ωστόσο, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 120, η διαφορά μεταξύ της κανονικής αξίας και της τιμής εξαγωγής σε τρίτες χώρες ήταν σημαντική.

(171)

Οι ανθεκτικοί στη διάβρωση χάλυβες έχουν ήδη αποτελέσει αντικείμενο ερευνών αντιντάμπινγκ. Στην αρχική έρευνα, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι, κατά την περίοδο από την 1η Οκτωβρίου 2015 έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2016, η κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής επηρεάστηκε σημαντικά από εισαγωγές του υπό επανεξέταση προϊόντος καταγωγής ΛΔΚ που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ. Τον Αύγουστο του 2020 έρευνα κατά της καταστρατήγησης των μέτρων αντιντάμπινγκ που επιβλήθηκαν στις εισαγωγές καταγωγής ΛΔΚ επέκτεινε τα μέτρα αυτά σε ορισμένους ελαφρώς τροποποιημένους, ανθεκτικούς στη διάβρωση χάλυβες (95). Σε έρευνα που αφορούσε, μεταξύ άλλων, το υπό επανεξέταση προϊόν, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι, κατά την περίοδο από την 1η Ιανουαρίου 2020 έως τις 30 Δεκεμβρίου 2020, η κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής επηρεάστηκε αρνητικά από εισαγωγές που αποτελούσαν αντικείμενο ντάμπινγκ καταγωγής Ρωσίας και Τουρκίας (96).

(172)

Ως εκ τούτου, η ανάκαμψη του ενωσιακού κλάδου παραγωγής από προηγούμενες πρακτικές ντάμπινγκ βρισκόταν σε εξέλιξη όταν ξεκίνησε η παρούσα έρευνα. Ωστόσο, τα ισχύοντα μέτρα είχαν αναμφισβήτητα θετικό αντίκτυπο στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής.

(173)

Οι μέσες σταθμισμένες μοναδιαίες τιμές πώλησης των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος σε μη συνδεδεμένους πελάτες στην Ένωση παρουσίασαν κατά την εξεταζόμενη περίοδο την κατωτέρω εξέλιξη:

Πίνακας 11

Τιμές πώλησης και κόστος παραγωγής στην Ένωση (EUR/τόνο)

(174)

Οι ενωσιακοί παραγωγοί θα μπορούσαν να αυξήσουν τις τιμές πώλησής τους στην Ένωση μετά τη λήψη σχετικών μέτρων εμπορικής άμυνας.

(175)

Το μοναδιαίο κόστος παραγωγής αυξήθηκε συνολικά κατά 64 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Οι τιμές ορισμένων κύριων πρώτων υλών και της ενέργειας μειώθηκαν σημαντικά κατά το δεύτερο ήμισυ της εξεταζόμενης περιόδου.

(176)

Το μέσο κόστος εργασίας των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος εξελίχθηκε κατά την εξεταζόμενη περίοδο ως εξής:

Πίνακας 12

Μέσο κόστος εργασίας ανά εργαζόμενο

(177)

Το μέσο κόστος εργασίας ανά εργαζόμενο των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος αυξήθηκε κατά 13 % κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Το κόστος αυτό μειώθηκε προσωρινά το 2020 λόγω των μέτρων δημόσιας στήριξης που σχετίζονται με τη νόσο COVID-19.

(178)

Τα επίπεδα των αποθεμάτων των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος εξελίχθηκαν κατά την εξεταζόμενη περίοδο ως εξής:

Πίνακας 13

Αποθέματα

(179)

Οι ενωσιακοί παραγωγοί συνήθως διατηρούν χαμηλό επίπεδο αποθεμάτων. Ως εκ τούτου, τα αποθέματα δεν θεωρούνται σημαντικός δείκτης ζημίας για τον συγκεκριμένο κλάδο. Το στοιχείο αυτό επιβεβαιώθηκε επίσης από την ανάλυση της εξέλιξης των τελικών αποθεμάτων ως ποσοστού της παραγωγής.

(180)

Η κερδοφορία, οι ταμειακές ροές, οι επενδύσεις και η απόδοση των επενδύσεων των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος κατά την εξεταζόμενη περίοδο εξελίχθηκαν ως εξής:

Πίνακας 14

Κερδοφορία, ταμειακές ροές, επενδύσεις και απόδοση επενδύσεων

(181)

Η Επιτροπή προσδιόρισε την κερδοφορία των ενωσιακών παραγωγών του δείγματος εκφράζοντας το καθαρό προ φόρων κέρδος των πωλήσεων του ομοειδούς προϊόντος σε μη συνδεδεμένους πελάτες εντός της Ένωσης ως ποσοστό του κύκλου εργασιών των εν λόγω πωλήσεων. Οι εισαγωγές που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από διάφορες χώρες συνέβαλαν στη ζημία του ενωσιακού κλάδου παραγωγής το 2019 και το 2020. Τα μέτρα εμπορικής άμυνας που θεσπίστηκαν στη συνέχεια βοήθησαν τους ενωσιακούς παραγωγούς να αυξήσουν τις τιμές πώλησής τους σε μεγαλύτερο βαθμό από την αύξηση του κόστους παραγωγής τους και να επιτύχουν βιώσιμα επίπεδα κέρδους. Κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης, τα κέρδη μειώθηκαν σημαντικά σε σύγκριση με το 2021, καθώς οι τιμές πώλησης δεν μπορούσαν πλέον να ενσωματώσουν την περαιτέρω έντονη αύξηση του κόστους παραγωγής. Ωστόσο, η κερδοφορία που επιτεύχθηκε τόσο το 2021 όσο και το 2022 ήταν υψηλότερη από το κέρδος-στόχο που είχε καθοριστεί σε προηγούμενες έρευνες που κάλυπταν το ίδιο και ελαφρώς ευρύτερο φάσμα προϊόντων (97).

(182)

Οι καθαρές ταμειακές ροές είναι η ικανότητα των ενωσιακών παραγωγών να αυτοχρηματοδοτούν τις δραστηριότητές τους. Η τάση των καθαρών ταμειακών ροών ακολούθησε τις θετικές εξελίξεις όσον αφορά την κερδοφορία.

(183)

Οι επενδύσεις είναι η καθαρή λογιστική αξία των στοιχείων ενεργητικού. Οι καθαρές επενδύσεις αυξήθηκαν συνολικά κατά την εξεταζόμενη περίοδο. Γενικά, οι επενδύσεις αποσκοπούσαν στη διατήρηση των υφιστάμενων ικανοτήτων, στη βελτίωση της ποιότητας, στη μείωση του κόστους και στην εξοικονόμηση ενέργειας.

(184)

Η απόδοση των επενδύσεων είναι το ποσοστό κέρδους επί της καθαρής λογιστικής αξίας των επενδύσεων. Εξελίχθηκε πολύ θετικά σε ένα πλαίσιο σημαντικών κερδών αλλά περιορισμένων επενδύσεων.

(185)

Η ικανότητα άντλησης κεφαλαίων δεν επηρεάστηκε άμεσα από τις εισαγωγές από τη ΛΔΚ.

(186)

Η εξέλιξη των μικροοικονομικών και των μακροοικονομικών δεικτών κατά την εξεταζόμενη περίοδο έδειξε ότι η οικονομική κατάσταση του ενωσιακού κλάδου παραγωγής ήταν καλή το 2021 και κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης, με την κερδοφορία και τα δύο έτη να υπερβαίνει τα επιδιωκόμενα κέρδη για τον κλάδο παραγωγής που είχε καθοριστεί προηγουμένως.

(187)

Ορισμένοι δείκτες που βασίζονται στον όγκο, καθώς και η απασχόληση, επιδεινώθηκαν, αλλά αυτό θα μπορούσε να αποδοθεί κατά μεγάλο μέρος ή και εξολοκλήρου στις ιδιαίτερες δυσκολίες που αντιμετώπισε ένας μεγάλος ενωσιακός παραγωγός ο οποίος ουσιαστικά σταμάτησε την παραγωγή κατά τη διάρκεια του 2021. Όλοι οι άλλοι ενωσιακοί παραγωγοί από κοινού παρουσίαζαν εικόνα ενός ενωσιακού κλάδου παραγωγής που επηρεάζεται ελάχιστα ή καθόλου από τη σημαντική μείωση της κατανάλωσης κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης και τη σημαντική αύξηση των εισαγωγών κατά την εξεταζόμενη περίοδο.

(188)

Με βάση τα παραπάνω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής δεν υπέστη σημαντική ζημία κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 5 του βασικού κανονισμού κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης.

(189)

Στο ως άνω σημείο η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής δεν υπέστη σημαντική ζημία κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή αξιολόγησε, σύμφωνα με το άρθρο 11 παράγραφος 2 του βασικού κανονισμού, αν υπάρχει πιθανότητα επανάληψης της ζημίας που προκάλεσαν αρχικά οι εισαγωγές που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από τη ΛΔΚ, αν επιτραπεί να λήξει η ισχύς των μέτρων.

(190)

Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή βασίστηκε στις πληροφορίες που διέθεσαν τα συνεργαζόμενα μέρη και σε κάθε άλλη πληροφορία διαθέσιμη στον φάκελο. Εξέτασε την παραγωγική ικανότητα και την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στη ΛΔΚ· τη σχέση μεταξύ των τιμών στην Ένωση, των τιμών στη ΛΔΚ και των κινεζικών τιμών εξαγωγής σε τρίτες χώρες· τα ενδεχόμενα επίπεδα τιμών και όγκων των εισαγωγών από τη ΛΔΚ ελλείψει μέτρων αντιντάμπινγκ· και τον αντίκτυπο στον ενωσιακό κλάδο παραγωγής εάν επιτραπεί η λήξη της ισχύος των μέτρων.

(191)

Όπως συνάγεται στην αιτιολογική σκέψη 123, η εκτιμώμενη πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα σε κινεζικούς CRS αντιπροσωπεύει πάνω από το 80 % της ελεύθερης κατανάλωσης CRS στην αγορά της Ένωσης κατά την περίοδο της έρευνας επανεξέτασης, αλλά το ποσοστό αυτό θα μπορούσε να αυξηθεί λαμβανομένου υπόψη του ποσοστού χρησιμοποίησης των κινεζικών μονάδων παραγωγής ανθεκτικών στη διάβρωση χαλύβων, το οποίο προβλέπεται να ανέλθει σε 86,2 % το 2023 (98). Επιπλέον, όπως συνάγεται στην αιτιολογική σκέψη 127, οι τιμές στην Ένωση είναι υψηλότερες από ό,τι σε εννέα από τους δέκα μεγαλύτερους τρέχοντες εξαγωγικούς προορισμούς κινεζικών CRS.

(192)

Βάσει των ανωτέρω, η λήξη των μέτρων αντιντάμπινγκ είναι πολύ πιθανό να οδηγήσει σε αύξηση των κινεζικών εξαγωγών στην Ένωση. Δεδομένης της μείωσης της εγχώριας ζήτησης στην Κίνα, του γεγονότος ότι οι παραγωγοί CRS μπορούν εύκολα να στραφούν από την παραγωγή άλλων προϊόντων HDG στην παραγωγή CRS, καθώς και των υψηλότερων τιμών στην αγορά της Ένωσης (βλέπε αιτιολογικές σκέψεις 123 και 122), η αύξηση αυτή θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερη από την τρέχουσα κινεζική πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα, η οποία αντιστοιχεί ήδη στο 80 % της κατανάλωσης της Ένωσης.

(193)

Επιπλέον, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 127, η Επιτροπή συνέκρινε τις τιμές των εισαγωγών με τις τιμές του ενωσιακού κλάδου παραγωγής με βάση τις τρέχουσες τιμές εξαγωγής των Κινέζων παραγωγών-εξαγωγέων σε τρίτες χώρες. Οι τιμές στους κύριους εξαγωγικούς προορισμούς με αντιπροσωπευτικές πωλήσεις που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 126 προσαρμόστηκαν, πρώτα αφαιρώντας το κόστος ή τη μεταφορά από τη ΛΔΚ προς τις τρίτες χώρες και, στη συνέχεια, προσθέτοντας το κόστος μεταφοράς από τη ΛΔΚ στην Ένωση, χρησιμοποιώντας στοιχεία κόστους των θαλάσσιων ναύλων από την αίτηση επανεξέτασης. Χρησιμοποιώντας αυτές τις υπολογισθείσες τιμές CIF και συγκρίνοντάς τις με τις μέσες σταθμισμένες τιμές πώλησης των τριών ενωσιακών παραγωγών του δείγματος που χρεώθηκαν σε μη συνδεδεμένους πελάτες στην αγορά της Ένωσης, προσαρμοσμένες σε επίπεδο εκ του εργοστασίου, οι τιμές των κινεζικών εξαγωγών σε τρίτες χώρες ήταν υποτιμολογημένες κατά 6,8 % σε σχέση με τις μέσες τιμές πώλησης του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, δεόντως προσαρμοσμένες σε επίπεδο εκ του εργοστασίου. Η αίτηση περιείχε επίσης πληροφορίες που δείχνουν ότι η Κίνα εξήγαγε αυξανόμενους όγκους σε χώρες εκτός της Ένωσης σε χαμηλές τιμές (99).

(194)

Επιπλέον, όσο σημαντικές είναι οι εξαγωγικές αγορές για τον κινεζικό κλάδο παραγωγής, η ΛΔΚ αντιμετωπίζει όλο και περισσότερες δυσκολίες πρόσβασης σ’ αυτές λόγω ευρέος φάσματος μέτρων που έχουν επιβληθεί από άλλες τρίτες χώρες κατά των εισαγωγών ορισμένων ανθεκτικών στη διάβρωση χαλύβων από την Κίνα, όπως περιγράφεται στο τμήμα 3 ανωτέρω.

(195)

Η αγορά του υπό επανεξέταση προϊόντος είναι πολύ ανταγωνιστική ως προς τις τιμές. Ως εκ τούτου, η πιθανή άφιξη στην Ένωση εισαγωγών από την οικεία χώρα σε χαμηλές τιμές θα αναγκάσει τον ενωσιακό κλάδο παραγωγής να μειώσει την παραγωγή και τις τιμές του. Οι ενωσιακοί παραγωγοί δεν θα έχουν αρκετό χρόνο για να ανακάμψουν από την προηγούμενη ζημιογόνο κατάσταση, να επενδύσουν περαιτέρω και να εκπληρώσουν τις δεσμεύσεις τους, συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικών και περιβαλλοντικών δεσμεύσεων.

(196)

Τα επίπεδα κέρδους είναι πιθανό να καταστούν μη βιώσιμα για έναν τέτοιον κλάδο παραγωγής έντασης κεφαλαίου. Οι μεγάλες απώλειες εντός του ενωσιακού κλάδου παραγωγής θα υπονομεύσουν την ικανότητά του να αντλεί κεφάλαια, θα θέσουν σε κίνδυνο τη βιωσιμότητά του και ενδεχομένως θα προκαλέσουν το κλείσιμο εγκαταστάσεων παραγωγής και απολύσεις, καθώς και διαταραχές στις αλυσίδες εφοδιασμού.

(197)

Υπάρχουν μέτρα διασφάλισης για τον χάλυβα από τα οποία επωφελούνται ήδη οι ενωσιακοί παραγωγοί. Ωστόσο, η τρέχουσα έρευνα αντιντάμπινγκ εξετάζει ένα διακριτό ζήτημα που δεν καλύπτεται από κανένα υφιστάμενο μέτρο.

(198)

Σ’ αυτήν τη βάση, συνάγεται το συμπέρασμα ότι η έλλειψη μέτρων θα οδηγούσε κατά πάσα πιθανότητα σε σημαντική αύξηση των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από τη ΛΔΚ σε ζημιογόνες τιμές και σε επανάληψη της σημαντικής ζημίας.

(199)

Σύμφωνα με το άρθρο 21 του βασικού κανονισμού, η Επιτροπή εξέτασε αν η διατήρηση των υφιστάμενων μέτρων αντιντάμπινγκ δεν θα εξυπηρετούσε το συμφέρον της Ένωσης συνολικά. Ο προσδιορισμός του συμφέροντος της Ένωσης βασίστηκε στην εκτίμηση όλων των διαφόρων εμπλεκόμενων συμφερόντων, συμπεριλαμβανομένων των συμφερόντων του ενωσιακού κλάδου παραγωγής, των εισαγωγέων και των χρηστών.

(200)

Η πλειονότητα των 21 παραγωγών της Ένωσης υποστήριξε την αίτηση, ενώ κανένας παραγωγός δεν αντιτάχθηκε στην έναρξη της έρευνας. Όπως συνάγεται στο τμήμα 4 ανωτέρω, ο ενωσιακός κλάδος παραγωγής δεν υφίσταται πλέον σημαντική ζημία. Ωστόσο, όπως συμπεραίνεται στο τμήμα 5, η κατάργηση των μέτρων θα είχε ως αποτέλεσμα νέα εισροή εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ από την Κίνα, η οποία θα οδηγούσε γρήγορα σε επανάληψη της ζημίας. Επομένως, η συνέχιση των μέτρων είναι προς το συμφέρον του ενωσιακού κλάδου παραγωγής.

(201)

Κανένας εισαγωγέας δεν συνεργάστηκε στην έρευνα.

(202)

Η έλλειψη συνεργασίας εκ μέρους των εισαγωγέων δεν επέτρεψε στην Επιτροπή να αναλύσει αν οι εισαγωγείς είχαν κακές επιδόσεις ή αν δεν ήταν σε θέση να μετακυλίσουν τυχόν αυξήσεις των τιμών.

(203)

Η Επιτροπή επισημαίνει ότι, εκτός από την άφθονη παραγωγή της Ένωσης, οι εισαγωγείς και οι αλυσίδες εφοδιασμού μπορούν να επωφεληθούν από εισαγωγές από πολλούς προμηθευτές και χώρες. Η επέκταση των μέτρων δεν αποσκοπεί στον αποκλεισμό των κινεζικών εισαγωγών από την αγορά, αλλά μόνο στο να διασφαλιστεί ότι οι εισαγωγές αυτές δεν πωλούνται σε τιμές ντάμπινγκ, προκαλώντας έτσι ζημία.

(204)

Οι χρήστες δεν συνεργάστηκαν στην έρευνα Ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να αναλύσει τον αντίκτυπο των υφιστάμενων μέτρων στην κατάσταση των χρηστών.

(205)

Η Επιτροπή επισημαίνει ότι, κατά τη διάρκεια της αρχικής της έρευνας, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα μέτρα που ισχύουν επί του παρόντος δεν έχουν σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στους χρήστες και τους καταναλωτές. Πράγματι, ορισμένοι ανθεκτικοί στη διάβρωση χάλυβες αντιπροσωπεύουν γενικά σχετικά χαμηλό ποσοστό του κόστους ενός κατασκευαστικού έργου (περίπου μόνο ένα τοις εκατό για ένα σπίτι από τούβλα και δύο τοις εκατό για ένα κτίριο γραφείων), όπως επισημαίνεται σε παράδειγμα που παρέχεται στο παράρτημα 13 της αίτησης.

(206)

Λαμβάνοντας υπόψη τα παραπάνω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχουν επιτακτικοί λόγοι που να άπτονται του συμφέροντος της Ένωσης για τη μη διατήρηση των ισχυόντων μέτρων στις εισαγωγές ορισμένων ανθεκτικών στη διάβρωση χαλύβων καταγωγής ΛΔΚ.

(207)

Με βάση τα συμπεράσματα της Επιτροπής σχετικά με την επανάληψη του ντάμπινγκ, την πιθανότητα επανάληψης της ζημίας και το συμφέρον της Ένωσης, θα πρέπει να διατηρηθούν τα μέτρα αντιντάμπινγκ για ορισμένους ανθεκτικούς στη διάβρωση χάλυβες καταγωγής ΛΔΚ.

(208)

Οι ατομικοί δασμολογικοί συντελεστές που προσδιορίζονται στον παρόντα κανονισμό εφαρμόζονται αποκλειστικά στις εισαγωγές του υπό επανεξέταση προϊόντος καταγωγής της οικείας χώρας και παραγωγής από τις αναφερθείσες νομικές οντότητες. Οι εισαγωγές του υπό επανεξέταση προϊόντος που παράγεται από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία η οποία δεν αναφέρεται ρητά στο διατακτικό του παρόντος κανονισμού, συμπεριλαμβανομένων οντοτήτων που συνδέονται με τις εταιρείες που αναφέρονται ρητά, θα πρέπει να υπόκεινται στον δασμολογικό συντελεστή που εφαρμόζεται σε «όλες τις άλλες εισαγωγές καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας». Αυτές δεν θα πρέπει να υπόκεινται σε κανέναν από τους ατομικούς δασμολογικούς συντελεστές αντιντάμπινγκ.

(209)

Μια εταιρεία μπορεί να ζητήσει την εφαρμογή αυτών των ατομικών δασμολογικών συντελεστών αντιντάμπινγκ σε περίπτωση μεταγενέστερης αλλαγής της επωνυμίας της. Η αίτηση πρέπει να απευθύνεται στην Επιτροπή (100). Η αίτηση πρέπει να περιέχει όλες τις σχετικές πληροφορίες με τις οποίες μπορεί να καταδειχθεί ότι η αλλαγή δεν θίγει το δικαίωμα της εταιρείας να επωφελείται από τον δασμολογικό συντελεστή που εφαρμόζεται σ’ αυτήν. Εάν η αλλαγή επωνυμίας της εταιρείας δεν θίγει το δικαίωμά της να επωφελείται από τον δασμολογικό συντελεστή που εφαρμόζεται σ’ αυτήν, θα δημοσιεύεται κανονισμός σχετικά με την αλλαγή επωνυμίας στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

(210)

Για να ελαχιστοποιηθούν οι κίνδυνοι καταστρατήγησης λόγω της διαφοράς των δασμολογικών συντελεστών, απαιτούνται ειδικά μέτρα για να διασφαλιστεί η εφαρμογή των ατομικών δασμών αντιντάμπινγκ. Οι εταιρείες με ατομικούς δασμούς αντιντάμπινγκ πρέπει να προσκομίζουν έγκυρο εμπορικό τιμολόγιο στις τελωνειακές αρχές των κρατών μελών. Το τιμολόγιο πρέπει να είναι σύμφωνο με τις απαιτήσεις που ορίζονται στο άρθρο 1 παράγραφος 3 του παρόντος κανονισμού. Οι εισαγωγές που δεν συνοδεύονται από τέτοιο τιμολόγιο θα πρέπει να υπόκεινται στον δασμό αντιντάμπινγκ που εφαρμόζεται σε «όλες τις άλλες εισαγωγές καταγωγής Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας».

(211)

Μολονότι η προσκόμιση του εν λόγω τιμολογίου είναι απαραίτητη για την εφαρμογή από τις τελωνειακές αρχές των κρατών μελών των ατομικών συντελεστών αντιντάμπινγκ στις εισαγωγές, το εν λόγω τιμολόγιο δεν αποτελεί το μόνο στοιχείο που πρέπει να λαμβάνουν υπόψη οι τελωνειακές αρχές. Πράγματι, οι τελωνειακές αρχές των κρατών μελών, ακόμα και αν τους υποβληθεί τιμολόγιο το οποίο πληροί όλες τις απαιτήσεις που καθορίζονται στο άρθρο 1 παράγραφος 3 του παρόντος κανονισμού, οφείλουν να διενεργούν τους δικούς τους συνήθεις ελέγχους και μπορούν, όπως και σε όλες τις άλλες περιπτώσεις, να απαιτούν πρόσθετα έγγραφα (έγγραφα αποστολής κ.λπ.) για την επαλήθευση της ακρίβειας των στοιχείων που περιέχονται στη δήλωση και να διασφαλίζουν ότι η συνακόλουθη εφαρμογή του χαμηλότερου δασμολογικού συντελεστή είναι δικαιολογημένη, σύμφωνα με την τελωνειακή νομοθεσία.

(212)

Σε περίπτωση σημαντικής αύξησης του όγκου των εξαγωγών μίας από τις εταιρείες που επωφελούνται από τους χαμηλότερους συντελεστές ατομικού δασμού μετά την επιβολή των οικείων μέτρων, η εν λόγω αύξηση του όγκου των εξαγωγών θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι συνιστά από μόνη της μεταβολή των τρόπων διεξαγωγής εμπορικών συναλλαγών λόγω της επιβολής μέτρων κατά την έννοια του άρθρου 13 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού. Σε τέτοια περίπτωση, και με την επιφύλαξη της τήρησης των σχετικών όρων, είναι δυνατό να κινηθεί έρευνα κατά της καταστρατήγησης. Η έρευνα αυτή θα μπορούσε, μεταξύ άλλων, να εξετάσει την ανάγκη κατάργησης του ή των ατομικών δασμολογικών συντελεστών και τη συνακόλουθη επιβολή δασμού σε επίπεδο χώρας.

(213)

Εξαγωγέας ή παραγωγός που δεν εξήγαγε το οικείο προϊόν στην Ένωση κατά τη διάρκεια της περιόδου που χρησιμοποιήθηκε για να καθοριστεί το επίπεδο του δασμού που εφαρμόζεται επί του παρόντος στις εξαγωγές του μπορεί να ζητήσει από την Επιτροπή να υπαχθεί στον δασμολογικό συντελεστή αντιντάμπινγκ των συνεργαζόμενων εταιρειών που δεν συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα. Η Επιτροπή θα πρέπει να κάνει δεκτό το αίτημα αυτό εφόσον πληρούνται τρεις προϋποθέσεις. Ο νέος παραγωγός-εξαγωγέας θα πρέπει να αποδείξει ότι: i) δεν εξήγαγε το οικείο προϊόν στην Ένωση κατά την περίοδο που χρησιμοποιήθηκε για τον καθορισμό του επιπέδου του δασμού που εφαρμόζεται στις εξαγωγές του· ii) δεν συνδέεται με εταιρεία που το έπραξε και, ως εκ τούτου, υπόκειται στους δασμούς αντιντάμπινγκ· και iii) εξήγαγε το οικείο προϊόν στη συνέχεια ή ανέλαβε αμετάκλητη συμβατική υποχρέωση να το εξαγάγει σε σημαντικές ποσότητες.

(214)

Όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη ενημερώθηκαν για τα ουσιώδη πραγματικά περιστατικά και το σκεπτικό βάσει των οποίων επρόκειτο να υποβληθεί πρόταση διατήρησης των ισχυόντων μέτρων. Τους δόθηκε επίσης προθεσμία να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους μετά την κοινοποίηση των συμπερασμάτων. Δεν ελήφθησαν σχόλια.

(215)

Δυνάμει του άρθρου 109 του κανονισμού (ΕΕ, Ευρατόμ) 2018/1046 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (101), για τα ποσά που πρέπει να επιστραφούν σύμφωνα με απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το επιτόκιο που καταβάλλεται θα πρέπει να είναι εκείνο που εφαρμόζεται από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα κατά τις κύριες πράξεις της επαναχρηματοδότησης, όπως αυτό δημοσιεύεται στη σειρά C της Επίσημης Εφημερίδας της Ευρωπαϊκής Ένωσης την πρώτη ημερολογιακή ημέρα κάθε μήνα.

(216)

Με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2019/159 της Επιτροπής (102), η Επιτροπή επέβαλε μέτρο διασφάλισης όσον αφορά ορισμένα προϊόντα χάλυβα για περίοδο τριών ετών. Με τον εκτελεστικό κανονισμό (ΕΕ) 2021/1029 της Επιτροπής (103), τα μέτρα διασφάλισης παρατάθηκαν έως τις 30 Ιουνίου 2024. Το οικείο προϊόν υπάγεται σε μία από τις κατηγορίες προϊόντων που καλύπτονται από το μέτρο διασφάλισης. Συνεπώς, σε περίπτωση υπέρβασης των δασμολογικών ποσοστώσεων οι οποίες καθορίζονται βάσει του μέτρου διασφάλισης, θα επιβάλλεται στις ίδιες εισαγωγές τόσο ο δασμός για υπέρβαση της δασμολογικής ποσόστωσης όσο και ο δασμός αντιντάμπινγκ. Δεδομένου ότι η εν λόγω σώρευση μέτρων αντιντάμπινγκ και μέτρων διασφάλισης μπορεί να έχει μεγαλύτερη από την επιθυμητή επίπτωση στο εμπόριο, η Επιτροπή αποφάσισε να αποτρέψει την ταυτόχρονη εφαρμογή του δασμού αντιντάμπινγκ και του δασμού για υπέρβαση της δασμολογικής ποσόστωσης για το οικείο προϊόν κατά τη διάρκεια επιβολής του δασμού διασφάλισης.

(217)

Αυτό σημαίνει ότι, σε περίπτωση που ο δασμός για υπέρβαση της δασμολογικής ποσόστωσης που αναφέρεται στο άρθρο 1 παράγραφος 6 του κανονισμού (ΕΕ) 2019/159 εφαρμόζεται στο οικείο προϊόν και υπερβαίνει το ύψος των δασμών αντιντάμπινγκ σύμφωνα με τον παρόντα κανονισμό, εισπράττεται μόνο ο δασμός για υπέρβαση της δασμολογικής ποσόστωσης που αναφέρεται στο άρθρο 1 παράγραφος 6 του κανονισμού (ΕΕ) 2019/159. Κατά την περίοδο ταυτόχρονης εφαρμογής των δασμών διασφάλισης και των δασμών αντιντάμπινγκ, αναστέλλεται η είσπραξη των δασμών που επιβάλλονται σύμφωνα με τον παρόντα κανονισμό. Σε περίπτωση που ο δασμός για υπέρβαση της δασμολογικής ποσόστωσης που αναφέρεται στο άρθρο 1 παράγραφος 6 του κανονισμού (ΕΕ) 2019/159 εφαρμόζεται στο οικείο προϊόν και το ύψος του είναι χαμηλότερο από το ύψος των δασμών αντιντάμπινγκ του παρόντος κανονισμού, εισπράττεται ο δασμός για υπέρβαση της δασμολογικής ποσόστωσης που αναφέρεται στο άρθρο 1 παράγραφος 6 του κανονισμού (ΕΕ) 2019/159 και επιπλέον η διαφορά μεταξύ του δασμού αυτού και των υψηλότερων δασμών αντιντάμπινγκ που επιβάλλονται δυνάμει του παρόντος κανονισμού. Το μέρος του ποσού των δασμών αντιντάμπινγκ που δεν εισπράττεται αναστέλλεται.

(218)

Τα μέτρα που προβλέπονται στον παρόντα κανονισμό είναι σύμφωνα με τη γνώμη της επιτροπής που έχει συσταθεί βάσει του άρθρου 15 παράγραφος 1 του βασικού κανονισμού,