Anteriormente, la Comisión había presentado una política global de migración y tomado medidas inmediatas para gestionar la crisis. Triplicamos nuestra presencia en el Mediterráneo ayudando a salvar vidas. Contra­atacamos a las redes de traficantes y tratantes de seres humanos. Bajo la dirección de la Comisión, los Estados miembros acordaron normas para trasladar y reasentar a cientos de miles de personas que necesitaban claramente protección internacional. Las agencias de la UE siguieron ayudando a las autoridades nacionales de los Estados miembros más afectados, muchas veces sobrecargadas, para identificar, filtrar y tomar las huellas dactilares a los inmigrantes que llegaban, acelerar el proceso de los demandantes de asilo y coordinar la repatriación de los que no reunían las condiciones para la protección. La UE también movilizó miles de millones de euros para ayudar a los refugiados que ya habían llegado a nuestras costas y a los países vecinos, mientras se redoblaban los esfuerzos para luchar contra los traficantes y desmantelar los grupos de tratantes de seres humanos. En octubre, once países acordaron en Bruselas un plan de diecisiete puntos para lograr un movimiento de personas gradual, controlado y ordenado en la ruta de los Balcanes, y en noviembre se creó en La Valeta un Fondo Fiduciario de Emergencia para África de la Unión Europea para abordar las causas de la migración irregular que obliga a las personas a huir y emigrar: pobreza, guerras, persecuciones, violaciones de los derechos humanos y catástrofes naturales.

Está claro que la crisis de los refugiados no desaparecerá fácilmente. A la vez que ponía de manifiesto las necesidades inmediatas, revelaba muchas limitaciones de la política de migración de la UE y de los instrumentos de que dispone. No obstante, debemos mantener, y mantendremos, nuestros esfuerzos para acabar con la crisis. Los europeos debemos recordar bien que Europa es un continente donde casi todos hemos sido refugiados alguna vez. Nuestra historia común está marcada por huidas de millones de europeos de persecuciones religiosas o políticas, guerras, dictaduras u opresiones.

Este año hemos experimentado un período difícil en el que se cuestionó la permanencia de Grecia en la zona del euro. Después de meses de conversaciones y muchos momentos difíciles, finalmente se acordó en agosto un nuevo programa de apoyo a la estabilidad del país. Nunca puse en duda que encontraríamos una solución; la adopción del euro es una decisión irrevocable, y todos los miembros permanecen unidos para hacer que funcione. Mientras el impacto de la crisis griega sigue notándose en la zona del euro y en la economía y la sociedad europeas, me gustaría ver que todos los gobiernos griegos, pasados, presentes y futuros, respetan el programa acordado.

La crisis habrá pasado cuando vuelva a haber pleno empleo en Europa. Hoy día, en la Unión Europea hay más de veintitrés millones de parados. Esta cifra es inaceptable. Hay una clara necesidad de invertir en las fuentes de crecimiento y empleo de Europa, especialmente en nuestro mercado único, y completar nuestra unión económica y monetaria para crear las condiciones de una recuperación duradera. Hemos actuado en ambos frentes.

Por ejemplo, los 315 000 millones EUR del plan de inversiones ya están en funcionamiento y deberán generar más de dos millones de puestos de trabajo. Los primeros proyectos ya se han iniciado y seguirán muchos otros. Al mismo tiempo estamos modernizando nuestro mercado único con el fin de crear más oportunidades para las personas y las empresas de los veintiocho Estados miembros. Gracias a proyectos como el mercado único digital, la unión de mercados de capitales y la unión de la energía, estamos reduciendo obstáculos a las actividades transfronterizas a la vez que estimulamos la innovación, conectamos talentos y ofrecemos una mayor variedad de productos y servicios.

En junio, junto con los presidentes de las demás instituciones de la UE, presenté un informe sobre la finalización de nuestra unión económica y monetaria. Los cinco presidentes acordamos una hoja de ruta que nos permitirá estabilizar la zona del euro antes de 2017 y, posteriormente, sobre la base de una convergencia renovada de nuestras economías, pasar de la resistencia frente a la crisis a unas nuevas perspectivas de crecimiento. Fue una decisión política audaz para salir adelante en plena crisis griega.

La Unión Europea y sus Estados miembros fueron fundamentales en la negociación del histórico acuerdo de París en diciembre, en el que 195 países adoptaron el primer acuerdo universal y vinculante sobre el clima. El acuerdo establece un plan de acción mundial para evitar un cambio climático peligroso limitando el calentamiento mundial por debajo de los 2 ºC. Llevará al mundo hacia una transición a la energía limpia y es un éxito de la Unión Europea. Europa ostenta desde hace tiempo el primado mundial de la acción por el clima, y el acuerdo de París refleja ahora nuestra ambición mundial.

La UE en 2015

Hay mucho más que decir, y en el informe figuran más detalles, pero al mencionar los principales retos a los que nos hemos enfrentado durante los últimos doce meses llego a una conclusión ineludible, y es que, cuando nos enfrentamos a la crisis de los refugiados, a la crisis económica o a los retos de la política exterior, hay una sola manera de salir adelante: la solidaridad. Solo podemos salir adelante como Unión. Colectivamente podemos con los problemas que se nos presentan. Es hora de tener un poco más de fe en la capacidad de Europa para dar soluciones colectivas a problemas que afectan aguda e independientemente a cada Estado miembro.

Al terminar un año difícil, durante el cual la verdadera naturaleza de la Unión Europea se ha puesto en entredicho, es importante que los europeos recordemos que Europa representa un remanso de estabilidad a los ojos de la gente de Oriente Medio, África y de todo el resto del mundo. De esto podemos estar orgullosos.

Jean-Claude Juncker

Un enfoque integrado de la política económica se articula en torno a tres pilares principales: fomentar la inversión, acelerar las reformas estructurales y perseverar en la responsabilidad presupuestaria. Los tres deben actuar simultáneamente para que la Unión vuelva a la senda del crecimiento. En 2015, la UE logró avanzar en los tres ámbitos.

El plan de inversiones consta de tres capítulos que se refuerzan mutuamente, como se explica a continuación:

• Movilizar al menos 315 000 millones EUR en inversiones adicionales en los próximos tres años, maximizando el impacto de los recursos públicos y desbloqueando la inversión privada. El Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas es el principal instrumento para lograr este objetivo.
• Garantizar que la inversión adicional llega a la economía real. Los principales instrumentos para lograrlo son el Centro Europeo de Asesoramiento para la Inversión y el Portal Europeo de Proyectos de Inversión.
• Mejorar el entorno de inversión, tanto en la UE como en cada Estado miembro. Se está trabajando para eliminar los obstáculos con una dimensión de la UE y del mercado único, así como los retos de inversión reglamentarios y no reglamentarios a nivel nacional.

El comisario Carlos Moedas, la vicepresidenta de la Comisión Kristalina Georgieva y el vicepresidente de la Comisión Jyrki Katainen anuncian la conclusión de las negociaciones para crear un Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas. Bruselas, 28 de mayo de 2015.

 

En noviembre de 2014, la Comisión anunció la creación de un nuevo Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas. El Parlamento trabajó intensamente en los primeros meses de 2015 para analizar las propuestas de la Comisión y proponer mejoras. En una reunión tripartita celebrada a finales de mayo, el Parlamento Europeo y el Consejo alcanzaron un acuerdo de compromiso sobre la propuesta de Reglamento. La rápida conclusión de las negociaciones tripartitas permitió al Fondo prestar dinero para proyectos ya desde el mes de junio.

El Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas ofrece garantías en apoyo de proyectos financiados por el Grupo del Banco Europeo de Inversiones y se centra en dos ejes principales: las infraestructuras y la innovación (cuya gestión es responsabilidad del Banco Europeo de Inversiones) y las pequeñas y medianas empresas (cuya gestión corresponde al Banco Europeo de Inversiones y al Fondo Europeo de Inversiones). También se pueden conceder préstamos a las regiones. El Fondo va acompañado de un Centro Europeo de Asesoramiento para la Inversión y un Portal Europeo de Proyectos de Inversión. El centro apoya el desarrollo y la financiación de proyectos de inversión y actúa como ventanilla única para proporcionar asesoramiento y orientación y como plataforma para el intercambio de experiencias. Las actividades que lleva a cabo para apoyar a los promotores de proyectos comenzaron en el mes de septiembre. El portal es un portal web público y seguro en el que los proyectos basados en la UE pueden promocionarse entre los inversores potenciales. Se pondrá en marcha en 2016.

En el transcurso del año, Jyrki Katainen, vicepresidente de la Comisión, puso en marcha un programa itinerante destinado a promover el plan de inversiones para Europa y a explicar a las principales partes interesadas (gobiernos, inversores, empresas, autoridades regionales, sindicatos y comunidades) las nuevas oportunidades que ofrece.

Los veintiocho Estados miembros aprobaron por unanimidad el Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas. En 2015, nueve Estados miembros se comprometieron a aportar más de 40 000 millones EUR al Fondo, y China también manifestó su intención de contribuir.

Las inversiones respaldadas por el Fondo se destinan a desarrollar las infraestructuras (banda ancha, redes de energía y transporte); la educación, la investigación y la innovación; las energías renovables y la eficiencia energética; el medio ambiente y la eficiencia en el uso de los recursos o la infraestructura social y la salud, así como también a apoyar a las pequeñas empresas.

Werner Hoyer, presidente del Banco Europeo de Inversiones; Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea, y Jyrki Katainen, vicepresidente de la Comisión, en la firma del acuerdo del Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas. Bruselas, 22 de julio de 2015.

 

Dentro del tercer pilar del plan de inversiones, la Comisión ha comenzado a abordar una serie de obs­táculos a la inversión con una dimensión de la UE y del mercado único. A tal fin, se han planteado varias líneas de trabajo: en el marco del trabajo en curso sobre la unión de los mercados de capital (por ejemplo, las modificaciones de la Directiva «Solvencia II»); la Estrategia sobre el Mercado Único (por ejemplo, la contratación pública); el mercado único digital; la unión energética; el programa «Legislar mejor», y otras iniciativas políticas. El Semestre Europeo 2016 también tendrá como prioridad abordar los desafíos de inversión reglamentarios y no reglamentarios. En el contexto del Semestre Europeo, la Comisión ha entablado un diálogo con los Estados miembros para identificar los cuellos de botella y las medidas prioritarias para suprimirlos. Todos los servicios de la Comisión (incluido el Servicio de Apoyo a la Reforma Estructural) trabajarán codo con codo con los Estados miembros a fin de alcanzar los ambiciosos objetivos del tercer pilar, proponer reformas concretas a los Estados miembros y acompañar su aplicación.

En enero de 2016 el Fondo ya había movilizado 2 800 millones EUR para veintiún proyectos en la categoría de infraestructuras e innovación, que se espera generen unos 13 300 millones EUR de inversión total. En la categoría de pequeñas y medianas empresas, el Fondo movilizó 1 500 millones EUR para sesenta y seis proyectos, que se espera generen unos 21 000 millones EUR de inversión total.

El vicepresidente de la Comisión Jyrki Katainen explica el nuevo plan de inversiones estratégicas de la Unión Europea

 

Para recuperar la senda del crecimiento, las economías de la UE requieren, además de inversiones, una buena gestión presupuestaria y reformas estructurales.

La coordinación de las políticas económicas en la UE se inscribe anualmente en un ciclo, conocido como el Semestre Europeo. En primer lugar, en el Estudio prospectivo anual sobre el crecimiento 2015, publicado a finales de 2014, la Comisión expuso las prioridades políticas de la UE y sus Estados miembros. El Semestre se articuló en torno a tres temas que se refuerzan mutuamente: fomentar la inversión, acelerar las reformas estructurales y perseverar en la responsabilidad presupuestaria. En 2015, las mejoras introducidas en el ciclo de política económica del Semestre Europeo simplificaron las conclusiones de la Comisión y redujeron los requisitos de presentación de informes para los Estados miembros. Las mejoras también permitieron que el proceso fuera más abierto y multilateral. La flexibilidad dentro de las normas del Pacto de Estabilidad y Crecimiento se ha clarificado a fin de reforzar el vínculo positivo entre las reformas estructurales, la inversión y la responsabilidad presupuestaria. En mayo, la Comisión propuso una serie de recomendaciones específicas para cada Estado miembro, así como para la zona del euro en su conjunto, que fueron refrendadas por el Consejo Europeo de junio. En julio, el Consejo adoptó la serie final de recomendaciones específicas por país.

En febrero, como parte del Semestre Europeo, la Comisión publicó exámenes exhaustivos en los que evaluaba los desequilibrios macroeconómicos y los desequilibrios excesivos en dieciséis Estados miembros. Puesto que los riesgos seguían siendo elevados en algunos de ellos, la Comisión reiteró su llamamiento a suprimir los obstáculos al crecimiento mediante la aceleración de las reformas estructurales y la inversión en la modernización y el desarrollo de las infraestructuras. Esto debería ir acompañado de una combinación adecuada de políticas en la zona del euro para estimular la confianza, contribuir al reequilibrio y consolidar las bases de la recuperación.

En 2015, junto con el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional, la Comisión siguió prestando apoyo a los Estados miembros que habían completado recientemente sus programas de asistencia financiera (Irlanda, España y Portugal) y llevó a cabo una supervisión posterior al programa en los tres países. Estos Estados miembros están creciendo de nuevo y consolidando sus economías. Además, la Comisión siguió adelante con su programa de apoyo a Chipre con el fin de que el país pueda hacer frente a las dificultades financieras, presupuestarias y estructurales a las que se enfrenta su economía. Esto va a permitir a Chipre volver a una senda de crecimiento sostenible.

La situación económica y financiera por la que atraviesa Grecia estuvo en el punto de mira a nivel mundial durante muchos meses en 2015. La UE organizó una serie de reuniones de urgencia durante el verano, cuando Grecia se encontraba al borde de la suspensión de pagos y no podía permanecer en la zona del euro.

Desde abajo a la izquierda, en el sentido de las agujas del reloj: François Hollande, presidente de Francia; Angela Merkel, canciller de Alemania; Jeroen Dijsselbloem, presidente del Eurogrupo; Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea; Alexis Tsipras, primer ministro de Grecia; Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo; Uwe Corsepius, secretario general del Consejo de la Unión Europea, y Mario Draghi, presidente del Banco Central Europeo, debaten el estado de la economía griega. Bruselas, 19 de marzo de 2015.

 

En el mes de agosto se alcanzó finalmente un acuerdo que permitió a la Comisión, en nombre del Mecanismo Europeo de Estabilidad, poner en marcha un tercer programa de ajuste económico para Grecia. Con la aprobación del Eurogrupo y del Consejo de Gobernadores del Mecanismo Europeo de Estabilidad, el programa ha contribuido a estabilizar la situación económica y financiera en Grecia. En su evaluación del impacto social, la Comisión llegó a la conclusión de que, en caso de aplicarse plenamente y de forma oportuna, el programa ayudaría al país a recuperar la estabilidad y el crecimiento de un modo sostenible, desde un punto de vista tanto financiero como social. Gracias al acuerdo fue posible movilizar 86 000 millones EUR en ayuda financiera a Grecia hasta 2018. En julio, la Comisión puso en marcha un plan de empleo y crecimiento para Grecia con una ayuda adicional de 35 000 millones EUR hasta 2020.

Alexis Tsipras, primer ministro de Grecia, habla con Mario Draghi, presidente del Banco Central Europeo, en la cumbre del euro. Bruselas, 7 de julio de 2015.

 

La Comisión propuso asimismo medidas para garantizar que la financiación de la política de cohesión se emplea efectivamente en inversiones y llega rápidamente a los beneficiarios. Esto permitió una financiación complementaria inmediata para Grecia de alrededor de 500 millones EUR y un ahorro para su presupuesto de aproximadamente 2 000 millones EUR. La prefinanciación adicional de 1 000 millones EUR para los programas 2014-2020 puede utilizarse para poner en marcha nuevos proyectos, lo que contribuirá a aliviar la presión sobre el presupuesto público de Grecia.

Alexis Tsipras, primer ministro de Grecia; Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea; François Hollande, presidente de Francia, y Charles Michel, primer ministro de Bélgica, en la cumbre del euro. Bruselas, 12 de julio de 2015.

 

Para mantener su ventaja competitiva en la economía global, la UE necesita una mano de obra altamente cualificada y con capacidad de adaptación. Ello requiere una inversión constante en educación y formación a fin de estimular el crecimiento y la innovación a largo plazo, fomentar el empleo y prevenir la exclusión social.

Las reformas destinadas a mejorar la educación y la formación ocuparon un lugar destacado en el Semestre Europeo y se consideraron de máxima prioridad en trece Estados miembros.

El Fondo Social Europeo es el principal instrumento de la UE para invertir en las personas. A finales de 2015, la Comisión había aprobado todos los programas operativos por un valor total de 86 400 millones EUR. La Comisión aumentó considerablemente la tasa de prefinanciación de la Iniciativa de Empleo Juvenil, proporcionando alrededor de 1 000 millones EUR a las autoridades nacionales y regionales. Ello permitirá apoyar a 650 000 jóvenes sin estudios, trabajo ni formación. Se espera que en el período 2014-2020 al menos 10 millones de personas desempleadas mejoren sus posibilidades de encontrar empleo y 395 000 pequeñas y medianas empresas reciban financiación para invertir en capital humano. Más del 25 % de los fondos disponibles se dedicarán a la promoción de la inclusión social y a la lucha contra la pobreza y la discriminación.

El programa de la UE Erasmus+ para la educación, la formación, la juventud y el deporte hizo posible que, en 2015, cerca de 520 000 jóvenes pudieran estudiar, formarse, hacer voluntariado y participar en intercambios juveniles en el extranjero. Además, unos 165 000 miembros del personal de los centros educativos y las organizaciones juveniles pudieron mejorar sus competencias enseñando y formándose en el extranjero.

Con objeto de hacer frente a los elevados niveles de desempleo de larga duración que afectan a aproximadamente 12 millones de ciudadanos de la UE en edad de trabajar, la Comisión propuso una serie de orientaciones políticas en 2015. Dichas orientaciones contribuirán a facilitar las transiciones al empleo y permitirán a los solicitantes de empleo beneficiarse de un acuerdo de integración laboral antes de que lleven dieciocho meses en paro. La Recomendación de la Comisión fue aprobada por el Consejo en diciembre.

La política regional se dirige a todas las regiones y ciudades de la UE. Favorece la creación de empleo, la competitividad de las empresas, el crecimiento económico, el desarrollo sostenible y la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos. Para alcanzar estos objetivos y responder a las distintas necesidades de desarrollo en todas las regiones de la UE, para el periodo 2014-2020 se han asignado a la política de cohesión 351 800 millones EUR, casi una tercera parte del presupuesto total de la UE. La política regional sigue siendo la principal fuente de financiación de la UE a las regiones, los municipios y las empresas.

La comisaria Corina Creţu visita una construcción en Praga (Chequia), 31 de marzo de 2015.

 

La política regional complementa las políticas de la UE, incluidas las que se ocupan de la educación, el empleo, la energía, el medio ambiente, el mercado único, la investigación y la innovación. En particular, la política regional constituye el marco de inversión para cumplir los objetivos de la Estrategia Europa 2020. Se prevé invertir más de 120 000 millones EUR en redes de transporte, energía e infraestructuras medioambientales. Con ello se beneficiará a las pequeñas y medianas empresas, mejorando las conexiones de transporte y abordando la sostenibilidad medioambiental en el conjunto de la economía.

Como parte del plan de inversiones para Europa, las asignaciones de los Fondos Estructurales y de los Fondos de Inversión Europeos para el período 2014-2020 se duplicarán en comparación con las correspondientes al período 2007-2013 y alcanzarán 23 000 millones EUR recurriendo a instrumentos financieros como préstamos, capital y garantías, en lugar de las subvenciones tradicionales. De este modo se mejorará el acceso de las pequeñas y medianas empresas a la financiación. Los fondos se utilizarán para la investigación, el desarrollo y la innovación, así como para inversiones en eficiencia energética y energías renovables.

Tras un intenso período de negociaciones con los Estados miembros, en 2015 se adoptaron casi todos los programas para el período 2014-2020. La mayoría de ellos ha empezado a aplicarse. En cuanto a los programas de 2007-2013, su aplicación prosiguió durante todo el año. En general, los Estados miembros recibieron asignaciones financieras por un importe de 50 700 millones EUR en el transcurso del año.

La investigación y la innovación contribuyen a hacer frente a retos como el cambio climático, la energía y la salud pública. Por este motivo, Horizonte 2020, el programa de investigación e innovación más ambicioso puesto en marcha por la UE, dedicará 77 000 millones EUR a la investigación y la innovación, a los que se sumarán la inversión pública y la privada. Los primeros resultados publicados en julio indican que Horizonte 2020 va por el buen camino.

En octubre se adoptó un nuevo programa de trabajo Horizonte 2020 con una inversión de casi 16 000 millones EUR en investigación e innovación en los próximos dos años.

Con la financiación de la investigación y la innovación a esta escala sin precedentes, Horizonte 2020 aborda tres retos: llevar las innovaciones al mercado (innovación abierta), hacer que la investigación sea más participativa (ciencia abierta) y abrir la ciencia al mundo.

El comisario Carlos Moedas, en la inauguración de la exposición itinerante sobre la ciencia en la Universidad de Coimbra (Portugal), 5 de noviembre de 2015.

 

El Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas ya ha empezado a añadir capacidad de intervención a Horizonte 2020, en particular en lo que se refiere a su apoyo a las pequeñas y medianas empresas innovadoras. El Fondo también ha contribuido a satisfacer la fuerte demanda de apoyo procedente de InnovFin —la iniciativa de financiación de la UE para los innovadores—, una iniciativa conjunta de la Comisión y el Banco Europeo de Inversiones en el marco de Horizonte 2020.

En el sector espacial, el objetivo de la Unión Europea es promover el mercado interior para aplicaciones espaciales y favorecer el desarrollo de la industria de la UE. En marzo, septiembre y diciembre se lanzaron con éxito varios satélites de Galileo. Galileo es el programa de la Unión Europea para el desarrollo de un sistema mundial de navegación por satélite que pueda utilizarse para productos como los teléfonos móviles o los dispositivos de navegación de los automóviles. En junio se lanzó un segundo satélite de Copernicus, que contribuirá a combatir los desastres medioambientales, mejorar la utilización de las tierras dedicadas a la agricultura y la silvicultura y responder a situaciones de emergencia.

La comisaria Elżbieta Bieńkowska se dirige a la prensa después del lanzamiento de dos satélites Galileo. Bruselas, 31 de marzo de 2015.

 

El Mecanismo «Conectar Europa» es un programa de financiación plurianual creado para financiar las mejoras en el transporte, la energía y las redes digitales, dotado con un presupuesto total de más de 30 000 millones EUR para los tres sectores durante el período 2014-2020.

En julio la Comisión adoptó una lista de 276 proyectos con una financiación de la UE de 131 000 millones EUR, que generará una cofinanciación pública y privada adicional de 28 800 millones EUR. La nueva convocatoria de propuestas, con un presupuesto total de 7 600 millones EUR, se publicó en noviembre y el plazo de solicitud para los Estados miembros termina en febrero de 2016.

El informe The European environment: state and outlook 2015 — Synthesis report (El medio ambiente en Europa: situación y perspectivas 2015 — Informe de síntesis), publicado en marzo por la Agencia Europea de Medio Ambiente, puso de manifiesto que la protección del medio ambiente constituye una inversión económica sólida. Entre 2000 y 2011, las industrias verdes aumentaron más de un 50 % en la UE, y los empleos en el sector de los bienes y servicios medioambientales pasaron de 2,9 millones a 4,3 millones entre 2000 y 2012 y no dejaron de aumentar durante los años de recesión.

En febrero, la Comisión y el Banco Europeo de Inversiones pusieron en marcha un nuevo Mecanismo de Financiación del Capital Natural con el fin de movilizar dinero público para generar nuevas inversiones privadas destinadas a la conservación de la naturaleza y la adaptación al cambio climático.

En diciembre, la Comisión propuso un amplio paquete de medidas sobre la economía circular cuyo objetivo es animar a las empresas y los consumidores de la UE a pasar a un modelo económico más circular en el que los recursos se utilicen de manera sostenible. Las medidas propuestas «cerrarán el círculo» del ciclo de vida de los productos apostando por el diseño ecológico, una mejor información de los consumidores, el reciclado y la reutilización. Esta transición se financiará con fondos del Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas, 650 millones EUR de la iniciativa Horizonte 2020 y 5 500 millones EUR con cargo a los Fondos Estructurales para la gestión de residuos y las inversiones en economía circular a nivel nacional.

Werner Hoyer, presidente del Banco Europeo de Inversiones, y el comisario Karmenu Vella, en la conferencia del Banco Europeo de Inversiones sobre la financiación de la economía circular. Luxemburgo, 10 de diciembre de 2015.

 

La agricultura, la silvicultura, la pesca y la acuicultura forman, junto con las bioindustrias, parte integrante de la sociedad y la economía de la UE. Estos sectores producen y transforman los recursos biológicos para satisfacer la demanda de los consumidores y de una amplia gama de industrias para alimentos, piensos, bioenergías y bioproductos. Refuerzan la autonomía de la UE y la creación de puestos de trabajo y de oportunidades de negocio fundamentales para las zonas rurales, costeras y marinas.

El comisario Phil Hogan visita el Royal Highland Show en Edimburgo (Reino Unido), 18 de junio de 2015.

 

La política agrícola común de la UE apoya la inversión, los conocimientos y el acceso a la financiación para la industria agroalimentaria y las tecnologías e infraestructuras agrícolas. Durante el período 2014-2020, los 118 programas de desarrollo rural contribuirán a la modernización y el desarrollo del sector de la agricultura y la alimentación con aproximadamente 80 000 millones EUR, de los que cerca de 43 000 millones representan una inyección de capital privado. Por otra parte, se espera que los programas de desarrollo rural favorezcan la creación de 66 000 pequeñas y medianas empresas rurales fuera del sector agrario. Se financiarán 3,7 millones de plazas de formación para los agricultores y otros empresarios rurales y se concederán más de 160 000 subvenciones a jóvenes agricultores para la creación de empresas. Las inversiones en infraestructuras mejorarán el acceso a las tecnologías de la información y la comunicación, incluidas las de banda ancha, para casi 18 millones de personas en las zonas rurales. Al mismo tiempo, los pagos directos y los instrumentos de mercado garantizarán la estabilidad de la renta agrícola. Esto es importante para el sector alimentario, que representa el principal empleador con 47 millones de puestos de trabajo y el 7 % del producto interior bruto de la Unión.

El comisario Tibor Navracsics y la vicepresidenta del Parlamento Europeo Mairead McGuinness visitan la Exposición Universal de Milán (Italia), 8 de mayo de 2015.

 

La Exposición Universal (Expo 2015) se celebró en Milán (Italia) con el tema «Alimentar el planeta, energía para la vida» y recibió la visita de más de 21 millones de personas entre el 1 de mayo y el 31 de octubre. El pabellón de la Unión Europea fue uno de los más visitados.

En un momento de creciente presión sobre la economía resulta más importante que nunca aprovechar al máximo cada euro de los contribuyentes. En septiembre, la Comisión puso en marcha la iniciativa «Un presupuesto de la Unión Europea centrado en los resultados» destinada a garantizar que los recursos de la Unión se utilizan debidamente en beneficio de los ciudadanos y que todos los proyectos financiados por la UE aportan beneficios claros y una buena relación calidad-precio.

El objetivo es invertir el presupuesto de la Unión Europea con arreglo a las prioridades políticas de la Comisión: estimular el crecimiento, el empleo y la competitividad y responder con rapidez y eficacia a las situaciones de emergencia. Una base de datos y un mapa de proyectos con éxito, financiados por el presupuesto de la Unión, están disponibles en el sitio web de la Comisión.

La Estrategia para el Mercado Único Digital descansa sobre tres pilares:

• mejorar el acceso de consumidores y empresas a los contenidos y servicios digitales en toda la UE;
• crear condiciones adecuadas y equitativas para que florezcan las redes digitales y los servicios innovadores;
• explotar al máximo el potencial de crecimiento de la economía digital.

Andrus Ansip, vicepresidente de la Comisión, habla de la Estrategia para el Mercado Único Digital en un diálogo con los ciudadanos en Berlín (Alemania), 10 de diciembre de 2015.

 

La mayoría de los ciudadanos que han intentado comprar productos en línea a través de las fronteras han encontrado problemas de diferencias de precios o de indisponibilidad de los productos. La Comisión está trabajando en una actualización de las normas de la UE que rigen el comercio en línea transfronterizo. Su objetivo es facilitar la compraventa a través de las fronteras, brindar a los consumidores una gama más amplia de derechos y ofertas y ayudar a las empresas a vender más fácilmente en otros Estados miembros. En 2015, la Comisión comenzó a elaborar normas para proteger mejor a los consumidores que compran por vía digital a través de las fronteras. Asimismo, abordará los posibles obstáculos al comercio transfronterizo en línea de bienes y servicios erigidos por las empresas. Se prestará especial atención a los sectores en los que está más extendido el comercio electrónico, como la electrónica, la ropa y el calzado o los contenidos digitales. El proceso se inició en mayo con la puesta en marcha de una investigación en defensa de la competencia en el sector del comercio electrónico.

A lo largo del año, la Comisión prosiguió su defensa de los derechos de los consumidores en el mercado digital. En diciembre, bosquejó unas normas armonizadas sobre determinados aspectos de los contratos de suministro de contenidos digitales (por ejemplo, los flujos de música) y sobre determinados aspectos de los contratos para la venta de bienes en línea y otras formas de venta de bienes a distancia (por ejemplo, las compras de ropa en línea). Estas dos propuestas ayudarán a superar la fragmentación jurídica en materia de Derecho contractual de los consumidores y los consiguientes costes que suponen para las empresas, especialmente las pequeñas y medianas. También contribuirán a mejorar la confianza de los consumidores a la hora de comprar desde otro Estado miembro. Los consumidores se beneficiarán de una mayor protección y de una oferta más amplia de productos a precios más competitivos. Las empresas podrán suministrar contenidos digitales y vender productos a los consumidores de toda la UE sobre la base del mismo conjunto de normas contractuales.

Tal como están hoy las cosas, la venta a través de las fronteras de la UE puede suponer, para cada empresa, costes anuales superiores a 5 000 EUR por el cumplimiento de la normativa del impuesto sobre el valor añadido (IVA) en cada Estado miembro adicional. La Comisión desea ofrecer igualdad de condiciones a las empresas de la UE y garantizar que los ingresos procedentes del IVA reviertan al Estado miembro en el que habita el consumidor. En septiembre, la Comisión puso en marcha una consulta pública para encontrar maneras de simplificar los pagos en las transacciones transfronterizas de comercio electrónico en la Unión.

Los costes de la entrega de paquetes no constituyen un problema únicamente para los consumidores que compran en línea. Las empresas que venden sus productos por vía digital se quejan también de ello. La Comisión está promoviendo unos servicios de entrega transfronterizos asequibles y de elevada calidad en virtud de la Estrategia para el Mercado Único Digital, a fin de que las empresas puedan hacer llegar sus productos a los consumidores de un modo que beneficie a todos los que intervienen en la transacción. Para averiguar exactamente qué necesitan y desean los ciudadanos y las empresas, la Comisión puso en marcha en mayo una consulta sobre este tema.

Muchos ciudadanos que compran en línea han sido víctimas del bloqueo geográfico, práctica comercial en virtud de la cual los vendedores en línea impiden a los consumidores acceder a un sitio web en función de su ubicación, o bien les desvían hacia una tienda local con diferentes precios. Por ejemplo, un cliente que alquila un coche en un Estado miembro puede acabar pagando más por un alquiler idéntico que un cliente de otro Estado miembro. En septiembre, la Comisión puso en marcha una consulta pública para comprender las necesidades de los consumidores, a fin de preparar la redacción de propuestas legislativas encaminadas a poner fin a esta práctica, allí donde no esté justificada.

Hoy en día, los residentes europeos que viajan por la UE pueden verse privados del acceso a los servicios en línea que les suministran películas, emisiones deportivas, música, libros digitales y juegos adquiridos en su Estado miembro de origen. Por ejemplo, cuando un abonado neerlandés a un popular proveedor en línea de películas y series de televisión se desplaza a Alemania, solo puede ver las películas que ese proveedor ofrece a sus clientes alemanes. Si visita Polonia, no tendrá posibilidad de ver películas de dicho proveedor, ya que no opera actualmente en ese país. En diciembre, la Comisión propuso nuevas normas para que los residentes en la UE puedan viajar con los contenidos digitales que hayan comprado o a los que se hayan abonado en su país. Se espera que la portabilidad transfronteriza, un nuevo derecho para los consumidores de la UE, se haga realidad en 2017. Este es un primer elemento de los planes de la Comisión para modernizar las normas sobre derechos de autor de la UE en función de las nuevas tecnologías, el comportamiento de los consumidores y las condiciones del mercado. La Comisión también presentó un plan de acción que enumera las propuestas legislativas e iniciativas políticas que presentará en el primer semestre de 2016. La Comisión desea garantizar que los residentes europeos puedan acceder a una amplia oferta legal de contenidos, velando al mismo tiempo por que los autores y otros titulares de derechos estén mejor protegidos y justamente remunerados.

Los organismos de radiodifusión televisiva terrestre han visto desde hace tiempo cómo ganaban terreno los proveedores por satélite o cable, muchos de los cuales pueden ofrecer más contenidos a los consumidores. Pero ¿están sacando los ciudadanos el máximo partido de estos proveedores? ¿Las barreras derivadas de una legislación sobre derechos de autor obsoleta siguen dificultando el acceso a contenidos digitales nuevos y creativos? Con objeto de definir dónde y cómo deben obtener los derechos de autor los proveedores de televisión por cable y por satélite, haciendo así posible la oferta de una gama más amplia de contenidos a escala de la Unión, la Comisión puso en marcha una revisión formal de la normativa de la Unión. En agosto inició una consulta sobre la Directiva sobre el satélite y el cable, preguntando si las normas están actualizadas y qué repercusión tendría hacerlas extensivas a la radio y la televisión a través de internet. El objetivo es aumentar el acceso transfronterizo a los servicios en línea de radiodifusión y afines en toda la UE. La eliminación de las barreras en el mercado único digital recompensará a los creadores y a la creatividad y fortalecerá el sector de la radiodifusión de la UE, permitiendo al mismo tiempo a los consumidores acceder a una mayor variedad de contenidos a través de las fronteras.

Aunque los consumidores orientan cada vez más partes de sus vidas hacia los canales digitales, siguen desconfiando del modo en que las empresas manejan sus datos personales. Esto es motivo de preocupación para el 72 % de los usuarios de internet en la UE. Para dar respuesta a las inquietudes de los ciudadanos y fortalecer la seguridad y la confianza en línea, el Parlamento y el Consejo aprobaron unas nuevas normas de la UE sobre protección de datos, que la Comisión propuso inicialmente en 2012. Las normas, aprobadas a finales de 2015, incluyen:

• un conjunto único de normas sobre protección de datos válidas en toda la UE, gracias al cual las empresas pueden ahorrar unos 2 300 millones EUR al año;
• derechos reforzados y otros adicionales, como el derecho al olvido;
• la aplicación de las normas de la UE en suelo de la UE (las empresas basadas fuera de la Unión deberán regirse por ellas cuando ofrezcan servicios en su territorio);
• el refuerzo de las facultades de las autoridades nacionales de protección de datos independientes, que podrán realmente sancionar a las empresas que quebranten las normas de protección de datos de la UE;
• una «ventanilla única» para las empresas y los ciudadanos: las empresas tendrán que tratar con una única autoridad de control, no con veintiocho.

El Parlamento y el Consejo también aprobaron nuevas normas para garantizar un elevado nivel común de seguridad de las redes y de la información en toda la UE. Este es un elemento importante de la Estrategia de Ciberseguridad de la UE: todos los Estados miembros tendrán que adoptar una estrategia nacional en materia de ciberseguridad. Se aplicarán obligaciones específicas a los prestadores de servicios esenciales en sectores como la energía, el transporte, la banca y la asistencia sanitaria, así como a las empresas que ofrecen servicios digitales tales como motores de búsqueda, computación en nube y mercados en línea. Estarán obligados a adoptar las medidas de seguridad oportunas y notificar a las autoridades nacionales los incidentes informáticos que tengan repercusiones importantes.

Anuncio del mercado único digital de la Unión Europea

 

Dentro de la Estrategia para el Mercado Único Digital, la Comisión también está trabajando, en asociación con el sector, sobre tecnologías y soluciones para la seguridad de la red en línea.

El comisario Günther Oettinger, en «Startup Europe Comes to Silicon Valley», en donde las mejores empresas de tecnología de nueva creación y en fase de expansión de la UE se reunieron con los interesados de Silicon Valley. San Francisco (Estados Unidos), 23 de septiembre de 2015.

 

En octubre, el Parlamento y el Consejo acordaron eliminar las tarifas de itinerancia en la UE y aprobaron normas que protegen el derecho de todo ciudadano de la Unión a acceder a los contenidos de internet sin discriminación.

Está previsto que las tarifas de itinerancia expiren en junio de 2017, siempre que se hayan adoptado determinados actos jurídicos, permitiendo así a los usuarios de teléfonos móviles, teléfonos inteligentes y tabletas pagar, cuando viajen por la UE, el mismo precio que en su país, sin ningún recargo. Entretanto, el recargo máximo para los usuarios se limitará, a partir del 30 de abril de 2016, a 0,05 EUR por minuto para las llamadas de voz efectuadas, a 0,02 EUR para los SMS enviados y a 0,05 EUR por megabyte de datos. Desde 2007, la UE ha logrado reducciones de las tarifas de itinerancia de más del 80 % para llamadas, SMS y datos.

Las normas acordadas en octubre consagrarán también el principio de la neutralidad de la red en la legislación de la UE. Los usuarios podrán acceder a los contenidos que elijan y dejarán de verse indebidamente bloqueados o ralentizados. No se permitirá pagar por la prioridad. Estas nuevas normas entrarán en vigor en todos los Estados miembros el 30 de abril de 2016.

El sector audiovisual está cambiando con nuevas tecnologías, nuevos modelos empresariales, servicios a la carta y nuevas formas de visualización, como por ejemplo en el teléfono inteligente. En julio, la Comisión puso en marcha una consulta pública sobre la manera de adecuar los medios de comunicación audiovisual en la UE a su finalidad en la era digital. Sobre la base de los resultados de la consulta, la Comisión examinará, en 2016, si debe adaptarse y actualizarse la Directiva de servicios de comunicación audiovisual.

Las observaciones recibidas en otras dos consultas públicas celebradas en 2015 ayudarán asimismo a la Comisión a actualizar la normativa de la UE sobre telecomunicaciones y a determinar las velocidades y la calidad de internet que, en opinión de los consultados, resultarán necesarias después de 2020. La Estrategia para el Mercado Único Digital de la Comisión tiene por objetivo mejorar la conectividad digital en la UE, especialmente en las zonas rurales. Solo un 18 % de las zonas rurales está cubierto por redes de banda ancha de alta velocidad basadas en la fibra óptica, en comparación con el 62 % de las zonas urbanas. Durante el período 2014-2020, la Comisión invertirá 2 000 millones EUR procedentes de los programas de desarrollo rural para mejorar los servicios de las tecnologías de la información y la comunicación prestados a unos 18 millones de habitantes de zonas rurales. En relación con ello, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional va a invertir 13 300 millones EUR en mejorar el acceso a las tecnologías digitales y a las redes en toda la UE. Además, el Mecanismo «Conectar Europa» ha asignado 150 millones EUR a la infraestructura de banda ancha, en virtud de lo cual la Comisión y el Banco Europeo de Inversiones pueden financiar préstamos, bonos para proyectos y garantías para proyectos en el ámbito de las telecomunicaciones. Globalmente, se espera que la parte destinada a la banda ancha del Mecanismo «Conectar Europa» movilice unos 1 000 millones EUR en inversiones.

Las plataformas en línea (motores de búsqueda, redes sociales, sitios web de intercambio de vídeos o de conocimientos, tiendas de aplicaciones, etc.) constituyen una parte importante de una economía digital próspera. Benefician tanto a los consumidores como a los proveedores, al permitir que los participantes en el mercado puedan aprovechar las ventajas de la digitalización y el comercio electrónico. También han cambiado la forma de distribuir los contenidos culturales. Los resultados de la consulta, que se puso en marcha en septiembre, se tendrán en cuenta en una evaluación sobre el papel de las plataformas y los intermediarios, y en particular sobre cómo hacer frente a los contenidos ilícitos en internet.

La Estrategia para el Mercado Único Digital de la Comisión respalda una sociedad digital integradora en la que los ciudadanos dispongan de las cualificaciones adecuadas para aprovechar las oportunidades que ofrece internet y tener más opciones de conseguir empleo. En 2015 se pusieron en marcha cuatro nuevas coaliciones nacionales sobre las competencias digitales y el empleo en Bélgica, Chipre, los Países Bajos y el Reino Unido. Actualmente existen trece asociaciones nacionales inspiradas por la Gran Coalición por el Empleo Digital de la UE, iniciada en 2013 para subsanar el déficit de competencias digitales en la UE.

La administración electrónica utiliza herramientas y sistemas digitales para prestar mejores servicios públicos a los ciudadanos y a las empresas. Permite que ciudadanos, empresas y organizaciones gestionen sus relaciones con la Administración de modo más fácil y rápido, y a un menor coste. De introducirse en toda la UE, el importe ahorrado anualmente podría superar los 50 000 millones EUR. En diciembre, el Parlamento y el Consejo aprobaron los planes de la Comisión sobre el programa ISA². ISA² aportará 131 millones EUR para desarrollar soluciones digitales interoperables que garanticen una interacción electrónica transfronteriza e intersectorial sin fisuras entre las administraciones públicas de la UE.

Las tecnologías digitales afectan a todos los aspectos de nuestra vida cotidiana. Todos los vehículos nuevos estarán equipados con la tecnología eCall a partir de abril de 2018 gracias a la legislación aprobada por el Parlamento y el Consejo en abril. En caso de accidente grave, eCall marca automáticamente el 112, número único de emergencia europeo. El sistema comunica a los servicios de urgencia la ubicación exacta del vehículo, el momento del incidente y el sentido de desplazamiento (muy importante en autopistas), incluso si el conductor está inconsciente o incapacitado para realizar llamadas telefónicas. La Comisión estima que, una vez que el sistema esté plenamente implantado, eCall podría salvar cientos de vidas cada año y propiciar una ayuda más rápida a los heridos.

Las normas son herramientas importantes para que distintos sistemas puedan trabajar conjuntamente y pueden impulsar la innovación y aumentar la competitividad de la industria de la UE. En septiembre, la Comisión solicitó opiniones sobre las prioridades en materia de normas en ámbitos como la computación en nube, la ciberseguridad, la sanidad en línea, el transporte inteligente, las ciudades inteligentes y las comunicaciones de 5G. La 5G es la próxima generación de redes de comunicación. No solamente será más rápida, sino que también constituirá la piedra angular de nuestro futuro digital y la base de un mercado de 1 billón EUR para la UE en la internet de las cosas. La «internet de las cosas» es un término utilizado para describir nuevas funcionalidades y aplicaciones que van desde los automóviles conectados hasta los hogares inteligentes. Para 2020, el tráfico de la internet móvil será más de treinta veces superior al de 2010. La 5G será la tecnología mejor equipada para hacer frente a esta nueva realidad. En 2015, la UE firmó acuerdos transcendentales con China y Japón para colaborar en la carrera mundial por el desarrollo de las redes de 5G.

Son enormes las cantidades de datos creados por las personas o generados mecánicamente. Los «macrodatos» pueden catalizar el crecimiento, la innovación y la digitalización. Antes de tomar medidas en este ámbito, la Comisión puso en marcha una consulta pública en septiembre, a fin de recabar opiniones sobre posibles iniciativas para promover la libre circulación de los datos en la UE y superar las restricciones al acceso a los datos y a su localización. La consulta también aborda la mejor manera de facilitar la certificación de los servicios en nube, el cambio de prestador de servicios en nube y la creación de una «nube de la investigación». Estas tecnologías estarán en la base de la industria de la UE en el futuro. Las propias instituciones de la UE también se han comprometido a utilizar la computación en nube. En diciembre, la Comisión seleccionó a una serie de empresas que prestarán diversos servicios informáticos en nube a todas las instituciones de la UE en 2016.

En febrero, la Comisión aprobó su Estrategia de la Unión de la Energía, que se basa en la Estrategia Europea de Seguridad Energética y en el marco de 2030 en materia de clima y energía de la UE. En octubre de 2014, los jefes de Estado o de Gobierno de la UE acordaron objetivos de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero nacionales en al menos un 40 % para 2030 en comparación con los niveles de 1990, un objetivo obligatorio en toda la UE de energías renovables de al menos el 27 % y un objetivo de eficiencia energética de al menos un 27 % de mejora en comparación con las previsiones. El objetivo de eficiencia se revisará antes de 2020, teniendo en mente un nivel del 30 % para la UE. Dada la importancia fundamental de un mercado interior de la energía totalmente conectado y en pleno funcionamiento, los dirigentes de la UE acordaron asimismo un objetivo mínimo del 10 % de interconexiones eléctricas entre los Estados miembros de aquí a 2020, con el propósito de aumentar ese objetivo al 15 % de aquí a 2030.

El objetivo fundamental de la unión de la energía es proporcionar a los consumidores y a las empresas de la UE una energía segura, sostenible y competitiva. Se debe ofrecer a los consumidores unos precios asequibles, así como una mayor competencia y más posibilidades de elección, a fin de ahorrar dinero y energía.

La unión de la energía también tiene por objeto la lucha contra el cambio climático mediante la transición a una economía hipocarbónica y respetuosa con el clima. En febrero, la Comisión publicó una Comunicación en la que se presentaba una visión para un acuerdo mundial sobre el cambio climático en París en diciembre.

La Unión Europea importa el 53 % de la energía que consume, y algunos de sus Estados miembros dependen de un solo proveedor para sus importaciones de gas. Diversificar las fuentes y los proveedores de energía es esencial para mejorar la seguridad energética de la UE y preservar su competitividad. Con objeto de alcanzar la necesaria diversificación, la UE está estudiando la adquisición de combustible de otras partes del mundo, la utilización de nuevas tecnologías, un mayor desarrollo de los recursos interiores (entre ellos la biomasa, tal como se expone en la Estrategia Forestal de la Unión Europea) y la mejora de las infraestructuras para acceder a nuevas fuentes de suministro.

La persistencia de los obstáculos a la verdadera integración del mercado, la falta de coordinación de las políticas nacionales y la ausencia de una posición común frente a los países no pertenecientes a la UE han obstaculizado el avance en la consecución de la unión de la energía.

La Estrategia de la Unión de la Energía se basa pues en cinco dimensiones:

• seguridad energética, solidaridad y confianza;
• un mercado europeo de la energía plenamente integrado;
• la eficiencia energética como contribución a la moderación de la demanda;
• la descarbonización de la economía;
• investigación, innovación y competitividad.

Lograr que la unión de la energía triunfe en todos los Estados miembros exigirá una serie de iniciativas a nivel nacional y en la UE en los próximos años.

La política de cohesión de la UE contribuye a los objetivos de la unión de la energía sobre el terreno. A través de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos se han puesto a disposición más de 110 000 millones EUR, una parte de los cuales se ha asignado a la financiación de la economía hipocarbónica en toda la UE, que incluye las inversiones en energías sostenibles y transporte urbano multimodal. Además, se dispone de cuantiosas ayudas para las inversiones relacionadas con los transportes energéticamente eficientes y descarbonizados, así como de algunas ayudas para infraestructuras energéticas inteligentes a gran escala.

Tras la adopción de la Estrategia de la Unión de la Energía, Maroš Šefčovič, vicepresidente de la Comisión, se propuso en 2015 visitar todos los Estados miembros para acercar las ideas de la unión de la energía a los Estados miembros y las partes interesadas. Esta visita permitió entablar debates con los gobiernos, los parlamentos nacionales, el sector de la energía y otros sectores industriales, así como con los interlocutores sociales, los consumidores y los estudiantes.

El primer informe sobre el estado de la unión de la energía, presentado por la Comisión en noviembre, pasa revista a los avances realizados en los nueve meses anteriores, señala ámbitos de actuación clave para 2016 y ofrece conclusiones políticas en la UE, por Estado miembro y por región. El informe muestra que, además de la descarbonización (incluso a través de la energía renovable) y la seguridad energética, la Estrategia de la Unión de la Energía está dando sus frutos en cuanto a eficiencia energética, mercado interior de la energía, investigación, innovación y competitividad. El informe también reconoce que todavía queda mucho por hacer para cumplir plenamente los objetivos de la unión de la energía.

Un instrumento clave para la aplicación de la unión de la energía es un mecanismo de gobernanza fiable y transparente. El informe ofrece orientaciones a los Estados miembros acerca de la elaboración de planes nacionales integrados sobre la energía y el clima para el período comprendido entre 2021 y 2030.

En julio, la Comisión presentó iniciativas destinadas a concretar un nuevo pacto para los consumidores de energía, concebir de nuevo el mercado de la electricidad de la UE, revisar el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la Unión Europea y actualizar el etiquetado sobre eficiencia energética.

Las propuestas de la Comisión se basan en una estrategia de tres pilares:

• ayudar a los consumidores a ahorrar dinero y desempeñar un papel activo en el mercado gracias a una mejor información y un conjunto amplio de actuaciones;
• aumentar la confianza y la protección de los consumidores desde el punto de vista de los derechos energéticos, así como de la gestión, protección, privacidad y seguridad de los datos;
• facilitar la participación activa de los consumidores utilizando plenamente las tecnologías inteligentes interoperables.

Para alcanzar los objetivos de la Estrategia de la Unión de la Energía se necesita una transformación fundamental del sistema eléctrico de la UE. La Comunicación de la Comisión sobre el nuevo diseño del mercado de la electricidad de la UE puso en marcha una consulta pública sobre cómo deber ser esa nueva concepción. Los resultados de la consulta servirán para reforzar la seguridad energética, satisfacer las expectativas de los consumidores y lograr beneficios reales de las nuevas tecnologías. También contribuirán a determinar maneras de facilitar las inversiones, en concreto en energías renovables.

En julio, la Comisión propuso una revisión del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la Unión Europea para el período posterior a 2020, con objeto de garantizar que aquel pueda participar plenamente en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en la próxima década. La propuesta fue el primer paso legislativo hacia la aplicación del compromiso de la UE de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 40 % de aquí a 2030 a escala nacional y con ella se envió una poderosa señal a la comunidad internacional en el período previo a la Cumbre de París sobre el Clima.

La propuesta consta de tres elementos esenciales: aumento del ritmo de reducción de las emisiones después de 2020; normas más específicas para la asignación gratuita de derechos de emisión a la industria para salvaguardar la competitividad internacional, y refuerzo de la financiación para la innovación hipocarbónica y la modernización del sector energético.

Desde su implantación hace veinte años, el etiquetado energético de la UE ha fomentado el desarrollo de productos cada vez más eficientes desde el punto de vista de la energía. Ello ha dado lugar a que la actual etiqueta de eficiencia energética resulte demasiado compleja. En 2015, la Comisión propuso volver a la etiqueta energética original con la escala de A a G, que es más sencilla y fácil de comprender por los consumidores.

En septiembre, la Comisión adoptó el nuevo plan estratégico de tecnología energética, que se prevé dotar con un presupuesto de hasta 71 500 millones EUR. El plan tiene como objetivo mejorar las tecnologías hipocarbónicas y las nuevas tecnologías, así como reducir costes coordinando la investigación y contribuyendo a financiar proyectos.

Como dimensión tecnológica de la política climática y energética de la UE, el plan, que ha sido mejorado, propone diez medidas centradas en la investigación y la innovación que contribuirán a acelerar la transformación del sistema energético y propiciarán al mismo tiempo la creación de nuevos puestos de trabajo y el crecimiento. Se pondrá en marcha una estructura de gobernanza más sencilla y eficaz para mejorar la coordinación entre las administraciones nacionales, la industria y las instituciones de investigación. Asimismo, se facilitará un mayor acceso a la financiación de riesgo para respaldar nuevas innovaciones y llevar nuevas tecnologías al mercado.

La Comisión presentó en febrero, como parte de la Estrategia de la Unión de la Energía, una Comunicación sobre cómo alcanzar el objetivo del 10 % de interconexión eléctrica en todos los Estados miembros antes de 2020. Esto significa que cada Estado miembro debe contar con cables de electricidad que permitan transportar a través de sus fronteras, a los Estados miembros vecinos, al menos el 10 % de la electricidad producida por sus centrales de energía. Un total de veintidós Estados miembros ya están en vías de cumplir el objetivo, pero todavía son necesarias más interconexiones en determinadas regiones.

En marzo, el presidente de la Comisión se reunió con el presidente del Gobierno de España, con el primer ministro de Portugal y con el presidente de Francia para firmar la Declaración de Madrid. La declaración allana el camino para lograr una mejor conexión de la península ibérica con el resto del mercado de la energía de la UE. Un nuevo grupo de alto nivel regional para Europa sudoccidental garantizará el seguimiento periódico del avance de los proyectos de infraestructuras principales que se recogen en la Declaración de Madrid, así como la prestación de un apoyo adecuado para facilitar la construcción.

En abril, los primeros ministros de Malta e Italia inauguraron oficialmente el interconector eléctrico que une los dos Estados miembros, gracias al cual Malta ya está conectada a la red energética europea.

Sentados, de izquierda a derecha: Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea; François Hollande, presidente de Francia; Mariano Rajoy, presidente del Gobierno de España, y Pedro Passos Coelho, primer ministro de Portugal, firman la Declaración de Madrid para conectar mejor la península ibérica con el resto del mercado de energía de la UE. Madrid (España), 4 de marzo de 2015.

 

En el mes de julio, los Estados miembros se comprometieron a invertir en veinte proyectos fundamentales de infraestructuras energéticas transeuropeas en el marco del Mecanismo «Conectar Europa». El mecanismo dispone de un presupuesto de 5 350 millones EUR para apoyar las infraestructuras energéticas en el período 2014-2020. En junio se publicó una segunda convocatoria de propuestas con un presupuesto indicativo de 550 millones EUR.

En octubre se firmó un convenio de subvención para la construcción de un interconector de gas entre Polonia y Lituania que ponga fin al aislamiento de la región del mar Báltico.

Taavi Rõivas, primer ministro de Estonia; Dalia Grybauskaitė, presidenta de Lituania; Laimdota Straujuma, primera ministra de Letonia; Ewa Kopacz, primera ministra de Polonia, y Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea, anuncian el proyecto de un interconector de gas entre Polonia y Lituania. Bruselas, 15 de octubre de 2015.

 

En noviembre, la Comisión adoptó una lista de 195 proyectos clave de infraestructuras energéticas, conocidos como «proyectos de interés común», que contribuirán a conseguir los objetivos energéticos y climáticos de la UE. Los proyectos se benefician de unos procedimientos de autorización acelerados y unas condiciones reglamentarias mejoradas, y pueden optar a ayuda financiera del Mecanismo «Conectar Europa».

En diciembre se inauguraron dos nuevas interconexiones de electricidad que conectan Lituania con Polonia y Suecia. La interconexión LitPol Link conecta Alytus, en Lituania, con Ełk, en Polonia, mientras que la de NordBalt enlaza Nybro, en Suecia, con Klaipeda, en Lituania. Por primera vez, los mercados de la electricidad de los Estados bálticos estarán conectados a las redes eléctricas polaca y sueca, lo que permitirá a los Estados bálticos y a Polonia cumplir el objetivo de interconexión del 10 %.

En el mes de diciembre, 195 países adoptaron el primer acuerdo universal jurídicamente vinculante para luchar contra el cambio climático. El acuerdo, firmado gracias a los esfuerzos de la UE, compromete a todos los países a adoptar medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, en un intento por mantener el aumento de la temperatura mundial «muy por debajo» de 2 °C por encima de los niveles preindustriales y evitar los efectos más peligrosos del cambio climático.

La adopción de un nuevo acuerdo internacional sobre el clima para acelerar la transición a una economía mundial hipocarbónica marca la culminación de años de esfuerzos de la comunidad internacional para lograr un acuerdo universal multilateral sobre el cambio climático.

Carole Dieschbourg, ministra de Medio Ambiente de Luxemburgo (tercera por la izquierda), en representación de la Presidencia del Consejo de la Unión Europea, y el comisario Miguel Arias Cañete (cuarto por la derecha), encabezan a los representantes de la Coalición de Gran Ambición en la Conferencia de París sobre el Cambio Climático. París (Francia), 12 de diciembre de 2015.

 

Como consecuencia de la limitada participación en el Protocolo de Kioto y de la falta de acuerdo en Copenhague en 2009, la UE ha forjado una amplia coalición de países desarrollados y en desarrollo favorables a una gran ambición. La coalición configura el buen resultado de la Conferencia de París.

Los compromisos de reducción de las emisiones asumidos por países, conocidos como «contribuciones nacionales previstas», han sido un gran avance. El flujo de compromisos se inició lentamente en marzo, y la UE se está convirtiendo en la primera gran economía en presentar su contribución. La UE se comprometió en un objetivo vinculante de reducción de las emisiones, aplicable al conjunto de la economía, de al menos el 40 % para 2030, en comparación con los niveles de 1990. Al término de la Conferencia de París, casi todos los países del mundo habían presentado planes globales para reducir sus emisiones, muchos de ellos por primera vez. En este caso se trata de una manifestación de voluntad política sin precedentes, que marca un claro cambio al pasarse de la acción de algunos a la acción de todos.

Los gobiernos acordaron en París los siguientes elementos fundamentales:

• Fijar el objetivo a largo plazo de mantener el aumento de la temperatura media mundial «muy por debajo» de 2 °C por encima de los niveles preindustriales y proseguir los esfuerzos para limitar el incremento a 1,5 °C.
• Procurar que las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero alcancen su valor máximo «lo antes posible» y, a continuación, llevar a cabo reducciones rápidas de conformidad con los mejores conocimientos científicos disponibles, para alcanzar un equilibrio entre las fuentes y los sumideros de esos tipos de gases en la segunda mitad de este siglo.
• Reunirse cada cinco años para fijar objetivos de reducción de las emisiones más ambiciosos, según exija la ciencia.
• Informarse mutuamente e informar al público sobre cómo se están aplicando los objetivos, con el fin de garantizar la transparencia y la supervisión.
• Los países desarrollados continuarán en pos de su actual objetivo colectivo: movilizar 100 000 millones de dólares anuales de aquí a 2020 para apoyar la acción por el clima en los países en vías de desarrollo y ampliar este objetivo hasta 2025, año en que se establecerá un nuevo objetivo colectivo

La Unión Europea y sus Estados miembros facilitaron financiación por valor de 14 500 millones EUR en 2014 para ayudar a los países en desarrollo a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarse a las consecuencias del cambio climático. Se trata de un aumento significativo que demuestra la determinación de la UE de contribuir con la parte que le corresponde al objetivo de 100 000 millones de dólares estadounidenses, fijado en 2009, para flujos de financiación anuales de los países desarrollados a los países en desarrollo de aquí a 2020. En el período 2014-2020, al menos un 20 % del presupuesto de la UE se destinará a los proyectos relativos a la acción por el clima. Una media de 2 000 millones EUR anuales de subvenciones públicas prestarán apoyo a actividades en los países en desarrollo entre 2014 y 2020.

Financiación de la Unión Europea para la acción por el clima

 

La encuesta de opinión especial del Eurobarómetro sobre el cambio climático, publicada pocos días antes del comienzo de la Cumbre de París sobre el Clima, puso de manifiesto que el cambio climático sigue siendo una de las preocupaciones principales de los ciudadanos de la UE, el 91 % de los cuales lo consideran un problema grave. Más de nueve de cada diez personas en la Unión Europea (93 %) consideran que la lucha contra el cambio climático solo será eficaz si todos los países del mundo actúan conjuntamente.

Cambio climático:
qué hace la Unión Europea

 

El mercado único permite la libre circulación de mercancías, servicios, capital y personas. Brinda nuevas oportunidades a profesionales y empresas y ofrece a los consumidores una mayor variedad de ofertas y precios más bajos. También permite a las personas viajar, vivir, trabajar y estudiar en el lugar que deseen. Sin embargo, estas ventajas no siempre se concretan debido al desconocimiento, la no aplicación o la obstrucción injustificada de las normas del mercado único. En octubre, la Comisión adoptó la Estrategia del Mercado Único, que proponía una serie de medidas a este respecto. Dichas medidas se plasmarán en el desarrollo equilibrado de la economía colaborativa, la ayuda al crecimiento de las pequeñas y medianas empresas y de las empresas emergentes, la realización concreta del mercado sin fronteras para los servicios, la reducción de las restricciones en el sector del comercio al por menor y la lucha contra la discriminación de consumidores y empresarios. Esta estrategia también permitirá la modernización del sistema de normas de la UE, la mejora de la transparencia, la eficacia y la rendición de cuentas de la contratación pública y la consolidación del marco de la UE en materia de propiedad intelectual. El objetivo de todas estas iniciativas es aportar ventajas prácticas a la vida cotidiana de los ciudadanos.

La Estrategia del Mercado Único

 

La estrategia se centra en los mercados de servicios y productos. Complementa los esfuerzos de la Comisión para impulsar la inversión, mejorar la competitividad y el acceso a la financiación, garantizar un funcionamiento adecuado del mercado interior de la energía y aprovechar las oportunidades del mercado único digital.

El informe de 2015 sobre la integración del mercado único y la competitividad, publicado por la Comisión en octubre, ofrece un análisis profundo del estado de la integración económica y la competitividad en la UE. Aunque se han producido signos claros de recuperación económica a lo largo del año, la UE necesita reformas específicas para restablecer un crecimiento económico sostenible. El informe pone de manifiesto que barreras reguladoras, estructurales y de comportamiento siguen entorpeciendo el funcionamiento general del mercado único. Es mucho lo que puede lograrse con solo mejorar la aplicación y el cumplimiento de las normas existentes, especialmente en los mercados de servicios.

En 2015, la Comisión propuso una unión de los mercados de capitales a fin de dotar a los mercados financieros de una mayor capacidad para servir a la economía real. Esta iniciativa implica la reducción de la fragmentación de los mercados financieros, la diversificación de las fuentes de financiación, el fortalecimiento de los flujos transfronterizos de capital y la mejora del acceso a la financiación para las empresas, especialmente las pequeñas y medianas empresas.

Desbloqueo de fondos para el crecimiento de Europa

 

La unión de los mercados de capitales tiene por objetivo poner a trabajar el dinero de los ciudadanos para impulsar la economía y beneficiar a los consumidores de la UE. El Libro Verde de la Comisión sobre la creación de una unión de los mercados de capitales se publicó en febrero. En septiembre fue seguido de un plan de acción relativo a la unión de los mercados de capitales que pretende lograr avances en los tres principales ámbitos de actuación. El primer ámbito de actuación es la mejora del acceso a la financiación para todas las empresas de la UE y, en particular, para las empresas de nueva creación, las pequeñas y medianas empresas y los proyectos de infraestructura. El segundo es el aumento y la diversificación de las fuentes de financiación de los inversores en la UE y en todo el mundo. El tercero es la mejora del funcionamiento de los mercados, de manera que los vínculos entre los inversores y quienes tienen necesidad de financiación sean más eficientes y eficaces, tanto dentro de los Estados miembros como a escala de la Unión.

Asimismo, la Comisión presentó propuestas de titulización a fin de liberar capital de los bancos para la concesión de nuevos préstamos. Presentó nuevas normas para el tratamiento de proyectos de infraestructuras con el objetivo de promover la inversión; puso en marcha una consulta sobre el capital de riesgo, los bonos garantizados y los servicios financieros minoristas y publicó una convocatoria de datos sobre el impacto acumulado de la legislación financiera. En noviembre, la Comisión presentó una propuesta para modernizar el régimen del folleto, cuya finalidad es contribuir a que las empresas puedan crecer más fácilmente captando capital en cualquier parte del territorio de la UE y garantizando al mismo tiempo una protección eficaz de los inversores. En diciembre se aprobó un enfoque general del Consejo sobre las propuestas de titulización.

El comisario Jonathan Hill (quinto por la derecha en la primera fila) preside la ceremonia inaugural de la Bolsa de Londres (Reino Unido), 2 de octubre de 2015.

 

Teniendo en cuenta que el gasto público en bienes, obras y servicios representa aproximadamente el 18 % del producto interior bruto de la UE, la contratación pública resulta fundamental para la recuperación económica de la UE. Una contratación pública transparente y competitiva en todo el mercado único crea oportunidades de negocio para las empresas de la UE y contribuye a la creación de empleo.

En septiembre, la Comisión proporcionó a las autoridades nacionales, regionales y locales directrices sobre las normas de contratación pública de la UE aplicables. Estas están diseñadas para que las autoridades puedan reaccionar rápidamente en tiempos de crisis y para satisfacer las necesidades más inmediatas de vivienda, suministros y ayuda cuando sea necesario.

La Comisión siguió apoyando y promoviendo la transición hacia la contratación pública electrónica y la facturación electrónica en los Estados miembros, lo que incluye un apoyo directo en forma de subvenciones del Mecanismo «Conectar Europa» y de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos para el desarrollo de sistemas informáticos y la mejora de la interoperabilidad en toda la Unión.

A pesar de que más de ocho millones de ciudadanos de la UE trabajan en otro Estado miembro, la búsqueda de un puesto de trabajo en el extranjero y el reconocimiento de las cualificaciones profesionales no es siempre tarea fácil. En 2015 la Comisión trabajó para mejorar el mercado laboral de la UE y para facilitar que los profesionales trabajen en un Estado miembro de la UE distinto de su Estado de origen.

Es prioritario lograr una adecuación efectiva de la demanda y la oferta de empleo lo antes posible. Ello ayudará a las personas y a las empresas de toda la UE a aprovechar al máximo el potencial económico de la movilidad laboral nacional y transfronteriza. El portal EURES permite a los trabajadores acceder fácilmente a una base de datos sobre las ofertas de empleo de los servicios públicos de empleo de todos los Estados miembros y compararlas con sus solicitudes de empleo en línea. A lo largo del año el Parlamento y el Consejo aprobaron la propuesta de la Comisión de reforzar la cooperación en este ámbito.

Gracias a la nueva tarjeta profesional europea será más fácil para enfermeros, farmacéuticos, fisioterapeutas y agentes inmobiliarios, entre otros, trabajar en Estados miembros distintos de su Estado de origen. En 2016 los profesionales estarán en condiciones de utilizar la tarjeta como prueba de que han superado los controles administrativos y que sus cualificaciones profesionales han sido reconocidas por el Estado miembro de acogida. Al mismo tiempo, la Comisión introducirá un mecanismo de alerta para proteger a los ciudadanos interesados de los profesionales sin cualificaciones. Para que ello sea posible, la Comisión adoptó un Reglamento de aplicación en junio y trabajó con todos los Estados miembros para que la tarjeta esté operativa en enero de 2016.

El Acta Europea de Accesibilidad propuesta por la Comisión en diciembre tiene por objeto mejorar el mercado único de productos y servicios accesibles clave y contribuir a la participación socioeconómica de las personas con discapacidad. Los requisitos de accesibilidad a escala de la UE serían beneficiosos tanto para los aproximadamente ochenta millones de ciudadanos de la UE que padecen una discapacidad como para las empresas que desean expandir sus actividades más allá de sus fronteras. Darían lugar a una mayor oferta de productos y servicios accesibles a precios más competitivos.

En el desarrollo de las economías basadas en el conocimiento, la protección de la propiedad intelectual es importante no solo para la promoción de la innovación y la creatividad, sino también para aumentar el empleo y la competitividad. La UE realizó progresos en tres ámbitos importantes en 2015: la patente unitaria, la reforma de las marcas y la protección de los secretos comerciales.

La patente unitaria será especialmente importante para las empresas innovadoras de nueva creación y para las pequeñas y medianas empresas que aspiran a desarrollar actividades transfronterizas. Entrará en vigor en cuanto haya sido ratificada por los Estados miembros requeridos. El objetivo de la patente unitaria es lograr una protección de patentes simple y asequible en todo el territorio de la UE. Introducirá un procedimiento único para el registro de patentes en todos los Estados miembros participantes y reducirá los costes de la protección de patentes en la UE en comparación con los de Japón, los Estados Unidos y otros países.

El registro de marcas es esencial para la construcción y la defensa de una marca. A lo largo del año, el Parlamento y el Consejo adoptaron el conjunto de medidas de reforma del Derecho de marcas a fin de lograr que los sistemas de registro de marcas de toda la UE resulten más accesibles y eficientes para las empresas. La reforma también permitirá mejorar las condiciones para las empresas innovadoras y ofrecer una protección más eficaz contra la falsificación de marcas. El paquete consta de un Reglamento que entrará en vigor en marzo de 2016 y de una Directiva aplicable a partir de enero de 2016.

Las empresas de la UE se ven cada vez más expuestas a la apropiación indebida de secretos comerciales. En noviembre de 2013, la Comisión propuso un conjunto de normas comunes para facilitar el acceso a la acción civil en toda la UE en caso de apropiación indebida de secretos comerciales. El Parlamento, el Consejo y la Comisión alcanzaron un acuerdo preliminar sobre la propuesta en diciembre de 2015. Una vez que la propuesta se convierta en ley, la UE constituirá un espacio todavía más propicio para la innovación y la actividad económica. Las nuevas normas serán importantes para el fomento de la competencia, la mejora de las condiciones para que las empresas inviertan en investigación e innovación y el desarrollo del intercambio de conocimientos entre los países de la Unión.

La salvaguardia de la competencia es una de las herramientas principales para conseguir que el mercado único funcione. Garantizar la competencia leal beneficia tanto a ciudadanos como a empresas, pues impide que las empresas abusen de una posición dominante. También disuade a las empresas de suscribir acuerdos de cártel, incluida la fijación de precios, y las sanciona si lo hacen. Contribuye a evitar cualquier repercusión negativa sobre la competencia de las concentraciones de empresas y vela por que la ayuda estatal acordada a las empresas no falsee el mercado de forma indebida.

Los cárteles blindan a los participantes contra la competencia, permitiéndoles cobrar precios más elevados. Eliminan la presión que el mercado ejerce sobre las empresas para mejorar sus productos o encontrar formas más eficientes de producción. De esta forma, el cliente que paga precios más altos por productos de menor calidad y ve reducida la oferta es el que acaba soportando el coste que debería de haber asumido la empresa para seguir siendo competitiva. Ello puede a su vez repercutir negativamente en la competitividad de la economía en su conjunto.

En 2015 se reforzaron la competitividad y la innovación mediante un riguroso control de las ayudas estatales, en particular para impedir la concesión de dinero público a empresas en crisis y garantizar la igualdad de condiciones, de modo que se facilite el desarrollo de empresas más innovadoras. A lo largo del año se recuperaron un total de 6,1 millones EUR en ayudas estatales ilegales.

La aplicación de las normas sobre ayudas estatales también se ha adaptado para reflejar las prioridades del mercado único, incluidos los sectores financiero, energético y digital.

La Comisión trabajó para aumentar la competitividad del sector de la aviación de la UE al tiempo que mantuvo unos niveles de protección, seguridad y de normas medioambientales elevados y fomentó la innovación. En particular recomendó la negociación de nuevos acuerdos internacionales con vistas a ofrecer a los ciudadanos más rutas a mejores precios y crear oportunidades de negocio para las empresas de la UE. La Estrategia de la UE en Materia de Aviación anunciada por la Comisión en diciembre identifica la innovación y las tecnologías digitales necesarias para gestionar nuestros cielos de forma más eficiente y desarrollar plenamente el potencial del mercado de las aeronaves no tripuladas.

La comisaria Violeta Bulc visita el aeropuerto de Zaventem, Bélgica, 2 de julio de 2015.

 

La Unión Europea necesita establecer el marco de una fiscalidad justa y eficiente de los beneficios empresariales para distribuir las cargas fiscales de manera equitativa, promover el crecimiento sostenible y la inversión, diversificar las fuentes de financiación de la economía y reforzar la competitividad económica. El impuesto de sociedades es un elemento esencial de un sistema fiscal justo y eficiente.

En febrero, el Parlamento creó una comisión especial sobre los acuerdos fiscales y otras medidas de naturaleza o efectos similares cuyo informe fue aprobado por el pleno del Parlamento el 25 de noviembre. En diciembre, el Parlamento decidió ampliar seis meses el mandato de dicha comisión para abordar las cuestiones pendientes señaladas en su informe.

En marzo, la Comisión propuso un paquete de medidas para aumentar la transparencia del impuesto de sociedades en todo el territorio de la UE. En junio presentó un plan de acción a fin de lograr un enfoque más global para garantizar un impuesto de sociedades equitativo y eficiente.

La comisaria Margrethe Vestager (derecha) participa en un intercambio de opiniones con Roberto Gualtieri, presidente de la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios del Parlamento Europeo (izquierda), y Alain Lamassoure, presidente de la Comisión Especial sobre Resoluciones Fiscales y Otras Medidas de Naturaleza o Efectos Similares (centro). Bruselas, 17 de septiembre de 2015.

 

Si bien corresponde a los Estados miembros establecer el nivel del impuesto de sociedades en su territorio, la Comisión puso en marcha investigaciones al amparo de las normas sobre ayudas estatales sobre la posible concesión de ventajas fiscales a empresas seleccionadas por parte de algunos Estados miembros.

En octubre, la Comisión concluyó que Luxemburgo y los Países Bajos habían concedido ventajas fiscales ilegales y selectivas a Fiat y Starbucks respectivamente. Condenó a los dos Estados miembros a recuperar los impuestos impagados. Los importes que deben recuperarse de cada empresa se estiman entre 20 y 30 millones EUR.

La Comisión también inició investigaciones en materia de ayudas estatales en relación con las disposiciones fiscales a favor de Apple en Irlanda y Amazon y McDonald’s en Luxemburgo. También investigó el sistema belga de resolución de beneficios extraordinarios. Amplió la investigación exhaustiva del régimen del impuesto de sociedades de Gibraltar para poder comprobar si las prácticas en materia de impuesto de sociedades de Gibraltar infringen las normas sobre ayudas estatales de la Unión.

En diciembre, como parte de un conjunto de medidas propuestas por la Comisión, el Consejo adoptó una Directiva destinada a mejorar la transparencia de los acuerdos tributarios ofrecidos por los Estados miembros. La Directiva obligará a los Estados miembros a intercambiar de manera automática información sobre los acuerdos tributarios previos y los acuerdos previos sobre precios de transferencia. Los Estados miembros podrán solicitar información complementaria cuando proceda.

Con su adopción por Lituania en enero de 2015, el euro es ahora una moneda compartida por diecinueve Estados miembros y más de 330 millones de ciudadanos. Ha proporcionado a sus miembros estabilidad de precios y les ha blindado contra la volatilidad externa. Es la segunda moneda más importante del mundo y representa casi una cuarta parte de las reservas mundiales de divisas. Casi sesenta países y territorios de todo el mundo, ya sea directa o indirectamente, vinculan su moneda al euro.

Valdis Dombrovskis, vicepresidente de la Comisión, y Algirdas Butkevičius, primer ministro de Lituania, conmemoran la entrada de este país en la zona del euro. Vilna (Lituania), 14 de enero de 2015.

 

Tras el estallido de la crisis económica y financiera, la UE tomó medidas sin precedentes para mejorar el marco de gobernanza económica de la unión económica y monetaria. Se reforzó el Pacto de Estabilidad y Crecimiento y se adoptaron nuevos mecanismos para evitar desequilibrios económicos y mejorar la coordinación de las políticas económicas. No obstante, estas medidas de emergencia deben reforzarse y completarse a fin de maximizar la resiliencia de la unión económica y monetaria ante cualquier crisis futura.

Mario Draghi, presidente del Banco Central Europeo, presenta el nuevo billete de 20 EUR. Fráncfort del Meno (Alemania), 24 de febrero de 2015.

 

Actualmente se observan notables divergencias en toda la zona del euro. En algunos Estados miembros, el desempleo sigue en mínimos históricos, mientras que en otros alcanza niveles récord. En algunos Estados miembros la política presupuestaria puede utilizarse de forma anticíclica; en otros, el margen presupuestario tardará años de consolidación en recuperarse. La UE está centrada en corregir esta fragilidad.

Como destacó el presidente de la Comisión, Jean-Claude Juncker, en su alocución ante el Parlamento en diciembre, el euro es un proyecto político que exige responsabilidad política. Hizo hincapié en que el Parlamento Europeo no solo es el Parlamento de la Unión Europea, sino también el Parlamento del euro. A lo largo de 2015, el Parlamento participó activamente en el fortalecimiento de la unión económica y monetaria. El presidente del Parlamento, Martin Schulz, desempeñó un importante papel en la preparación del informe de los cinco presidentes. Valdis Dombrovskis, vicepresidente de la Comisión, mantuvo conversaciones con el Parlamento durante la preparación del Estudio prospectivo anual sobre el crecimiento. Y el presidente Juncker se dirigió, en varias ocasiones en 2015, al Parlamento para abordar los progresos realizados en la consecución de las prioridades clave en este ámbito.

El comisario Pierre Moscovici pronuncia la conferencia «Trazar el rumbo de una política económica mejor en la UE». Bruselas, 4 de junio de 2015.

 

En junio, los cinco presidentes presentaron su informe sobre la manera de profundizar la unión económica y monetaria a partir de julio de 2015 y de culminarla, a más tardar, en 2025. Los cinco presidentes son el presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz; el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk; el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker; el presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, y el presidente del Eurogrupo, Jeroen Dijsselbloem. Propusieron medidas que deben aplicarse en tres etapas.

En la primera etapa, las instituciones de la UE y los Estados miembros de la zona del euro se basarán en los instrumentos existentes y harán el mejor uso posible de los Tratados en vigor. Ello significa impulsar la competitividad y la convergencia estructural, completar la unión financiera, conseguir y mantener políticas presupuestarias responsables a nivel nacional y en la zona del euro y reforzar la responsabilidad democrática.

En la segunda etapa se adoptarán medidas de mayor alcance para completar la estructura institucional y económica de la unión económica y monetaria. Durante esta etapa, el proceso de convergencia se hará más vinculante a través de un conjunto de parámetros establecidos de común acuerdo y dotados de naturaleza jurídica. Para poder participar en un mecanismo amortiguador durante esta segunda etapa, cada Estado miembro de la zona del euro deberá avanzar de manera significativa hacia esas normas y respetarlas una vez se hayan alcanzado.

Al final de la segunda etapa y después de que todas las medidas estén plenamente vigentes, la unión económica y monetaria podrá ofrecer estabilidad y prosperidad a todos los ciudadanos de la zona del euro.

El informe reconocía la importancia de garantizar que todos los ciudadanos tengan acceso a una educación adecuada y a un sistema de protección social eficaz, incluido un «nivel mínimo de protección social». Si bien no existe un modelo único a seguir, los retos suelen ser similares en todos los Estados miembros. Entre estos retos cabe citar conseguir que más personas de todas las edades puedan trabajar, lograr un equilibrio adecuado entre flexibilidad y seguridad en los contratos laborales, reducir la carga fiscal del trabajo, prestar apoyo personalizado a los desempleados para que se reintegren al mercado laboral y mejorar la educación y la formación permanentes. Para asegurar el éxito a largo plazo de la unión económica y monetaria, es necesaria una mayor integración de los mercados de trabajo nacionales. Para ello será preciso facilitar la movilidad geográfica y profesional, también a través de un mejor reconocimiento de las cualificaciones, facilitar el acceso de los no nacionales a los empleos del sector público y mejorar la coordinación de los sistemas de seguridad social.

El informe también recomendaba la creación de un sistema europeo de autoridades de competitividad independientes para contribuir a la coordinación de las políticas económicas y de competitividad. Si bien la gobernanza de la zona del euro está bien asentada en lo que se refiere a la coordinación y la vigilancia de las políticas presupuestarias, es necesario mejorarla en el ámbito más amplio de la competitividad. El Semestre Europeo y el procedimiento de desequilibrios macroeconómicos constituyen un primer paso para corregir esa deficiencia. Todos los Estados miembros deben, no obstante, mejorar su competitividad en el marco de un mismo impulso. Cada Estado miembro de la zona del euro debe crear un organismo nacional encargado de hacer un seguimiento de los resultados obtenidos y de las políticas aplicadas en el ámbito de la competitividad, lo que ayudaría a evitar las divergencias económicas y permitiría aumentar la aceptación de las reformas necesarias a nivel nacional. Estas autoridades de competitividad deberán ser independientes, con el mandato de evaluar si los salarios evolucionan de acuerdo con la productividad. Deberán comparar la evolución en otros Estados miembros de la zona del euro y en los principales socios comerciales comparables. Además, se les podría encomendar la evaluación de los avances de las reformas para mejorar la competitividad en general.

En octubre, la Comisión adoptó un primer paquete de medidas para iniciar la aplicación de las recomendaciones del plan. Las medidas incluían un enfoque revisado del Semestre Europeo, que comprende un diálogo democrático más intenso y nuevas mejoras de la gobernanza económica. Proponían la introducción de consejos nacionales de competitividad y un Consejo Fiscal Europeo consultivo, así como una representación de la zona del euro más unificada en las instituciones financieras internacionales, en particular en el Fondo Monetario Internacional. El paquete de medidas especificaba los pasos necesarios para completar la unión bancaria, entre ellos la creación de un Sistema Europeo de Garantía de Depósitos y medidas para seguir reduciendo los riesgos del sistema bancario.

El Centro Europeo de Estrategia Política proporciona asesoramiento político y profesional al presidente de la Comisión y al Colegio de Comisarios. A lo largo de 2015 publicó una serie de notas estratégicas. Tres de ellas contenían propuestas para la aplicación del informe de los cinco presidentes.

Se han registrado progresos notables en la realización de la unión bancaria, que es uno de los principales ámbitos en los que la UE debe profundizar la unión económica y monetaria. El Banco Central Europeo asumió su función de supervisor bancario en la unión bancaria. El Mecanismo Único de Supervisión, establecido en el Banco, celebró su primer año completo de funcionamiento en 2015. A través de un proceso de revisión y evaluación supervisoras, los 123 bancos supervisados de forma centralizada recibieron asesoramiento sobre sus estructuras de capital y de gobernanza. Además, se armonizaron una serie de políticas y prácticas de supervisión.

En noviembre, la Comisión propuso un sistema europeo de garantía de depósitos para los depósitos bancarios y adoptó otras medidas para reducir los riesgos que persisten en el sector bancario. Estas medidas se habían expuesto en el informe de los cinco presidentes. La unión bancaria se creó para sustentar la confianza en los bancos participantes. El sistema europeo de garantía de depósitos fortalecerá la unión bancaria, aumentará la protección de los depositantes, reforzará la estabilidad financiera y reducirá en mayor medida el vínculo entre los bancos y los emisores soberanos. El sistema propuesto se basa en los sistemas nacionales de garantía de depósitos y sería accesible únicamente a condición de haber aplicado las normas acordadas.

El sistema se desarrollará de forma gradual, en tres etapas. La primera etapa consistirá en el reaseguro de los sistemas nacionales de garantía de depósitos. Tres años después, el sistema se convertirá en un sistema de coaseguro, en el que la contribución del sistema europeo de garantía de depósitos irá aumentando progresivamente. En la última etapa se completará el sistema europeo de garantía de depósitos, previsto para 2024.

Los depositantes particulares seguirán disfrutando del mismo nivel de protección (100 000 EUR). El sistema europeo de garantía de depósitos será de carácter obligatorio para los Estados miembros de la zona del euro, cuyos bancos están cubiertos por el Mecanismo Único de Supervisión. También estará abierto a otros Estados miembros que deseen adherirse a la unión bancaria.

En diciembre, un número suficiente de Estados miembros ratificó el Acuerdo Intergubernamental sobre el Mecanismo Único de Resolución. Como consecuencia de ello, a partir de enero de 2016 la Junta Única de Resolución está plenamente operativa. La Junta se creó en 2015 para ocuparse de los bancos en dificultades de la zona del euro. El acuerdo significa también que el Fondo Único de Resolución empezará a provisionarse con fondos de resolución nacionales en la zona del euro.

La Comisión prosiguió sus tareas de seguimiento y análisis de la evolución del sector financiero en los Estados miembros, en la UE y en todo el mundo, con objeto de identificar posibles fuentes de riesgo sistémico y recomendar medidas de atenuación.

Se han hecho grandes esfuerzos para fortalecer las entidades financieras de la UE en los últimos años. Se han instaurado nuevos marcos reglamentarios y de supervisión. Las propias entidades financieras también se han esforzado por aumentar su resiliencia, a fin de cumplir las nuevas normas reglamentarias y satisfacer las expectativas del mercado.

Una unión bancaria más fuerte

 

Se han endurecido las normas que regulan la negociación en instrumentos financieros, al igual que las sanciones contra el abuso de mercado. Se ha mejorado la protección de los inversores en fondos de inversión colectiva y de los compradores de seguros. Se ha aumentado la transparencia de los mercados de financiación de valores y se ha avanzado en el cumplimiento de los compromisos asumidos por la UE en el G20 en materia de compensación de derivados.

El control de las ayudas estatales desempeña un importante papel a la hora de garantizar la igualdad de condiciones en la unión bancaria. Desde el inicio de la crisis, 112 bancos de la UE, que representan aproximadamente el 30 % de los activos de su sistema bancario, han recibido ayudas estatales. Los Estados miembros han apoyado a los bancos mediante una aportación de capital de 671 000 millones EUR (el 5 % del producto interior bruto de la UE) y de garantías y otras ayudas a la liquidez por valor de 1,288 billones EUR (el 10 % del producto interior bruto). La mayoría de los bancos que recibieron ayudas durante la crisis se han recuperado tras la aplicación de una parte considerable de sus planes de reestructuración. Las ayudas se concedieron para proteger los ahorros de los ciudadanos y evitar la quiebra y el posterior colapso del sistema bancario en todo el continente.

La Comisión prestó especial atención al mercado de los servicios financieros y a los ámbitos de los derivados financieros y los servicios de pago. En febrero, la Comisión impuso una multa de 14,96 millones EUR al intermediario ICAP, con sede en el Reino Unido, por haber facilitado varios cárteles en el sector de los derivados sobre tipos de interés denominados en yenes.

Más del 40 % de los pagos por medios distintos del efectivo se realizan mediante tarjetas de pago. Las comisiones bancarias multilaterales aplicadas a los pagos con tarjeta pueden redundar en precios más elevados para los consumidores. En junio entró en vigor el Reglamento sobre las tasas de intercambio. Impone un límite a las comisiones cobradas en las operaciones de pago con tarjeta y facilita el recurso por los minoristas a bancos de otros Estados miembros que ofrecen precios más bajos.

En 2015, el Parlamento y el Consejo también concluyeron las negociaciones sobre la Directiva revisada relativa a los servicios de pago, que creará oportunidades de negocio para los actores no bancarios, tales como las empresas que inician los pagos en línea. En el sector de seguros, el acuerdo político sobre la Directiva de distribución de productos de seguro permitió una mayor eficiencia, seguridad y transparencia para los consumidores.

Una de las principales modificaciones introducidas en el Semestre Europeo de 2015 consistió en aumentar el papel que desempeñan los interlocutores sociales en la concepción y aplicación de las políticas y reformas. Para ello fue necesaria, entre otras cosas, una mayor atención a la creación de capacidades. El nuevo enfoque se puso en marcha en una conferencia de alto nivel celebrada en marzo, a la que asistieron dirigentes de la UE y organizaciones de interlocutores sociales nacionales. También se contó con la presencia de Martin Schulz, presidente del Parlamento Europeo; Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea; Valdis Dombrovskis, vicepresidente de la Comisión, así como de la comisaria Marianne Thyssen y del ministro de Bienestar de Letonia, Uldis Augulis. La Comisión está debatiendo ahora el análisis de sus informes por país directamente con las organizaciones de los interlocutores sociales. Estos también han participado más estrechamente en la elaboración de las políticas y de la legislación. Se les consultó sobre iniciativas importantes, como el plan de inversiones y la unión de la energía.

Emma Marcegaglia, presidenta de BusinessEurope; la comisaria Marianne Thyssen; el vicepresidente Valdis Dombrovskis, y Valeria Ronzitti, secretaria general del Centro Europeo de Empresas Públicas y de Empresas de Interés Económico General, en la conferencia de alto nivel sobre «Un nuevo comienzo para el diálogo social». Bruselas, 5 de marzo de 2015.

 

El informe de los cinco presidentes reconoce la importancia de garantizar que todos los ciudadanos tengan acceso a una educación adecuada y a un sistema de protección social eficaz, incluido un nivel mínimo de protección social.

Estas cuestiones son objeto de seguimiento en el marco del Semestre Europeo. La Comisión colabora con los Estados miembros para fomentar sistemas adecuados de renta mínima a través de sus recomendaciones específicas por país. Durante el año, la Comisión también trabajó en dos proyectos piloto para ayudar a desarrollar este tipo de sistemas en los Estados miembros. La Red Europea de Renta Mínima es un proyecto de dos años que busca un consenso sobre los pasos necesarios para alcanzar sistemas de renta mínima. La Red Europea de Presupuestos de Referencia es una iniciativa del Parlamento que pretende elaborar una metodología común y presupuestos de referencia en las regiones capitales de los Estados miembros.

Durante 2015, la Comisión adoptó los últimos programas operativos nacionales del Fondo de Ayuda Europea para las Personas Más Desfavorecidas. El Fondo cuenta con 3 800 millones EUR de financiación de la UE, con cerca de 700 millones EUR de cofinanciación nacional, para ayudar a las personas más desfavorecidas de la UE entre 2014 y 2020. El Fondo apoya a los Estados miembros en sus esfuerzos para ayudar a las personas más vulnerables de la UE y a aquellas más gravemente afectadas por la crisis económica y social. Contribuye a paliar las peores formas de privación material y aporta una contribución importante en la lucha contra la pobreza y la exclusión social mediante el suministro de alimentos, ayuda material y actividades de inclusión social en favor de las personas más desfavorecidas.

La Unión Europea es una de las economías más abiertas del mundo. La apertura comercial refuerza su economía, crea empleo, ofrece a los consumidores más variedad de elección y más poder adquisitivo y ayuda a las empresas a competir en el extranjero. En 2015, las exportaciones a países terceros supusieron un apoyo para más de 31 millones de puestos de trabajo en la UE. Está claro que el comercio debe ser un componente clave de la Estrategia de la UE para el Crecimiento y el Empleo. Unos cinco millones de puestos de trabajo en los Estados miembros están respaldados por las exportaciones a los Estados Unidos, que constituye el principal mercado de exportación para la UE. Por lo tanto, el refuerzo de los lazos económicos con los Estados Unidos es de importancia clave para la UE. No obstante, la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión no será un acuerdo a cualquier precio. La UE salvaguardará la independencia de los reguladores, el principio de cautela y el derecho de los gobiernos a legislar para proteger a sus ciudadanos y el medio ambiente.

A lo largo de las negociaciones sobre la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión, la UE continuó trabajando para alcanzar sus objetivos en relación con:

• la reducción de los aranceles en todos los sectores;
• la eliminación de los obstáculos al comercio más allá del ámbito aduanero;
• la elaboración de normas para que importar, exportar o invertir sea más fácil y más justo.

A lo largo del año, la UE siguió negociando un mejor acceso para las empresas de la UE al mercado de los Estados Unidos, mediante la supresión de los derechos de aduana y de otros obstáculos al comercio y facilitando nuevas oportunidades de comercio e inversión en ámbitos nuevos. Esto se aplicará a todas las empresas de la UE, grandes o pequeñas, independientemente de lo que vendan.

A través de la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión, las empresas de la UE podrán exportar más a los Estados Unidos e importar en mayor cantidad las mercancías y los servicios que necesitan para fabricar sus productos finales. Los servicios representan más del 70 % de la economía, y, sin embargo, las empresas de la UE siguen teniendo dificultades cuando intentan vender sus servicios en el mercado estadounidense. Los Estados Unidos absorben el 13 % de las exportaciones agrícolas de la UE, especialmente de los productos de alto valor añadido. La Unión Europea desea que la asociación permita incrementar estas exportaciones. La Unión Europea también desea que, en el marco de la asociación, las empresas de la UE puedan presentar ofertas para contratos públicos estadounidenses en igualdad de condiciones respecto de las empresas de los Estados Unidos.

La Unión Europea buscó nuevas vías para llegar a un acuerdo comercial, haciendo que los reguladores de la UE y de los Estados Unidos colaboren mucho más estrechamente que hasta ahora. Para exportar a los Estados Unidos, las empresas europeas deben ajustarse a la normativa estadounidense y cumplir sus estándares. A menudo esta normativa y estos estándares garantizan el mismo nivel de seguridad y calidad, pero difieren en sus detalles técnicos, como el color de los cables o las tomas de corriente que se utilizan a cada lado del Atlántico. En algunos casos, los controles relativos a los requisitos técnicos duplican innecesariamente los ya realizados al otro lado del Atlántico. Estos factores pueden ser costosos, sobre todo para las pequeñas empresas y los consumidores. La colaboración a la hora de establecer normas permitiría reducir estos costes y, a la vez, mantener los estrictos niveles europeos de protección de los ciudadanos y el medio ambiente.

Hay muchos ámbitos en los que la cooperación a la hora de establecer normas en el marco de la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión podría reportar beneficios, como una mejor cooperación para aprobar, supervisar y recuperar dispositivos médicos, incluidos los marcapasos, las máquinas de rayos X y los escáneres. La UE quiere que los reguladores a ambos lados del Atlántico colaboren más estrechamente en lo que se refiere a sus esfuerzos para garantizar que los medicamentos a disposición de los consumidores son seguros y eficaces. Con objeto de garantizar la seguridad y la calidad de los productos farmacéuticos, las autoridades de la UE y de los Estados Unidos inspeccionan periódicamente las instalaciones de fabricación. El reconocimiento mutuo de estas inspecciones reduciría las cargas para los productores y permitiría utilizar con más eficacia los recursos de inspección de la Unión.

La Unión Europea prosiguió las negociaciones para impulsar las exportaciones de alimentos, protegiendo al mismo tiempo las estrictas normas de la UE y respetando su elección en cuestiones tales como los organismos modificados genéticamente o la utilización de tratamientos antimicrobianos y hormonas en la producción animal.

La Unión Europea también prosiguió las negociaciones con los Estados Unidos sobre cómo promover la cooperación internacional en relación con cuestiones reglamentarias.

La Unión Europea prosiguió sus esfuerzos para poner en marcha nuevas normas comerciales, o desarrollar las existentes, a fin de que todas las empresas de la UE se beneficien plenamente de la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión.

En el marco de la asociación, la Unión Europea aspira a:

• garantizar que las empresas más pequeñas puedan beneficiarse plenamente;
• promover la competencia libre y leal, incluidas normas dirigidas a impedir que las empresas se pongan de acuerdo para fijar los precios o abusen de su poder de mercado;
• ayudar a las empresas a ahorrar tiempo y dinero en trámites aduaneros;
• permitir que las empresas tengan acceso a las fuentes de energía sostenible y a las materias primas que necesitan;
• proteger la propiedad intelectual de las empresas de la Unión;
• situar el desarrollo sostenible en el corazón del acuerdo.

La Unión Europea desea que las empresas puedan invertir con confianza y sepan que, en caso de dificultad, están protegidas. La consulta pública sobre el mecanismo de resolución de controversias entre inversores y Estados puso de manifiesto que existía una falta generalizada de confianza en la equidad y la imparcialidad del mecanismo propuesto. En septiembre, sobre la base de las importantes aportaciones recibidas del Parlamento Europeo, de los Estados miembros, de los parlamentos nacionales y de las partes interesadas, la Comisión propuso un nuevo Sistema de Tribunales de Inversiones para sustituir el mecanismo de resolución de controversias entre inversores y Estados en todas las negociaciones, en curso y futuras, en relación con la inversión de la UE, incluidas las negociaciones sobre la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión. Basado en los mismos elementos clave en que se basan los tribunales nacionales e internacionales, el Sistema de Tribunales de Inversiones consagra el derecho de los gobiernos a legislar y garantiza la transparencia y la asunción de responsabilidades.

La Comisión negoció la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión en virtud de un mandato acordado por unanimidad por los gobiernos de todos los Estados miembros y respaldado por el Parlamento Europeo. Las negociaciones comenzaron en junio de 2013. En 2015, la Comisión y los Estados Unidos celebraron cuatro rondas de conversaciones: en febrero y julio en Bruselas, en abril en Nueva York y en octubre en Miami. Las conversaciones continuarán en 2016. Los negociadores avanzaron en una serie de ámbitos. Aunque el objetivo era alcanzar un acuerdo rápidamente, la UE siempre ha dejado claro que es más importante conseguir un buen acuerdo que simplemente concluir las negociaciones lo antes posible.

En un sitio web específico, la Comisión publicó sus propuestas iniciales para el texto jurídico, así como los documentos de posición, que establecían y describían el enfoque de la UE en relación con todos los ámbitos de negociación. Además, la Comisión publicó cientos de documentos sobre la asociación, en los que se explicaban los objetivos del acuerdo, así como su posible contenido. Estas acciones prosiguieron a medida que las negociaciones avanzaban y, en su conjunto, han hecho que estas sean las negociaciones más transparentes jamás emprendidas en relación con un acuerdo comercial de la Unión.

La comisaria Cecilia Malmström presenta los últimos avances de las negociaciones de la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión en el Parlamento Europeo. Estrasburgo, 7 de julio de 2015.

 

Como es habitual en la negociación de un acuerdo comercial, la Comisión utilizó las reuniones semanales del Comité de Política Comercial del Consejo para mantener informados a los gobiernos de los Estados miembros de los avances en las negociaciones. La Comisión también mantuvo al tanto de las negociaciones al Parlamento, y en particular a su Comisión de Comercio Internacional. Cecilia Malmström, comisaria de Comercio, y los negociadores de la UE comparecieron periódicamente ante el Parlamento y sus comisiones. Los Estados miembros y los diputados al Parlamento Europeo tenían acceso a los documentos de negociación, en consonancia con las prácticas acordadas con ellos.

Esto facilitó el control democrático a lo largo de las negociaciones. Garantizó que tanto los gobiernos de los veintiocho Estados miembros como los diputados al Parlamento Europeo elegidos por sufragio directo estuvieran plenamente informados del estado de las negociaciones, así como de las posiciones de negociación de la UE. El Parlamento siguió de cerca las negociaciones, sobre las que catorce de sus comisiones elaboraron informes. En julio el Parlamento aprobó una resolución en la que confirmaba su apoyo a las negociaciones y emitía una serie de recomendaciones dirigidas a la Comisión.

Las negociaciones de la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión suscitaron un gran interés del público y de los medios de comunicación. La Comisión acogió favorablemente los debates sobre el acuerdo propuesto. Fue especialmente activa en la publicación de las conversaciones y en explicar lo que la UE pretendía lograr con ellas. También abordó las preocupaciones relativas al supuesto impacto negativo de la asociación. La Comisión realizó esfuerzos significativos para garantizar que todas las partes interesadas pudieran entablar un contacto directo con los negociadores. Por ejemplo, en la medida en que lo permitían los recursos disponibles, hizo que su equipo de negociación, junto con otros miembros del personal disponibles, aceptaran las invitaciones a reuniones públicas y debates en toda la UE organizados por parlamentarios, autoridades nacionales, regionales y locales y grupos de interés.

La comisaria Cecilia Malmström habla de la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión en un diálogo con los ciudadanos en Varsovia (Polonia), 18 de septiembre de 2015.

 

En cada ronda de negociaciones, los negociadores de la UE y de los Estados Unidos convocaron reuniones conjuntas con cientos de partes interesadas. Los asistentes a estas reuniones tuvieron la oportunidad de participar en un intercambio de puntos de vista con los negociadores y de presentar sus posiciones. Como parte de su arraigado y estructurado diálogo con la sociedad civil, después de las rondas celebradas en los Estados Unidos en abril y en octubre, la Comisión celebró reuniones en Bruselas, en mayo y diciembre, con más de cien representantes de un amplio abanico de organizaciones. En mayo, la Comisión también celebró una reunión en el marco del diálogo de la sociedad civil sobre la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión y la salud, en la que participaron 133 representantes de una amplia gama de organizaciones. En el curso de las negociaciones, la Comisión recurrió a un grupo consultivo, compuesto por dieciséis personas, que había creado especialmente para que facilitara conocimientos específicos adicionales a los negociadores de la UE. El grupo está formado por hombres y mujeres que representan intereses en materia de medio ambiente, salud, consumidores y grupos de trabajadores de diferentes sectores empresariales.

Una vez que se haya acordado un texto final, este solo podrá entrar en vigor previa aprobación del Parlamento y del Consejo.

La Unión Europea es el mayor exportador e importador de bienes y servicios en el mundo. Las pequeñas y medianas empresas desempeñan un papel importante, ya que más de 600 000 de dichas empresas son responsables de un tercio del total de las exportaciones de la UE. Las exportaciones de la UE dan trabajo a 31 millones de residentes de la UE, de los cuales 6 millones trabajan en pequeñas y medianas empresas. En total, uno de cada siete puestos de trabajo en la UE depende de las exportaciones.

La política comercial de la UE tiene por objeto garantizar un sistema comercial internacional abierto basado en normas y abrir nuevos mercados para las exportaciones. Además, un sistema comercial abierto contribuye a garantizar el acceso de las empresas de la UE a las materias primas, los componentes y los servicios que necesitan. Esto es de vital importancia en el panorama actual de cadenas de valor mundiales, en el que la mayor parte de los productos acabados incorporan un valor añadido en varios países.

En otoño, la Comisión publicó su nueva Estrategia de Comercio e Inversión. La UE ha siguió participando activamente en muchas iniciativas de comercio multilateral o plurilateral en curso. Siguió comprometida con los avances en las negociaciones en el marco de la Organización Mundial del Comercio, incluida la Conferencia Ministerial de Nairobi, celebrada en diciembre. En 2015, la UE firmó un acuerdo comercial por valor de 1 billón EUR con China, los Estados Unidos y la gran mayoría de los miembros de la Organización Mundial del Comercio para eliminar los derechos de aduana de 201 productos de alta tecnología. La UE siguió siendo uno de los principales participantes en las negociaciones comerciales plurilaterales en curso relativas a un Acuerdo sobre el Comercio de Servicios entre veintitrés miembros de la Organización Mundial del Comercio. En julio, junto con otros trece miembros de la Organización Mundial del Comercio, la UE inició las negociaciones para eliminar los obstáculos al comercio y la inversión en productos, servicios y tecnologías «ecológicos».

A escala bilateral, en agosto la UE llegó a un acuerdo político con Vietnam en relación con un acuerdo de libre comercio. Avanzaron las negociaciones para un acuerdo de libre comercio con Japón y un acuerdo de inversión con China. En mayo, la UE y México acordaron iniciar negociaciones para actualizar su acuerdo de libre comercio del año 2000. En diciembre, la UE inició las negociaciones relativas a un acuerdo de libre comercio con Filipinas. La Unión Europea, Rusia y Ucrania siguieron buscando soluciones a las reticencias planteadas por Rusia sobre la aplicación del Acuerdo de Asociación UE-Ucrania/Acuerdo de libre comercio de alcance amplio y profundo. Se identificó una serie de posibles soluciones prácticas y se acordó proseguir las conversaciones.

Desde diciembre de 2014, la cooperación policial y judicial en materia penal se incluye en el ordenamiento jurídico de la UE. En abril de 2015, la Comisión propuso una Agenda Europea de Seguridad para el período 2015-2020. La Agenda apoyará la cooperación de los Estados miembros en la lucha contra las amenazas a la seguridad e intensificará los esfuerzos comunes en la lucha contra el terrorismo, la delincuencia organizada y la ciberdelincuencia. La Agenda expone las medidas para garantizar la seguridad y abordar eficazmente las amenazas más acuciantes.

Una de las prioridades clave de la Agenda es crear un centro de excelencia para recoger y difundir los conocimientos especializados en la lucha contra la radicalización. Esta iniciativa se basará en la labor llevada a cabo por la Red para la Sensibilización Frente a la Radicalización. El centro se dedicará especialmente a reforzar el intercambio de experiencias entre los profesionales que se ocupan de la prevención de la radicalización y el extremismo violento a escala local.

Además, la Agenda prevé la actualización en 2016 de la Decisión marco sobre la lucha contra el terrorismo, con el fin de hacer frente de forma más eficaz al fenómeno de los combatientes extranjeros y de intensificar la cooperación en este ámbito con países no pertenecientes a la Unión.

En diciembre, en consonancia con la Agenda Europea de Seguridad y en respuesta a los atentados de noviembre en París, la Comisión adoptó una propuesta de Directiva sobre la lucha contra el terrorismo.

Prevenir el blanqueo del producto de actividades delictivas y cortar la financiación de organizaciones terroristas son piedras angulares de la Agenda Europea de Seguridad. La Comisión ha propuesto ampliar la cooperación entre las autoridades de la UE con el fin de cortar las fuentes de financiación de los delincuentes. El paquete de medidas de lucha contra el blanqueo de capitales, aprobado en mayo, se centra en aumentar la eficacia y mejorar la transparencia para colmar las lagunas legales y evitar que delincuentes y terroristas abusen del sistema financiero.

Luchar contra la propaganda terrorista en internet es otra de las prioridades de la Agenda Europea de Seguridad. La Comisión ha intensificado el diálogo con el sector de las tecnologías de la información en lo relativo a la incitación al odio y la violencia en línea.

Otra de las prioridades de la Agenda es superar los obstáculos a las investigaciones penales en línea y reforzar las herramientas existentes para luchar contra la ciberdelincuencia.

Por último, la Agenda propone incrementar la capacidad de Europol mediante la creación de un Centro Europeo de Lucha contra el Terrorismo. El Centro ayudará a Europol a intensificar su apoyo a las acciones que emprendan las autoridades policiales y judiciales nacionales para hacer frente a los combatientes terroristas extranjeros, la financiación del terrorismo, los contenidos extremistas y violentos en línea y el tráfico ilícito de armas de fuego.

Cada año se pierden más de 500 millones EUR a consecuencia de fraudes. El objetivo de la Fiscalía Europea es investigar y enjuiciar, en los tribunales de los Estados miembros, los delitos que afecten al presupuesto de la UE.

En el Consejo de Justicia y Asuntos de Interior celebrado en 2015, los Estados miembros mostraron su apoyo a las disposiciones que regulan la estructura de la Fiscalía Europea, sus procedimientos de selección y nombramiento, las medidas por las que se regirán sus investigaciones y su ámbito de competencias.

En paralelo a la propuesta de creación de la Fiscalía Europea, la Comisión propuso la reforma de Eurojust. La propuesta tiene por objeto seguir mejorando el funcionamiento general de la agencia y garantizar que siga orientada al fomento de la cooperación entre las autoridades judiciales nacionales en la lucha contra las formas graves de delincuencia.

En octubre, la Comisión organizó una conferencia ministerial sobre «la respuesta de la justicia penal a la radicalización». La Comisión destinará fondos a poner en práctica las conclusiones del Consejo que aplican los resultados de la conferencia, centrándose en acciones tales como el establecimiento de programas de desradicalización y el desarrollo de instrumentos de evaluación de riesgos.

La comisaria Vĕra Jourová habla, en la conferencia ministerial de alto nivel, de la respuesta judicial penal a la radicalización. Bruselas, 19 de octubre de 2015.

 

En 2013, la Comisión presentó un paquete de propuestas para reforzar las salvaguardias procesales de los ciudadanos en procesos penales, con el fin de asegurar el derecho a un juicio justo a todos los ciudadanos de la Unión Europea.

Estas propuestas tienen por objeto garantizar la presunción de inocencia y el derecho a estar presente en el propio juicio. Establecen salvaguardias especiales para los menores que se enfrentan a un proceso penal y garantizan, asimismo, el acceso de sospechosos y acusados a la asistencia jurídica gratuita provisional, sobre todo para las personas sujetas a una orden de detención europea.

El Parlamento, el Consejo y la Comisión empezaron las negociaciones sobre las tres propuestas en 2015. En noviembre llegaron a un acuerdo por lo que respecta a la presunción de inocencia.

La Directiva sobre los derechos de las víctimas, que entró en vigor en noviembre, establece el derecho a la información, apoyo, protección y participación en el proceso penal y garantiza que se trate a las víctimas de manera respetuosa y sin discriminaciones. Las nuevas normas ayudarán a cambiar la actitud respecto a las víctimas y las situarán en el centro del proceso penal.

En 2015, el Parlamento y el Consejo intensificaron sus trabajos de reforma de la legislación sobre protección de datos. En los debates se trataron el Reglamento general de protección de datos y la Directiva sobre protección de datos a efectos policiales y judiciales. Se llegó a un acuerdo sobre la totalidad del paquete de reformas en diciembre.

Koen Lenaerts tomó posesión del cargo de presidente del Tribunal de Justicia europeo el 8 de octubre de 2015.

 

En septiembre, la Comisión finalizó las negociaciones sobre el llamado «acuerdo marco» con los Estados Unidos sobre la protección de datos personales cuando se transfieran a efectos policiales o judiciales, incluido el terrorismo. Para que el acuerdo marco pueda aplicarse, los Estados Unidos tendrán que adoptar primero su proyecto de ley sobre recurso judicial, tras lo cual la UE podrá firmar el acuerdo.

Tras la sentencia del Tribunal de Justicia que declara inválida la Decisión de la Comisión sobre puerto seguro con respecto a los Estados Unidos, prosiguieron las negociaciones sobre un nuevo marco de protección de datos para la transmisión de datos de carácter personal entre empresas que sustituya a la anterior Decisión del año 2000. El régimen de puerto seguro es un marco específico para simplificar la transferencia de datos personales entre la Unión Europea y los Estados Unidos. En octubre, el Tribunal de Justicia declaró que el marco de puerto seguro violaba el derecho fundamental a la intimidad y anuló la Decisión de la Comisión. Inmediatamente, a raíz de la sentencia, la Comisión emitió orientaciones sobre posibles alternativas para las transferencias de datos transatlánticas y se comprometió a seguir trabajando para establecer un marco renovado y seguro para la transferencia de datos personales a través del Atlántico.

En enero, la Comisión presentó un informe sobre los avances de Rumanía y Bulgaria en los ámbitos de la reforma judicial y la lucha contra la corrupción y, en el caso de Bulgaria, la delincuencia organizada.

Los informes de enero concluyeron que, pese a los progresos registrados en 2014, seguía habiendo retos que abordar. Los informes fueron también objeto de debate en el Parlamento y en el Consejo, que llegaron a la conclusión de que el mecanismo ha de seguir en vigor hasta que se alcancen los resultados previstos.

La mejora de la calidad, la independencia y la eficiencia de los sistemas judiciales de los Estados miembros es una condición previa para un entorno propicio a la actividad empresarial. Por consiguiente, hacer más eficientes los sistemas judiciales nacionales es un aspecto fundamental de las reformas estructurales previstas en el Semestre Europeo. El cuadro de indicadores de la justicia en la UE de 2015 y las evaluaciones específicas por país muestran que determinados Estados miembros todavía se enfrentan a algunos retos en este ámbito.

Cada vez son más las empresas y los particulares que desarrollan actividades empresariales en otros Estados miembros. Si alguna vez tuvieran que declararse insolventes, el correcto funcionamiento del mercado interior podría verse afectado.

En mayo, la UE revisó y adoptó nuevas normas sobre la insolvencia transfronteriza, que aclaran la normativa sobre la insolvencia de los grupos de empresas y los procedimientos previos a la insolvencia.

En diciembre, se adoptó en primera lectura la propuesta de revisión del proceso europeo de escasa cuantía. Esta revisión permitirá a los consumidores y a las empresas de la UE, en particular las pequeñas y medianas empresas, recuperar importes de hasta 5 000 EUR a través de las fronteras. La utilización más extendida de los medios de comunicación electrónicos simplificará los procedimientos y los hará más rápidos y baratos. La modificación entrará en vigor a mediados de 2017.

La revisión de la Directiva sobre los derechos de los accionistas es actualmente objeto de negociaciones entre el Parlamento, el Consejo y la Comisión. La revisión aborda las deficiencias de la gobernanza empresarial relacionadas con las empresas que cotizan en bolsa y sus consejos de administración, accionistas, intermediarios y asesores de voto. Normaliza la creación de empresas con un único accionista y facilita a las pequeñas y medianas empresas operar en toda la Unión.

El proyecto de ley sobre las sociedades unipersonales privadas de responsabilidad limitada tiene por objeto normalizar la creación de empresas con un único accionista. La propuesta se está negociando en la actualidad en el Parlamento y el Consejo.

En junio se adoptó un marco para aplicar las especificaciones técnicas y los procedimientos para el sistema de interconexión de los registros mercantiles. La interconexión se realizará a más tardar en junio de 2017 y abrirá el acceso, a través del Portal Europeo de e-Justicia, a la información relativa a las empresas registradas en la UE. Esto facilitará que empresas y ciudadanos puedan obtener dicha información.

La libre circulación de personas es un derecho fundamental garantizado a los ciudadanos de la UE y a sus familiares. Da derecho a todo ciudadano de la UE a viajar, trabajar y vivir en cualquier Estado miembro, sin formalidades especiales.

En 2014, más de 14 millones de ciudadanos de la UE vivían en un Estado miembro distinto del propio. Si bien las personas a menudo tienen que aportar pruebas sobre su estado civil, lograr el reconocimiento de documentos oficiales en otro Estado miembro sigue siendo difícil.

En octubre, el Parlamento y el Consejo acordaron simplificar la circulación de los documentos públicos entre los Estados miembros. La adopción formal del Reglamento está prevista para el primer semestre de 2016.

En mayo, la Comisión aprobó su informe anual de 2014 sobre la Carta de los Derechos Fundamentales, acompañado de un documento que ilustra cómo se aplicó la Carta a nivel nacional y en la Unión Europea en 2014.

En octubre, la Comisión organizó su primer coloquio anual sobre los derechos fundamentales, titulado «Tolerancia y respeto: prevención y lucha contra el odio antisemita y antimusulmán en Europa». En sus conclusiones se exponen medidas tales como prevenir y combatir el odio antisemita y antimusulmán en el ámbito de la educación y luchar contra los delitos motivados por el odio y la incitación al odio. En diciembre, la Comisión designó a dos coordinadores: uno responsable de la lucha contra el antisemitismo y el otro de la lucha contra el odio a los musulmanes.

Gracias a una acción común desarrollada en julio por las autoridades policiales y judiciales nacionales de algunos Estados miembros y facilitada por la Comisión, cinco grandes empresas de alquiler de automóviles se comprometieron a cambiar la manera de tratar a los consumidores. Las pólizas de seguros serán más fáciles de comprender, se promoverá la transparencia de los precios y el proceso de tramitación de indemnizaciones por daños y perjuicios será más justo.

A lo largo de 2015, la Comisión desarrolló y puso a prueba la plataforma de resolución de litigios en la UE. Desde comienzos de 2016, esta plataforma ayudará a los consumidores y a los comerciantes de la UE a resolver sus litigios contractuales sobre bienes y servicios adquiridos en línea mucho más rápidamente y a menor coste que en los tribunales.

La nueva Directiva sobre viajes combinados, adoptada en 2015, entrará en vigor en 2018. Las nuevas normas permitirán ampliar la cobertura más allá de los tradicionales paquetes turísticos para proteger también a los 120 millones de consumidores que reservan otras modalidades de viajes combinados en internet, como la combinación de vuelo más hotel o coche de alquiler elegidos por el cliente.

En marzo, la Comisión publicó un informe que mostraba que solo cinco Estados miembros aplican en su totalidad el Reglamento sobre los derechos y las obligaciones de los viajeros de ferrocarril. En julio, la Comisión adoptó directrices para aclarar las normas sobre los derechos de los viajeros de ferrocarril e instó también a que se aplicasen más estrictamente los derechos de los pasajeros aéreos.

En abril, el Consejo adoptó la Directiva sobre protección consular, que aclara en qué circunstancias los ciudadanos de la UE en peligro en un país de fuera de la UE tienen derecho a dirigirse a otras embajadas o consulados de los Estados miembros para obtener ayuda. A lo largo de 2015, los ciudadanos de la UE se beneficiaron de la protección consular de un Estado miembro distinto del suyo, por ejemplo en situaciones de crisis como las de Nepal y Yemen. También se prestó asistencia a los ciudadanos de la UE en casos de pérdida o robo de los documentos.

A lo largo de 2015, se avanzó en la propuesta de Directiva destinada a mejorar el equilibrio de género en los consejos de administración de las empresas. Una vez adoptada, la Directiva ayudará a romper el techo de cristal, garantizando unos procedimientos de selección justos y transparentes para aumentar el porcentaje del género infrarrepresentado en los consejos de administración.

El informe anual sobre la igualdad entre mujeres y hombres de 2014 puso de manifiesto que, a pesar de los progresos realizados, sigue habiendo diferencias entre ambos sexos.

A principios de 2015, la Comisión emitió orientaciones políticas e hizo un llamamiento a los Estados miembros y a las instituciones de la UE para reducir la actual brecha de género existente en las pensiones, que se eleva al 39 %.

En mayo, la Comisión presentó la nueva Agenda Europea de Migración, en la que se exponen las medidas inmediatas que deben adoptarse para responder a la situación de crisis en el Mediterráneo, así como un planteamiento global y a largo plazo en materia de gestión de la migración. La agenda se basó en un plan de acción de diez puntos sobre la migración aprobado en abril. A finales de mayo se adoptaron las primeras propuestas en virtud de la agenda.

La Comisión propuso recurrir al mecanismo de respuesta de emergencia de conformidad con el artículo 78, apartado 3, del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea para crear un sistema de emergencia a fin de ayudar a Italia y Grecia. En el marco de la política común de asilo, el artículo 78, apartado 3, del Tratado establece una base jurídica específica para abordar las situaciones de emergencia. Sobre la base de una propuesta de la Comisión, permite que el Consejo, previa consulta al Parlamento, pueda adoptar medidas provisionales en beneficio del Estado o de los Estados miembros que se enfrenten a una situación de emergencia caracterizada por la afluencia repentina de nacionales de terceros países. Las medidas provisionales previstas por dicha disposición tienen carácter excepcional y solo pueden activarse cuando se dé un determinado nivel de urgencia y gravedad. Con arreglo al sistema de asilo propuesto, se reubicaría a personas necesitadas de protección internacional en otros Estados miembros.

La Comisión adoptó también una Recomendación en la que pide a los Estados miembros que reasienten a 20 000 personas de fuera de la UE claramente necesitadas de protección internacional identificadas por la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados. Los Estados miembros acordaron este reasentamiento en julio y se comprometieron a reasentar a más de 22 500 de estas personas a lo largo de 2015-2017.

La Comisión propuso un plan de acción de la UE contra el tráfico ilícito de migrantes (2015-2020), que establece una serie de medidas dirigidas a prevenir y luchar contra este delito a lo largo de toda la ruta migratoria, incluida la creación de una lista de buques sospechosos y la mejora de la cooperación y el intercambio de información con las instituciones financieras. También puso en marcha la cooperación con los proveedores de servicios de internet y de medios sociales para garantizar que los contenidos de internet utilizados por los traficantes para promover su actividad sean detectados y eliminados rápidamente.

Para que el sistema europeo común de asilo funcione con eficacia es necesario tomar sistemáticamente las impresiones dactilares de los inmigrantes a su llegada a las fronteras exteriores de la UE. Con este fin, la Comisión publicó directrices para los Estados miembros en que se recogen las prácticas recomendadas en la materia. Además, los equipos de apoyo a la gestión de la migración de la Oficina Europea de Apoyo al Asilo (EASO), de la Agencia Europea para la Gestión de la Cooperación Operativa en las Fronteras Exteriores de los Estados Miembros de la Unión Europea (Frontex) y de la Oficina Europea de Policía (Europol) trabajan sobre el terreno para identificar y registrar a los migrantes entrantes y tomarles las impresiones dactilares en los denominados «puntos críticos». De este modo, se garantizará que las operaciones se lleven a cabo observando plenamente los derechos fundamentales y los estándares del Derecho internacional de refugiados. A finales de 2015 se habían definido seis puntos críticos en Italia y cinco en Grecia, dos de los cuales habían entrado en funcionamiento en Italia (Lampedusa y Trapani) y uno en Grecia (Lesbos/Moria).

La operaciones en los puntos críticos forman parte de una gestión equilibrada de los flujos de inmigración. También están estrechamente relacionadas con el proceso de reubicación (distribución de los solicitantes de asilo a otros Estados miembros) y con el de retorno de los migrantes sin derecho a protección internacional (viaje de vuelta a su país de origen).

Una de las respuestas inmediatas incluidas en la Agenda Europea de Migración fue la triplicación de las dotaciones financieras dirigidas a reforzar las capacidades y los activos de las operaciones conjuntas Tritón y Poseidon de Frontex en 2015 y 2016. A finales de diciembre, Poseidón se transformó en una intervención rápida en las fronteras. Se asignaron 27,4 millones EUR suplementarios a Frontex en 2015, y la Comisión proporcionará 129,9 millones EUR más en 2016.

Unos nuevos planes operativos para las operaciones conjuntas reforzadas persiguen el doble objetivo de ayudar a los Estados miembros en las operaciones de búsqueda y salvamento en el mar y de garantizar el control efectivo de las fronteras exteriores de la UE. El área de operaciones de Tritón se amplió y se reforzó el número de activos, lo que se tradujo en un gran aumento del número de migrantes rescatados en el mar. El número de migrantes rescatados gracias a las operaciones conjuntas Tritón y Poseidón superó la cifra de 252 000 en 2015.

Además, el nuevo equipo operativo conjunto Mare, dirigido por los servicios de inteligencia, se puso en marcha en marzo. Este equipo operativo combate la migración irregular en el Mediterráneo mediante la lucha contra los grupos delictivos organizados que facilitan los viajes de los migrantes a la Unión Europea en barco.

En 2015 se llevó a cabo la operación conjunta Tritón, coordinada por Frontex, la agencia de la Unión Europea responsable de las fronteras.

 

En vista de la gravedad de la situación, la Comisión expuso en septiembre una serie de medidas prioritarias que debían tomarse en los seis meses siguientes para aplicar la Agenda Europea de Migración. La Comisión presentó tres semanas después un informe sobre los progresos registrados en la ejecución de las medidas prioritarias.

El Consejo Europeo adoptó un segundo conjunto de propuestas en septiembre, que incluía una activación adicional del mecanismo de respuesta de emergencia en beneficio de Grecia, Italia y Hungría. Se propuso la reubicación de otros 120 000 solicitantes de asilo en clara necesidad de protección que se encuentran en esos tres países sobre la base de una clave de distribución obligatoria. En 2015, el Consejo Europeo acordó reubicar a lo largo de los dos próximos años a un total de 160 000 personas claramente necesitadas de protección internacional. La Comisión y las agencias de la UE, junto con los Estados miembros, organizarán la coordinación necesaria para aplicar el mecanismo sobre el terreno. El presupuesto de la UE proporcionará financiación específica por un importe de 780 millones EUR para apoyar el sistema.

El comisario Dimitris Avramopoulos habla con los refugiados en Lampedusa (Italia), 9 de octubre de 2015.

 

La Comisión propuso asimismo la creación de un mecanismo de reubicación de crisis estructural. Se trata de un mecanismo temporal de solidaridad que la Comisión podría activar en caso necesario para ayudar a los Estados miembros que sufren una presión extrema sobre su sistema de asilo como consecuencia de una afluencia grande y desproporcionada de nacionales de terceros países.

Además, la Comisión propuso un Reglamento destinado a establecer una lista común de la UE de países de origen seguros. Una lista de este tipo permitirá agilizar la tramitación de las solicitudes de asilo individuales de los solicitantes procedentes de países considerados seguros, así como un retorno más rápido si las evaluaciones individuales confirman que no tienen derecho a asilo. Basándose en los criterios de Copenhague, la Comisión propone incluir en la lista de la UE de países de origen seguros a Albania, la antigua República Yugoslava de Macedonia, Bosnia y Herzegovina, Kosovo [esta denominación se entiende sin perjuicio de las posiciones sobre su estatuto y está en consonancia con la Resolución 1244 (1999) del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y con la Opinión de la Corte Internacional de Justicia sobre la declaración de independencia de Kosovo], Montenegro, Serbia y Turquía. En el futuro se podrán añadir otros países a la lista o suprimirlos de ella tras una evaluación exhaustiva por parte de la Comisión.

Los jefes de Estado o de Gobierno de la Unión Europea debaten en el Consejo Europeo sobre la crisis de los refugiados. Bruselas, 15 de octubre de 2015.

 

Con el fin de aumentar el porcentaje de retorno de los migrantes irregulares a sus países de origen a corto y medio plazo, la Comisión propuso un plan de acción de la UE en materia de retorno, cuyo objeto es la plena aplicación de la Directiva de retorno de la UE. La Comisión, los Estados miembros y las agencias pertinentes de la UE aplicarán estas propuestas. Junto con el Servicio Europeo de Acción Exterior, la Comisión también intensificará los esfuerzos dirigidos a garantizar que los países de origen cumplan sus compromisos de readmisión de sus nacionales en virtud de los acuerdos de readmisión vigentes. El Consejo aprobó el plan de acción en octubre.

Se acordó un plan de acción conjunto con Turquía en octubre, que activó la cumbre UE-Turquía celebrada en noviembre. El plan de acción forma parte de un programa cooperación global basado en la responsabilidad compartida, los compromisos mutuos y los resultados. La Comisión propuso un mecanismo para Turquía en favor de los refugiados para coordinar una contribución total de la UE de 3 000 millones EUR a fin de prestar apoyo a los ciudadanos sirios bajo protección temporal y a las comunidades de acogida en Turquía. En diciembre, la Comisión propuso un régimen voluntario de admisión humanitaria con Turquía para las personas desplazadas por el conflicto en Siria.

Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo, y Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea, al comienzo de la reunión de dirigentes sobre la ruta de los Balcanes Occidentales. Bruselas, 25 de octubre de 2015.

 

En octubre, el presidente Juncker convocó una reunión de líderes sobre los flujos de refugiados a lo largo de la ruta de los Balcanes Occidentales. Los jefes de Estado o de Gobierno de once Estados miembros asistieron a la reunión y adoptaron un plan de acción. Inmediatamente después de la reunión, todos los participantes nombraron personas de contacto de alto nivel para coordinar las acciones de seguimiento mediante videoconferencias semanales organizadas por la Comisión. Se creó un instrumento común para facilitar información sobre los flujos migratorios diarios, y los Estados miembros de la ruta mejoraron su coordinación. En diciembre, la Comisión publicó un informe de situación sobre las medidas para superar la crisis de refugiados y de migración a lo largo de la ruta de los Balcanes Occidentales.

Durante el verano de 2015, la UE dialogó con los países de tránsito y de origen de los migrantes a una escala sin precedentes. La migración se ha convertido en un componente específico de las misiones comunes en curso de la política común de seguridad y defensa ya desplegadas en países como Mali y Níger, donde se hizo más hincapié en la gestión de fronteras. Se entabló un nuevo diálogo con los países del Sahel, centrado en cuestiones como el control de las fronteras, la lucha contra las redes de la delincuencia internacional y el desarrollo.

La Comisión ha destinado 1 800 millones EUR a la creación de un Fondo Fiduciario de la UE de Emergencia para África para contribuir a solucionar las causas profundas de la migración en todo el continente. El Fondo reúne dinero de diversos instrumentos financieros con cargo al presupuesto de la UE y también se basará en las aportaciones de los Estados miembros. La UE destinó unos 4 000 millones EUR a ayudar a los refugiados sirios, tanto en Siria como en los países vecinos. Al mismo tiempo, la Comisión apoyó los esfuerzos diplomáticos auspiciados por las Naciones Unidas por avanzar hacia una transición política en Siria y atajar el conflicto. Lo mismo puede decirse de Libia, donde la UE ha colaborado con las Naciones Unidas para promover la formación de un Gobierno de acuerdo nacional.

Unos canales legales de inmigración y trámites transparentes, sencillos y equitativos para los migrantes regulares contribuyen a la prevención de la migración irregular y del tráfico de migrantes. La Agenda Europea de Migración tiene por objeto mejorar la gestión de la migración legal enla UE a fin de reaccionar mejor ante las penurias de mano de obra y de profesionales cualificados, en particular en sectores como la ciencia, la tecnología y la ingeniería. También aspira a hacer la UE más atractiva para los migrantes muy cualificados.

La Comisión puso en marcha en mayo una consulta pública con vistas a revisar el actual sistema de «tarjeta azul» de la UE, infrautilizado en la actualidad. El régimen facilita la contratación de nacionales muy cualificados de terceros países mediante un procedimiento abreviado armonizado de expedición de permisos especiales de residencia y trabajo. Los resultados de la consulta se aprovecharán en la revisión del sistema de «tarjeta azul» en 2016, dentro de un conjunto global de medidas sobre la migración legal.

La Unión Europea ha entablado un diálogo con el sector privado, sindicatos y otros interlocutores sociales para entender mejor las necesidades cambiantes de la economía y los mercados de trabajo de la UE. El diálogo también prevé el intercambio de mejores prácticas en materia de atracción de personas cualificadas del extranjero, así como de mejor uso y fomento de las cualificaciones de las personas que ya hayan llegado.

En 2015 se llevaron a cabo las primeras evaluaciones de la aplicación del acervo de Schengen con arreglo al nuevo mecanismo de evaluación y seguimiento. En junio, la Comisión adoptó una propuesta de nueva etiqueta adhesiva de visado, el modelo uniforme de visado cuyas especificaciones técnicas contribuirán a combatir el fraude, que ha ido en aumento en los últimos años. Sustituirá al actual modelo uniforme de visado, que utilizan los Estados miembros al expedir el llamado «visado Schengen» (visado para estancias de corta duración). El formato actual se usa desde 1995.

El despliegue mundial del sistema de información de visados se completó en noviembre de 2015. La base de datos de este sistema ya contiene todos los datos relativos a las solicitudes de visado presentadas por nacionales de terceros países que necesitan visado para entrar en el espacio Schengen, incluidos los datos biométricos (impresiones dactilares e imagen facial digital). El sistema impide el cruce ilegal de fronteras y la falsificación de los visados Schengen, además de facilitar una tramitación más rápida de las solicitudes de visado gracias a la utilización de datos biométricos.

En 2015, la UE firmó acuerdos de exención de visado con doce países no pertenecientes a la UE (Colombia, Dominica, Emiratos Árabes Unidos, Granada, Palaos, Samoa, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Timor Oriental, Tonga, Trinidad y Tobago, y Vanuatu). Estos acuerdos se están aplicando con carácter provisional, a la espera de su ratificación. Esto significa que los nacionales de estos doce países ya pueden viajar sin visado a la UE y que los ciudadanos de la UE tampoco lo necesitan para visitar esos países.

En julio, la Comisión puso en marcha una consulta pública sobre el paquete «Fronteras inteligentes». El objetivo de este es facilitar el cruce de fronteras de los viajeros legítimos que entran en el espacio Schengen para una estancia de corta duración, a la vez que aumenta la posibilidad de identificar a las personas que rebasan el período de estancia autorizada y a los migrantes irregulares, así como de ejecutar las decisiones de retorno. También garantizará una mejor identificación de los no nacionales de la UE y permitirá detectar a las personas que utilizan varias identidades.

En octubre, el Consejo Europeo estableció nuevas directrices, incluida la creación progresiva de un sistema integrado de gestión de las fronteras exteriores. En diciembre, la Comisión adoptó el paquete sobre fronteras, que consta, entre otras, de una propuesta de creación de la Guardia Europea de Fronteras y Costas, con lo que se refuerza el mandato de Frontex para garantizar una gestión firme y común de las fronteras exteriores. Se creará una nueva Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas a partir de Frontex y de las autoridades de los Estados miembros responsables del control de las fronteras a fin de ejercer la gestión diaria de la frontera exterior. El paquete también incluye una propuesta de Reglamento sobre un documento de viaje europeo para el retorno de nacionales de terceros países en situación irregular, el manual de Eurosur y el octavo informe semestral sobre el funcionamiento del espacio Schengen. Además, para aumentar la seguridad en el espacio Schengen, el paquete incluye una modificación del Código de fronteras Schengen a fin de autorizar los controles sistemáticos en las fronteras exteriores a todos los viajeros, incluidos los ciudadanos de la UE y los miembros de sus familias.

En junio se puso en marcha la operación Eunavfor Med con el fin de perturbar el modus operandi del tráfico de personas en el Mediterráneo y contribuir a evitar la pérdida de vidas humanas en el mar. En su primera fase se recogió información sobre las estrategias, las rutas y los medios de los traficantes. La segunda fase (operación Sophia), cuyo mandato es interceptar y detener en alta mar los buques sospechosos de tráfico, se inició en octubre. Unos veintidós Estados miembros han contribuido a la Eunavfor Med con medios, personal y recursos.

A través de su política europea de vecindad, la UE trabaja con sus vecinos del sur y del este para avanzar hacia una asociación política y una integración económica más estrechas.

La cumbre de la Asociación Oriental celebrada en mayo en Riga proporcionó un nuevo impulso a las relaciones de la UE con sus seis socios orientales. La UE ha firmado acuerdos de asociación con Georgia, Moldavia y Ucrania, que incluyen disposiciones que establecen acuerdos de libre comercio de alcance amplio y profundo.

La Unión Europea está aplicando una serie de medidas para apoyar el proceso de reforma, incluido un paquete de apoyo de 11 000 millones EUR anunciado en marzo de 2014, de los que más de 6 000 millones ya se habían movilizado a mediados de 2015. Además, como parte de un proceso de paz más amplio en Ucrania, la UE continuó las conversaciones sobre el suministro de gas y sobre los aspectos prácticos de la aplicación de los acuerdos de libre comercio de alcance amplio y profundo. Asimismo siguió presionando a favor de la aplicación de los acuerdos de Minsk y de las sanciones contra Rusia.

Las negociaciones para un acuerdo de libre comercio de alcance amplio y profundo con Túnez se pusieron en marcha en octubre, y antes de finales de año ya se había celebrado una ronda de negociaciones. El progreso en las negociaciones de un acuerdo de libre comercio de alcance amplio y profundo con Marruecos fue limitado en 2015. También continuó el proceso preparatorio para iniciar las negociaciones de un acuerdo de libre comercio de alcance amplio y profundo con Jordania.

Martin Schulz, presidente del Parlamento Europeo (tercero por la izquierda); Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo (cuarto por la izquierda), y Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea (derecha), con los jefes de Estado o de Gobierno europeos y africanos en la cumbre sobre migración. La Valeta (Malta), 11 de noviembre de 2015.

 

La cumbre sobre migración de La Valeta de noviembre congregó a los dirigentes de la UE y de países africanos clave con el fin de debatir los retos de la migración. La cumbre dio lugar a la creación del Fondo Fiduciario de Emergencia para África de la Unión Europea, cuyo objetivo es promover el desarrollo en África a cambio de la colaboración de los países africanos en la gestión de la actual crisis de migración. El Fondo comprometió 1 800 millones EUR de ayuda, a los que se sumaron otros 20 000 millones EUR al año de ayuda al desarrollo.

La Unión Europea apoyó las conversaciones auspiciadas por las Naciones Unidas sobre la reconciliación de las diferentes facciones en Libia. Además del constante apoyo político al enviado especial del secretario general de las Naciones Unidas, Martin Kobler, la UE organizó reuniones de diálogo y prestó apoyo financiero (4 millones EUR) para mantener a flote las conversaciones.

La Unión Europea siguió brindando apoyo a aquellos países con perspectivas de adhesión para la aplicación de las reformas necesarias para satisfacer los criterios de adhesión, con vistas a promover la estabilidad, la seguridad y la prosperidad en Europa.

El comisario Johannes Hahn y Aleksandar Vučić, primer ministro de Serbia, en vísperas de iniciarse el primer capítulo del proceso de negociación de la adhesión de Serbia. Belgrado (Serbia), 10 de diciembre de 2015.

 

La Unión Europea ha desempeñado un papel fundamental en el logro histórico de la normalización de las relaciones entre Kosovo y Serbia, y la alta representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y vicepresidenta de la Comisión, Federica Mogherini, dirigió varias rondas del diálogo entre Belgrado y Pristina.

La Unión Europea también desempeñó un papel importante en la estabilización política y en la reforma de la antigua República Yugoslava de Macedonia, así como en el acuerdo alcanzado por los principales partidos para superar el estancamiento político en el país.

Los presidentes Schulz, Tusk y Juncker se reunieron con el presidente turco Erdogán en octubre de 2015 para debatir sobre las relaciones entre la UE y Turquía, y concretamente sobre la gestión de los flujos de migrantes y refugiados. El presidente Schulz visitó Turquía en abril, mientras que el presidente Tusk lo hizo en septiembre y, junto con el presidente Juncker, de nuevo en noviembre para asistir a la cumbre del G20 celebrada en Antalya. La UE y Turquía también participaron en el diálogo político sobre política exterior y de seguridad, incluida la lucha contra el terrorismo. Turquía es parte de la coalición internacional contra el EIIL/Daesh y siguió facilitando ayuda humanitaria a los refugiados iraquíes y sirios.

La alta representante y vicepresidenta de la Comisión, Federica Mogherini; el vicepresidente primero de la Comisión, Frans Timmermans, y Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo, con Ahmet Davutoğlu, primer ministro de Turquía, en la Asamblea General de las Naciones Unidas. Nueva York (Estados Unidos), 29 de septiembre de 2015.

 

A finales de noviembre tuvo lugar en Bruselas una cumbre entre la UE y Turquía en la que se activó el plan de acción común sobre migración. La UE y Turquía reafirmaron su compromiso de mantener los vínculos y la solidaridad que ya unen a ambas partes, reforzar la cooperación, reactivar el proceso de adhesión, adoptar actuaciones orientadas a los resultados y mantener diálogos estructurados de alto nivel más frecuentes.

En diciembre se iniciaron las negociaciones de adhesión en materia de política económica y monetaria.

Recep Tayyip Erdoğan, presidente de Turquía, y el vicepresidente primero de la Comisión, Frans Timmermans, hablan de la crisis de la migración. Ankara (Turquía), 15 de octubre de 2015.

 

La cooperación entre la Unión Europea y los Estados Unidos en 2015 se centró en el refuerzo de las relaciones bilaterales a través de las negociaciones de la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión y de las negociaciones sobre la protección de datos y la privacidad (véase el capítulo 6). Se mantuvo una estrecha cooperación a la hora de afrontar retos mundiales como el cambio climático, la seguridad energética, la no proliferación de armas nucleares y el nexo entre seguridad y desarrollo.

En 2015 se celebró el cuadragésimo aniversario del establecimiento de relaciones entre la UE y China. En el mes de junio, la UE organizó la decimoséptima cumbre UE-China. Ambas partes acordaron reforzar la cooperación en política exterior, seguridad y cuestiones globales. Los dirigentes de la cumbre adoptaron una declaración conjunta en la que se dio prioridad a una serie de acciones de aplicación de la Agenda Estratégica de Cooperación UE-China 2020, así como una declaración conjunta sobre el cambio climático. China se comprometió a incrementar la inversión en la UE en apoyo del plan de inversiones para Europa. Las negociaciones sobre un acuerdo de inversión entre la UE y China siguieron avanzando, ocasión que la UE aprovechó para plantear algunas preocupaciones en torno a la cuestión de los derechos humanos. Ambas partes están de acuerdo en la importancia de proseguir el diálogo a este respecto.

A lo largo de 2015, las relaciones de la UE con Rusia siguieron marcadas por la injerencia rusa en Ucrania, incluida la anexión ilegal de Crimea y la desestabilización directa del país. En el transcurso del año, la UE prolongó las medidas restrictivas que se habían aplicado en 2014 (prohibición de visado a personas físicas y entidades, sanciones económicas y medidas relacionadas con la anexión de Crimea). Al mismo tiempo, la UE y Rusia mantuvieron las líneas de comunicación abiertas en lo relativo a cuestiones mundiales y crisis internacionales, en particular por lo que respecta a Irán. La UE participó en las conversaciones tripartitas con Rusia y Ucrania en torno a los problemas del suministro de gas y arbitró con éxito un acuerdo en septiembre sobre el paquete de invierno de suministro de gas a Ucrania. La UE asistió con inquietud a la evolución interna en Rusia por lo que se refiere al deterioro de la situación de los derechos humanos y a las nuevas restricciones impuestas a la sociedad civil.

El vicepresidente de la Comisión Maroš Šefčovič (centro); Alexander Novak, ministro de Energía de Rusia (izquierda), y Volodymyr Demchyshyn, ministro de Energía y Minería de Ucrania (derecha), después de alcanzar el acuerdo sobre el paquete de invierno de suministro de gas a Ucrania. Bruselas, 25 de septiembre de 2015.

 

La alta representante y vicepresidenta de la Comisión, Federica Mogherini, los ministros de Asuntos Exteriores del E3/EU+3 (la Unión Europea, Alemania, Francia y el Reino Unido junto con China, Rusia y los Estados Unidos) e Irán llegaron a un acuerdo en julio sobre una solución a largo plazo de la cuestión nuclear iraní. El plan de acción integral conjunto garantiza el carácter exclusivamente pacífico del programa nuclear iraní y permite la supresión de todas las sanciones en materia nuclear. Este avance abre la puerta a la mejora constante de las relaciones con Irán, siempre que el plan de acción se aplique en su totalidad.

La alta representante y vicepresidenta de la Comisión, Federica Mogherini (cuarta por la izquierda), con los ministros de Asuntos Exteriores del grupo E3/EU+3, tras el acuerdo alcanzado sobre la cuestión nuclear iraní. Viena (Austria), 5 de julio de 2015.

 

La acción de la Unión Europea en Irak se guía por la estrategia regional de la UE para Siria e Irak y por la amenaza del EIIL/Daesh, adoptada por el Consejo en marzo. La UE facilita activamente los esfuerzos de la coalición global contra el Daesh, en particular en los ámbitos de la lucha contra el terrorismo, la estabilización y la ayuda humanitaria. También presta apoyo al Gobierno de Irak en sus reformas de promoción de la inclusión y la reconciliación nacional. La UE es una fuerza motriz del esfuerzo internacional auspiciado por las Naciones Unidas para encontrar una solución política al conflicto de Siria, que ha obligado a alrededor de 12 millones de personas a abandonar sus hogares. La UE ha asignado 4 000 millones EUR para ayudar a los sirios y a las comunidades de acogida, en particular en Jordania, Líbano y Turquía. Se prevé un aumento sustancial de la financiación a través del nuevo Fondo Fiduciario Regional de la UE en respuesta a la crisis siria (el denominado «Fondo Madad»).

En marzo de 2015, la UE reforzó su acción en el Sahel, el Cuerno de África y el golfo de Guinea con la adopción por parte del Consejo del plan de acción del golfo de Guinea para el período 2015-2020. El plan de acción resume el apoyo de la UE a los esfuerzos de la región y de sus Estados ribereños para afrontar los múltiples retos de la seguridad marítima y la delincuencia organizada.

La Unión Europea intervino prestando apoyo desde las primeras fases de la devastadora epidemia de ébola detectada en marzo de 2014 en África Occidental ofreciendo unos 2 000 millones EUR para contener el brote y promover la recuperación rápida en los países afectados. Solo la Comisión comprometió 870 millones EUR, incluidos 70 millones para ayuda humanitaria urgente.

El comisario Vytenis Andriukaitis, con una ganadora del Premio Europeo de la Salud (European Health Award) 2015, ofrecido a organizaciones no gubernamentales que se distinguieron durante la respuesta de emergencia al ébola. Mondorf-les-Bains (Luxemburgo), 12 de octubre de 2015.

 

El comisario Neven Mimica, junto a un pozo durante su visita a la circunscripción de Samburu (Kenia), 18 de septiembre de 2015.

 

La Unión Europea llevó a cabo seis misiones de observación electoral en países de África durante 2015, celebró una serie de acuerdos de asociación económica con regiones africanas y fue particularmente activa en la desactivación de la crisis política en Burundi, Guinea-Bissau, Mali y Sudán del Sur.

En un contexto de inestabilidad, conflictos prolongados y crisis migratoria, 2015 fue un año de retos sin precedentes para los derechos humanos, con violaciones graves y generalizadas y un aumento del acoso y las agresiones contra activistas y organizaciones no gubernamentales. La UE siguió promocionando, defendiendo y promoviendo los derechos humanos y proporcionó apoyo financiero a las organizaciones de la sociedad civil y a los defensores de los derechos humanos en todo el mundo. Se mantuvieron diálogos y se llevaron a cabo consultas sobre derechos humanos con casi cuarenta países socios y con muchos otros interlocutores a nivel local. La acción exterior de la UE en este ámbito se basa en el marco estratégico de la UE sobre derechos humanos y democracia, adoptado en junio de 2012, y en el nuevo plan de acción adoptado por el Consejo en julio de 2015, en el que se describen las prioridades y la estrategia para el período 2015-2019.

El año 2015 fue el Año Europeo del Desarrollo, con el lema «Nuestro mundo, nuestra dignidad, nuestro futuro». El objetivo principal es informar y sensibilizar a los ciudadanos de la UE, en especial a los jóvenes, de los resultados obtenidos por la UE y sus Estados miembros a través de la ayuda al desarrollo. La UE siguió siendo el mayor donante mundial de ayuda al desarrollo en 2015. A lo largo del año, empezó a ser plenamente operativo el 11.^o Fondo Europeo de Desarrollo, dotado con 30 500 millones EUR.

Ayuda al desarrollo de la Unión Europea: ¿medios suficientes para grandes necesidades?

 

Desde la izquierda, en el sentido de las agujas del reloj: François Hollande, presidente de Francia; David Cameron, primer ministro del Reino Unido; Matteo Renzi, presidente del Consejo de Ministros de Italia; Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea; Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo; Shinzō Abe, primer ministro de Japón; Stephen Harper, primer ministro de Canadá; Barack Obama, presidente de los Estados Unidos, y Angela Merkel, canciller de Alemania, debaten la agenda de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas en la cumbre del G-7. Krün (Alemania), 7 de junio de 2015.

 

La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó nuevos objetivos de desarrollo sostenible en 2015 que guiarán los esfuerzos mundiales en pos de un desarrollo sostenible hasta 2030. La UE ha sido una gran defensora de los diecisiete objetivos y se asegurará de que se ejecuten tanto en la UE como en el resto del mundo.

A lo largo del año, se mantuvo la tendencia mundial al aumento del número de catástrofes antropogénicas y naturales. La Dirección General de Ayuda Humanitaria y Protección Civil (ECHO) de la Comisión suministró ayuda de socorro por más de 1 500 millones EUR, lo que incluyó alimentos, alojamiento, protección, asistencia sanitaria y agua limpia para más de 120 millones de personas de más de ochenta países.

En 2015 la Comisión asignó 361 millones EUR a ayuda humanitaria para asistir a los niños, mujeres y hombres atrapados en las catástrofes humanitarias de Siria y en los vecinos Jordania, Líbano y Turquía. Colectivamente, la UE ha destinado más de 5 000 millones EUR a ayudar a los sirios y a las comunidades de acogida en los países vecinos desde el inicio del conflicto. Se prevé un nuevo incremento de la financiación a través del nuevo Fondo Fiduciario Regional de la UE en respuesta a la crisis siria.

El comisario Christos Stylianides ayuda a distribuir la ayuda de la Unión Europea en Nepal después del terremoto que dejó más de 8 500 muertos e innumerables heridos. Khokana (Nepal), 2 de mayo de 2015.

 

La Comisión también aumentó sustancialmente su ayuda humanitaria en Irak hasta un total de 104,65 millones EUR, en respuesta a una crisis que ha dejado a más de 10 millones de personas necesitadas de ayuda de salvamento.

Para ayudar a las poblaciones afectadas por los desplazamientos forzados, la inseguridad alimentaria y la desnutrición aguda como consecuencia del actual conflicto en Yemen, la Comisión asignó 52 millones EUR de ayuda humanitaria.

A lo largo de 2015, la UE prosiguió su apoyo a Ucrania proporcionando ayuda por un valor de 242 millones EUR.

A finales de 2015 más de 1,5 millones de niños que crecen en situaciones de conflicto y zonas de emergencia se habían beneficiado de proyectos de ayuda humanitaria que les proporcionan acceso a la educación y apoyo psicosocial en el marco de la iniciativa «Niños de la paz» de la Unión Europea.

También en 2015, el Mecanismo de Protección Civil de la UE se activó en veinticinco situaciones de emergencia para los países afectados por catástrofes en todo el mundo.

En junio, el Consejo Europeo pidió a la alta representante y vicepresidenta de la Comisión, Federica Mogherini, que preparara una estrategia de la UE en materia de política exterior y de seguridad en estrecha cooperación con los Estados miembros para presentarla en el Consejo Europeo de junio de 2016. El objetivo de la nueva estrategia será proporcionar una visión amplia del papel global de la UE, haciendo particular énfasis en las acciones de la UE que puedan añadir mayor valor a las capacidades nacionales.

La lucha contra el terrorismo ha seguido ocupando un papel central en el trabajo de la UE a lo largo del año. Se asignaron expertos de seguridad y de lucha contra el terrorismo a siete delegaciones de la UE y se celebraron diálogos de carácter político y de lucha contra el terrorismo con una serie de países e instituciones internacionales, como las Naciones Unidas y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático. La UE siguió reforzando su enfoque global de los conflictos y crisis exteriores y apoyó de forma activa medidas de prevención de conflictos en más de treinta países, también a través de la mediación y el trabajo de análisis.

Ban Ki-moon, secretario general de las Naciones Unidas, se reúne con la alta representante y vicepresidenta de la Comisión, Federica Mogherini. Bruselas, 27 de mayo de 2015.

 

A lo largo de 2015 el Parlamento debatió y realizó sus contribuciones en relación con diversas cuestiones de las políticas europeas. De entre los visitantes de relieve que se dirigieron al Parlamento a lo largo del año cabe citar a Laimdota Straujuma, primera ministra de Letonia; Su Majestad el rey Abdullah II de Jordania; Ban Ki-moon, secretario general de las Naciones Unidas; Tsakhiagiin Elbegdorj, presidente de Mongolia; Alexis Tsipras, primer ministro de Grecia; Xavier Bettel, primer ministro de Luxemburgo; Su Majestad el rey Felipe VI de España; François Hollande, presidente de Francia; Angela Merkel, canciller de Alemania; Sergio Mattarella, presidente de Italia, y los responsables de las instituciones de la Unión Europea.

Martin Schulz, presidente del Parlamento Europeo; Angela Merkel, canciller de Alemania, su majestad el rey Felipe VI de España, y François Hollande, presidente de Francia, en el Parlamento Europeo. Estrasburgo, 7 de octubre de 2015.

 

El Parlamento Europeo concedió el Premio Sájarov a la Libertad de Conciencia al bloguero y activista en pro de los derechos humanos saudí Raif Badawi.

 

Georges Dassis es elegido presidente del Comité Económico y Social Europeo el 7 de octubre de 2015.

 

Markku Markkula es elegido presidente del Comité de las Regiones el 12 de febrero de 2015.

 

En mayo, la Comisión tomó medidas para aumentar la apertura y la transparencia del proceso de toma de decisiones de la UE, al tiempo que se mejora la calidad de la nueva legislación y se fomenta la revisión sistemática de la legislación de la UE vigente, y adoptó el programa de mejora de la legislación.

Este conjunto de reformas introdujo varias medidas nuevas, incluidas consultas adicionales y otras posibilidades para presentar comentarios, que abrirán vías a una mayor participación de las partes interesadas y a un incremento de la consulta pública. En julio, la Comisión puso en marcha un mecanismo para recabar la opinión de las partes interesadas sobre las hojas de ruta, las evaluaciones del impacto inicial y las propuestas adoptadas, abriendo así los procesos de formulación de las políticas a un mayor control y aportaciones del público. Este es el primer paso para el desarrollo del portal de mejora de la legislación que ofrezca un acceso fácil a los procesos legislativos de la Unión.

Además, en julio se estableció el nuevo Comité de Control Reglamentario. Ofrece una función central de apoyo y un control de calidad reforzados del trabajo de evaluación general y de evaluación de impacto de la Comisión. Al presidente del comité le acompañarán seis miembros a tiempo completo, de los cuales tres serán contratados fuera de las instituciones de la Unión Europea.

En diciembre, la Comisión aprobó el nuevo acuerdo interinstitucional «Legislar mejor» con el Parlamento y el Consejo para mejorar la calidad y los resultados de la normativa de la UE. Introducirá cambios a lo largo de todo el ciclo de formulación de políticas, desde las consultas y las evaluaciones de impacto a la adopción, la aplicación y la evaluación de la legislación de la UE. El texto fue negociado con el Parlamento y el Consejo y deberá ser aprobado por las tres instituciones antes de su entrada en vigor.

REFIT es el programa de adecuación y eficacia de la reglamentación de la Comisión. Forman parte del programa expertos de alto nivel de los Estados miembros y partes interesadas del mundo empresarial y de la sociedad civil. Su objetivo es recoger sugerencias sobre la reducción de la carga administrativa de la normativa, en diálogo abierto con las partes interesadas y los Estados miembros.

Desde 2012 se han adoptado aproximadamente doscientas iniciativas REFIT. Esto se ha logrado a través de evaluaciones, nuevas iniciativas de simplificación, retirada de propuestas y derogaciones. El cuadro de indicadores anual, publicado en mayo, reflejó los progresos registrados en las iniciativas REFIT. Se sigue trabajando para simplificar el Derecho de la UE y reducir los costes que ocasiona, manteniendo al mismo tiempo las ventajas de la política.

En julio, la Comisión adoptó su 32.^o informe anual sobre el control de la aplicación del Derecho de la UE, que pasa revista a la correcta y oportuna aplicación por parte de los Estados miembros de la legislación de la UE durante 2014.

La Comisión incoa un procedimiento de infracción cuando un Estado miembro no resuelve una presunta infracción de la legislación de la UE o no comunica las medidas de transposición al Derecho nacional de una Directiva en el plazo acordado. Los ciudadanos y las partes interesadas pueden informar directamente de las presuntas infracciones de la legislación de la UE mediante un formulario de denuncia en línea, al que puede accederse a través del portal de los derechos de los ciudadanos. En 2014, la mayoría de las denuncias se refirieron al empleo, el mercado interior y la justicia.

Las tendencias generales pusieron de manifiesto que en los últimos cinco años ha descendido el número de procedimientos formales de infracción. Como en el año anterior, el medio ambiente, el transporte, el mercado interior y los servicios siguieron siendo los ámbitos políticos en los que se incoaron más procedimientos de infracción. La reducción del número de procedimientos refleja la eficacia del diálogo estructurado con los Estados miembros a través del mecanismo Pilot de la UE como paso previo a la incoación de un procedimiento formal de infracción.

La transparencia es importante para garantizar la legitimidad pública del proceso decisorio de la UE y para ganar la confianza de los ciudadanos.

En enero se puso en marcha una nueva versión del Registro de transparencia común del Parlamento Europeo y de la Comisión Europea. El registro es un instrumento clave en la aplicación de la política de transparencia de la Comisión. Ofrece datos sobre las organizaciones que aspiran a influir en la elaboración de las políticas de las instituciones de la UE y enumera las cuestiones sobre las que dichas organizaciones realizan un seguimiento, sus clientes o miembros, su pertenencia a las estructuras de la UE y los recursos humanos y financieros que invierten. Todas las organizaciones que se inscriben en el registro deben suscribir el código de conducta del mismo, que sirve de brújula ética para las relaciones con las instituciones de la Unión.

Previa recomendación favorable del Consejo, el Parlamento dio en abril la aprobación definitiva, conocida como la «aprobación de la gestión», a la forma en que la Comisión ejecutó el presupuesto de la UE en 2013. La aprobación de la gestión es uno de los instrumentos utilizados por el Parlamento y el Consejo para controlar el presupuesto de la UE. Su concesión permite la clausura formal de las cuentas de la institución para un ejercicio determinado.

La vicepresidenta Kristalina Georgieva (izquierda) conversa con Vítor Manuel da Silva Caldeira, presidente del Tribunal de Cuentas Europeo (centro). Bruselas, 23 de septiembre de 2015.

 

A la hora de decidir la concesión, aplazamiento o denegación de la aprobación de la gestión, el Parlamento tiene en cuenta el informe anual del Tribunal de Cuentas Europeo. En noviembre, el Tribunal presentó su informe anual sobre la ejecución del presupuesto de la UE en 2014. El auditor externo de la Comisión dio el visto bueno a la contabilidad de la UE por octavo año consecutivo y confirmó que tanto la hoja de ingresos como la de gastos administrativos están exentas de errores significativos. Por otra parte, el Tribunal percibió una disminución del porcentaje de error global de los pagos (4,4 %) por segundo año consecutivo.

En este sentido hay que recordar que la Comisión tiene una importante función de control de en torno al 80 % del presupuesto anual de la UE, en particular en los ámbitos de agricultura y política de cohesión, pero los Estados miembros son los principales responsables de la gestión cotidiana de los fondos de la UE. Cuando se detectan errores administrativos, la Comisión y las autoridades nacionales de los Estados miembros toman medidas para recuperar el dinero. Entre 2009 y 2014, el importe anual medio de tales correcciones y recuperaciones financieras fue de 3 200 millones EUR, es decir, el 2,4 % de los pagos efectuados a partir del presupuesto de la UE. Esta capacidad correctora ilustra la naturaleza plurianual de la mayoría de los programas y el compromiso de todas las autoridades públicas con la protección del dinero de los contribuyentes.

El derecho al acceso del público a los documentos es un instrumento importante al servicio de la transparencia. El informe anual sobre el acceso a los documentos, adoptado en agosto y correspondiente al año 2014, describe el modo en que la Comisión aplicó las normas y la legislación vigentes en la materia.

El informe anual demuestra claramente la importancia del derecho de acceso a los documentos como parte de la política de transparencia de la Comisión. En 2014, la Comisión recibió 6 227 solicitudes de acceso a documentos. Los documentos solicitados fueron divulgados total o parcialmente en el 88 % de los casos en la fase inicial. Una vez recibidas las respuestas iniciales de los servicios, los solicitantes pudieron pedir a la Comisión que revisara su posición mediante la introducción de una solicitud confirmatoria. La Comisión examinó trescientas solicitudes confirmatorias en 2014. El número de solicitudes confirmatorias siguió aumentando por séptimo año consecutivo y en 2014 registró un incremento significativo del 27 %. En el 43 % de los casos se concedió un acceso adicional más amplio en la fase de confirmación, lo que eleva el porcentaje total de decisiones de divulgación íntegra o parcial al 90 %.

El volumen de solicitudes de acceso y la elevada tasa de divulgación de documentos muestran el uso activo que hacen los ciudadanos de la UE del derecho de acceso a los documentos y han hecho que, además de la amplia documentación ya disponible en el sitio web de la Comisión, se haya facilitado el acceso a un gran número de documentos.

A lo largo de 2015, la defensora del Pueblo Europeo, Emily O’Reilly, ha seguido aplicando su estrategia «De cara a 2019», cuyo objetivo es aumentar la pertinencia, el impacto y la visibilidad de las actividades del Defensor del Pueblo. Entre los asuntos examinados por la defensora del Pueblo figuraron investigaciones por iniciativa propia sobre la composición de los grupos de expertos de la Comisión y sobre la transparencia en los diálogos tripartitos, así como una investigación sobre la transparencia de las negociaciones de la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión.

Emily O’Reilly, defensora del Pueblo Europeo, presenta su informe anual a Martin Schulz, presidente del Parlamento Europeo. Bruselas, 26 de mayo de 2015.

 

Durante el mes de abril, la Comisión cumplió el compromiso recogido en las orientaciones políticas al completar la revisión del proceso de toma de decisiones para la autorización de organismos modificados genéticamente. Se presentó una nueva propuesta legislativa que otorga a los Estados miembros la capacidad de limitar o prohibir el uso de organismos modificados genéticamente autorizados en la UE en los alimentos o piensos en su territorio nacional por motivos distintos de los riesgos para la salud o el medio ambiente. La autorización con base científica de un organismo modificado genéticamente se evaluará en la Unión Europea.

La propuesta se presentó para su examen en el marco del procedimiento legislativo ordinario ante el Parlamento y el Consejo, quienes recientemente adoptaron una Directiva que concede a los Estados miembros capacidades similares en materia de cultivo de organismos modificados genéticamente. El Parlamento rechazó la propuesta en octubre. Los debates continuaron en el Consejo en primera lectura.

La Iniciativa Ciudadana Europea permite que 1 millón de ciudadanos de la UE de al menos siete Estados miembros pidan a la Comisión que presente una propuesta de legislación. Hasta la fecha la Comisión ha respondido a tres iniciativas ciudadanas europeas que cumplen los requisitos y los umbrales necesarios: «Right2Water», «Uno de nosotros» y «Stop Vivisection».

En marzo la Comisión publicó un informe sobre la aplicación de la Iniciativa Ciudadana Europea que revisaba la aplicación de este nuevo instrumento desde su entrada en vigor en abril de 2012. El informe concluía que los organizadores se enfrentan a dificultades en la puesta a punto de los sistemas de recogida de firmas en línea, debido sobre todo al escaso tiempo disponible para la recogida. Por lo tanto, la Comisión siguió proporcionando soluciones gratuitas de alojamiento web temporal de los organizadores y encargó un estudio de las opciones para desarrollar una solución sostenible para los sistemas de recogida en línea. El informe también describe los problemas a los que se enfrentan los organizadores y que tienen su origen en las divergencias entre las condiciones y los datos personales requeridos por los distintos Estados miembros en el proceso de recogida. La Comisión instó a los Estados miembros a armonizar y simplificar estos requisitos.

En enero la Comisión puso en marcha una nueva serie de diálogos con los ciudadanos en los que se brindó a estos la oportunidad de hacer oír su voz ante los responsables políticos de la UE, lo que demuestra que escuchar y debatir con los ciudadanos es una parte importante del proceso de elaboración de las políticas de la Unión Europea. A lo largo de todo el año, la Comisión se puso en contacto con miles de ciudadanos, y el presidente de la Comisión, los vicepresidentes y los comisarios participaron en cincuenta y tres actos organizados en toda la Unión. También participaron en los diálogos el presidente del Parlamento Europeo, varios miembros del Parlamento Europeo y políticos nacionales.

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